Игра теней

«Бизнес, знаете ли, может и приносит деньги, но дружбу — почти никогда.»

©Джейн Остин.

      Пройдя мимо насторожившегося охранника и спустившись по ступенькам в основное цокольное помещение клуба, меня приятно удивил обновлённый интерьер заведения. Деньги, пошедшие на компенсацию за «маленькую взбучку» от Янг, явно не осели в кармане Джуниора и были пущены в ход максимально эффективно. Новое оборудование, освещение, пересобранный пол, а также только что купленная мебель — придавали клубу шик и некую притягательность, заставляющую сердце биться в ритме музыки, а тело отдавать на волю чувств и эмоций. Даже сейчас, в послеобеденное время, музыка ни на минуту не прекращалась. Контингент заведения, в основном «золотая» молодёжь, продолжал веселится, не думая ни о чём и потеряв счёт времени. Кто-то танцевал, кто-то валялся на полу, не рассчитав свои возможности и выпив лишнего, а кое кто, найдя укромное местечко страстно целовался со своим спутником/спутницей на одну ночь и не только. Именно через всё это столпотворение, расталкивая подвыпившие туши людей, я пробивал себе путь к барной стойке. Не чувствуя ничего, кроме эйфории танцев, они не замечали ни толчков, ни других людей. Были лишь они и эта иллюзия кайфа.       Оттолкнув в сторону очередного пьяного подростка, я, маневрируя, добрался до бара. Подозвав бармена жестом, я заказал стаканчик бренди и приказал позвать владельца клуба. Налив мне стакан одного из самых дорогих напитков, бармен скрылся за дверями во внутренние помещения клуба. Шли минуты, музыка сменялась одна за другой, а хозяин клуба не спешил показываться, даже близняшек Малахит не было видно.       Допив второй стаканчик крепкого алкогольного напитка и намереваясь налить третий, я был прерван толчком в правое плечо. Обернувшись, передо мной стоял, пошатываясь, изрядно выпивший подросток лет двадцати. Взъерошенные волосы, мятая рубашка с несколькими пятнами, галстук набекрень, держащийся каким-то волшебным образом на пареньке, подчеркивал неадекватный вид потревожившего меня куска мяса. — С-слышь, э, придурок, это-о-о моё место, уяснил? А? — пытаясь звучать более угрожающе, попытался на меня надавить этот самоубийца. — Парень, валил бы ты по хорошему, пока живой. — не став обращать особого внимания, я вновь пригубил бренди, но очередной толчок в спину вновь выбил меня из колеи. — Э, т-ты нарываешься? Ты хоть знаешь кто я такой? Да-а-а я тебя щас убью, ты понял? — не удостоив пьяного оленя даже взгляда, я спровоцировал его на более агрессивные действия.       Едва пустое дно стакана успело коснуться барной стойки, как летящий мне в затылок кулак, был с легкостью отбит запястьем и переправлен по инерции дальше. Схватив за затылок этого мудака и приложив малую долю силы, я вбил его лицо в то место, где пару секунд стоял граненый стакан. Фокус по исчезновению стаканчика был успешно выполнен, а единственный зритель-участник, сейчас валялся на полу, лицом вниз. Никто не заметил этого инцидента. Жизнь продолжалась. Кому есть какое дело до очередного перебравшего тусовщика?       Достав из-за барной стойки новый стакан, я хотел уже вновь налить третью по счёту порцию оранжево-ржавой воды, как вновь был прерван, на этот раз постукиванием пальчика в район поясницы. Удивившись и ожидая встретить очередного суицидника, меня встретила пара допытливых глаз разного цвета: розового и коричневого. Хитрая лисья улыбочка, миниатюрный рост, даже меньше Руби и зонтик-рапира — были самыми узнаваемыми характеристиками личности бандитки-ветерана. Ниополитан собственной персоной. Не успеваю хоть что-либо сказать, как уже наблюдаю за приземлением девушки на рядом стоящий барный стульчик. Закинув одну ножку на другую, она непрерывно всматривалась в мои глаза, ожидая чего-то, понятного только ей.       