Под омелой.

Осень 1990. Полетели дни, наполненные учебой, общением, редкими встречами с Мастером Зелий. Часто Айрин, сидя в Большом зале, ловила на себе изучающий взгляд директора. Девушка не понимала, чем вызван его интерес. Она научилась прятать свои чувства от окружающих и была уверена, что никто не догадывается о ее любви. Никто, кроме Дамблдора. И это очень беспокоило девушку. Ей было непонятно его пристальное внимание. - Он явно что-то задумал, - беспокоилась она. - Несомненно, дорогая моя, - поддержал ее внутренний голос, - так что будь начеку. - Может, мне стоит поговорить об этом с Северусом? - Не лишено смысла, - согласился. - Только чем тебе может помочь твой профессор? Или ты хочешь попросить его проникнуть в мысли директора? - Нет, конечно, - ответила девушка, - просто он хорошо знает Дамблдора, может, и подскажет мне, чем вызван интерес директора. - Для тебя это просто лишний повод увидеть своего зельевара, - проворчал. - А ты считаешь, что мы часто видимся? – возразила Айрин. - Кроме уроков Зельеварения и тренировок, у нас почти нет возможностей общаться. И за все это время мне удалось получить лишь две отработки у него. - О да, - ехидно, - помню-помню, ты так «старалась» приготовить зелье, что все чудом остались целы. - Зато я провела два вечера с ним, - девушка мечтательно вздохнула. Тем же вечером Айрин вошла в класс для тренировок. Северус сдержанно поприветствовал ее, но взгляд его потеплел. Девушка с легкой улыбкой сидела и слушала его очередную лекцию. Когда он замолчал, она, сложив пергамент и перо в сумку, подошла к нему. - О чем ты хочешь меня спросить? – произнес Снейп, глядя в ее глаза. - А откуда ты узнал, что я собираюсь сказать? – удивилась девушка. - Мисс, - ирония была почти неслышна в его голосе, - вам нужно следить за мимикой лица. Так легко прочесть по нему все твои мысли. Итак, что ты хочешь знать? Айрин рассказала Мастеру Зелий о внимании к ней Дамблдора и своем недоумении, вызванном этим фактом. Северус нахмурился. - Он часто вмешивается в то, что его не касается. - Это как-то связано с нашими отношениями? – девушка встревожилась. - Но мы же не даем повода обвинить нас в... Жестом он заставил ее замолчать. - Тут что-то другое, - он задумался, - мне все это очень не нравится. Я должен выяснить, чего он хочет от тебя. Айрин обняла профессора, прижавшись щекой к его груди. - Мне почему-то неспокойно. Северус молча гладил ее по спине. Ему тоже было не по себе. Зачем Дамблдору Айрин? Неужели он хочет впутать ее в одну из своих интриг? Зная директора, Снейп не удивился бы такому повороту событий. От мыслей его отвлек ее легкий поцелуй. Девушка целовала его, отдавая свою нежность. - Я люблю тебя, - прошептала она. И, как всегда, его сердце дрогнуло от ее слов. И, как всегда, он лишь молча прижал ее к себе. Мучительный для него момент - слышать слова любви и быть не в силах ответить тем же. Когда девушка, поцеловав его на прощание, ушла, профессор направился к Альбусу Дамблдору. Постучавшись, он вошел и хмуро взглянул на директора. Дамблдор оторвался от изучения очередного пергамента: - Северус, что-то случилось? - Это я хотел бы знать, что случилось, - в голосе Снейпа прозвучало плохо скрываемое раздражение. - Почему вас так интересует мисс Слай? Альбус вздохнул. - Послушай меня, - он внимательно посмотрел на мужчину, - мисс Слай тебе ничего не рассказывала о своей семье? - Не понимаю, при чем тут это? – насторожился Снейп. - Обычная семья, если не считать того, что ее мать сквиб. Ничего, заслуживающего внимания с вашей стороны, я не вижу. - Значит, мисс Слай не посвятила тебя в историю семьи Сайдл? - Сайдл? Ах да, ее мать урожденная Сайдл. И что такого с этой семьей? Альбус протянул какую-то книгу. - Здесь записаны семейные предания и обычаи многих магических родов. В том числе и рода Сайдл. Думаю, тебе будет небезынтересно прочесть это. - Но вам-то что в ее