Родственные души

На лице твари был написан ужас, но она, быстро скрыв испуг, изобразила высокомерную усмешку. Резким движением кривой лапы вытащила из плоти нож и отбросила в сторону Карины. Оружие несколько раз стукнулось о бетонную крышу, оставив чёрные кровавые полосы и пятна. — Думаешь, добыла где-то волшебный ножичек, и теперь сможешь меня убить? Наивная девчонка, я и тебя убью, и твоих дружков, — позабыв про Лену, она направилась в сторону противницы. — Думаешь, приняла истинный облик и стала бессмертной? — ухмыльнулась Волкова, отходя в сторону. Зарычав, «Ксюша» бросилась к девушке, норовя разорвать её острыми когтями. Карина ловко уворачивалась от её выпадов, при этом успевая наносить удары ножом и бросать издёвки, чем ещё больше разъяряла противника. Лена по-прежнему не могла унять дрожь и со страхом наблюдала за поединком. Она переживала за Карину, но при всём желании никак не могла ей помочь. В глубине души теплилась благодарность за своё спасение. Её плеча коснулась чья-то ладонь, и девушка вскрикнула, готовая в любой момент сорваться с места и побежать в сторону ведущей вниз двери. — Тшш, не кричи, — перед ней стаяли Таня и Стас. Они помогли ей подняться и повели к выходу. — Всё будет хорошо. Карина обязательно справится. А нам надо уйти с крыши. По пути Стас подобрал брошенный нож и, проводив одноклассниц на несколько этажей вниз, пошёл обратно. — Мало ли что случиться может. Я помогу ей, если что. Лена была безумно рада появлению одноклассников и собиралась как можно скорее убраться из этого проклятого места. Однако вскоре почувствовала укол совести: из-за её наивности и доверчивости Карина сейчас рискует своей жизнью. И Стас тоже наверху. Если с ними случится беда, она никогда не сможет себе этого простить. — Стой! — Таня схватила её за перепачканный пылью рукав, когда Лена остановилась и собралась подниматься обратно. — Мы ничем не поможем, только отвлекать будем. — А если они не справятся? А если Ксюша… Если то, что притворялось Ксюшей, окажется слишком сильным? Одноклассница с минуту смотрела в сторону, нервно теребя рукава и закусив губу, и наконец сказала: — Ладно. Будем со Стасом стоять и наблюдать. Без крайней необходимости вмешиваться не будем — можем всё испортить. Они вернулись на крышу и встали за спиной Стаса. Карина нанесла твари несколько глубоких порезов, и та, обезумев от ярости, бездумно кидалась на неё в безуспешных попытках ранить когтями или сбить с ног. Куршикин беспокойно крутил в руках нож. — Что, выдохлась? — заликовала тварь, сумев наконец разорвать противнице плечо. Она остановилась, собираясь нанести решающий удар. — Думаешь, какая-то царапина меня остановит? — храбрилась Карина, морщась от боли и прижимая ладонь к кровоточащей ране. Судя по быстро расплывающемуся багровому пятну по рукаву бежевой куртки — всё серьёзно. — Ты проиграла. Если бы ты не лезла не в своё дело, осталась бы жива. Но ты предпочла умереть за неблагодарную девчонку, которая не имеет к тебе никакого отношения. Тварь отшвырнула Волкову в сторону, та зашипела от боли и попыталась подняться. Стас в несколько больших шагов преодолел расстояние от двери крыши то твари и воткнул нож ей в шею. Издав оглушительный рёв, тварь изогнулась и попыталась дотянуться до рукояти. Обличье чудовища начало меняться: кривые конечности и жуткое лицо перетекали в силуэты девушек, которым, видимо, не посчастливилось стать её жертвами. Карина переложила клинок в другую руку и, сделав молниеносный рывок, вонзила его прямо в сердце противника. Тварь захрипела и упала на бок, вокруг медленно растекалась чёрная лужа. Её тело побледнело, обличия стали реже сменять друг друга. — Ненавижу тебя! Ненавижу! — кричала она разными голосами. Карина стояла над поверженным противником и равнодушно смотрела на мучения умирающего чудовища, чьё тело рассыпалось. Через несколько минут на его месте осталась горстка чёрной пыли, порыв вечернего ветра