Игра теней

«Проблема этого мира в том,

что глупцы и фанатики слишком уверены в себе,

а умные люди полны сомнений.»

©Бертран Рассел

Алиса «Апекс» Сильвер. Бикон. Два дня спустя.

      Было больно. Даже не так. Было очень больно. Чувство, что по тебе проехался грузовик с низу до верху заполненный прахом, а потом ещё и сдал назад. Словно побитый щенок, я лежала на спине, а сил было недостаточно, не на то что осмотреться, хотя бы приоткрыть глаз. Общая слабость в мышцах, гудение скелета и это, не считая рвотных позывов, головокружения и усталости, дававшегося от любой попытки телодвижения. С последней попытки понять, где я нахожусь прошло примерно полчаса. Звуки, по ощущениям, слышимые через толщу воды не давали какой-либо конкретной информации. Здесь были двое, разговаривали, делали паузы и снова разговаривали. Слов было не разобрать, все слилось в один неразборчивый гомон. После еще нескольких непродолжительных фраз, звуки стихли. Я ощущала, что мою правую руку не раз кто-то проверял. После очередной такой «проверки» я и начала действовать. Собрав все возможные силы, я приоткрыла глаз. Ослепительный свет незамедлительно впился в мой орган зрения, но я осознавала, что если поддамся, то на повторную попытку сил попросту не хватит. Переборов желание скрыть взор от источника света, я жадно начала осматривать помещение. Дверь, стена, кровать, шкаф, пара стульев, стол. Складывалось ощущение, что я сейчас нахожусь в обыкновенной квартире. Если судить по интерьеру, то я все ещё находилась на территории королевства Вейла. Не похоже на похищение. Из последнего припоминаю, что мне дали приказ оставаться на месте, потом я вышла к воротам ангара, далее меня подхватил функционал, а потом… Потом… Не помню. Значит всё же я не в плену. — Оу, ты проснулась. Доброе утро, эксперимент №13. Как самочувствия? — исходящий с другой стороны головы женский голос не дал мне развить мысль.       Словно осознавая моё затруднительное положение, девушка обошла кровать и теперь находилась прямо передо мной, выжидающе смотря сверху вниз и изредка переводя взгляд на показатели монитора. — З-Зес-т. — на большее меня не хватило.       Сухое горло напрочь отказывалось производить какой-либо звук без глотка воды. — Что ж, с памятью проблем нет. Хорошо. Подожди секунду… Вот. Выпей. Станет легче. —протянув к моим губам пластиковый стаканчик с оранжевой жидкостью, я жадно проглотила живительный напиток залпом. — Кхе-кхе-кхе… Мерзость! Что это за дрянь! — наполнившее мой рот послевкусие было поистине ужасным. — Лекарство и не должно быть вкусным. Если оно отвратительно, значит действует в рамках запланированных норм. — отправляя пустой стаканчик в мусорку и вновь переводя взгляд на наручный свиток, продолжила она. — Повторю вопрос. Как твоё самочувствие? — Бывало и лучше. Слабость, голова кружится немного, кости ломит. Где я? Что со мной случилось? — почувствовав прилив сил, я смогла открыть второй глаз, привыкая к освещению. — Понятно. Сейчас ты находишься на съёмной квартире в Вейле. Господин Егер уведомил твою группе о случившемся. Директор Бикона так же предупрежден. Ты отстранена от занятий и миссий на месяц до полного восстановления. Отвечая на твой последний вопрос, ты почти «обернулась». Что-нибудь помнишь из произошедшего? — выгнув бровь и чуть наклонив голову вправо, стала та ожидать ответа на свой вопрос. — Нгх… Вроде бы помню. Я отделилась от группы, сражалась, уничтожала противников, а потом… Голод.      