Прошла минута, пять минут и, по окончанию десяти минут, она наконец прервала гляделки и, доставая свой свиток, начала быстро мельтешить пальчиками по клавиатуре. — Ты раньше, чем мы планировали. >: с — Нет, это не я раньше пришёл, а ты опоздала. И кто это «мы»? Безумный шляпник тоже здесь? — ответив на написанный вопрос, я оглянулся по сторонам, ища знакомый рыжий затылок. — Возможно. Так что, купишь леди угощение? : 3 — прочитав надпись, я скептически посмотрел на свою партнёршу по диалогу. — Обойдёшься. И так уже жирок начинает свисать с талии. Если хочешь поесть дешёвого мороженного, то кафе в двух кварталах западнее от сюда. Уверен, если постараешься, то пройдёшь по детскому тарифу. — ухмыльнувшись на нахмурившееся личико Нио, я развернулся на сорок градусов левее, став изучать ассортимент. — Ай-ай-ай, больно вообще-то. — не успев прочитать и первой пары названий, чувствую, как не очень довольная собеседница, видимо от недостатка внимания, ударила меня носком своего сапожка прямиком в голень. Получая удовольствие от своей махинации, бандитка довольствовалась своей маленькой местью. — Ладно-ладно, я весь во внимании, зачем звала-то?       Выполнив сальто назад, акробатка медленно развернулась и, поманив меня пальчиком, двинулась к лестнице на второй этаж, ловко избегая любого контакта с посетителями заведения. Дойдя до лестницы и поднявшись на второй этаж, миниатюрная персона направилась по одному из коридоров, увлекая тем самым следом и меня. Двери одна за одной сменяли друг друга, но лишь одна из них выделялась на фоне остальных. Дверь директора клуба, ведущая в его кабинет, сразу подчёркивала статус владельца кабинета.       Остановившись на против неё, Нио без каких-либо прелюдий зашла в кабинет, не заботясь о нахождении в нём посторонних. Зайдя следом и закрыв за собой дверь, я подошёл к довольной девушке, что крутилась на кожаном кресле вокруг себя. — Может теперь ты объяснишь повод всей этой конфиденциальности? — скрестив руки на груди, я стал ждать ответа. — Лишние уши не нужны. >.> — ответила Ниополита, текстом в свитке. — Ты могла бы просто встретить меня на съёмной квартире, в чём проблема? — недоумевающе поинтересовался я. — Так бы я не увидела фокус с исчезновением стакана. : b — поаплодировала мне девушка, после того, как я дочитал сообщение. — Ты не могла предугадать, что это случиться… Или могла? — прищурив взгляд и оглядев бандитку, мне довелось увидеть сначала милую улыбку, медленно переходящую в жестокий оскал.       Вернувшись к просмотру свитка, Нио пару раз что-то кликнула в нём и передала его мне. Взяв свиток в руки и взглянув на экран, моему взору представился загрузочный экран ожидания видеозвонка. Осмотрев экран обычного на вид свитка, и не найдя никакой информации о том, кому совершается звонок, я стал ожидать начала соединения. После седьмого гудка трубку наконец взяли. — Ты хоть можешь представить, как трудно найти одного мрачного вида ублюдка, который теперь поселился в Биконе с крайне хаотичными мыслями в голове? — Да-да, я тоже не очень рад тебя видеть, Роман. Столько времени прошло, а ты ничуть не изменился, всё также похож на манекен для одежды. В чём дело? Зачем Нио на меня спускать? Она не очень дружелюбна, когда не накормлена знаешь ли. — У неё есть выход на тебя, Зубастик. А у меня деловое предложение, которое заинтересует тебя. — Я весь во внимании. Однако сразу говорю, никаких ядов и химикатов. — Как ты мог заметить, в Вейле стало чуточку не хватать огненного праха, что является для него острой проблемой. Мой же заказ на прах выполнен уже на половину, но местного количества… Скажем так, не очень хватает. Предлагаю тебе сделку, Брэнвен. Прикажи своим псам разойтись по конурам в Вейле. Я получу прах из Вакуо, а ты получишь часть прибыли, скажем… Сорок пять процентов, что скажешь? — Торчвик, ты видно совсем страх потерял. Мой ответ — нет. Грузовые поезда наполнение прахом являются собственностью компании Шни, что, в свою очередь, принадлежит Атласу. Я ни за какие деньги не собираюсь снимать с составов своих маршалов. — Ожидаемо. Тогда другое предложение. Не стой у меня на пути. — За последние два года, ты, как я вижу, сильно осмелел. Не боишься, что я могу в любой момент до тебя добраться и ты пожалеешь о своих словах. — Хах. Если бы я получал по одному льен за каждую угрозу… м… мне бы хватило на одноразовую оплату мороженного Нио. К тому же, её я боюсь больше чем тебя. — Её? Кто же это? Твоя начальница с огненным типом проявления? — Не имеет значения. Это было единственное предупреждение. Прощай. — Торчвик, подожди секунду! — Хм? — Я рад, что те синяки, нанесенные тебе школьницей, уже зажили. Ведь не каждый день тебя подростки на место ставят. — с последними словами, я отключился, не увидев реакцию Романа.       