Игра теней

«Знание — это то, что возвышает одного человека над другим».

©Джозеф Аддисон.

Бикон. Двадцать минут спустя.

      — Какие будут дальнейшие указания, господин Егер? — спустившись на твердую землю и пройдя пару шагов, я был окликнут вопросом пилота, наблюдающим за моим уходом через открытую дверь транспортника. — Можешь возвращаться на базу. Я тут надолго. — не став останавливаться, бросил через плечо пару фраз, мгновенно получив на них ответ. — Как прикажете, господин.       За всю недолгую человеческую жизнь, если постараться, можно увидеть огромное количество поразительных вещей. Под ходом времени рушатся горы, реки пересыхают, распадаются королевства, но лишь Бикон остается неизменен. Белокаменные мраморные стены, видавшие не одну сотню выпусков охотников, аллеи и сады, скамейки и фонари — все эти предметы внешнего декора, нагоняли чувства ностальгии. Прекрасный вечный Бикон. В последний раз я был здесь еще мальчишкой. Первый и последний раз. Тогда я сопровождал генерала Айронвуда как адъютант, на встречу с «Ближним кругом Озпина». Честно говоря, по началу я брезговал как-либо взаимодействовать с лицами не принадлежавших атласской диаспоре. Может быть это было связанно с долгим влиянием и нахождением в обществе аристократии или я был слишком недоверчив, но факт остается фактом. Бикон не нравился мне, я не нравился ему, между нами вспыхнула искра и пришло смирение. Четыре года — срок не малый, кто знает, может к моему отъезду, академия даст трещину и наконец перестанет мозолить мне глаза, в конец развалившись.       Минуя аллею и подойдя к достаточно массивным дверям главного входа, я прошёл внутрь. Пустынные коридоры и классы, которые вскоре будут заполнены новыми учениками от первого до четвертого курсов, приветствовали меня. Тишина, наполнившая за каникулы стены академии, была побеспокоена отчетливым тяжёлым шагом моих сапог. Поддавшись ностальгии давно минувших дней, я зашел в один из классов. Помещение, представляющее из себя большую аудиторию, в которой можно было вместить от ста до ста пятидесяти человек, пребывало в слегка затхлом состоянии. Еще непроветренное помещение, имело душный отталкивающий запах. Ряды длинных парт, как ступеньки следуемые одна за одной, к моему удивлению не имели изъянов и других повреждений, оставленных нерадивыми недоохотниками. Взобравшись на невысокий подиум и пройдя к столу преподавателя, моему взору попалась старая красная папка, совсем не сочетающаяся с новым интерьером лекционной. Заинтересовавшись столь странной находкой, я открыл папку. Ей оказался классный журнал, в котором красной ручкой были выставлены оценки и отмечена успеваемость за прошлый год первого курса. Ничего необычного, учитывая то, что первый курс — курс отбора. Неудовлетворительных оценок и замечаний хватало с достатком. Допускались прогулы и неявки, которые быстро исправлялись, путем разговора проштрафившейся команды с Глиндой один на один. Оценки также не внушали оптимизм. Однако среди всего первого курса пожалуй всё же выделялась одна команда. — CFVY. Капитан команды — Коко Адель, состав: Фокс Алистер, Вельвет Скарлатина, Ятсухаши Дайчи. Средняя оценка команды среди предметов — «отлично», практическая работа — «зачтено», прогулы и нарушения «отсутствуют», отношение преподавателей — «без замечаний». — Хммм… Интересные детишки, может эти четыре года и не будут настолько скучными.       Дочитав и не найдя более ничего интересного или достойного моего внимания, отправляю папку на законное место и выхожу из класса. Посмотрев на время, осознаю, что опоздал. Пару минут назад я должен был прибыть уже на встречу к седой крысе… Ну да и пофиг, не король, потерпит. Свалю все на «ознакомление с территорией» и плевать на его дальнейшее мнение, я тут не для его блага нахожусь. Поднявшись по лестнице на второй этаж и завернув за ближайший угол, неожиданно встретился глазами с обладательницей пары линз очков. — Глинда, моё глубокое почтение. — Без клоунады, Эндер. Ты опоздал. Директора Озпина очень заинтересует причина нарушения времени встречи с твоей стороны. — уставившись на меня укоризненным взглядом, мисс Гудвич строго посмотрела на мою скромную персону, как на провинившегося школьника. — Не поверишь, Глинда, я потерялся. — В аудитории профессора Порта, разглядывая журнал успеваемости? И отвечая на твой немой вопрос — да. Директор Озпин