Игра теней

«Телевидение сделало диктатуру невозможной,

но демократию невыносимой.»

©Шимон Перес.

Эндер Брэнвен. Вейл. Два дня спустя.

      Закрывшаяся дверь, сопровождаемая щелчком, ознаменовала об уходе последних лишних ушей из помещения гриммëрной. Сидя перед зеркалом и разглядывая себя и свою одежду, глаз зачастую бросал взгляд на окружение. Помимо следовавших за мной телохранителей, прятавшихся в тени и скрывшихся даже от взора постоянно курсировавших в разные стороны ассистентов и разного рода другого персонала, в помещении была и другая персона. Прибытие в Вейл Синьоры стало неприятным звоночком и новым поводом для Совета королевства подготовиться к ожесточённым переговорам, которые я бы назвал скорее перепалками. Закинув ногу на ногу, она величественно восседала на одном из кресел, предназначеных скорее директорам крупных корпораций, а не звёздам телевидения или актёрам. Курьёзно было и то, что даже выделяющийся на фоне интерьер мебели был больше всего лаконичен и смотрелся бы идеально, не будь его цена такой заоблачной. — Как я выгляжу? — отпрянув от зеркала, я сделал пару шагов в сторону и обратился к своей правой руке. — Тебя будут показывать по меньшей мере на телеканалах двух королевств. Если хочешь произвести хотя бы минимальное положительное впечатление о себе, то надень галстук. — переведя взгляд от журнала на меня, ответила Лоефальтер. — Ты не злишься. Если бы злилась, то отметила бы, что в этом костюме я больше похож на корпоративного таракана. И, кстати, он не дёшево мне обошёлся. Ткацкий королевский двор, хоть и не шьёт более одежду исключительно королевской семье Вейла, но из-за своей истории вынужден поддерживать репутацию высокородного предприятия. — вернувшись обратно на исходное положение, я взял в руку галстук и протянул его Розалине. — Хм? Я не собираюсь его тебе завязывать. Тебя родители не учили самостоятельности? — недовольно проворчала девушка. — Я знаю как убить свою жертву галстуком девятью разными способами, а за моё воспитание отвечала «лучшая» в мире мать, которая предпочла бандитизм и убийства тихой семейной жизни, ворон-алкоголик, топящий своё проявление в бокале спиртного, и школьный учитель, потерявший двух жён и забивший на воспитание своего сына. Так что будь любезна, завяжи на мне галстук. — не убирая протянутой руки, ответил я. — Тц… Ладно. Но это в первый и последний раз. — поднявшись с кресла и выхватив из руки аксессуар, девушка стала с лёгкостью манипулировать своими руками у моей шеи. — Ты ознакомился с предварительным списком вопросов? — Пробежался глазами. Ничего нового. — смотря в глаза своей спутницы, бросил я. — Зря я, наверное, пообещал той журналистке интервью. Надо было оставить её тебе. — Нет. Ты поступил верно. Промедление и не решительность могла сыграть против нас. Если мы всё правильно разыграем, то получим прирост новых людских ресурсов из Вейла и Мистраля. Помни — не скатывай всю программу беседы в пропаганду. Вливай её осторожно и не навязчиво. Также сделай упор на слабости нынешней системы обеспечения безопасности и неэффективность использования подконтрольных командных ресурсов. — посоветовала мне она и, закончив с галстуком, оценила свою работу, вернувшись к креслу. — Благодарю, леди Лоефальтер. — поправляя воротник, произнёс я. — На какой стадии плана по очищению нашего имени мы находимся? Трибунал близок. Хотелось бы иметь парочку джокеров в рукаве, прежде чем меня признают виновным и расстреляют. — Джокер из Мистраля у нас уже есть. Императорская семья согласилась на наше предложение. Вейл не уступчив. Мы готовы предъявить последний ультиматум королю Вейла, но для этого нужно что-то… Немыслимое. — заговорчески произнесла девушка. — Совет Вейла и вправду думает лишь о поверхностных решениях проблем. — подметил я. — Политики думают? С каких это пор? Политический террор — единственный язык, который они понимают. Совет Вейла, как и королевский двор, пойдет на всё, но только если обеспечить околокраховую ситуацию. Мы подождём момента. Он не за горами. — плотоядно улыбнулась Розалина, словно предвкушая возможность окунуться в свою привычную стезю агрессивной дипломатии.       