Игра теней

«Полное доверие граничит с безумием.»

©Соби Агацума.

      Альберт Нокстрима. Атлас. Через несколько дней после инцидента в Хейвене.

      Идя по просторным белоснежным коридорам академии Атлас полковник Нокстрима напевал про себя мелодию знаменитого на весь мир мантийского вальса. Остановившись перед одним из окон, открывающим вид на величественный небесный град Альберт поправил, сверяясь с отражением в окне, свои серебристые волосы, держа под мышкой папку с сверхважными документами, придавая себе более подобающий вид для предстоящей встречи. Сделав это, он отряхнул белый плащ, под которым был скрыт такой же белый строгий костюм, с довольной улыбкой отмечая свой внешний вид. Он должен выглядеть, как можно репрезентабельно. Ибо он шёл к самому генералу Айронвуду.       Как никак сегодня утром его адъютант Хауг принёс ему на стол бумаги с грифом «Совершенно секретно» от управления разведки Атласа и, внимательно изучив их содержимое, Альберт понял, что ему нужно предоставить эти сведения верховному главнокомандующему. Возможно с помощью них ему удастся забить первый гвоздь в крышку гроба расползшейся по миру мерзости, известной всем, как Фатуи. От одной только мысли об этой организации на лице полковника появился злобный оскал, испугавший парочку случайно проходящих мимо преподавателей академии, что решили, как можно быстрее ретироваться от находящегося в скверном расположении духа Нокстримы.       Фатуи.       Одно только упоминание этих глупцов выворачивало его наизнанку. Сборище кровожадных оппортунистов и предателей, что порочат своим существованием незыблемый и величественный Атлас. Клубок змей, что только и горят желанием впиться клыками, отравляя своим ядом королевство. Альберт отчётливо видел их лживую натуру, их двойственность и лицемерие, что они прикрывают за слабым наигранным повиновением Атласу.       Фатуи были злокачественной опухолью на чистом здоровом теле королевства. Опухолью, которую Атлас позволил создать при поддержке директора Бикона Озпина. Полковник искренне не понимал, чем тогда руководствовались генерал Айронвуд и директор Озпин, создавая отдельную военизированную миротворческую группировку, зависящую от Атласа чисто на бумаге. Равно, как и то, что руководство солдатами доверили какой-то вшивой охотнице из Вейла по имени Саммер Роуз. Она даже не была из Мантла, не то, что из Атласа! На, что вообще надеялся генерал Айронвуд доверяя ей вооружённую группировку? На её приверженность идеалам охотников и рекомендации директора Озпина?       Возможно вначале оно и было так, но сейчас ситуация кардинально изменилась. Фатуи со времен смерти Саммер Роуз уже не были теми цепными псами, которые должны были служить на благо Атласа и остальных королевств. Нет, они стали дикими бешеными волками, что вгрызлись в Ремнант, пачкая его кровью от своих зверств. Они строят воздушный и морской флоты, производят оружие и технику, активно ведут агитацию и набор рекрутов. Фатуи даже не особо скрывают это, делая все чуть ли не на виду к всему миру и прикрываясь отговорками борьбы с Белым Клыком и прочей падалью, что оскверняет этот мир одним лишь своим существованием. Впрочем, как и сами Фатуи.       И с этим следовало разобраться. Причём как можно скорее, чем эта свора кровожадных военных преступников и убийц не нанесла ещё больший ущерб Ремнанту. Фатуи перестали приносить пользу обществу и исполнять возложенный на них королевством долг. А это значит, что и надобность в их дальнейшем существовании полностью отпала сама собой.       Как говорится в старой мантийской пословице «Непослушных псов усыпляют». И тоже самое нужно проделать с Фатуи, пока не стало слишком поздно. Атлас вполне может защитить мир и без кучки этих отморозков.       Остановившись перед лифтом Альберт перевёл дыхание и взял себя в руки, прежде чем нажать кнопку вызова. Подождав совсем немного и отстучав пальцами гимн Атласа по папке у себя под мышкой полковник Нокстрима зашёл в открывшийся лифт, нажимая на нужную ему кнопку и отправляясь на заданный этаж. Пока лифт плавно поднимался наверх под расслабляющую музыку Альберт решил ещё раз пересмотреть собранные данные об Фатуи с помощью его людей в разведывательном управлении Атласа, или как их ещё неофициально называют в народе «Серые руки».       