Рыцари Голубой Крови

Ветер хлестал ,молнией мчащегося , всадника по лицу ,главенствующего над гнедым черным жеребцом , и пересекающего золотую степь . Замыленные бока ,будто парящей над землёй ,лошади то и дело вздымались ,из широких ноздрей валил жар , а из глаз сыпались искры . Красное солнце только что вышло из-за горизонта ,озаряя скакуна ,спешащего путника , пытающегося во чтобы то ни стало нагнать ход быстротечного времени . Капюшон слетел с его головы , отрывая темные короткие волосы и длинную бороду ,с кое где просматривающейся сединой , загорелое лицо с множеством морщин и темными кругами под глазами -признаками долгих и многих бессонных ночей . Всадник крепко сжимал в руках узду мчась все быстрее ,и наконец ,взобравшись на небольшой пригорок ,увидел вдалеке зеленеющие купала и с облегчением выдохнул . Он подъехал к высоким золоченым вратам ,где натянул поводья ,останавливая лошадь, от чего та внезапно встала на дыбы ,испугав не только прихожанок пришедших на первую молитву ,но и юную бога служительницу, вышедшую их провожать . Монахиня от неожиданности совершенно потеряла равновесие и упала наземь прямо в дорожную пыль. Ее золотистые волосы выбились из под платка, локонами спадая на невероятной красоты лицо с которого теперь на огромного скакуна и его поводыря ,спешащего в извинениях ей на помощь ,смотрели большие зеленые глаза. Когда виновец ее испуга подошел ближе и склонившись протянул свою крепкую руку в кожаной перчатке ,монахиня без колибаний радостно воскликнула : -Виллиан Харис ! Это вы ! -она твердо схватилась за протянутую ей руку помощи и отряхнувшись стала поправлять свой наряд и прятать волосы. -Прошу меня простить сестра Любовь , я очень спешу. Обещаю ,что подобного больше не повториться .- с этими словами Виллиан взбежал по мраморным ступеням и скрылся за дверью церкви . Любовь еще некоторое время смотрела ему вслед , затем на свою руку в сетчатой белой перчатке ,о чем-то задумавшись она улыбнулась . Она вся раскраснелась и но тут же завертела головой в разные стороны и всплеснув руками обнаружила ,что опаздывает. Виллиан быстро и уверенно ,едва переводя дух миновал сперва две церковные залы ,подойдя ко входу в монастырь ,поприветствовал других монахинь ,разрешивших ему пройти. Войдя в кабинет Ионы , он сперва замешкался . Иона его уже ждала ,сидя в своем привычном кресле , устроив длинные старческие руки с короткими ногтями на подлокотниках ,от чего казалась даже немного более воинственной чем обычно . Глаза Ионы горели уверенностью и готовностью к принятию трудных но важных решений . Именно этот взгляд поначалу и встревожил Виллиана. По приглашению руки пожилой монахини ,он затворил за собой дверь и пройдя по красному бархатному ковру ,сел в точно такое же кресло ,как и у Ионы, прямо напротив нее. На долю секунды воцарилась тишина . -Она умерла ?- спросил Харис. Его голос дрогнул на последнем слоге . -Умер ? Кто ?! - с ужасом и недоумением переспросила Иона . Харис перевел дух. -...Я получил письмо о том ,что моя и ваша подопечная лишила жизни ,одну из дочерей меценатов церкви...-В этот раз он говорил тише,но тверже ,пытаяьс совладать с волнением. -Что? Нет ,дочь уважаемого господина Чакла вполне здорова…-перебила его Иона.- Однако , я уж не знаю кто вам такое написал , но я послала за вами вовсе не на скорые поминки… Впрочем я предполагаю ,что вы и сами понимаете , подобная ситуация с Твайлой повториться не может …Мы должны принять решение ...Я не изверг ,и не принадлежу к ордену экзекуции , и я абсолютно не вижу никакого смысла в том ,чтобы изводить ее побоями … Я уже переговорила с ней , она была наказана по совести ,и искренне раскаивается …-Иона наклонилась к Виллиану ближе.- Я хочу вам признаться ,что полюбила это дитя всем сердцем …-ее голос захрипел- ...Мне хочется для нее лучшего будущего , не того ,что испытала я, не того ,что видела скорбно известная вам юная Энна ... Снова повисла тишина . -Я понимаю …-прошептал Виллиан спустя мгновение . Иона отдалилась от него ,навалившись всем весом на спинку стула ,от чего тот пронзительно заскрипел. Спустя некоторое время Виллиан воскликнул. -...У меня возникла одна мысль...Но я не могу быть точно уверен … Иона кивнула ему ,чтобы он продолжал. -Моя почившая матушка , отправивши меня десяти лет в кадетство ,во второй раз вступила в брак с уважаемым профессором Кристандельского университета Зигмундом Жак-Лю...Из их брака ,на свет появились мои сводные братья Диаваль ,Элиот и сестра Диана ...Должен признаться ,что до сих пор порой вспоминая наше счастливое и яркое детство,я улыбаюсь...К моей величайшему горю ,мои братья погибли ...Но моя всей душой любимая сестра жива. Бог не одарил ее детьми ,несмотря на счастливый брак с герцогом Мон-Блант. Я бывал у нее не так давно,она очень жаловалась на мигрень ,которая только усилились после кончины ее мужа Фредерика . -К чему вы ведете Виллиан ? -К тому ,что моя сестра сестра очень одинока . Судьба не дала ей возможности ни вдоволь насладиться сестринством ,ни обзавестись собственными детьми … Я хочу сказать о том, что она она была бы ,наверняка ,рада ,обрести воспитанницу в лице Твайлы .- Виллиан торжественно расселся в кресле , ожидая реакции Ионы. - Ваша идея весьма занимательна , однако я не уверена что миледи Мон-Блант оценит эту затею по достоинству… Я прошу прощения ,за подобное ,возможно весьма грубое высказывание ,но Твайла очень сложный ребенок ...Твайла пережила ужасную ,жестокую смерть своих родителей...Я почти уверена ,что она никогда не оправиться от этого ,это так или иначе будет мешать жить либо ей ,либо тем ,на чью долю выпадет забота о ней… Как слуга господа ,я хочу наставить ее на путь истины...Скажите же Виллиан ,поймет ли мою истину ваша блаженная сестра ,сможет ли она дать Твайле то ,чего я уже не смогу ,ведь никто не вечен? -Несомненно. -Не на секунду не усомнившись ответил Харис . Они обсудили еще некоторые подробности ,прийдя к тому ,что уже сегодня ,Виллиан отправит письмо своей сестре . При ее положительном ответе , Твайлу соберут в дорогу , и она в сопровождении Виллиана Хариса прибудет в поместье Мон-Блант к вечеру того же дня,если ехать без замедлений. Виллиан в спехе ,в том же самом кабинете Ионы ,используя желтоватую бумагу и перо ,исписал весь данный ему лист , и закрепив его печатью ,прикрепив цветок ,отдал примчавшемуся сельскому мальчишке -гонцу, сразу же заплатив ему авансом две медные монеты ,ценность которых равнялась четверти одной точно такой же в Улавендии. Малый поначалу возмутился ,что мол мало господин жалует денег за такую спеху ,и что он с таким же успехом мог пойти относить письма старика Иоана ,но за большие гроши. Виллиан выругал его за жадность ,однако похвалил за остроумие ,и сказал ,что обязательно доплатит ему ,если тот побежит быстрее обычного . Светловолосый парнишка все смекнул и умчался прочь ,унося за собой теплые и волнующие слова брата сестре. Диана Мон-Блант была известна не только своими высокими манерами на всю округу поместья Мон-Блант ,но и невероятной красотой . Глубина ее янтарных глаз-гордое наследие рода Жак-Лю, привораживала, темные прямые волосы всегда собранные в дивные прически ,украшали заморские брошки с сапфирами и рубинами . Чего только стоил один ее реверанс ,что уж и говорить о волшебном голосе, умелой игре на фортепиано ,мастерстве ведения светских бесед и божественного убранства ее чаепитий ,на которые съезжалась добрая треть столичной знати . Однако ,Диана не была взбалмошной и никогда не вела себя словно она стояла на одной из высших ступеней в обществе ,хоть так и было в самом деле. Диана Мон-Блант прекрасно знала цену высоты своего полета и доступной ей свободы выбора ,и отдала, променяла бы все эти богатства за то ,чтобы вернуться хоть на десяток лет назад ,когда она была по настоящему счастлива. Когда началась война , Диаваля ,Элиота и Виллиана призвали на службу. В ожесточенных сражениях с эльфами , старший брат ,Диаваль ,погиб,оставив подрастающего сына Лори и его мать Шеллу одних . И несмотря на то ,что Элиоту удалось выжить и благополучно вернуться домой ,он той же зимой умер в кругу семьи и своей новоиспеченной молодой жены ,от неизвестной ни одному в Кристанделе врачу болезни .Некоторые поговаривали ,что это эльфы его прокляли ,так как все его тело ,спят до самого горла ,покрылось темными пятнамнистыми узорами . Отец Дианы не выдержал потери обоих сыновей и скончался .