Ход мыслей Синьоры был понятен и без лишних слов. Воспользоваться хаосом и неразберихой. В сумме с паникой и инстинктивным ужасом это сыграет решающую роль в моём приговоре. Что Синдер, что Озпин, что Айронвуд должны сыграть свою роль в предстоящих событиях. Если повезёт, то через год у нас не останется противников на мировой арене. Но до этого момента следовало сначала дойти. Любая мелочь может помешать плану. Даже когда фигуры расставлены на доске и каждая ждёт своего хода, всегда есть вероятность того, что шахматная доска может упасть, развернутся или вернуть фигуры на изначальные позиции. — Одна минута! — не заглядывая в помещение, выкрикнула звонкоголосая девушка, открыв и закрыв дверь. — Что по готовности войск? — приняв к сведению оставшееся время, я подходил к завершению диалога. — Группа вторжения под управлением Чайлда начала учения в северных районах королевства. До их прибытия контингент резервов будет ограничен. Когорта горнострелков, расположенная в пригороде, и батальон «Стаи» под управлением Арлекино в нашем филиале и непосредственно в самом городе. Не советую использовать их до момента ликвидации Айронвуда. Капитано отвел войска к оборонительной линии в Верте. Если гримм и атакуют, то подкрепления будут идти только из глубин королевства или моря. Флот занят блокадой Менаджери и не сможет поддержать вас. Авиация ограничена двумя эскадрильями по два десятка самолётов. Дождитесь моего сигнала и тогда переходите в контратаку. Удачи. — сказала Розалина и вышла из комнаты в сопровождении своих агентов безопасности.       Зал для съёмки был подготовлен профессионально. Хоть я и мало разбирался в подобном оборудовании, но качество и умение управлять этим оркестром из камер удивляло. В середине помещения меня уже ждали. Парочка стульев, одно из которых было уже занято репортёршей, дубовый столик с двумя чашками только что заваренного чая и небольшая ваза с цветами. Создание непринуждённой обстановки тоже своего рода умение. — Мистер Брэнвен! Я рада, что вы выделили мне и моей телепрограмме время на интервью. Для меня большая честь, находится сегодня здесь. Вы наверное не помните меня, я… — заговорила женщина, сохраняя на лице доброжелательную улыбку. — Нарцисса Миллер. Я помню вас. Наша прошлая встреча в кафе была очень скоротечной и сумбурной. Поверьте, я так же рад сегодня пребывать здесь. — ответив на комплименты комплиментами, я вернул ей и непринуждённую улыбку. — Ну что вы, что вы. Всё же не каждый день появляется возможность взять интервью в прямом эфире у такой неоднозначной личности как вы. Знаю, что вы уже знакомы с камерой, поэтому обойдёмся фразой: «Говорите так, будто никого кроме меня нет». — сказала женщина и в немом вопросе взглянула на мужчину в возрасте, который всем процессом и заправлял. — Внимание! Приготовились! И три! Два! Один! Мы в эфире! — громко произнёс «дирижёр» и под конец фразы указал пальцем на ведущую. — Доброе утро, Вейл! Доброе утро, Мистраль! И доброе утро, Ремнант! С вами как всегда я — Нарцисса Миллер и сегодня мы, как и обещали, возьмём интервью о личности, опутанной слухами и домыслами. Человеком, которого одни называют спасителем и защитником, а другие преступником и убийцей. Да, многие из вас уже догадались кто это. Верховный главнокомандующий всеми силами Фатуи, гвардии капитан военных сил Атласа — Эндер Брэнвен. Итак, господин Брэнвен, я рада, что у нас действительно появилась наконец такая возможность. Получить наконец ответы, если не на все, то на главные вопросы, а я напоминаю, что часть вопросов была задана нашими зрителями, слушателями и читателями, поэтому очень интересно наконец пролить свет на эти тёмные пятна. — начала интервью Нарцисса. — Да, здравствуйте, Нарцисса. Действительно, я сам так же рад, что наконец мы встретились и сейчас проводим это мероприятие. Знаком с вашей телепередачей, недавно кажется у вас был член Совета Мистраля, господин Чжун Ли. И общение выдалось действительно очень информативным. Надеюсь, что оправдаю ваши ожидания и в достаточной степени отвечу на заданные вами вопросы. — подхватил темп я. — Что-ж, давайте начнём! Первый вопрос от нашей редакции связан с вашим непосредственным пребыванием в Биконе. Раскажите что может связывать, казалось бы, такие разные структуры, как академия охотников, международная антитеррористическая организация и военные силы Атласа? — спросила женщина. — Что-ж, не буду уходить в далёкие дебри взаимоотношений каждой из перечисленных сторон. Начнём с того факта, что охотники не всесильны. Безусловно, четыре