тут же подхватил и унёс её. — Ты как? — к Волковой подбежал обеспокоенный Стас, на ходу доставая из кармана пачку бинтов и перекись. — Так и знал, что без ранений не обойдётся. Снимай куртку, сейчас перевязку делать будем. — Жить буду, — она ему улыбнулась и подобрала оружие, а затем убрала в карман. К ним подошли Лена с Таней. — Сильно болит? Давай, скорее обработаю, — засуетилась Воробьёва, выхватив из рук Стаса бинты и перекись. — Просто замотай рану, дома отец посмотрит, — отмахнулась Волкова, будто кровоточащая рана — это какой-то пустяк. — Карин, — потупив взгляд, решилась заговорить Лена и, когда троица синхронно повернула к ней головы, продолжила, — прости меня, пожалуйста. И с-спасибо вам. — Ничего. Я понимаю тебя. Я сама, когда впервые узнала, что в мире есть подобные существа, решила, что всё это бред сумасшедшего. Ты-то сама как? Цела? — Цела. Пара царапин только, — Лена вновь начала хныкать. — Ну, не реви, Ленка, — Куршикин похлопал её по плечу. — То ли ещё будет. — Стас! — прикрикнула на него Карина, а Таня отвесила ему подзатыльник. — Молчу-молчу. Я же это, разрядить обстановку хотел, — он поднял руки и на всякий случай отошёл в сторону. Ещё раз получить от Воробьёвой совсем не хотелось. — Лен, — снова заговорила Волкова, — Таня и Стас проводят тебя домой. Отдохни сегодня. Всё обошлось, тебе больше ничего не угрожает. Если хочешь, приходи ко мне завтра, я постараюсь тебе всё объяснить. — Угу. Спасибо. — Я зайду за тобой утром, — предложила Таня. Они покинули территорию заброшки и пошли на остановку. Немногочисленные прохожие бросали на них косые взгляды. — Что за молодёжь пошла! — причитала ехавшая с ними бабка. — Лучше бы книжки читали, а не по всяким опасным местам таскались! Вот убьётесь когда-нибудь, опомнитесь, да поздно будет. На эту гневную тираду им оставалось лишь смущённо улыбнуться и опустить глаза. Одноклассники проводили Лену прямо до дверей квартиры, гдё её уже ждала взволнованная мама. — Что случилось? — воскликнула она, увидев перепуганную дочь. — И где Ксюша? Лена замешкалась, не зная, что соврать. Правду говорить однозначно не стоило — мама решит, что она сошла с ума. — Ксюше срочно надо было уехать по семейным обстоятельствам. Мы её на вокзал провожали, — начал Стас. — А на обратном пути Лена споткнулась и упала, — не очень убедительно продолжила Таня, но в её словах мама не усомнилась. Лена плохо помнила, как прошёл вечер. Она собрала немногочисленные вещи Ксюши, сложила в мусорный мешок и запихнула под кровать. Потом выкинет. Укрылась пледом и отключилась. Утром ей написала Таня, и они договорились встретиться в парке. — Ну, как ты? Пришла в себя? — участливо спросила Воробьёва. — Наверно. Хочется верить, что всё это было всего лишь кошмарным сном. Стас уже сидел у Карины. Взял на себя заботу о гостях, а хозяйке строго-настрого запретил покидать гостиную. — Тебя серьёзно ранили, поэтому сиди и отдыхай, — заявил он, вызвав у всех улыбки. — Да это просто царапина! — смущённо фыркнула Карина. Несколько минут прошли в угрюмом молчании. Когда Куршикин расставил на столе чашки с горячим чаем и тарелку с печеньем, Волкова нарушила повисшую в воздухе тишину. — Думаю, ты хочешь знать, кем на самом деле была Ксюша, — она посмотрела на Лену. Та кивнула и добавила: — И как ты узнала, кто она. — Этих существ называют притворщиками. В своём истинном облике они мало чем на людей похожи, ты видела. Когда такая тварь находит жертву, то принимает облик одной из прошлых жертв. Они крадут не только внешность, но и часть личности. Она так «расстроилась» из-за статьи потому, что в ней проявился характер настоящей Ксюши. Питаются эти твари эмоциями, в основном негативными, и энергией. Если спешат или очень голодны, могут убить сразу. Та, от которой мы вчера избавились, любила играть со своей добычей: показывала своё истинное лицо, заставляя тебя думать, что с тобой что-то не так. Они ищут одиноких людей и