Лишь Виллиан вернувшись с войны , остался невредим , и за свои военные достижения был назначен на должность главнокомандующего бойцовского отряда “Ястреб” . Матушка -Домна , очень им гордилась ,но тревога ,горечь , головная боль ,потеря мужа и детей ,сломили и ее , хоть Диана всеми силами и пыталась оживить матушку . Диана Мон-Блант возила Домну за границу ,задаривала ее подарками и делала все ,о чем матушка только намекала . Однажды Диане приснился сон ,что она гуляет по берегу реки ,вода в которой была странного грязного оттенка . В этом сне ,Диана пыталась перейти на другую сторону реки ,но нигде не видела моста или хотя бы валуна ,настолько большого ,чтобы с его помощью через эту отвратительную реку можно было бы перейти . Спустя долгое время поисков ,она так и ничего и не обнаружила ,похожего на переправу . Ее что-то разозлило и она уже собиралась шагнуть в это грязное месиво ,чтобы перебраться на противоположный берег вплавь, однако внезапно услышала ,как кто-то окликнул ее. Диана вскинула голову и увидела свою матушку . Босая Домна стояла на другом берегу реки , и весело улыбалась ей. Почему-то Диана вздохнула с облегчением . Она улыбнулась в ответ и попросила матушку повалить произрастающее рядом дерево ,чтобы они могли встретиться и вновь быть вместе , на что Домна покачала головой и ответила : -Твое время еще не пришло . Настанет час и я приду за тобою , а сейчас уходи от этой реки …Ну же ,ступай ! И чем дальше Диана ,хоть и нехотя отдалялась от реки ,тем вода в ней становилась светлее и чище . Тогда Диана и вовсе побежала прочь ,но оглянувшись , ни реки ,ни матушки она более не увидела . Когда единственная дочь барона Мон-Блант проснулась рано утром ,ее оповестили ,что матушка Домна покинула сей мир. Возможно Диану настигнула бы та же участь ,что и всю коренную семью Жак-Лю , но тогда она встретила Фредерика Мон-Блант -своего будущего супруга. Этот человек стал для Дианы всем . Она взяла его фамилию ,поддерживала его во всем . Вместе ,они смогли нажить огромное состояние . Диана позабыла о всех своих горестях рядом с ним . И хоть и не подарила Фредерику детей , она была необычайно счастлива быть вместе с ним . Спустя год после пяти лет счастливого совместного брака Фредерика не стало . Диана Мон-Блант получила все богатства их брака : огромное поместье ,больше ста прислужников ,неисчислимое количество денег и имущества . Все это теперь не имело для нее ровным счетом ни малейшего смысла. Она смирилась и решила жить дальше ,как заповедал ей ее муж ,но уже без него. Теперь же Диана ,сдвинув свои темные брови и сосредоточившись ,в своем великолепном платье с роскошной прической ,сидела в кресле просторной гостинной ,за маленьким столиком ,читая книгу в красивом кожаном переплете ,на обложке была выгравирована надпись “Цветы” авторства Катрин Жак-Лю- жены покойного Элиота ,которой именно Диана ,помогла издать собственную книгу, во имя памяти о ее муже. Мимо отдыхающей хозяйки шныряли тонкие горничные ,одна краше другой , смахивая отовсюду пыль и напевая веселые песни. Вдруг послышался лай сторожевых собак ,и через десяток минут на пороге чистейшей гостиной возник запыхавшийся мальчишка лет четырнадцати ,весь в пыли и худощавый как палка . Он хотел что-то сказать ,но закашлялся ,подавившись собственной слюной . Одна из служанок поднесла ему чашу с водой ,за что он протянул ей навстречу письмо ,и все еще не в силах что-либо сказать ,начал жадно глотать воду и по испитии чаши до дна ,довольно вытер рот грязным рукавом ,от чего тот почернел . Диана отложила книгу ,и пристально глянула на посыльного , ее глаза расширились и она улыбнулась. -Мальчик ,скажи ,- с трепетом в голосе обратилась она к нему ,- ты ведь с вестью от господина Виллиана ? Твое лицо мне знакомо . -Так и есть ,модам ! - отозвался наконец пришедший в себя гонец. - Уважаемый господин просил передать как можно скорее… -Он перевел дыхание.- Вот я и мчался как очу...Простите ,бежал со всей скоростью ,как только мог. Диана одобрительно качнула головой и приказала одной из горничных: -Отведите этого мальчишку на кухню, умойте и накормите . А ты ,Евфрасия , подавай это письмо скорее сюда ! Герцогиня ,одним движением руки выдернула письмо из рук Евфрасии и разорвав конверт , принялась к чтению. Непринужденное выражение на ее лице сменилось озадаченностью ,затем грустью, негодованием и в конце концов она отложила письмо ,взявшись за голову и закрыв лицо руками . -Ох ,Виллиан ...Мало тебе своих забот … Но Диана медлить с ответом не стала ,она решительно встала из за стола и направилась в ,прежде еще ее мужа , рабочий кабинет ,но теперь ее собственный . Усевшись за стол ,она достала все нужные ей принадлежности и принялась за письмо ,заперши дверь на ключ . Спустя полчаса , она снова появилась из за двери кабинета и вручила запечатанное в конверт письмо проходящей мимо служанке . Та поклонилась ,и отнесла письмо на кухню, откармливаемому толстой поварихой , мальчику . Тот тяжело заохал при виде его новой ноши, потому как только наевшись ,его начало клонить в сон ,но в скором времени он уже мчался обратно в монастырь ,минуя села и города ,пробегая через Цемберг. Он бежал мимо голубой реки ,и остановившись перевести дух , не удержался ,и заглянул в воду , пытаясь разглядеть свое ,как он считал ,неописуемо красивое лицо, на рябой глади воды. Оттуда ему улыбнулось нечто грязное и неопрятное . Он было наклонился вперед , чтоб зачерпнуть немного воды и смочить взмыленную шею , как глинянный обрыв бережка ,на котором он стоял обеими ногами , начал свое медленное движение ,под весом ,хоть и ужасно худого, но все же мальчишки. Тот опомнился ,но тут же потерял равновесие ,и шлепнулся в воду , а его сумка , наполненная письмами , полетела вслед за ним . К несчастью злопосыльного ,он не умел плавать ,и барахтаясь в воде и неистово вопя о помощи ,он начал захлебываться . Из ближней к реке рощи ,на крики о спасении , выскочил лесник . Он стремглав кинулся на выручку несчастному , и вытянув его из воды , начал ругать ,что тот ,если не обладает умениями удержания тела на воде ,вообще в сторону всего мокрого соваться не должен. Как только мальчонка откашлялся , сразу спохватился о своей ноше , глянул в воду ,а сумки и след простыл - пошла ко дну. Мальчишка ,уже не слушая порицаний лесника , схватился за голову . -Что же я наделал ?!- Обратился он с горем и досадой к самому себе.- Мне больше точно не жить на сем свете ! И матушка и дед ,всем конец ! Дурная голова ! Вот и твой покой унесла вода ! И деньги!!!- он начал шарить по карманам. - Пусто! Лесник ,убедившись ,что паренек в полном порядке,хотя и вел себя довольно странно, молча развернулся ,и более не обращая внимания на речи молодого юноши , вновь скрылся в роще. Угнетенному гонцу больше ничего не оставалось делать , как выжать от воды ,ставшую еще более грязной, одежду , и повесив нос ,медленно брести по дороге , представляя все новые и новые проблемы ,которые его ожидают вскоре . Однако ,уже в потемках приближаясь к воротам церкви , ему в голову взбрела ,по его мнению, блистательная идея . Он уверенно шагая ,направился в кабинет ,где только сегодня рано-рано утром ,получил письмо. Войдя туда ,он застал Виллиана Хариса ,читающего какую-то книгу,который тут же вскочил,при виде мальчика , и Иону ,которая ,что-то внимательно проверяла ,сидя за столом ,устремив свой взгляд на множество бумаг ,исписанных сверху до низу . Комната освещалась шестью лампадами. -А вот и наш долгожданный листоноша !- поприветствовал его Харис. При виде этого высокого ,статного и в тоже время немного грозного воеводы , мальчишка усомнился в своем плане ,однако в следующую же секунду желание не получить по шее его превозмогло. Он улыбнулся на все зубы ,которые у него только были во рту. -Я с важной вестью для вас достопочтенный господин ! -замялся. -Ну! И где же письмо ? Давай же его сюда поскорей !- Виллиан требовательно протянул руку вперед. -Звиняйте господин , письма никакого не было мне дано . Мадам велела на словах! Виллиан нахмурился ,и переглянулся с матушкой Ионой ,когда та отвлеклась от чего-то в документах. -Тогда говорить изволь . Мальчик откашлялся . -Мадам велела так : Великодушно благодарю ,за ваше мне письмо. Прошу ,прибудьте поскорей . Искренне ваша …-мальчик замер в моменте испуга ,так как отчаянно забыл ,как же звали ту самую расфуфыренную мадам . -Герцогиня Диана Мон-Блант . -Закончил за него Виллиан.- Так ведь? -Он снова прищурил взгляд. -Да …Да,да именно так .- Промямлил юноша. Виллиан улыбнулся Ионе . -Ну вот ! С вашего позволения можем выдвигаться завтра утром. -Господин…Я бы смел у вас просить двойной доплаты …Мадам просила, за скорость донесения …- продолжал неловко мятья юноша у самой двери . Виллиан пожал плечами ,и хорошенько порывшись у себя в небольшом поясном мешочке для денег, вытянул серебряную монету и с благодарностью протянул ее пораженному пареньку . -Господин…- залепетал он ,намереваясь возразить, что господин слишком уж щедр ,за такую работенку ,но вдруг вспомнил своих голодных братьев и сестер ,которые с нетерпением ждали его возвращения домой вместе с заработком, чтобы купить толику еды. Мальчик поклонился настолько низко,что его грязный лоб,слегка коснулся пола , и затем выскочил за дверь. Матушка Иона ,когда все в монастыре затихло и каждый шорох казался громогласным ,взяв в руку медный подсвечник ,освещала себе путь , минуя темные коридоры монастыря ,направляясь в восточное крыло. Там, в уже знакомой нам комнате, Твайла в такой час крепко спала , обняв свои колени руками. Ее волосы рассыпались по белоснежной подушке ,а на лицо ниспадал голубоватый лунный свет ,ее брови были сдвинуты ,так что на переносице образовалась неглубокая морщинка . Иона при отворила дверь, оперлась плечом о дверной косяк и некоторое время наблюдала за этим умиротворяющим зрелищем . Она прошла в комнату и присела на край кровати Твайлы ,поставив подсвечник на пол . Иона недолго так посидела , Твайла проснулась и ,протирая припухшие,от слез глаза, уставилась на Иону . Та погладила ее по плечу и улыбнувшись сказала: -Сегодня прибыл гонец …Извини ,что разбудила тебя в такой час…Но хотела предупредить,что завтра тебе нужно будет рано встать ,и собрать свои вещи ,сестра Любовь тебе в этом поможет …-Иона перевела дыхание.