Игра теней

«Расизм — это максимум ненависти при минимуме причин.»

©Эйбрахам Джошуа Хешел.

Макс «Фауст» Греммор. Бикон. Две недели спустя.

      — Вот еще. Стану я слушать эту ведьму. Наверное, мне лучше знать, как вести сражение и какие методы с тактикой ведения боя выбирать. В отличие от Гудвич, у меня есть опыт сражений один на один с тем, кто хочет твоей смерти. Тоже мне, авторитет. — надев капюшон и не стесняясь в выражениях, я пытался нагнать медленно идущих впереди меня парней. — Слушай, я всё понимаю, но давай без такого подхода к делу. Или ты забыл, что здесь мы не более чем ученики? — остановившись, настоятельным тоном ответил мне Алекс. — Я имею право на высказывание своего собственного мнения, хоть Озпину в лицо. Нгх… Вот падла. Всю ногу отбил, ниндзя недоделанный. — проклиная про себя всех и вся, мои воспоминания о недавно закончившемся бое с Лай Реном не давали мне покоя, а нога ныла от тупой боли. — Вот скажи, Макс, ты по каждому поводу будешь переходить в режим «ненавижу весь мир»? Что в Атласе, что тут, мы выслушиваем твои претензии к чему-либо каждый будний день. Ты унимаешься только во время сна и при проведении операции. Даже Алиса себя приличнее ведет, да Алиса? Алиса? — устало произнес Троян и оглянулся на не ответившую ничего волчицу. — Вот сучка… Кх… Убью. Точно убью эту рыжую шмару, если еще раз смахнёмся. Запихаю этот молот ей в задницу и прокручу пару раз. Вот же ж… Ребрам хана. — опираясь об стену и еле волоча ноги, девушка, держась рукой за рёбра, крайне медленно направлялась в нашу сторону, не забывая поливать свою недавнюю соперницу грязью.       Колокольный звон был подхвачен гвалтом голосов наполнивших коридоры студентов. Направляясь на обеденный перерыв, четвёрка оперативников перебрасывалась по пути мнениями о каждой дуэли, как по отдельности, так и в целом. Разбирая ошибки и решения, группа не обратила внимания, что уже почти подошла к столовой академии, хоть и одними из последних. Впереди шёл Алекс, у которого на лице можно было разобрать черты недосыпа. За ним, не отставая, двигался снайпер группы, изредка поправляя спадающие очки. Замыкала колонну волочащаяся девушка, которой досталось больше всего и от которой так и веяло убийственной аурой. — Что-ж, признаю, съесть электрический кристалл праха во время боя, чтобы выйти на новый уровень ведения битвы было… Неожиданно… Но не менее впечатляюще. — задумался кэп. — На шесть процентов ауры опередила меня. Стерва. Ну ничего, в следующий раз, она песок будет мешками глотать. — неохотно начала приходить в себя волчица. — Настрой хороший, но сохрани его до боя, а не на использование в свободное время. — подбодрил её лидер и перевел своё внимание на меня. — Я в норме. По мне не видно, что ли? — отвел взгляд в сторону я и попытался отстраниться от данной темы. — Как скажешь. Сора, иди вперёд и займи нам места. Я пока побуду с нашими побитыми товарищами. — ухмыльнулся рыжий, когда увидел наши негодующие взгляды в его сторону. — Не обещаю вид на морской берег, так что не рассчитывайте на многое. — обронив фразу в ответ, тот скрылся в толпе.       Преодолев оставшееся расстояние и более-менее придя в себя, трое студентов вошли в просторное помещение, переделанное в столовую. В нос ударил запах разнообразных блюд и яств, манящих своим великолепным ароматом голодные молодые умы. Помещение для принятия пищи не представляло из себя что-то выдающееся. Снующие в разные стороны студенты, трудящиеся во всю повара, наёмный персонал — все они плавно гармонировали и контактировали между собой, однако чего-то не хватало. А именно кого-то. — Где Гудвич? — пробежавшись взглядом по личностям, находившимся в зале и не найдя дежурного, спросил Фокс. — Надеюсь она потерялась или на неё упал буллхед. Хоть поем без надзора этой садистки. — поравнявшись с капитаном, я так же обвёл взглядом помещение и нашёл ушедшего вперёд сокомандника. — Как ты вообще стал её любимчиком? — Староста и любимчик — не одно и тоже. Просто я был умнее других и задавал меньше всего вопросов. Алиса не отстала? — ответив на вопрос, Алекс в очередной раз взглянул на замыкающую. — Эй, контуженная, ты ещё жива? — повторил за ним действие я. — … — оперившись на косяк двери и продолжая держать одну руку на ребрах, ответом нам был оттопыренный средний палец и угрюмый взгляд. — Значит в норме. Идёмте. Иначе останется только хлеб. — убедившись в отсутствии вопросов, мы направились к раздаче.       