Испытай судьбу

Эми не знала, чего стоит ожидать, когда пребывала в Конкорд в понедельник вечером. Она отсутствовала так долго. Она провела три года в Европе, вдалеке от своей семьи. Она выросла, изменилась, как и они. Она построила жизнь на другом континенте, приняла предложение и собиралась выйти за Фреда Вона. Но остальные Марч остались в Конкорде. Переживали вместе радости и горесть, не ограничиваясь перепиской. Какой сейчас будет их жизнь, как они смогут жить без Бет? Было радостно, наконец, увидеть мать, отца, Мег и познакомиться с племянниками. Было так замечательно очутиться дома, почувствовать уют и заботу. Однако реальность напомнила о себе так скоро. Они все потеряли нежную хрупкую Бет. Их жизнь никогда не смогла бы стать прежней. Каждый день они боролись, стремились вновь узнавать друг друга. Было много хорошего и плохого. Эми рассказывала о путешествии, живописи, предстоящей свадьбе и планах на будущее. Мег и Марми поделились жизнью в Конкорде. С трепетом и грустью вспоминая последние месяцы Бет. Сейчас они могли оплакать её вместе. Фред был рядом с ней на каждом. Он приезжал к завтраку и отбывал с закатом, при этом всегда оставляя ей необходимое пространство и время с родными. Настоящий джентльмен для воспитанной леди. В конце концов дышать становилось проще. Боль притуплялась. Они исцеляли друг друга. Семья Марч двигалась дальше. Они знали, что милая Бет хотела бы этого, хотела бы, чтобы они вновь нашли своё счастье. Вечером воскресения они собрались за ужином всей дружной семьей. Впервые за неделю за столом раздался искренний смех. Было так много хороших воспоминаний, великолепных историй – о детстве, мечтах и жизни на другом континенте. Появление Джо в некой мере разрушило эту тихую идиллию. Она была диким пучком энергии, врезавшимся в Эми. Странные объятия, определенно в стили Джо. - О, Джо, - тихо прошептала Эми, поднимаясь, чтобы обнять сестру. Это был сладко-горький момент. В этом хаосе Эми не заметила человека, тихо следующего за сестрой. - О, Джо, дорогая! Я думаю, тебе стоило для начала позволить Эми выйти из-за стола, и, может быть, дать себе шанс снять верхнюю одежду, если это возможно, разумеется. В конце концов мы не на пиратском корабле, - в насмешливой манере провозгласил Лори, а затем улыбнулся, - Фред, Эми рад видеть вас в Конкорде. Мы скучали по вам. В следующую секунду Джо странно воскликнула и вытолкнула его из комнаты. Лори притворно сопротивлялся, и его детское поведение вызвало смех за столом. Очевидно, подобное происходило довольно часто за последнее время. И никто не удосужился поведать хоть немного о новой-старой норме. Она не видела Теодора Лоренса с того самого дня во Франции. Он уехал и больше не появлялся в её жизни. Никто из семьи не упомянул, что Лори вернулся в домой. Мог ли он приехать не многим раньше её? Эми не была глупой. Она понимала происходящее – он вернулся к Джо, и никто не решился сообщить Эми. Было больно: они всегда знали, определенно кроме Джо, что она чувствовала. Сокрытие не сделало ничего лучше. Эми впервые не знала, как действовать. Джо и Лори присоединились к столу, за которым воцарилось молчание. Стоило ли что-то сказать? - Джо, как твоя поездка? Я уверена, это так волнительно - наблюдать, как печатают твою книгу, – нарушила молчание Мег. Все за столом оживились. - Стоило только это видеть, Мег. Я не думаю, что во всей жизни произойдет нечто более важное в её глазах. Мне чудом удалось напомнить ей о других делах и необходимости возвращаться домой, - театрально ответил Лори, - Могу поспорить, она надеялась отложить все планы и поселиться на производстве. Чудо, что мы видим её сейчас. - Теддиии, несносный мальчишка, - промычала Джо, кусая булочку, - Родриго определенно ждет тяжелая судьба. Трагедия поджидает на каждом шагу, также как и немецкие профессоры. Вскоре Джо удалось правильно поприветствовать гостей. Ей удалось заинтересовать окружающих подробностями литературной поездки, и послушать последние новости из Европы. Однако Эми не могла найти в себе сил что-то сказать. Кольцо на пальце Джо без сомнения говорило о многом. Она снова украла Лори. Он вернулся и сделал ей предложение. Она не была красивой, светской и изящной. Джо не была похожа на ту, что сама прочила для него. Однако посмела согласиться, однажды уже отвергнув его предложение. И они не сказали ей об этом, никто не сказал. Наконец Эми нашла в себе силы спросить о том, кто так сильно пугало ей. Она была реалисткой: ей стоило столкнуться с этим и жить дальше. - Джо, что я вижу. Великая Джозефина Марч не только скоро станет всемирно известным автором, но и женой. Я вернулась в невероятное время, словно целая жизнь пролетела, пока я путешествовала, - размеренно проговорила Эми и попыталась улыбнуться. Ей стоило держать себя в руках. Разговоры за столом мгновенно стихли. Лори крепко сжал руку Джо, тщательно избегающей взгляда сестры. Она не понимала, почему чувствовала себя столько отвратительно в эту минуту. Она была так счастлива, она начала двигаться дальше после Бет. Она не допустила ошибки, она извинилась перед Лори и приняла самое верное решение в своей жизни. Однако за три года было сделано много – и на этот раз Лори совершил ошибку. Было так страшно сообщить о свадьбе Эми, что они решили отложить это на будущее. Многое стояло на карте. Однако они не учли: Эми эгоцентрична, но не глупа. И она достаточно сильно изменилась – стала спокойнее, добрее и вдумчивей. - Действительно, Эми. Так много изменилось, но не думай, что ты все упустила, - Марми тепло улыбнулась, попытавшись урегулировать назревающий конфликт - Джо совсем недавно определилась с датой свадьбы, и мы не знали, стоит ли торопить твоё возвращение. Никто ничего не пропустит. Однако мы все несомненно будет рады, если ты присоединишься к нам в подготовке. - Согласна, Марми, это было бы замечательно. С авантюрными идеями Джо нам всегда нужна дополнительная помощь в сражениях. Очень сложно заставить Лори противостоять её идеям. И мне потребуются твои знания, чтобы организовать прием должным образом. - пошутила Мег, а затем повернулась и коснулась руки Эми, - А совсем скоро мы начнем готовиться к твоей свадьбе. Ты уже решила, как это будет?