Сказка, ставшая явью

      За окном пошёл дождь. Крупные капли барабанили по стеклу заставляя путешественника поёжиться. Нет, такая погода ему нравилась, но почему-то сегодня она навеивала какую-то немыслимую тоску. Он задёрнул шторы и сел обратно в кровать, укрывшись пледом. Итэр ждал возвращения Чжун Ли, чтобы расспросить того про его странный сон. Он лишь надеялся на то, что не умер тогда, когда вернулся в ту деревушку. Дождь всё усиливался. Редкие раскаты грома немного пугали Эфира, который полностью погрузился в свои мысли. Когда дверь в комнату распахнулась, он радостно подпрыгнул.       — Наконец-то ты верну… — Итэр не договорил, его язык будто онемел.       На пороге стоял тот самый злополучный Тарталья. Его взгляд был холоден словно лёд. Итэр отступил на несколько шагов назад и упёрся в стену. У него от страха затряслись колени. Хоть он и не был трусом, но почему-то именно этот человек вызывал у него неподдельный ужас, которому он никак не мог противостоять.       — Господин Чжун Ли сейчас далеко отсюда. Я об этом позаботился. Сейчас тут только мы вдвоём, — холодно начал Чайльд.       Итэр нервно сглотнул. Он огляделся по сторонам в надежде на то, что сможет чем-то воспользоваться для самообороны, но ничего дельного кроме книг не нашёл. Ну не отбиваться же от маньяка художественной литературой?       — Знаешь, сегодня мне совершенно не хочется развлекаться. Тебе повезло. Я убью тебя быстро, ты даже не заметишь, — сказал Тарталья, материализовав лук.       — Послушай, я не виноват в том, что Чжун Ли не любит тебя, — сказал Итэр и понял, что лучше бы он помалкивал.       Тарталья резко приблизился к нему и со всего размаха ударил парня в живот, отчего тот согнулся от боли. Предвестник Фатуи взял его за волосы и насильно выпрямил. На глазах Эфира выступили слёзы.       — Жалкое зрелище, — ядовито выплюнул Чайльд, осматривая лицо Итэра.       Путешественник ничего не сказал. Он подумал, что лучшей тактикой будет молчание. Всё равно разговорами он вряд ли чего-то добьётся.       Дождь за окном прекратился. Тучи расползлись и их место заняло солнце. Итэр настолько сильно пытался мысленно хоть до кого-то достучаться, что у него заболела голова. Чайльд отпустил парня и тот рухнул на пол. Эфир поднял взгляд на своего мучителя. Тарталья взял в руки свой лук и прицелился прямо в голову путешественника. Итэр попросту закрыл глаза. Он не хотел смотреть на то, как его убивают.       Неожиданно в дверной проём кто-то вошёл. Голос, полный ярости, отразился эхом от стен.       — Только посмей!       Итэр открыл глаза и увидел в другом конце комнаты Чжун Ли. Тарталья же говорил, что он далеко. Или он просто его пугал так? Эфир сразу же немного успокоился, когда ощутил, что возле его тела возник плотный щит, созданный Гео Архонтом. Чайльд попытался прикинуться дурачком.       — Господин Чжун Ли, а мы тут как раз время коротали, пока тебя ждали, — весело сказал предвестник Фатуи, пряча оружие.       — Ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы в это поверить? — холодно спросил Чжун Ли, подходя ближе к Чайльду.       Тарталья изменился в лице. Теперь от того веселого парня, коим он был секунду назад, не осталось ничего подобного. Аякс враждебно взглянул на Итэра, а потом посмотрел на Чжун Ли. Тот стоял в боевой готовности.       — Да ладно тебе, я не буду с тобой сражаться. Я что похож на самоубийцу? — сказал Чайльд, поднимая руки в жест того, что он собирался сдаваться.       — Нет, не похож. Ты им и являешься, — спокойно отчеканил Гео Архонт и добавил, — ты у меня под носом пытался убить дорогого мне человека. Ты свой выбор сделал, Чайльд.       Тарталья отступил на шаг подальше и всё же материализовал клинки. Итэр обеспокоенно смотрел на всё это. Ему не слишком нравилось то, что Чжун Ли хотел сделать. Нет, он точно не знал, что тот хотел, но у него было странное предчувствие. Чайльд попытался обойти Гео Архонта с фланга и нанести тому упреждающий удар, однако щит, окружавший Моракса, спокойно справился с таким выпадом. Аякс тихо выругался по-русски и решил ретироваться. Он выбежал из комнаты и помчался подальше. Итэр заметил, что взгляд Чжун Ли был полностью затуманен гневом. Путешественник не хотел, чтобы тот сделал то, за что, возможно, будет корить себя в будущем.       — Пусть идёт, — сказал Итэр, подходя к Чжун Ли.       Гео Архонт по-прежнему был вне себя от гнева, но всё же убрал оружие. Итэр подошёл к нему ближе и немного приобнял его. Он чувствовал, как того била мелкая дрожь. Парень прижался к нему покрепче, успокаивающе гладя его по спине.       — Хорошо, что я далеко не ушёл, хотя и собирался. Я почему-то почувствовал, что тут дело неладно, — сказал Чжун Ли.       — Ты бы знал, как я молился всем возможным богам, чтобы кто-то пришёл мне на помощь. Я такой никчёмный, — тихо сказал Итэр.       Чжун Ли взял парня за подбородок и притянул его лицо к своему. Он нежно поцеловал его в лоб.       — Никакой ты не никчёмный. Я тебя люблю, Итэр. Я всегда тебя любил и буду любить, — тихо прошептал Гео Архонт ему на ухо.       Итэр смутился. Он впервые, по крайней мере в этой жизни, услышал эти слова от дорогого ему человека. Парень широко улыбнулся. Однако один вопрос всё же его до сих пор мучал. Что же с ним тогда произошло в том сне?       — Послушай, мне приснился сон, — начал говорить Итэр.       Он описал в подробностях то, что видел там. Когда его рассказ подошёл к концу, Эфир выжидающе взглянул на Чжун Ли. Тот выглядел совсем не обеспокоенным. Итэр немного расслабился, видя его выражение лица. Значит, скорее всего, ничего страшного там не произошло.       — Да. Тогда произошёл конфуз в шахте, но Аждаха меня оттуда спокойно вызволил. Я вернулся с ним в деревню, а ты лежал без сознания. Староста деревни заверил меня, что с тобой всё было в порядке, ты просто переутомился и давно не ел, — сказал Гео Архонт.       Итэр окончательно успокоился. Ну, то, что он потерял сознание — это, конечно, не хорошо, но он хотя бы остался жив. Чжун Ли прикрыл глаза. Он не хотел вспоминать то, что произошло вскоре после тех событий. Там был кромешный ад, но Итэру этого знать было не обязательно. Эфир встал на цыпочки и прикоснулся губами к губам Гео Архонта.       — А что случилось с Аждахой? Где он? — спросил Итэр.       Чжун Ли помрачнел. Путешественник снова немного забеспокоился. Неужели что-то плохое случилось с тем драконом? Он был таким хорошим, вроде…       — Он запечатан, поскольку нарушил контракт. Мне пришлось его остановить, — сказал Гео Архонт.       В его глазах отчётливо читалась грусть. Итэр не стал его дальше расспрашивать. Слишком уж этих плохих событий у них было, нужно жить настоящим. Эфир предложил Чжун Ли пообедать, на что тот энергично закивал головой. Парень пошёл на кухню, что находилась в другом конце коридора, и приготовил ему незамысловатое блюдо из лапши с кусочками свинины под сливочным соусом. Он принёс на подносе обед для них и поставил на стол. Гео Архонт улыбнулся ему, однако эта улыбка была вовсе не радостной.       — Что случилось, Чжун Ли? Расскажи мне, что тебя тревожит, — поинтересовался Итэр.       Ему было больно смотреть на такого печального любимого человека. Поскольку Чжун Ли был вечно слишком скрытным, от него было крайне сложно получить хоть какие-то сведения. Итэр был настроен серьёзно. Увидев такой напор со стороны путешественника, Гео Архонт, выдохнув, сказал:       — Это твоё последнее перерождение.       Что? В смысле последнее? То есть выходит если он умрёт, то уже навсегда? Итэр вопросительно взглянул на Моракса. Тот сидел поникший, но вполне серьёзный.       — Как ты узнал? — спросил путешественник.       — Это сложно объяснить. Когда-то очень давно была одна легенда, что гласила о том, что есть некая сущность, которая может вселиться в тело человека и существовать в нём до конца своей жизни. Живёт она крайне долго, около тридцати тысяч лет, но у неё есть способности к перерождению в случае не естественной смерти. Однако эта способность, увы, не безгранична. Ты умер уже двадцать девять раз, Итэр, — закончил Гео Архонт.       Двадцать девять?! Так много? У путешественника закружилась голова от такой информации, однако он пытался сохранить трезвость ума.       — И вот каждое твоё перерождение сокращало жизнь на тысячу лет. Если ты умрёшь ещё раз — это будет конец, а так ты сумеешь прожить ещё около девяти ста лет, — сказал Чжун Ли.       Эти цифры вообще не укладывались у него в голове. Они такие огромные, но Гео Архонт говорил так, словно ему осталось прожить каких-то девять месяцев. Да, у богов, конечно, время исчисляется по-другому, но по мнению путешественника ему осталось ещё очень много.       — Не переживай. Мы ещё долго будем вместе, — сказал Итэр, накрыв ладонь Чжун Ли своей.       Моракс посмотрел на него с толикой грусти. Да, Итэру точно не понять, что это такое жить вечность. Парень улыбнулся и заверил его, что они успеют сделать ещё очень много чего, прежде чем уйдёт из этого мира. Чжун Ли не хотел в это верить, но правда была жестокой. Он и сам узнал это только недавно, буквально пару недель назад. Точнее, легенду он давно знал, но не думал, что эта сущность вселилась именно в Итэра. А когда с ним побеседовал Бай Чжу, тот самый странноватый мужчина из хижины Бубу, то всё стало на свои места. Тот лекарь заподозрил неладное с тех самых пор, когда его вызвала Ху Тао, говоря, что нашла парня раненного. Он пришёл в похоронное бюро и когда начал исцелять его, то заметил следы миллиона различных ран, которые за одну жизнь обычный человек точно не смог бы получить. Однако хитрый жук держал своё мнение насчёт Итэра при себе, а только две недели назад соизволил рассказать об этом Мораксу. Бог контрактов был в шоке от той новости. Он осознавал, что сейчас должен всеми силами защищать парня. А ещё, Бай Чжу рассказал ему то, чего даже он не знал. Он сказал в тот злополучный день следующее:       — Кстати, ты знал, что эта сущность, как магнит притягивает к себе людей, у которых есть злые помыслы. Эти люди, практически все, будут хотеть уничтожить её во что бы то ни стало. Так что, если этот парень дорог тебе - придётся попотеть.       Чжун Ли запомнил эти слова, однако почему-то всё равно оставлял парня наедине с самим собой. Это просто не складывалось у Гео Архонта в голове. Почему он до сих пор подвергал его опасности?       Итэр заметил задумчивый взгляд Чжун Ли и приобнял его в знак поддержки. Даже если у него действительно осталось не так много времени — они должны провести его как можно лучше. Путешественник вознамерился заняться этим, начав с сегодняшнего дня.