академии ежегодно выпускают на вольную охоту подготовленных, как морально, так и физически, так и в техническом плане специалистов, готовых защищать мирных граждан Ремнанта от монстров, именуемыми как гримм. Казалось бы, зачем чинить то, что работает? К сожалению это работало до недавних времён. Проблема образования охотников связана с обобщённостью получаемых знаний. Их учат бороться с самыми распространёнными монстрами, но не с редкими их видами или же даже новыми, поэтому директор Озпин, с поддержкой генерала Айронвуда, предложил Фатуи отправить своих специалистов для углублённого обучения студентов дополнительной информацией, а также предоставления им не только теории, но и непосредственно практики, связанных с поимкой и наблюдением за существами. Наша база данных обширна и мы готовы делиться с миром не только слабыми и сильными сторонами монстров, но и методами борьбы с ними. — ответил я. — И каковы результаты вашей пробы пера? — продолжила спрашивать журналистка. — Приемлимые. Не те, которые мы ожидали, но всё приходит со временем. — ответил я. — Интересно. Могу лишь пожелать вам удачи в этом нелёгком деле. Что же, далее мне бы хотелось поинтересоваться о деятельности Фатуи и их планах касательно королевства Вейл. Совсем недавно простой обыватель мог сказать, что в Вейле нет войск Фатуи. Однако недавно, буквально вчера, в сеть были выложены кадры прибытия нескольких сотен солдат в полном вооружении и обмундировании. Значит ли это то, что Совет Вейла одобрил создание на территории королевства базы группировки? — последовал следующий вопрос от девушки. — Это не такой уж и секрет, чтобы его как-то скрывать. Действительно, с разрешения Совета Вейла и одобрения генерала Айронвуда, в Вейл прибыл ограниченный контингент войск Фатуи, численностью в четыре сотни солдат. В свете прошедших событий, которые привели к прорыву гримм в город и весомым потерям из числа мирного населения, их задачей будет дополнительное усиление войск Атласа, а также внутренних подразделений Вейла. Ни о каком развёртывании постоянной базы на территории Вейла речи не идёт. Пребывание Фатуи происходит до окончания чемпионата Вайтел. — опроверг её слова я. — Смогут ли четыре сотни человек защитить такой большой город, как Вейл? — усомнилась Миллер. — Этот вопрос лучше задать генералу Айронвуду. Я же могу лишь надеяться на стойкость, подготовку, мотивацию и возможности своих солдат перед лицом угрозы смерти от лап монстров. — ответил я. — Не могу не надеяться вместе с вами. Следующий вопрос будет очень тяжёлым для многих людей и фавнов, а именно события в Басре и Астериске. Нас всех всколыхнула новость о том, что произошло с этими двумя городами. Многие эксперты, специалисты и высокопоставленные лица в правительствах королевств выступили с резким осуждением и критикой подобных методов ведения войны. По большей части именно по этим двум событиям вас и прозвали «Алым жнецом». Имеет ли место быть это прозвище или всё это просто подковёрные игры, чтобы сместить вас? — продиктовала следующий вопрос Нарцисса. — Кажется, я не раз, и не два, и не три, уже отвечал на этот вопрос. Не знаю, сколько раз мне ещё нужно сказать, что всё это — бред. От начала и до конца. В Басре, нас обвиняют за то, что мы были в том же районе, где и произошла мясорубка. Да, я подтверждаю, что наши войска там были, да, я подтверждаю, что мы проводили там учения. Но! Подразделения группы армии «Юг» передислоцировались с занятых позиций за два часа до названных событий и в момент резни находились в расположении частей, находящихся на границе Вакуо и Верта. Что же до Астериска, то я также не понимаю смысла обвинений. Это война. Хотите верьте, хотите нет, но за шесть дней мы сделали то, что Атлас и Мистраль не смогли за шесть месяцев. Мы остановили Белый Клык там и не допустили ими захвата юга Мистраля, усиления и увеличения. Это всё, что я могу сказать. — оборвал я. — Также наших зрителей интересуют недавние события в Хейвене, связанные с неудачной попыткой ликвидации террористки и, предположительно, одной из высших фигур БК. Скажите, стоила ли такая опасная авантюра жертв среди мирных граждан Мистраля? — читая чат прямого эфира, спросила та. — Это стоило всего. Ликвидация одной сильнейшей фигуры, способной убивать сотни человек, стоит жизни нескольких десятков людей. Да, это