Игра теней

«Искусство нравиться — это умение обманывать.» ©Люк де Клапье Вовенарг.

Эндер Брэнвен. Бикон.

      Дождавшись, когда Янг с Руби покинут кабинет, а в аудитории не останется никого, кроме себя любимого, я выбросил свою последнюю пачку сигарет в мусорную корзину. Поднявшись с уже насиженного и нагретого за всё время лекции места, меня вдруг посетила одиозная идея о том, что будет твориться в комнате новосозданной команды RWBY. Ещё с прошлой ночи, покопавшись в плане общежития и сверив его с расселением команд, мне удалось выяснить расположение комнаты сестёр, а так же их соседей — команду JNPR. Интересно, за последние сутки эти две команды очень часто пересекаются между собой, образуя тем самым небольшой союз доверия. Что-ж, начало положено и первый ход на шахматной доске уже сделан, остаётся только вновь ожидать своего хода. А пока, стоит хотя бы начать с мелочей.       Сделав шаг от стола и обнажив клинок, двумя быстрыми взмахами образовываю в воздухе крест, который в свою очередь превращается в портал. Первое умение переданное мне Рейвен и не раз спасавшее в бою, оно было актуально и в быту. Интересная особенность, хоть я и мог перемещаться через порталы в любую точку мира, всё же мне больше импонировал старый добрый воздушный транспорт. Некая романтика путешествий, позволяющая путешественнику не спеша обдумать идею, насладиться красотами и расслабиться от тягот жизни, и, придя в пункт назначения, с новыми силами начать работу. Мда, старею, становлюсь похожим на Озпина… Фу, мерзость.       Сделав шаг в портал, через секунду уже оказываюсь в небольшой общажной комнатушке. В нос сразу ударил запах древесины, книг и парфюма. Белая дверь, четыре стола в комплекте со стульями для каждой из студенток, полки со всеми учебниками… Янг не взяла учебник по моему предмету… Морально устаревшие настольные лампы, а у окна… — Эмм… Что они сделали с кроватями?       Обернувшись и узрев инженерное искусство, состоящее из верёвок и книг, на пару секунд я впал в ступор. Нет, ну как до этого можно додуматься? И наверняка это была идея Руби. Будучи маленьким бедствием, она мечтала о двухъярусных кроватях с Янг, но тогда ей помешала высота потолка. Обретя свободу действий и скорее всего для экономии места в помещении, согласовав данный шаг со своими партнёршами, они из подручных средств соорудили… Это.       Обойдя и осмотрев конструкции самодельных двухъярусных кроватей, с натяжкой пришлось признать их сносными, хоть по виду и хлипкими. Ещё один плюс комнат Атласа от Бикона — у каждого ученика своя небольшая комнатушка. Даже боюсь представить, если бы меня поселили в одну комнату с Винтер, Синдер и Евой. Зная каждую из них, в первую очередь, мы бы выкинули кровати в окно. Винтер бы взяла командование и требовала, чтобы всё было максимально эффективно использовано по назначению, Синдер как всегда уселась бы на кровать и своим красноречием доказывала бы, что только я должен работать, а Ева… Просто была бы самой собой.       