- …Достопочтенный Виллиан Харис написал его уважаемой сестре о тебе …Мадам Диана была столь благодушна ,что согласилась принять тебя в качестве подопечной…Я думаю, тебе у нее понравиться…Но ты должна помнить ,о содеянном и отныне быть благоразумной. Иона встала , и бросила взгляд на Твайлу. Лицо той было приобрело напряженность и совершенно лишилось спокойствия . Твала снова опустилась на подушку и развернулась лицом к стене. Иона опустила голову и закрыла за собой дверь. Поутру игуменья вышла за ворота церкви ,чтобы проводить отбывающих еще до рассвета Твайлу и Виллиана Хариса . Монахиня накинула себе на плечи белую шаль ,а когда поклажа была уложена и все были готовы к отправлению, она поцеловала Твайлу в лоб и покрыла ее голову этой шалью,протянув той ее любимую книгу ,которую Твайла так часто у нее выпрашивала . Твайла грустно улыбнулась и крепко обняла Иону . Виллиан вскочил на своего коня ,и пожелав всем провожающим их сестрам здравия ,приказал трогаться . Повозка ,в которой сидела Твайла ,закряхтела по ухабистой дороге . Отдаляясь от монастыря вниз по холму , Твайла окинула уже привычные ей округи церкви и вся съежилась ,под большим серым плащом, от утренней прохлады . Иона помахала Твайле напоследок рукой ,а затем скрылась в дверях монастыря . Твайла было вскочила на ноги и принялась всматриваться в окна монастыря в надежде ,что ей удастся увидеть игуменью еще раз ,но напрасно. Возчик велел ей немедленно сесть обратно ,потому как своими прыжками “туда-сюда” она пугает лошадей . Твайла с разочарованием повиновалась . День выдался жарким . Лошади устали ,а возничий порой даже впадал в дрему и единственное ,что нарушало возникающие в его голове райские сновидения и мечтания о нимфах моря Глейми ,были дорожные кочки . Виллиан всю дорогу скакал на лошади и хоть и был солдатом ,привыкшим к всевозможным как жизненным так и дорожным трудностям , был вымотан жарой, которая не оставляла ему не единого шанса на отвержения мысли об остановке и паре часов сна в прохладной тени. Поскольку Виллиан ехал впереди ,указывая маршрут , он развернул лошадь ,натянув вожжи ,и махнул рукой . Возничий свернул повозку с дороги ,в сторону красочной цветной поляны . Виллиан подъехал ближе и ,спрыгнув с лошади, помог ,вспотевшей от жары, Твайле слезть с повозки . -Остановимся на пару часов . Солнце в зените ,ехать дальше будет весьма затруднительно ,особенно если есть выбор просто остановиться и передохнуть.-Харис улыбнулся. -Да,сэр - ответила Твайла. Они вдвоем вместе с возничим уселись под придорожным дубом . Здесь, все трое наконец смогли вполне ощутить блаженство покоя ,после дороги по нещадной жаре. Твайле еще никогда не доводилось бывать в подобных поездках ,и она ,утомленная и смореная легким перекусом церковной выпечкой , уснула. Виллиан же отпустил лошадей на луг и опершись о дерево зажмурился . Солнечные зайчики игриво плясали на его лице. Возничий уже давно храпел. Всматриваясь вдаль ,Харис все думал о приближающейся встрече с его любимой сестрой . Последний раз ,когда он ее навещал ,она выглядело намного лучше в прошлом году. Тот раз выдался для него неописуемо сложным . Ведь тогда,лишь только войдя в дом ,он почувствовал ,как все что было вокруг : мебель ,стены, пол, слуги …все давило и снедало его изнутри . А увидев бледное и измученное лицо своей сестры , от ледяной красоты которого у него замерло сердце, он ,скрывшись тем же вечером в своей комнате ,разрыдался. Он был и рад и удивлен получить письмо на словах от листоноши ,хоть в глубине души что-то предчувствовал ,так как подобное его сестре было вовсе не присуще . Переждав жару ,компания снова пустилась в путь . В конце-концов они выехали на широкую дорогу ,вымощенную каменной брусчаткой ,где повозка ускорила ход, и вскоре ,перед глазами проснувшейся Твайлы ,открылся живописный вид на поместье графа Мон-Блант . Пораженная его неописуемым великолепием и необъятностью , Твайла сама не заметила ,как впорыве восторга разинула рот . Возничий рассмеялся при ее весьма нелепом выражении восхищения и предупредил, что если продолжит так пялиться , обязательно откусит себе язык . Твайле был неприятен тон этого, узколобого и временами грубого ,человека ,с каким он к ней обращался , однако его совет таки показался Твайле дельным . Подъехав к главным воротам , Виллиан вкратце объяснил возничему ,как доехать до конюшни ,что разполагалась с задней части западного крыла ,где проживала прислуга ,и взяв Твайлу за руку ,он зазвонил в подвешенный справа от ворот колокольчик Им отворил пожилой дворецкий в темно-синем выгляженом фраке ,на носу у него красовались очки ,как и у любого другого уважающего себя дворецкого, левой рукой он опирался на деревянную трость с медной ручкой ,а правой поспешил приветствовать прибывшего господина ,которого он узнал с первого взгляда ,едва отворив врата. -Господин Харис ! Какая честь и радость видеть вас сегодня ! Я немедленно доложу госпоже что вы прибыли… Виллиан остановил его жестом руки . -И я рад видеть вас Яков в добром здравии. Однако, я бы сам хотел первым сообщить моей сестре о нашем прибытии .- Виллиан улыбнулся Твайле, которая не зная куда себя деть ,крепко вцепилась в руку Виллиана . -Мадам Диана отдыхает в саду ?- Виллиан. -О,нет . Госпожа сейчас в гостинной . Будьте осторожны при входе в залу ,мадам пожелала устроить перестановку , у нее снова был приступ мигрени… Дворецкий искоса глянул на нее и прищурился. Виллиан кивнул дворецкому ,но не обратил на этот его взгляд ни малейшего внимания . Он повел ,все больше рабеющую ,Твайлу вперед по аллее ,ведущей к особняку ,через дивный сад. Здесь были и высокие фонтаны с лазурной водой и неисчислимое количество цветов ,пение птиц завораживало ,а все слуги ,встречавшиеся им по пути , улыбались ,кланялись и отдавали почести. Подойдя ко входу в дом , Виллиан остановился и обернувшись к Твайле, пригладил ее волосы ,перетянутые скромной ,но чистой голубой лентой . Наколовшись, он сказал : -Дорогая Твайла , я хочу познакомить тебя с той ,кто станет для тебя новым добрым хранителем-новым другом . Мадам Диана может быть временами резка , но ты не переживай ,только услышав о тебе она загорелась желанием стать твоим попечителем . Будь скромна и послушна ,ты обязательно ей понравишся ... Твайла,сквозь волнение, выдавила из себя улыбку . -Да ,сэр. Виллиан отворил дверь .Только войдя внутрь ,Твайла лишилась дара речи . Дом,в котором она жила с родителями был красив и богат на дивности , но он ни шел ни в какое сравнение с убранством того пространства которое ей открылось сейчас. В фойе ,служанка почтенного возраста забрала их с Виллианом плащи. Пройдя в гостиную залу ,Твайла подняла голову и ,засмотревшись на люстру , споткнулась и потеряла равновесие ,все вокруг поплыло .Она полетела кувырков прямо вперед себя по красным бархатным коврам ,упав в ноги высокой женщине ,подпрыгнувшей с зойком от испуга неожиданности . Из носа Твайлы внезапно хлынула кровь ,прямо на платье уважаемой мадам Дианы. Твайла подлетела на ноги и присела в неловком реверансе ,как ее учила гувернантка , и попыталась вытереть неперестающую идти носом кровь рукавом ,но увы тщетно . Мадам ,выйдя из состояния обомления, наконец подняла глаза на Виллиана ,который поспешил со своим дорожным носовым платком , с намерением помочь бедняжке . Он велел девочке запрокинуть голову и приложил к ее носу платок ,который в мгновение ока заалел и покраснел. В этой суматохе ,новоприбывшие успели позабыть о цели своего визита ,а хозяйка совсем не понимая ,что происходит ,и что здесь делает ее брат с молодой незнакомкой , послала за врачом .Виллиан подхватил Твайлу на руки и положил на гостиный диван . Диана упала в кресло рядом. Как только доктор занялся носом голубоглазой , Мон-Блант, со всей данной ей богом выразительностью , перевела свой разгневанный взгляд на Виллиана . -Ну здравствуй Харис !- сердито воскликнула она .- Что на тебя нашло ? Почему ты не предупредил ,что прибудешь сегодня ? Кто эта девушка ?-Уже шепотом она добавила- Никак я не думала ,что ты решишь женится на настолько юной особе! -Нет ,нет ! Что-ты…Ты все неправильно поняла !-возразил Виллиан . -А как же иначе ?-Развела Диана руками в стороны. -Сестра , не сердись ,- мягко отвечал тот. - Эта Твайла, о которой я тебе писал ! Я хоть и желал мое прибытие сделать сюрпризом , но я уверен, что ты меня ждала , ведь сама передала ,чтоб я ехал как можно скорей ! -Виллиан развел руками . У Дианы расширились и сверкнули глаза ,прямо как у кошки ,готовящейся к прыжку. -Как это? -Да вот так : ты согласилась ,причем ,насколько я понял ,с большой радостью, на мое предложение- и вот ,мы здесь .- Харис ,уже более растерянно ,указал рукой на лежащую ,всю красную ,как рак, от стыда Твайлу , и склонившегося над ней врача ,тщательно намазывающего ей раствор на разбитый нос. -...Не велела я подобного! - начинала злиться Диана. -Как же не велела ,когда, даже на словах, не на бумаге ,мне гонец передал …-Тут-то Виллиан и закусил губу . Ему еще тогда ,тем вечером в монастыре ,когда мальчика стоял перед ним и все что-то мямлил ,будто сочинял , у него было чувство, что гонец этот врет, и что письма никакого и не было ,а если и было ,то он его посеял . Потерял иль утопил оборванец ! Диана ,наблюдавшая за его бледнеющим лицом , горько и громко рассмеялась . -Ты что-же ? Ненадежному мальчишке доверил важные письма? …Ох ,Виллиан ,весь ты в нашу покойную,Господь милостивый ее храни, матушку, доверяешь ,а проверять не спешишь …Вот теперь ,разбирайся как знаешь … Диана встала с кресла и подойдя к Твайле ,с набитым ватой носом, хмыкнула и развернувшись к Виллиану добавила : -Кабы тебе интересно ,о чем я тебе писала, так это о том , что девчонки мне не надобно ,и видеть ее в моем доме я не желаю более! Она грешница ! Лицо Виллиана исказилось недоумением . -И вообще, -продолжала она , -как тебе только могло прийти в голову привести ее мне ? Неужели ты думал, что я буду не против ? Я в курсе,что она кого-то чуть не убила ,пока жила в монастыре . По твоему у меня своих проблем недостаточно? Что мне делать если она будет кидаться на всех подряд или какие-нибудь документы у меня украсть вздумает ? Или что ? Я по-твоему прохлаждаюсь тут целыми днями ,пью чай и позабыла о всех своих бедах ? Виллиану стало неудобно, он и не подразумевал ,что все может так обернуться ,но в тоже время ,ему было очень неприятно ,что сестра к нему так обращаеться , ведь они виделись так давно,ему так хотелось просто ее обнять ,а она принялась отчитывать его ,как юнца ,еще и в присутствии доктора . -Мадам Диана Мон-Блант! Диана вздрогнула .