Увы по причине замкнутости группировки внедрение агентов в Фатуи было довольно сложным и неблагодарным делом, что лишний раз доказывало об опасности Фатуи. Если бы они действительно подчинялись Атласу и верно служили королевству им бы нечего было скрывать. Впрочем, даже добытых от «Серых рук» сведений было достаточно, чтобы понять, что Фатуи очень быстро наращивают военную мощь и влияние в Ремнанте. Даже можно сказать экспоненциально. Уже целая половина Мистраля была по сути под их контролем, не говоря уже о базах в Солитасе и Вакуо. Что-то определённо было нечисто. Зачем такие силы для борьбы с Белым Клыком? Да у фавнов отродясь не было серьёзной огневой мощи, ещё со времен их восстания после Великой войны. Не говоря уже о том насколько технологично и промышленно отстаёт от других королевств Менеджери.       Прислонившись к стенке лифта и покачав головой полковник перевернул пару страниц доклада уставившись взглядом в несколько фотографий и буравя их взглядом своих голубых глаз. Предвестники. Лидеры Фатуи и ещё одна головная боль для Атласа и всего Ремнанта. Хитры, коварны и чертовски двулики. Прямо, как и организация, которой они управляют с того момента, как одна сучка вырезала совет старейшин группировки открывая дорогу к власти для столь гнилых личностей. Перебирая немногочисленные фотографии, что смогли сделать его агенты, взгляд Альберта остановился на одном конкретном человеке. И нет это не была та змея Синьора или вечно раздражающий Тарталья. Это был гребанный Эндер Брэнвен. Человек, что был главным из этой троицы и по сути руководил всеми Фатуи.       Была бы его воля, Нокстрима лично бы приставил Брэнвена к стенке и после командовал расстрелом этого человека за все совершенные под его командованием военные преступления против населения Ремнанта. Хотя какой ещё человек. Эндер Брэнвен был монстром в человеческой шкуре. Гримм, что никак не мог утолить свою жажду крови. Что и не удивительно с такой-то семейкой. Его мать гребанная предводительница одного из самых опасных бандитских племён Анимы, на счету которой десятки, если не сотни уничтоженных поселений. Видно яблочко от яблони и вправда недалеко падает.       Конечно остальные члены его семьи уже более-менее получше этих двоих. Дядя этого мерзавца Кроу Брэнвен, несмотря на свое сомнительное происхождение работает охотником и судя по некоторым донесениям выполняет задания от самого Озпина. Альберту доводилось пару раз встречаться мельком с этим мужчиной и хоть мистер Брэнвен и создавал впечатление грубого неотесанного пьяницы, он мог дать поблажку мужчине с учётом его заслуг перед королевствами и Ремнантом в целом. Отцом Эндера был некий Тайянг Шао Лонг, член некогда существовавшей команды STRQ в которую также входили Рейвен и Кроу Брэнвены под руководством небезызвестной Саммер Роуз. Работает преподавателем в подготовительной школе для будущих охотников Сигнал, что находится на острове Патч, недалеко от Вейла. В целом никакого интереса не представляет.       А вот кто представлял интерес, так это сестры Эндера, Янг Шао Лонг и Руби Роуз. Каково же было удивление полковника, когда ему сообщили, что вся личная информация об этих девушках была кем-то изъята из архивов королевства Вейл. Впрочем, если где-то что-то было скрыто, это не значило что его нельзя было найти в другом месте. Поэтому зная имена и приблизительное расположение девушек Нокстрима лично выяснил у регионального оператора связи ССТ в Вейле данные об парочке абонентов, подходящими под выданное им описание. В целом там было не так уж и много полезной для него информации. Дата рождения, место проживания, контактные данные и последнее известное местонахождение, являющееся академией Бикон. Но раз этот негодяй Эндер решил скрыть подобную информацию от любопытных глаз, то наверняка это может оказаться важным. В конце концов полезно иметь тузы в рукаве против такой подлой и беспринципной личности, как Эндер Брэнвен.       