Добровольное заточение

Темный лорд чувствовал себя… Странно. Каждый раз когда он смотрел на себя в зеркало целенаправленно или же просто краем глаза замечал свое размытое отражение в витражное окне коридора, его разум подводил его. Это было так странно. Обрести нормальное человеческое тело, пускай и на время, снова ходить, ощущая твердую почву под ногами, снова иметь возможность прикасаться к предметам и самому себе. Снова вдыхать свежий воздух шотландского нагорья спустя долгие десять лет скитания в виде бесплотного духа. Он был благодарен судьбе, что после долгих лет мучений по счастливой случайности в дремучих лесах Албании ему подвернулся Квиринус Квиррелл, и он, не особо озаботившись мнением последнего, вселился в тело мужчины, одержимого изучением вампиров. Темный лорд глубоко вздохнул и снова непроизвольно скосил взгляд на зеркало. Лицо чужого человека, которое он присвоил себе, спустя несколько месяцев ощущалось практически родным, хотя где-то на задворках сознания он все же невольно испытывал эффект зловещей долины*, глядя на чужеродно-привычные искривлённые в ухмылке губы или приподнятую бровь. Бесспорно, молодой Квиррелл был очаровательными. Даже нелепый тюрбан, от которого Реддл не стал избавляться — несмотря на жгучее желание — чтобы не выбиться из образа, не портил картины. Лорд осознал это совершенно случайно, когда обнаружил среди кипы домашних работ старшекурсников несколько анонимных признаний в любви, а затем начал ловить на себе недвусмысленные мечтательные взгляды Септимы Вектор. Реддл словно вернулся в прошлое, когда, беззастенчиво пользуясь своим обаянием, он заполучил добрую половину глав чистокровных семей себе в подчинение. Только тогда двусмысленные диалоги на грани флирта, изысканные манипуляции, пускание пыли в глаза и сладкие речи, беспрестанно льющиеся из его уст, были естественными. Сейчас же Лорд чувствовал себя в Хогвартс совершенно не на своем месте. В Хогвартсе, который раньше был для него единственным местом, который он мог назвать домом. В Хогвартсе, где он ещё со школьной скамьи мечтал преподавать Защиту, и сейчас ему выпал такой шанс. Когда Реддл узнал, кем являлся его нынешний сосуд, у него в голове тут же начал формироваться план, как вернуть себе собственное тело, и который он поспешил претворить в жизнь. План был проста как пять центов и надёжен — на первый взгляд — как швейцарские часы. Все, что было нужно Темному лорду, это воспользоваться преподавательской должностью того, кому раньше принадлежало это тело, проникнуть в Хогвартс, не привлекая внимания, найти один из своих крестражей, который мирно ждал своего часа в Выручай комнате, в затем спокойно ретироваться куда подальше от раздражающего ободряюще-снисходительного взгляда старика и подготовить необходимый ритуал. Казалось бы, что могло пойти не так?.. Все. Все пошло не так. Лорд резко выдохнул через нос в бессильной злобе и магия неконтролируемым потоком выплеснулась наружу, раскидав в стороны и без того побитый жизнью хлам, которым Выручай комната была набита доверху. Диадемы нигде не было. А это могло значить только две вещи: либо чары Выручай комнаты были настолько могущественны и непредсказуемы, что найти спрятанную здесь вещь не под силу даже ее владельцу, либо кто-то уже его опередил. И любой из этих вариантов Реддлу не нравился. Но крестраж определенно был где-то в Хогвартсе, он чувствовал его, ощущал фантомную ноющую боль там, где у живых людей находится сердце, его влекло к частице своей души, как оборотня влечет полная луна. И он был готов перерыть весь замок, не оставить от него и камня на камне, лишь бы заполучить ключ к своему возрождению, но… У него не было столько времени. Квиррелл был не то чтобы… Слабым волшебником. Первые дни его сознание даже пыталось сопротивляться, но потом последние отголоски его личности стёрлись, уступив тело новому владельцу. Тело, которое оказалось гораздо слабее, чем его дух. С каждым днём Темный лорд чувствовал, что гниёт заживо. Тело умирало, лишившись родной души, а новый владелец в лице Реддла лишь усугублял ситуацию, как не прижившийся после пересадки орган. И с каждым отвалившимся куском плоти или отслоившейся кожи, Лорд становился все более и более нервозным. Если он не найдет крестраж в течение нескольких месяцев, то ему придется прибегнуть к крайнему средству, чтобы окончательно не превратится в инфернала и не развалиться на части прямо посреди Большого зала. Кровь единорога. Что ж, когда казалось, что ниже падать уже некуда, со дна неожиданно постучали. Лорд раздраженно тряхнул головой, прогоняя дурные мысли, и окинув комнату взглядом напоследок, словно надеялся выцепить им заветную диадему, вышел в пустынный коридор. Оказавшись снаружи, мужчина на секунду зажмурился от яркого солнечного света и уже успевшая зародиться злость из-за очередной неудачи медленно сошла на нет. Возможно, это была какая-то недоступная для понимания магия Хогвартса, возможно, завладевшее им чувство ностальгии, но уголки его губ непроизвольно дернулись в намеке на слабую улыбку. Не смотря на мертвое тело, он чувствовал себя живее всех живых. Сегодня была суббота, у него не было уроков, и раз поиски диадемы не увенчались успехом, маг решил просто