Под омелой.

Июнь 1997. Айрин сделала пару шагов, но сильное головокружение вынудило ее без сил опуститься прямо на пол. К ней подошел Артур Уизл, помог подняться и присесть в кресло. Грюм подошел к ней и отрывисто спросил: - Что случилось, Хайд? Девушка, борясь с подступившей тошнотой, сдавленно ответила: - Пожиратели... Они в Хогвартсе... Мужчины слегка встревожено и удивленно переглянулись. - Вы что-то, наверное, путаете мисс, - участливо посмотрел на нее Артур, - Хогвартс охраняют авроры. И, в случае нападения, нам бы подали сигнал. - Расскажите все по порядку, - Кингсли присел в соседнее кресло. Айрин, слегка запинаясь от волнения, рассказала, как увидела Пожирателей на лестницах Хогвартса. О том, что их привел Драко Малфой, девушка решила пока не упоминать. - Дьявол! Почему Снейп нам ничего не сказал? - Сириус вскочил и решительно направился к камину. Несмотря на протестующий возглас Кингси, Блэк шагнул в камин, набрав Летучего пороха в руку, и произнес: - Хогвартс, кабинет директора. Ничего не произошло. Тягостное молчание прервал Аластор: - Камин заблокирован. Видимо, Дамблдора сейчас нет на месте. Попробуй камин в кабинете Зельеварения. Назвав пункт назначения, Сириус исчез во вспышке зеленого пламени. Следом за ним отправились Кингсли и Уизли. Грюм задумчиво разглядывал уже оправившуюся девушку. Видя, что она встает с намерением последовать за остальными, он преградил ей путь. - Мисс, вам лучше оставаться здесь, - жестом прервав ее возражения, продолжил. - Вы же понимаете, что если сказанное вами подтвердится, то вам следует держаться подальше от тех мест, где находятся приспешники Волдеморта. И, кстати, может, скажете мне, почему Снейп ни словом не обмолвился о нападении на школу? - Я не знаю, - едва слышно ответила Айрин, - вероятно, у него не было на это времени. К тому же я ведь вам все сказала. Девушка сидела, напряженно стиснув ладони. Она очень переживала за Северуса. Ведь в открытой стычке с аврорами он не должен выдать себя. Как он будет решать сложившуюся проблему? - Мда, - откликнулся ее внутренний собеседник, - твоему зельевару придется изрядно попотеть, чтобы избежать открытых столкновений. - И где все-таки Дамблдор? – недоумевала девушка. - Неужели его захватили Пожиратели? Мерлин, о чем я думаю? - Успокойся, - ворчливо, - ты от шока совсем потеряла способность здраво рассуждать. Пожиратели были в школе, но директор находился где-то за пределами Хогвартса. - Только бы все обошлось, - молила неизвестно кого Айрин, - только бы Северус остался жив. Спустя полчаса из камина вышел изрядно потрепанный Сириус. В его глазах плескались ярость и боль. - Дамблдор мертв, - хрипло ответил он на вопросительный взгляд Грюма. - Убит! Айрин громко ахнула: - Нет, не может быть! – девушка вскочила и подбежала к Блэку. - Его же не было в школе! Сириус, ты ошибся! Скажи, что ты ошибся! Мужчина изумленно смотрел на незнакомку, которая называла его по имени. Внезапно он насторожился, ее ведь послал сюда Снейп. Из горла рвалось яростное рычание. Проклятый предатель! Убийца! - Кто его убил? – Грюм был хмур, но деловит и собран. - Снейп, - зло выплюнул Бродяга, - проклятый Пожиратель. Никогда ему не доверял. Альбус заплатил жизнью за то, что верил ему. Горестный стон и рыдания заставили обоих мужчин повернуться к Айрин. Девушка упала в кресло и плакала, прерывающимся голосом повторяя: - Нет... Он не мог... Неправда... Внезапно Сириус подошел к ней и, не обращая внимания на слабое сопротивление, задрал рукав ее мантии на левой руке. Девушка удивленно взглянула на мужчину. - Что, - всхлипывала она, - что ты делаешь, Сириус? Это же я... Она слегка вскрикнула от боли, огненным обручем охватившей ее голову. Грюм подошел к ним и сказал: - Блэк, оставь ее в покое. Она не Пожирательница, она – член Ордена Феникса и мракоборец. - Отчего же я раньше ее не видел? – не сдавался в своих подозрениях Сириус. - И «этот», - он сделал жест в сторону камина, - он же ее прислал сюда. - Пошли выйдем, - Аластор почти силком подталкивал мужчину к дверям из гостиной, на пороге он обернулся и взмахнул палочкой в сторону камина. - Мисс, я прошу вас никуда не отлучаться, пока мы разговариваем. Камин я настроил только на вход сюда. С этими словами он вышел вслед за недоумевающим и негодующим Бродягой. Айрин продолжала неподвижно сидеть в кресле, пытаясь понять, как всего за несколько часов ее мир буквально рухнул. Северус убил Дамблдора? Она отказывалась в это верить. - В это действительно трудно поверить, - согласился ее «визави». - Может, дождешься, когда он с тобой свяжется? - Я надеюсь, что Сириус в суматохе просто ошибся, - пыталась обрести уверенность, - Пожиратели, они же тоже в черных мантиях. Если там был бой, то вполне можно было спутать одного человека в черном с другим. - В любом случае с выводами подождем, - подвел итог. Чуть успокоившись, Айрин принялась расхаживать по комнате. Наконец, ее одиночество прервали вернувшиеся мужчины. На лице Блэка легко читались растерянность и злость. Видимо, Грюм открыл ему, кто скрывается под именем Сельмы Хайд. Девушка смотрела на них обоих, не решаясь что-либо спросить. Затянувшееся молчание нарушил Сириус. - Теперь ты видишь, я был прав, - он почти с ненавистью смотрел на девушку, - Снейп предал нас! - Нет, - ровным голосом ответила она, - я не верю. Ты мог ошибиться, спутать его с кем-то другим. - Неужели? – голос мужчины сочился ядом. - Тогда почему он бежал вместе с Пожирателями, а не сражался с нами? Дыхание Айрин сбилось, но она продолжала упрямо отрицать слова Бродяги. - Он же двойной агент, конечно, ему пришлось сделать вид, что он на стороне приспешников Темного Лорда. - А для пущей убедительности он убил Дамблдора?! – голос мужчины сорвался на крик. - Приди в себя, влюбленная идиотка! Он лгал Альбусу, он лгал Ордену, а тебе, тебе он просто вскружил голову и пользовался твоей наивностью! Девушка молча направилась к двери. Грюм тут же встал на пороге, загораживая ей путь. - Куда-то собрались, мисс? – сурово спросил он. - Пропустите, сэр, - Айрин нервно взглянула на обезображенное шрамами лицо аврора, - я разыщу Северуса, уверена, он сможет доказать вам, что невиновен. - Вы из этого дома не сделаете ни шагу, - отчеканил Аластор. - Я сам займусь расследованием. Вы же остаетесь здесь, пока все не прояснится. Я не могу сейчас доверять вам, хоть и допускаю, что вы на нашей стороне. Сириус, запрешь мисс Хайд в ее комнате и следи, чтобы она не покинула дом. Камин я настроил лишь на вход сюда. - Но, сэр, - возмутилась девушка, - я же мракоборец, и я одна могу беспрепятственно поговорить с профессором Снейпом. К тому же меня хватятся в школе. Вам не кажется, что я могла бы вернуться в Хогвартс? Там же сейчас полным-полно наших, и я буду в безопасности. Вы же знаете, зачем Дамблдор затеял все это, – она указала на себя. - Только мой дар заставил вас изменить мою внешность. Теперь же конспирация не нужна. - Мисс Хайд, - угрожающе прорычал Грюм, - вы совсем позабыли об осторожности! Вас. Ищут. Пожиратели Смерти. И ничто, даже смерть Дамблдора, не заставит меня отступить от намеченного плана. Если хотите, можете вернуться в Хогвартс, но вас будет сопровождать один из мракоборцев. Кстати, Айрин, - неожиданно сказал он, внимательно отслеживая реакцию девушки. Она инстинктивно вскрикнула, ожидая, что ее сейчас затопит волна неистовой боли, но ничего не произошло. Грюм мрачно кивнул сам себе. - Значит, Альбус действительно мертв. Видя, что девушка опешила от его слов, пояснил: - Заклятие спадает само в том случае, если волшебник, наложивший его, умирает. Теперь вам надлежит соблюдать предельную осторожность, - аврор пожалел, что рассказал девушке это. - Только жесткий контроль над собой и ваша «другая» внешность позволяют крохотную надежду на то, что вас все же не найдут. Поэтому то заклятие, что наложил я, останется до тех пор, пока Волдеморт не будет уничтожен, или пока я жив. Идемте, мисс Слай, я провожу вас в Хогсмид. Айрин обернулась к Сириусу. - Ты... ты сам видел, как С... он убил директора? - она едва владела собой. - Нет, - мрачно взглянул на нее, - мне сказал Гарри. Он был в Астрономической башне вместе с Дамблдором, когда туда прорвались Пожиратели. И именно Снейп убил Альбуса. Моего крестника они не заметили, так как он прятался под мантией-невидимкой. Девушка подавила рвущийся наружу всхлип. - Я все равно не верю, что он мог сделать это, - дрожь в голосе мешала говорить ей твердо и уверенно. - Я выясню, что там случилось на самом деле. Она последовала за Аластором. На пороге дома Блэков мракоборец цепко ухватил ее под локоть, и