Моя любовь осталась в ХХ веке

Рицуко выпустила струю сигаретного дыма. - Интересно, я нравлюсь Майе? Поперхнувшись холодным кофе, Мисато уставилась на подругу во все глаза: - Ты еще спрашиваешь?? Конечно нравишься! Это всем известно. - Кому это, "всем"? Мне, например, неизвестно. Так что, твое суждение ложно. - Пфффф, погрешность, как ты любишь говорить, 0,00001 процента! - отмахнулась Мисато, - Но погоди-погоди, то есть ты действительно не понимаешь этого? - Не понимаю чего? - Того, как Майя к тебе относится. Рицуко нахмурилась и затушила окурок среди десятка его собратьев: - Мы как будто бы говорим о каких-то очевидных вещах, но это не так. - Да брось, ты глаза ее видела? - Ну да… Карие… миндалевидные… (цвета крепко сваренного кофе… она хотела бы целовать их, чтобы чувствовать на губах вкус)… В прошлую среду был тик в левом. А что? Мисато скептично прищурилась: - То есть, тик ты заметила, а то, что у нее в каждом глазу по сердцу – нет? - Это всё - абстрактные домыслы, лишенные конкретики. - И тебе нужны доказательства… Мисато огляделась по сторонам. В кабинете Рицуко взгляду было сложно зацепиться за что-то среди пустых белых стен. Педантичный порядок нарушали только вечно переполненная пепельница и склад кофейных кружек в углу стола. - О, смотри! Каждое утро Майя готовит тебе кофе. - Потому что я пью кофе. - Потому что она знает, что ты любишь кофе. - Не спорю, она наблюдательна. - Ты считаешь, дело только в этом, да? А еще она помнит про твой день рождения! - Хорошая память на цифры. В нашей работе это не роскошь, а необходимость. - А когда ты говоришь с ней, она буквально тебе в рот смотрит, ты не могла не заметить этого! - Подкрепление аудиальной информации с помощью визуальной – это называется вниманием и концентрацией. Все это профессиональные и личные качества, благодаря которым Майя является отличным специалистом и нравится мне. Но это не вовсе значит, что я ей нравлюсь. Мисато обреченно вздохнула: - Наверное, это очень трудно – быть тобой. - Почему? - Ты – чертов гений, создатель живых машин, но ни черта не понимаешь в отношениях живых людей. Рицуко задумчиво покусала нижнюю губу: - Слишком много переменных и неопределенностей. - Да уж! И ни один суперкомпьютер здесь тебе не поможет. А ты не думала… ну... просто спросить ее об этом? Прояви инициативу! - Нет, ты что? - доктор нахмурилась и начала сосредоточенно перемещать предметы на столе, пытаясь найти им лучшее место, - Это неудобно! Я руководитель и не могу ее так компрометировать. - Мне кажется, она будет только рада, если ты ее, наконец, скомпрометируешь! – подмигнула Мисато, - Вам двоим просто нужна расслабляющая обстановка. Какие у тебя сегодня планы на вечер? - Никаких, - на автомате ответила Рицуко, продолжая наводить порядки и не сразу сообразив, к чему был задан этот вопрос. А когда поняла, то было поздно, потому что Мисато уже нажала кнопку интеркома. - Инженер Ибуки? Подойдите к доктору Акаги, пожалуйста. - Что ты делаешь?! - Рицуко преисполнилась гнева и ужаса одновременно, - Это мой кабинет и мой подчиненный, и ты не имеешь права вот так просто вызывать ее сюда! Мисато скривила лицо в скучающей гримасе, демонстрируя, как она все это имела ввиду, а через мгновение в дверях появилась Майя. - Акаги-семпай, Кацураги-сан, вы что-то хотели? - Да, Майя-тян... - Мисато стойко проигнорировала болезненный пинок в лодыжку, - Мы с Рицуко планируем сегодня после работы пойти в бар. Хочешь с нами? Челюсть свело от напряжения, и Рицуко с трудом выдавила из себя подобие приветливой улыбки. Майя быстро справилась с недоумением и просияла: - Конечно, с удовольствием, если вы не против! - Вот и отлично! - подытожила Мисато. - Что-нибудь еще? - Это все, Майя, - поспешила закончить столь неловкую для нее беседу Рицуко, пока не случилось еще чего-нибудь из ряда вон. Как только девушка скрылась, она подняла на подругу тяжелый взгляд. - Я тебя ненавижу. - Это я как-нибудь переживу. А вот ты - мне еще спасибо скажешь!

