You're my heart

      Вампиры и оборотни недолюбливали друг друга столетиями. Это не перерастало в открытые масштабные войны, ограничиваясь мелкими стычками, но вампиры воротили аристократические носы от шерстяных соседей, а те предпочитали не связываться с пьющими кровь мертвецами. Но если появлялась третья сила, они объединялись – приходилось крайне неохотно и вынужденно помогать друг другу.       Чаще всего третьей силой были люди. Суеверных и слабых, их пугала расплодившаяся нечисть, но иногда они смелели и нападали большой группой на вампира-одиночку или оборотня, который покинул логово отдельно от стаи.       Как сейчас, в начале особо холодной осени за полтора месяца до Дня всех святых – вокруг одного оборотня, который сохранял людское обличье, кружили человек двадцать. В основном, все были вооружены подручными средствами: ножами, тесаками и вилами, и только у трети были винтовки с серебряными пулями. Оборотня поймали в искусно сплетённый капкан, покрытый раствором серебра, и он не мог превратиться в волка, но рычал и враждебно смотрел на окружающих. Те не подходили, держась на расстоянии от пойманного – это был не самый высокий, но мощный и плотный молодой мужчина с густыми чёрными волосами и большими яркими карими глазами. Возможно, из-за их опасного блеска люди боялись подбираться ближе. Жёсткая щетина покрывала его щёки, подбородок и шею, тёмные волосы были видны на груди из-под полурасстёгнутой рубашки и из-под рукавов вплоть до тыльной стороны ладоней. Он пытался превратиться или хотя бы освободиться из ловушки, но серебро жгло кожу. К тому же, люди уже попали чем-то в его колено, распоров ткань штанов.       Это могло продолжаться долго, но на исходе примерно получаса все услышали истошный вопль и обернулись на крик. Один из охотников находился в объятиях очень красивого стройного молодого человека в длинном кожаном плаще с высоким воротником. На вид очень юного – не сильно больше двадцати – но один дьявол знал, сколько ему лет на самом деле. Если мертвенная бледность могла быть обманчивой, острые клыки говорили прямо: это вампир.       — Вы отпускаете его, – он выразительно кивнул в сторону оборотня, – а я – его, – вампир оскалился в сторону своей потенциальной жертвы. Его голос был невероятно мелодичен – собравшиеся же ожидали скорее неприятного скрежета.       — Снимите ловушку, – неохотно проговорил один из группы с ружьями, но стоящий рядом – с чёрными кудрявыми волосами и улыбкой, которая почему-то не сходила с лица – выстрелил и попал вампиру в плечо. Тот зашипел от боли, но не упал замертво и не рассыпался на молекулы крови – а резким движением вонзил клыки в шею того, кого держал, не ослабляя хватки. Остальные кинулись врассыпную, некоторые даже побросали ружья. Вампир невозмутимо допил жертву и отбросил в сторону бесполезное тело, а потом подошёл – или подплыл? – к оборотню, который почти скинул путы, но замер с искажённым лицом из-за серебряной цепи и покрытых раствором верёвок.       — Не трогай, – вампир присел рядом. Его движения тоже были скованы из-за серебряной пули внутри: крови одного человека не хватило, чтобы восстановиться. Но он был в кожаных перчатках и поэтому сумел разжать капкан.       Оба подумали о том, что теперь можно разойтись – но стрелявший явно был самым смелым. Он появился снова с ружьём наперевес и явно планировал снова спустить курок.       — Сзади! – хрипло крикнул оборотень, пока не успевший подняться на ноги – да и вряд ли это бы получилось. Вынужденный союзник сгрёб его подмышками, приподнял и из последних сил скрылся с этого места, пронзая пространство, несмотря на общую ослабленность.       