Венец бытия/The crown of existence

…Где-то так далеко-далеко. Да чего таить, не было бы приуменьшением сказать — в другой реальности. Планета Треа (Трея — Trreah). В Богом забытом месте: не более чем маленьком континенте, вдалеке от «гигантов» этого мира. Где в семье, выглядящей крайне холодно для «подобного» момента, хотя и без чрезмерности. В кругу странных людей. Если присмотреться, можно было бы заметить, что почти у каждого из них крайне длинные волосы и острые уши. А во время разговора обнаруживались небольшие слегка заострённые клыки и необычные глаза: зелёные у мужчин, женщин же — серебряные. Тем временем в окружении всей семьи. …Любой мог бы услышать, детский плачь и радостные возгласы матери: «Уве-е — увгх, уве-е-е — уа-а-а… — а также: — Ах! Какая прелесть!». Совсем недавно в семье появилось славное пополнение — родился ребёнок. Нет — даже двойня. Один мальчик: совсем слабенький и хрупкий, казалось, прикоснись к нему, и он вовсе исчезнет. Со странными, но в то же время обворожительными глазами цвета абсолютного серебра, умным взглядом и нежной кожей. В первое время он вовсе молчал, чем очень перепугал лекарей и своих родителей. В отличие от своей сестрёнки, которая в тот момент уже ревела вовсю. А потом, наконец, он залился громким плачем, — успокоив тем самым разволновавшихся родителей. Хотя «родителей» конечно — громко сказано… Отец выглядел довольно холодно — почти безразлично. Не будет приуменьшением сказать, что истинное счастье в семье испытывали лишь мать да её служанка. Что же касается них… выглядели обе весьма обворожительно, стоит отметить: мать была длинноволосой красоткой с довольно большим размером груди, красивыми плавными чертами лица и потрясающей фигурой. Как и у всех лунных эльфиек у неё были прекрасные серебряные глаза. Цвет её потрясающе длинных — до самого пояса — волос, был нежно жёлтым. Одета она, естественно, была соответствующе моменту — в свободную тускло-салатовую блузку. И, говоря «серебряные», они не серые, именно — серебряные. С характерным металлическим отблеском, словно состоящие из мягкого металла подобного ртути… Она с ласковым и любящим взглядом смотрела на свои чада, несмотря на общую слегка напряжённую обстановку, витающую в самой атмосфере и желающую сорваться с уст. Что же касается её служанки, стоящей неподалёку то, как и хозяйка, она имела серебряные глаза, красивую внешность с узенькой талией, длинные, но уже тёмные — волосы. Также как и мать, она испытывала огромную радость от пополнения в семье её госпожи. — Боже мой! Госпожа, да у вас же двойня — это такое счастье! — кричала она. Надо сказать, что брат с сестрой выглядели абсолютно идентично, видимо, они родились близнецами. Более того, парень выглядел почти женственно, если бы ни его «маленькое достоинство», то его вовсе могли спутать с девочкой. Хотя, надо полагать, для новорождённых свойственно выглядеть «подобным» образом… Затем, светловолосая женщина с ребёнком на руках убрала своё беспокойство с лица и с улыбкой произнесла: — Ну-ка, погляди какой ты милашка — утю-тю. Ох и напугал ты нас до смерти негодник — весь в отца. «Хмпф», — послышалось со стороны. — Да он же выглядит как девочка! Ты только погляди, какие у него глаза! — продолжил своё раздражение мужчина. — «Аргх», не будь хотя бы в подобный момент таким холодным! Ты хотел наследника? Ты его и получил, да ещё и дочь в придачу… Чему ты не рад, я не пойму?! — сорвалась женщина с явной усталостью и раздражением на лице. — Но он же совсем не выглядит как сильный лидер в будущем… — Да как ты смеешь! Ещё слово и клянусь, я разведусь с тобой! Я уверена, в будущем он будет величайшим принцем в истории клана Луны, вот увидишь! На что мужчина лишь покачал головой, уступив в разговоре и вышел из комнаты. На лице же служанки, проступила улыбка от такого резкого поведения её госпожи. После ухода мужчины, казалось, атмосфера стала чуть менее напряжённой. Помимо неё, в комнате был ещё рыжеволосый мужчина и седовласый старик с очками в роговой оправе и красивом белом халате; судя по всему, он и был здесь лекарем или старейшиной. В подобной ситуации, тот давал им выговориться и хранил молчаливое спокойствие. На мать же в данный момент с любопытством смотрело совсем маленькое и милое существо: у неё было небольшое и очаровательное