* * *

За большим столом Майя сидела напротив двух подруг и, учитывая разницу в положении, чувствовала себя не совсем ловко в этой компании. Рицуко прекрасно это понимала и даже немного сочувствовала, но про себя отмечала то, как непривычно и волнительно видеть ее здесь, в неформальной одежде. Несмотря на то, что они много времени проводили вместе, это всегда происходило лишь в рабочей обстановке, а сейчас все было иначе. Вместо строгой униформы - легкая свободная футболка, оголенные руки и ключицы... Она поймала на себе взгляд девушки. Майе тоже интересно? Или это просто анализ окружения и окружающих, чтобы интегрироваться в новую для нее среду? Капитан без кителя, доктор без халата – определенно, к этому тоже нужно привыкнуть. Очнувшись от размышлений, Рицуко обнаружила, что на столе уже появились три стопки и бутылка рисовой водки. - Объявляю сегодняшний вечер пьяно-правдивым четвергом! – начала Мисато, - И вот правила игры… - Погоди, ты не предупреждала ни о какой игре, - попыталась остановить ее Рицуко, заволновавшись. Происходящее начинало выходить из-под ее контроля. Впрочем, на что она вообще рассчитывала? - Ах, я вся такая внезапная! Будет весело, обещаю! – она подмигнула Ибуки, и та заметно приободрилась. Рицуко сдалась. Пока все внимание Маий было направлено на усвоение правил пьяно-правдивого четверга, она украдкой скользила взглядом по любимым чертам, сверяя каждую линию и изгиб с тем маршрутом, что хранился в ее памяти. Она могла бы повторить его и с закрытыми глазами. Но даже с учетом новой полученной информации, какая бы комбинация ни подбиралась, расшифровать социальный код ей было не под силу. Мисато права. Она ничего не понимает в живых людях. - Итак, Мая-тян! – Мисато чуть подалась вперед и коварно прищурилась. Девушка одарила ее непременной улыбкой в ответ, готовая к обещанному веселью. - Какое самое-пресамое неприличное желание возникало в твоей голове, колись! Уголки губ Майи дрогнули и неуверенно поползли вниз, а щеки покрыл предательский румянец. Затем она, нахмурившись, посмотрела на Мисато, на Рицуко, снова на Мисато, схватила стакан и опрокинула его содержимое в себя. - Первая пошла! – расхохоталась Кацураги. Видимо, это полностью соответствовало ее планам, и она специально выбрала такой вопрос, на который в начале игры невинное создание бы не решилось ответить. Специально, чтобы повысить градус и интерес. Однако тот факт, что этому невинному созданию было, что скрывать от них - интриговал сам по себе. - Теперь ты спрашиваешь у Рицуко, давай! Майя подняла взгляд, и в нем уже плясали веселые огоньки от выпитого саке, а щеки все еще горели румянцем. Несмотря на то, что доктор была недовольна задумкой Мисато, сердце ее обволокло нежностью от этого зрелища. - Семпай, скажите, как зовут вашу кошку? Такой безобидный на первый взгляд вопрос прошелся мурашками по коже, и Рицуко застыла в нерешительности. С одной стороны, ее любовь к семейству кошачьих сложно было не заметить, с другой – никто не знал, что после смерти старой кошки, она действительно недавно завела себе котенка и назвала его… Беглый взгляд на девушку, сидящую напротив… Нет, она не может в этом признаться. Исключено! Рицуко взяла со стола штрафную и выпила, тут же почувствовав, как успокоительное тепло разливается по телу. Рука потянулась за сигаретами. - Вот это поворот! – воскликнула Кацураги, - Никогда бы не подумала, что ты можешь давать настолько неприличные имена своим питомцам! Майя-тян, а ты молодец! Ну что, - она повернулась к подруге, - Я надеюсь, ты придумала что-нибудь интересное для меня? - Расскажи мне то, чего я о тебе не знаю, - с ноткой безразличия произнесла Рицуко, чиркая зажигалкой и