Они приходили в себя на полу богатой тёмной комнаты, которую сквозь высокое окно освещала луна – свечи то ли догорели, то ли даже не были зажжены.       — Спасибо, – оборотень приподнялся на локтях. – Но я должен знать, кому обязан.       Вампир полусидел, опираясь спиной на резную кровать и согнув одну ногу в колене. Он откинул голову назад и не мог убрать клыки из-за ранения серебром – пуля до сих пор была внутри.       — Меня зовут Шарль Марк Эрве Персиваль Леклер, – произнёс он почти нараспев. – А ты кто? У оборотней же есть имена? – в голосе явно прозвучала издёвка.       — Моё – Карлос. А полное длиннее твоего, ты не запомнишь.       — Неужели?       — Мы серьёзно относимся к родословной. Скажи лучше, почему тебя не убило серебряной пулей?       — Вампира не убить серебряной пулей, – насмешливо протянул Шарль. – То, что люди верят в эти глупости – одно дело, но оборотни!.. Я думал, вы умнее.       — Но ты всё же ослаб.       — Конечно. Серебро причиняет мне боль – как и тебе. Но тело должно восстановиться, и пуля выйдет сама. Это будет быстрее, если я выпью твоей крови.       Шарль не улыбнулся – скорее, оскалился, до сих пор не спрятав клыки. Карлос едва удержал себя от того, чтобы попятиться – он без сомнения оставался тёмной силой, но всё же был живым и живучим, а не мёртвым и при этом бессмертным.       — Всю? – он попытался сделать голос равнодушным. – Ну уж нет.       — А что ещё не знают оборотни о вампирах? – голос Шарля был весёлым.       — Я знаю, что от простого укуса не умирают на месте и не становятся вампиром. Но я имею право знать, как ты распорядишься моей кровью.       — Я возьму столько, сколько нужно. Твоя кровь должна быть сильнее, чем у людей.       — Это не ответ, Шарль, – он попытался подняться, но не сумел из-за больной ноги.       — Я выпью не очень много и дам тебе своей взамен, – проговорил Шарль, глядя на его усилия. – Ты не излечишься полностью, потому что я сам пока не успею набрать достаточно сил, но рана хотя бы затянется.       — Хорошо, – Карлос согласился почти покладисто. – Будешь кусать шею?       Шарль поморщился.       — Я не хочу кусать твою грязную шею.       — Я моюсь каждый день.       — А сейчас уже ночь, – Шарль сверкнул глазами и с трудом встал на ноги, всё ещё замедленный серебром. С явным облегчением он присел рядом с Карлосом и взял его за руку, придирчиво оглядывая широкое запястье со всех сторон.       — Не надо смотреть на меня как на дичь, которой хочешь откусить руку.       — Прикидываю, как бы не подавиться твоими волосами. У тебя их слишком много. Везде.       — Я оборотень. У меня должно быть много волос.       Шарль не ответил и прокусил артерию, припадая к ярко-алому потоку крови. Карлос испытывал самое необычное ощущение в жизни – он как будто существовал отдельно от мира, чувствуя лёгкое помутнение в сознании. Он решил на чём-то сфокусироваться, чтобы позорно не лишиться чувств, и не нашёл ничего лучшего, став рассматривать Шарля.       Тот был очень красив. Всем вампирам так или иначе была присуща неземная привлекательность, но Шарль был прекрасен со всех точек зрения. Бледность кожи идеально сочеталась с зелёными глазами, сейчас прикрытыми длинными ресницами, и торчащими в произвольном порядке тёмными волосами. Длинные пальцы сжимали его руку почти изящно – наконец Шарль отстранился, а пуля со звоном упала на пол.       — Никогда не пробовал оборотней, – произнёс он, облизывая губы – как будто выбирал на базаре у торговца свиную тушу для ужина. Карлос хотел возмутиться, но вместо этого спросил:       — И как впечатления?       — Вкусно. Но не скажу за всех оборотней – только за тебя, – он проткнул клыками собственное запястье и протянул Карлосу. – Пей.       