Лед и сталь

Прошло несколько дней с момента памятного знакомства. Старк сидел в кабинете. Массивный стол, стеллажи с самыми нужными книгами, теплое освещение и тайный бар, - Тони нравилась винтажная обстановка этой комнаты. По столу были разбросаны бумаги нового договора, Старк вчитывался в мелкие буквы, он был уверен, что в его руках оказалось гениальное творение, вершина мастерства неизвестного крючкотвора. Завод хотел покупать энергию у Тони, а платить хотел чуть меньше, в предложенном договоре было столько условий и штрафов за невыполнение, что без глотка горячительного в этом было не разобраться. Когда в уютный полумрак зашел Брюс, Тони даже обрадовался - уж очень его утомила скучная писанина. - Не занят? - неловко спросил профессор, сочувственно оглядывая разбросанные везде листы. - Ничего интересного, - Старк собрал в кучу страницы и засунул в ящик. Не убегут. - Хотел попросить у тебя помощи. - Что-то с Ловцом? Сломался-таки? - Как раз нет, работает как надо, то есть все сигналы верные. Можешь глянуть, а то я уже зашел в тупик? - Джарвис, экран. Перед мужчинами замерцал виртуальный экран, куда Беннер перетащил графики: - Смотри, это то, что уже известно, - в правой части побежали цветные линии, обозначенные “открытие Радужного моста”, “появление Тессеракта”, “активация Иного” и другие. В левой же вспыхнули восемь неподписанных графиков, - и вот новые данные. - Джарвис, сравни параметры известных изображений с неизвестными. - Совпадений не обнаружено, - раздался механический голос. - Расположи их по порядку от самого похожего. - Сделано, - картинки поменяли свое положение. - О святая корова, совершенно очевидно, что наверху будет открытие Радужного моста, - высокомерный голос бога Лжи раздался внезапно. Сам он обнаружился с кружкой и книгой в кресле. Брюс вздрогнул, его лицо опасно позеленело, но ему удалось взять себя в руки. - Пожалуйста, не делай так больше, - мягко попросил он. Локи ухмыльнулся и продолжил: - Если для обнаружения этого сходства людям нужны столь мощные машины, то для человечества у меня довольно плохие новости. - Если мне необходимо объяснять основы научного поиска, то для асгардцев наступили темные времена! - Я это уже давно говорю, - Локи махнул рукой, - деревенщины. - Расскажи, как ты понял, что наибольшее сходство будет с Радужным мостом? - спросил Беннер. - Благодаря невероятному уму и прекрасным аналитическим способностям, - глаза колдуна довольно блеснули. - Это несомненно, - голос профессора был мягок и вежлив, - а теперь объясни. - Я когда-то давно читал книгу, автор которой занимался примерно тем же самым, поэтому и узнал изображения. Это, - Локи указал на неопознанные графики, - относится к типу “дверь”, как и Бифрест. - Ага, интересно. А ты не мог бы… - начал было Брюс, но был прерван Тони. - Постой, то есть ты хочешь сказать, к нам лезет какая-то гадость? - Ага, типа моего брата. - Или тебя. - Или меня, - асгардец ослепительно улыбнулся. - Локи, - вновь вступил профессор, - ты уже сталкивался с подобным? - Не припомню, - пожал плечами тот, - я в детстве эту книгу читал, сейчас мы используем совсем другие технологии. - Если мы зафиксировали восемь всплесков, значит ли это, что у нас бродит восемь незваных гостей? - Возможно, - колдун подошел ближе, чтобы рассмотреть изображения, - с ними что-то не так, но я не могу понять что. Странные они. - Ты не мог бы одолжить нам эту книгу? Может, там есть что-то полезное. Асгардец нахмурил лоб: - Я попрошу мать поискать, но не уверен, что она все еще в библиотеке. Сколько лет мне было, когда я ее читал… может, двести, не помню точно, и уже тогда она считалась устаревшей. Ее могли просто выбросить. - Спроси, будь столь добр, надеюсь, нам это поможет, - Брюс вздохнул и подытожил, - что ж, примерное направление поисков нам известно. Восемь неизвестных существ бегает по Америке. Надо передать ЩИТу, пусть пошлют кого-то проверить. - Я могу это сделать, - вдруг отозвался Локи, - недоумение на лице профессора было столь выразительным, что тот счел необходимым объяснить, - приказ Всеотца. Беннер в замешательстве не знал, что и ответить: - Мне необходимо обдумать твое предложение… - Да не буду я никого убивать, - скривился Локи. - Ничего разрушать и портить тоже не буду, просто поищу нужные вам штуки. Что найду - принесу, что не найду - не принесу. - В принципе, - Брюс задумался, - если Тони пойдет с тобой… - О нет, это вряд ли, - в удивительном единодушии синхронно сказали оба. - У меня есть, чем заняться, - Старк не горел желанием выгуливать бога Лжи. - Смотреть не только