Передав свиток Нио, я стал ожидать, когда она соизволит покинуть меня, ведь её цель уже выполнена, однако она даже с места не сдвинулась. — Ну и? Чего тебе? — Мороженное! оwо — только и написала бандитка, заблаговременно протянув руку для получения своей награды. — Нет у меня денег. Если будешь хорошей девочкой, то в следующий раз куплю.       Недолго побуравив меня взглядом, Мороженка всё же согласилась на мои условия и с гордо поднятой головой направилась по своим делам, оставляя меня в полном одиночестве.       Оставшись один в кабинете, я стал разбираться в только что произошедшем диалоге. С одной стороны вроде как ничего нового. Вор как крал и грабил, так крадёт и грабит и при этом даже не запятнал свои перчатки в крови… Ну, бандиты не в счёт. С другой же стороны баррикад, мы имеем опять ту же самую женщину, что прикрывала отход Шляпника. К тому же, он сказал, что боится больше её, чем меня. Интересно, это как же надо постараться, чтобы меня переплюнуть? Всё больше и больше вопросов к этой неизвестной особе, а ответов как не было, так и нет.       Выйдя из кабинета и пройдясь по клубу, я наконец-то встретился лицом к лицу с Джуниором. Зайдя в ближайшую дверь, что оказалась комнатой отдыха Малахит, я, сев на ближайший диванчик, начал вести диалог по поводу клуба. — Неплохо, неплохо. Радует, что все деньги ты потратил на заведение. Было бы обидно, явись я вновь сюда и увидел бы сделанный на спех ремонт из подручных средств. Я бы… Очень расстроился. — Да. Все средства были потрачены на ремонт, а остаток был вложен в обновление и добавление некоторых особенностей. — Отлично. Итак, перейдём к сути разговора. — Это касается той девушки-блондинки? — поёжившись спросил громила. — Что? Переживаешь за состояние своих яичек? Расслабься. Однако ты прав, это её касается. Всё дело в её характере. Она слишком импульсивна, когда не получает того, чего хочет. Скорее всего, не получив в первый раз информацию, она навестит твой клуб ещё раз. — Н-нам… Нам готовится к бою? Может нанять пару десятков ребят покрепче, купить слезоточивый газ или может обновить арсенал? — начал перечислять всевозможные способы усиления заведения, Джуниор. — Нет, не стоит так кардинально всё менять. В этот раз пойдём по течению. Скажи ей всё, что знаешь, а затем, опиши мою внешность и приметы, но так, чтобы она сама додумалась о ком идёт речь. Дальше я возьму её на себя, а угроза очередного ремонта клуба будет предотвращена. — Что конкретно мне стоит говорить ей, сэр? — Хм… Скажи, что в последний раз женщину видели со мной. Где-нибудь, скажем… в Мистрале. Не нужно много информации, дай ей только зацепки, а она сама разберётся, если захочет. — Понял. Что-нибудь ещё? — Нет… Хотя да, убери труп возле бара, пока его не заметили, будь любезен. — Труп? Он… Сам умер? — Да! Просто неудачно упал на гранёный стакан лицом и проломил себе им череп. Кстати, стакан можешь использовать повторно, он не пострадал. — с ехидством добавил я. — Кхм-кхм… Я пожалуй откажусь. — Нууу… Твоё дело, а мне уже пора. Помни о чём мы только что беседовали, если снова не хочешь увидеть руины вместо танцпола.       Покинув кабинет владельца клуба и вновь пройдя сквозь поредевшую толпу тусовщиков, я вышел на улицу. Что-ж, на сегодня программа «минимум» выполнена: Пару — провел, девочек — посетил, с Нио и Торчвиком — встретился, Джуниора — проинструктировал. Теперь можно и себя любимого побаловать. Кажется я видел здесь пекарню. Может поискать? Ах, была не была, потрачу немного времени и куплю себе тортик! Так сказать, отпраздную первое завершённое занятие, хе-хе.       С этими мыслями, я направился бродить по улочкам Вейла в поисках чего-нибудь интересного.