они аппарировали к Хогсмиду. Грюм быстро зашагал к окраине деревушки, где стояли несколько авроров. - Как это произошло? Как вы их проморгали?! – без приветствия накинулся он на мракоборцев. - Аластор, - Кингсли угрюмо смотрел себе под ноги, - они прошли через Выручай-комнату. Там был Исчезательный шкаф, а второй находился в лавке Горбина. Этот змееныш, Малфой, провел их сюда. Наших застали врасплох. Пока мы прорывались к Астрономической башне, Снейп убил директора. Предателю удалось сбежать от нас. Айрин с горечью слушала их разговор, пытаясь придумать, как ей связаться с Мастером Зелий и поговорить. Затем Аластор обернулся к ней. - Мисс Хайд, - с нажимом произнес он, - для вашей безопасности я оставляю с вами Дэвида Фридмана. Он неотлучно будет охранять вас. - Даже в моей комнате? – не удержалась от сарказма. - Конечно, сэр, там как раз у входа уютный половичок. - Придержите язык, - оборвал ее мужчина, - иначе я посажу вас под домашний арест на площади Гримо. Идемте, нам нужно договориться обо всем с Макгонагл. Втроем они пришли в замок. Несмотря на довольно позднее утро, в Хогвартсе стояла зловещая тишина. Лишь где-то вдали слышался приглушенный плач. Мракоборцы были мрачнее тучи, когда вошли в Большой зал. Там, на помосте, наспех сооруженном преподавателями, лежало тело директора. Ученики сидели, понурив головы за столами своих факультетов. Изредка, то один студент, то другой поглядывал в сторону преподавательского стола. Минерва Макгонагл сидела прямо, однако ее дрожащие губы и покрасневшие глаза говорили о том, какое сокрушительное горе она сейчас испытывает. Мадам Помфри и профессор Стебль украдкой утирали платочками слезы. Сивилла Трелони, не обращая ни на кого внимания, рыдала в голос. Декан Когтеврана был непривычно бледен и время от времени яростно сжимал кулаки. Айрин поискала глазами Поттера, но не нашла его среди сидящих за столом Гриффиндора. Поглядев в сторону серебристо-зеленого факультета, она также не увидела Драко. Значит, тот сбежал с Пожирателями. Слизеринцы угрюмо зыркали по сторонам как затравленные волки. Пожалуй, они были единственными, кто не выказывал горя о смерти Дамблдора. Между тем мракоборцы подошли к Макгонагл и о чем-то с ней заговорили, а Айрин осталась стоять у стола Когтеврана. С грустью она смотрела на заплаканные лица девочек своего факультета. Смерть Дамблдора для многих стала болезненным ударом. И дети еще не скоро оправятся от всего, что произошло сегодняшней ночью. Девушка и сама еще не до конца осознавала, насколько все теперь изменилось. Один человек, одна смерть, а мир пошатнулся. Смогут ли они найти в себе силы продолжить свою борьбу с Темным Лордом? Ведь Альбус был для всех залогом силы и веры в победу. Теперь же многие пребывали в горе и растерянности. Оставался Гарри – единственный, после Дамблдора, человек, который вселял в магов надежду на благополучный исход войны с Темными силами. Ее размышление прервал подошедший Фридман. - Мисс Хайд, - он коснулся ее плеча, - вы не могли бы мне показать, где находится ваша комната? Она молча кивнула и вышла из Большого зала. У подземелий их нагнали Грюм и Макгонагл. Дойдя до своей комнаты, Айрин открыла дверь, и все вошли в нее. - Думаю, будет лучше добавить смежную комнату для Фридмана, - проговорил Аластор, цепким взглядом рассматривая небольшое помещение. Минерва молча достала палочку и, произнеся какое-то длинное заклинание, начертала в воздухе прямоугольник. Спустя мгновение в стене появилась дверь. Дэвид толкнул ее – за дверью оказалась небольшая комната со всем необходимым для жилья. - Прекрасно, теперь, мисс Хайд, вам ничто не угрожает, - сказал аврор, - мистер Фридман всегда будет рядом, чтобы, в случае чего, помочь вам. Попрощавшись со всеми коротким кивком, Грюм покинул комнату девушки. Айрин устало опустилась на стул. Ее примеру последовала и Минерва. Фридман отправился в свою комнату, тихонько притворив за собой дверь. - Профессор Макгонагл, - нарушила молчание Айрин, - что теперь будет? Школу закроют? - Я так не думаю, мисс Хайд, - несмотря на владевшее ею горе, женщина держалась строго и уверенно, - Хогвартс будет продолжать работать. Иначе это будет равносильно признанию в поражении. Я, как заместитель, - она запнулась и чуть не всхлипнула, - Дамблдора завтра объявлю, что обучение будет продолжаться. Вы с нами, Сельма? Девушка на мгновение задумалась. Где искать Северуса, она не знала. Оставалось надеяться, что он сам сможет ее разыскать или как-то дать знать о себе. В дом на площади Гримо возвращаться совсем не хотелось. К тому же ее уход будут воспринимать, как трусость. - Конечно, я остаюсь здесь, профессор Макгонагл. - В таком случае вы должны мне сказать, кто вы, мисс Хайд? – женщина подалась вперед к девушке. - Аластор не стал бы просто так приставлять к вам охрану. К тому же я не помню вас среди учеников Хогвартса. Девушка удивленно посмотрела на декана Гриффиндора. - Чары! – вклинился в сознание ее внутренний голос. - Дамблдор умер и действие его заклинаний прекратилось. Ложные воспоминания о тебе рассеялись. - Точно, - спохватилась девушка, - как я могла забыть. Что ж, наши преподаватели должны знать, кто я, иначе мне будет трудно объяснить, почему я здесь и под охраной. Она посмотрела в глаза Минерве и негромко сказала: - Я понимаю, в это трудно поверить, но я – Айрин Слай. - Айрин? - Макгонагл пристально ее разглядывала. - Ты принимала Оборотное зелье? - Нет, профессор, - девушка вздохнула, - на мне заклятие Личины, которое наложил Грюм. А директор слегка изменил всем преподавателям память. Теперь же, - она грустно вздохнула, - чары исчезли. - Но зачем? – недоумевала женщина. - Почему тебе было просто не появиться в школе под своим обличием? К чему все это? Девушка вкратце рассказала Минерве о своих приключениях в бытность аврором и о том, что из-за ее заклинаний за ней охотятся Пожиратели Смерти. Заместитель директора пребывала в задумчивости. Как это похоже на Альбуса – пытаться защитить всех, кого только возможно. При воспоминании о Дамблдоре на глаза вновь навернулись слезы. Женщина зло смахнула предательскую влагу и поднялась со стула. - Айрин, - она посмотрела на девушку, - я так понимаю, тебе лучше по-прежнему оставаться Сельмой Хайд. Со своим деканом, я полагаю, ты сможешь объясниться сама, а с остальными я поговорю. Мерлин, я уже не знаю, кому доверять! Альбус так верил этому... Женщина, не договорив, резко вышла из комнаты. Девушка сидела, борясь со слезами. - Ну-ну, что ты, милая, - утешал ее «альтер эго», - не надо плакать. Ты должна быть сильной. - Я... я не могу, - не выдержала и расплакалась. - Все они считают его убийцей и предателем. Это так больно. - Твоя задача сейчас, - ворчливо, - не слезы лить, а искать доказательства того, что это не так. - Но это возможно, лишь если я смогу его найти и поговорить с ним. - Для начала, - резонно возразил, - не худо было бы найти способ удрать из-под надзора твоего стража. Девушка взглянула в сторону двери комнаты Фридмана. - Я, пожалуй, смогу это устроить. - И каким образом? - Иллюзор Экземплум Вита, - она чуть улыбнулась. - Но, как только ты отойдешь на достаточное расстояние, твой двойник исчезнет, - привел свой аргумент голос. - Ты не понял, - откликнулась она. - Я создам двойника Грюма и заставлю Дэвида аппарировать куда-нибудь, а сама спокойно выберусь из замка. - Тебя будут искать, - строго напомнил, - причем и авроры, и Пожиратели. - Не важно, - отмахнулась Айрин. - Я должна найти Северуса. Девушка вышла в коридор и отправилась на поиски своего декана. Тут же за ней увязался и Дэвид. - Мисс Хайд, - он хмуро посмотрел на нее, - вы не могли бы сообщать мне, что куда-то идете. Иначе мне будет затруднительно вас охранять. - Мистер Фридман, - едко отвечала Айрин, - вы хотите знать все мои перемещения? Отлично, я составлю вам список. Только, ради Мерлина, когда я буду принимать душ, не подглядывайте. Боюсь, что при моей нервозности я могу запросто наградить вас Круцио. Или еще чем похуже. А сейчас мне нужно найти профессора Флитвика. И разговор с ним – не для ваших ушей. Мужчина покраснел. Девушка коротко вздохнула. По сути он-то не виноват ни в чем. - Прошу простить мою бестактность, - сказала она. - Просто последние события выбили меня из колеи. Дэвид, я обещаю, что поговорю с профессором и тут же вернусь в свою комнату. Поверьте, сейчас мне ничто не угрожает. В Хогвартсе же полно авроров и орденцев. Возвращайтесь к себе. - Хорошо, - ответил он и направился в подземелья. Айрин нашла Филиуса Флитвика в Большом зале. Тело Дамблдора уже куда-то унесли. Сейчас помещение