завоёвывают их доверие. — Почему именно одиноких? — Проще, так сказать, «привязать» их к себе, получить надёжный источник пищи, который вряд ли куда-либо денется. — Понятно, — опустила голову Лена. — Им важно, — продолжила Карина, — чтобы человек доверял им. Тогда его проще заманить в глухое место. Убить они могут только в истинном облике, иначе не смогут поглотить всю энергию. И убить их самих можно только тогда, когда они принимают истинный облик или слишком ослаблены голодом. И только специальным оружием, — она кивком указала на стену, на которой висели те самые кинжалы, которыми она вчера сражалась. — И как ты догадалась, что она не человек? — Я чувствую таких как она. Притворщики — не единственные иномирные создания, живущие среди людей. Большинство из них — хищники, питающиеся нашими чувствами, эмоциями, плотью и кровью. Но есть и те, кто научился мирно сосуществовать с людьми, обходясь без убийств и причинения вреда. А есть и совсем безобидные существа. — А та статья… — Статью Стас нашёл. Он в интернете не только ответы на математику найти может, но и кое-что полезное. Купил у кого-то из того посёлка газету, и мы статью тебе показать решили. Она должна была насторожить тебя. — Мы не думали, что Ксюша её увидит, — подала голос Таня. — Но всё пошло не по плану, — снова заговорила Карина. — Она решила поторопиться и как можно скорее избавиться от тебя, а затем убраться от города. — И вы охотитесь на таких существ? — Есть такое, — улыбнулся Куршикин. — Мы, конечно, мелкие ещё, но уже сталкивались с подобным. — Мы со Стасом тоже едва не стали жертвами потусторонних существ, — добавила Таня. — Но Карина нас спасла. — И хотела, чтобы вы забыли обо всём и жили обычной жизнью, — помрачнела Карина. — Я не могу позволить даме сражаться с чудовищами в одиночку, — Стас многозначительно посмотрел на перебинтованное плечо девушки. — Твой отец тоже охотится на них? — Нет. Он помогает другим охотникам по возможности. В основном лечит — он же врач. Но иногда и кого-нибудь не очень опасного выслеживает. А меня только отговаривает постоянно. Вчера как плечо увидел, чуть в обморок не упал. А потом целых два часа читал лекцию об опасности встречи с подобными тварями. — Простите, — у Лены глаза были на мокром месте. — Не извиняйся. Мне следовало начать действовать раньше. Мы не думали, что она всё же увидит статью, понимали, что ты не захочешь подругу расстраивать. Я надеялась, что мои намёки заставят её покинуть город. Конечно, я связалась с несколькими более опытными охотниками, но, к сожалению, у них нет возможности бросить свои дела и тут же приехать. — Вы знали, что я привела её в свой дом? — Конечно. Я лично за вами однажды проследил, — не без гордости заявил Куршикин, но, перехватив возмущённый взгляд одноклассницы, начал оправдываться. — Ты просто вялая такая была, вот мы посовещались и решили проверить, насколько близко она к тебе подобралась, — он перевёл взгляд на Карину в поисках помощи. — У них редко есть своё жильё. Чаще всего бесцельно бродят около домов своих жертв. — Вот, значит, как. — Лен, — Таня положила ей руку на плечо, — не переживай. От неё мы избавились, теперь тебя никто не тронет. — И тебе лучше обо всём забыть, — Волкова со стуком поставила пустую чашку на стол. — Но если снова столкнёшься с чем-то опасным, — мы к твоим услугам. — Но если тебе скучно и хочется встретиться с чем-то жутким, то двери нашего клуба «любителей встреч с паранормальным» всегда открыты, — Куршикин не успел увернуться от упрекающего подзатыльника Карины и, широко улыбаясь, стоял в стороне, потирая затылок. — Я не могу запереть тебя дома и запретить к нам приближаться, — ответила Волкова на вопросительный Ленин взгляд. Она знала, что девушке одиноко, и что после случившегося ей хотелось бы найти действительно надёжных друзей. — Но учти, дружба с нами — дело опасное. Особенно со мной. — Спасибо, — впервые со вчерашнего дня девушка улыбнулась.