родимое пятнышко под левым глазом форме цветка, милые серебряные глазки — свойственные лунным эльфийкам, красивые здоровые щёчки и небольшой симпатичный лобик. Кстати говоря, пожалуй, данная родинка была единственным различием между братом и сестрой… Совершенно очевидно, что она, как и мать вырастет в прекрасную девушку, сводящую с ума сотни эльфийских парней. Ведь её мать, по праву, признана одной из самых красивых дам среди всех лунных эльвов… Тем временем начались более оживлённые разговоры: — Госпожа, сами небеса благословили этот дом на рождение новой жизни! Теперь, вы понимаете моё счастье? — спросила служанка стоя неподалёку. — Ха-ха, — искренне улыбалась новоиспечённая мать, — Эмили, ты права, когда буквально месяц назад ты родила дочь, я не до конца понимала подобную радость, но сейчас… Раздался мужской смех: «Ха-ха-ха, — в самом деле! Хоть вы госпожа и слуга, вы всегда так потрясающе дружны, что порой мне кажется будто вы родные сёстры», произнёс рыжеволосый плечистый мужчина, входя в комнату и широко улыбаясь. — Ву-у-у-у, — глупый братец, мы и так почти родные сёстры, хоть и не по крови! — произнесла Эмили, ребячливо надувая щёчки. Между тем, в разговор вмешался седовласый старик в круглых очках. — Ладно-ладно, хватит вам. Лишь недавно прошли тяжёлые роды. И пусть нас и благословляют дары природы, а также используется магия — госпоже всё равно необходим отдых. А всем нам — уже давно пора расходиться. Ведь не только госпоже, но и детям, да и всем нам необходим покой, — это были действительно трудные роды, а мы здесь столпились. Всё — посмотрели, поздравили и достаточно! После слов старика было ясно, что все уважают его мнение. Все быстро засуетились и начали выходить из комнаты, хотя недавно вошедший и поворчал, что его «так быстро выгнали». Тем самым оставив только мать, детей и отца. Который, по всей видимости, хотел что-то сказать наедине, вошедши вновь, когда все выходили. «Агхх, что за головная боль…» — бормотал он, думая с чего начать. — Говори уже, хватит мяться. Ты никогда не был таким нерешительным как сейчас… — Я, просто… Ты ведь знаешь, какое сейчас неспокойное время?.. — произнёс мужчина задумчиво и продолжил. — Через пять лет состоится срочная конференция между всеми континентами. Такого не было, по крайней мере, тысячу лет, понимаешь? Женщина тем временем лишь пристальней всматривалась в невыразимое выражение лица своего мужа. Она боялась того, к чему шёл данный разговор… Мужчина же, немного погодя, продолжил… — И, хотя мы: эльвы пепельного континента, как небольшое и обособленное королевство — не будем там участвовать. Тем не менее, гегемон нашего пусть и бедного континента — «Империя Кровавой Розы» — будет! — Он покачал головой и сказал. — Ты ведь слышала, что состояние Императора людей не из лучших, так? Женщина напряглась, внутренне начиная паниковать, но виду не подала. Она не зря была не только красивейшей — но и по признанию большинства — сильнейшей женщиной среди чистокровных лунных эльвов. Помассировав голову у висков и взглянув на детей, мужчина продолжил суровым голосом: — Это принесёт огромные волнения, а в следствии и изменения на весь континент. И даже мы — те, кто долгое время держались в стороне от всего этого, вероятно, в этот раз — не сможем остаться незатронутыми, так или иначе… Нам придётся укрепить границы в течение следующих десяти лет, или даже быстрее. Эти чёртовы люди, вечно они приносят одни проблемы… — произнося всё это, мужчина вздохнул, убрал руки от висков и острым взглядом посмотрел на жену. — Это будет тяжёлое время для всего эльфийского народа! И как правителю в трудное время, мне придётся быть «правителем» в первую очередь, а не отцом! — Ты!.. Что ты хочешь этим сказать?! — задрожала она. — Ты, всё, и сама понимаешь! Ты захотела завести детей в подобное время. Теперь же, если ситуация будет трудна, наша дочь, вероятно, будет лишь разменной монетой для заключения мирного договора! — произнёс сурово «правитель». — Равно, как и наш сын… и это ещё при условии, если всё пройдёт без крови… Мне придётся обучать их всему в тысячу раз строже! Отныне я для них не отец — я правитель! — Да как ты смеешь! — зарычала на него женщина, сверкнув холодом серебряных глаз. — Молчать! Ты сама выбрала их судьбу, я ведь тебе говорил, что не хочу