Под омелой.

Май 1990. Северус молча смотрел на Айрин. Его глаза были полны печали. Девушка, также молча, взяла его за руку и легонько сжала. Оба они не знали, что сказать. В какое-то неуловимое мгновение они начали разговор без слов: их мысли стали открыты друг для друга. - Прости меня, я опоздал, - столько боли и вины в его глазах. - Прости, я не должна была так убегать, - ее глаза полны грусти. - Я думал, что потерял тебя. - Но ты пришел… Ты нашел меня, спасибо тебе. - Я хочу быть с тобой. - Ты нужен мне. Не отпускай меня. Северус склонился к руке девушки и прижался к ней губами. Свободной рукой Айрин гладила его темноволосую голову. Минуты текли в единении двух людей. Мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на девушку. - Ты позволишь летом навестить тебя? – прошептал он. - Мы с мамой будем все лето путешествовать по Англии, - откликнулась Айрин и, видя, как он нахмурился, добавила, - но в конце августа я хочу побыть на побережье. - Я подумаю над этим, - Северус принял свой обычный невозмутимый вид. Девушка устало вздохнула, - опять он отдаляется от нее. - Как скажешь, - в ее голосе прорезалась нотка отрешенности. Он быстро взглянул на нее. - Я опять что-то сделал не так? - Прости, я просто устала. Столько всего за день произошло. И директор, и с мамой говорила, - девушка тщательно скрывала обиду. - Тебе нужно поспать, - он ласково коснулся губами ее губ. - Отдыхай, я завтра приду. - Хорошо, - девушка чуть улыбнулась, - я буду ждать. Когда мужчина вышел, улыбка тут же исчезла ее с лица, уступив место задумчивости. - Что на этот раз? – вопросил ее незримый собеседник. - О чем задумалась? - Даже не знаю, - вздохнула Айрин, - меня что-то тяготит, а что именно – не могу понять. Все вроде бы хорошо, но осталось ощущение, что чего-то не хватает. - Рационального мышления тебе не хватает, - язвительно хмыкнул в ответ. - Сама не знаешь, чего хочешь. - Я знаю, чего хочу, - возразила девушка. - Я хочу быть с ним, но... - Но не хочешь больше ходить по кругу в ваших отношениях, так? – закончил ее мысль. - Именно, - согласилась со своим «альтер эго». - Мне больше не вынести такие резкие повороты. Он взрослый мужчина, и должен понять меня: я не могу строить свою жизнь на сиюминутных событиях. - Сдается мне, - голос был задумчив, - что все не так просто. - А, скажи мне, когда с ним было легко? Но уж принять решение он вполне способен? - Значит, завтра поговори с ним и спроси напрямую, как он видит ваши отношения. - Посмотрим, - засомневалась девушка. - Я думаю, лучше будет поговорить в другой обстановке. Так и не придя к какому-то решению, девушка заснула. Утро субботы началось с визита мамы. Девушка договорилась с ней, что после выписки она заедет в Хогвартс за вещами и отправится домой. Попрощавшись с дочерью, Сара Сайдл ушла. День Айрин прошел в редких визитах лекаря и чтении - Ведж и некоторые ее сокурсники прислали открытки с пожеланиями скорейшего выздоровления. Также она обнаружила плотно запечатанный конверт от братьев Уизли. Как только девушка открыла его - с громким хлопком из конверта вылетело целое облако разноцветных конфетти и рассыпалось по палате. Айрин рассмеялась – эти двое не могут без спецэффектов. На шум прибежала сиделка и, недовольно ворча, ликвидировала следы розыгрыша. Ближе к вечеру женщина-целитель убрала последние следы шрамов с лица Айрин и сказала, что завтра девушка может покинуть клинику. Айрин решила, что так и сделает. Только попросит Северуса сопроводить ее в Хогвартс за вещами и на вокзал, в Лондон. Там она сядет на поезд до Плимута. После ужина дверь ее палаты отворилась, и вошел Снейп. Айрин сразу же обратилась к нему с просьбой помочь ей с вещами, на что он согласился. Присев на стул у ее кровати, он