Невыносимое чувство голода. Да. Это немного, но я смогла его почувствовать, а потом… Потом я уже стою напротив господина Егера и он наставил на меня пистолет. Больше не помню. Не помню… — апатично закончила я и с трудом приподняла правую руку. — Немного. Но я ничего и не ожидала. Последние мысли перед «обращением» в зверя обычно отсутствуют или крайне размыты. Я даже немного удивлена, что ты помнишь хоть что-то. Неплохо, эксперимент №13. — вбивая новые данные, Зест не обращая внимания на меня продолжила выполнять свою работу. — Ррррр… Не смей меня так звать… Я, блять, Алиса! Иди ты в Бездну со своими нумерациями! — вспышка ярости, которая вспыхнула из-за собеседницы, вызвала небольшую боль в мозгу. — Вот как. Тогда прости, если оскорбила тебя. Однако ты всё равно считаешься успешным экспериментом господина Дотторе, разве нет? — оторвавшись от монитора, спросила меня ассистентка. — Это в прошлом. Теперь я максимум странный фавн с несколькими животными отличиями. — смотря на обе свои руки, я раз за разом, то сжимала их, то разжимала. — Неужели? Фавны сами по себе не рождаются с несколькими признаками, а значит ты мутант. — аргументировала свою точку зрения Зест. — Да пошла ты. Сама то недалеко ушла от эксперимента и титула мутанта. Подручная химера. — приподняв себя в сидячее положение, оскалилась я. — Господин Дотторе сам решил, что мой интеллект и мои физические характеристики достойны его внимания и поручил мне должность его ассистентки. В твоём же случае, тебя от заточения в камеру спасает разрешение господина Егера и госпожи Арлекино о интеграции тебя в общество с небольшими ограничениями. Для тебя это самый удачный расклад. Радуйся. — отложив планшет на стол, девушка открыла дверь и повернула куда-то направо. — Следуй на кухню. Там продолжим диалог. — Э-эй! Может поможешь?! У меня ноги почти атрофировались! — опираясь об изголовье кровати, я нерешительно потребовала помощи. — Не преувеличивай. Без сознания ты была чуть больше двух дней. Какой чай ты предпочитаешь? Чёрный или зелёный? — донесся до моих ушей возглас этой ненормальной. — У меня щас тут свои проблемы! Не мешайся! — пытаясь сохранить равновесие, сосредоточено ответила я. — Значит будешь пить самый дешёвый. — ответила та и, если судить по звукам, закрыла шкафчик. — Дай мне только до тебя добраться… — опираясь руками о стенку, я выбралась за порог комнаты и двинулась в назначенное помещение.       Шаг за шагом, ступенька за ступенькой, я переставляла ногу по коридору в направлении одной единственной открытой комнаты. Запах свежезаваренного чая можно было легко учуять, не имея звериных черт. Слегка горьковатый, но такой манящий, он сопровождал меня до самой кухни, где, сидя напротив панорамного окна третьего этажа и закинув ногу на ногу, сидела её сопровождающая. — По идее, фавны должны быстрее приходить в себя и обосабливаться к окружающих им обстановке. — оторвав взгляд от газеты, Зест перевела его на меня и укоризненно взглянула на моё полудохлое тельце. — Ты ужасный представитель своего вида. — Говорит мне пробирочная. — не став вновь начинать перепалку, я плюхнулась на кресло, стоящее напротив неё.       Вздохнув и отложив газету в сторону, девушка двумя пальцами пододвинула к моему краю чашечку зелёного чая с двумя плавающими кусочками льда. — Есть что-нибудь погрызть. Умираю с голоду. — без капли лжи запросила я угощения к чаю.       