Харис заставил ее умолкнуть . - Произошло большое недоразумение , я прошу прощения .С вашего позволения, мы с Твайлой отбудем завтра же утром…Дорога была трудной, она измотана ,ей нужен отдых. Будете ли вы так любезны предоставить мне и леди комнату? -Виллиан …Я много раз просила тебя оставить этот церемонный этикет… -Мадам, если вы отказываете нам в ночлеге ,мне нужно поспешить добраться до ближайшего трактира в Уолриде . Я с ребенком и не могу терять ни минуты времени. Диана колебалась ,затем кивнула головой в знак согласия и сказала напоследок: -Дорогой брат , двери моего дома всегда открыты пред тобой и твоими гостями. Врач как раз закончил “подлатывание” Твайлы и ,поклонившись обоим господам, покинул комнату . Сразу после того,как врач покинул помещение ,вслед за ним сюда же залетело несколько служанок . Они поприветствовали мадам . Одна из них предложила Диане сменить платье , другая помогла Твайле подняться с дивана ,ведь Твайла умудрилась не просто разбить себе нос но и подбородок, и переносицу ,и набить шишку на лбу ,заработать царапины на руках . В общем и целом она пребывала не в самом лучшем состоянии для того ,чтобы передвигаться без посторонней помощи . Третья служанка взялась провожать Виллиана в его покои ,и показала Твайле ее гостевую ,где изрядно пострадавшую девочку оставили отдыхать ,как предупредили , до ужина. На улице уже давно стемнело . Твайла лежала на своей кровати и все никак не могла понять ,как же ей удалось так упасть ,чтоб не только опозориться ,но и расшибить себе все ,что только можно было .Ей было страшно и обидно, ведь видя ,как разозлилась мадам Диана ,для Твайлы теперь было очевидно,что та не за что не позволит остаться здесь. Поначалу Твайла обдумывала положение в котором оказалась и отдыхая на кровати ,где ее оставила совсем худая служанка с кудрявыми русыми волосами .В итоге Твайла пришла к мысли ,что будь что будет ,ведь ,как ей тогда казалось ,хуже уже быть никак не могло ,и решила просто расслабиться и пустить все на самотек. Стены помещения,где она была, были выкрашены чистой и яркой белой краской , вся мебель была также из белого дерева и пахла приятным маслом ,каким точно ,Твайла так и не поняла ,даже сильно принюхавшись . Кроме кровати здесь был высокий шкаф ,видимо для одежды , туалетный столик с огромным зеркалом,в котором она видела себя саму , и книжная полка. Сами окна в комнату были открыты , благодаря чему воздух в комнате присутствовал свежий и пропитанный ароматами садовых цветов воздух , на позолоченных карнизах красовались полупрозрачные бежевые шторы ,волнующиеся под легкими дунавениями ветра .Твайла привстала с кровати ,и тут же свалилась на пол ,ноги почему-то стали словно ватными ,она опустилась на четвереньки и поползла по мягкому ковру до подоконника ,где опершись на локти и приложив небольшое усилие выглянула в него . Опять звездное небо . Вернее не опять , а снова. Теперь этот усеянный ,словно крупинками золота и драгоценными камнями ,небосвод казался ей еще более холодным и отстраненным . -Ах, звезды…Вы каждый день делайте одно и тоже - всходите в ночи на небо , а к утру убегаете за горизонт …И не скучно вам ?...Хотя вы все видите …Наверняка сейчас, где-нибудь на другом конце света, кто-то такой же как и я ,смотрит на вас …Так ведь ? Звезды молчали . -...Скажите звезды, -прошептала Твайла,- что меня теперь ждет ? … И снова в ответ лишь тишина . Одна звездочка заблестела ,стремглавно рассекая небо . Эта звезда сияла так ярко , и так умиротворяюще . Твайле вдруг вспомнился тот чудак -мальчик из церкви ,встреча с которым ,как ей казалось ,произошла так неописуемо давно . -Как же его звали ?- Твайла почесала затылок и задумчиво нахмурила лоб .- Вилл ? Или Илл …Хммм… Твайла расстегнула несколько передних пуговиц плотного воротника ее платья , и достала из под одежды крестик ,заблестевший на ее ладони ,прямо как изумрудные купола монастыря. Она ,как делала очень часто , сперва долго на него глядела , а затем перевернула на тыльную сторону и прочла вслух : -Господь Тебя Хранит …Точно…-Твайла сжала крестик в кулаке , и оперлась на окно прошептала .- …Твил…Так же его звали ? Она посмотрела на небо и улыбнулась . Она часто вспоминала ту встречу , но Твила с тех пор ,ей не приходилось видеть ни разу. Как было сказано им самим , он уехал . В животе заурчало .Твайла спрятала крестик и застегнув все пуговицы на платье ,собиралась вернуться обратно в кровать , она спустилась на колени и начала медленно пробираться по проложенному ранее пути в потемках комнаты . Твайла уже предпринимала первые попытки ,не испытав в очередной раз боли в спине ,взобраться на высокое ложе ,как дверь позади нее отворилась и яркий свет из коридора озарил эту неловкую ситуацию ,открывая все совершенно малейшие подробности ,горничной ,пришедшей сопроводить Твайлу к ужину. Покраснев, Твайла с зойком боли ,от того ,что внезапно подскочила на ноги ,скривилась . Горничная улыбнулась ,едва сдерживая смех и придерживая Твайлу за под руку ,повела ее в столовую. Коридоры были хорошо освещены ,и здесь , в отличие от церкви и монастыря , в такое ,довольно позднее, время , туда-сюда шныряло неимоверное количество народу : служанок , горничных,лакеев . Все куда-то неслись , торопились ,перекидываясь то и дело краткими фразами . Твайла только и успевала оглядываться и восторгаться всем вокруг . Все завертелось и перемешалось . Уже подходя к дверям гостинной , она завертела головой в разные стороны ,чтобы немного прийти в чувства ,но это помогло несильно. Пред Твайлой отворились двери столовой и она прошла внутрь .За длинным ,лаковым столом сидели Диана Мон-Блант ,во главе стола ,и Виллиан Харис ,по правую от нее руку . Один из лакеев ,облаченный в чернейший фрак ,с атласной бабочкой сразу под его массивным подбородком ,предварительно отодвинув стул , т легким движением руки предложил Твайле присесть по левую сторону от госпожи сего дома. Едва спина Твайлы коснулась спинки стула , как вокруг стола завертелись и закружились слуги ,поспешно расставляя свежеприготовленные блюда , разливая ароматное вино по бокалам и интересующиеся каждые две минуты ,чего было бы “мисс Твайле” угодно. Вскоре обеденная зала заметно опустела ,оставляя господ в тишине наслаждаться своим божественным ужином. Виллиан ,как только ему подали первое блюдо- ножка запеченного кролика в овощной подливе ,схватился за столовые приборы и принялся со скоростью света поглощать преподнесенную пищу . Диана же напротив медленно расправила плечи , плавно и грациозно поедая ложкой суп ,изредка ,то с улыбкой поглядывала на брата ,то прищуриваясь,на Твайлу ,которая ,глядя на все это ,не знала куда себя деть . С одной стороны она была неимоверно голодна , но с другой ,девочку пугало количество приборов ,аккуратно выложенных по обеим сторонам ее тарелки .Она с сожалением вспомнила ,как ее мать ,Лаура ,все откладывала обучение столовому этикету на потом .Наконец осмелившись, она схватилась за одну из вилок ,по ее мнению пригожую для поданного ей блюда и, надломив маленький кусочек мяса ,положила его себе в рот. Яркость вкуса поражала . Твайле хотелось еще . Но лишь подняв свои ,горящие желанием и жаждой пищи глаза, она встретила неодобрительный взгляд мадам Дианы . Лицо той было очень хмурым . Отпив розоватой жидкости из своего кубка , она обратилась к Твайле : -Юная особа , я не имела возможности познакомиться с вами лично ,однако ваше имя и положение мне известно ,я не жду от вас демонстрации высоких манер . Извольте есть как вам угодно . Твайла замерла . Тон этой дамы был голодным и неприятным . -Благодарю мадам .- кратко ответила Твайла и медленно ,уже без разбору ,какой прибор она использует ,чтобы просто поесть ,начала уплетать еду за обе щеки . Виллиан ,расправившийся с первым блюдом ,и ожидая пока ему подадут второе , обратился к сестре : -Скажи мне ,Диана , как тебе живется ? Мы не виделись так долго ,и кажется ,будто прошла целая вечность ? Видел ,ты снова занялась вышивкой ? -Дорогой Виллиан ,-ухмыльнулась та ,- живется мне не то чтобы прелестно ,но весьма сносно , а вышивка , это то , что скрашивает мою скуку и печаль… -Твой сад чудесен ! Пока я отдыхал в своих покоях успел здорово насладиться видом из окна … Твайла не удержалась и выпалила : -Да! Звезды ! Вы видели их ,Виллиан !? Они невероятны!... -Мисс…Твайла ,- свела брови Диана ,- я не требую от вас ничего кроме должного уважения ,позвольте не перебивать … Виллиан ее перебил . -Мадам Диана ! - рассмеялся он.-Мы же не на званом ужине ,нам с Твайлой просто не сравнится в манерах и соблюдении этикета с вами ,будьте к нам снисходительней ! А то меня ,за вечное чавканье ,надо бы и из за стола выгнать прочь. Диана вспыхнула , а Твайла ,зажав рукой рот ,засмеялась . Теперь она расслабилась ,ведь поняла ,что Виллиан Харис ,этот вояка и громила ,настоящий добряк ,на ее стороне. -О Господи ,дай мне сил …-всплеснула руками Диана . Видимо она была разочарована тем ,что ужин так и не вышел вычурным и идеальным ,как положено без лишних разговоров ,а уж тем более без смеха . Виллиан ,после двух бокалов шампанского , начал рассказывать Диане о своих многочисленных приключениях ,и встречах с занетнейшими людьми королевства , с большим запалом ,под непроизвольно вырывающийся смех Твайлы. Госпожа дома, сперва настроенная весьма скептически и неприязненно к этой темноволосой и голубоглазой девочке ,чьи глаза были похожи на мирное ярко голубое небо но в тоже время на волнующийся океан ,расслабилась и посмотрела на это милое дитя с другой стороны . Присутствие ребенка ,девочки , в ее доме ,стало крайне необычным событием . -Твайла, скажи мне , нравиться ли тебе жить в церкви ? Чтишь ли ты законы божьи ? Твайла вытерла губы белой салфеткой ,до этого лежащей на ее коленях , и ответила: -Благодарю ,мадам . Мне всегда нравилось в церкви и монастыре …Я благодарна Богу ,что он дал мне возможность быть знакомой с такими невероятными людьми как достопочтенный Виллиан Харис и игуменья Иона … Диана удовлетворенно улыбнулась .