Сказка, ставшая явью

      Путешественник шёл по длинному коридору, который никак не хотел заканчиваться. Парень побежал. Он хотел выбраться из странной петли. По сторонам были лишь голые стены с неким узором. Итэр не стал рассматривать странные надписи. Дверь, ведущая куда-то в неизвестность, неумолимо приближалась. Эфир уже молил богов, чтобы быстрее добежать туда. Этот коридор навеивал смутные воспоминания. Не очень хорошие, скорее страшноватые. Путешественник выскочил сквозь дверной проём и оказался где-то в неизвестном месте, а точнее, в каком-то городке. Он совершенно не помнил этой местности. Люди обходили его стороной, искоса поглядывая. Итэр хотел подойти к молодой паре, но те, увидев его, просто развернулись и ушли. Эфир стоял в ступоре. Что здесь вообще происходит? Где он? Внезапно, его внимание приковал к себе мужчина. Парень сразу узнал в этом человеке Гео Архонта, только тот выглядел иначе. Совершенно иначе… Из него будто изливалась гео энергия. Его руки были ею объяты, а глаза сверкали настолько ярко, что не заметить этого было просто невозможно. Итэр подошёл ближе. Его сразило то, что он там увидел. Перед ним он заметил самого себя, лежащим на тротуаре, а Моракс просто стоял, излучая эту мощную стихию во все стороны. Казался он очень рассерженным, а ещё каким-то расстроенным.       — Эй! Что происходит? — попытался крикнуть ему Итэр, но он даже не услышал собственного голоса.       Он решил подойти ближе к тому месту. Взглянув на своё тело, ему стало не по себе. Вроде, он сейчас тут стоял, но одновременно и лежал мёртвым. Итэр сглотнул. Неужели, он всё же мёртв, а это просто его предсмертное состояние? Нет, он совершенно точно знал, что жив. Почему-то знал…       — Кто это сделал?! — крикнул Моракс настолько громко и яростно, что путешественник сразу инстинктивно отступил на пару шагов назад.       Люди, что стояли неподалёку тоже не ожидали подобной реакции. Дети заплакали, а взрослые с опаской покосились друг на друга. Итэр высматривал хоть что-то, за что он смог бы зацепиться в этой ситуации, чтобы как-то прояснить её, но никакого толка это ему не приносило. Толпа разошлась кто куда. Все боялись гнева бога контрактов. Внезапно, взгляд Чжун Ли или, точнее, Моракса, упал на кого-то. Путешественник тоже посмотрел в ту сторону. Какого же было его удивление, когда вместо человека он увидел просто тело, а лица не было видно. Парень присмотрелся, но ничего разобрать не смог, будто всё выше шеи было в тумане. Он протёр глаза, но всё осталось также. Секунду спустя Эфир упал на тротуар.       ***       Итэр открыл глаза, абсолютно не понимая, что произошло. Осмотревшись вокруг, он осознал, что находился в той же самой комнате, где и заснул. Этот сон… Что это такое было? Он совершенно отчётливо запомнил все события. Шорох откуда-то из-за двери заставил парня немного содрогнуться. Ему стало не по себе, хотя он даже не знал, кто там или что. Путешественник встал с постели и пошёл посмотреть, что там. «Ну да, и правда, зачем я иду туда, откуда доносится что-то непонятное…» — горько подумал парень. Подойдя к двери и выглянув в щёлку, он не увидел никого. Хм… странно, ну да ладно. Эфир вышел из комнаты и решил пройтись по территории бюро, а может даже где-нибудь подальше. Едва Итэр отошёл от здания на несколько сотен метров, он почувствовал будто за ним кто-то наблюдал. Осмотревшись вокруг, парень заострил внимание на одном небольшом пригорке. Пожав плечами, он пошёл дальше. Возможно, это был какой-то зверёк или хиличурл, например. Странное ощущение слежки никак не проходило. Он материализовал копьё на всякий случай. Хотя, с его навыками боя он максимум мелкого слайма одолеет… Ну, мало ли кто-то испугается его грозного вида. Итэр уже отчётливо услышал звуки шагов, доносившихся из-за его спины. Резко обернувшись, он вновь встретился взглядом с тем человеком, с кем вообще ничего не хотел иметь общего. Им оказался Чайльд. Рыжеволосый парень стоял недалеко. Вид у него был не враждебный, однако путешественник лишь сильнее сжал в руке копьё. Это заметил Тарталья.       — Послушай, давай поговорим спокойно, — начал он, двигаясь по направлению к Итэру.       Эфир немного отступил. Ему совершенно не нравилось то, что к нему подходил этот человек. Он явно ничего хорошего не замыслил.       — О чём? — спросил Итэр.       — Я просто хочу знать конкурент ли ты мне, — спокойно произнёс Тарталья, подходя всё ближе.       Путешественник врезался в статую семи Архонтов. Он взглянул наверх и увидел мирно сидящего каменного Моракса на вершине. Эфир перевёл взгляд на Чайльда.       — Какой ещё конкурент? Ты о Чжун Ли говоришь? — непонимающе спросил Итэр, выставляя копьё перед собой, чтобы Аякс не смог подойди слишком близко.       — Именно о нём, — голос Чайльда стал тише, а в глазах заблестел недобрый огонёк.       Итэр нервно сглотнул. Он знал, что слова Чжун Ли, которые он тогда сказал Аяксу, вряд ли смогут возыметь какой-то эффект. Пока Эфир размышлял об этом, он даже не заметил, как Тарталья точным выстрелом из лука выбил у него из рук копьё. Путешественник стоял абсолютно безоружный. Его снова сковал страх. Теперь уже вряд ли ему тут кто-то поможет, если снова чудо не случится… Чайльд подошёл вплотную к Итэру.       — Хм… что он в тебе нашёл? — спросил он, с презрением оглядывая путешественника с головы до ног.       Эфир стоял, боясь пошевелиться. Вот почему он не умел пользоваться ни одной из стихий… Скорее всего потому, что у него не было глаз Бога. Вот, что он сейчас может противопоставить человеку, в совершенстве владеющему несколькими видами оружия, да ещё и усиленного гидро элементом? Тарталья ещё больше приблизился. Он склонился к уху Итэра и прошептал:       — Я жду твои последние слова.       Парень испуганно посмотрел ему в глаза. Тот и правда настроен был совершенно серьёзно. Ну что же. Раз это его последние слова, то тогда…       — Скажи ему, что я вернусь, — сказал Итэр.       Чайльд непонимающего на него посмотрел. Путешественник сам был в шоке от того, что сказал. В смысле он вернётся? Ну, кому сказать - это было ясно, но… Почему он именно это сказал? Тарталья смерил Итэра гневным взглядом.       — О, не переживай. От тебя и мокрого места не останется, — сказав это, Чайльд укусил парня за мочку уха.       От такого действия тот буквально подпрыгнул на месте и чуть не ударил головой самого Тарталью. Заметив такую интересную реакцию парня, в голову Аякса закралась одна очень интересная мысль. Она была довольно глупой и совершенно не вписывалась в его план по уничтожению этого мерзкого ничтожества, но и одновременно была превосходной возможностью поиздеваться над ним. Чайльд резко зажал руки Итэра у него над головой, отчего парень стал совершенно не способным к сопротивлению. Ноги путешественника тоже были прижаты предвестником Фатуи. Эфир с ужасом смотрел на то, как Тарталья свободной рукой начал сдавливать ему горло. Казалось, ему это доставляло некий кайф, совместимый по ощущениям с сексом. Когда у Итэра в глазах стало темнеть, Чайльд резко развернул его к статуе и убрал руку с шеи. Теперь путешественник видел лишь холодный камень перед своим носом. Он чувствовал, что сейчас начнётся нечто очень неприятное и не ошибся. По его спине скользнул, будто змея, клинок Тартальи, наполненный гидро элементом. От этого было ужасно больно, да и вдобавок ко всему холодно. Эфир с ужасом ощущал, что оружие опускалось всё ниже. Оно разрезало тонкую одежду Итэра так легко, словно она была подтаявшим сливочным маслом. Путешественник инстинктивно содрогнулся всем телом. Ужас затуманил его рассудок. Неужели Чайльд собирался сделать с ним это?! Когда штаны вместе с нижним бельём были прорезаны точно между ягодицами, Итэр жалобно взмолился:       — Пожалуйста, не надо!       — Это будет не больно, расслабься, — сказал Чайльд, немного надавив клинком на ягодицу. Из раны тут же потекла струйка крови.       На глазах путешественника заблестели слёзы. Ладно бы если его просто убили, но зачем же так издеваться над ним перед смертью? Какой в этом смысл для этого человека? Он же всё равно любил другого, при чём тут именно Итэр? Когда клинок Чайльда уже практически дошёл до нужного места, то внезапно испарился. Тарталью резко откинуло на несколько метров от него. Путешественника колотила крупная дрожь. Он быстро обернулся и увидел совсем рядом Венти. Анемо Архонт держал лук наготове. В глазах барда был еле скрываемый гнев. Чайльд, тихо ругнувшись, быстро сбежал куда-то. Итэр смотрел на молодого Архонта так, словно тот ему жизнь спас. Хотя, по сути, так оно и было, даже лучше. Он спас его от полного унижения. Поэт повернулся к путешественнику и протянул ему руку.       — М… моя одежда… она, — заикаясь, произнёс Итэр.       Бард, поняв о чём именно твердил путешественник, сказал ему подождать его пару минут. Итэр нервно замотал головой. Венти снял свой светло-зелёный плащ и накинул его на парня так, чтобы ничего не было видно.       — Спасибо тебе, я в долгу перед тобой, — чуть успокоившись, сказал путешественник.       — Слава богам я успел. Вот уж похабщина тут происходит везде, куда только ни глянь, — сказал бард.       Итэр даже расспрашивать ничего не стал. Ему срочно необходим был тёплый душ, а также новая одежда. Что нашло на этого Тарталью? Теперь он боялся его ещё больше. Наверное, у того был такой план. Напоследок, так сказать, повеселиться. Ха, очень смешно… Венти довёл парня до бюро и принёс ему новую одежду. Итэр не стал спрашивать откуда тот её взял, но принял сразу же. Быстро переодевшись, он снова поблагодарил барда. Анемо Архонт тепло улыбнулся. Почему-то Эфиру показалось, что они были знакомы намного дольше. Возможно, это было как-то связно с его сном? Кстати, об этом самом сне.       — Венти, скажи мне, я случайно не умирал? — спросил Итэр.       В глазах поэта на долю секунды что-то промелькнуло, но потом его взгляд снова стал обычным. Он пожал плечами. Сказал, что скорее всего это из-за стресса какие-то странные мысли возникли. Итэр устало уткнулся себе под ноги. Его до сих пор била мелкая дрожь, но в целом было полегче. Анемо Архонт тихо сидел около стола Моракса. Он изредка поглядывал на путешественника, будто пытаясь что-то понять. Спустя несколько минут в комнату вошёл Чжун Ли. Мужчина сразу обратил внимание на то, какая царила атмосфера в этом помещении. Он взглянул на Венти, тот сразу же улыбнулся.       — Что тут произошло пока меня не было? — спокойно спросил Чжун Ли.       — По-моему он вспоминает, дело плохо, — шепнул ему на ухо Венти.       Чжун Ли перевёл взгляд на Итэра. Парень сидел тише воды, ниже травы. Гео Архонт сжал ладони в кулаки. «Только не это. Почему именно сейчас?!» — подумал мужчина. Будто поняв, что речь зашла про него, Итэр поднял взгляд на Моракса. Он спросил тот же самый вопрос, что недавно задал Венти:       — Скажи правду, Чжун Ли. Я действительно недавно умирал?