Игра теней

«Мир опасен не потому, что некоторые люди творят зло,

но потому, что некоторые видят это и ничего не делают.»

©Альберт Эйнштейн.

Август «Скрипач» Хоста. Верт. Двенадцать часов спустя.

      Редкие вспышки от разорвавшихся где-то за горизонтом снарядов освещали перерытое за многие месяцы боёв и сражений поле под нашими позициями. Небольшой сарайчик, который тихо и неприметно был возведён ещё во времена мирного неба, был прямым подтверждением в использовании данной территории в сельскохозяйственной промышленности. Наша новая и уже обстрелянная позиция была в зоне всё той же взорванной глушилки. Отбив две слабые разведки боем, мы не строили больших планов на спокойную ночь. В бетонной наземной постройке, которая из-за образовавшихся после артиллерийских обстрелов отверстий, мерно разгорался небольших размеров костёр. Дым выходивший через довольно большой проём в крыше выдавал нашу сократившуюся группу с потрохами. Но мы не боялись, что о нас узнают. Вернее, мы знали, что о нашем присутствии уже известно всем заинтересованным в этом. — … Ну так вот, захожу я значит в тот ресторан повторно, сажусь за самым дальним столиком и тут выходит она. Мужики, я уже не один раз ловил своим телом пули, вон, док не даст соврать, но в тот день, я получил самое серьёзное ранение в своей жизни. Представьте, огненно-рыжие волосы, голубые глаза-океаны, грудь четвёртого или пятого размеров, подтянутый животик, задница-две бомбы, а ножки, ножки…уххх, слов таких нет. В общем, я не устоял, напялил на себя смокинг… — начал во всех красках рассказывать свою историю с увольнительной, наш пулемётчик. — У тебя есть смокинг? Нет-нет, даже не так. У тебя есть одежда помимо разгрузочного жилета? — поперхнувшись прервал начавшийся рассказ Артист. — В следующий раз, он скажет, что умеет менять трусы. — добавил Лиак, помешивая в котелке бурду, которую только по названию могла определится как суп. — Да ну вас. Давай, наливай мне мою долю, и я пошёл. — обиделся на поддёвки товарищей громила. — Эй, досказывай раз начал. Я уже нафантазировать всякого разного успел. Ты хотя бы успел с ней перекинуться словом, прежде чем она тебя отшила? — требовал продолжения истории врач, попутно наливая тому порцию супа. — А то. Ай, ладно, скажу, как есть. Я ей тоже не безразличен. Глазками постреливает в меня всякий раз как не приду, заказ только она и приносит, всегда заигрывает. Нет, всё мужики, последняя ходка. На следующий увал, либо предложение ей сделаю, либо пересплю и потом сделаю предложение. — решился наш бравый вояка. — В тебе взыграл инстинкт размножения или это местная природа так на тебя влияет, хотя не мне судить. Кто я такой? Обыкновенный медик, который вытаскивает ваши жопы с того света по дюжине раз за неделю. — наливая себе порцию, причитал Лиак и передал ещё одну Артисту. — А я думал, что ты больше работу любишь, чем плотские утехи и отношения с противоположным полом. Эй, Скрипка, а у тебя как дела на личном фронте? — переведя взгляд на меня и передав мне порцию, поинтересовался Артист. — Сначала дожить нужно до конца контракта, а потом и думать буду над этим. Не до любви. У нас тут война, как-никак. Не о том мысли прут. — кратко ответил я и перевёл взгляд к приближающимся в нашу сторону звукам