молча смотрел на девушку. - Северус, - негромко позвала его Айрин, - что случилось? - Я хотел, - Снейп тяжело вздохнул, - поговорить кое о чем. - А теперь не знаешь, стоит ли? – догадалась она. - Ты права, - он старался не выдавать охватившее его смятение, - я не знаю, стоит ли тебе это рассказывать, после всего, что произошло. - Я не тороплю тебя, - девушка понимала, что он сам должен решиться рассказать ей то, что он хочет. Неожиданно он быстро заговорил, не сводя с нее настороженного взгляда. Он рассказал, как в детстве встретил девочку – такую же волшебницу, как и он. Она стала самым светлым, что было в его отнюдь не радостной жизни. Он рассказывал, как детская привязанность с годами переросла в любовь. О соперничестве с Джеймсом Поттером. И о самом ненавистном дне в его жизни. Отвернувшись от Айрин, Северус глухим голосом говорил о том, что привело его в ряды Пожирателей Смерти. Как, узнав об опасности, грозящей любимой, он пришел к Дамблдору, и стал его шпионом. Но все было напрасно – Лили и Джеймс были убиты. Выжил лишь их маленький сын, Гарри, – мальчик, остановивший Темного Лорда. И лишь клятва, данная Дамблдору и умершей возлюбленной, держала его в этой жизни. Он умолк, глядя невидящим взором в окно. Айрин молчала. Все ее мысли смешались и были больше похожи на обрывки непонятных слов, чем на связный поток сознания. Сердце разрывалось от противоречивых чувств. Ей было бесконечно жаль Северуса и его умершую любимую, но как же было больно слышать из уст мужчины, который ей так нужен, что он любил всю жизнь и продолжает любить другую. Она просто не знала, что ей делать и что говорить. Ею завладел иррациональный страх: если она скажет хоть слово, то может потерять его навсегда. Неверно истолковав ее молчание, Северус поднялся со стула и, все также не глядя на нее, произнес: - Теперь ты видишь, я не в силах дать тебе то, чего ты хочешь. Прости, я понимаю, что ты сейчас меня ненавидишь. Я больше не потревожу тебя. С этими словами он пошел к двери. Когда он собрался ее открыть, его остановил звенящий от эмоций голос Айрин: - Северус Тобиас Снейп! Никогда, ты слышишь, никогда не смей вот так трусливо убегать! Посмотри на меня! Он обернулся: Айрин стояла босая у кровати, и в ее глазах плавились гнев и нежность. - Ты можешь не решать за меня, что я чувствую и о чем думаю?! – продолжала наступать на него девушка. - То, что ты мне рассказал, свидетельствует лишь о том, что ты не такой очерствевший и безразличный, каким все время пытаешься себя представить. И я еще ничего не сказала, а ты... ты... Девушка зашлась в слезах и упала лицом в подушку. Ей казалось, что она просто умрет от противоречивых чувств: ярость и печаль, любовь и обреченность. Его рука ласково легла на ее волосы. - Не плачь, - шепот раздался над ее ухом, - ты не должна плакать. - Почему ты всегда оставляешь меня наедине со всем этим? – всхлипывала Айрин. - Неужели так сложно хоть раз, один-единственный раз признать, что мы нужны друг другу? Северус приподнял ее и прижал к себе. - Ты нужна мне, - произнес он, - я просто не могу понять, зачем тебе нужен я? Видя, что она хочет что-то сказать, он жестом призвал ее к молчанию. - Не говори ничего, прошу, - он серьезно посмотрел на девушку, - я не могу сейчас сказать то, что ты бы хотела услышать: это было бы ложью. Я не могу оскорбить тебя так. Но я... Салазар, как же трудно! Ты нужна мне, Айрин, чтобы это ни значило сейчас, - я прошу тебя, будь со мной. Девушка порывисто обняла его. - Я буду любить тебя... Нас... За двоих... Лето 1990. Айрин, все еще полусонная, брела по предрассветному лесу следом за мамой. Две девушки, которых наняла Сара в качестве помощниц, шли чуть впереди, весело переговариваясь. Айрин же вспоминала, как