Открыв окно и проветрив комнату, я достал свиток из внутреннего кармана плаща, и поколебавшись с минуту набрал самый часто вызываемый номер. Отсчитав три гудка, трубку снял убитый прокуренный голос одного совершенно не пьющего охотника. — Кто бы это ни был, перезвоните позже. — проворчал недовольно-уставший голос. — И тебе доброе утро, Кроу. Давай, поднимай свою задницу с дивана и опохмелись. Я подожду. — А? Это ты мелкий? И почему ты думаешь, что я на диване, а не в двуспальной кровати с официанткой местной таверны? — кажется я сумел пробиться сквозь его головную боль, заинтересовав его. — Всё просто, Кроу, ты на это не способен. Давай, поднимайся, есть новости. — дав ему время на приведения себя в сознание, я продолжил диалог. — Ладно, я в норме, выкладывай, что у тебя там произошло? — Во-первых, можешь порадоваться за своих племяшек, они в одной команде, но с разными партнёрами. Янг в команде с девушкой-фавном, а вот Руби… — создав паузу, я стал выжидать подтверждения, что старый ворон ещё на связи и не заснул. — Я чувствую, что мне лучше присесть. — Правильно чувствуешь. Руби пошла по твоим стопам. Не в том плане, что вечно бухает и пропадает по полгода незнамо где, а в том, что она тоже «отлично» производит первое впечатление с Шни. — с другого конца трубки, до меня донёсся усталый вздох. — Эх… Может такова судьба? Ну, хотя бы ей не скучно будет. Что ещё? — Руби стала капитаном команды, посетила первые пары, а сейчас скорее всего слушает лекцию от Глинды. — Это всё конечно хорошо, я даже могу поздравить тебя с отличным дебютом в роли преподавателя, раз все ученики живы, но это ведь не настоящая причина звонка. Что произошло? — наступила пауза, я собирался с мыслями, а Кроу терпеливо выжидал. — Она была здесь… Рейвен. — выплюнув имя женщины, я вспомнил пару фрагментов прошлого. Боль, злость, страх, ненависть, гнев. Только эти эмоции я испытывал, когда оставался с ней один на один. — Уверен? — явно скептически отнесся к моим словам дядя. — Не будь кретином, я эти глаза узнаю из миллиона других. Это. Была. Она. — Что она делала? — Ничего особенного, наблюдала за Янг. Сам факт её появления ничего хорошего не несёт. — позволив себе, я с крупицей ярости прорычал слова в свиток. — Успокойся, Эндер. Не делай поспешных выводов, но и осторожность не сбавляй. Она не пойдёт в лоб. Скорее всего она просто наблюдает с расстояния. Вот что, я сейчас на границе с Вакуо. Свяжусь как смогу, но не раньше, как разведаю кое-что. — с окончанием предложения, я услышал четыре пары шагов в конце коридора. — Мне пора. До связи, старик. — Будь осторожен, малой.       Отключившись и убрав свиток на законное место, я стал дожидаться прихода хозяек комнаты. И они не заставили себя ждать. В открывшуюся дверь вошли четверо морально уставших особ. Заметив мою скромную, вальяжно рассевшуюся на краешке одной из кроватей персону, у Вайсс и Блэйк усталость мигом сменилась на удивление, а Руби с Янг на позитивные улыбки. — Скажу сразу, пятёрка за идею с кроватями, тройка за исполнение. Даже сейчас меня не покидает мысль, что верёвки не вытянут вес мебели. — Я предупреждала, что затея с кроватями очень рискованная и небезопасная. — Вайсс первой пришла в себя. — Всё по честному. Результаты голосования подтвердят. — Янг, как ни в чём не бывало, запрыгнула на второй ярус и потянувшись, разлеглась на кровати. — Меня больше волнует вопрос, что в комнате первокурсниц делает преподаватель? — Блэйк не спеша, прошла в след за Янг и села на стул, подальше от меня. — Спокойно, Котёнок. Пары закончились. Считай, что я просто навещаю своих сестрёнок. К тому же, я просто хотел посмотреть, как вы обустроились и сделать пару дел. — поднявшись, как выяснилось, с кровати Руби, я достал белоснежный конверт с печатью-гербом семьи Шни. — Пару дел? — непонимающе прищурившись спросила сама хозяйка кровати. — Да. В первую очередь, Вайсс. — протянув запечатанный конверт наследнице