Меню столовой было по истине королевских размахов. Супы, десерты, вторые блюда, гарниры, напитки, закуски, даже была возможность заказать торт к празднику, правда уведомив шеф-повара за несколько дней до готовки заказа. Желудок рвал и метал, требуя восстановления энергии через обильный прием пищи. Глаза разбегались в разные стороны и не могли сосредоточиться на чём-то одном. В итоге выбор был сделан. Алекс, как и Сора, набрал себе пару тройку кексиков с нарисованными на них мордочками собак, я вытянул карамельный пирог с шоколадной посыпкой, а Алиса искала лишь одного — мяса. Не найдя оного, она просто воспользовалась моментом и переместила мясную рульку с чужого подноса на свой, воспользовавшись невнимательностью одного блондина в доспехах. Покончив с набором еды, мы добрались до самого крайнего от окон столика. — Не вид на море, но тоже ничего, не так ли? — наблюдая за тем, как мы рассаживаемся, спросил снайпер. — Сойдёт. Итак, что по нашим целям? Есть какие-либо успехи? — не зацикливаясь на ответе, спросил Алекс. — А не слишком глупо обсуждать по среди столовой наши задачи? — вставил я своё мнение. — Нет. Хоть здесь и многолюдно, однако дислокация с краю и общее безразличие в нашу сторону сыграют своё. Итак? — вновь стал ожидать ответа капитан команды. — Ну что-ж. Средне, если честно. Слишком мало времени прошло. Этого недостаточно для глубокого внедрения в их круг общения. Если судить по текущий момент, то я наладил несколько мостов с Вайсс Шни, но не более. Есть общие увлечения, темы для разговоров, интересы, но пока от знакомых мы не далеко ушли. — проявил инициативу я. — Согласен с Максом. Слишком мало времени. Мы ещё только притираемся, да и битва против опеля лишь отправная точка, которая толком ещё не развилась. — поправив очки доложил Сакай. — Хм. Ясно. Алиса, что у тебя? — приняв отсчёты сокомандников, рыжий обратился к сокоманднице. — Мхмгвмхнт… — нечленораздельные звуки доносились от волчицы, вцепившуюся в кусок мяса железной хваткой. — Прожуй для начала. — предупредил я девушку, не найдя в себе сил для издевательств над ней. — У меня всё норм. На следующих каникулах еду в гости к Янг на остров Патч. Она сама меня пригласила, да и с Руби было бы прикольно пообщаться. Ведём переписки, играем в онлайн игры, делаем домашку, тусим в городе. Короче, всё в ажуре. — весело оскалилась волчица и вновь вцепилась в еду зубами. — Вот как? Я удивлён. Продолжай в том же духе. — выгнув дугой одну из бровей, удивился Краут. — Хе-хе, да ничего сложного, просто она мне близка по характеру. — виляя хвостом, обрадовалась похвале Сильвер. — А что по Блэйк? Как с ней идут дела? — задал логичный вопрос Сора. — … — перестав грызть мясо, девушка с пару секунд глядела куда-то за спину Соре, находясь в прострации, но по истечении времени, вновь принялась за уплетение еды. — Стабильно. — Ладно. Не убиваете друг друга и на том спасибо. Я смог наладить дружеские взаимоотношения с Руби и договорился о взаимопомощи и сотрудничестве. Неплохо, для начала. — почесав затылок, Краут заинтересовано сосредоточил взгляд на нарастающей по среди зала картине.       