они с Северусом прощались на перроне. Он стоял и крепко сжимал ее руку. Вся привокзальная суета проходила мимо них. В его глазах таилось обещание встречи. Она заранее тосковала о каждом дне, который пройдет без него. Ее страхи и сомнения исчезли, она просто затаила свое сердце в ожидании. Короткий поцелуй, - и вот она уже видит сквозь стекло его темный силуэт, тающий в свете вечерних фонарей. Девушка вздохнула тихонько и поспешила за остальными - нужно успеть собрать травы, пока солнце не взошло. В таких походах по английским лесам пролетели июнь и июль. С наступлением августа Айрин поселилась в летнем домике, принадлежавшем ее бабушке. Каждое утро она выходила на пляж и купалась. И каждый раз, ступая по нагревающемуся утренним солнцем песку, она смотрела по сторонам: не маячит ли вдалеке темный мужской силуэт. Оставалось меньше двух недель, - и снова Хогвартс, и привычные дни, наполненные учебой, походами в библиотеку. Но Айрин ожидала не этого. С утра среды небо было затянуто низкими тучами. Ближе к обеду полил затяжной дождь. Айрин разожгла камин - просто чтобы было уютнее. Отблески огня играли с рисунком на стенах. Девушка стояла у окна и смотрела на свинцово-серые волны, катившиеся на песок. Изредка далекие отблески молний превращали унылую картину в нечто иное, своими вспышками меняя восприятие. Вспышка – и море предстало угольно-черным, с застывшими стальными хлопьями на гребнях волн. Еще вспышка – и песок на пляже стал как будто невесомым, призрачным. Далекий хлопок грома, и чьи-то шаги в доме. Шаги? Айрин тревожно обернулась. В страхе она судорожно сжала палочку и прислушивалась к скрипу половиц, отмечавшему приближение чего-то или кого-то к ее комнате. Дверь медленно отворилась. Девушка взмахнула палочкой и прокричала: «Экспеллиармус!». К ее ногам подкатилась палочка вошедшего. - Ты всех так гостеприимно встречаешь? - знакомая язвительность вернула ей способность воспринимать реальность. - Или я удостоился какой-то особой чести? Северус Снейп вошел в спальню и снял намокший от дождя плащ. - Может, я не вовремя? Айрин стояла и во все глаза смотрела на Мастера Зелий. - Мерлин, неужели профессор Зельеварения решил подшутить надо мной? – девушка радостно улыбнулась. - Ради такого случая я прощаю вам, сэр, что напугали меня. Он подошел к ней и посмотрел в ее вспыхивающие нежностью и весельем глаза. - В таком случае, мисс, - непривычные огоньки полыхали в его взгляде, - может, напоите чаем промокшего гостя? Девушка обняла его и, глядя на него, сказала: - Спасать промокших гостей - мой первейший долг, - и, чуть помолчав, шепотом добавила: - Особенно, таких желанных. Их губы слились в поцелуе. Айрин наслаждалась новыми ощущениями: его губы, такие горячие – таили в себе вкус прохладного дождя. Капельки воды, стекавшие с его волос, холодили ее кожу. Далекие раскаты грома и ночь скрыли их двоих от остального мира. В ночной темноте, озаряемой редкими вспышками молний, двое лежат в постели, обнявшись. Голова девушки покоится на плече мужчины. Они ведут тихий разговор. - И ты ни разу не плавал в море? – в голосе Айрин слышно удивление. - Ты очень много потерял. Море – это же просто прекрасно. Если погода позволит, мы обязательно поплаваем. - Не думаю, что это хорошая идея, - Северус маскирует смущение ворчливым тоном. - Вода после дождя будет ледяной, ты можешь простудиться. - Да-да-да, - тихий смешок, - вот я вас и раскусила, профессор. Ты просто боишься, что я плаваю лучше. Мужчина поморщился, но взял себя в руки и признал: - Пожалуй, что и так. У меня было мало возможностей ходить на реку. Я тратил большую часть времени на более важные вещи. - Я это уже заметила, - девушка погладила его по плечу. - У тебя столько навыков и способностей. Ты