детей. Я хотел наследника — сильного наследника, но не в такое время… А ты, ты — такой же полноправный правитель, как и я, — вот и заботься о своём народе!.. — резко прервал он её. Женщина лишь холодно впилась в него глазами и скрипела зубами, сдерживая весь гнев. Сама же обдумывая свои дальнейшие планы, а также желая переговорить со своей матерью и старейшинами рода, которые, безусловно, были гораздо более опытны, нежели она. Она лишь надеялась, что… — …Я всё сказал. А теперь, я должен идти, сама решай, как поступать, ты и сама понимаешь, что в данном вопросе все старейшины поддержат именно меня, — произнёс тот, уходя за дверь. Когда он ушёл, женщина горько разрыдалась, оставшись на время на едине с собой… «Видимо, он попал под влияние той радикально мыслящей суки из совета!» — с грустью в душе думала она. Затем вошла служанка, чтобы помочь укачать детей. Сначала она помогла своей хозяйке успокоиться и лишь после — принялась за детей, а женщина уснула сразу после кормления… Вам наверно интересно, почему? Почему, казалось бы, человек, который должен являть собою непоколебимую мощь, всемогущество и мудрость — лидер всей расы лунных эльвов, и так боится людей? Но в этом и кроется суть… Пепельный континент: отнюдь не является родиной эльфов, а тем более — расы лунных эльвов подобных им, которые являются лишь одной из нескольких ветвей эльфов. Они весьма немногочисленны и предпочитают скрываются в лесу, крайне редко контактируя с людьми. В основном на торговых отношениях, да и то — заключая сделки на самых границах их территорий. И хотя они прирождённые разведчики, умелые охотники и воины, да ещё и не обделены природной магией, всё же — их осталось крайне мало. И именно поэтому, если начнётся война с человеческой расой, занимающей огромные территории и являющейся самой многочисленной на Пепельном континенте — это будет война на уничтожение. Скорее всего, все лунные эльвы либо исчезнут, либо попадут в рабство. Тем не менее, даже самим людям — это не очень-то и выгодно. У лунных эльвов слишком много уникальных товаров, производимых лишь ими одними. А заставлять людей проживать в этих диких и необжитых лесах, в которых проживают не только лунные эльвы, но и множество зверей, монстров и магических существ — крайне сомнительная затея. Да ещё и по соседству с Хребтом Валарога… И это та причина, по которой они либо заключат выгодную сделку, — если эльвы продолжат настаивать на войне на уничтожение; или же сделают из них вассальное государство — насильно. Хотя существуют и, крайне радикальные мнения и настроения, но они, к счастью, они в меньшинстве. Одна из причин, по которой войны или захвата не было до сих пор кроется в том, что, первый император и по совместительству «отец основатель империи». Который и положил основание Империи Кровавой Розы, давным-давно заключив мирный договор сроком на тысячу лет. И это при том, что он был тем ещё маньяком войны… буквально искупавший в то время весь континент в крови множества рас и народов, с целью объединения континента под одним знаменем. Главная причина этого тысячелетнего мира, названного далее Тысячелетие Тишины или же просто «Миллениум»: один из старейшин лунных эльвов, которые переселились на Пепельный континент более десяти тысяч лет назад. Стоит упомянуть, что в среднем, эльф может прожить до тысячи — максимум двух тысяч лет. Однако же, бывают и исключения, как например этот древний мудрец, которому были тысячи лет уже тогда, в те давние времена. Хотя за долгую жизнь они платят крайне плохой плодовитостью, и своими чёртовыми принципами о чистоте крови, а также некоторыми другими вещами, включая проблемы с памятью… И именно его смерть и должна была стать предвестником. Первый император именно с этой целью и заключил мирный договор, зная, что в войне на уничтожение, этот многотысячелетний монстр просто сотрёт, всю его ещё не окрепшую и разрозненную — на тот момент — империю с лица земли. Но вот уже через тысячу лет, он, вероятно, умер бы от старости… Человечество же, и его потомки в частности: не стояли бы на месте. Они бы развивались и в конечном счёте смогли бы воплотить его мечту в жизнь и объединить весь континент под одним началом — под знаменем Кровавой Розы… … Три года спустя (восемь — по нашему счислению, подробности см. в конце главы).