Ничего не ответив, Зест направилась к холодильнику, который был с верху до низу набит пайками или мелкими закусками и с одной из верхних полок достала обыкновенную плитку шоколада. — Шоколад? Я думала ты не любительница есть что-то подобное. — не став ожидать разрешения, я открыла упаковку и откусила четверть всей плитки, оставляя отчётливые следы укуса. — Не я заполняла запасы. — кратко ответив на столь же краткий вопрос, Зест сделала глоток из своей кружки. — У тебя есть свободный месяц. Чем займёшься? Как твой лечащий врач, рекомендую чаще бывать в парках и полностью отказаться от спаррингов и тяжёлых физических нагрузок на всё время проведения восстановительного процесса. — Лечащий врач? И как же это я ещё жива. — хотела было перевести наш разговор в несерьёзное русло, но буравящий взгляд моей знакомой говорил об обратном. — Да хрен его знает. Если я теперь на скамейке запасных, то проведу это время хотя бы с пользой. Поброжу по городу, поднатаскаюсь по предметам, может в игровой зал схожу. — Типичный оперативник. Никакого размаха в мыслях, никакого простора для размышлений. Что ж, дело твоё, увидимся. — сделав последний глоток, Зест положила на стол кредитную карточку и не оборачиваясь, направилась к входной двери. — Это тебе на месяц. Не потрать всё за неделю. Приду по окончанию срока.       После того, как знакомая покинула мою новую квартиру, я стала размышлять над тем, как убить время. Пол четвёртого. Времени до вечера было как вагон и ещё один вагон. Можно было бы позвонить отцу и немного пообщаться на свободные темы, но эту мысль я оставила на вечер. — Агх… Какого вообще чёрта. — схватив с вешалки чёрную кожаную куртку и не забыв своё денежное содержание, я вышла из квартиры и направилась осматривать район моего ближайшего жительства.       На мой взгляд, Вейл был идеальным местом, где фавны и люди сосуществовали в мире. Идиллия, которую фавны Белого Клыка пытались создать в Менаджери и Мистрале, сама собой возникла в Вейле при небольшой поддержке Совета и сострадания к фавнам от жителей королевства. Не знаю то ли менталитет такой, то ли сами люди, но сам факт такого сотрудничества давал надежду на мирную интеграцию фавнов и в других королевствах. Конечно, есть ещё и Вакуо, но это немного не то. — Уф… — бродя по улицам города и задумавшись о наболевшем, я не заметила, как влетела в чьё-то маленькое тельце, отчего пошатнулась, а пострадавшая была сбита с ног. — Ой, извини-извини, не заметила тебя. Ты как, не ушиблась? — протягивая руку к миниатюрной фигуре, запаниковала я.       Сбитой с ног личностью оказалась миниатюрная шатенка с зелеными глазами, прической в виде двух хвостиков и изобилием серого цвета в одежде. Помассировав запястьем затылок, она заметила мою руку и приняла её, чтобы подняться. Встав на ноги и оттряхнув юбку, она хитро уставилась на моё сожалеющее лицо, пакостно ухмыльнулась и начала что-то писать в своём свитке. — Как так можно? Ты о чём вообще думала, когда сбивала маленькую девочку на холодный асфальт? — Э-эй! Я же извинилась! Еще раз прости, просто задумалась. Такое бывает знаешь ли. — сдержанно, с нервными нотками в голосе произнесла я. — И о чём думала такая дылда как ты? Как сбить на своём пути больше маленьких девочек? — Да как ты… Да я вообще о тебе не думала! — чуть громче обычного прикрикнула я. — То есть… Ты… Вообще обо мне не подумала? Ясно… — Я не это имела ввиду. Я… Ты… Агрх! — прикрыв глаза рукой, я помассировала переносицу и сделала всё, что бы пережить этот момент.       От восстановления моего привычного состояния меня отвлекло пинание маленьким носочком сапога моего берца. — Ало, ты всё ещё тут? Меня кстати Минт зовут. Давай лапу. А тебя как? —Эм… Алиса. Очень… Приятно? — пожимая тянущуюся ладошку девушки, я подбирала слова. — Аха-ха, да расслабься ты. Чего такая нервозная? Я думала, что студенты Бикона должны быть более сговорчивы. — Ты тоже студентка? Хм… Атлас? — осмотрев стиль одежды, сделала предположение я. — Мимо, я из Мистраля. Буду рада надрать твой пушистый хвост на чемпионате Вайтал. — Перехочешь. Ладно раз с тобой всё в порядке, тогда я… Уф. — хотела было я уйти, но её миниатюрные ручки обвили мою правую руку и та повисла на мне мёртвым грузом. — Слушай, это уже хамство! — Да ладно тебе, я же вижу, что ты хандришь. Давай за мной. Я как раз хотела зайти в одно место. Заодно мне компенсируешь физический ущерб. Ну дава-а-ай! — Эх. — глубоко вздохнув, я кивнула головой, признавая своё поражение. — Если Бог существует, то, при моём создании, в навыке «Удача» из трёх кубиков мне выпали одни единички.       