разрешил установку камер по территории академии. — Надо же… Нужно было лишь подождать пару десятков лет. — сказал я полным скептицизма голосом, сложив руки на груди. — Прекрати паясничать и немедленно за мной. Если не сопровожу тебя сейчас, то не буду уверенна, что хотя бы к ночи, ты доберёшься до назначенных дверей. —Эх… Похоже мой план раскрыли, а я так хотел спрятаться в столовой на эти четыре проклятых года. — не оценив мой рабочий настрой, Глинда остановилась и достав стек направила на меня. — Ты же не будешь направлять проявление против безоружного молодого человека. — Ты плохо меня знаешь. — после этих слов, я был захвачен проявлением Глинды. — Вот после этого и твори добро людям. — по ходу парения над землей и следования за завучем Бикона, пожаловался я. — Считайте, что вы наказаны, мистер Брэнвен. Пусть директор разбирается с вашим поведением. — Простите меня, мисс Гудвич, я больше так не буду, только не отправляйте меня к этому любителю кофе, пожалуйста. — может сработает?.. —Ммм… Нет. — … а, нет, не сработает.       Только после того, как перед моим лицом оказались закрытые створки лифта, меня отпустили на волю. Нажав на панели самую верхнюю кнопку, лифт пришел в движение. На самом деле удивительно и печально, что являясь консерватором, Озпин позволил техникам Атласа установить камеры только недавно. С одной стороны, без камер поддерживалось какое никакое, но своё жизненное пространство, в котором можно было не ограничивать себя нормами морали и этики. С другой же стороны возникал вопрос безопасности и жизнедеятельности учеников Бикона. Если горит небоскреб, лучше потушить лишь подвал, чем поливать пеной всё здание.       Прибыв на место и получив разрешение войти, я вышел из лифта и направился к столу волшебника. Получив благодарность за то, что привела меня, и кивнув, завуч уехала обратно. — Рад встретиться вновь, Эндер. Прошу присаживайся. Кофе? — дружелюбно улыбнувшись и показав на ближайшее от себя кресло произнес старик. — Не могу сказать, что это взаимно. Виски или бренди есть? — Здесь нет алкоголя, Эндер. Я не держу в кабинете ничего столь крепкого. — продолжая находиться в приподнятом настроении, ответил Озпин. — Замечательно… Проклятье, впервые завидую отцу. Его фляжка сейчас бы ой как была бы не лишней. — рухнув на кресло и тяжело вздыхая, я закрываю глаза и забрасываю руки за голову. — М? Отцу? — ухватившись за слово, поинтересовался маг. — Кроу. Привычка называть его в таком ключе. Он с раннего детства обучал и заботился обо мне. Если сестрами больше занимался Таянг, то я был отдан в распоряжение Кроу. Хм… Даже рад, что так получилось. — Вот как? Очень интересно узнать о твоем прошлом. Мы не часто общаемся, потому думаю будет справедливо исправить столь печальный недостаток, что скажешь? — ожидая моего ответа, он сложил руки домиком и стал вглядываться в мои закрытые глаза. — Не жди от меня откровений, реликт прошлого. Если думаешь, что напускным дружелюбием и беседой с чашкой чая сможешь заслужить моё доверие, то ты ошибаешься. Перейдем к делу. У меня есть пара вопросов. — открыв глаза, устанавливаю с ним зрительный контакт. — Прошу. Постараюсь ответить на любой вопрос. — Что за предмет я буду должен вести? — Все просто. Продвинутое гриммоведение. — вернув улыбку на лицо, ответил директор. — Продвинутое гриммоведение. — пожевав слово на языке, вспомнил одно несовпадение. — Разве его не профессор Порт ведёт? — И да, и нет. Видишь ли, профессор Порт, конечно ведет гриммоведение, но оно… Как бы поточнее выразиться… Не углубляется далеко от основ. — … Поясни. — став более серьёзным к разговору, мне приходится перестать валять дурака. — Скажи мне, Эндер, какие особи гримм чаще всего встречаются охотнику на задании? — Хм… Беовульфы, урсы, неверморфы… иногда дезсталкеры. Можно конечно еще соотнести пару видов, но эти четыре основа основ. — Верно. А теперь скажи, что будет, если они встретятся например с опелем. — хитро улыбнувшись, Озпин стал ожидать ответа. — Хах, опель? Они вообще знают, что это такое? Да даже один опель сможет справится с командой третьекурсников, а обитают они стаями по пять-семь особей. Но зачем информацию о них вбивать в головы учеников сейчас? Я, конечно понимаю, что гримм перерождаются, но в последний раз, опеля видели лет… Пять назад, да и то, он был древним альфой. — Действительно. Если мне не изменяет память, то