прикуривая. - Эмммм… - Мисато на минуту зависла, - В детстве я мечтала быть питчером. - Чтобы играть в Тиба Лотте Маринс. Ты рассказывала об этом еще на втором курсе. - Правда? Я и забыла... Хм…. Тогда я… тоже курю! Вот. - Очень редко, только после хорошего секса. - ЧТО? ОТКУДА ты… О нет, я убью его! - Это не первый правдивый четверг, в который мы с тобой играем, Мисато. И никто, кроме тебя, не виноват в том, что я знаю про эту деталь, а теперь - знает и Майя. Расслабься. Мисато решила расслабиться с помощью алкоголя и махом залила в себя третью штрафную стопку. Круг замкнулся. - Это проще, чем найти ответ на твой вопрос. Ты слишком давно меня знаешь. К тому же, хочу быть с вами на одной волне. Едем дальше, Майя-тян! Какой твой любимый день в году? - 12 апреля, - чуть поразмыслив ответила та и кивнула, окончательно подтверждая свой выбор. 12 апреля три года назад она стала сотрудником NERV. Чтож, такой выбор вполне очевиден. Майя любит свою работу, и конечно же для нее полученная должность в организации была и остается важным событием. Для самой Рицуко это был день их знакомства. Она спрятала улыбку за очередной затяжкой. - Да, и что тогда было? – уточнила Мисато. - Мой первый день работы с Семпай. Минуточку. Рицуко несколько раз прогнала в голове услышанный ответ. Первый день работы с Семпай. Первый день работы. Работы с семпай. Работы… Семпай является неотъемлемой частью работы Майи. Она ее руководитель. Это логично и объяснимо. Ничего другого Майя не имела в виду. Наверное. Рицуко засомневалась. Слабая надежда затеплилась где-то в самом углу сознания, но ей была нужна не надежда, а факты. И почему игра идет именно в эту сторону, а не в противоположную? Так бы она сама могла спросить… Могла бы? Разрушительное чувство неуверенности в себе преследовало Рицуко всякий раз, когда дело касалось Майи. Нет уж, пусть все идет, как идет. И так прошли еще три круга вопросов, в ходе которых Майю в основном интересовали всякие незначительные банальности, Рицуко – не интересовало ничего, а Мисато то и дело подбрасывала топлива в огонь смущения их обеих. - Моя очередь! – на этот раз Кацураги встала со своего места, подошла к Майе и что-то прошептала ей в самое ухо. Эта картина больно кольнула ревностью. Поймав в ответ удивленный взгляд, Мисато заговорщицки подмигнула: - А пока ты думаешь, я схожу припудрить носик, - сказала она, похлопав девушку по плечу, и удалилась, оставив слегка озадаченную Майю и очень сильно озадаченную Рицуко одних. - Что она спросила? – несмелая фраза повисла между ними, как канатная дорога над пропастью. - Спросила, нравится ли мне Рицуко-семпай? – медленно проговорила Майя. Выглядела она при этом так, словно пребывала в какой-то своей прострации и не понимала, кто находится рядом. Сердце доктора замерло. От самой постановки вопроса и от имени, впервые произнесенном вот так, просто…. Одновременно с этим над ней нависла грозовая туча – Мисато бесцеремонно влезла в самое дорогое, как она могла?! Да еще и ушла!.. Или может, это и хорошо, что ушла? Рицуко посмотрела на Майю – сейчас или никогда! - и сделала неуверенный шаг над пропастью. - И… как ты ответишь? Это вырвало девушку из мечтаний. Она беспокойно огляделась по сторонам и смутилась: - Наверное, нам нужно дождаться Кацураги-сан? – жестом она указала на пустое место рядом с доктором, но та поймала ее руку и прижала к столу, накрыв сверху своей. - Нет, не нужно, - она сглотнула ком в пересохшем горле, - Ответь сейчас. Рицуко прошла уже треть моста, он раскачивался. Главное – не смотреть вниз. Оторвав свой застывший в ужасе взгляд от стола и рук, лежащих на нем, она встретилась с улыбающейся Майей, лицо которой лучилось счастьем. - Конечно