И как только специалист Шни смогла ужиться с этим мужчиной в одной команде? Впрочем, и сама команда не отставала: одна оказалась сестрой отъявленного террориста и сбежала в Белый Клык, а вторая учудила резню в рядах Фатуи и исчезла без следа. Довольно похвально, что Винтер сумела с достоинством пережить позор от действий своих бывших сокомандников.       Лифт негромко просигналил о прибытии на нужный этаж и тихо открыл двери, заставляя полковника Нокстриму прервать свои размышления. В очередной раз проверив свой внешний вид Альберт зашагал по коридорам в направлении кабинета генерала Айронвуда, попутно на ходу быстро пересматривая самую важную часть доклада. А в том, что она была важной не было никаких сомнений. Несмотря на явное игнорирование и нарушение Фатуи установленных для них Атласом норм этого все ещё не было достаточно, чтобы убедить Айронвуда окончательно искоренить этот корень всего зла с лица Ремнанта. Всё, что он мог добиться, предоставив генералу только эту информацию максимум ужесточение норм и увеличения количества проверок, которые Фатуи в очередной раз проигнорируют. Ведь даже текущие проверки организации заканчивались либо шаблонным докладом о том, что все нормально, либо проверяющие неожиданным и странным образом умирали, так не добравшись до Атласа.       Поэтому, как истинному и верному сыну Атласа, Альберту нужны были более весомые доводы, чтобы Айронвуд наконец-то обратил на проблему Фатуи внимание и дал добро на их устранение. Нужно было что-то вроде учиненной Фатуи резни в Басре и к счастью люди Нокстримы сумели найти подобное. Фатуи могут быть чертовски закрытой организацией, но это не значит, что другие будут такими же. Как говорится, если одна дверь закрыта, значит зайди со второй. И как раз таковой дверью и оказался Белый Клык. Атлас издавна имел своих агентов в рядах данной организации, гарантируя им за службу амнистию и новую жизнь после.       Так, что добытые ими сведения были поистине ценными, так как проливали свет на ещё одно военное преступление Фатуи, учинённое ненавистным Эндером Брэнвеном. Речь шла о трагедии в Астериксе и уничтожении города силам Фатуи со всем его гражданским населением. Исходя из имеющихся сведений Белый Клык не мог уничтожить радиосвязь, так все его до единой силы были заняты эвакуацией в Менеджери. Из чего выходит, что Брэнвен лично саботировал приказ об отмене штурма города в последние минуты Семидневной войны, желая уничтожить Белый Клык любой ценной, не взирая ни на какие потери среди гражданских. Безумный кровожадный ублюдок.       Конечно этого было мало, но с учётом недавнего инцидента в Хейвене Альберт не сомневался, что генерал Айронвуд даст добро на смещение Эндера Брэнвена с руководящей должности в Фатуи. Ну а дальше Нокстриме останется лишь продавить окончательное расформирование организации и суд над членами Фатуи за все их злодеяния против человечества. И мир сможет вздохнуть со спокойной грудью, наблюдая новый рассвет без угрозы Фатуи.       Дойдя до приёмной у кабинета Айронвуда и послав обаятельную улыбку секретарше полковник Нокстрима терпеливо подождал, пока женщина сообщит генералу о его прибытии, мерно отбивая костяшками пальцев успокаивающий ритм. Получив разрешение Альберт одарил секретаршу благодарным взглядом и прошёл дальше, входя в кабинет генерала и по совместительству директора Атласа. Человека, который определённо мог остановить приближающуюся угрозу от Фатуи. — Генерал, у меня есть очень важные и срочные сведения с которыми вы должны ознакомиться! — с ходу объявил полковник Нокстрима, привлекая к себе внимание главнокомандующего Атласа. — Вопрос государственной важности!       Айронвуд окинул подошедшего к нему и положившего на стол некие документы Альберта любопытным взглядом и развернув к себе папку принялся изучать принесенные бумаги. Стоявший по стойке смирно с руками за спиной полковник Нокстрима лишь терпеливо ожидал, пока генерал закончит просматривать добытые им сведения, со скрытым удовольствием наблюдая за стремительно становившимся мрачным лицом Айронвуда. Пожалуй, можно с уверенность было праздновать его победу над Фатуи.       С этими мыслями Альберт позволил себе лёгкую улыбку. Всё шло строго как он и планировал.