выглядело мрачным. Несмотря на солнце за окнами, потолок зала был затянут темными тучами, а флаги факультетов приобрели траурно-черную кайму по краям. Декан Когтеврана как раз закончил наносить черную полосу по контуру герба Хогвартса. - Профессор Флитвик, - негромко позвала его Айрин, - простите, мне нужно с вами поговорить. - Да, мисс Хайд, - декан повернулся к ней, - я слушаю вас. - Мы не могли бы пройти в ваш кабинет? Они поднялись в кабинет Флитвика и присели по обеим сторонам стола. - Профессор, - начала девушка, - я не та, за кого себя выдаю. - Мисс... - начал было Филиус. - Прошу вас, выслушайте меня, - перебила его, - я Айрин, Айрин Слай. Удивленный декан слушал рассказ девушки. Когда она закончила, он лишь попросил: - Мисс, чтобы убедиться что вы это действительно вы, - примените ваше заклинание, которое мы с вами создавали. Девушка слегка улыбнулась и взмахнула палочкой. - Иллюзор Экземплум Вита! Перед столом появился двойник Минервы Макгонагл. Флитвик вздохнул с облегчением. - Я рад вам, мисс Слай. - Профессор, по понятным причинам я прошу вас по-прежнему называть меня мисс Хайд, - девушка чуть улыбнулась. Какое все-таки облегчение, что теперь не нужно постоянно опасаться приступов боли и отслеживать каждое свое слово и действие. - А о цене твоей свободы ты забыла? – мрачно отозвался ее «визави». - Нет, не забыла, - вздохнула Айрин, - но сейчас я хоть не ощущаю себя такой подавленной и беспомощной. Теперь я могу действовать. - Знать бы еще с чего начать, - скептически усмехнулся. - Для начала я найду способ выбраться отсюда, - к Айрин вернулась ее уверенность. Попрощавшись с деканом, девушка вернулась в свою комнату. Три дня спустя. Тихое солнечное утро робко прогоняло звезды и окрашивало небо лазурью и розовым. Солнце неспешно поднималось из-за горизонта. Звонкий щебет птиц, легкое дуновение ветерка – один из красивейших дней лета. Однако для обитателей Хогвартса буйство красок природы было безразличным. Сегодня состоятся похороны Альбуса Дамблдора. Айрин стояла у зеркала и придирчиво рассматривала себя. Черная мантия, черная лента в волосах, забранных в хвост, ни грамма косметики. Лицо слегка бледное, осунувшееся, с покрасневшими глазами. Последние два дня девушка просыпалась в слезах, но не могла вспомнить, что такого ей снилось, чтобы так горько рыдать. Настроение ее было под стать внешности: мрачное, безысходное. Вчерашняя попытка дойти до Хогсмида провалилась. Едва она пересекла аппарационный барьер, как перед ней появились двое мракоборцев и настойчиво порекомендовали вернуться в замок. Опять девушка стала пленницей. Наконец, все приготовления были закончены, и Айрин в сопровождении Дэвида Фридмана вышла из школы, чтобы присоединиться к траурной церемонии. Подойдя к преподавательскому составу, девушка стала рассматривать пришедших отдать последнюю дань уважения умершему. На первом ряду сидели Министр Магии Руфус Скримджер и другие влиятельные лица. Далее располагались ученики Хогвартса, чуть левее сидели приехавшие гости. Среди них были и иностранные маги. Церемония началась. Девушка не вслушивалась в речи Министра и других, лишь русалочья песня заставила ее украдкой утирать слезы. Не в силах больше выдерживать давящую атмосферу горя, она как можно незаметнее ушла в замок. По дороге в Хогвартс вслед ей доносилась необычайно красивая и печальная песня феникса. У порога ее комнаты ее нагнали Фридман и Грюм. - Мисс, - прорычал аврор, - вы совсем голову потеряли? Кто вам позволил расхаживать одной, без сопровождения? Девушка хмуро взглянула на Аластора. - Я всего лишь возвращалась в свою комнату. Не понимаю, что сейчас мне может угрожать? - Я так понимаю, что вы почуяли послабление и решили, что теперь можно все? – с угрозой произнес он. - Так я вас разочарую. Завтра или послезавтра я вернусь со всем необходимым и наложу на вас то же заклятие, что и Дамблдор. Видимо, по-другому вас не заставить вести себя осторожно. С этими словами Аластор покинул их. Девушка под укоризненным взглядом Фридмана прошла в комнату и присела за столом. Она понимала, что Грюм не шутил. - Я не хочу опять проходить через это, - сердилась она. - Как он не понимает, что так я буду слишком уязвима. - Надо поскорее убираться отсюда, - согласилось с ней ее «альтер эго». - Думай, как это можно сделать. - Нужно отправить Фридмана из замка, - решила она, - тогда у меня будет свобода действий. - Кто-то забыл об одной маленькой мелочи, - съехидничал голос, - на тебе, видимо, метка, и срабатывает она, когда ты пытаешься пересечь антиаппарационный барьер. В каком бы обличье ты ни прошла – тут же появятся авроры. Девушка задумалась. Должен быть какой-то выход. - Слагхорн, - вспомнила она, - воспользуюсь его камином. - То, что нужно, - согласился ее голос. - Договорись с ним, и ночью уходи отсюда. За ужином Айрин несколько нервничала, ее план стал казаться ей ненадежным. К тому же она никак не могла придумать, куда ей бежать. В летнем домике не было камина. А в доме в Плимуте ее быстро найдут. По понятым причинам, дом на площади Гримо даже не рассматривался как вариант. - Лучше сбежать рано утром, - откликнулся ее внутренний собеседник. - А ведь ты прав, - согласилась Айрин, - пройду в Косую Аллею, а оттуда аппарирую. И никто не сможет меня остановить. - Рано радуешься, - скептически одернул. - Когда будешь далеко отсюда, не забудь, что они могут воспользоваться Поисковыми чарами. - Я с этим справлюсь, - ответила она. - Не зря же я позавчера штудировала ту книгу по методам магического поиска. Кстати, прихвачу-ка я ее с собой. - Фи, мисс, - недовольно, - воровство. - Я лишь позаимствую на время, а потом верну, - оправдывалась девушка. - Иначе, как я смогу отыскать Северуса? После ужина в сопровождении Дэвида Айрин направлялась к себе. У дверей она остановилась. - Дэвид, вы идите, а я на минутку зайду к профессору Слагхорну, - сказала она, - что-то голова разболелась. Надеюсь, у него найдется какое-нибудь зелье. Когда дверь за аврором закрылась, девушка постучала в кабинет профессора Зельеварения. Гораций открыл дверь и жестом пригласил ее зайти. - Мисс Хайд, чем обязан? – голос его звучал устало. - Профессор Слагхорн, - девушка говорила негромко, - я могу вас попросить оказать мне любезность? Мне бы хотелось воспользоваться вашим камином завтра утром. Это возможно? - Почему нет? – ответил Гораций. - Только я завтра рано уезжаю, так что постарайтесь прийти до семи утра. - Непременно, - улыбнулась девушка, - без четверти семь я буду у вашего кабинета. Доброй ночи. Девушка проснулась незадолго до назначенного времени. Проверила еще раз, все ли она собрала. Палочка, небольшая дорожная сумка – вот и все ее вещи. - Пора, - прошептала сама себе. - Стой! - предостерег ее голос. - Сумку спрячь под кровать. И переоденься. Странным будет, если Фридман застанет тебя одетой по-дорожному. Хотя бы мантией скрой, в которую ты одета. Айрин последовала мудрому совету. Взмахнула палочкой и прошептала: - Иллюзор Экземплум Вита. Перед ней стоял двойник Аластора Грюма. Повинуясь мысленным приказам девушки, «Грюм» постучал в дверь комнаты Фридмана. Заспанный мужчина недоумевающее смотрел на своего непосредственного начальника. - Аластор, что случилось? - Нет времени объяснять, - отрывисто сказал «Грюм». - Быстро собирайся и отправляйся в Плимут. Там найдешь аптеку, - он повернулся к девушке, - мисс Слай, объясните, как ее найти – вы же там работали. В двух словах Айрин рассказала, как добраться до лавки, где прошли три года ее разлуки с Мастером Зелий. «Аластор» отдал список ингредиентов Дэвиду. - За мисс Слай я присмотрю сам. И не задерживайся, дело срочное, - напутствовал он Фридмана. Когда мракоборец ушел, Айрин выждала еще десять минут и, взяв сумку, покинула свою комнату. Она едва слышно рассмеялась. Лавка открывается всегда ровно в девять. Таким образом, у нее есть два часа, прежде чем ее хватятся. Постучавшись к Горацию, девушка вошла и через минуту уже выходила из какой-то лавки в Косой Аллее. - Куда теперь? – поинтересовался ее голос. - На остров Хой, - ответила она. - Найму там себе дом и займусь поисками Северуса. Дойдя до конца улицы, девушка аппарировала. Июль 1997. Айрин сидела у маленькой печки, зябко кутаясь в шаль. Слишком далеко она отошла от своего нового жилья и не заметила, как небо заволокли низкие тучи. Когда началась гроза, девушка была уже довольно далеко от дома. Промокшая до нитки она прибежала домой и немедленно растопила печь. Переодевшись в сухое, она ждала, пока закипит чайник, протягивая холодные пальцы к ласковому огню. Девушке удалось снять домик на окраине деревушки. Она