Идя за мелкой засранкой, что успела пройтись ножовкой по моему спектру эмоций, мы отправились в то место, в котором хотела побывать Минт. Пунктом назначения оказалось кафе-мороженое. Особенностью данного заведения были игровые автоматы, в которые рубились дети и подростки и которые приносили неплохую часть прибыли заведению. Не смотря в меню, моя псевдоподруга указала на самую большую и от того самую дорогую порцию мороженого, причём заказала их три штуки. — А у тебя жопа не слипнется? Три порции в одного умять. — оплачивая счёт кредиткой, я, во-первых, удивилась сумме, которая есть на этой карте, сто тысяч льен, а во-вторых щедрости Минт, которая указывала одним пальчиком на меня и двумя на себя. — Ты сама щедрость.       Далее, мы дождались заказа и сели за стол. Чтобы скоротать время за вкусностями, мы могли бы уткнуться каждый в свой свиток или посмотреть по телику новости, однако нас привлекло совершенно иное. В комнате игровых автоматов, за одним из самых популярных механизмов стояла фривольно одетая девушка с таким же, как и у меня цветом волос и, не напрягаясь и успевая надувать жвачкой пузыри, била все мыслимые и немыслимые рекорды самого сложного уровня. Ловко орудуя обеими своими руками, та с покерфейсом разносила своих врагов в пух и прах. Прежняя обладательница первого места некая «Нео», мигом отлетела на вторую строчку с отставанием от лидера более чем на триста тысяч очков. Теперь же на первом месте, с чуть больше чем миллионом очков заправляла «Серебряный Волк». Туше. — Хм. А она круто играет. Наверное, геймерша со стажем, ты так не считаешь… Минт? — переведя взгляд на миниатюрную особу, я наблюдала, как та гнёт пальцем ложку и прожигает в спине геймерши взглядом дыру. — Может пойдём познакомимся?       Закинув в себя остатки от двух порций мороженого, я и Минт двинулись к новому действующему лицу. — Хм? Фанаты? Я не раздаю автографы. — не уделив даже взгляда, ответила та. — Не сказать, что мы фанаты, просто у моей знакомой к тебе возникла пара вопросов и она… — не успела я закончить предложение, как Минт, написав что-то на свитке, протянула тот геймерше. — Хм. Так ты бывшая топ один этого автомата. Хочешь дуэль? Мне не интересно играть с нубами вроде тебя. Git gud. — бросив на неё насмешливый взгляд, Серебряный Волк направилась в сторону выхода.       Но Минт не планировала сдаваться. Она снова быстро напечатала пару предложений в свитке и остановив уходящую геймершу, заставила ту вчитаться в текст. — Вот как. Что ж, по рукам. Это будут самые изи скины за всю мою жизнь. Три раунда, не более. Ах да, не плачь потом. — постояв пару секунд и посмотрев друг-другу в глаза, обе соперницы двинулись к автоматам и заняли каждая свой, совершенно позабыв обо мне. — Ну и… Хрен с ними. Можно мне вон тот двойной рожок с шоколадной посыпкой. Оу, и можно побольше сливок? — оставив двух задроток, я отправилась к кассе и заказала рожок дня. — С вас пятнадцать льен. — протянул мне рожок кассир, коим оказался фавн-морж. — Держите, спасибо. — оплатила я всё той же карточкой счёт и вернулась к нашему с Минт столику, а позади меня раздавалось клацанье клавиш и звуки потной катки двух любителей игровых автоматов.