компании, я передал его ей. — Это письмо меня попросила передать Винтер. Она сожалеет, что не смогла присутствовать на столь важном для тебя дне лично и попросила присматривать за тобой. Я не знаю, что написано в письме, так что передаю его тебе, а ты уж дальше сама распоряжайся им как хочешь. Итак, во-вторых, Руби, Янг, так как Таянг сейчас на Патче, а Кроу на задании, с сегодняшнего дня вы под моей опекой. Я надеюсь, что вы не создадите никаких проблем академии, ведь все шишки, которые получите вы, получу и я. Желаю удачи вам в новом учебном году. На этом пожалуй всё… Ах, да, совсем забыл, Блэйк, будь так любезна выйти со мной на пару слов. — Зачем? — Это очень важно, Блэйк. Не упрямься. — не став дожидаться ответа девушки, я вышел в коридор.       Прошла минута, две, три, и, когда я уже собрался уходить, дверь комнаты открылась, а из неё вышла ожидаемая девушка-фавн со спрятанными ушками под большим бантиком. — Пройдёмся. — дождавшись, когда Ушастик дойдёт до меня, произнес я.       Держа дистанцию в пару шагов, шла за мной Блейк. Дойдя до главной аллеи, темп шага замедлился, а мы поравнялись. Находясь на расстоянии удара лезвия, младшая Белладонна не чувствовала себя в безопасности и постоянно бегала глазами по окружающему нас ландшафту. — Скажи, Блэйк, ты ведь поддерживаешь связь со своими родителями? — Возможно. Разве твоя бравая разведка этого не знает? Зачем тебе эта информация? — всё ещё с подозрением, не спеша продолжила собеседница. — Блэйк, пойми, я не желаю ни тебе, ни твоим родителям зла. Наоборот, я приветствую стремление Гиры добиться равенства для фавнов мирным путём. Фатуи не злодеи, как нас представляют СМИ и другие чиновники. Главной нашей целью является мир и безопасность от гримм и других угроз. Я знаю, что ты не доверяешь мне, потому, предлагаю начать наше общение с чистого листа. И в знак доброй воли я готов поведать тебе о целях моей заинтересованности в связи с твоими родителями.       Предложение сделано. Будет очень удачной сделкой, если наши отношения с Блэйк, теперь уже бывшей заместительницей Тауруса, начнутся с нуля и не будут враждебными, хотя бы нейтральными. — Я тебе не верю. — обдумав и остановившись на месте, произнесла Блейк. — Но я дам тебе шанс. Зачем тебе нужно связаться с отцом? — Большего мне и не надо. Видишь ли, Блэйк, я хочу, чтобы ты сообщила отцу о том, что в конце недели, я планирую навестить его. Моей целью, как и целью моей спутницы, мисс Синьоры, будет установка дипломатических контактов и подписание ряда договоров с законным правителем, то есть с твоим отцом. — Звучит слишком хорошо для правды. Что за договора? — Не стоит всегда искать подвох, но ты права, я бы не стал так спешить, не поджимай время. Из основных договоров, могу выделить лишь: «об общей борьбе с терроризмом», «заявление о дружбе и сотрудничестве между Фатуи и Менаджери», «Пакт о ненападении», а также договор о передаче двух тысяч заключенных фавнов органам закона и правопорядка Менаждери. — Двух тысяч? И зачем это нужно вам? Вы ничего не выигрываете от этого. — Кто знает-кто знает. Надеюсь, ты удовлетворила своё кошачье любопытство. — … Я сообщу, но не более. — Ты просто чудо, Котёнок, спасибо. Надеюсь на наше новое плодотворное сотрудничество, а пока… Я откланяюсь. Увидимся. — с этими словами, я отправился в сторону посадочных зон. Времени до встречи с Нио оставалось всё меньше, а дел не убавлялось.

Эндер Брэнвен. Вейл. Тридцать минут спустя.

