Давно, моя королева

На ночь он сам ей волосы расплел. Ловко и умело. -Мне нравится ваша кровать. Кошка угрожающе зашипела на неё, но с покрывала так и не слезла. -Она тоже привыкнет. Она же умница. Ксакс не понимал её равнодушие к золоту и драгоценным камням. Когда рядом не было подданных, Вара предпочитала вещи удобные и простые. Тогда как ему без изысканного шитья и дорогих тканей было не по себе. Может так вышло лишь потому, что Вара родилась во дворце, а он.. не знал точно, где родился. Но подозревал, что это что-то совсем бедное и жалкое было. -Снимайте всё. Я хочу увидеть вас, а не вашего ювелира и портного. Он разделся и образовалась целая сверкающая груда на столе и кресле. Стулья Ксакс почему-то недолюбливал. Но даже на кровати сидел с безупречно прямой спиной. - Это и ваш портной тоже. Флориан с самого детства мне шил. - Но ты говорил мне, что носил лохмотья. - Носил. А потом меня одевали как принца. Так было проще научить меня следить за осанкой. И за манерами Он даже перстни снял по её просьбе. А на руке у Ксакса красовалась кожаная повязка. Под ней было... рабское клеймо? Чёрное и уродливое. -Это клеймо Братства воров. Я из него потом себе герб придумал. Жаль, что от него невозможно избавиться. Но я могу сделать так, чтобы эту дрянь никто не видел. -Неужели ты когда-то был вором? -Недолго и очень неудачно. Так что Братство я очень вспоминать не люблю. Зато теперь они меня боятся. - Кто-то ещё в Кейле знает это кроме меня? -Сэйрис знает. Мы познакомились, когда я воровал груши в саду её отца. -Я впервые вижу тебя без твоей роскошной брони. -Надеюсь моя королева не разочарована. -Ничуть. Если судить по тебе и по Аруне, то арборейцы - один из самых красивых народов Кейла. Его непослушные своевольные волосы были на ощупь мягче шёлка. Ксакс был очень похож на урожденного аристократа. И только клеймо на его руке могло рассказать, что на самом деле лорд-протектор им не был. Всё, что Вара чувствовала под рукой,- это гладкую кожу и шелк бородки. А сравнивать ей было не с чем. До Ксакса её никто не целовал… *** Ксакс вместо неё с тем же выражением сытого кота обнимал подушку. Утром ему никакой разницы не было. Вара поцеловала его в висок. -Вы не боитесь, и в самом деле не боитесь… -А должна бояться? Мои подданные к тебе уже привыкли. А кому не по душе мой выбор, тем придётся смирится. И у меня нет никого, кто мог бы сказать, за кого мне следует выходить замуж. И даже будь живы ее родители- это не стало бы проблемой. Никто на ее памяти не пользовался таким доверием ее матери, как лорд Ксакс. Вара никогда не думала, что ей придётся делить мужа с кошкой. Которая прямо посреди ночи приносила ему в постель свой серебристо- золотой выводок котят. Очень красивых и очень шумных. И царапучих. Любовь Ксакса к кошкам теперь казалась Варе даже чрезмерной. Было бы неплохо всю эту великолепную шестёрку раздать. И побыстрее. Для кошек Ксаксу было не жаль ни дорогих ковров, ни гобеленов. Ни даже собственной кровати. В отличие от нее муж прекрасно спал, ни когти, ни мяуканье ему не мешали. Даже когда вся шестерка во главе с гордой ракат располагалась на нем… Было время, когда она считала его безжалостным, расчетливым и амбициозным. Но далеко не таким амбициозный, как о Ксаксе обычно говорили. Когда он был добр, когда был справедлив и нежен, то в него было трудно не влюбиться. Ксакс расчесывал ей на ночь волосы, она засыпала у него на груди… -Самым красивым видом мне кажется работающий серебряный рудник. Или процветающий порт- явил ей неожиданную практичность лорд-протектор. Сегодня на ней красовались алый шелк и белый мех. Она завалила бедного Флориана заказами