И тут воскликнула : -Дитя! Что у тебя с руками ? И правда ,Твайла уже и успела позабыть о своем жестком наказании. -Это мое наказание ,мадам .Я совершила ужасное …Поэтому в церковь я более не имею права вернуться .-тихо добавила Твайла и,спрятав забинтованные руки под стол , прямо посмотрела в глаза госпоже. - Ах…Это все из за того …- Диана умолкла. Девочка поникла. -Да, мадам . Простите … Наблюдавший за этим ,набирающим обороты напряженности ,диалогом ,Виллиан вмешался в него . -От игуменьи Ионы я слыхал ,что Твайла недурно поет ,у них в церковной школе несколько раз проводились занятия .Верно ? -Обратился он к ним обеим .- Мы бы с большим удовольствием послушали . Так ведь, Диана ? Твайла кивнула и поднявшись из за стола встала в центр залы . Уроки хора ,запомнились ей как нечто прекрасное ,если все в классе вели себя спокойно и так же как и она просто наслаждались музыкой , тая от ее откликов в их собственных сердцах , и обращались сущим адом ,если кто-то неудачно и не в попад выдавал шутку ,прямо в самый разгар занятия от чего по классной комнате моментально разносился шум и гам. Монахиня Ула ,высокая и вечно сетующая на боль в спине ,часто хвалила Твайлу ,говоря ,что голос той напоминает ей пение ангелов, приходящих к ней во снах . По сему ,как только Твайла начала петь ,глаза Виллиана и Дианы округлились . Слуги , принявшиеся было убирать со стола грязную посуду , замерли , из за больших дубовых дверей ,ведущих в коридор ,показалось несколько ,с необычайным интересом, уставившихся лиц . Твайла пела с закрытыми глазами . Секрет был в том ,что научила ее пению вовсе не Ула и никакая другая монашка ,и даже не ее мать . Часто вытворяя различные пакости в церкви вместе с Энной , они обе впоследствии оставались сидеть наказанными в той самой кухонной каморке . Именно проведение огромного количества времени с Энной ,и близкое товарищество с ней ,помогло Твайле выяснить ,насколько же Энна красиво пела .Ее голос словно гипнотизировал ,заставлял замереть и дрожать все внутри . Голубоглазая спросила ее ,как же у нее так получается . Та ответила ,что вся штука в том ,чтобы ясно видеть силуэт мелодии у себя в сознании ,чтобы не петь бездушно низвергая из себя бессмысленную околесицу ,но чтобы кажное слово разгоралось огнем и запечатывалось в сердце у каждого ,кто его слышит . Твайла последовала ее совету ,и сейчас ,распахнув ресницы , поняла , почему Энна описала это именно так : лица присутствующих ,были искажены нежданным восторгом и приятным удивлением . Твайла ,изобразив подобие реверанса ,вернулась на свое место за столом ,уже под бурные овации мадам и Виллиана ,и под восторженными взглядами прислуги . -Дитя , у тебя дар ! - не переставала причитать Диана Мон-Блант . -Кто научил тебя этому ? Твайла знала ,что если бы она стала разглагольствовать о Энне ,той бы это не понравилось точно . Поэтому она просто солгала . -Благодарю ,мадам …Но меня никто не учил …То есть …Я имею в виду ,что научилась в церкви сама…Да , именно так . -Это просто невероятно ! Виллиан подметил ,что Твайла, хоть и была рада ,что сумела вызвать подобные эмоции у его ,все время скованной холодом ,сестры , но и то ,что Твайла устала . Она не переставала потирать глаза и ,улыбаясь ,щурилась от яркого освещения. -Мадам Диана , понимаю вам восторг ,однако нам завтра предстоит трудная дорога ,я думаю сейчас самое время отходить ко сну . Пойдем Твайла ,я сам проведу тебя до твоей комнаты . Словно в забвении ,Диана , только кратко согласилась с ним ,но осталась неподвижна. Твайла пожелала ей приятного вечера и ведомая под руку с Виллианом ,скрылась за дверью . Мон-Блант же еще долго сидела за столом ,что-то серьезно обдумывая . Затем ее лицо просветлело и ,решительно поднявшись из за стола ,отдав все приказание относительно завтрака и особняка ,она преодолела несколько коридоров ,свернула направо , выходя к высокому окну ,обрамленному снаружи вьющимся виноградом ,и постучала в, ближайшую от идущей вверх по левую сторону от нее ,дверь. Спустя некое время ,дверь отворилась ,и пред ней предстал ее брат , облаченный в одежду для сна . -Виллиан .- Обратилась она к нему .- Я долго думала ,и у меня возникла одну мысль ,которую мне необходимо с тобой обсудить. -Диана , -Виллиан зевнул ,- время уже перевалило за полночь , не может ли это подождать до завтра ? Я уже говорил ,мне нужно хорошенько отдохнуть ,днем жара сильно изматывает … -Не может . Если ты меня выслушаешь , возможно тебе и не придется куда-то вообще ехать ! С этими словами ,она демонстративно огляделась по сторонам и вошла в его комнату. Она зажгла свечу на письменном столе и присела в изящное кресло у окна . Затворив двери ,Виллиан сел напротив нее на самый край кровати . -Так вот …-Диана замялась ,что было ей не свойственно .- Я много думала об этой …Твайле . Скажи, что с ней будет по отбытии из моего поместья ? Виллиан удивленно на нее глянул . -Не думал ,что тебя это взволнует …Церковь ее большее приютить не может ,матушка Иона не хочет, чтобы вышестоящие лица подумали ,будто она прикрывает кого-то . Боюсь ,что мне придется устроить ее работать , а учитывая возраст Твайлы и ее необученность , робота будет грязной и трудной . Сам содержать я ее не могу …я воин ,а лучший исход для воина не иметь ни детей ни жены… Диана насупилась и твердо молвила : -Виллиан , я изначально была против этого дитя. Но услышав сегодня ее небесный голос , мне будто стало легче на душе …Я ощутила то ,что казалось для меня навсегда ,бесследно потерянным ,совершенно необъятное и нежное ,чистое чувство ,теплое ,чувство ,которое я ,сознаюсь ,испытывала , при виде Фредерика…- ее голос задрожал ,- Я клянусь тебе ,что во мне ,все перевернулось . А когда она допела ,я словно очнулась от долгого сна … Виллиан взял ее за руку. -Я хочу …чтобы она осталась !-резко подняла голову Диана .- Я не отказываюсь от своих слов о том ,что она человек далеко не высоких чувств ,и что ее поступок ,о котором ты мне поведал в письме ,мне отчаянно мерзок …Но я приглашу священника ! Мы наставим ее на истинный путь и она будет петь ... Она будет петь для меня ! Я обучу ее всему ,что будет нужно ,и выдам замуж … Так что не нужно никуда уезжать ! Крепче сжав ее руку ,командир легиона улыбнулся и одобрительно кивнул. -Я рад ,дорогая Диана ,что ты проявляешь к Твайле милосердие . В глубине сердца ,возможно ,даже сам не подозревая ,я был уверен ,что ты так и поступишь . Легко высвободив свою руку из его , Диана выпрямила спину . -А теперь поведай мне о ней побольше . Время близилось к утру , а Диана и Виллиан все говорили и говорили .Мадам Мон-Блант многое услышала и теперь для нее стали понятны некоторые повадки девочки . Она задалась целью ,воспитать ту ,должным образом . Твайла открыла глаза. Белый потолок . В воздухе ,как и раньше ,запах цветов. Удивительный запах, подумала она . Привстав на локтях с подушки ,Твайла огляделась вокруг : солнечный свет заливал комнату ,ниспадая на ее кровать и озаряя ее сонное лицо . Уже было явно не ранее утро ,и Твайла была удивлена ,что ее никто не разбудил , ведь в дорогу собирались выехать еще до рассвета . Надев свою аккуратно сложенную горничной одежду , и причесавшись , специально оставленной расческой , девочка застелила кровать ,как ее учили в церкви ,и с украдкой приоткрыла дверь в коридор . За дверью никого не оказалось ,да и в коридоре тоже . -Куда же все подевались ? Пожав плечами ,она закрыла за собой дверь и спустилась по лестнице в главную гостиную . Здесь ,Твайла наконец встретила знакомые лица Виллиана Хариса и Дианы Мон-Блант. Те сидели в широких креслах ,в полной тишине ,медленно попивая чай. Твайла не знала чего ожидать ,поэтому просто улыбнулась и подошла к ним ,робко сомкнув руки за спиной . -Доброго вам утра .-она склонила голову . -И тебе доброго . Ух и долго же вы почиваете юная леди . Вам бы вставать раньше ,да учиться усерднее. - ухмыльнулась Диана ,допивая чай из фарфоровой чаши. В сей раз, ухмылка мадам не была холодна ,напротив , что-то изменилось в ее лице. Виллиан предложил ,все еще не понимающей произошедшей перемены ,Твайле присесть в третье кресло ,замыкающее кольцо из ему подобных вокруг стола . Подошла служанка ,и налила ей чаю. Но Твайле совершенно не хотелось ни ничего . Ее охватило волнение , в то время как брат с сестрой то и дело переглядывались . Наконец Виллиан молвил : -Отныне, мисс Твайла, спешу вас обрадовать ,что после долгих разговоров с мдам Дианой Мон-Блант , она сделала вывод ,что ее жизнь без вашего пения будет более невозможна , а по сему , мадам приняла решение ,что вы останетесь жить в ее угодьях и будете получать достойное образование ,как подобает леди ,если вы желаете этого всем сердцем . Твайла опешила . В голову ударила кровь. Она сначала побледнела ,затем покраснела, и расплакалась .Как бы Диана не была с ней холодна , но Твайла хотела вновь обрести дом , обрести семью , родное место ,в которое она может вернуться ,место ,которое она потеряла . -Да…Я …я …я очень хочу !- горячо ответила она ,вытирая слезы. Диана мягко улыбнулась . Ее улыбка была невероятно красивой в тот миг ,но уже через мгновение ,ее лицо стало опять холодным. -Я рада ,что мы пришли к некоему консенсусу …Фанни,милая !- Позвала хозяйка дома служанку .