внимательно изучила книгу, которую прихватила из Хогвартса, и теперь была уверена, что поисковые чары, направленные на ее обнаружение, не сработают. Уже неделю девушка готовилась к сложному ритуалу. Обычными колдовскими методами ей не удалось обнаружить местонахождение Мастера Зелий. Но книга о заклятиях поиска стала для нее настоящим подарком. Айрин наткнулась на старинный рецепт ритуала «Зов сердца». Там говорилось, что можно отыскать любимого, где бы он ни был, и даже поговорить с ним. Несколько раз девушка, с риском быть обнаруженной, пробиралась в Косую Аллею в поисках необходимых ей ингредиентов. Наконец, зелье было сварено. Оставалось дождаться полнолуния, которое наступает завтра. Чтобы местные жители ничего не заподозрили, девушка решила все сделать в небольшом леске, расположенном довольно далеко от поселения. Айрин быстрым шагом шла в сторону леса. Ее путь освещала полная, бледная луна. До полуночи оставалось не более получаса. Скрывшись среди деревьев, девушка быстро разложила все необходимое для проведения «Зова сердца». Взмах палочки - и маленький костер весело затрещал, делая краски ночи ярче. Маленький котелок подвешен над огнем. В него отправляются различные ингредиенты, пучки каких-то трав; девушка добавляет туда клочок пергамента, исписанный рунами. Затем Айрин острым ножом слегка полоснула по пальцу. Несколько капель крови упали в кипящее варево. Девушка сняла с шеи цепочку с кольцом и на миг опустила его в котелок. Губы ее шевелились, шепча заученные слова древнего заклинания. Только бы не сбиться, только бы не перепутать последовательность. Наконец, над котелком образовалось маленькое серебристое облачко в форме сердца. Было видно, что оно пульсирует, пока слабо, но по мере продолжения ритуала, пульсация становилась отчетливей, ритмичней. - Северус... Северус... Северус... - в такт биению «сердца» повторяла девушка. Мастер Зелий сидел за столом, мрачно уставившись на стакан с огневиски. Нет, он не был пьян, он даже не притронулся к напитку, понимая, что ничто не избавит его от тех гадостных ощущений в душе, которые не отпускали его со дня нападения Пожирателей на Хогвартс. Перед глазами все еще маячило умоляющее лицо старика, а в голове звучало его последнее: «Северус, прошу тебя». То, что его теперь все считают предателем, почти не волновало Снейпа, но вот боль от осознания, что он исполнил свой долг, внял просьбе Дамблдора и убил его, – эти мысли жгучим ядом просачивались в его сердце. «Северус», - едва слышный шепот заставил мужчину вздрогнуть. Ему показалось, что он слышит голос Айрин. «Северус», - голос стал отчетливей и громче. - Айрин? – прошептал Снейп и резко обернулся. В комнате никого не было. «Северус», - в третий раз прозвучало. Он понял, она зовет его. Но как это возможно? Сконцентрировавшись, Снейп мысленно откликнулся. Перед его внутренним взором предстало лицо его возлюбленной. - Айрин, - мысль унеслась, преодолевая расстояние между ними. - Я нашла тебя, - он уловил всплеск радости и нежности. - Где ты? – мысленно спросил он. - Я на острове Хой, - девушка заметно волновалась. - Пожалуйста, у меня мало времени. Если сможешь, приходи туда. Нам нужно поговорить. Мой дом – ближайший от той скалы, ты помнишь? - Помню, - прошептал он. - Я приду. Жди. - Люблю, - ее мысленный шепот зажег в его сердце искорку тепла. И связь, позволившая им услышать друг друга, оборвалась. Айрин сидела у догорающего костра, охватив колени руками, и плакала. Она чувствовала себя такой слабой, потерянной, опустошенной. Вытерев слезы, девушка потушила костер и, собрав все, побрела домой. На следующий день в двери ее временного пристанища раздался стук. Айрин открыла и отступила на шаг, пропуская в дом Северуса. Некоторое время они стояли, молча глядя друг другу в глаза. Снейп первым нарушил молчание. - Почему ты не осталась в доме Блэка? – привычный тон, привычная раздражительность. - Там ты была в полной безопасности. - Северус, сейчас не время говорить об этом, - чуть слышно ответила девушка. - Скажи мне, это правда? Это правда про Дамблдора? - Да, - короткое слово и мрачный взгляд. Айрин зажмурилась. Нет! Это все сон, дикий, бредовый сон. Она отказывалась принимать реальность. - Я не верю, - прошептала она. - Ты не мог этого сделать. Скажи мне, скажи мне, умоляю тебя, что это был не ты. Он подошел к ней и осторожно сжал ее плечи. - Выслушай меня, - он пристально смотрел ей в глаза. - Я бы никогда не сделал этого, если бы Альбус сам меня не попросил об этом. - Как сам? – девушка была поражена. - Но зачем ему это? Разве он не понимал, что за тобой теперь будут охотиться и авроры, и орденовцы? Как ему такая мысль вообще могла придти в голову? Жестом заставив ее присесть на кровать, мужчина устроился рядом. В скупых, лишенных эмоций словах перед Айрин представала вся картина, раскрывающая план Альбуса Дамблдора. Сколько судеб было вплетено в полотно это хитроумной идеи, сколько разных событий сопутствовало ей: событий, внешне, казалось бы, ничем между собой не связанных. И столько боли несло исполненное, столько смертей и страданий. - Что же теперь делать? – спросила она любимого, когда тот замолчал. - Тебе лучше покинуть Англию, - он с грустью наблюдал, как в ее глазах загорается гнев. - Здесь больше оставаться нельзя. - Как ты можешь мне это предлагать?! Девушка вскочила с кровати и принялась мерить шагами комнату. - Я никуда не поеду! – она сделала предостерегающий жест. - Даже думать не смей возразить мне что-то. А если попробуешь обездвижить меня и куда-то отправить, клянусь, я тогда аппарирую сразу в Малфой-мэнор, - она уже не соображала, что несет околесицу. - Айрин, - он поднялся и подошел к ней вплотную, - здесь ты не сможешь скрываться до бесконечности. В этой деревушке одни магглы. И рано или поздно они заподозрят, что ты не такая, как они. И, Салазар знает, кто еще может тебя здесь найти. Оба молчали, думая об одном и том же. - Долохов, - прошептала, наконец, девушка, - он до сих пор ищет меня? - Его задание никто не отменял, - Северус крепко обнял ее. - Прошу, уезжай из Англии. Я не хочу терять тебя. Айрин упрямо помотала головой. - Еще годы разлуки? – в ее голосе была горечь. - Нет, этого больше не повторится. К тому же я решила остаться преподавать в Хогвартсе. Правда, после моего побега меня там вряд ли встретят с распростертыми объятиями. В ответ на его удивленный взгляд она рассказала обо всем, что произошло после смерти Дамблдора. Снейп задумался. С одной стороны, он мог просто подчинить Айрин заклятием Империо, но он не сделает этого никогда. И раз ее упрямство не позволяет уговорить ее покинуть страну, то нужно искать другой способ. Конечно, под заклятием личины ее никто не узнает, но... О, дьявол, сколько этих самых «но» встали у них на пути. И все же... - Хорошо, - тон его был холоден, - раз доводы рассудка ты не слышишь, будь по-твоему. Она потянулась к нему, чтобы поцеловать, но наткнулась на его безразличный взгляд. - Что? Что опять не так? – спросила она и, внезапно разгадав его план, нахмурилась. - Если ты думаешь, что я попадусь на твою уловку – ошибаешься. - О какой уловке идет речь, мисс? - такая знакомая надменность в тоне заставила девушку улыбнуться. - Ты только что хотел сказать мне, что я тебе безразлична, в надежде, что от горя я покину Англию, - она покачала головой. - Мне не нужна легилименция, чтобы понять, что у тебя на уме. Северус, пойми, наконец, никакая ложь не заставит меня уйти. Ты, конечно, можешь сделать это сам, но не думаю, что ты решишься еще раз обречь нас на одиночество. Дьявол! Когда она успела научиться читать в его сердце лучше него самого? Снейп смотрел в сияющие нежностью и пониманием глаза. Вздохнув, он предпринял последнюю попытку отговорить девушку от ее безумной затеи. - Айрин, ты не понимаешь, дело не в безразличии, - глухо проговорил он, пряча взгляд. - Я – убийца. Неужели ты сможешь жить с человеком, заклейменным как предатель? Ты достойна лучшей доли. О, Салазар, ваше семейное предание! - Да, Северус, - она нежно провела рукой по его нахмуренному лбу, - мое предание, моя судьба, моя любовь – все сошлось на тебе. И я не откажусь от тебя, кем бы ты ни был, чтобы о тебе ни говорили. Мне все равно, пока ты жив и со мной. - И ты готова жить с изгоем? – он как-то странно смотрел на девушку. - Или скрываться от Пожирателей всю жизнь? - Почему ты решил, что мы не сможем победить? – она удивленно посмотрела на него. - Пока все говорит в пользу победы Темного Лорда, - он ощутил лютую ненависть, произнося это. - Поттер. Я не думаю, что мальчишка справится. Он один, теперь один. Некому