берцев. — Заткнитесь и ешьте ужин. После, сразу же на боковую. Подъём через пять часов. Виго, дежуришь первым. Артист, ты за ним и так далее по цепочке. Скрипач, возьми котелок и отнеси провизию Ворту. Он с самого обеда на своём посту, заодно и проверишь, как он там. — распорядился командир и ушёл в отдельную более-менее целую комнату. — Похоже, байкам на ночь конец. Скрипка, вот, держи. Накорми там нашего орлёнка. — ухмыльнувшись, передал мне ещё одну порцию Лиак и принялся употреблять свой законный рацион.       В редких вспышках тропу найти не составило труда. Луна так же благоприятствовала и её свет не бросил меня в этой ночной тьме, лесных джунглей. Подходя к лежанке снайпера, я никого не обнаружил. Упавшее дерево от перебившего ствол осколка, было ориентиром для нахождения нашего члена отряда. Шаг, ещё шаг и вот, осторожно, почти дойдя до края утёса, я засёк мельком движение, прямо под моими ногами. — Скрипка, ты что ли? Твою мать, я же чуть тебе ногу ножом не проткнул. Нахрена ты крадёшься, дебил? Жить надоело? — шёпотом орал на меня Ворт. — И тебе доброй ночи. Мог бы и поблагодарить. Кто ещё принесёт тебе еду? Виго что ли? — подходя ближе к снайперу и садясь рядом с ним, я поставил у его ног контейнер с посылкой. — Ну, Виго то может быть и донесёт, вот только в полном ли объеме? А это уже другой вопрос. — жадно вцепившись в корку черствого хлеба и делая глоток бульона, тот продолжил. — Спасибо. Обычно, когда к винтовке прильну, так и не замечаю, как время летит. Отмираю, а желудок уже во всю воет о нехватке еды. Даже баланда Артиста на вкус становится сносной. — Кстати, раз у нас тут такой душевный разговор о внутренностях начался, я всё хотел задать вопрос, сколько ты служишь? — отправляя ложку в рот, спросил я. — М? А, всё забываю, что ты только второй год в этом дерьме. Так, дай прикину. Лет эдак… Семь или шесть уже. Нет, семь, точно семь. — как ни в чём не бывало ответил снайпер. — В смысле семь? То есть получается, ты ещё под командованием Саммер Роуз ходил что ли? — бесстыдно уставился я на того. — Удивительно не так ли? Ха-ха, м-да. Сам не знаю, как до сих пор жив. Семь лет уже в этом дерьме варюсь, а оно всё не застывает. Да, ты прав, я ещё основательницу Фатуи застал. Правда видел всего несколько раз, но её образ не забуду никогда. — с непонятными для меня эмоциями ответил Ворт. —А она и в правда такая же, как её описывают? Ну, добрая, весёлая, активная, не? — задал я ещё один вопрос. — Хех, ты не представляешь, как ты преуменьшаешь её характер. Я в то время ещё в Атласе служил. Служба была дерьмовая. Не знаю, как остальные там притирались, но я там просто подыхал. Душили меня только знай. Даже с одним подполковником успел позубоскалить. Сука. Этот обмудок на меня взъелся и послал прямым приказом в самую задницу мира. Я его приказ исполнил. На следующий день, меня уже вся часть разыскивала как беглеца… — начал свою историю товарищ. — То есть, ты дезертировал из военных сил Атласа? Не боишься, что они тебя найдут среди добровольцев и отправят под суд? — поинтересовался я. — А они и так знают, что я здесь. Что же до суда, так пусть попробуют. Пока я ношу это, они меня и пальцем не тронут. — указывая указательным пальцем на нарукавную повязку с изображением золотого логотипа