столько знаешь. А я - я гожусь только для сбора трав. - Полезное умение – разбираться в растениях, - легкий поцелуй в висок. - Будь настойчивой и терпеливой. У тебя острый ум и сильная интуиция: используй их в учебе. - Северус, - Айрин приподнялась на локте, - пока ты здесь, ты не мог бы мне еще немного рассказать о создании заклинаний? - Мисс, - Мастер Зелий иронично хмыкнул, - вы хотите послушать лекцию прямо сейчас? - Нет, конечно, - она рассмеялась, - но помни, я еще буду требовать от тебя рассказать мне все-все. - Странно, я всегда считал, что женщины любят сами поговорить. - Видишь, как мало ты о нас знаешь. Мне нравится тебя слушать, - румянец, заливший щеки, был незаметен в полутьме, - хоть ты иногда бываешь невыносим в своем сарказме. - Не думал об этом никогда, - он вздохнул. - Но ты тоже бываешь очень колючей в своих ответах. - У меня есть, у кого этому учиться. Он прервал разговор поцелуем. Еще одна ночь любви накрыла мужчину и женщину. Утром Айрин встала, стараясь не разбудить спящего Снейпа. Но едва она свесила ноги с кровати, как сильная рука обняла ее за талию, удерживая на месте. - Куда-то собралась? – спросил Северус, целуя обнаженную спину девушки. - Извини, я не хотела тебя будить, - она повернулась к нему и коснулась губами его рта. - Хотела тихонько встать и приготовить тебе завтрак. - И зря бы потратила время, - он смягчил свои слова ответным поцелуем. - Я не голоден. Лучше давай пройдемся по пляжу. Он кивнул на окно, за которым висели низкие серые облака. Но дождя не было. - Ну хоть кофе мы выпьем? – девушка ловко выскользнула из рук профессора. - Пусть будет кофе, - согласился с ней. Айрин и Северус сидели на кухне и пили горячий кофе. Девушка смотрела на своего возлюбленного поверх чашки и думала о том, как ей сейчас уютно с ним. Снейп тоже наслаждался таким умиротворенным утром, рядом с близким человеком. Внешне он был по-прежнему бесстрастен, но в глазах его зажигались искорки тепла. Допив кофе, они отправились на прогулку. По дороге он рассказывал девушке о разных условиях, сопровождающих процесс создания заклинаний. Айрин ловила каждое его слово, стараясь отложить в памяти ключевые моменты. Из его объяснений выходило, что создавать заклятия можно, лишь предельно сконцентрировавшись и четко представив себе действие и цель заклинания. Затем пошли описания мнемонических формул, которые призваны были включать механизм действия заклинания. Движение же палочки направляло поток в нужное русло. Так, за увлекательным для них обоих разговором, они не заметили, как пролетело утро. Однако чувство голода подсказало им, что пора возвращаться в дом. Девушка стояла у кухонного стола и резала салат. На плите что-то кипело в кастрюле, и мясо призывно скворчало на раскаленной сковородке. - Почему ты не воспользуешься магией? – спросил ее Снейп, с интересом следивший за манипуляциями Айрин, - так ведь быстрее. - Северус, - девушка обернулась, - ну как можно сравнивать вкус пищи, приготовленной с помощью колдовства, с тем, который рождается, если в блюдо вкладывали душу? К тому же, мне приятно сделать для любимого человека что-то своими руками. Слегка смутившись от ее слов, он продолжал задумчиво наблюдать за действиями девушки. Ему было довольно непривычно, что для него кто-то старается сделать что-то приятное. Ведь, кроме матери, ему никто не говорил, что он дорог и любим. Чуть улыбнувшись, он подумал – никогда еще в искусстве принимать чью-то любовь не было столь растерянного и неумелого ученика, как он. Когда все было готово и разложено по тарелкам, они принялись за еду. Обед прошел в расслабленном молчании. Поднявшись из-за стола, Северус и Айрин прошли в гостиную и устроились рядышком на диване. Девушка положила голову на