Практически в центре помещения у всех на глазах, разгорался нешуточный конфликт на почве расизма. Команда «Кардинал» в полном составе, во главе с Кардином, травила мирно обедавшую Вельвет Скарлатину из команды «Кофе». Наблюдавшие за развернувшейся картиной первокурсники не решались открыто встать на защиту второкурсницы. Перешёптывания, осуждающие взгляды, но не более. Никто не хотел быть участником конфликта. — Даже не думай. Девчонка сама виновата, что не может сломать ему пару рёбер в назидание остальным. — отвернувшись от сценки, я откусил очередной кусочек пирога. — Согласна, она слаба. Если не жрёшь ты, то жрут тебя. Такова природа. — согласилась со мной волчица. — А потом мы удивляемся, откуда у БК столько сторонников. — протёр очки хакер. — Значит, пока нас это не касается — не рыпаемся. — приказал Алекс.       Обед подходил к концу. За десять минут до окончания перерыва, первой доев своё блюдо, волчица отправилась относить поднос. Странным было лишь то, что она выбрала путь именно через Кардина и его команду. Встретившись взглядом с Алексом и получив от того кивок в ответ, я приготовился к столкновению. — Пожалуйста, перестаньте, не надо, мне очень больно. — пыталась образумить девушка-кролик своих обидчиков. — Ха-ха, зачем тебе это уродство? Может их обрезать? Станешь хоть более походить на человека! Хах! Э! Куда прёшь, животное? — заблокировав ногой проход, Скай Ларк обратился к Алисе. — Даю вам всего один шанс. Не пытайтесь меня остановить. — пнув того по ноге, Алиса продолжила свой путь к пункту сдачи подносов. — Ты много себе позволяешь, животн… — грубо схватив девушку за плечо, глупец хотел что-то сказать, но в ответ его рука в районе запястья была перехвачена рукой Алисы и сжата с такой силы, что только глухой не услышал хруста переломанной кости.       Не успев осознать наличие травмы, Ларк был добит ударом волчицы в челюсть с колена. Отлетев в стол и перевернувшись вместе с ним, придурок так и не смог подняться, постанывая от боли принесенного ударом с проявлением. Не останавливаясь, девушка бросила поднос в следующего индивидуума, коим оказался Рассел Траш. В тот же момент, сорвались с места и мы с Алексом. Преодолев расстояние, разделявшее нас, Алекс остановил удар с замахом Кардина, сжав массивный кулак в раскрытой ладони. Не считая нужным мелочиться, я влетел в спину Дова Бронзвинга обоими ногами, отправляя того прямо на, только что очухавшегося, Рассел Траша. — Не советую продолжать. Иначе будет больно. — кротко улыбнувшись, произнес Алекс, не выпускающий кулак Кардина из своей ладони. — Да кто ты такой, чтобы мне советовать? — продолжил наносить удары Винчестер, от которых Краут легко уклонялся. — Я предупреждал. Макс, принимай! — при очередном уклонении, Алекс из нижней стойки сделал флип назад, ударив обоими ногами по челюсти Кардина и заставив того повернуться в противоположную сторону от себя.       Сделав рывок, я приступил к нанесению поражения своему врагу. Для начала, удар в солнечные сплетения, чтобы выбить воздух из лёгких. Прямой кросс в щёку и трещина в челюсти ему обеспечена. Используя инерцию, ломаю от одного до двух рёбер с правой стороны, нанося удар с разворота. Окончательно выбиваю челюсть вторым ударом в лицо. И добиваю самым подлым образом. Ну что-ж, не видать ему детишек. Проведя серию ударов, я наблюдал за тем, как Алекс придерживает ногой Рассела и Дова, наступив на них. Алиса уже замахивалась для добивающего удара по выродку, однако остановилась на половине пути, так и не вырубив окончательно Винчестера. — Достаточно! — голос, донёсшийся с другого конца столовой, принадлежал Гудвич, что со стеком наперерез, телекинезом сковала всю нашу команду. — Мисс Сильвер, мистер Краут и мистер Греммор, вы немедленно направляетесь со мной к директору Озпину для разбирательств. Команда «Сирень», помогите команде «Кардинал» добраться до лазарета. Все остальные ученики, за учёбу. Ваш перерыв окончен.       Отпустив побитых гопников, мы перестроились в колонну. Пока мы направлялись за Гудвич, я ловил на нас неоднозначные взгляды. Одна часть положительно отнеслась к нашему побоищу, среди неё были Блэйк, Янг, Нора и почти все фавны. Другая часть была более настороженной и нейтральной, не зная, что думать или как относиться, среди неё были Пирра, Руби, Вайсс, Жон и Рен. Кто-то даже боялся, однако таковых были всего единицы.