семье? – не выдержал Мастер Зелий. - Почему вы так пристально следите за Айрин? - Просто будет очень жаль, - директор говорил тихо, - если такая замечательная девушка будет несчастлива. Ты сам это поймешь, когда прочтешь об их предании. Боюсь, что я тоже немного виноват в произошедшем. Но все будет зависеть только от тебя. Северус застыл. Тревога и дурные предчувствия захватили его. Он посмотрел на лежащую перед ним книгу, как на что-то опасное. Понимая, что от этого хитрого старика ему все равно ничего не добиться, он взял ее. - Ты можешь идти, Северус, - директор грустно смотрел на него, - тебе о многом предстоит подумать. Коротко кивнув, Снейп вышел из кабинета директора и направился в подземелья. Книга жгла ему руку, напоминая о всевозрастающей тревоге. Зайдя в свой кабинет и присев за стол, он погрузился в чтение. Прочитав предание семьи Сайдл до конца, он поначалу лишь раздраженно передернул плечами: какой-то дурацкий рождественский обычай. Что в нем такого? Предания есть почти в каждой семье, но это же всего лишь сказки для детей. Затем он задумался: почему Дамблдор придавал такое значение этой легенде? Ответ мог быть только один, и он очень не понравился Мастеру Зелий - это предание имело под собой реальную почву. Минуты медленно текли, а Северус никак не мог принять мысль о том, что от одного поцелуя вся жизнь Айрин Слай, да и его собственная, изменилась необратимо. Что ему делать теперь? Почему она ему ничего не рассказала? Вопросы, проклятые вопросы! В одном директор был прав - на плечи Снейпа легла ответственность за судьбу Айрин. Долго еще сидел за столом Мастер Зелий, погруженный в раздумья. Наконец, он решил утром поговорить с директором еще раз. Айрин, позевывая, спускалась в Большой зал к завтраку. Полночи она провела за учебниками. Год обещал быть напряженным, ведь она проходила программу двух курсов. К тому же, в этом году ее ожидали С.О.В. Стараясь разогнать остатки сонливости, девушка присела к своим сокурсникам и, взяв чашку с чаем, включилась в общую беседу. Закончив завтракать и встав из-за стола, она бросила взгляд на преподавательский стол. Профессор Зельеварения с мрачным видом что-то говорил Дамблдору. Наконец, тот утвердительно кивнул, и оба они покинули Большой зал. Айрин шла на Заклинания с легкой сумятицей в мыслях. - Спокойней, дорогая, - голос одергивал ее, - не стоит так принимать все близко к сердцу. - Но я же волнуюсь, - отвечала она, - что узнает у директора Северус, и почему он так мрачен был за завтраком? - От того, что ты тут изводишь себя и меня своим трепыханием, - саркастично, - ясности не прибавляется. Что будет – то будет. Дождись вашей встречи, и все узнаешь. - Я боюсь того, что могу узнать, - вздохнула Айрин, - но и в неизвестности оставаться тоже невыносимо. - Эмоции, - недовольно отмахнулся, - это всего лишь глупые эмоции. Успокойся и постарайся мыслить ясно. С таким настроем ты рискуешь превратиться в вечно испуганную и хнычущую истеричку. Признав доводы рассудка справедливыми, девушка подавила в себе тревогу и сосредоточилась на занятиях. Двое мужчин вошли в кабинет директора. Северус Снейп со злостью швырнул книгу на стол. - Я не верю в идиотские легенды! - Северус, - Дамблдор с укоризной посмотрел на мужчину, - любая легенда имеет под собой реальные корни. Я понимаю, тебе тяжело принять такое положение вещей, но то, что ты прочел – правда. Когда я еще не был директором Хогвартса, а лишь преподавателем, здесь учились Тесс и Кэтти Сайдл. Кэтти была младшей, и именно она на Рождественском балу оказалась с одним учеником Гриффиндора в такой же ситуации, как и вы с мисс Слай. Насколько я знаю, она сейчас доживает свой век в каком-то маггловском монастыре. Снейп почувствовал, как невидимые тиски сжали его горло, мешая вздохнуть. - Значит, - с трудом произнес он, - Айрин... - Да, Северус, - серьезно сказал Дамблдор, - ты стал ее судьбой. Другой у нее