-Будь добра ,проводи мисс Твайлу в столовую ,и накорми …Твайла ,твои занятия начнутся завтра , я уже отписала знакомой мне гувернантке . Сегодня же ,после завтрака я расскажу тебе что и как тут все устроено . Можешь идти ,и перестань плакать ! -скомандовала Диана. Твайла радостно ,чуть ли не вприпрыжку пошла за Фанни в столовую .Виллиан рассмеялся и они с сестрой возобновили чаепитие . Как и сказала Диана ,сразу после завтрака ,они с Твайлой ,все еще в присутствии Виллиана ,обошли все поместье . А оно было огромным : две конюшни , основной особняк и два ,расходящихся в разные от него бока, крыла , пять высоких фонтанов , великолепные сады ,три беседки … Ближе к вечеру следующего дня ,первого дня занятий Твайлы ,когда та познакомилась со своей ужасно строгой гувернанткой по имени Глория ,Виллиан попрощался с Твайлой и, пообещав их навещать настолько часто ,насколько это будет возможно ,отправился в ближайший город Уолрид, откуда собирался вместе с одним своим знакомым добраться до столицы в военную часть . Глория предпочитала строгость мягкости в отношении обучения . Она опросила Твайлу и ,удостоверившись ,что девочка вовсе не глупа, выдала ей несколько книг из своего собственного арсенала . В общем и целом ,в характерах они сошлись . В этот вечер Твайлу вымыли несколько горничных ,но уже не в темной комнатушке с бочками ,наполненными водой , а в просторной ванне ,с лепестками роз . Ее переселили в большую комнату чем та ,в которой она ночевала до этого ,где Твайла разложила наконец свой скромный багаж в виде одной кожанной сумки с двумя платьями - одним для воскресного служения , вторым для для ежедневной носки . Также в сумке присутствовали ленты ,подаренные ей Энной , белый платок на голову , молитвенник , карандаш , блокнот со вложенными в него цветами и книга “Истина свободы”. Название этой книги говорило само за себя , и Твайла ее любила ,не только потому ,что Энна как то раз упомянула ,что книга не дурна ,вовсе не поэтому . Эта книга вещала свободе во всех ее смыслах. Весьма революционная книга ,как считала сама Твайла. О свободе выбора ,слова ,желания ,пути ,мысли …Твайла уже читала ее ,и не один раз ,но соображения и позиция автора были ей очень близки по духу ,и она любила ,лежа вечерами на кровати ,перечитывать некоторые отрывки снова и снова . Она выпросила у матушки Ионы ,прямо перед отъездом забрать ее с собой ,как память ,хоть и горькую. Твайла положила книгу на прикроватный столик ,обитый зеленоватым бархатом и вышла за дверь . Ее позвала горничная , приехал доктор ,который по велению Дианы ,должен был осмотреть руки Твайлы . Книга осталась лежать в тишине . На ней было выгравировано : автор - Лариэль Макко. В гостинной уже ожидал человек невысокого роста ,на лбу которого красовались очки в медной оправе , его маленькие усы совсем были ему не к лицу . Твайла спустилась по лестнице и поздоровалась с ним , тут же в гостинную ,со второго входа первого этажа ,вошла Диана . Она поприветствовала Доктора ,как выяснилось ,Фабиуса Кавского и предложив ему чаю ,присела рядом в кресло. Осмотрев руки Твайлы , врач снял очки ,и спросил у Твайлы ,прищуриваясь : -Мисс, пользовались ли вы какими-либо мазями ,во имя устранения проблемы ? -Да ,сэр . Игуменья церкви ,где я раньше жила , в первый день ранения . Она предупреждала меня ,что нужно смазывать и перебинтовывать …Признаюсь ,я позабыла… Врач еще некоторое время рассматривал образовавшиеся рубцы и затем , наложив компресс озвучил мадам Диане вердикт : -К сожалению мадам , руки юной леди сильно пострадали . Я приложу все возможные усилия и методы Я,чтобы хоть как-то помочь, но должен вас огорчить - рубцы остануться навсегда . Нужные меры лечения ,были приняты слишком поздно. Собрав свой небольшой чемоданчик ,надев очки и получив свои деньги за проделанную работу , доктор удалился . Диана нахмурилась и что то зачеркнув карандашом в своем карманном блокноте , присела рядом с Твайлой ,которую состояние ее рук ,волновало меньше всего ,ведь ни на музыкальном инструменте она не играла ,ни писала священные книги ,где ровность и разборчивость букв играли ключевую роль. Твайла посмотрела на о чем-то задумавшуюся Диану ,и улыбнулась . Та ,заметила это и улыбнулась в ответ . -Спой мне ,солнце . И Твайла пела. Пела хорошо ,чисто ,неимоверно красиво . А когда из ее уст вылетел последний звук ,Диана скрестила руки на груди и удовлетворенно вздохнула . -Да, дара пения у тебя не отнять …Да и какая разница ,что у тебя с ладонями ,когда ты можешь так благоговейно располагать к себе ?-Это был риторический вопрос. Диана подозвала к себе служанку с подносом ,на котором красовались две белые перчатки . Изящно протянув их Твайле, мадам надела их на худые руки девочки ,натянув чуть дальше запястья . Немного отойдя , Диана качнула головой в бок и улыбнулась . Твайла ,за короткое время после их недавнего знакомства ,поняла ,что этот жест ,как и многие другие ,имеющиеся в репертуаре герцогини ,имел особый ,непринужденный смысл . Например подобный наклон головы в сочетании с улыбкой ,значили ,что герцогиня довольна , а если та прищурилась ,скрещивая руки на груди ,то она была явно чем-то раздражена ,ну а если к скрещенным рукам и насупленному лицу прибавлялось легкое покашливание ,то пиши пропало . Как-то наблюдая подобную манеру поведения Дианы ,Твайла сразу поняла ,что сейчас разыграется буря, так и случилось : горничная разбила кувшин с вином ,которое разлилось прямо на платье герцогини . Ох и было же шуму .И никакие мольбы горничной услышане не были ,ее просто вытурили за ворота особняка . Твайле было жалко несчастную ,коей не посчастливилось переносить вино этим утром , но к просьбам девочки Мон-Блант оставалась равнодушна . Глория заставляла Твайлу учиться с раннего утра и до позднего вечера .То она учила ее танцам ,то истории и даже математике ,географии ,немного политике , вышивке …Но предметом ,для которого Твайле наняли особого преподавателя ,было пение . Ежедневно ,перед каждым приемом пищи ,мадам Диана удобно усаживалась в свое кресло в гостинной ,чтобы послушать пение Твайлы. Время сново побежала быстро . Прошло две недели ,лицо Твайлы ,после ее фееричного падения совсем зажило ,и в поместье вместе с старинным роялем прикатил новый , весьма занятный молодой человек . Этим человеком был Лори Жак-Лю -высокий и жгучий красавец ,обладатель золотистых волос ,белоснежных ровных зубов ,светлого лица и ярких золотисто -янтарных глаз- признак наследия генов его семьи . По характеру же он в корне отличавшийся от его тетки Дианы Мон-Блант . Где она видела проблему и трудность ,он видел возможности ,и всегда находил позитивные аспекты и выгоду в любой ситуации,за что был уважаем . До него дошли слухи ,распускаемые слугами ,что герцогиня Диана Мон-Блант обзавелась преинтересный подопечной . По сему он поспешил проведать любимую тетю и узнать ,что же это такая за девушка ,что сумела умолить холодность мадам Дианы . Повозка юного господина Лори подъехала к вратам ,кои быстро отворились пред ним ,и он ,уже выйдя из кареты ,запряженной белыми ,как грудное молоко ,лошадьми , легкой походкой направился в особняк ,прицокивая языком. Уже заходя в ,открытые ему лакеем,двери, Лори обернулся и подмигнул , собирающей цветы служанке в широкополой фетровой серой шляпе . Та покраснела ,и надвинув шляпу на глаза ,поспешила в другую часть сада,прихватив с собой корзинку с уже срезанными фиалками . Все значи ,что Лори умел очаровывать ,он был молод ,богат и любил девушек , причем всех. Это было единственной причиной ,по которой его никак не хотели принимать в общество шахматистов “ Коллин и Торрин”, поскольку считали его чересчур распутным и безответственным .Он же ,получив отказ о принятии в письменном виде ,да еще и так нагло описанный ,не стал сдерживать свой пыл и гнев,унаследованный от покойного отца, и ворвавшись к ним в клуб тем же вечером , на всеуслышание ,встав на барную стойку, заявил ,что раз господа считают непозволительным дарить удовольствие дамам , они вероятно импотенты и могут ,дословно , “безответственно подавиться своими чертовыми шахматами”. .Прекрасные представительницы женского пола ,были для Лори розами ,что нуждались в бережном уходе и поливе , а по сему ,о так сказать ,не жалел ни для кого из них воды ,иными словами - своего внимания. Лори прошел внутрь особняка , лучезарно улыбаясь всем вокруг . Он направился в кабинет свое дорогой тетушки ,и настигнув места своего назначения , легонько стукнул три раза по двери ,дожидаясь ответа . Из за двери послышалось громкое шуршание бумаг . Лори сразу понял ,что тетка никак не хотела ,чтобы кто-либо даже догадывался , о ее финансовом и личном состоянии дел ,а потому спешила спрятать все документы .Ну или она просто читала очередную заурядную газетенку , явно не для леди ,как она сама говорила ,”высокого положения”. Однако дверь оставалась неподвижна ,даже после того ,как шорох прекратился . Лори постучал еще раз и услышал странный щелчок и затем хлопок ,как будто одна доска ударилась о другую . Насторожившись ,Лори ,уже более без думий , потянул за дверную ручку . Перед ним открылась преинтереснейшая картина : письменный стол ,с раскиданным на нем множеством бумаг , плохо прикрытые ящики тумбочек , на полу разлитая баночка чернил, окно ,расположенное позади стола открыто ,а за ним ,только что выпрыгнувшая стройная девушка с черными глазами ,в сером платье и с маской на лице ,закрывающей ее рот и лоб . В руках юная особа ,крепко зажав в своих в своих перчатках ,держала несколько листков бумаги , на одном из которых Лори успел рассмотреть печать Дианы Мон-Блант , перед тем ,как незнакомка пустилась наутек . Лори ,рвавнувшись ,выпрыгнул за ней в окно . Кабинет находился на первом этаже ,и ногами он приземлился на зеленую и мягкую траву. девушка скрылась за углом здания ,Лори не отставал . Она заметила ,что он ее нагоняет ,и видимо изменила свой изначальный маршрут через сад к забору ,где собиралась его перепрыгнуть . Это стало ее роковой ошибкой .