прогуляться по замку. Когда он был учеником, то был слишком занят изучением темных искусств и вербовкой сторонников, чтобы позволить себе просто неспешно прогуляться и насладиться красотой школы, видами из ее окон и чистым воздухом шотландского нагорья. Реддл петлял по полупустым коридорам, мало обращая внимания на учеников и лишь кивая на автомате в знак ответного приветствия. В его голове непроизвольно всплывали воспоминания из его прошлого. Вот пятый этаж, западное крыло, где в одном из заброшенных классов у него впервые получилось применить круциатус на кошке одной безмерно раздражающей его однокурсницы. Вот третий этаж, где была заключено судьбоносное рукопожатие с Абраксасом Малфоем. Вот второй этаж, где он совершил первое в своей жизни убийство, потому что одна дура оказалась не в том месте, не в то время. Вот цоколь и выход во двор и, если пройти чуть дальше, завернув за угол, то он выйдет на то место, где Хагрид когда-то так удачно прятал акромантула, на которого было легко свалить убийство той девчонки. Призраки прошлого были повсюду, и Темный лорд испытывал какое-то извращённое удовольствие воссоздавая в памяти давно ушедшие дни, прекрасно понимая, что их уже не вернуть, даже если он отнимет тело у какого-нибудь подростка. Это все в прошлом. Он изменился. Хогвартс изменился. Им больше не по пути. Но это не значит, что он не может получить хоть малую толику удовольствия от пребывания здесь. Все же слизеринский прагматизм давал о себе знать и он искал выгоду во всем, даже в самом бедственном положении. Темный лорд поднялся встал возле окна в пустой учительской, сцепив руки за спиной, и бросил безразличный взгляд в сторону поляны, где проходил урок Полетов у первокурсников, и на автомате нашел взглядом рыжую макушку Девочки- которая-выжила. По крайней мере, он может вдоволь понаблюдать за героиней магического мира и возможно даже понять, что же такого особенного в этой девчонке. Лорд не помнил ничего о той роковой хеллоуинской ночи, но он прекрасно помнил пророчество, в котором говорилось о неведомой ему силе, которой обладал этот субтильный ребенок. Все же, пускай даже и не в Хогвартсе, Реддл успел набраться преподавательского опыта и мог на раз определить насколько способен его ученик. Девчонка ходила на его уроки, он учил ее, как когда-то давно учил темным искусствам молодых Пожирателей, и он мог с уверенностью сказать, что в ней не было ничего выдающегося. Ее магии едва хватало, чтобы выпустить сноп искр из палочки, не более. Так в чем же дело? Что в ней такого особенного? Как годовалый младенец сумел его одолеть, а его подросшая версия не может сотворить даже самое простецкое заклинание? Он мог бы убить ее прямо сейчас. Пускай его тело и разваливается на части, но сила магии никогда не зависела от чистоты крови, текущей по венам, чтобы он там не внушал неокрепшим и жадным до власти умам аристократов. Но он даже напрягаться не будет. Ему достаточно наколдовать элементный сглаз, чтобы девчонка свалилась с метлы и, если не разбилась насмерть, то хотя бы сильно покалечилась. Убивать ее сейчас, под носом у Дамблдора, когда он ещё не нашел крестраж, было бы верхом безрассудства. Так что пока пусть живёт. И едва он успел додумать эту мысль, как метла Поттер резко взметнулась в воздух и начала бесноваться с неистовой силой. Лорд приподнял одну бровь в удивлении. Он ничего не делал. Это произошло настолько неожиданно, что он даже не успел заметить, как взбесившаяся метла преодолела расстояние до замка и свалившаяся с нее на крышу девчонка заскользила по черепице прямиком вниз. Какая удача, ему даже делать ничего не надо. Великолепное шоу, и у него места в первом ряду. Маг с садистским удовольствием наблюдал, как девчонка борется за жизнь, пока она вдруг не схватилась за каменный выступ балкона и пыталась вскарабкаться по нему. Лорд лишь удивился, сколько же силы в этом хрупком теле, а затем склонил голову на бок, пытаясь присмотреться. Да чем она, Мерлин ее раздери, там держится?! И когда она каким-то чудом таки залезла на спасительный балкон, волшебник стремительно вышел из учительской и поспешил туда, пока там не собралась целая толпа. Как? Как она не сорвалась? Поздновато для детской стихийной магии. Он резко распахнул двери одного из кабинетов и размашистым шагом прошел мимо парт к балкону, на котором лежал ребенок без сознания. Лорд присел на корточки перед бесчувственным телом и протянул руку, чтобы откинуть волосы с лица. Она была горячей. На лицо были все признаки магического истощения, но она не применяла никакой магии. Абсолютно. Просто вскарабкалась как кошка, которая почти свалилась с дерева во сне. — Что же с тобой не так, мисс Поттер? — сам себе задал вопрос Реддл и перевел взгляд на каменные перила, все ещё борясь с соблазном закончить то, что не удалось сделать метле, но вдруг заметил на них глубокие борозды. Мужчина поднялся на ноги и подошёл поближе, чтобы присмотреться, а затем приложил к ним свою руку. Борозды в точности повторяли линии его пальцев, но человеческие конечности не были способны на такое. Лорд снова перевел задумчивый взгляд на лежащее у него в ногах тело девчонки. — А вот это уже занятно. За этим ребенком определенно стоит понаблюдать.