Тот неуверенно глянул на него, но принял предложенное. До этого Карлос успел понять, где находится: в его клане говорили о неприступном замке в горах – древнем и зловещем, как и вампир, который в нём живёт. Но эти определения совершенно не подходили Шарлю, чья кровь сейчас буквально лечила его тело. Ожоги от посеребренного капкана исчезли, рана на колене затянулась, но след пока остался, хотя мог исчезнуть совсем, если бы Шарлю не пришлось тратить так много сил.       — Ещё раз спасибо, – произнёс Карлос, оглядывая себя.       — Тебе теперь будут сниться эротические сны с моим участием, – сообщил Шарль, явно довольный собой. Карлос поднял брови, но не отреагировал.       — Мне нужно вернуться в мою стаю и предупредить отца, что люди активизировались. Моя семья наверняка волнуется, что я до сих пор не вернулся.       Шарль бросил на него тоскливый взгляд – но Карлос не понял, почему. Просто Шарль слишком давно не слышал слова семья – у него её не было в том правильном понимании. А у Карлоса была.       — Меня тоже волнуют люди. И ты не покинешь этот замок даже в волчьей форме, а ночь на исходе, – Шарль повесил свой плащ в вычурный резной шкаф, оставаясь в безрукавке. – Нужно понять, люди объединяются против нас или это был разовый выпад. Я ненавижу людей и не могу это оставить.       Большой замок в горах казался воздушным, будто нависая над ущельем. Когда-то к нему вела надёжная каменная дорога, где могли разминуться два конных экипажа, но сейчас всё разрушилось, появились прорехи и пропасть, на дно которой летели камни. Только вампиры могли попасть в это место благодаря паранормальным способностям.       — Я останусь, – выдохнул Карлос. Он и раньше задерживался на пару-тройку дней, бродя по окрестностям в человечьем или волчьем обличье.       — У меня давно не было теплокровных гостей, – проговорил Шарль. – Пожалуй, я должен быть хорошим хозяином.       Он выскользнул из спальни, предлагая Карлосу идти следом, и они оказались в другой комнате – видимо, гостиной. Здесь стоял большой стол человек на десять и рояль с открытой крышкой.       Шарль смежил веки и сосредоточился на призыве. В помещении стало ещё холоднее, Карлос уловил два мелькнувших вихря, которые тут же обратились в двух молодых женщин – блондинку и шатенку. Обе обворожительно улыбнулись Шарлю, потом как по команде уставились на Карлоса.       — О, – протянула блондинка. – Оборотень. Красивый.       — Наверняка вкусный, – подхватила вторая.       Шарль прервал обеих властным жестом.       — Джада, Шарлотта, – он назвал имена девушек. – Устройте нам с моим теплокровным гостем ужин.       — Изловить в городе повара, чтобы он всё приготовил? – шатенка, которую звали Шарлоттой, кокетливо намотала на пальчик прядь волос и выпустила острые клыки.       — Не покидать замок! – скомандовал Шарль несвойственно жёстким голосом. – Это приказ.       Обе вампирши исчезли. Шарлотта вскоре вернулась, задёрнула тёмные шторы, чтобы в комнату не проник ни один луч ожидающегося рассвета, и принялась зажигать свечи в настенных канделябрах. Потом накрыла стол белой скатертью и села за рояль, начав наигрывать медленную музыку.       — Я бы предпочёл «живой» вместо «теплокровный», – если в первый раз Карлос проигнорировал это слово, то теперь не смолчал.       — Невежливо с твоей стороны напоминать, что я мёртвый, – ответил Шарль ровным голосом.       Появилась Джада и поставила перед ним бокал с чем-то густым и алым, а перед Карлосом – кровавый стейк, слабо поджаренный на огне.       — Не смотри так, оборотень, – буркнула она. – Не предлагаю человечину, хотя вряд ли ты бы побрезговал.       — Я в состоянии определить, что за мясо передо мной, – холодно ответил он, а Шарль рассмеялся, когда Джада исчезла, исполнив перед ним реверанс. Шарлотта осталась в комнате, отвечая за музыку.       — Тебе не нравятся мои девочки.       — А это явно не свежевыжатый томат, – ответил Карлос в тон, кивая в сторону его напитка.       — Тот, кто раз в месяц убивает всё и всех без разбора, заботится о гуманности? – Шарль поднял бровь. – Я предпочитаю охоту, но они на всякий случай делают запасы. А ещё они свирепые и ревнивые.       — Я заметил, – Карлос усмехнулся, запуская зубы – тоже чуть заострённые – в большой кусок мяса. – Они тебя любят. Ты их, судя по всему, тоже.       — Да – первое время, когда только обратил. Потом приелось – предпочитаю чуть другие ощущения, – будучи вампиром, он давно потерял границы дозволенного в разговорах.       — Позволь, но ты всё-таки мёртвый! – Карлос же явно не имел в виду плотские отношения. – И они тоже.       — У меня течёт кровь – ты её пил. Знаешь ли, она приливает к определённым местам!       — А как тебя обратили? – вопрос был невпопад, но Карлос решил попробовать. Шарль интересовал его явно больше допустимого.       — Как обычно. Создатель напоил меня своей кровью, выпил всю мою и провёл со мной ночь в могиле.       Он понял, что Шарль пока не готов рассказывать – поэтому остаток ночи и начало утра они провели, обсуждая намерения людей и то, как им помешать. Они планировали небывалое прежде объединение вампиров и оборотней, но сперва нужно было разобраться с этим подробнее и понять, что нужно людям. На закате солнца собрались провести первую разведку.       — Замок в твоём распоряжении, – Шарль напутствовал Карлоса через час после восхода. – Можешь бродить, можешь спать. Не найдёшь кровать по вкусу – да хоть рядом со мной, если не боишься.       — Мне кажется, ты боишься больше, – Карлос вдруг приблизился, большая ладонь скользнула Шарлю на талию. – Но не того, что я тебя покусаю.       Шарль и вправду замер – а так как он не дышал и был очень бледен, то напоминал прекрасную фарфоровую статуэтку. Он ничего не ответил, а Карлос всё же убрал руку.       Оборотни могли находиться под солнцем, но были ночными существами – и днём Карлос предпочёл поспать. Ему понравилось легко выводить Шарля из себя, поэтому он воспользовался предложением и улёгся рядом. Шарль не брал одеяло – для него это было скорее фикцией, потому что он не мёрз – но Карлос не был против и укрылся, набросив половину и на Шарля. А проснулся за несколько часов до захода солнца и отправился на поиски еды. Шарль, конечно же, забыл сказать, где её брать – но очевидно, что Джада взяла мясо и кровь там, где холодно.       Карлос двинулся к лестнице, которая вела вниз, но его внимание привлекли двустворчатые двери с левой стороны, украшенные гербом, который уже попадался ему на глаза в гостиной и спальне. Он толкнул их, надеясь, что в этой комнате нет вампирш и они не проснутся. Не то чтобы Карлос их боялся – но в вынужденном общении с вампирами всё же предпочитал Шарля.       Комната была больше предыдущих, солнце освещало парадную геральдику на возвышении. Карлос догадался, что это был главный приёмный зал для рода, который управлял этим замком до того, как в нём поселились вампиры в лице Шарля. Здесь было пыльно, и Карлос громко чихнул – такого живого звука эти стены не слышали давно. Ярким вычищенным блеском сверкали только картины с резными рамами, написанные несколько столетий назад. На самой большой – практически в натуральный размер – была изображена семья из пяти человек. В центре сидели крупный мужчина с благородными чертами лица и красивая моложавая женщина с длинными светлыми волосами, которые струились по плечам, скрываясь в складках пышного платья. По обе стороны от родителей и позади стояли три молодых человека, причём младший – совсем мальчишка. Со смесью восхищения и ужаса Карлос узнал в среднем брате Шарля. Художник прекрасно изобразил его – улыбчивого, но в меру надменного, а палитра красок идеально отображала зелень глаз. Карлос с трудом отвлёкся от созерцания его лица. В углу картину украшал герб, который он уже видел – с вензелем в виде буквы «L», выполненной причудливым шрифтом. Получается, это был родовой замок для Шарля? Но что случилось потом? Как он стал вампиром и что произошло с его семьёй?       