Испытай судьбу

Теодор Лоренс никогда не считал себя трусом. Он знал, в каких моментах следует промолчать, а где действовать решительно, напористо и даже дерзко. Ещё недавно он проводил своё время с Джо Марч. В той жизни у него не было права на страх. Она была ураганом, сметающим всё по пути. Она была бесстрашной, молодой и яркой. Казалось, ей всё по плечу. В её компании он чувствовал себя также - непобедимым. Однако сейчас он был в замешательстве. Он вновь получил письмо от Джо. Он прочитал каждое из её писем. Однако не нашёл в себе сил ответить. Это была странная игра, и однажды она прекратилась. Лори больше ничего не получил, и сам ничего не написал. Это было больно, страшно и мстительно. И скорее всего неисправимо… Но она написала. Лори долго не мог понять, что хочет сделать с письмом. Возможно, спрятать подальше или разорвать. Однако он знал Джо слишком хорошо. Что-то случилось, она пишет не просто так. У неё тоже есть гордость, она бы не стала продолжать бессмысленные попытки получить ответ просто так. Бет стало хуже, Джо приняла чужое предложение или решила больше никогда с ним не общаться. Лори не знал, что хуже. Однако не только это подтолкнуло его к чтению, он также был слишком слаб, чтобы отказать ей в чем-то. Лори был прав во всем и не прав одновременно. Он вновь был вне зоны комфорта. Он уже сделал это однажды, чтобы обжечься. В эти дни ситуация изменилась, но могли ли это быть на самом деле. Помилуйте, если это какая-то страшная жесткая игра. Одного беглого чтения было недостаточно, каждое слово Теодор Лоренс прочитал минимум четыре раза.       Тедди… я надеюсь, у меня ещё есть право так к тебе обращаться. Я не писала тебе уже так давно. Ты не ответил ни на одно письмо, а продолжать было непростительно больно. Я действительно хотела бы, чтобы мы поговорили. Хотела бы не быть глупой и не убегать, не злиться, но могу ли я. Подобное в моём характере, и это не приносит радости никому из нас. Есть ли вообще шанс, что я когда-нибудь исправлюсь? Я злилась на тебя, на себя, на скучного Брука и Мег с их свадьбой. Я сбежала в Нью-Йорк, а ты в Европу. И не собиралась больше думать об этом, не собиралась писать. То, чего ты боялся, изменило решение. Мой друг, профессор Фридрих Баэр, попросил моей руки. Как и в тот отвратительный день, предложение не было ожиданием с моей стороны. Возможно, именно сейчас оно было мне нужно. Я должна была понять, что когда-то ошибалась. Независимая и упрямая Джо Марч признала ошибку. Тебе в пору смеяться надо мной Теодор Лоренс, возможно, также злорадствовать. Потребовалось несколько раз повторить вопрос, прежде чем я смогла его понять. И пару минут, чтобы признать ошибку. Представь, как странно я выглядела. Я отказала! Я отказала, потому что наконец-то поняла, что единственный человек, кому я действительно могла когда-либо сказать да, уже получил мой отказ. Мне должно было отказать и извиниться, но я просто… Я вспомнила твой взгляд и… Верю, ему странно было услышать: «Простите, но я ничего не могу ответить на ваше предложение». Джо Марч вернулась в Конкорд. Больше нет той смелости. Остатки ушли на это письмо, тем более, что я переписываю его не первый раз. Было так правильно и отрезвляюще вернуться. Бет хуже, я надеюсь, я ещё смогу ей помочь. Однако она уже помогла мне. Бет меня поняла. Она помогла мне решиться и написать тебе вновь. Я так боялась перемен, что даже не рассмотрела все варианты. Я не подумала о том, что чувствую, о том, что чувствуешь ты. Прости, что я была слепа и причиняла боль. Может быть, мы сможет это исправить. Может быть, ты напишешь мне, может быть, мы когда-нибудь вновь встретимся дома. Твоя Джо. Четыре прочтения понадобилось, чтобы понять замысел Джо. Четыре дня потребовалось Лори, чтобы принять решение. Он придумал тысячи версий, тысячи вариантов и совершенно не хотел выходить из комнаты. Однако он был другом Джо Марч, ему не положено было быть трусом. Он мог не пойти, но он хотел. Уйти, никого не предупредив, было некрасиво. Кроме того небольшая задержка отсрочивала возможный кошмар. Он мог красиво попрощаться с друзьями и знакомыми, прежде чем шагнуть в неизвестность. Есть вероятность, что он будет разрушен окончательно. Лори действительно попрощался с каждым из своих знакомых. Он хотел вернуться к своему прежнему я, больше незачем было устраивать скандалы. Его уже услышали и ждали где-то. Он не знал, хотел ли он попрощаться перед отъездом с младшей из Марч. Был шанс, что она что-то знает. Он не хотел так резко узнать, что все это было шуткой. Но Теодор Лоренс был воспитан правильно, поэтому он не мог уйти тихо. Он и так испортил репутацию в её глазах благодаря выходке на балу. Ему следовало попрощаться, поэтому он поймал её после урока живописи. - Лори, как приятно тебя видеть, - Эми ярко улыбнулась, - где ты пропадал всю эту неделю. Почти никто тебя не видел, это было довольно пугающе. - Я зашёл попрощаться, Эми, - негромко ответил он. Лори не имел представления о том, что ему нужно было её сказать. Он просто хотел, чтобы она знала, что его не будет. - Попрощаться? Зачем? Ты куда-то уезжаешь? – прикрикнула Эми. Она отчаянно пыталась понять, что происходит. Он не появлялся в обществе почти неделю, прекратил их прогулки, а теперь и вовсе решил исчезнуть. - Я уезжаю домой, - спокойно проговорил Лори, его эмоции были не читаемы, - я возвращаюсь в Конкорд. - Пожалуйста, Лори, объясни, что происходит. Я хотела бы знать! - произнесла она, на её лице застыло печальное выражение, - Ты просто исчез! Я переживала! Я думала мы друзья, я думала мы больше этого. Не делай этого снова! - Я, правда, не знаю, что мне следует сказать. Я просто знаю, что нужно было сообщить об этом лично. Ты моя подруга, Эми. Ты так изменилась, я так изменился, но ты моя подруга. И я должен был сказать, - решительно сказал Лори, он чувствовал странное спокойствие и принятие, - поэтому до встречи, Эми Марч. Сияй, как планировала, будь прекрасной, воспитанной и талантливой. Надеюсь, мы ещё увидимся. У неё не было шанса что-то ответить. Лори шокировал её, а затем ушел. Они провели так много времени вместе за последнее время, а потом просто нет. У них никогда не было столько возможности, чтобы так общаться в Конкорде, и сейчас уже не будет. Эми чувствовала, что это новое взаимодействие необратимо исчезает. Она не знала, что произошло и куда это приведет.