не будет. Медленно развернувшись, Мастер Зелий покинул кабинет директора. Все его существо бунтовало против такой несправедливости судьбы. Они сами должны держать в руках нити своей жизни, не позволяя слепому случаю вмешиваться. Он чувствовал горечь обреченности. Выбор у него был невелик. Да что там невелик – его просто не было! Она – чудесная девушка, с нежным и любящим сердцем. И в чьих руках оказалась ее надежда на счастливую жизнь? Зайдя в свой кабинет, он стал мерить его шагами. Он платил за свои ошибки с Лили, он всегда был верен данному слову. Теперь он должен (будь проклято это слово!) сделать жизнь Айрин Слай счастливой. Он с отвращением представил себе картину будущего. Опять притворство и контроль – ничем не выдать своего отношения к сложившейся ситуации. Айрин не должна даже догадываться, что он знает о ловушке, в которую загнаны они оба. О да, он как никто умеет обманывать. Он солжет ей, лишь бы в ее глазах не погас этот живой огонек. Он скажет ей то, чего она так ждет. Сердце закололо от безысходности. К черту! Он просто от злости забыл, как ему хорошо с ней. Он привязался к этой импульсивной мечтательнице. Она стала ему дорога. Пусть в его сердце нет любви, но там жили забота и желание быть с ней. Он скажет ей... Он должен... Неделя пролетела незаметно. В субботу Айрин получила записку от Северуса с приглашением прийти после обеда в «Кабанью голову» в Хогсмиде. Едва усидев в библиотеке до обеда, она быстрым шагом поспешила на встречу с любимым мужчиной. Толкнув тяжелую дверь паба, девушка вошла в полутемное помещение. Увидев Снейпа в дальнем углу за столиком, Айрин подошла и присела напротив. - Здравствуй, - она светло ему улыбнулась. - Айрин, - Северус пристально взглянул на девушку, - я хочу пригласить тебя в одно место, но предупреждаю сразу – оно совсем не похоже на твой домик у моря. Там мрачно и неуютно, но именно там нас никто не сможет потревожить. Если хочешь – можешь отказаться. Девушка удивленно взглянула в его глаза. - Ты хочешь меня пригласить... - внезапно она догадалась. - Ты приглашаешь меня к себе? Он лишь молча кивнул. - Ну, конечно же, я согласна, - девушка накрыла его руку своей, - вечер с тобой – что может быть лучше. Она даже не догадывалась, что ее слова отдаются горечью в сердце Снейпа. Вместе они покинули «Кабанью голову» и пошли на окраину Хогсмида, чтобы аппарировать. Когда муть перед глазами рассеялась, Айрин увидела, что они стоят перед довольно мрачноватым зданием в сером переулке. - Где мы? – девушка повернулась к Мастеру Зелий. - Паучий тупик, - коротко ответил он, открывая дверь. - Проходи. Зайдя внутрь, Айрин с любопытством огляделась. Полутемная прихожая, дальше виднеется дверь, видимо, в гостиную, и лестница, ведущая наверх. Повинуясь молчаливому жесту профессора, девушка прошла в гостиную. Старая потертая мебель, книги, громоздившиеся повсюду – действительно, мрачновато, но не более того. От созерцания холостяцкого жилища ее отвлек вопрос Северуса: - Ты голодна? Она отрицательно помотала головой и, подойдя к нему, обняла руками его шею. - Я скучала по тебе. Мне так не хватало твоих губ, твоих объятий. От неожиданно вырвавшегося откровенного признания Айрин залилась румянцем. Его губы легким движением коснулись ее горящей щеки. Девушка подняла на него взгляд. Ее вспыхнувшее желание тут же отразилось в его темных глазах. Неистовые поцелуи были признанием друг другу в еле сдерживаемой страсти. Едва сумев оторваться друг от друга, они проследовали в спальню. Одежда была сброшена на пол, а двое предались наслаждению, позабыв обо всем. Когда, уже счастливая и утомленная, Айрин лежала рядом с возлюбленным, Северус приподнялся на локте и склонился к ее лицу. - Ты хочешь что-то мне сказать? – она нежно улыбнулась ему. - Да, - он без тени улыбки смотрел на нее. - Айрин, я люблю тебя. Девушка с изумлением и надеждой глядела на него. - Ты... Ты сказал