на новые платья. Ничто не радовало Ксакса больше, чем новые наряды на ней. -Вы ослепительны, моя королева. - Я так же красива, как порт? Или как рудник? -Как оба вместе. Я даже готов встать раньше обычного ради такого зрелища. Лорд - протектор с видом мечтательным и влюблённым сидел на заседании Совета кантонов и едва ли слышал хотя бы половину того, что здесь говорилось. Если Ксакс хотел показать, что не стоит принимать его всерьез, то он это блестяще доказал. Что с ним в качестве мужа королевы всё будет также, как раньше. Ксакс только ещё на лютне ее лордам не сыграл. Но собирался взять её на заседание. Вара его отговорила, не хватало только, чтобы Совет кантонов решил, что лорд- протектор над ними издевается. Что, как она догадывалась, Ксакс уже не раз проделывал и собирался проделывать и в будущем. Ксакс приветливо улыбался, только, похоже, здесь никого эта улыбка не обманывала. Под роскошным плащом у него снова была броня. А у входа в зал Совета стояли его солдаты. Даже если кому её выбор мужа и не пришёлся по душе, то все эти люди благоразумно оставили своё мнение при себе. Узнав, что коронации у лорда- протектора не будет Совет расцвел улыбками. Муж нашёл хороший способ её знать прямо-таки осчастливить. Они и протектором были Ксакса совсем не рады видеть, и едва ли переварили бы его в качестве короля. *** Опять она увидела головорезов Ксакса во дворце, а думала, что этого больше никогда не будет. Но лорд- протектор её в очередной раз удивил. И не сказать, чтобы приятно. - По- твоему, я должен отказаться от верных людей только потому что тебе не нравятся, как они выглядят? -Они разбойники и убийцы. -Меня тоже так называли. Некоторое особо смелые или особо глупые даже в лицо. Давай заключим сделку- я избавлюсь от них, а ты никогда больше не попросишь совета у Вильгельма Телля. И отправишь его в отставку. Будет не трудно найти нового Верховного судью. Да за этой должностью выстроиться целая толпа через весь королевский рынок. Ксакс сказал всё это с самым серьёзным видом, не позволил себе ни тени злорадства. Но насчёт его истинных чувств к Виллу у Вары больше не было сомнений. -Ты прекрасно знаешь, что я так никогда не поступлю с Виллом. -А у меня тоже есть принципы, моя королева. -Вы прекрасно торгуетесь, лорд- протектор. И прекрасно знаете, что ваши условия неприемлемы. Я бы хотела отправиться в путешествие по нашему королевству. -Думаю, что Верховный судья охотно вам компанию составит. -Я думала путешествовать вместе с тобой- растерялась Вара -Предлагаете Телля вместо себя во дворце оставить? Только через мой труп. Его глаза тут же полыхнули недобрым огнем, а в голосе послышалось шипение. От неожиданности Вара даже отшатнулась. -Кто-то из нас должен будет остаться во дворце. -И мои подданные могут рассчитывать на твои милосердие и справедливость, пока меня не будет?- с иронией поинтересовалась у него Вара. -Конечно, могут. Ваш первый министр - человек беспристрастный и справедливый. И с правосудием у него обстоят дела куда лучше, чем у меня. Вы меня вовсе не за любовь к справедливости выбрали. -А за что же? -Я очень недурно смотрюсь во дворце. И меня нельзя упрекнуть в недостатке манер и лоска. -В избытке скромности тебя тоже не упрекнешь. Как будто ты здесь родился, Ксакс. И вырос тоже во дворце. -Признаться, мне всегда нравилась роль лорда. Но не роль короля. Нельзя сказать, что меня ослепил блеск бриллиантов в вашей короне. Или что меня поразила до глубины души роскошь дворца. -Мне часто говорили, что тебя интересует только богатство и власть. Но я никогда в это не верила. Ты никогда не говорил, что тебя ослепила моя красота. -Это само собой.