Бикон. Кабинет директора. Десять минут спустя.

      Стоя посредине огромного кабинета, наша четвёрка вслушивалась в речь Гудвич, стараясь не уснуть. Директор Озпин, слушая свою заместительницу, раз за разом пересматривал запись боя, изредка прерываясь на глоток какао из кружки. Справа, на против директора, в кресле расположился господин Егер, в открытую оперевшись головой о руку, сжатую в кулак и с закрытыми глазами ожидая окончания дискуссии. — …Считаю это неприемлемым и полностью игнорирующим свод правил академии Бикон. Подобных прецедентов никогда ранее не случалось, чтобы одна команда атаковала другую за пределами арены и нанося тяжёлые травмы доводила ту до лазарета. Это недопустимо! — окончила разглагольствовать Гудвич и перевела взгляд на Алекса. — Мистер Краут, как вы могли допустить подобное? — Если пощёчина прилетает одному из нас — это можно считать за пощёчину каждому из команды. — ухмыляясь произнёс рыжий. — Более интересующий вопрос, что я здесь делаю? Не вижу в действиях команды «Амариллис» ничего сверхъестественного. Подобные инциденты надо пресекать в корне самыми решительными методами. Возвращаясь к вопросу о происшествии, могу лишь сказать, что мисс Гудвич сама виновата в отсутствии надзора за учениками в столовой и попустительского отношения в расизме фавнов. Если это всё, то я удаляюсь. У меня есть более важные дела, требующие моего внимания. Всего хорошего, Глинда, Озпин. — вынеся итог, господин Егер направился в сторону лифта, попутно забирая с собой и нас. — Это не вам решать, мистер Брэнвен. По моему мнению, вам следовало бы… — разозленная Гудвич начала было вновь читать нотацию, но была прервана. — Согласен. Считаю, раз команда Амариллис» подчиняется мистеру Брэнвену, только он может выдавать соответствующие наказания. Мисс Гудвич, не могли бы вы внимательнее взглянуть на этот момент… — вынес решение директор и подозвал к себе опешившую от такого решения заместительницу.       Створы дверей закрылись. Лифт медленно начал движение вниз, опуская нас к основной части академии. — Сержант Краут. Мне всё равно на подобные события, но впредь воздержитесь от прямых столкновений без крайней необходимости. Если ещё раз что-то подобное произойдет в таком же ключе, вы поплатитесь за саботирование приказов. «Незаменимых нет». Зачитывайте эти слова как догму если потребуется. Однако, признаю, в какой-то степени вы в выигрыше… — во время спуска вниз высказался главнокомандующий и при выходе из кабинки, закончил своё мнение, бросив на нас последний взгляд. — …пока что.       Дойдя до конца коридора, Предвестник скрылся, спустившись по лестнице. Выйдя из кабинки лифта, мы встали на месте и не могли заставит себя сделать шаг вперёд. — Дамы и господа… Мы чуть не обосрались по-полной. — обманчиво-весело попыталась снять напряжение ушастая.