Месяц: Даа ’рек (3). 23, 12304г. по Календарю Утерянных Сказаний;

«Нет! Я так больше не могу, — я терпела все эти годы, но, это уже чересчур!» — послышались женские крики. Этот возглас можно было бы услышать через весь дворец, не будь они изолированы звуковым барьером. Это была огромная и просторная комната, с письменным столом в её углу; то тут, то там, можно было заметить несколько книжных шкафов. В дальнем углу комнаты валялось пару ящиков с различными свитками, свёртками бумаг и карт. В свою очередь, в центре комнаты стоял огромный стол, на котором лежала карта, судя по всему — ближайших окрестностей. Можно было легко разглядеть отмеченные «над» ней магией «маркеры» и пути планируемых передвижений. Которые буквально застыли в воздухе светясь, а рядом с ними, «застыли во-мгновении» и магические письмена. Надпись, находящаяся в её правом верхнем углу, — уже непосредственно на самой карте, гласила: «Леса Эвервейл». — Старейшины уже всё утвердили — не тебе решать его судьбу! — рявкнул ей в ответ длинноволосый мужчина, внимательно разглядывающий в данный момент карту. — Но это ведь самоубийство! Ему же только три года (8) … — взмолилась она. — Я знаю, сколько ему, именно я тренировал его всё это время! И я знаю эльфийские устои ничуть не хуже тебя! — зарычал тот в ответ. Дело в том, что, эльфы живут много дольше среднестатистического человека. Даже обделённые магической силой, они, как правило, живут до трёх сотен лет (около 110+ лет, по меркам Треа). И большинство из них, входят во «взрослую жизнь» лишь ближе к двадцати годам, а то и того позже. Мужчина, продолжая что-то разглядывать на карте. — Сейчас уже не то, спокойное время. И как наследному принцу в отчаянные времена — ему придётся взрослеть намного быстрее, чем его предшественникам! — затем он отстранился от своего занятия и повернулся к ней лицом. — Ты знаешь не хуже меня, он абсолютно обделён магическим запасом, даже несмотря на то, что он королевской крови… На последних словах мужчина еле заметно скривился. Однако это длилось доли мгновения, и уже спустя некоторое время он продолжил мысль: — …И несмотря на то, что я вложил в негу кучу средств на различные эликсиры и прочие лекарства, чтобы укрепить его тело, он всё ещё продолжает валять дурака, — с этой твоей матерью! Он постоянно зависает в нашей проклятой библиотеке! И это при том, что его магический талант ничтожен, а его физические навыки и мышечная память весьма неплохи… однако же всему есть предел! Его и так обучали лучшие среди наших мастеров, а тело окрепло — но ему недостаёт реального опыта. Пусть он и… напрочь лишён лидерских качеств, — а всё из-за этой стервы! — на этих словах женщина чуть не сорвалась и не набросилась на мужа, однако тот просто проигнорировал её и продолжил. — «Великая охота», пожалуй, лучшее решение, чтобы он выбросил свои наивные мечты и желание стать магом, — или ещё хуже — исследователем, как твоя мать! Если он покажет там отличный результат, то вдохновит весь народ и получит их дальнейшую поддержку и преданность в бою, даже с «подобным» запасом магической силы… Женщина, скрипя зубами продолжала выслушивать его речь. Сама же принимая внутренние решения. — …Эльвы не так часто сражаются, и я боюсь, что без слепой веры и поддержки, многие совсем «зелёные» бойцы просто сбегут или станут лёгкой добычей в случае войны и серьёзных нападений. Нам абсолютно необходим сильный и молодой «стержень», который бы возглавил юное поколение… и желательно — из королевской семьи. Его навыки уже весьма неплохи, пусть и без достаточного магического запаса, но, по крайней мере, на базовые нужды ему её хватает. Тем не менее, его талант в стрельбе из лука и фехтовании, а также впечатляющая ловкость, смекалка и сноровка — несвойственные многим из молодого поколения — всё покроют с лихвой. И он засияет среди молодого поколения! — Или погаснет, так и не показав себя! — отрезала мать. — Или погаснет, так и не показав себя… — монотонно продолжил отец. —Ты!.. — «взорвалась» было женщина, но быстро взяв себя в руки продолжила. — Ты же знаешь, с его возрастом он не должен даже участвовать в «великой охоте», да даже наблюдать за боевыми учениями старших! Что будет, если что-то