Карлос почти забыл, что искал еду то ли для завтрака, то ли для ужина. Он таки дошёл до подвалов и осмотрел висящие туши животных, хотя понятия не имел, зачем они нужны Шарлю и двум его подопечным. Он быстро утолил свой голод, найдя здесь же подобие жаровни, и прихватил сосуд с кровью.       Шарль спал, когда он вернулся, и во сне выглядел скорее человеком, чем даже на картине. Карлос оставил его под одеялом, и за исключением отсутствия дыхания всё было слишком обычно и оттого волнующе. Шарль даже улыбался в полудрёме – а снились ли вампирам сны? Невозможно хотелось коснуться ямочки на щеке, но Карлос сдержался и легко провёл пальцами по его плечу. Шарль медленно раскрыл глаза, взгляд Карлоса задержался на пушистых ресницах.       — Карлос?.. – недоумённо прошептал он, просыпаясь. Клыки появились самопроизвольно, но тот не отшатнулся и молча предложил ему флягу с кровью. – Спасибо, – голос был изрядно удивлённым, а это слово он не произносил несколько десятилетий как минимум, если не больше. Ещё он отметил, что у Карлоса были невероятно мягкие руки – а к нему никто так не прикасался ещё дольше.       Через несколько минут они стояли на опушке леса, который простирался возле пропасти и ущелья, что опоясывали замок. Шарль мог бы перенести их обоих прямо в город, но нужно было действовать осторожнее в новых условиях. «И я бы потерял силы, перетаскивая огромную тушу оборотня», – ехидно ответил он на вопрос Карлоса.       Они двинулись сквозь лес – предстояло пройти около сорока минут – и Шарль снова стал собой: опасным и язвительным вампиром, высмеивающим неспособного к мгновенным перемещениям компаньона. Он появлялся то тут, то там, передвигаясь со скоростью звука, невидимой глазу. Карлос же с невозмутимым видом неторопливо шагал вперёд, вдыхая запахи леса. В волчьей форме нос был ещё более чутким, но он пока не оборачивался, а Шарль был готов закипеть от этой медлительности.       — Ты бы не мог идти побыстрее?! – уточнил он, не выдержав. – Не люблю терять время.       Пока Шарль драматично смотрел вдаль, а ветер трепал его волосы, Карлос вдруг исчез – а вместо него появился крупный чёрный волк. Шарль осёкся, а волк рванул сквозь лес на лёгких и мягких лапах – и так действительно получилось гораздо быстрее. Они наконец остановились на опушке, где деревья и прочие заросли постепенно редели. Карлос вильнул хвостом, а Шарль не сводил взгляда, высматривая сходство. В тёмно-карих глазах он видел больше от человека, чем от зверя – их выражение было неуловимо знакомым и почти осмысленным, а не как бывает у оборотней в полнолуние. Шарль присел и осторожно протянул руку, но тут же отдёрнул её – волк предостерегающе зарычал, уши стояли вертикально.       — Это я, – проговорил Шарль, всё-таки не убирая руку окончательно: укус оборотня не пугал его. Рык стал тише, и он провёл пальцами по мохнатой голове, дотрагиваясь до жёсткой шерсти. Карлос поджал уши, лизнул его ладонь, а потом вдруг коснулся шершавым языком обеих щёк, и Шарль чуть не упал назад, негромко вскрикнув. Он удержался и вскочил на ноги, и в ту же секунду Карлос появился напротив в человеческом облике. Он рассмеялся с оставшимися отголосками рычания и легонько толкнул Шарля в грудь. Тот смотрел крайне возмущённо, но потом тоже засмеялся. И смех не был зловещим, присущим вампирам из людских преданий. Он больше напоминал колокольчики.       — Мы собирались на разведку, – наконец произнёс Шарль.       — Я помню, – Карлос в одночасье стал серьёзным. – Хорошо, что ты догадался не надевать плащ с воротником. Иначе мы были бы максимально заметны.       Шарль выбрал плащ, менее бросающийся в глаза, а Карлосу предложил красно-чёрный, так как его одежда выглядела не очень хорошо после нападения людей. Но горожане не обращали на них ни малейшего внимания – они беспрепятственно добрались до ворот королевского дворца, не заинтересовав даже стражников. К тому же, помогали сумерки.       — Вон тот, – тихо проговорил Шарль, взглядом указывая на человека в длинной рясе, вышедшего из калитки со свитком пергамента в руках. – Похож на учёного. Он должен многое знать.       — Если он не окропит тебя святой водой – можно попробовать, – согласился Карлос. – И если в его одеждах не спрятан осиновый кол.       — Святая вода меня не убьёт, как и серебро, – голос снова стал нравоучительным. – И он испугается раньше, чем что-то предпримет. Идём.       Они сократили расстояние между собой и учёным – уже немолодым мужчиной с проседью в чёрных волосах. Карлос беззвучно кивнул на узкий тёмный проулок, и Шарль понял его. Он мгновенно материализовался перед намеченной целью, и тот не успел спохватиться – Шарлю хватило секунды, чтобы установить контакт глаза в глаза, необходимый для гипноза. Можно было даже не держать жертву – тем более, Карлос прохаживался сзади.       — Как тебя зовут?       — Серхио.       — Кто ты?       — Учёный. Разрабатываю новые серебряные сплавы по приказу молодого короля Макса Эмилиана.       — Расскажи мне о нём и о его приказе.       — Молодой государь ненавидит нечисть, – простодушно говорил Серхио. – Он хочет истребить вампиров, ведьм и оборотней, и велит гильдии учёных создавать новое оружие из серебра и дерева.       — Когда вы получили приказ?       — Месяц назад. Он всегда был одержим этой идеей, но случай заставил действовать быстрее. После того, как ловчий Его Величества поймал вампира, его выставили в серебряных цепях в тронном зале. Хотели казнить, сжечь на солнце, но во дворце появился другой вампир и устроил кровавую бойню. Он загрыз многих насмерть и почти добрался до самого короля. Но солнце уже выходило, и оба вампира бежали. Его Величество Макс Эмилиан – очень смелый человек, он теперь не отступится.       — Что вы уже разработали?       — Жидкое серебро. Оно вредит вампирам так же, как обычное, но удобнее в использовании. А если смочить им капкан для оборотней, те не смогут превратиться. И…       — Стража близко, – послышался предостерегающий голос Карлоса. Шарль не разрывал зрительного контакта и произнёс:       — Забудь меня и всё, о чём я спрашивал. Можешь идти по своим делам через полминуты.       Он сделал шаг назад, подхватил Карлоса под локоть, и они свернули за угол, переглянувшись.       — Ты всё слышал?       — Да. Нужно поднимать своих и объединяться против этого Макса.       Шарль медленно кивнул.       — Ты доберёшься до своего клана или тебе нужна помощь?       Карлос поднял одну бровь.       — Недавно ты возмущался, что тебе тяжело таскать тушу оборотня через пространство.       — Я почувствую, если с тобой что-то случится. Ты пил мою кровь.       — И эротические сны, – Карлос похлопал его по плечу. – Я помню.       На лесной опушке он снова превратился в волка, чтобы больше не испытать на себе новое оружие горожан. На прощание опять лизнул Шарля в щёку и сорвался с места, а тот смотрел вслед, пока не потерял из вида волчий хвост.       И, кажется, он знал, о каких именно двух вампирах рассказал встреченный ими учёный.