это? - Да... Призвав весь самоконтроль, на который он был способен он чуть улыбнулся и повторил: - Айрин Слай, я люблю тебя. Он крепко обнял ее, зарывшись лицом в ее волосы. Чтобы она не увидела, как его лицо исказила гримаса отвращения к самому себе. Внезапно девушка почувствовала укол страха. Его признание было ее мечтой, но... Почему в его глазах стояла такая тоска? В ее сердце вместо радости разрасталась гнетущая тревога. Как бы ища спасения от самой себя, она тесно прижалась к телу мужчины. Спустя несколько минут мужчина и девушка нежно целовались. Но ни один из них не догадывался, как горьки были для них эти поцелуи. К ним примешивался привкус безнадежности. Зима 1990. Айрин спешила к теплицам, поеживаясь от утреннего морозца. Декабрь шел к середине, и становилось ощутимо холодно. Неожиданно затянувшаяся теплая осень была за пару дней сметена снежными бурями наступившей зимы. Но в душе девушки не было и следа холода, - ее согревали слова, произнесенные Северусом Снейпом одним осенним вечером. С того самого дня они раз в месяц на выходных покидали Хогвартс, чтобы побыть наедине друг с другом. Для Айрин это было очень дорого – возможность, не таясь, общаться с возлюбленным. Они говорили, спорили, любили, - со стороны казалось, самая обычная пара, каких немало. Но будь у стороннего наблюдателя возможность проникнуть в их мысли, он был бы удивлен. Сомнения и невысказанность часто одолевали мужчину и девушку. Айрин не знала, как ей объяснить Северусу, что он будет единственным в ее жизни. Ей было горько оттого, что приходится скрывать от него правду. Ведь быть вместе по обоюдному желанию – это одно, а когда твоя жизнь выверена преданием – это совсем другое. Если она расскажет ему об этом, то получится как в дешевых маггловских романах – героиня беременеет, чтобы получить любимого мужчину. - Ну, твои аналогии неверны, - откликнулся на ее мысли голос. - Ты же не тащишь его под венец, да еще и таким глупым способом. - Если правда вскроется, - отвечала девушка, - то вряд ли он поверит, что я не знала о предании до того поцелуя. - Не нужно делать из него глупца, - возразил. - Твой профессор вполне способен понять, что, зная о предании, ты бы не стала так опрометчиво поступать. - Я боюсь ему что-либо говорить по этому поводу, - вздохнула, - и это меня тяготит. Он же любит меня, но в жизни всякое случается. Быть может, это будет скоротечным романом, быть может, мы будем вместе до конца. И в первом случае, для него жизнь будет продолжаться, в то время как моя – закончится. - А во втором случае, - ехидно поддел, - ты изведешь себя чувством вины за то, что твой зельевар любит тебя, не зная, как «коварно» ты поймала его. - Что-то вроде того. - Вздор! - возмутился. - Послушай себя – какую чушь ты несешь. Он же признался тебе в любви, без всяких попыток надавить на него. Что тебе еще нужно? Считай, что это знак судьбы, и перестань изводиться понапрасну. И такие внутренние перепалки повторялись не реже раза в неделю. Северус Снейп расхаживал по классу Зельеварения, наблюдая за тем, как студенты готовят зелье. Он с нетерпением ждал окончания урока, чтобы пройти в свой кабинет и обдумать мысль, которая посетила его. Наконец, последние минуты истекли, и профессор удалился в свое пристанище. Он присел за стол и принялся неторопливо разворачивать нить своих рассуждений. И, наконец, ему удалось ухватить ту мысль, которая беспокоила его с утра. Воспоминания Айрин! Он же может найти там ответ на мучивший его вопрос: почему она смолчала о предании. Сосредоточившись, Мастер Зелий стал отыскивать нужное ему. Наконец, перед его мысленным взором предстала картинка: девушка сидит под деревом и читает пожелтевшее письмо. Он увидел ее молчаливые слезы. Волевым усилием, отогнав видение, Снейп сидел и думал. Значит, Айрин тоже не знала о легенде ее семьи. Ему стало чуть легче оттого, что ее признание в любви было настоящим, а