именно твоя команда его уничтожила? — Не команда. Одна из моей команды. — Похвально. Но вернемся к теме беседы. А теперь представь, что произойдет с группой неподготовленных охотников, встретись они с гриммом глубоко в пещере? Как бы прискорбно не звучало, но у такой группы шансов на выживание крайне мало. — тяжело вздохнув и закрыв глаза, волшебник ушел в себя. — Ты хочешь, чтобы я рассказывал темы из учебника по редким гримм? — Не рассказывал, а делился собственным опытом. Я хочу, чтобы ты передал опыт встреч с редкими существами, их сильные и слабые стороны, методы борьбы, преимущества и недостатки. Я хочу, чтобы ты дал им шанс на выживание. — более грубым тоном сказал Озпин. — А что насчёт Руби? Учти, Озпин, я не доверяю ни тебе, ни кому-либо ещё. Только посмей за моей спиной проводить махинации с Руби или Янг, и клянусь… Она станет мелочью, по сравнению с тем, что могу в гневе сделать я. — Могу тебя заверить, с мисс Роуз и мисс Шао Лонг ничего не произойдет. Здесь они могут себя чувствовать в полной безопасности. — вещая с красноречием агитатора, колдун пытался убедить меня. — Ага, эта ваша «полная безопасность» не очень-то помогла Саммер… — произнеся имя женщины, у меня дрогнуло в груди.       Сердце опять отдало глухой болью, дыхание слегка участилось, дрожь в руках и смена цвета кожи на один тон белее — были результатом одного единственного произнесенного слова.       Отойдя к окну и открыв его, я достал сигарету и выпустив дым через нос, потихоньку стал приходить в норму. Озпин не одобрял курения в своем кабинете, но мне было плевать, потерпит, не убудет. Закончив с курением и более-менее придя в норму, я выбросил три окурка в окно, надеюсь попаду в мусорку. — Ладно, директор, теперь пожалуй так тебя нужно называть, что-нибудь еще входит в курс молодого преподавателя? — Преподавательский состав. — увидев мои закатывающиеся глаза, на его лице вновь появилась ухмылка. — Начинается… Чёрта с два я назову Глинду на «вы». У нас не такая разница в возрасте, что бы я ей почести выражал. — скривившись от надвигающейся перспективы, замечаю непонимающее выражение колдуна. — Всё настолько проблематично? — Не то чтобы… Не совсем… Ай, ладно, на месте разберусь, кто дальше? — Доктор Бартоломью Ублек. — Никак не могу понять, что у него за проявление. Телепорт? Фазовый сдвиг? Скорость? Ну не может человек так быстро передвигаться. — Эту загадку, ты разгадаешь, если найдешь с ним общий язык. Это не станет для тебя проблемой, уверен. — буднично произнес седоволосый. — Так, кто дальше по списку? — Профессор Питер Порт. — Время удивительных историй… — Ты с ним знаком? — удивившись, спросил любитель чая. —Нет… Но истории слышал. Удивительно, что они все правдивы… Даже как-то не по себе. — Действительно, по началу Питер может отталкивать своим не совсем уместным чувством юмора, но его душа чиста, а порывы ясны. Такое порой встречается реже, чем среброглазый воитель. — Кто-нибудь еще? — Пожалуй, есть еще один профессор, с которым тебе нужно наладить взаимоотношения. — Не томи, Озпин. — Профессор Пич. — Наконец-то, повезло. — Ты с ней знаком, полагаю? Положительная реакция на незнакомца была бы бесцельна и опасна. — сделал глоток кофе Озпин. — Она когда-то работала на Фатуи… Но теперь всё в прошлом. Рад, что она нашла место в Биконе. Итак, раз на этом все, я пойду. Благодарю за не очень радующее меня собеседование, надеюсь побываю здесь следующий раз через четыре года. — Эндер, ещё кое что. — не успев закрыть дверь лифта, я повернул голову к директору в ожидании его слов. — Аудитория номер сорок один ваша, успехов вам на пути преподавателя. — и пожелав удачи, переключил внимание на монитор компьютера. — Ага, и тебе не заболеть. — с этими словами, створки лифта были закрыты, а сама кабинка пришла в движение.       После осмотра кабинета, я мысленно был удовлетворен. Ничего плохого, но и ничего хорошего. Помещение как помещение, ни лучше, ни хуже. Проветрив класс и подготовив его к принятию студентов, я вышел во двор. Солнце потихоньку двигалось к закату, но звезды ещё даже не планировали показываться из темной мантии ночного неба. Оперевшись спиной на колонну, я медленно сполз вниз. Усевшись на траву поудобнее и откинув голову назад, я вспомнил сестрёнок. Я… Сделаю всё, что бы дать вам только самое лучшее. Я защищу вас. Я отчищу этот мир от мрака и тьмы… Клянусь вам.