больше его защищать. Однажды его просто убьют. - Северус, пожалуйста, не надо так, - она робко коснулась губами его губ. - Я не теряю надежды, что все образуется. Силы Ордена и мракоборцев... - Ничто, - прервал он ее. - Волдеморта может убить лишь Поттер, но и этого мало. Опять присев на кровать, мужчина рассказал Айрин о крестражах. Где они спрятаны, не знал никто, кроме Темного Лорда. Да, несколько крестражей уже уничтожено, но остальные были в недосягаемости. - И ты считаешь, что глупый мальчишка, постоянно влезающий в переделки, способен в одиночку их найти и уничтожить? – закончил он свой рассказ. - Не будь наивной. Айрин задумалась. В молчании прошло полчаса. Наконец, девушка взглянула на Мастера Зелий. - Кроме своего убийства, Дамблдор поручил тебе помогать Гарри, верно? – спросила она. Он коротко кивнул. - Так продолжай делать это, - сказала девушка. - Может, и я смогу чем-то помочь, что-то придумать. - И как мне, по-твоему, это сделать? – саркастически отвечал. - Заявиться в дом Блэка и умолять мальчишку, который меня ненавидит и считает предателем, позволить помочь ему? Не смеши меня. - Погоди, - Айрин достала книгу, - вот. Здесь столько разных заклинаний и ритуалов, чтобы обнаружить любого человека. Я сама воспользовалась вчера одним из них, чтобы связаться с тобой. Так ты сможешь следить за перемещениями Гарри и в случае чего как-то помочь. Северус недоверчиво взял протянутую книгу. Рассеянно он наугад открыл ее и продолжил листать, изредка останавливаясь на заинтересовавших его листах. - Где ты достала ее? - Позаимствовала из Запретной секции, - девушка покраснела. - Точнее взяла и пока не вернула. - О твоей этике поговорим в другой раз, - он чуть усмехнулся. - А сейчас собирайся. Здесь ты больше не останешься. - Но куда? – встревожилась девушка. - Куда ты хочешь меня отвести? - Раз уж ты вбила себе в голову, что хочешь быть рядом со мной, - он остро взглянул на нее, - то привыкай слушать меня, не задавая вопросов. Иначе я немедленно отправлю тебя в самый глухой уголок Земли. Слегка озадаченная девушка принялась собирать свои нехитрые пожитки. Они вышли, и Айрин зашла в ближайший дом, чтобы отдать ключи соседям и предупредить, что уже не вернется. Подойдя к Северусу, она вопросительно посмотрела на профессора. Тот ответил ей непроницаемым выражением лица и протянул руку. Держась за руки, двое влюбленных покинули деревеньку и, оказавшись вдали от людских глаз, аппарировали. Когда муть перед глазами рассеялась, Айрин обнаружила, что они стоят перед небольшим особнячком, стоявшим среди себе подобных, вытянувшихся в небольшую улочку. Северус толкнул калитку и пошел к дому, девушка поспешила за ним. - Где мы? – спросила она. - Гринвич, - коротко ответил Снейп, отпирая дверь. Они вошли в уютную прихожую. Девушка осматривалась по сторонам. Вдоль короткого коридора на светло-зеленых стенах висели какие-то портреты. И судя по тому, как люди в них оживленно задвигались, рассматривая вошедших, дом принадлежал волшебникам. На ее вопросительный взгляд Снейп пояснил: - Этот дом принадлежал одному моему другу. Он иностранец, но долгое время жил здесь, изучая особенности Зельеделия в Англии. Сейчас он покинул страну и вернулся к себе, опасаясь за свою жизнь. Хотя, незадолго до возрождения Волдеморта, он упросил меня защитить дом заклинанием Фиделиус. Хранителем являюсь я один. Здесь тебя точно не удастся разыскать никому. До начала учебного года поживешь тут. И на каникулы сможешь возвращаться. Но постарайся не покидать дом. Они прошли дальше по коридору и оказались в небольшой гостиной. Следующая по коридору дверь вела в спальню, далее располагались ванная и туалет, и в самом конце - крохотная кухня. Дом был невелик, но вполне уютен. Пока Айрин разбирала свои вещи и раскладывала их по полкам гардероба, Мастер Зелий вышел в гостиную и негромко позвал: - Нэйл! С тихим хлопком в комнате появился домовой эльф. Склонился почтительно и сказал: - Мастер Снейп звал Нэйла? Чем Нэйл может услужить? Мужчина пристально посмотрел на домовика. - Я хочу представить тебе новую Хозяйку, Нэйл. Ты ведь просил меня быть твоим Хозяином, но я счел за лучшее найти для тебя дом, - твердо произнес мужчина. - В нем будет жить молодая женщина. Отныне ты будешь подчиняться ей. В этот момент в комнату зашла Айрин и удивленно посмотрела на эльфа. - Я не знала, что в доме есть свой домовик, - сказала она. - Теперь он будет подчиняться тебе, - мужчина повернулся к эльфу. - Нэйл, твоя новая Хозяйка, ее зовут Айрин Слай. - Госпожа Слай, - домовик низко поклонился и попытался поцеловать край мантии. Девушка с нервным смешком отошла на пару шагов. - Не надо только целовать мою одежду, - она улыбнулась. - Так тебя зовут Нэйл? - Да, госпожа. - Северус, - она обернулась к мужчине, - зачем? Снейп растерялся от такого вопроса. Действительно, зачем он отдал ей домовика? Однако он тут же нашелся с ответом. - Лишняя гарантия твоей безопасности. К тому же так нам легче будет связываться друг с другом. Камин в гостиной не подключен к Каминной cети, а Нэйл сможет тебя безопасно доставить в Хогвартс, минуя поездку на поезде. И там он будет помогать тебе. Девушка поразмыслила и признала правоту его доводов. Пусть пока у нее будет свой домой эльф. - Хорошо, - кивнула она и обратилась к домовику, - Нэйл, я тебя прошу, не называй меня «госпожа», хорошо? Можешь звать Айрин, или мисс Слай, договорились? - Как прикажете, мисс Айрин, - эльф робко улыбнулся. - А сейчас возвращайся в Хогвартс, когда будет нужно, я тебя позову. Поклонившись обоим, Нэйл исчез. Айрин подошла к Мастеру Зелий и спросила: - Я слишком много у тебя попросила? Ты жалеешь, что связался со мной? Мужчина обнял девушку и легонько провел губами по ее губам. - Сейчас я понимаю, что просто не в силах расстаться с тобой. И пусть будет трудно, но при условии, что мы будем осторожны, быть может, из всего этого что-то и выйдет. Только будь хоть чуть более разумной, не заставляй меня беспокоиться больше, чем сейчас. - Обещаю, - прошептала она. - Если ты смог побороть себя и согласиться с моей идеей, глупо будет с моей стороны не сделать того же. Я не буду никуда выходить без жесткой необходимости. Лучше буду проводить время в ожидании тебя. Дальнейший разговор был прерван их поцелуями. Мужчина и девушка целовали друг друга, оставив горечь и боль от прошлого на потом. Они знали, что просто так им ничто не дастся, но присутствие друг друга помогало надежде держаться в их сердцах. Вместе, здесь и сейчас, они ощущали себя сильнейшими магами планеты. И дело не Силе, точнее не в той силе, что делит всех волшебников на Светлых и Темных, а чувстве, перед которым, порой, отступает сама Смерть. Наступил конец июля. С момента, когда Айрин поселилась в новом доме, прошло три дня. Девушка вполне обжилась, не без помощи домового эльфа, и даже отважилась немного погулять по окрестностям Гринвича, хоть и понимала, что Северус бы очень разозлился на нее за такую беспечность. Мастер Зелий обещал появиться сегодня вечером, и Айрин раз за разом поглядывала на часы, с тоской убеждаясь, что время нельзя ускорить. Наконец, когда за окнами начало темнеть, дверь в дом открылась, и Северус вошел в дом. От девушки не укрылся его напряженный и встревоженный блеск в глазах. И хоть он, как обычно, крепко прижал ее к себе и нежно целовал, Айрин не покидало дурное предчувствие. Что-то должно было произойти. - Северус, - она с трудом оторвалась от пленяющих ее губ, - ты чем-то встревожен, я вижу. Может, расскажешь? Мужчина вздохнул. Он стал слишком открытым для нее, но ничего не мог с этим поделать. Придется привыкать, что за его непроницаемую для других маску легко проникает любящий взгляд Айрин Слай. - Я зашел сказать, что сегодня не смогу остаться с тобой, - он легко провел по ее щеке прохладными пальцами. - Сегодня Поттер покинет дом своих родных, и Волдеморт хочет захватить его. Не буду утомлять тебя подробностями, скажу лишь, что сделаю все возможное, чтобы мальчишка остался жив. Девушка положила голову ему на плечо. - Я буду переживать, любимый. Обещай мне, что вернешься. Северус горько улыбнулся. Взрослая девушка, а верит, что данное слово обязательно сбудется. Что ж, ему несложно пообещать, а там - как Салазар рассудит. - Обещаю, - тихо сказал он. - Как только все закончится, я вернусь. С этими словами он покинул ее. Август 1997. Утром, первого августа, Айрин встала с постели и пошла умываться. Ночью она тревожно ворочалась, часто просыпаясь от малейшего шороха. Волнение за любимого нарастало с каждым часом. Девушка решила, что если к вечеру Северус не появится, она