Давно, моя королева

Гуляя в дворцовом саду, они оба услышали высокий чистый голос служанки. Она выбивала от пыли портьеры и пела у открытого окна. Лорд-протектор сразу же прищурился как кот, увидевший поблизости жирную вкусную птицу. Разве что хвост не прижал и то лишь потому, что хвоста у Ксакса не было. -Восхитительно. Похоже, у одной из наших горничных обнаружились доселе скрытые достоинства. Тратить подобный талант на уборку - это непростительная глупость. Как будто ничто другое не имело значения. В том, что Ксакс любит музыку, не было ничего дурного. Во всяком случае Вара так думала до сегодняшнего дня... -У меня не вышло зарабатывать на жизнь пением. Но может у нее это получиться. -Надеюсь ты помнишь, про Совет народов сегодня? -Потом. Все потом. Хотел бы я узнать, кто научил её так петь. Со дня их свадьбы только полгода прошло. И своего мужа королева считала верным и надёжным, у неё не было причин думать иначе. Но Вара всё равно была рада узнать, что её подруга, королева Сеане, тоже вышла замуж. Она никогда не видела, чтобы Ксакс на других женщин смотрел. Не считая, конечно, его первую любовь. Но к леди Сэйрис Вара никогда его не ревновала. Знала, что прошлое мертво, отпето и зарыто. Ксакс не злился на леди и ни в чем ее не обвинял. А ведь мог бы пожалуй найти способы избавиться от единственного человека, кто помнил его другим. Не тем богатым и гордым лордом, которого королева и её дворец знали. Однако Ксакс сказал, что в памяти остался только её свет… Муж смотрел сквозь нее. Вара впервые подумала, что для него ничего не значит женщина, когда победа над ней уже одержана. Это же всего- навсего горничная. Ей не о чем беспокоится. А потом Вара вспомнила, кем когда-то был лорд- протектор, и похолодела. У её мужа, пожалуй, может найтись больше общего с этой девушкой, чем с ней. Если Ксакс, конечно, захочет искать. Он ушел и даже ни разу на неё не оглянулся. Как будто она и королевство ничего не значили в сравнении с его любимой музыкой. …Глэдис знала, что он придет, надо только немного подождать. Тот, кто дал ей голос, сказал, что лорд-протектор не потому ее в своей постели не захотел, что она на ферме родилась. А потому , что тогда любил другую. А где она родилась, лорду Ксаксу все равно. Ради такого голоса, как у нее теперь, лорд-протектор что угодно сделает. Она услышала за дверью знакомые шаги. Быстрые и уверенные. Лорд-протектор уже много лет был здесь хозяином во всём, кроме титула. Тот, кто дал ей голос, не ошибся, должно быть он и впрямь лорда Ксакса давно и хорошо знал... -Никогда не слышал такого голоса. Вы могли бы еще спеть только для меня? -Вы просите меня, милорд? Но вам достаточно отдать приказ. “Я ведь не дама. Не изысканная, и не благородная” -хотела напомнить ему Глэдис, но не напомнила. Тот , кто дал ей голос, советовал вести себя скромно и пореже открывать рот. И больше петь, чем говорить. -Что же вы так не пели раньше? За ваш голос будут платить золотом. -Вы никогда не спрашивали, как я пою, милорд- прошептала Глэдис и нежно ему улыбнулась. Тот, кто подарил ей голос, знал, что делал. Теперь-то никто её не остановит, даже сама королева. Она пела, когда дотронулась до его волос, даже жаль, что он не король, золото хорошо бы смотрелось на чёрном. Она пела, пока гладила завораживающее лицо, он и голову ей на колени положил... *** -Нет, так неправильно. Я ведь женился по любви. -Я думала, что вы женились только ради того чтобы во дворце остаться - растерянно сказала эта наглая девица. Не было ничего. Или почти ничего. Разве что его волосы были растрепаны и высокий воротник расстегнут. Зато эта Глэдис выглядела так, словно только что вылезла из его постели. -Оставь нас, Глэдис. -Да, милорд. Ей отчаянно хотелось надавать Ксаксу пощечин. И выгнать вон эту наглую девку из дворца. Но вместо этого Вара холодно сказала: - Я не видела вас полгода и вот...ещё только полдень, а вы уже пьяны, лорд-протектор. - Нет. Это было не вино. Это совсем другое. Я всего лишь слушал песни. У нашей горничной и впрямь самый прекрасный голос в королевстве. - Положив голову ей на колени? Странный способ слушать пение, впервые о таком слышу. -Я не помню ничего, кроме её голоса. Что ж, отныне я больше не останусь с Глэдис наедине. Пусть поёт перед всем нашим двором. -Я бы с куда большей радостью ее и вовсе из дворца выставила. Раз уж вы к ней так ...неравнодушны. - Я никогда не был влюблен в Глэдис. У меня не было времени на любовь. Вы по уши загрузили меня делами государства. Я даже не всегда находил время на цирюльника и портного. - Какая огромная потеря, лорд -протектор. Для вашего отражения в зеркале. - Я не ищу себе оправданий. Ты либо веришь мне , либо нет. Но всё это было похоже на... колдовство. Простишь ли ты мою ошибку, моя королева? -Не знаю, Ксакс. Сегодня я бросила Совет народов ради тебя. -Они тебя охотно извинят. Главное, чтобы в твоё отсутствие не поубивали друг друга. - Ты сказал, колдовство? - Да, так мне показалось. Пожелай я изменить вам, то посмотрел бы скорее в сторону нашей арборейки. Мне всегда нравились наши споры- хищно усмехнулся Ксакс. Между ним и Аруной всегда горело и плавилось. Когда Вара стала старше, то сразу же это заметила. Лорд-протектор прекрасно знал, что перед ним мало кто устоять сможет. Когда он хочет нравиться и блистать. -Уверена, что тебе ещё ни одна девушка " нет" не сказала- скривилась Вара. -Я и сам не заметил, когда это... перестало меня радовать. Значит королева узнала, что такое ревность? Мне тоже случалось вас ревновать. - И к кому же? - К вашему герою и спасителю, конечно. - Вилл очень хорош. Добрый, справедливый, храбрый. Но я никогда не уговорила бы его на дворец. Ксакс недобро сощурился, но говорить, что Теллю всего на свете милее запах родного навоза, он не стал. Ещё полгода назад съязвил бы обязательно, но теперь был склонен думать, что вреда ни ему, ни Кейлу от Вильгельма Телля никакого. Сплошная польза. А мужу королевы стоит научиться быть практичным. Его и две трети Совета кантонов до сих пор злят до стиснутых кулаков. Но время, когда он мог позволить себе вспышки ярости давно прошло. И потом он с удовольствием обнаружил, что его сдержанноость пугает Совет куда больше, чем его гнев когда-то. И что лорды не знают, что теперь от него ждать... -Как мне заслужить твое прощения, моя королева? У меня много врагов, но это было...скорее против вас. - Сочини мне песню, Ксакс. Только для меня одной. - Может, и сочиню.