Свернув вправо ,воровка оказалась в центральной части сада ,и увидев садовника ,который удивленно к ней обернулся , замешкалась . Тут девушку настиг нарушитель всех ее планов -господин Лори . Он напрыгнул на нее сзади ,сбив с ног. Девушка с криком повалилась на траву, она поняла ,что ей не сбежать. На крики отбившейся воровки и зов испуганного старичка-садовника , посходилось много слуг и в конце-концов из одного из окон появилось озабоченное и недовольное устроенным балаганом лицо герцогини . Она увидела Лори ,который крепко держал ,какую то кричащую девушку за выкрученные за спину руки при этом нависнув над ней. В это время к Диане подошла Твайла и также выглянула в окно . Велев Твайле оставаться в библиотеке ,в которой они задолго до начала происшествия изучали сорта чаев для чаепития, мадам поспешила спуститься во двор. -Лори ! Остановись сейчас же ,негодник ! -крича ,скомандовала Диана . -Я тут не при чем ! Она украла важные бумаги …По крайней мере ,мне так показалось.-Оправдывался, смущенный предъявленными обвинениями ,красавчик . Диана зло и холодно глянула на начавшую заливаться слезами девушку ,а затем подошла ближе ,наклонилась и особо не церемонясь велела одному из слуг снять с незнакомки маску . Лори отпустил девушку .А слуга сдернул черную ткань ,и перед присутствующими открылась правда : на земле лежала ,та самая служанка ,которая ровно неделю назад разлила на платье мадам кувшин с вином ,ее звали Ная . Ная подняла свое заплаканное лицо к мадам и вцепилась в ее платье ,громко рыдая. -Мадам ! Простите ! -Всхлип .- Я не хотела ! -Всхлип .- У меня не было другого выбора! Лори отвернулся ,сплюнул в траву и процедил. -Выбор есть всегда ,было бы желание … -Тихо !- громогласно молвила Диана.- С тобой, юнец ,я позже разберусь ! Но ты ! Как ты только посмела ?! Думала меня шантажировать используя документы ? Или что ? Воровство ужасный грех ! Отвечай же ,грешница! Ная перевела дух,и дрожащим от страха голосом ответила : -У меня мать больная …братья голодные …отец пьет ,уже три дня не видали…Вы велели мне идти прочь ,но денег не дали …Вот я и решилась …решилась …И …и -сдавленные рыдания заглушили все ,что она пыталась сказать . Диана вздохнула и махнула рукой . -Гардер ! -Слушаю ,мадам .- в сад вышел один из стражников . -Плохо вы выполняете свою работу. Но с этим тоже разберемся потом …Отправьте эту девушку в Уолрид ,пусть ее судят люди ,знающие в этом толк . Я лишь скажу,что этой попыткой кражи вы ужасно себя запятнали ,если не пред людьми ,так пред Господом. Уводите ее! Ная была схвачена под руки еще двумя стражниками .Ее потащили к конюшне ,на заднюю часть двора ,где надев мешок на голову , усадили в повозку ,едущую в Уолрид. Образовавшаяся толпа быстро разошлась ,так как у всех было по горло своих собственных дел и забот . А еще, никто не хотел попасться под руку разгоряченной хозяйке ,которая возвратив свои документы в целости и сохранности , направилась в свой кабинет ,чтобы забрать остальные ,и получше их перепрятать . Диана напоследок приказала Лори проходить в гостинную ,и без приключений , просто спокойно и мирно ее там ожидать . Тетка уже скрылась за дверью ,когда поднял взгляд вверх. Из окна второго этажа ,на него смотрела пара голубых глаз ,что напомнили ему агератум. Черные волосы ,этого милого создания , ниспадали чуть ниже плеч , и такое странное выражение ,застыло на этом детском лице,обращенном к нему . Лори замер ,и опомнился лишь тогда ,когда девочка скрылась из виду ,за оконной рамой. Он развернулся ,и медленно зашагал в сторону двери ,засунув руки поглубже в карманы брюк, уже осознав ,кого он только что увидел. По его лицу проскользнула улыбка . Знатно отругав племянника за недостойное высоких господ провидение ,Диана все же обняла Лори ,поблагодарив за помощь . И вот ,уже спустя каких-то полчаса , племянник и его необычайная тетя сидели в гостиной , размеренно звеня ложечками ,помешивая свой ароматный фиалковый чай. -Тетушка Диана , этот чай просто чудо ! -Благодарю ...Не зря же мы все утро проводилась в библиотеке . Да и София неплохо справилась ,заварив его как положено.- Диана подала знак служанке ,чтобы та подлила еще чаю. Лори задавая очередной вопрос ,параллельно поглядывал на зардевшуюся служанку . -Мы? -Да . Я едва не забыла тебе рассказать , хоть и предполагаю ,что для тебя все очевидно … Диану раздражал этот его взгляд на ее прислугу и подобная манера поведения. -София ,будь добра , покинь нас ...И да , позови мисс Твайлу ,она в библиотеке , я совсем про нее запамятовала ! -Слушаюсь мадам. Лори нежно схватил ее за руку ,от чего девушка аж подпрыгнула . -Благодарю вас Софи , чай просто великолепен ! Диана стукнула его веером по руке ,и он ,как нивчем не бывало , продолжил пить чай . София удалилась ,крепко сжав руку в кулак. -Вышибить бы из тебя всю дурь !- Воскликнула Диана ,когда комната опустела. -Вы знаете ,что это невозможно ,- задористо подмигнул ей Лори . -Ничему тебя в университете не научили . Все гляжу и пытаюсь понять :почему плечи стали шире , а мозгов ,манер и приличия поубавилось !? Лори расхохотался . -Тетушка Диана , а вы все не меняетесь ,все такая же красивая ! -Прекрати льстить ,тебе не идёт ...И не называй меня "тетушкой" в конце то концов! -Как пожелаете мадам ! Он встал с кресла и склонившись , демонстративно поцеловал руку герцогини. -Весь в отца ! - Сверкнув золотистыми глазами , Диана высвободила свою руку . Будто Чеширский кот , Лори бухнулся обратно в кресло , блаженно вытягивая ноги. -Как дядя Виллиан поживает ? -Вполне сносно . -Это ведь он тебе привез подкидыша ,которого ты по имени величаешь ? Как ее ? -Веди себя прилично ,Лори Жак-Лю .-строго зыркнула на него Диана . Тут двери зала отворились ,и в гостиную не просто зашла , а запорхнула Твайла , в красивом красном платье , расшитом золотистыми нитями . Ее волосы были схвачены лишь одной брошкой , от чего большая их часть расположилась на ее плечах . Она присела ,уже не в таком как раньше неуклюжем ,реверансе ,почтенно склонив голову . -Здравствуйте господин Лори ! Рада приветствовать вас ! Лори прыснул от смеха . Диана гневно хлестнула его веером по колену . Утихомирившись , златовласый держал ответ : -Благодарю вас , маленькая мисс . Твайла почувствовала неловкость . Этот парень не вызывал у нее страха или отвращения ,но она почувствовала ,что детей он не любит . Поскольку Лори прикатил сразу после обеда , они втроём провели остаток дня так : Лори и Диана много общались , а Твайла сидела рядом и читала , стараясь ровно держать спину , громко не смеяться и не делать все этому подобное. Перед ужином она спела для них обоих . За короткое время занятий с преподавателем ,ее репертуар успел пополниться . В этот раз песня была о великом воине ,что отдал бы все , лишь бы вернуться домой . Мадам Диана даже проронила слезу , но быстро вытерла глаза шелковым платком , в очередной раз скрыв все чувства в себе . Лори остался равнодушным . За ужином он пил много вина , которое впоследствии Диана запретила ему подливать . А когда совсем стемнело и за окном цикады зацверенькали свои ночные трели ,он удалился в свои покои , бросив мимолётный взгляд в сторону Твайлы . Прошло несколько дней , с того времени ,как Лори Жак-Лю прибыл в поместье , и именно с этого момента , все пошло наперекосяк . Он будто специально , каждое утро , умудрялся пристать к какой-нибудь несчастной горничной , подносившей ему еду , как он поначалу велел , пряму ему в комнату . Несколько раз ,ему оказывали активное сопротивление , из за чего ,было все время в пощечинах , и по сему доктор в их особняке стал появляться гораздо чаще . По истечении первой недели его гостевания, ни одна горничная ,кроме ,как ее все называли , “Крохотка Белль”-настолько пышная ,что юному господину она оказалась не по зубам ,могла без какой-либо боязни проследовать к нему покои ,еще и без слов заставить его закрыть рот,неперестающий нести ересь и всякую чепуху, и перестать шутить . На самом деле ,Лори мог показаться неотесанным грубияном ,совершенно не имеющим и малейшего чувства такта ,но это далеко не так . Он умен ,хоть и не подчеркивает этого ,ему просто нужно внимание . Именно такой вывод сделала Твайла ,просто наблюдая за ним . Однако к ней Лори оставался равнодушным . Твайле было вообщем-то все равно ,что он о ней думает , но иногда ей почему-то хотелось ,чтобы он заговорил с ней искренне . А захотелось ей этого потому ,что как-то раз, она ,гуляя в саду ,наткнулась на Лори ,лежащего под деревом и читающего книгу . Твайла спряталась за деревом ,поддаваясь детской эмоции , и стала наблюдать за ним из под тешка. Его лицо было спокойно, взгляд сосредоточен ,золотистые пряди волос ,обычно тщательно зачесанные назад ,хаотично разметались по лбу. Твайла затаила дыхание . И если бы в руках у него была книга , наподобие тех глупых шуток ,что он так часто выдавал ,Твайла бы просто прошла мимо . Но он читал научную книгу по биологии ,беззвучно шевеля губами и всматриваясь в чернильные ,плохо прорисованные изображения . Тогда то Твайла и нашла подтверждение своим догадкам ,что Лори вовсе не тот ,за кого себя выдает . Что внешность обманчива ,и не стоит судить кого-либо прежде не разобравшись . С того дня , Твайла стала более наблюдательной ,и вскоре ее неуклюжесть ,за которую Твайлу часто порицали в церкви , исчезла ,будто ее никогда и не было . Однажды,прямо после обеда , как обычно сидя в полной тишине в библиотеке и читая книгу , Твайла услышала ,как двери ,позади нее ,отворились и кто-то зашел . Она встала с кресла и обернулась ,не поднимая головы : -Мадам Диана , я кое-что прочитала о северной лилии ,думаю вам было бы интересно ,вот посмотрите .