пойдёт не так?! Кто за это ответит? — Не имеет значения, должен ли он — ему придётся! К тому же, за её проведением будут следить лучшие из возможных воинов и лично Ллевис Аллевис, командир королевского взвода разведчиков, а также — Старейшина Феллис Аффелис. — Я так понимаю, это инициатива последнего? — спросила женщина, прищурив холодные глаза. — Верно. Именно он и напомнил мне о важности вдохновения молодого поколения и влиянии на него сильного лидера, на которого можно было бы ровняться. — Ты сумасшедший! Его влияние в совете старейшин и так велико, он давно метит выше! Либо он, либо его сын — попытаются сместить тебя, а это просто повод. Он наверняка замышляет избавиться от твоего сына и продвинуть на его неудаче — собственного, которым он так гордится. — Я знаю! Но правила соревнования предельно честны, к тому же я позаботился, чтобы сын старейшины Феллиса был в одной команде с нашим сыном и, если случится что-то непредвиденное — пострадает и он. — Это только лишь отговорки! Ты уже и так потерял нашу дочь отдав её «на откуп» людям! Более я не верю твоим словам! — буквально прорычала женщина. На этой высокой ноте, она, развернувшись, направилась к входу не оглядываясь. — Ты уже уничтожил все наши отношения и моё доверие лишив меня дочери… Теперь ты хочешь лишить меня и сына?! — послышалось почти возле выхода. — Я клянусь, если с ним что-то произойдёт, я отрекусь от тебя и вся моя «линия» уйдёт со мной!! И пусть наше влияние не так велико, и нас не так много — ты об это пожалеешь! Ты не получишь от нас никакой помощи впредь! — Если он погибнет — значит, он просто недостаточно хорош! — отрезал холодно тот, а затем, не дав сказать ей и слова, продолжил. — Но я уверен, что всё обойдётся, Феллис не посмеет действовать, когда команда его сына на кону… Некоторое время спустя. Мужчина в данный момент направлялся сквозь роскошные сады со множеством самых разнообразных деревьев, многие, из которых приносили плоды, с добавлением которых эльфы делали их любимые цветочные вина. И конечно же часть из них можно было употреблять в сыром виде, что они, естественно, с радостью и делали. В данный момент он прошёл сквозь витиевато переплетённую арку, которая создавалась двумя сплетающимися друг с другом деревьями, образуя проход в форме перевёрнутой подковы. Оказавшись за ней, он обнаружил практически самое основание Священного Дерева, неподалёку от которого стоял небольшой деревянные столик. Его единственная ножка была словно сплетена из закручивающихся плотных корней странного растения, образуя причудливой формы основание, на котором располагался лист дерева около сантиметра толщиной. С верхней части которого была странная фреска, отдающая неким мифологизмом, если не религией, с поклонением множества странных остроухих людей, поднимающих руки ввысь к кроне огромного дерева, а вокруг летали различные духи. За таким же необычным стулом, — хотя, скорее даже «троном», с массивными переплетающимися и уходящими к самой земле ручками. Около столика восседала невысокая дама. У неё был холодный взгляд, в данный момент заинтересованно направленный в сторону подходящего мужчины, хотя лишь секунду назад она читала небольшую книгу, которую сразу та же отложила в сторону. — Ты наконец пришёл, — произнесла она с лёгкой дразнящей улыбкой. — Да, я сделал свой выбор… На этих словах женщина стала серьёзнее и посмотрела ему в глаза, спросила: — Ты уверен? Шанса на отступление больше не будет! — после этого женщина сделала взгляд ещё более пристальным, в ожидании его ответа. Словно пытаясь прочитать по его лицу все его мысли. — Я уверен, — теперь уже более собрано сказал мужчина, думая: «Как будто у меня есть иной выбор, когда я так поступил с дочерью и сыном…», сам же продолжая ответ: — Как видишь, мой сын будет участвовать… Женщина ухмыльнулась, с мыслью: «Наконец-то — он весь наш!», тем временем она, естественно, действовала совершенно иначе. Привстав, она медленно и соблазнительно направилась в его сторону, слегка покачивая бёдрами, заставляя подпрыгивать её соблазнительных «кроликов» в её довольно откровенном и свободном наряде с широким V-образным декольте. Подойдя, она положила одну руку ему на грудь, соблазнительно