не попыткой следовать традиции рода. Но облегчение не продлилось и пары минут. Он солгал ей. А солгал ли, - закралась непрошеная мысль. Впервые за все время, проведенное с Айрин Слай, профессор начал анализировать природу своих чувств к ней. За ужином Айрин неожиданно получила письмо от матери. Торопливо доев, девушка поспешила в свою спальню. Сара писала, что на Рождество она уезжает на север Англии. Она-де уже несколько месяцев переписывается и встречается с одним человеком. И вот, он пригласил ее провести Рождество и Новый год с ним, в его доме. Девушка улыбнулась – после стольких лет одиночества у ее мамы появился близкий человек. Недолго думая, она написала маме теплый ответ, в котором поздравляла с окончанием «отшельничества» и желала Саре обрести долгожданную родственную душу. Отправив сову, девушка задумалась. У нее есть выбор: встречать праздники здесь в Хогвартсе или... - «Или» даже не обсуждается, - откликнулся ее внутренний «визави». - Понятное дело, что ты предпочтешь пригласить своего профессора провести эти дни у тебя. - Ты прав, я не могу упустить такую великолепную возможность, - улыбнулась Айрин. - Если, конечно, твой Мастер Зелий согласится, - одернул мечтательницу. - Как мы с тобой помним, он предвзято относится к всякого рода празднествам. - Я постараюсь его уговорить, что иногда можно позволить себе и отступить от своих убеждений. - Посмотрим, что из этого выйдет. По окончании очередной тренировки Айрин решилась поговорить с Северусом о предстоящих праздниках. - Я знаю, что ты посчитаешь это очередной моей бредовой идеей, но все же, Северус, я приглашаю тебя на Рождество в мой дом, - увидев, что он нахмурился, торопливо продолжила. - Там будем лишь ты и я, мама уедет на север Англии до конца каникул. - Я так понимаю, - он внимательно смотрел ей в глаза, - бредовость идеи заключается в том, чтобы втянуть меня в празднование Рождества? Ты же знаешь, это не для меня. - Северус, послушай, неужели ты ни разу не встречал Рождество как все, хотя бы в детстве? - Может быть, - задумчиво, - я не помню. - Давай, решись попробовать сделать это со мной. Обещаю, ты не пожалеешь, - девушка улыбнулась. - Ну, а если тебе не понравится, ты всегда сможешь назвать это очередной глупостью. - Кажется, я готов признать это глупостью уже сейчас, - Снейп одарил девушку взглядом полным тепла, - но все же... Я согласен. - Значит, я буду ждать тебя в Сочельник, - Айрин поцеловала профессора. Рассказав как найти ее дом в Плимуте, девушка ушла. Северус направился в свой кабинет, по пути думая, почему он не сказал ей, что сам хотел пригласить ее на Рождество к себе. Рождество 1990. 24 декабря, ближе к вечеру в доме Айрин раздался стук в дверь. Девушка поспешила открыть – на пороге стоял Мастер Зелий. Впустив гостя в дом и предложив ему подождать ее в гостиной, Айрин умчалась наверх переодеться к ужину. Северус прошел в гостиную и с любопытством осмотрелся. Комната, довольно большая, была отделана в светлых тонах. Мебели на удивление было немного: небольшой диванчик, пара кресел, сервировочный столик, книжный шкаф и сервант со множеством статуэток на полках, у окна - круглый стол со стульями. Слева от окна стояла небольшая елка, украшенная гирляндами, колокольчиками, стеклянными шариками всех цветов и затейливыми фигурками. Запах хвои мешался с легким ароматом вербены. Снейп присел в одно из кресел и задумчиво смотрел на елку. Внезапно шум шагов вывел его из раздумий. Он повернул голову на звук и невольно встал. Айрин стояла на пороге комнаты. На ней было длинное платье цвета незабудок; носки белых туфелек выглядывали из-под струящейся ткани. Волосы мягкими волнами обрамляли ее лицо. Газовый шарф того же цвета, что и платье лежал на обнаженных плечах. На груди поблескивало ожерелье с аквамаринами. Девушка была до безумия женственна в этом наряде. Горящий взгляд мужчины свидетельствовал – ее старания