Урфин Джюс наносит ответный удар

      Долго проспать не получилось: Урфин проснулся от все той же боли, пульсировавшей в руке. Кругом был все тот же лес, остатки костра, в небе поднималась заря, разливаясь множественными оттенками алого да настырно поклевывал руку Гуамоко. – Что, проснулся? Вижу-вижу, теперь не отвертишься, нам предстоит долгая дорога, - протянул филин, вальяжно расхаживая вокруг, - Отмахиваться бесполезно, все равно не отстану. – Ну тебя, поднял ни свет ни заря, куда в такую рань идти-то? – пробурчал столяр, окончательно просыпаясь. – Если отправимся сейчас, то к вечеру доберемся до Голубой страны, а там и до Кругосветных гор рукой подать.       Ничего не ответив, Урфин поднялся на ноги и побрел к ручью - освежиться. Ледяная вода быстро привела бывшего короля в чувство.       Наспех пожевав вчерашние остатки, филин с диктатором двинулись в путь. Чаща не была приветлива, но и не таила опасности. Вотчина саблезубых тигров осталась позади, людоеда одолела Фея Убивающего домика, а больше в лесах Волшебной страны бояться было нечего. Деревья обступали с обоих сторон, бросая прохладную тень на дорогу из желтого кирпича. Звонко переговаривались птицы где-то в вышине ветвей, стрекотали под ногами насекомые. Под эти успокаивающие звуки путники, наконец, преодолели самый трудный участок пути и под вечер вышли к границам Голубой страны.       И если сначала этого почти не было заметно, то потом заросли стали редеть, деревья уступили свое место высоким кустарникам, а вскоре и те исчезли, открывая вид на широкие поля, крошечные домики и фруктовые сады. Всюду суетились маленькие человечки, одетые в синие одежды; на их шляпах с широкими полями позванивали колокольчики.       Каждый, от мала до велика, был занят делом: будь то работа на полях, в саду, уход за скотом или обычная стирка. К большому сожалению Урфина, дорога из желтого кирпича пролегала через эту деревушку. В голове всплыли воспоминания, как он, поверженный, потерявший все свое деревянное войско, возвращался домой. Местные жители выходили из своих домов и просто смотрели ему вслед, но от этого ему не было легче. «Уж лучше бы они кидали в меня камни» - вспоминал столяр.       И вот, история повторялась.       Но теперь никто не стоял и не смотрел ему вслед, никто не улюлюкал, не злорадствовал. Местные выносили ему еды, предлагали заночевать у них в доме, чем Урфин несколько раз и воспользовался. И всякий раз, ложась спать в небольшом домике с остроконечной синей крышей, перед этим откушав щедро оставленные хозяином блюда, его голову посещали мысли: «Да как это возможно? Я столько бед принес этим людям, а они, вместо того чтобы бросить меня на произвол судьбы, так добры ко мне. Как я мог вредить им? Как… как же желать им зла после этого?».       Урфин с Гуамоко уверенно держали путь на юго-запад. Когида, последняя деревенька на пути к Кругосветным горам, осталась позади, благо Джюс позаботился о припасах на некоторое время. Мысли о новой силе не давали ему покоя, и он всю дорогу к старому дому продумывал свои действия.       Для начала ему следовало восстановить старое жилище, сожженное в бездумном порыве - но это не проблема для мастера на все руки. Дальше следовало бы изучить загадочную книгу, ведь нужных ему знаний могло оказаться больше, а это всегда только на руку. Из того, что он узнал, оживить железо было возможно, но была одна проблема - Железо.       Урфин был столяром, многие годы он творил только из дерева, не изменяя своим принципам. Похоже ему придется открыть для себя мир металлов, чего он так сильно хотел избежать, зная, в каких условиях работают кузнецы и какая атмосфера царит в плавильне. А еще нужна недюжинная сила, которой бывший король был обделен.       