водя круги, а второй — поднявшись на цыпочки — взяла его за шею одновременно шепча на ухо: «Ну же, не будь таким серьёзным… или ты жалеешь об этом столь сильно? А как же наш…», однако эльфийский король не дал её договорить. Он закрыл её губы своими, и уже спустя мгновение они углубили их поцелуй. Отстранившись, он сказал: — Я уже всё решил, это один из немногих путей. К тому же, у нас уже так или иначе долгосрочные отношения с Принцем… Она продолжала прижиматься к нему, с усмешкой говоря: — Твоя правда. Так что, как думаешь, старейшина Фелисс воспользуется предоставленной возможность? Не думаешь, что малыш может и пережить… — Нет! — прервал её однозначно мужчина. — Я не рассчитываю на действия старейшины… Если он каким-то чудом умудрится пройти это испытание, — в чём я сильно сомневаюсь. То у меня есть свои методы… — Хах, — сверкнула та на мгновение глазами. — Удивляюсь как у тебя хватило на это духу… — Разве твоя мать не посвятила тебя в планы? — женщина на это лишь покачала головой. — Хм, в таком случае… … Королева долгое время идя длинными коридорами в плохом настроении резко отворила гигантскую деревянную дверь, всю исписанную красивой витиеватой резьбой и рунами. Впустив тем самым в огромную, тускло-освещаемую комнату — холод, и выпустив наружу весь накопившийся и удушающе спёртый — воздух. Внутри было множество различных шкафов, тянущихся на некоторое расстояние, заполненных книгами и свёрнутыми пергаментами. Тот там, то тут хаотично стояло несколько коробок, забитых свитками и перевёрнутыми вверх дном книгами с различными приспособлениями. Сама же комната, освещалась парой летающих зачарованных ламп в форме странного цветка, похожего на лилию и несколькими тускло-светящимися кристаллами, огранёнными в небольшие отверстия в потолке. Внутри, в самом дальнем углу комнаты сидела женщина. Женщина красивая, которая в полумраке комнаты выглядела лишь более завораживающе, отблёскивая своими фиалковыми глазами в свете магических ламп. Лицо её выглядело относительно молодо, около тридцати-тридцати пяти лет: без морщин и с небольшой родинкой на правой части лица, ближе к подбородку. Цвет её длинных волос был несвойственным для лунных эльвов — фиолетовым. Собственно — как и её уши, которые были несколько менее острыми, — скорее отдалённо напоминая человеческие. Однако, несмотря на всю её внешнюю молодость, в ней ощущалась глубокая усталость, как физическая, так и ментальная. И опыт — глубокий жизненный опыт. Имя её было Мёвисс — Мёвисс Л. Торвеин. — Мама! — крикнула дама, окликнув увлёкшуюся чтением книги женщину. Женщина подняла глаза и с лёгкой улыбкой посмотрела на вошедшую. — Мм? Что произошло дочь моя, этот идиот опять напортачил?.. — спросила она с особым отвращением на последней фразе. — …Он подтвердил участие… — Что?!!! Да как… Как он посмел! — прорычала женщина, резко поднимаясь. Когда она поднялась, ощущалась огромная мощь от буйства окружающей её магической силы. Страницы книг переворачивались, а различные мелкие аксессуары, писчие принадлежности и одинокие листы, записки да конверты разлетелись и попадали на пол. В этот момент был отчётливо виден холодный фиолетовый блеск в её глазах… Скрепя зубами, она прорычала: — Идем! Поговорим с этим идиотом! — Мама, с-стой! — схватила девушка свою мать. — Мм? — холодно взглянула та на неё. — О-они уже все решили… Совет… уже всё решил, проигнорировав наши голоса… Женщина обессилено задрожала и рухнула на пол, подогнув колени, словно в одно мгновение окончательно обессилев. — Как… П-почему? Я… за что?.. У женщины не было сил даже заплакать, зато её дочь, которая в этот момент уже крепко вцепилась в обессилевшую мать — рыдала изо всех сил. Это продолжалось неизвестное количество времени, пока, рухнувшая женщина, наконец, не обрела рассеянное внимание вновь и медленно поднялась на ноги, глядя суровым взглядом вдаль и холодно произнесла: — Если с ним что-либо произойдёт, я покину клан и отрекусь от лунных эльвов. Я оказала достаточно поддержки линии лунных эльвов. Я восстановила огромную часть утерянных знаний в этой проклятой библиотеке, в которой провела большую часть жизни ради этого рода. Я пожертвовала всем ради клана Луны, а просила