плечо мужчины и негромко проговорила: - Знаешь, я, когда впервые увидела тебя, просто растерялась. Ты был таким… Жестким и пугающим. Тебе, наверное, это известно. А потом я начала читать о войне - так много погибших, столько искалеченных судеб, - Айрин грустно вздохнула. - И тогда я подумала... Девушка испуганно замолчала - она не хотела будить в нем те ужасные воспоминания. Робко она погладила его по руке, как бы извиняясь за свою бестактность. Северус лишь крепко обнял ее, но продолжал молчать. Усилием воли он отогнал от себя мрачное прошлое. Сейчас это не важно и не нужно ему. Рядом с ним желанная женщина, которая отдает ему то, чего он был лишен. И не важно, по чьей вине. Ближе к вечеру Айрин оделась потеплее. Северус недоуменно смотрел на ее сборы. - Ты хочешь пройтись? – спросил он. - Но на улице тепло. Зачем тебе куртка? - Там, куда я хочу тебя повести, довольно холодно, - ответила девушка. - Тебе лучше тоже надеть что-нибудь теплое. Снейп молча надел поверх одежды дорожную мантию. Вопросительно взглянул на Айрин. Девушка была непривычно серьезна и задумчива. Она протянула ему руку: - Готов? Кивок в ответ - и они аппарировали из дома. Первое, что ощутил Северус, были порывы холодного, соленого ветра. В сгущающихся сумерках он увидел, что они стоят на высоком и крутом берегу моря. Прямо напротив них стояла одинокая скала красного песчаника, больше похожая на слегка изогнутый столб. - Где мы? – Северус посмотрел на Айрин. - Оркнейские острова, а точнее - остров Хой, - ответила девушка, - а это – Старик острова Хой: так называют эту скалу. Я тут бываю очень редко... Они смотрели на одиноко торчащий в море красный столб. Девушка глядела, как волны в бессильной ярости бьются о холодный песчаник. Она думала о том, что вот так и она когда-то билась своей душой о камень, за которым скрывалось сердце ее мужчины. Северус смотрел на одинокую скалу в холодных водах – она напоминала ему об одиночестве его, застывшей в боли и отчаянии, души. Зачем они здесь? Что она пытается ему показать? Как будто прочитав его мысли, Арин проговорила: - Я привела тебя сюда, потому что чувствую твое одиночество. Посмотри внимательно на эту скалу – сотни лет она здесь стоит, и ничего вокруг не меняется. Но мы - люди, мы живые, и мы меняемся. Я не могу позволить твоему сердцу оставаться одиноким, как этот камень. Ответь мне – ты позволишь немного изменить твою жизнь? - Ты думаешь, это легко? – он серьезно посмотрел на Айрин. - Я бы хотел изменить свою жизнь... Быть может... Я впустил тебя в свои мысли - я хотел бы чувствовать то же, что и ты. Но, наверное, слишком поздно. - Северус, - девушка вздохнула, - ну почему ты отказываешь себе в попытке начать все сначала? Неужели это более ужасно, чем твоя теперешняя жизнь? - В моей жизни теперь есть ты, - он убрал с ее лица упавшую прядь волос, - и она не кажется мне такой уж отвратительной. - Но неужели ты не желаешь большего? – в ее сердце теплилась надежда на понимание. - Не просто быть в чьей-то жизни, а стать частью ее? - Не знаю, Айрин, - ответил он. - Пока у меня нет ответа на этот вопрос. - Но ты обещаешь подумать об этом? – она внимательно следила за ним глазами. - Хорошо, - он обнял ее. - Однако ты вся продрогла, вернемся в дом? Девушка кивнула. Она действительно замерзла. Они аппарировали в ее такой уютный и теплый дом. Переодевшись, Айрин приготовила горячий чай для них. В приятной обстановке гостиной они отогревались, думая каждый о своем. - Ну, допустим, ты ему показала, с чем ассоциируется для тебя его душа, - голос, наконец, решил высказаться. - Очень красочная и поэтическая аналогия: одинокий утес в бушующем море жизни. А дальше что ты думаешь делать? - Не знаю, - девушка слегка растерялась. - Я так считаю, он