попросит Нэйла разыскать его. Сполоснув лицо водой, она посмотрела в зеркало и ошеломленно вскрикнула. Золотисто-русые волосы, серые глаза, матовая кожа с легким румянцем от холодной воды – к ней вернулся ее прежний облик. Не успев оправиться от шока, она услышала, как открылась входная дверь. Девушка выбежала из ванной и увидела идущего к ней профессора. Снейп остановился, удивленно разглядывая свою обретшую прежний вид возлюбленную. - Айрин, - он порывисто ее обнял, - заклятье исчезло. Значит... - Значит, Грюм мертв, - жестко прервала его девушка. - И теперь я не знаю, как смогу появиться в Хогвартсе. Северус чуть отстранился от нее, ощущая, несмотря на весь драматизм ситуации, как волна нежности и радости заставила его сердце биться чаще. Тем не менее сложившиеся обстоятельства требовали все обдумать. Он повел Айрин в гостиную и усадил на диван. - Сейчас я уйду, - сказал он. - Не возражай, просто слушай. Вариант с отъездом тебя не устраивает. Значит, есть два выхода: ты остаешься здесь – это первый вариант, либо ты пытаешься стать метаморфом или хотя бы учишься заклятию личины. Оно, конечно, не такое действенное, как было у Грюма, но, если ты им овладеешь, то сможешь без помех выглядеть, как Сельма Хайд весь день. Но, стоит тебе потерять сознание или просто заснуть – к тебе вернется твой прежний облик. Ты понимаешь, что теперь все очень и очень серьезно? Девушка смотрела на своего любимого и понимала, что должна справиться и с этим. Ради него, ради них обоих. - Северус, я готова научиться этому заклинанию, - ответила она. - Я принесу тебе необходимые книги, - он поднялся. - И еще одно. Темный Лорд назначил меня директором Хогвартса. И ты понимаешь, что ничем не должна выдать себя перед другими, что относишься ко мне иначе, нежели они. - Мне придется изображать ненависть к тебе? – она подняла брови. - Только не проси меня делать это, глядя тебе в глаза. Я не смогу. Он резко сжал ее руку. - Сможешь, - прошипел он, - ты сделаешь это или отправишься прямо сейчас в Св. Мунго без воспоминаний о том, кто ты есть. Внезапно он рывком поднял ее и принялся неистово целовать. Крепко, почти до боли, он прижал ее к себе и прошептал ей на ухо: - Я слишком люблю тебя, чтобы позволить себе потерять. Лето-осень 1997. Конец августа стремительно приближался. Айрин день и ночь изучала те книги, которые принес ей Северус. Времени оставалось немного, и девушка тратила его на тренировку в заклинании «Velum» (лат. – вуаль). В принципе, оно мало чем отличалось, по сути, от ее магии иллюзий. Однако были и трудности. Девушка потратила много времени, чтобы сконцентрироваться на своем другом облике, и теперь переживала, похожа ли она на ту Сельму Хайд, которую помнят в Хогвартсе. Ее сомнения развеял Снейп, сказав, что чуть более светлые волосы и немного более теплый тон кожи можно объяснить пребыванием на море. Чтобы придать ее легенде достоверности, они провели два дня в ее летнем домике на побережье. Наконец, лето закончилось, и девушка стояла на платформе девять и три четверти, прикидывая, чем для нее обернется это путешествие в Хогвартс. Поезд тронулся, и Айрин смотрела, как мимо проплывает перрон и скрывается вдали разношерстная толпа провожающих. Ученики в поезде вели себя непривычно тихо. Не было веселого смеха, никто не носился из вагона в вагон. Дети были явно напуганы и встревожены. Айрин тоже было неспокойно, хоть она и ехала туда, где был ее любимый человек. Лишь сейчас девушка осознала, какой опрометчивый шаг она сделала. - Ну, конечно, - отозвался ее внутренний голос, - стоя одной ногой в мышеловке, ты догадалась, что попалась. Поздно теперь трепыхаться. Только предельная осторожность может спасти тебя. - Что-то мне подсказывает, - девушка вздохнула, - что в школе полно Пожирателей. - И среди них вполне может быть тот, кто охотится за тобой. Как думаешь? - Только не Долохов, - поёжилась Айрин. - Мерлин, пусть его там не будет. Я просто не знаю, смогу ли держать себя в руках в его присутствии. - Девочка моя, - голос был строг, - если ты не уверена в своих силах, то лучше бы тебе было и не начинать все это. Почему ты не послушала своего зельевара и не покинула Англию? Сейчас бы не тряслась, как осенний лист. - Нет, - твердо ответила девушка, - я больше ни за что не расстанусь с Северусом. В конце концов, я проходила и через более страшные вещи. Ради него я буду крайне осторожной. Когда поезд прибыл в Хогсмид, девушка, собрав свои нехитрые пожитки, вышла из вагона и пошла в сторону замка. Ей не хотелось сразу оказаться под пристальным вниманием Пожирателей. Ходьба помогала ей сосредоточиться и успокоиться. Теперь все зависело от ее выдержки и умения быстро ориентироваться в ситуации. Дойдя до центрального входа, девушка с тревогой отметила, что там стоят двое Пожирателей Смерти, чьи лица скрывали зловещие маски. Были ли среди них Антонин Долохов, девушка не знала. Собравшись с духом, она уверенно прошла мимо них и направилась в подземелья, чтобы занести свои вещи в комнату и переодеться к ужину. Зайдя в Большой зал, Айрин застыла на пороге. Очевидно, церемония распределения уже закончилась, так как ни табурета с Распределяющей шляпой, ни стайки первокурсников перед преподавательским столом не было. Все профессора сидели за столом, и среди них она заметила нескольких магов, которые были ей незнакомы. - Мисс Хайд, - голос Снейпа заставил ее вздрогнуть, столько презрения и холодности было в нем, - вы опоздали к ужину. В чем причина вашей задержки? Отвечайте! - Простите, сэр, - Айрин пыталась понять, как ей себя вести, - я просто шла в школу пешком и не думала... - Мисс, - перебил он ее, - в Хогвартсе отныне действуют новые правила, которые обязательны для всех. Прежний директор слишком долго пренебрегал дисциплиной. Займите свое место за столом и впредь больше не опаздывайте. Девушка послушно присела между Горацием Слизнортом и Помоной Стебль. Ученики ели в тишине, нарушаемой лишь звяканьем столовых приборов о тарелки. Айрин же кусок в горло не лез. Присутствие последователей Волдеморта очень нервировало ее. Да и удрученный вид ее коллег говорил о том, что в школе теперь подвергаются опасности все: от учеников до преподавательского состава. Когда с трапезой было покончено, студенты молча разошлись по своим гостиным. Айрин сочла за лучшее поскорее добраться до своей комнаты - хоть какая-то иллюзия безопасности. Но стоило ей подняться из-за стола, как холодный голос нового директора остановил ее. - Мисс Хайд, я приказываю вам следовать в мой кабинет. Айрин шла за Северусом, пытаясь не отстать. Коридоры вечернего Хогвартса, ранее такие таинственные, теперь казались ей зловещими, как будто за каждым углом скрывалось порождение Тьмы. Девушка с трудом удержалась от вскрика, когда за одним из поворотов им навстречу шагнули двое магов в масках. Проклятые приспешники Темного Лорда! Теперь Айрин понимала, что будет сталкиваться с ними, куда бы ни пошла. - Снейп, - девушка вздрогнула, этот голос невозможно было не узнать, - мы закончили с потайными ходами. Пожиратели даже не взглянули в сторону оторопевшей от испуга девушки. - Хорошо, Антонин, - кивнул Мастер Зелий, - можете возвращаться к Повелителю и доложить, что Хогвартс под нашим полным контролем. Если Поттер здесь появится, мы будем наготове. Сторожевые Чары за антиаппарационным барьером наложены? - Да, - голос Пожирателя звучал недовольно, - но я хотел бы остаться здесь. - Долохов, - раздраженно процедил Снейп, - если мне память не изменяет, то твое задание здесь закончено. Возвращайся в Малфой-мэнор, наш господин решит сам, чем тебе заниматься. - Новая должность не прибавила тебе сговорчивости, Снейп, - язвительно ответил Пожиратель и вместе со своим спутником двинулся по коридору. Когда маги скрылись за поворотом, у Айрин вырвался вздох облегчения – на нее не обратили внимания. Наконец, она и Северус достигли кабинета директора. Едва они вошли, как Северус порывисто ее обнял. - Салазар, ты не могла прибыть вместе со всеми? Я места себе не находил, - накинулся он на нее с упреками. - Я же предостерегал тебя от опрометчивых поступков. - Северус, прости, но я просто шла пешком от Хогсмида, - оправдывалась девушка. - Мне нужно было взять себя в руки. - Ладно, - его тон смягчился, - но впредь веди себя осмотрительно. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Сама видишь, Хогвартс кишит Пожирателями. Постарайся пореже попадаться им на глаза. И, кстати. Нехотя выпустив девушку из своих объятий, Мастер Зелий подошел к столу и взял какую-то книгу. - Здесь некоторые сведения об угасших магических родах, - он протянул книгу девушке. - Открой на семьдесят девятой странице, там подчеркнуто то, что тебе нужно. Девушка с недоумением раскрыла книгу. - Но зачем мне это? – спросила она. - Ты забыла, что теперь Министерство под контролем Темного Лорда? – раздраженно сказал он. - Сейчас всех волшебников проверяют на чистоту рода. А теперь представь, что будет с тобой, если вдруг обнаружится, что ты ничего не можешь рассказать о своей семье? Айрин растерянно посмотрела на своего возлюбленного. К такому повороту событий она не была готова. - И что нам теперь делать? – прошептала она. - Здесь, - он ткнул пальцем в книгу, - есть сведения о некоем Эдварде Джонатане Хайде. Он погиб где-то во Франции. Но, судя по дате рождения, вполне может сгодиться на роль твоего отца. Итак, запоминай: когда тебе было пять лет, Эдвард Хайд погиб, скажем, от нападения оборотня. Твоя мать - лучше бы ей быть француженкой. Придумай имя, чтобы звучало на французский манер. Девушка задумалась на несколько минут. - Может, Эжени Дювиль? – спросила она. - Не так важно, как ее будут звать, - ответил Снейп, - главное, чтобы ты четко и связно могла рассказать, что твои родители – чистокровные. Придумай, где вы жили, чем твои родители занимались. Учти одно, Эдвард Хайд был ловцом Когтеврана в свое время. К моменту Первой Магической войны четких сведений о нем нет, и это нам на руку. Лучше будет, если ты скажешь, что до своего десятилетия ты жила с матерью во Франции. И лишь к моменту поступления в Хогвартс вы переехали сюда. И не забудь поговорить с Минервой, Помоной и Флитвиком. Они – ключевые фигуры в школе, деканы факультетов, - он криво усмехнулся, - и составляют оппозицию мне. Думаю, они с радостью помогут тебе выскользнуть из лап «нового» Министерства Магии. Айрин положила книгу на стол и подошла к Снейпу. - Ты все предусмотрел, - она ласково провела рукой по его щеке. - Я доставляю тебе слишком много хлопот, прости. В его темных глазах на миг блеснули искры тепла. Мужчина склонился к ее лицу и коснулся ее рта губами. Айрин не смогла сдержать тихий стон, так взволновал все ее тело его дразнящий поцелуй. Мужчина удовлетворенно хмыкнул и продолжил дразнить ее жаркими касаниями губ. Девушка почувствовала, что изнемогает от нахлынувшего желания, как вдруг чье-то тихое покашливание заставило ее буквально подскочить на месте. Айрин обернулась и встретилась с лукавым взглядом Альбуса Дамблдора, который наблюдал за страстной сценой со своего портрета. Снейп с крайне раздраженным видом посмотрел на старика. - Мисс Слай, рад видеть вас живой и невредимой, - Альбус улыбнулся ей. - Добрый вечер, сэр, - девушка почувствовала, как ее щеки залил румянец. - Альбус, - Снейп недовольно передернул плечами, - вы что-то хотели мне сказать? - О нет, Северус, - покойный директор Хогвартса погрустнел, - ничего такого, просто хотел поприветствовать мисс Слай. И напомнить вам об осторожности. Мужчина нахмурился. Даже после смерти этот интриган не оставляет их в покое. Неужели они не заслужили нескольких минут нежности наедине друг с другом? Наедине! Северус мысленно одернул себя - Дамблдор прав, как бы ни хотелось думать, что это не так. Только предельная собранность и контроль над чувствами могут помочь им выжить. - Спасибо, что напомнили, сэр, - буркнул он и обернулся к девушке. - Мисс Хайд, вам пора возвращаться к себе. Пергамент с новыми правилами Хогвартса вам доставит домовик. Потрудитесь их изучить. Несмотря на безразличный тон взгляд его оставался теплым, согревающим ее сердце. Девушка кивнула и, попрощавшись, вышла из кабинета. Без приключений, что ее несказанно порадовало, Айрин добралась до своей комнаты. Тщательно ее заперев и наложив Охранные чары, девушка быстро разложила свои вещи и хотела уже ложиться спать. Негромкий хлопок - и посреди ее комнаты появился домовой эльф. - Нэйл рад приветствовать мисс Айрин, - домовик низко поклонился. - Мастер Снейп велел Нэйлу передать вам это. Девушка взяла у Нэйла свиток пергамента с новыми правилами школы. - Спасибо, - она чуть улыбнулась, - ты можешь быть свободен. Еще один низкий поклон, и домовик с хлопком исчез. Айрин развернула свиток и погрузилась в чтение. Правила Хогвартса произвели на нее двойственное впечатление. С одной стороны, жесткая дисциплина и невероятное количество наказаний за малейшие провинности, с другой - девушка ощутила, что новый директор все же пытается как-то оградить учеников от опасности, грозящей со стороны Пожирателей Смерти. - Если бы только дети и преподаватели это понимали, - грустно вздохнула она, - ведь они считают его предателем и убийцей. - И где это ты разглядела заботу об учениках Хогвартса? – заворчал ее внутренний голос. - Это же не школа уже получается, а Азкабан какой-то. Подумать только, Круцио в качестве наказания! - А что он мог сделать в этой ситуации? – огрызнулась Айрин. - Оставить те уставы, которые действовали при Дамблдоре? Вот смотри, здесь, где прописаны обязанности преподавателей, он особо подчеркнул, что наказания назначают и проводят сами учителя. Неужели непонятно, что он рассчитывал на то, что ни я, ни Макгонагл, ни Флитвик, ни кто-либо еще, кроме Кэрроу и других приспешников Волдеморта, не станем наказывать студентов. - Ах, ну прямо не профессор, а заботливый папаша, - саркастично поддел ее «визави». - А дементоры, кружащие по ночам вокруг замка, должно быть, для создания домашней обстановки. И Пожиратели Смерти вместо нянек. - Хватит, - оборвала его девушка. - Северус, конечно, не ангел, но и представлять его злобным чудовищем я не позволю. Продолжая внутренний спор, Айрин разделась и легла в постель. Усталость давала о себе знать, и вскоре девушка уже крепко спала. Утром девушка умылась, причесалась и, стоя перед зеркалом, наложила на себя заклятье «Velum». Посмотрев свое расписание, девушка узнала, что теперь ей придется вести второй и третий курсы Травологии. Рукой Помоны Стебль была сделана пометка, чтобы Сельма Хайд зашла к ней для уточнения списка тем. На сегодня у Айрин не было занятий, и она решила зайти в теплицы после завтрака. Девушка вошла в Большой зал и скользнула на свое место за преподавательским столом. Директорское кресло пустовало, что объясняло более оживленную обстановку, чем вчера. Несмотря на присутствие Амикуса и Алекто Кэрроу, и учителя, и студенты позволили себе негромко переговариваться. Айрин быстро поела и повернулась к профессору Травологии. - Профессор Стебль, я бы хотела уточнить у вас темы уроков для моих курсов. Вы не заняты после завтрака? - Сельма, - Помона улыбнулась, - давайте обсудим расписание за работой в теплицах. Женщина покосилась на двух новых преподавателей. Айрин, уловив ее жест, кивнула. - Чудесно, я уже успела соскучиться по моим златоцветникам. Сидевшая недалеко от них Алекто презрительно фыркнула. Девушка проигнорировала ее насмешливый взгляд, дабы не вступать в перепалку, которая могла закончиться для нее плохо. Покончив с едой, Айрин и профессор Стебль покинули Большой зал. Зайдя в теплицу, женщины одновременно облегченно вздохнули и, поглядев друг на друга, тихо рассмеялись. - Ох, Сельма, - пожаловалась ей Помона, - кажется, я скоро предпочту принимать пищу среди мандрагор. Девушка грустно улыбнулась - она бы и сама была рада избавиться от общества Пожирателей в Большом зале. Памятуя о данном Северусу обещании, она сказала: - Зато наш новый директор, - кляня себя, Айрин сплюнула, - явно доволен, глядя на наше унижение. - Тс-с, - женщина испуганно озиралась по сторонам, - Сельма, ради всего святого, не стоит так говорить. Мы – единственные, кто стоит между приспешниками Сами-Знаете-Кого и нашими студентами. - Я понимаю, Помона, - Айрин коснулась рукой ее плеча, - но меня жутко злит наша беспомощность. Должен же быть какой-то выход? И к тому же мы должны хоть как-то подбадривать детей. - Вы думаете, что, увидев, как мы беспомощны, детям будет легче? – горечь звучала в голосе профессора Травологии. - Мы не можем противостоять «этим». - Даже если мы не сможем действовать открыто, - Айрин старалась говорить убедительно, - хоть на своих уроках нам ничто не мешает подбодрить наших студентов. - Вы правы, Сельма, - кивнула ей Стебль, - если дети увидят испуг своих наставников, то где им черпать силы и надежду на лучшее? Поняв друг друга, обе женщины склонились к растениям. Они провозились в теплице до обеда, едва успев появиться вовремя. О том, что могло бы повлечь их опоздание, обе старались не думать. Айрин присела на свое место и оглядела обедающих студентов. Многие ученики как-то неловко пользовались столовыми приборами. Девушка заметила, что некоторые из них