Фатуи на матово синем фоне. — Так вот, успешно свалив куда подальше, идя по дороге, я увидел женщину в плаще. Обосрался я в тот момент конкретно. Думал уж от охотницы я точно ноги не сделаю, как ни крути. Она догадалась, кто я, но арестовывать не стала. Я высказался за всю ситуацию в целом, она подала мне дельный совет. Так и получил я предложение стать добровольцем. Атлас, конечно, здорово в тот день зубы обломал, но ничего сделать не смог. Дальше я её пару раз встречал по службе. И ведь главное не забыла меня, даже по имени называла и интересовалась моими успехами. Чёрт, если бы ты был на моём месте, то ты сразу только по одной интонации голоса осознал, на сколько она большой души человек была. Жаль мисс Роуз. Хорошая женщина была. Единственный яркий луч света, на который такие как я опирались и опираются до сих пор. — под конец уставился Ворт куда-то в одну точку и замолчал. — … — я не смел прерывать его мысли, поэтому тоже воспользовался тишиной для размышлений. — Знаешь, я ведь контракт подписывал и шёл в добровольцы не от хорошей жизни. Мне двадцать шесть лет, моей жене столько же. И пока я тут среди крови и грязи купаюсь, она заботится о нашей дочери. Агата. Скоро уже в подготовительную школу для охотниц пойдёт. Умница, красавица, целеустремлённая до скрежета в зубах. Как не приду домой, сразу первое, что слышу: «Папа, папочка вернулся!». И сразу жить хочется. Забывается вся боль, все обиды, все потери. Даже сейчас, сидя с тобой, я понимаю, что все деньги, что я тут зарабатываю — я трачу на свою семью и то будущее, что хочу обеспечить для них. Каждый убитый мною террорист или гримм дают мне больший шанс на то, что ни одна из этих тварей не протянет руки к моим родным. За себя мне не жаль, я дезертир и уже пропащий человек. Но если об этом и говорила мне когда-то леди Саммер, о том, что такова цена. Я готов её заплатить… Тц. Чёрт, Скрипка, мудак. Я поесть пытаюсь, а ты меня в самые дебри воспоминаний увёл, кретин. — беззлобно закончил Ворт. — Хм. — от последних слов, я лишь улыбнулся. — Настоящий «Саммеровец». — Так. Ну ка-ну-ка. А ты стало быть у нас «Брэнвенец»? Не думал, что ты знаешь о этих двух группах в Фатуи. Но если относить себя, то я ни к тем, ни к другим не отношусь. — делая последний глоток, ответил собеседник, доев порцию. — Мне Лиак об этом рассказал. В Фатуи есть два негласных лагеря. «Саммеровцы» — сторонники методов Саммер Роуз, которые цепляются за старые методы в действиях группировки, и «Брэнвенцы» — сторонники нового взгляда и реформ на методы достижения цели. Сейчас, кажется, расклад один к пятидесяти? — последовав примеру снайпера, я доел свою часть ужина. — Угу. Какими бы не были ярыми идеалистами первые, сторонников нынешней власти с каждым годом всё больше. Одна-две уверенные победы над БК и их вовсе не останется. Но, это уже тема разговора для следующего нашего собрания «Анонимных любителей супа Артиста». Отдыхай, сержант, завтра новый день. Нужно, что бы твоя башка была ко всему готова. Ступай. — возвращаясь на свою позицию, только и ответил, накрывшись маскировочной сетью Ворт. — Не замерзай тут. Наш разговор продолжим в следующий раз. — забирая котелки и получая в след напутственное: «Да-да, вали уже», я направился в обратном направлении.