по сторонам, но и за хрупким человечком, - скривился презрительно асгардец. - Если бы вы сработались, это бы упростило мою задачу. Локи, со всем уважением, но я не могу тебе верить и отпустить одного. - Что ж, - тот пожал плечами, - мое время здесь не ограничено. Старк скрипнул зубами: - В мои планы не входит нянчить трудных инопланетян. Асгардец развел руками: - Значит, в твоих интересах согласиться. Возможно, некоторые из нас уже неконтролируемо резвятся на просторах вашей страны. - Проверю свое расписание, постараюсь втиснуть вас между обедом и совещанием. Так и не получив внятного ответа, Брюс обещал подумать, прикинуть, согласовать и прочее, после чего ушел к себе. Локи снова взял книгу и устроился в кресле. Старк хотел было возмутиться и выдворить наглеца из своего кабинета, но потом подумал, что лучше иметь его на виду. Сосредоточиться на работе не получалось, буквы расплывались и прыгали, мысленно Железный человек возвращался к разговору, прокручивая информацию и так, и эдак. Решил уточнить у гостя пару вещей и поднял голову, планируя задать вопрос, но внезапно связные мысли покинули его голову. Локи сидел в кресле и держал в руке кружку, рукав его зеленой домашней рубашки сполз вниз, обнажая тонкое запястье. Контраст между изяществом и скрытой силой внезапно очаровал Тони. Когда он вынырнул из размышлений, то увидел, что асгардец смотрит на него с удивлением и еще каким-то чувством, которое не получалось распознать. - Старк, с тобой все в порядке? - Ясное дело, - Тони внезапно смутился, словно его застали за чем-то неприличным, - задумался, устал… пойду спать. Его уход походил на бегство. По пути в спальню, он внезапно понял, что ему не хочется туда идти, Пеппер еще наверняка не спит. Лучше пойти в мастерскую и там дочитать треклятый договор, составить правки и отправить их менеджеру этого направления уже сегодня. Задвинув подальше мысли, с каких это пор ему не хочется проводить время с любимой женщиной, Тони отправился наверх. Вид ночного города всегда успокаивал и настраивал на рабочий лад. Бар тоже помогал. Договор был явно проклят богами бюрократии, потому что стоило Старку преступить порог мастерской, как послышался голос Джарвиса: - Сэр, я не хотел вас отвлекать в присутствии других людей. Мне кажется это важным. У меня пропадают файлы. - В смысле? - Тони отбросил папку в сторону, сегодня не ее день. - У тебя вирус завелся? - Как вы могли так подумать, мистер Старк! - механический голос был полон возмущения. - Я тщательно за собой слежу и не допускаю всякого! Кто-то их стирает. - Что за чушь? Этого не может быть. - Мне очень жаль, сэр, но это так. - Хорошо. И что же пропало, можешь мне сказать? - Стерты некоторые файлы из папки с записями видеокамер. - Значит, здесь кто-то шляется без моего согласия и подтирает данные? - Боюсь, что так, сэр. Старк просто схватился за голову: как-то много проблем для одного дня. Он все-таки налил себе виски, бросил в стакан пару кубиков льда, и устроился на любимом диване. Погасил верхний свет, оставив только боковые светильники, так комната становилась уютнее, и принялся размышлять. Тех, кто способен взломать Джарвиса и удалить что-то, не так и много. Первыми на ум приходил, конечно же, ЩИТ. Что им нужно? Это какая-то проверка? Они что-то замышляют? Может, Наташа не просто так вернулась раньше? Кто еще? Неужели Локи? Все началось с его появлением. Может, он что-то подстроил и решил замести следы? Способен ли он это сделать технически? - Джарвис, покажи мне Локи, - вообще-то не подсматривать за гостями - это было негласное правило Башни, но ведь асгардец - враг, за ним можно. Экран развернулся прямо перед ним. Локи оказался там же, где Старк его и оставил. Свернувшись в кресле, он читал книгу. Оптика камер была великолепной, ловила все полутона. Черты колдуна наконец-то расслабились, лицо стало мягче, и Тони понял, насколько же тот всегда напряжен. Локи увлеченно читал, периодически чертя что-то пальцами в воздухе. Полупрозрачные непонятные символы некоторое время светились зеленым, а потом таяли. Глаза светились любопытством. Черная непослушная прядь падала на щеку, маг постоянно убирал ее за ухо. Тони не знал, как долго он наблюдал за таким увлеченным и расслабленным асгардцем. На ладони мага золотом вспыхнул сложный символ, асгардец довольно кивнул и захлопнул книгу. Старк словно очнулся, в смятении погасил экран и пошел-таки спать. Пеппер, скорее всего, уже уснула, так что никаких сложностей возникнуть не должно. Последнюю мысль Тони прогнал как можно дальше. Пеппер - прекрасная спутница.