      — Заказ принят. Ожидайте. Расчётное время готовки — двадцать минут. — как по инструкции отрапортовал молодой официант. — Отлично. Как раз успею. Благодарю. — передав меню обратно пареньку, я стал дожидаться своего заказа.       Салат, кофе, тортик… Как обыденно. Можно было бы и самому приготовить что-нибудь более изысканное и впечатляющее, но тогда бы я не успел на встречу с Нио, а её лучше не злить. Маленькая мерзавка, выбрала самое неудобное время и сейчас наверняка ест мороженное где-то недалеко от Торчвика. В последнее время слишком много знакомых лиц… Слишком. Надо расслабиться, подумать о чём то бессмысленном, глупом, обыденном… Интересно, сколько раз можно сломать жирафу шею?       Не успев развить мысль, я был прерван нагло подсевшей ко мне девушкой в строгом костюме-тройке с пепельными волосами и острым взглядом, цеплявшимся за всё подряд. Она не произнесла ни слова, хоть и сидела уже минут пять, сверля меня глазами. Интересная конечно особа, но разговаривать меня что-то не тянет. — Если вы продаёте пылесосы, то зря пришли, у меня нет денег на пыль. — начал я наш диалог с глупой шутки. — Хм. Вы меня не знаете, мистер Брэнвен, однако я вас знаю. Думаю что мы можем помочь друг другу. Позвольте представится, я… — Нарцисса Миллер, тридцать два года, журналистка, мечтаете стать телеведущей, очень трудолюбивы и дотошны… И да, я вас знаю. — перебив женщину, и не выдави капли заинтересованности в разговоре, произнес я. — Кхм… Вы правы… Почти во всём. Я уже исполнила свою мечту и со следующего месяца буду вести своё шоу, посвященное интервью с наиболее значимыми и влияющими на мир людьми со всего Ремнанта. — поделилась со мной новостью женщина. — Оу, рад за вас, мисс Миллер, однако… Я то тут при чем? Если вы хотите официальное интервью, то обратитесь с просьбой к своему директору и через него уже запросите встречу с нашим человеком. — Да-да, это, конечно, всё очень интересно, но мне нужны сенсации, заявления, мнения, а не пропаганда, пластинку которой не меняют уже который танец подряд. — А я то тут причём? — Мистер Брэнвен, возможно, вы не совсем понимаете мои намерения, потому скажу прямо. Мне не нужно интервью с вами сейчас, мне нужно обещание, что вы его дадите мне, в ближайшем будущем. — Хм… Убедите меня. — Запросто. Понимаете, моя нынешняя компания, которой и принадлежит весь телеканал, вместе с моей будущей передачей включительно — это итог сотрудничества двух королевств Вакуо и Мистраль в рамках телевизионного вещания. На сколько мне известно, у Фатуи сейчас… Не очень хорошо идут дела в Вакуо и тяжело продвигаются проекты в Хейвене, не так ли? —… Ну допустим. — Всё просто, мистер Брэнвен. В обмен на ваше интервью, я предлагаю телевизионную поддержку Фатуи в этих двух регионах. Вы получите не только положительное влияние среди зрителей, но и найдёте надёжного партнёра. Что скажете, я предлагаю это всё лишь за одно интервью… А если согласитесь, то оно будет не единственным. — Слишком хорошо, чтобы быть правдой, но так уж и быть. Ладно, я дам вам интервью, вы меня заинтересовали. — Премного благодарна, тогда вот моя визитка, я позвоню по официальному каналу, когда придёт время. Надеюсь на вас. — положив передо мной визитку, женщина простилась и выйдя, скрылась в толпе прохожих.       Взглянув на визитку и прочитав её с обоих сторон, я убрал её в бумажник. — И каких только сумасшедших в наши дни не встретишь.       Так прошёл час, за обедом, разговорами и разбором диалога. Доев и расплатившись с официантом, я направился в клуб Джуниора. Туда, куда стекается вся ночная жизнь, а днём, каких существ только там не встретишь, и баранов, и оленей, и лосей, и, возможно, бобров. — Ну что-ж, время пить коктейли и вершить судьбы?! — с этими словами, я вошёл в здание клуба.