у вас лишь внука… — женщина замолчала, а затем истерически засмеялась, пока у неё медленно текли слезы и прорычала: — А вы! Вы!!! — Вы умудрились продать мою кровь, мою внучку! Так вы ещё и моего единственного внука решили свести в могилу?!! Я долго молчала, пока вы превращали его жизнь в ад. Я старалась дать ему всё что он захочет… На этой ноте она вспомнила, как он впервые попал в её библиотеку, перевернув тут всё вверх дном. С тех пора, как она поняла его пристрастие к чтению и различным языкам, она всячески потакала ему, пытаясь скрасить его одиночество… — …Но, к сожалению, я не могу дать ему друзей, я не могу дать ему счастливое детство, но, я, по крайней мере… Ах… к чёрту всё: я сказала, если с ним что-либо произойдёт — я сразу же уйду из клана. Мне плевать, что вы будете делать без меня и моих исследований… — Мама! Я… я уйду с тобой! — твёрдо решила женщина. — Нет! — рявкнула та в ответ, — Ты виновата не меньше, — ты должна была сильнее настаивать! Пусть у нашего рода и нет большого влияния, ты могла давить на них моим именем, ведь если я не буду продолжать исследования — то они без меня просто не сдвинуться с места! Ах… К чёрту всё… ты виновата не меньше! Я ведь предупреждала, что отпускать Лэассу — плохая идея? Но ты согласилась, согласилась с этим проклятым ублюдком!.. Окружающая вариа в данный момент так бушевала, что уже попадало большинство книг, а её волосы растрепались и плавали в воздухе словно живые. — Но, мама, я… — …я говорила — говорила, что ты должна держать этого никчёмного идиота под контролем и давить на него, за его промахи. Но ты — ты дала ему… к чёрту! Мне плевать какие сейчас времена, мне просто плевать — мне нужен мой внук! Живым и здоровым! Произнеся это, женщина выпроводила оцепеневшую дочь толчком чистой вариа и захлопнула дверь в библиотеку взмахом руки… Королева лунных эльвов ещё некоторое время в шоке стояла, уставившись на захлопнутую дверь, а затем зашагала прочь со слезами на глазах. … Некоторое время спустя. Совет кровной линии королевы. — Я всё сказала! Если мой сын не вернётся целым и невредимым, мы вместе с Эмили уйдём прочь! — Н-но, мы же не можем в такое время терять королеву и столь сильного воина! Госпожа, одумайтесь… — Нет! Мне плевать, — без сына и моей дочери наша линия и так без будущего! После этого было ещё много недовольных, вскриков, споров и разглагольствований, однако, королева отсекала их все ещё в зародыше, будучи абсолютно непреклонной: — Мне плевать, что вы думаете! Выберете главу из побочных ветвей, а королеву экстренно изберёте среди других домов… К тому же, я наконец смогу повидать свою дочь, безо-всякого предлога… — Но вы же можете развязать войну! — воскликнул кто-то. — Я поддерживаю твоё решение Нисса! — прозвучал голос резко вошедшей. Это была красивая женщина с дерзкой и слегка высокомерной внешностью, немногим за сорок лет на вид. Она держалось статно и властно, когда вошла, несмотря на все злобные взгляды в её сторону. Оно и не мудрено — это было семейное собрание родовой линии Лле’Исс, она же хоть и породнена с этим родом, но без персонального приглашения на такие совещания не попасть… — Мисс Флеммис, вы?.. Женщина лишь махнула рукой, как бы останавливая вопрос. — Всё в порядке, я понимаю твоё замешательство. Однако я прекрасно понимаю вашу ненависть, и я полностью на вашей стороне в этом. Мой сын действительно полный придурок, я пыталась много раз его переубедить, однако ему изрядно промыли мозги на совете, эта чёртова сука… Кхм… ладно, забудем. Я здесь для того, чтобы сказать: чтобы бы ни случилось, я присмотрю за твои родовой линией «дочь». Я полностью на вашей стороне с этого момента и что бы ни произошло… он так или иначе мой сын… И, я вынуждена остаться здесь, однако, я присмотрю за всем в случае, если вы решите уйти… Все молчали, превратившись в слух. — …Однако если все будет в порядке, я только надеюсь, надеюсь, что вы не будете отдалять от меня моего внука. Я, правда, верю, что всё будет в порядке, и… я окажу любую посильную поддержку… Королева Нисса долгое время смотрела в глаза вошедшей женщине и лишь через некоторое время молчания, кивнула. — Мм… Немного, о проведении «великой охоты». Великая охота — это праздник демонстрации навыков эльвов, проходящий в течение нескольких дней. Сам праздник проводится в три этапа. Первый, для старшего поколения, второй — для средних возрастов и последний — для юношей. Сама же великая охота, проводиться для каждой из групп с разным уровнем сложности в виде соревнований и турнира. И в уже конце самого празднования «великой охоты» — охотничье состязание, как бы завершая его. А вплоть до этого момента, сначала проводятся различные представления, лёгкий банкет, а затем и различные увеселительные соревнования; от меткости стрельбы и боевых навыков, до различных магических поединков. Завершает это всё турнир на выбывание, отдельный для каждой из возрастных групп. Уже после, группируется несколько команд и начинается сама «великая охота», которая подразумевает охоту на магических монстров различной сложности. Каждый раз, цель «великой охоты» — разная. Однако, для каждой из групп, соответственно и разные уровни монстров в качестве основной цели.

«Две Луны»

У лунных эльвов Король и Королева — это передающиеся титулы; однако ж также и наследуемые по крови и половой линии. Причём и Король, и Королева — не обязаны быть связаны узами брака, хотя зачастую так и бывает. Они как два монарха, поддерживающих страну одновременно со старейшинами. Королём и Королевой избираются сильнейшие и мудрейшие среди взрослого поколения эльвов. Таким образом, как у Короля — так и Королевы, могут быть свои жёны и мужья. Естественно, титулы им передаваться не будет, и муж Королевы — не станет новым королём, а будет передаваться только в пределах пола: в линии Королевы по женской линии, а Короля — мужской. Абсурдность данной системы в том, что правило сильнейшего, всё ещё, естественно, действует. И нужно быть сильнейшим среди своего поколения, чтобы удерживать статус Короля и Королевы… Каждый раз, когда срок правления Короля или Королевы подходит к концу, любой желающий, соответствующий взрослому возрасту, имеет право бросить вызов за соответствующий титул. Однако безусловно, самое опасное время — это время совершеннолетия прямых наследников обоих линий. Момент, когда они официально получают возможность унаследовать трон, при согласии родителя и своём желание. Это самое трудное и самое желанное время, ведь оно решает судьбу целого рода. Именно в этот момент, любой желающий и соответствующий возрастным ограничениям, может спокойно бросить вызов наследному принцу или принцессе и унаследовать звания будущего Короля или Королевы. Причём независимо от заявления желания наследников на трон. Бросить вызов можно даже во время коронации, однако же — это считается плохим тоном и подобных, наследники имеют полное право лишить жизни (если победят в дуэли). Поэтому зачастую, перед коронацией наследников проводится турнир, среди соответствующего поколения готового к получению титулов и уже избранная десятка лучших — бросает вызов наследнику. Если наследник лишается титула, то старая ветвь перестаёт быть королевской и теряет право наследования. В свою очередь, предыдущий Король или Королева становится старейшиной, а проигравший наследный принц или принцесса — теряют свой шанс стать наследником на некоторое время. Таким образом, Короли и Королевы не очень-то и хотят заводить детей, ведь без детей, свой титул можно удерживать до тех пор, пока ты уверен в своей силе. А как только наследник становится совершеннолетним — появляется брешь. Каждые двадцать один год можно бросить вызов текущему Королю и Королеве. То есть, Король и Королева могут придерживаться своего статуса около двадцати лет. Но зачастую, сильнейшие остаются сильнейшими довольно долго. Да чего уж там, даже правящие линии не так уж часто меняются, ведь взращивают настоящих монстров в пределах своих поколений, с их то ресурсами... Официально, совершеннолетие у лунных эльвов — двадцать один год (8). Следует также упомянуть что, изначально мальчику даётся фамилия рода отца, а девочке — матери. Однако во время обряда совершеннолетия, имеется возможность сменить родовое «имя». Таким образом, обе стороны «борются» за наследника и продолжение рода в виде обоих начал. Однако, случаи, когда парень берёт под своё начало род матери довольно редки.