же, мне нравится семпай! – заключила она так, словно это что-то само собой разумеющееся и всем известное. Всем, кроме нее… Рицуко робко улыбнулась, но настоящего облегчения не почувствовала. Майя всегда была хорошей девочкой. Искренняя, исполнительная, заряженная оптимизмом. Для нее эти слова могли иметь совсем иной смысл, простой, наивный и ни к чему не обязывающий. Иначе, сказала бы она об этом так легко? Очевидно, что нет… Или да? Рицуко не понимала. Будет ли у нее более подходящий момент, чтобы расставить все точки над И? Пока градус был повышен, и пока Мисато не вернулась. Сейчас... - Я хочу задать вопрос без очереди... И чтобы ты ответила только мне. Майя с готовностью кивнула. Ее рука все еще была накрыта ладонью доктора. Представив то, что она сейчас спросит, Рицуко не без сожаления убрала свою руку, отпустив Ибуки из плена. В противном случае это выглядело бы как очень дурная манипуляция, а она не хотела никем манипулировать. Она просто хотела знать… - Я нравлюсь тебе…. как семпай или… как… женщина? С этими словами мост за спиной беззвучно рухнул в пропасть, обратного пути больше не было. Майя, в шаге от нее, тоже пошатнулась. Вопрос выбил ее из колеи. Лицо девушки стало серьезным, взгляд преисполнился вины и сожаления, глаза забегали в поисках решений. Стакан перед ней был пуст – главный наливайщик отсутствовал, а Рицуко демонстративно отодвинула бутылку в сторону. - Прости, в этом раунде принимаются только ответы, - и тут же возненавидела себя за эту жесткость. - Но семпай, если я разочарую Вас… - Обещаю, - перебила ее Рицуко, - Чтобы ты ни сказала сейчас, это не изменит моего к тебе отношения, - она тепло улыбнулась, жалея, что не может прикоснуться к ней. Майя вздохнула и опустила глаза. - Помните тот первый вопрос Кацураги-сан? Про неприличные желания? О да, она помнила! - …про желания… так вот… я тогда подумала про нас… с Вами. Рицуко моргнула. Этого мгновения хватило на то, чтобы суперкомпьютер в голове провел миллионные вычисления архива, анализируя все то, что она когда-либо видела и слышала касаемо Майи, с учетом последней вводной. Глаза вспыхнули зеленью, а накатившая следом волна умопомрачительного облегчения затопила ее, как LCL. Растворившись в неге, она перетекла на место рядом с Ибуки и, взяв в ладони ее пылающее лицо, поцеловала со всей нежностью, на которую только была способна. Словно из одного сосуда в другой, переливались терабайты накопленной любви, а когда на встречу уверенно поднялась ответная волна, то на миг показалось, что она вот-вот лишится рассудка. Наконец, оторвавшись от губ ошалевшей и прибалдевшей девушки, Рицуко озабоченно уточнила: - Похоже? - Не совсем, - на покрасневших губах Майи появилась лукавая улыбка, - Но направление выбрано верное. - Значит, будем работать в заданном направлении, - кивнула Рицуко и вновь притянула Ибуки к себе, на этот раз просто в объятия. Ей было удивительно хорошо! Дышалось легко и свободно, тепло разливалось по всему телу, а давно забытое чувство уверенности в себе обретало новую силу. Потому что теперь у нее была Майя. И не было больше никаких неизвестных. Кроме разве что одной… Куда все-таки запропастилась Мисато? Она достала мобильник и обнаружила в нем непрочитанное сообщение: «Я уже дома, котятки! Надеюсь, вы там отлично веселитесь. Чмоки». Что ж... Стоило признаться, Рицуко была действительно ей благодарна. Посмотрев на часы, она вздохнула: - У нас 21 минута 45 секунд, чтобы решить последний и самый важный вопрос на сегодняшний вечер. - Какой? – Майя сжала пальцы доктора, словно не хотела отпускать. Рицуко сладко улыбнулась, предвкушая то, что не отпустит ее еще очень и очень долго. - Чем бы ты хотела позавтракать утром?