имеют на руках неуклюже сделанные повязки. Айрин оторопело отмечала, что многие студенты со страхом и ненавистью поглядывали в сторону новых преподавателей - Алекто и Амикуса Кэрроу. Явно эти двое уже успели создать себе определенную репутацию. Снейп склонился к своей тарелке, не обращая внимания на происходящее. Изредка он бросал короткие взгляды в сторону студентов, впрочем, не выказывая ничего, кроме брезгливого безразличия. Едва уловимые тени, залегшие под его глазами, да еще больше углубившаяся складка между бровей, показывали Айрин, что директор Хогвартса находится на пределе своих сил. Девушка тихонько вздохнула. - Мерлин, как он выносит все это? – она так хотела бы облегчить его ношу. - Лучше тебе этого не знать, - голос был полон сочувствия. - Все, чем ты можешь ему помочь – это постараться не создавать проблем. - Кажется, я сталкиваюсь с дилеммой, - задумалась Айрин. - Не доставить лишних хлопот Северусу и постараться уберечь учеников от наказаний. - Есть идеи? – поинтересовался ее «визави». - Только одна, - девушка была задумчива, - постараться объяснить им, что лучше не провоцировать конфликты, которые теперь будут стоить им отнюдь не снятия баллов. - Угу, - голос был полон насмешки, - особенно твоим словам внемлют гриффиндорцы. Их же хлебом не корми – дай последовать правилам. - О, да, - Айрин внутренне усмехнулась, - эти бестии вряд ли откажут себе в удовольствии позлить новых преподавателей и директора. И даже отсутствие Поттера их не остановит. - Они не понимают, что своим поведением не дают учителям возможности оградить их от опасности, - проворчал. - Юношеский максимализм, - девушка беспомощно пожала плечами. - Сейчас они настроены так, что не будут слушать ни меня, ни кого-либо еще. Я понимаю их, они сопротивляются, как могут. - Ты должна найти способ заставить их прислушаться к доводам рассудка. Айрин грустно вздохнула. Она и сама-то, будучи уже вполне взрослым человеком, нередко игнорировала доводы разума. Что уж говорить о детях, чьи эмоции зачастую делили мир на черное и белое, не оставляя даже в мыслях возможности существования других оттенков. Она попытается поговорить с ними, призвать к осторожности, хоть в душе и понимает, что, скорее всего, ее речи вызовут обратный эффект. Первый же урок Айрин показал, что девушка не зря переживала. Сдвоенная Травология у третьих курсов Пуффендуя и Слизерина оказалась сущим адом. Представители дома Салазара, почуяв превосходство, хамили чуть ли не в открытую. Они надменно игнорировали лекцию, предпочитая переговариваться, презрительно поглядывая на бессильную ярость в глазах преподавательницы. Айрин же никогда не отличалась долготерпением, и поэтому спустя четверть часа взорвалась, наградив слизеринцев отработками до конца недели. Девушка едва удержалась от того, чтобы не запереть весь курс «серебристо-зеленых» в теплице с мандрагорами. Но самое худшее ожидало ее за обедом. Девушка, кипя от эмоций, вошла в Большой зал и увидела, как Фэйрчайлд (которой досталось от Айрин в прошлом году) склонилась к директору Хогвартса и что-то говорила. Снейп со злобой взглянул на молодую преподавательницу Травологии. - Мисс Хайд, - если бы голос обладал способностью замораживать, то на месте Айрин уже стояла бы ледяная статуя, – я узнал, что вы посмели назначить студентам Слизерина отработки. - Да, сэр, - девушка едва сдерживалась, чтобы не выхватить палочку и не запустить в нагло ухмыляющуюся Фэйрчайлд Непростительным, - они помешали мне проводить урок. И... - Мисс, - директор Хогвартса привстал, - вы хотите сказать, что лучшие представители магического мира ведут себя как плебеи? Вы забываетесь! - Но... - попыталась возразить. - Молчать! – в черных глазах едва уловимо мелькнуло предостережение. - Мисс Хайд, вы сейчас же отмените наказание. Более того, я вас предупреждаю... Умом Айрин понимала, что лучше бы ей смириться и сделать все так, как нужно было Северусу, но – унижение! Нет, этого она не стерпит. - Директор Снейп! – голос ее звенел от напряжения и эмоций. - Согласно Уставу, - она поправилась, - Новому Уставу Хогвартса преподаватели имеют право наказывать провинившихся учеников. Что я и сделала. Или какой-то факультет является исключением из данного правила? Она краем сознания отметила побледневшие лица Макгонагл и Стебль, едва заметный ободряющий кивок Флитвика и растерянный взгляд Слизнорта, и вновь встретилась с горящим холодной яростью взглядом Мастера Зелий. - Запомните на будущее, мисс Хайд, - с затаенной угрозой в голосе процедил мужчина, - вы здесь находитесь лишь потому, что ваш род не запятнал себя ничем. Или вам так хочется пройти проверку в Министерстве? Вы уверены, что вам не в чем себя упрекнуть? Девушка, чтобы хоть как-то скрыть свои эмоции, низко опустила голову и чуть слышно проговорила: - Нет, мне совсем этого не хочется, сэр. - Хайд, - его тон заставил ее поднять взгляд, - извольте извиниться перед студентами Слизерина. Вы были не правы, - с нажимом произнес он. Она с оторопью вглядывалась в его лицо – нет, он не шутил. Он что, действительно думает, что она это сделает? Нет, этого не может быть, это какая-то дурная шутка. Айрин растерянно озиралась, но все старались не встречаться взглядом с опальной учительницей. Вонзив ногти в ладони, девушка очень тихо сказала: - Я прошу прощения. - И? – он, казалось, задался целью добить ее окончательно. - Это все? - Я была не права! – зло выпалила Айрин и, больше не обращая внимания на шум за спиной, стремительно покинула Большой зал. Ей было все равно, что будет потом, когда ее найдут, но сейчас она страстно желала лишь одного – найти место, где ее никто не потревожит. Ноги сами понесли ее в Запретный лес. Едва за стволами деревьев скрылись очертания замка, девушка остановилась и прижалась горящей щекой к прохладному стволу дерева. - Черт! Черт! – девушка не решалась кричать, но даже шепот был полон невысказанной ярости. - Тихо, - предостерег ее внутренний голос, - успокойся уже. Перестань бушевать, это не на пользу тебе! - Да к мантикорам эту пользу! – бушевала Айрин. - Он что, не понимал? Так... так унижать меня перед этими! - А ты ждала, что он наплюет на свой долг и сбежит с тобой, предварительно объявив всем, что плевал на Волдеморта и все, что с ним связано? – в голосе была издевка. - Дорогая моя, ты недавно сама приводила аргументы, оправдывающие поведение твоего зельевара. А теперь ведешь себя как Поттер. Упоминание имени гриффиндорца слегка остудило пыл девушки, но недостаточно. - Он мог бы не унижать меня так, - девушка стукнула кулаком по дереву. - Ты не оставила ему выбора, - возразил ее «альтер эго». - Тебя призывали к осторожности, а ты пошла на поводу у своих эмоций. Запомни, сейчас не время играть в рыцаря и даму сердца. Твой профессор ничем не выдал себя, могла бы и порадоваться этому. И сама приложить больше усилий, чтобы не провоцировать такие ситуации. - И терпеть такое унижение? – взвилась Айрин. - Лучше сразу Авада! - Терпением и хладнокровием ты не отличалась никогда. Попытайся действовать по-слизерински. - Это как? – удивилась девушка. - Плеваться при виде студентов и посылать к дементорам всех и вся? - О, Мерлин, - возмутился, - не кажись глупее, чем ты есть. Месть! Только продумывай все, просчитывай свои действия. Ищи в новых правилах лазейки, которые даже Пожиратели не смогут игнорировать. Да, в конце концов, ты уже столько общаешься с двойным агентом, неужели ничему не научилась?! Медленно направившись в сторону Хогвартса, Айрин стала обдумывать слова своего «визави». Чуть улыбнувшись, девушка вспомнила свою прошлогоднюю попытку вести себя как Снейп. - Ты прав, - она подавила в себе сомнения, - я многому научилась у Северуса. Думаю, я смогу кое-что сделать, дабы умерить спесь слизеринцев и преподать урок находчивости остальным. Девушка иронично улыбнулась двум Пожирателям, стоящим у входа в школу и прошествовала внутрь. Ей предстояло многое продумать, но она не сомневалась в успехе своего предприятия. По дороге в свои комнаты Айрин дважды пряталась в темных нишах, чтобы ее не заметили расхаживавшие по школе Пожиратели. Оказавшись у себя, девушка присела за стол и принялась набрасывать на пергаменте список всего необходимого ей для авантюры. Ранним субботним утром Айрин быстрым шагом направилась в сторону Хогсмида. Не обращая внимания на пристальные взгляды Темных магов, патрулировавших улицы деревушки, девушка аппарировала в Лондон. В «Дырявом котле» Айрин задержалась, чтобы еще раз проверить список нужных ей покупок. Выйдя в Косую Аллею, девушка решительно пошла в сторону магазина «Всевозможные вредилки Уизли».