бесчеловечно так разбрасываться людьми, да это омерзительно так говорить о гражданах королевства, а что нам остаётся делать? Ждать пока Атлас не прижмёт? Или пока половина королевств не вымрут? Мы действуем из того, что нельзя победить, будучи постоянно в обороне. Они свою инициативу давно потеряли. Атлас, Вейл, Мистраль, Вакуо. Все они лишь ждут, а мы свою терять не собираемся. — подметил я. — Также зрители хотят услышать ваше мнение о, якобы, жестоком и бесчеловечном обращении с фавнами, присущее Фатуи. — вычитала вопрос из чата женщина. — Это провокация, причём дешёвая. Они гребут под одну гребёнку всех фавнов, как вид. Поймите, мисс Миллер, Фатуи не стремяться искоренить фавнов. Нам этого не нужно. Мы хотим искоренить БК, как элемент анархии и терроризма. Мы понимаем их цели и мотивы, но мы не можем принять их методы ведения борьбы. В доктрине Фатуи, часть девять, статья одинадцать, пункт три, ясно сказанно отношение к взятым в плен боевикам БК. Это животные. Мы приравниваем и обращаемся с ними как с животными. Не с гражданскими фавнами, не с туристами или дипломатами, а с террористами. Они не хотят жить как люди, значит пусть страдают и умирают подобно животным. Всё просто. — беззаботно ответил я. — Ок-е-ей. Ладно. Кхм-кхм. Далее давайте под конец нашей трансляции перейдём от общих вопросов к более личным, вы не против? — на всякий случай спросила меня ведущая. — Вы уж не слишком напирайте, сделайте мне поблажку на первый раз. — разбавил я обстановку. — Ничего не обещаю. Итак, как мне стало известно, на днях будет вновь отмечена траурная для всей группировки Фатуи дата. День, когда не стало первого лидера группировки, Саммер Роуз. Мы тоже сочуствуем вашей утрате, но не можем опустить этот вопрос. Скажите, мистер Брэнвен, каково вам было потерять вашего лидера, вашего наставника? — осторожно поинтересовалась ведущая. —… — на пару тройку секунд я просто молчал, но собравшись с мыслями ответил на вопрос. — Это было… Тяжёлое время для всех нас. Наш лидер, наш наставник, наш предводитель покинула нас, оставив нас, давшим клятву в верности и стремлению на сдерживание конфликтов среди фавнов и людей самим себе. Все мы тяжело переживали потерю женщины, что, казалось бы, могла найти свет даже в самой непроглядной тьме. Что-то меняется, что-то остаётся прежним, но наша память о леди Роуз никогда не угаснет и мы закончим её дело, так или иначе. — как можно быстрее закончил отвечать на вопрос я. — Каждая потеря является для нас тяжёлым ударом. К сожалению, это чувство далеко не чуждо всем нам и к несчастью идет с нами рука об руку… Я могу лишь пожелать вам удачи в будущих стремлениях и сил, чтобы преодолеть все опасности. Крепчайте, капитан, вы нужны нам. — подбодрила меня журналистка. — Давайте по последнему вопросу, даже два, если успеем. Итак, вопрос про вашу семью, а точнее меня интересует ваша мать. Рейвен Брэнвен — королева бандитов, убийца, налетчица и при этом женщина, которая породила вас на свет. Вы выбрали диаметрально противоположные пути. Скажите, почему вы не выбрали путь, которым пошла ваша мать? —Хм… А сами как думаете? У нас один взгляд на жизнь, одно отношение к этому миру, одна жизненная позиция. Мы похожи, но в этом и проблема. В стае не может быть двух «альф». А подчиняться кому-то для нас сродни рабству. Наша сила — является нашей слабостью. — открыл я небольшой кусочек правды. — Немного неожиданно… Что-ж, мы успеваем задать последний вопрос. Скажите, мистер Брэнвен, есть ли у вас объект обожания? Думаю для кого-то вроде вас не проблема найти вторую половинку. — хитро хмыкнула Миллер. — Боюсь, если я скажу её имя, то она мне это не простит. В следующий раз пригласите на интервью подполковника Шни, пусть она ответит вам на этот вопрос. — проигрывая в голове все возможные угрозы от Винтер, ответил я. — Ну и ну, так ваше сердце уже занято сташей дочерью Жака Шни? Жаль время вышло, я бы с удовольствием послушала все подробности. Спасибо, мистер Брэнвен, за уделённое время, было очень информативно и безусловно полезно выяснить точку зрения главы группировки Фатуи по определённым вопросам. Спасибо, что были с нами, дорогие зрители. Подписывайтесь на нас, чтобы не пропустить будущие выпуски. С вами была я, Нарцисса Миллер, всего хорошего и приятного дня! — попрощалась в камеру ведущая и яркий красный огонёк на камере погас.