Неизвестно, куда унес бы его поток мыслей, но он, внезапно был прерван: – Гляди, повелитель, гляди, - восклицал филин, поднимаясь все выше и выше, - Мы дома! Мы дома! – Что? Погоди, неужели…       Урфин, наконец, поднял взгляд и его сердце забилось чаще. Кругосветные горы стояли перед ним громадой, непроходимой стеной, которую венчали бледно-белые пики, опушка леса, так знакомого ему за много лет жизни, вот и кристально чистый ручей, а за ним - черные покосившиеся развалины, в которых еще слабо угадывалась небольшая хижина. Горелые останки размыли дожди, и природа взяла свое: на пепелище успела прорасти трава и кустарники, а огород так вообще стал представлять печальное зрелище. Что, в прочем, было совершенно неудивительно, учитывая, сколько времени стоял он покинутым.       Все это навевало на бывшего короля воспоминания о его прошлой жизни: спокойной и размеренной, где он не восседал на троне в захваченном Изумрудном городе, не вел за собой армии и не вселял ужас в сердца жителей Волшебной страны. В те времена он мог напугать только своим сварливым характером жителей Когиды, куда он иногда отправлялся продавать самодельные инструменты, мебель и всякую всячину. Огород давал ему неплохой урожай, да и помогал отвлечься от бесконечной работы с деревом. Хорошие были времена, но сейчас все изменилось, изменился и он сам, потому о старой жизни не могло быть и речи. – О чем, задумался, повелитель? Небось былые дни припомнил, - захохотал Гуамоко, - А помнишь, как… – Нет, не помню, хватит, - рявкнул раздраженный столяр, но тут же взял себя в руки, - Извини, не сдержался, вспомнил спокойную жизнь, когда единственной заботой была прополка грядок или уборка в мастерской. – С каких пор ты стал таким сентиментальным, а, повелитель? – Да ну тебя, противная птица, а ну, брысь, - устало отмахнулся Урфин, усталость понемногу брала свое, - Значит так, сейчас проверю погреб и осмотрюсь немного, потом поужинаем тем, что найдем в лесу.       С этими словами он направился к погребу, благо, располагавшемуся не так далеко. Вскрыв тяжелый навесной замок и, открыв крышку, столяр смог выдохнуть с облегчением – его инструмент остался нетронутым. «Хоть что-то хорошее» - улыбнулся про себя бывший король, представляя, как применит его по назначению, - «Как же давно этим не занимался, не держал дерева в руках».       Не став задерживаться на одном месте, мужчина захлопнул погреб, перед этим закинув в него найденные изумруды, и окончательно пришел в себя. Знакомые, родные места вселяли в него уверенность, мотивировали жить и действовать дальше. Немного побродив вокруг, предаваясь воспоминаниям, столяр и не заметил, как вернулся с добычей Гуамоко. Снова заяц, запечённый на углях, снова немного ягод и фруктов, найденных в ближайшем лесу. Урфин уже давно привык к этому и воспринимал все, как ежедневный ритуал.       Ночь прошла спокойно.       На следующий день, плотно перекусив остатками с вечера, бывший король начал разбирать сгоревшие развалины старого жилища, попутно оттаскивая их с поляны как можно дальше. Закончил он ближе к вечеру и свалился без сил, уж слишком отвык от физического труда, перекладывая всю тяжёлую работу на своих слуг. Хотелось все бросить, но перспектива ночевать на улице его не радовала. Проснувшись рано утром и разметив территорию, Уфрин принялся валить ближайшие деревья, затем обтесывая их и оставляя сушиться в тени. Так проходили дни, которые сливались в недели, и все это время бывший король трудился, не жалея сил, лишь иногда делая перерыв на еду и сон, благо с первым проблем не было, ведь филин Гуамоко пытался помочь и каждый день приносил хозяину мелкую дичь. Спустя два месяца, дом, наконец, был готов. Хоть его жилище и в сравнение не шло с покоями Изумрудным дворца и имело только две комнаты, Урфин был доволен результатом своих трудов: построить жилище своими руками, выстругать мебель для него, а также оборудовать небольшой сарай неподалеку – это многого стоило. Но иногда, к несчастью мужчины, ему приходилось возвращаться в Когиду, дабы выменивать шкурки животных на новые инструменты (спасибо Гуамоко).       