подумает о том, что я сказала. И, надеюсь, согласится, что нам лучше будет вместе. - Хм, возможно, что и подумает, - скептично отвечал, - но не факт, что примет решение в пользу твоей очередной радужной фантазии. - Ну почему ты так говоришь? – спросила она свое «альтер эго». - Да потому, девочка моя, что мужчины в большинстве своем – консервативны, и очень не любят перемены в своей жизни. Особенно те перемены, которые связаны с женщинами. Ведь эту часть жизни трудно контролировать, практически невозможно. И твой Мастер Зелий тоже вряд ли обрадуется, если ты начнешь менять что-то в его жизни. Только он сам способен измениться и позволить тебе вносить в его привычный мир что-то новое. Девушка украдкой взглянула на мужчину. Лицо Северуса было чуть печальным. О чем он думал в этот момент? Она не решилась спросить его. Вместо этого, она поднялась и унесла чашки на кухню. Вернувшись, она не увидела Снейпа в гостиной. Легкий шум за дверями подсказал ей, что профессор прошел в бабушкин кабинет. Зайдя туда, девушка увидела, что мужчина стоит у книжного шкафа и рассматривает книги. - Ты позволишь? – он указал на шкаф. - Да, конечно, - кивнула Айрин. - Только там мало что есть по зельям, все больше о растениях. - Мисс, - в его голосе была снисходительность, - мой круг интересов не ограничивается только зельями. Ты даже не подозреваешь, сколь многое меня интересует. - О, простите мою бестактность, профессор, - девушка улыбнулась ему, - я и не думала обижать вас. Ты можешь, конечно же, выбрать себе книгу по вкусу. Я, пожалуй, тоже полистаю что-нибудь. Выбрав книги, они уселись друг напротив друга в кожаные кресла. Каждый из них погрузился в чтение. Через какое-то время Айрин оторвалась от строчек и стала украдкой наблюдать за читающим профессором. Он почувствовал ее внимание и взглянул вопросительно. - В Хогвартсе вокруг было слишком много людей, - смущенно пояснила она, - а здесь я могу смотреть на тебя, не таясь. Он отложил книгу и подошел к ней. Какое-то время он смотрел на нее, как будто раздумывая, что с ней делать. - И тебе нравится то, что ты видишь? – с каким-то затаенным волнением спросил он. - Очень, - прошептала она. - А мне нравится то, что вижу я. С этими словами и он взял ее за руку, заставив подняться, и склонился к ее губам. - И не только то, что я вижу, но и к чему прикасаюсь, - тихо сказал он. Они обменивались легкими поцелуями, как знаками благодарности друг другу. С трудом прервавшись, Айрин и Северус поднялись в спальню. Забравшись под одеяло, они продолжили целоваться. Это были чистые поцелуи, не окрашенные страстью или желанием. Они просто дарили свою нежность друг другу. Постепенно их окутала ночная дрема. Сентябрь 1990. Айрин шла в толпе учеников к каретам, которые отвезут их в Хогвартс. По пути она здоровалась и переговаривалась с сокурсниками. И вот, уже путь к замку позади, - девушка вошла в Большой зал. Присев за стол вместе с остальными когтевранцами, она сразу же встретилась взглядом с профессором Зельеварения. Он ничем не выдал свои чувства, но девушка знала - он ждал ее. Она улыбнулась ему с нежностью и, тут же отвернулась, пока никто не заметил, какие знаки внимания и, главное, кому она оказывает. Северус смотрел на Айрин Слай и вспоминал те несколько августовских дней, которые провел с ней. Удивительно, как согревали его душу эти дни. Может, и вправду есть что-то такое в той жизни, о которой она ему говорила? Он понимал, что не узнает этого, если не решится попробовать изменить свою жизнь. Он отвел взгляд и увидел, что на него внимательно смотрит Альбус Дамблдор. Как будто прочитав мысли Мастера Зелий, директор понимающе улыбнулся. Снейп насторожился – такие улыбки директора, обычно, не сулили ему ничего хорошего.