оценены по достоинству. В свою очередь девушка разглядывала его черный с легкой искрой костюм. Белоснежный воротник рубашки и манжеты подчеркивали его темные волосы и черные глаза. Девушка медленно двинулась ему навстречу. Он любовался ее плавной походкой и линиями тела, которые платье то очерчивало четким силуэтом, то скрывало мягкими складками. Когда она подошла, он молча склонился к ее руке и поцеловал. - С Рождеством, Северус, - негромко произнесла Айрин. - С Рождеством, Айрин, - ответил он. - Ты так красива сегодня. Девушка нежно ему улыбнулась. - Спасибо, профессор, вы тоже сегодня неотразимы. Однако я не буду кормить тебя комплиментами. Присаживайся, пожалуйста. Он недоумевающе присел за стол, на котором была лишь скатерть цвета чайной розы. Лукаво улыбнувшись, Айрин достала палочку из ящика серванта. Повинуясь ее движениям, на столе появились блюда с салатами и закусками, пара бутылок вина, столовые приборы и бокалы. Девушка присела рядом с Мастером Зелий и ответила на его взгляд: - Готовила я сама, но уж очень не хотелось все это показывать тебе раньше времени. - Вечер сюрпризов? – легкая усмешка слышалась в его голосе. - Пока мне грех жаловаться. Он откупорил вино и разлил его по бокалам, пока Айрин накладывала салат в тарелки. Под тихий звон бокалов они выпили и приступили к ужину. Во время трапезы они вели легкий разговор о своих предпочтениях времен года. И хоть они были различны, но в одном Северус и Айрин сошлись – оба они любили дождь. Не важно - осенний и колючий, или летний и ласковый – шелест дождя приносил в их души что-то свое, особенное. Когда первый голод был утолен, Айрин повернулась к Снейпу и спросила: - Северус, а ты умеешь танцевать вальс? - К чему этот вопрос? – зельевар сразу насторожился. - Просто я, - девушка слегка покраснела от смущения, - когда-то мечтала о танце с тобой. Однажды, после тренировки, когда я применила невербальное заклятие. Ты тогда ушел, а мне привиделось, что мы с тобой танцуем вальс. Глупо, да? Снейп несколько мгновений помолчал, затем ответил: - Может, и глупо. Я умею танцевать вальс. Правда, у меня не было должной практики. Айрин встала и подошла к шкафу. Открыв дверцу, девушка достала небольшой проигрыватель и поставила на сервировочный столик. Поставив пластинку, она движением палочки погасила свет и зажгла свечи в трех канделябрах: на столе и на стене. Комната погрузилась в уютный полумрак. Северус встал и, подойдя к девушке, коротко поклонился: - Вы позволите, мисс? – протянул ей руку. Полились звуки медленного вальса, того самого, который звучал в ее грезах. Девушка вложила свои пальцы в протянутую ладонь мужчины: - С удовольствием, сэр. Он положил руку ей на талию, притягивая к себе. Сначала неуверенно, но постепенно осваиваясь с ритмом и движениями партнера, они медленно закружились по комнате. Ее рука покоилась на его плече - все, как она себе представляла. Ее мерцающий взгляд не отрывался от темной ночи его таинственных глаз. Танец длился, наполняя их приятным волнением. Когда звуки музыки смолкли, Северус, интуитивно почувствовав, чего сейчас хочет его партнерша, коснулся пальцами ее щеки. - Благодарю за танец, - прошептал он. Айрин затаила дыхание, когда его пальцы погладили ее приоткрытые губы. Мужчина еще раз нежно провел рукой по губам девушки и коснулся ее рта своим. Мягкие движения губ дурманили ее, заставляя ее кровь бежать быстрей. Тихий стон коснулся слуха Снейпа, разжигая дремавшее в нем желание. Крепко прижав к себе девушку, он касался губами ее шеи, нежно покусывая. Айрин наслаждалась его поцелуями, немного неистовыми, но от этого еще более распаляющими ее. Освободившись от сюртука и рубашки, мужчина взялся за молнию на ее платье и плавно расстегнул. Платье голубоватой лужицей легло у ног девушки. Переступив через него, Айрин прижалась к телу Мастера Зелий и обняла его за шею. - Я хочу тебя. Здесь. Сейчас, - его страстный