Хоть дни, когда приходилось ночевать под открытым небом и прятаться в погребе от дождя прошли, стояла новая задача, вернее даже две: изучить книгу и научиться работать с железом.       Сев за стол и взяв драгоценный фолиант в руки он снова залюбовался большим изумрудом, который красовался на обложке.       Урфин перелистнул первую страницу и погрузился в чтение, отчаянно выискивая любые крупицы полезной информации. Того, что могло бы помочь в будущих планах.       Глава «Бальзам жизни» оказалась довольно обширной, хоть в основном там и приводились описания работы этого вещества и различные гипотезы. Решив не вдаваться в детали, столяр сразу открыл страницу с рецептурой и формулами. Изучить ее полностью не дал возглас у самого уха: – Как же это расточительно, хозяин, как так можно? – восклицал филин, сидя на высоко спинке стула, - Гляди, они предлагают измельчать изумруды в порошок чтобы «высвободить их жизненную силу». – А ну брысь…погоди, где ты это увидел? – Так вот же, вот, - Гуамоко приземлившись на стол, ткнул когтем в нужную строчку, - Туда еще много разных вещей нужно добавить, но они не так дороги, как… – Подумаешь дорого, - немного повысил голос столяр, пристально вглядываясь в книгу и не обращая внимания на филина, вальяжно разгуливавшего по столу, - Цена не имеет значения, я просто хочу вернуться туда, откуда меня изгнали и снова занять свое законное место. – Ладно, ладно, хозяин, не кипятись, просто, где же возможно найти столько изумрудов для твоей затеи? Не в Изумрудный город же топать за ними, да и кто тебе их продаст? – Кажется, я знаю место, где их можно достать в больших количествах, - хитрая ухмылка возникла на лице бывшего короля, - Когда я нашел эту книгу, мне приходилось проходить длинный-предлинный коридор, его стены, потолок, местами пол – все было усыпано ими, они не особо крупные, но их с лихвой хватит. – Хорошо, но тебе не перенести их всех, да и топать далеко…нужно снаряжать целый караван к тому месту, - Гуамоко, кажется, начал уставать от этой беседы, - Да и работников вряд ли нанять удастся, зная твою репутацию. – Мне это начинает надоедать, ты можешь оставлять меня в покое, пока я занят?       В ответ столяр лишь услышал, как со стола что-то вспорхнуло и скрылось в окне. Вернувшись к делу, он потратил еще немного времени на изучение рецептуры, и если с такими составляющими, как смола, коренья и другие полевые травы, проблем не было, то изумруды, а вернее нужное количество, заставляло задуматься: «Может быть Гуам был прав, и для целой армии это слишком большая трата? Ладно, потом над этим поразмыслю, на сегодня с меня хватит».       Наконец, закончив, Урфин спрятал книгу под подушку и глянул в открытое окно: «Ночь, быстро же время летит, когда занят. Завтра начинается новый день и моя новая жизнь, пора бы начинать действовать».  Есть ему не хотелось, а потому, затушив камин, Урфин сразу улегся на кровать. Предстояло еще так много совершить, построить новую, более сильную армию, а может даже и страну.       Звуки ночного леса из окна убаюкивали, напоминали о недавних событиях, когда ему, побежденному, приходилось ночевать под открытым небом и питаться тем, что нашел в лесу он и его преданный филин, когда из всего имущества были мешок из лохмотьев с изумрудами да книга.       Книга, благодаря которой бывший король обрел надежду на справедливость, причины жить и действовать дальше. Много мыслей витало в голове, но Урфин так и не заметил, когда глаза его закрылись, и он погрузился в сон.