Август «Скрипач» Хоста. Верт. Восемь часов спустя.

      — Капитан, а мы не слишком близко находимся к зоне обстрела? — держа одно из направлений в прицеле поинтересовался я. — А когда это Фатуи вообще волновало? — смотря в планшет и управляя дроном, прошипел Маэстро. — Цербер 1-1, я Маэстро-главный. Запрашиваю нанесение ракетного удара по скоплению противника. Координаты цели: зеро-пять-альфа-висмут-семь. Передаю картинку… Ждите… Картинка пошла. — Маэстро 1-1, это Цербер-главный. Подтверждаем наличие вражеских сил в заданном квадрате. Держите подсветку цели. Расчетное время прилёта — тридцать секунд. Отбой. — ответил из рации хрипловатый голос командира дивизиона РСЗО. — Эй-эй, а нас эта бандура не заденет? От нас до них метров двести, не больше. Не знаю, как вы, а я жить хочу. — с опаской спросил здоровяк. — Виго, закрепи свою жопу на месте и завались уже. Они знают где мы и бить по нам не станут. Приготовиться к бою. По местам. — зыркнув в сторону пулемётчика, отозвался капитан. — Это-то меня и беспокоит. — повинуясь команде старшего, отозвался пулемётчик и тихо произнёс в ответ. — Маэстро-главный, держи район. Десять секунд. — уведомила нас рация.       Нервы были на пределе. Расстояния до места обстрела критически минимальное. Даже на учениях, один из инструкторов предупреждал, что минимальная дистанция от района работ тяжёлого вооружения должна быть от четырёхсот до полу километра. Естественно, все нормы ведения войны и инструкций безопасности были давно нарушены. Отчитав в голове последнее число, ровно через десяток секунд, мы увидели попадание первой ракеты по базе противника, больше похожей на деревню. Взрыв и первым же снарядом взорвался склад, делая попадание ракеты ещё более смертельным. Следующие залпы ложились кто куда. Дорога, здания, фавны, уничтожалось все, чего достигал снаряд. Не критичные промахи никак не влияли на кучность общей волны. Через пять минут, Ад сошедший на землю прекратился. Белый, плотный как туман, дым поглотил всё, до чего смог дотянуться. — Хрена-се… Это мы их так? — неверующе задал в пустоту вопрос, Артист. — Так вот откуда были те ранения… — шёпотом вслух рассуждал Лиак. — Цербер 1-1, посылку принял. Хорошая работа, весь квадрат в труху. Отбой. — сохранивший лицо капитан, кратко отчитался о итогах работы РСЗО и переключил внимание на нас. — Двинули. Точка эвакуации на другом конце деревни.       Спуск с холма и перед нами открылась ужасная картина бойни. Тела, разорванные в клочья фавнов БК, были везде. От кого-то не осталось даже тела, кто-то замер в тянущейся к оружию позе, а те несчастные, кто смог пережить эти минуты, с полностью обожжённой кожей лежали на земле и хрипели от боли и поражения внутренних органов. Таких мы добивали сразу, заканчивая их мучения. Деревня была зачищена. Две сотни трупов. По предварительным подсчётам найденных тел мы и сделали выводы. — Какого хрена, капитан? Что это за херня, а? Стандартные снаряды не сжигают людей заживо, оставляя почти живой скелет! Отвечайте, мать вашу! — взъярился Артист, но был придержан за плечо Виго, который так же выжидающе смотрел на командира. — Я не знаю и знать не хочу, рядовой. Это не наше дело. Наша работа окончена и за нами уже приехали. — кивнув головой в сторону приближающегося конвоя, ответил капитан. — Херня какая-то. — сплюнув под ноги только и прорычал товарищ.       Подъехавшая колонна техники была приличных размеров: пять бронемашин, три БМП, три лёгких танка и восемь грузовиков. Не размениваясь на вопросы, прибывшее подразделения приступило к занятию круговой обороны и расстрелу подбирающихся к разрушенному поселению гримм. Вышедший из ближайшей бронемашины офицер в матово чёрном обмундировании, направился в нашу сторону. — Капитан Ривер, сэр, двадцать второй добровольческий батальон. — поднеся запястие к виску, приветствовал того, наш командир. — Майор Штуц, командир зондеркоманды «Ладен». Отличная работа, бойцы. Все цели выполнены. Можете грузиться в БМП, всю остальную работу возьмём уже мы. — отзеркалив жест капитана и пожав тому руку, распорядился майор. — Разрешите обратиться, сэр. Но нас смущает вопрос. Что это только что было? Залп целого дивизиона РСЗО на одну базу, какой-то подозрительный дым, ожоги всего тела. Вы ничего нам не хотите сказать, товарищ майор? — процедил Артист. — Закрой свою пасть, Артист! — с негодованием прошипел командир. — Нет-нет, капитан, пусть узнают. Задачей вашей группы было наведение новых образцов ударных ракет с особой начинкой, разработанных относительно недавно. Как видите, полевые испытания прошли отлично. Цели ликвидированы в полном объеме, убитых с нашей стороны нет. Я считаю, что вы хорошо себя показали, но, на будущее, соблюдайте дисциплину, рядовой, это может вам в любой момент аукнутся. Капитан, выполняйте приказ. Грузитесь в БМП и по приезду поступаете под командование штаба группы армии «Запад». Вас переводят в Вакуо. — дав ответ на вопрос, майор, не став более терять время, отправился к своим солдатам. — Вы всё слышали. Живее. А с тобой, Артист, мы позже потолкуем, с глазу на глаз, усёк? — взяв того за разгрузку и притянув к себе его ухо, сказал Маэстро. — Как вам будет угодно, сэр. — с тихой ненавистью ответил тому рядовой.       Поставив оружие на предохранитель и забравшись в технику, я успел услышать слова Лиака, перед тем как рокот мотора заглушил любые звуки. — Если мы сражаемся за мир, то за что сражаются те, кто находятся над нами?.. Мир катится в Бездну… — сняв шлем и откинув голову назад, поправил подсумок медик и проговорил в слух волновавший всех нас вопрос.