Твайла подняла голову ,протягивая книгу вперед. В ответ ей прозвучал мужской голос . -И что же ты там вычитала ? Это был Лори . -У герцогини Дианы разболелась голова ,она попросила тебя проведать .- Он говорил спокойно ,даже не глядя на нее и отвечая на немой вопрос ,застывший на лице Твайлы. Твайла помедлила и предложила ему присеть . отказываться он не стал и сел рядом с ней ,за круглый мраморный стол . Она продолжила чтение ,но уже пятый раз читая одну и ту же строку , она поняла ,что сосредоточиться не получиться . За ней следила пара янтарных глаз .Девочка отложила книгу и решилась нарушить тишину . -Мадам Диана говорила ,что вы учились в университете ? -Да,учился .-кратко ответил Лори ,отводя взгляд . -Вам там нравилось ? Расскажите что-нибудь !- воодушевилась Твайла. -Не сказал бы так . -А почему ? -... -Что вы думаете о музыке ? -Мисс Твайла , вы всегда так общительны ? Твайла застыла . Его взгляд был холоден . Он было взяла книгу, но тут уже он спросил: -Как тебе удалось понравиться Диане ? На моем веку ,она бродячих пёсиков не жалела… Твайла не обратила внимания на его подкол. И тут задумалась ,почему же ,действительно , Диана ее приняла ,если изначально была против ? -...Наверно потому ,что я неплохо пою ?- улыбнулась девочка. Лори засмеялся . -Ты ? Неплохо поешь ? Хаха , Боже ,не могу !- от смеха он схватился за живот . А когда его порыв веселья поутих ,Твайла ответила : -Да ,мне взаправду кажется,что я неплохо пою .-Твайла скрестила руки на груди.-Почему ты смеешься ? -Ты же просто нагло подражаешь ! -Кому ? -непонимающе ,Твайла склонила голову вбок. -Эльфам конечно ! Как долго ты была знакома с этими гнусными созданиями ,раз они успели научить тебя такому ? -...Я…Никогда . -Как знаешь …Но лучше бы ты пела сама ,пусть даже и некрасиво , а то аж противно слушать .Не понимаю ,как Диана так на это купилась . Тц… -Господин Лори , почему вы всегда так стараетесь обидеть кого-то ? Вы же не такой на самом деле ? Его взгляд насторожился , он пожал плечами ,Лори встал со стула и выглянул в окно . А Твайлу объял туман недоразумения . Лори вновь посмотрел на нее , теперь в его взгляде читалось что-то новое . Это было похоже на жалость . -Странная ты девчонка , Твайла .-Он ухмыльнулся и вышел из комнаты прочь . Твайла же в изнеможении рухнула на стул . Ее нисколько не ранили слова этого человека , но он сумел зародить в ее сердце множество сомнений и мысль о том ,как же мало ей известно правды .В следующие разы когда они виделись , Лори более не говорил ей ничего значительного ,а Твайла больше не спрашивала его ни о чем . Как-то раз , мадам Диана затеяла перекраску стен в гостинной . Но краска была настолько вонючей ,что развеялась по всему дому , потому уроки Твайлы перенесли на улицу . Теперь ,она с несколькими книгами на голове,стараясь не горбится ,под наблюдением гувернантки ,выхаживала ,маленькими шажочками по каменным тропинкам сада . По истечении времени занятий, Твайла ,пока никто не видел , распласталась на зеленой траве . Солнце приятно грело кожу , птички щебетали ,и Твайла задремала . Открыв глаза, девочка не сразу поняла ,сколько прошло времени.Она встретила ,прямо над собой, темную тень .Это неведомое глазело на нее своими маленькими серыми глазками . Протянув руку вперед ,еще спросонья ,Твайла прикоснулась к шершавой ,как она почувствовала, щеке этого образа . И тут же боль раздалась по всему ее телу . Этот некто ,как она в ужасе поняла , человек , выкрутил ей обе руки , и уткнув лицом землю , завязал глаза . Твайла попыталась вырваться и закричала .Острая боль пронзила ее шею . В голове потемнело и она потеряла сознание . Неизвестный взял ее на руки и понес в только ему самому известном направлении . Стража остановила его ,когда он миновал ворота особняка ,направляясь к дальней конюшне . -Куда ты направляешься с юной госпожой ?! -спросил один из охранников . -Господа ,извольте , герцогиня Диана изъявила желание поехать на голубые пруды. Юная мисс уснула ,поэтому мне велели отнести ее в карету , через пол часа отправление . Вас удовлетворил мой ответ ?- мужчина улыбнулся . -Да, вполне …Ты новенький что ли ? Не видел тебя до этого. -спросил другой стражник. -Нет ,что вы . Я работаю в винном погребе , поэтому не часто появляюсь тут …- мужчина осекся .- Мне пора , еще увидимся господа . Он приподнял наклонил голову , приподнимая шляпу и быстрым шагом направился к конюшням . Миновав редкую рощу , он зашел в высокое деревянное сооружение с крышей из красной черепицы . Там его уже ждала ничем не примечательная карета ,с запряженными в нее черными лошадьми . он аккуратно уложил девочку в салон , а сам ,заперев дверцы на маленький ключик , сел на место возничего и уже собирался трогаться , как почувствовал глухой удар по голове и упал навзничь . Разгневанный Лори стоял за спиной темноволосого бородатого мужчины ,который только что пытался совершить похищение . В руках златовласый держал обрубок ветки дуба . Он отшвырнул его и привычно сплюнул в сторону . Порывшись руками в карманах этого прохиндея , он нашел ключи , и отпер дверцы кареты . Твайла по прежнему была без сознания . Лори проверил ее пульс , и выдохнув с облегчением ,подхватил на руки ,захлопывая дверцу кареты ногой . Отнесся Твайлу в садовую беседку , где ошарашенная Диана кинулась к ней вместе с несколькими служанками . Разъяренный Лори ,выстроив всю стражу ,отчитал их по полной .Не обошлось без увольнений. Но вернувшись на место преступления ,злодея обнаружено не было ,из за чего Лори раздосадовался еще больше. Очнулась Твайла только спустя сутки . Плечо ,на которое пришелся удар , опухло . Она совершенно ничего не помнила о том дне, и не смогла описать похитителя . Но что удивило Твайлу ,так это то ,что Лори сидел рядом с ней , и часто приходил к ней почитать , пока она вынуждена была отлеживаться по приказанию перепуганной Дианы. За время их совместного пребывания в одном помещении они много говорили . И Твайла поняла ,что что-то изменилось в поведении Лори . Он больше не был с ней так груб как раньше , и отвечал на вопросы ,сам при этом ,даже вежливо ,выслушивая ответы. -Тебе бы следовало поучиться самообороне .- сказал он раз.- Тебе сильно повезло .что я решил почитать ,подальше ото всех ,именно в той роще. Твайла улыбнулась и кивнула головой в знак согласия . Диане эта идея не понравилась ,так как она имела твердые убеждения , относительно места девушки в обществе ,и не считала ,что умение драться благоприятно скажется на Твайле . Но у нее не было другого выбора ,кроме как согласиться ,ведь она тоже приметила хорошее поведение Лори , и уже стала думать ,что происшествие ,случившееся с Твайлой , так похожей на его мать , возбудило в нем чувство ответственности . По сему она позволила Твайле и Лори тренироваться вместе ,когда Твайла придет в себя ,перед пятничными и субботними ужинами . Первая тренировка Твайлы началась весьма неожиданно. Она вышла на небольшую полянку посреди сада ,одетая в точности как мальчишка ,отличаясь лишь миловидным лицом , неимением мышц и присутствием длинных черных волос . Лори усмехнулся и сразу встал в стойку . Твайла вылупила глаза . -И что мне делать ?- растерянно повторяла за ним . -Что делать ?! Бить конечно ! Твайла задрожала .А Лори,как всегда ,расхохотался. -Не трусь ! Стань как я …Смотри мне в глаза …Прямо смотри ,не отводи взгляд …Вот,отлично ! А теперь сожми кулак , вот так …Отлично …Ну , вреж же мне наконец! -Хорошо ! -Твайла сжала кулаки . -НЕ “хорошо” ,а “да, засранец , я тебя сейчас на лопатки положу!!!” Давай уже ! Диана выглянула из окна ,видимо услышав ругательства . и что-то крикнула Лори ,он попросил ее повторить и отвлекся . В следующую секунду он уже почувствовал тупую боль в животе . Твайла таки ему врезала . Лори поначалу скрючился ,а затем повернулся к испуганной Твайле и велел продолжать . Темноволосая хотела подозвать врача ,но Лори сказал продолжать . Их тренировка шла около получаса ,за которые Твайла пыталась попасть в Лори ,который пару раз, явно ей поддавшись ,все время уклонялся . В конце-концов они оба сели у высокого дуба . После долгой тишины ,Твайла ,отдышавшись ,сказала: -Спасибо тебе Лори …Надеюсь ты не пострадал ? Тот лишь отрицательно замотал головой и обернулся к ней лицом. -Извини ,что спрашиваю снова …Но…Ты замечательный и умный , почему ты не хочешь показать это всем ? Зачем ты притворяешься ? Лори не улыбнулся и не отшутился в очередной раз . -...Ты поймешь Твайла . -? -Когда вырастешь ,обязательно поймешь … Твайла всмотрелась в его лицо . На нем отражалась грусть .Солнце уже начинало садиться ,и в золотистых глазах Лори купалось красное солнце . Все вокруг замерцало в последних лучах теплоты ,перед тем как погрузиться в прохладную ночь . -...Хотел бы я ,как и ты…Обладать этой детской…смелостью искренности…-прошептал он с долей печали . Они еще некоторое время сидели под дубом ,наслаждаясь закатом . Твайла как-то уставилась на стальной меч Лори ,опертый о дерево и неимоверно мерцающий на солнце ,раскидывая солнечных зайчиков вокруг . Лори заметил ее заинтересованный взгляд ,и вдруг протянул Твайле этот меч . Та встала на ноги и схватившись обеими руками за стальную махину , попыталась поднять ,но у нее ничего не вышло . Она еле как достала меч из ножен и с огромным усилием подняла его вверх над собой . владелец орудия испугался ,что она ,потеряв равновесие ,рассечет себе голову ,и поспешил отнять игрушку . Но того недолгого времени хватило ,чтобы Твайла ,впервые за долгое время почувствовала огромную силу ,что держала в своих руках . И тогда ей казалось ,что этой силы будет достаточно ,чтобы спасти целый мир .