шепот заставил ее ноги подкоситься от нахлынувшего желания. Осторожно опустив девушку на ковер, Северус избавился от последней преграды, разделявшей их. С чутким вниманием, раз за разом он ласкал обнаженное тело девушки, не давая ей сорваться в бездну наслаждения. Айрин становилась все горячей в ответных ласках. С ее губ слетали молящие стоны: «Еще... еще...». С трудом сдерживая рвущееся наружу вожделение, он медленно вошел в нее. Их тела тесно сплелись, в движениях ощущалась нарастающая страсть. Айрин растворилась в нестерпимо нежных ощущениях и со стоном наслаждения исчезла в полыхающей буре. Хриплый стон и напряженная дрожь тела мужчины свидетельствовали о том, что и он не удержался на краю. Потом они лежали рядом, ловя искры нежности в глазах друг друга. Свечи догорали, постепенно скрывая все во тьме. Почти в полном изнеможении двое встали и, добравшись до спальни, легли в постель и быстро заснули, обнявшись. Ранним утром Айрин тихонько выскользнула из спальни и спустилась вниз. В ее руках был прямоугольный сверток, перевязанный темно-синей лентой – подарок ее мужчине. Положив его под елку, девушка направилась на кухню готовить кофе. Шум шагов за спиной, нежный поцелуй в щеку – ее любимый был с ней. Пожелав друг другу доброго утра, они принялись пить горячий кофе. Айрин гадала, понравится ли ее подарок профессору. Она потратила полдня в Косой аллее, пытаясь найти что-нибудь подходящее. Наконец, она остановила свой выбор на карманном издании «Редкие зелья Востока» и, в дополнение к этому, приобрела клыки китайского речного дракона. Когда кофе был допит, девушка взяла Северуса за руку и повела в гостиную к елке. Они присели на ковер у деревца, и Айрин увидела еще один сверток рядом со своим. Она взглянула на Снейпа и не поверила своим глазам – легкая улыбка тронула его всегда сжатые губы. - О большем подарке я уже и не мечтаю, - потрясенно прошептала она. - Ты улыбнулся. Северус принял свой обычный невозмутимый вид и подал сверток девушке. Айрин быстро развернула его – в ее руках оказалась довольно толстая тетрадь. На ее вопросительный взгляд профессор ответил: - Здесь мои записи, которые я делал, когда создавал заклятия. Надеюсь, тебе они помогут, если ты решила всерьез заняться созданием своего заклинания. И есть еще кое-что для тебя – более отвечающее твоим мечтам. С этими словами он достал небольшую плоскую шкатулку и протянул ее девушке. С всевозрастающим любопытством Айрин открыла коробочку и увидела серебряное кольцо со странно мерцающим жемчужно-серым камнем. - Оно такое необычное, - девушка примерила украшение, - что это, Северус? - Это кольцо – амулет. Пока ты носишь его – никто не сможет проникнуть в твои мысли. - Ты знал, - Айрин с благодарностью посмотрела на него, - ты знал, что меня беспокоило. Спасибо тебе. Девушка крепко обняла своего возлюбленного. - Когда я увидел его, я вспомнил твою просьбу – не применять легилименцию к тебе. Теперь ты надежно защищена от этого. - Теперь твоя очередь, - сказала девушка и протянула профессору свой подарок. - Мой подарок, конечно, не столь ценен, но думаю, тебе он в чем-нибудь пригодится. Северус развернул сверток и с интересом рассматривал книгу. Затем его взгляд остановился на клыках речного дракона. - Ты угадала, - он посмотрел на девушку, - у меня не было возможности поэкспериментировать с некоторыми зельями из-за отсутствия столь редкого ингредиента. Он с благодарностью поцеловал Айрин. Постепенно поцелуй становился более глубоким и страстным. Оставим же нашу пару наедине с романтическим рождественским утром. После недели, проведенной друг с другом, Айрин и Северус вернулись в Хогвартс. Каждый из них нес в своем сердце воспоминания о безумно нежных и радостных днях, проведенных с дорогим человеком. Впервые за всю зиму их не терзали сомнения и горечь. Мужчина и женщина просто наслаждались беззаботным временем в обществе друг друга.