All the shine of a thousand spotlights (will never be enough)

Уже на следующий день, как и было анонсировано официальным новостным аккаунтом, Хуа Чэн опубликовал концептуальные фотографии и название своего нового альбома, а также список всех песен, которые в него войдут. Новый альбом «Gamblers Den» содержал 10 новых треков, а песня «Dice» являлась синглом, заглавной песней этого альбома, по которой, конечно же, и был снят клип. Который, к слову, был абсолютно невероятно фантастическим. Се Лянь вновь был поражён способностью Хуа Чэна творить и чувствовать. Тема казино, покера и нечестных сделок удивительно гармонировала с образом идола и целиком отражала его натуру, а сочетание чувственных латиноамериканских наигрышей гитары и тяжелых металлических риффов идеально подходило для всей концепции нового альбома. Судя по концептуальным фотографиям, в этом альбоме Хуа Чэн придерживался двух разных, но одинаково возвышенных и прекрасных образов. Первый образ мужчины, который и был использован в клипе, был исполнен в древнекитайском стиле. Роскошные шелковые красные одежды, украшенные различными цветами по бокам и подолу, черный пояс и множество серебряных украшений делали его похожим на молодого и влиятельного лорда. Длинные черные волосы с фирменной маленькой косичкой справа были повязаны алой лентой и непослушно струились по спине. Каждая фотография была по-своему очаровательна: на некоторых из них Хуа Чэн был изображен с бумажным веером или традиционным красным зонтом в руках. Его глаза, аккуратно подчеркнутые алыми тенями, то опасно смотрели прямо в камеру, то были безмятежно прикрыты. Второй образ — более современная интерпретация темы. Строгие костюмы черного и красного цветов, а также длинное пальто S-класса, эффектно подчеркивали широкие плечи и тонкую талию мужчины, создавая образ главы мафии. Убранные назад и закрепленные серебряными заколками волосы были заплетены в свободную косу, придавая мужчине расслабленный, но в то же время властный вид. Несколько искусственных пирсингов на лице и минимальное количество макияжа было достаточно, чтобы привлечь внимание к его двухцветным зрачкам, которые делали взгляд отчужденным и даже угрожающим. Се Лянь был готов пищать от красоты идола. Но на этом новости не заканчивались. После первой волны восторга от нового альбома пришло ещё одно уведомление — на этот раз не репост, а объявление официального аккаунта Хуа Чэна. Се Лянь больше не сдерживал свои чувства, тем самым мешая соседям. Идол был настолько невероятен и уверен в себе, что объявил о совершенно новом туре в поддержку своего альбома. О, Господи! Сердце Се Ляня чуть не остановилось, когда он просматривал электронный список с названиями стадионов и датами продажи билетов — Хуа Чэн приедет в город, где он живёт, чтобы выступить со своим новым альбомом. Он сможет увидеть Хуа Чэна вживую и, возможно, даже вблизи! Теперь Се Лянь мог спокойно вознестись к небесам. То есть нет! Не сейчас! У него ещё нет билета! Но он никогда раньше не был на подобных концертах и не имел ни малейшего понятия, как покупать билеты или что надеть на концерт. ....но кое-кто другой точно в курсе. ˳.⋅⋅.˳˳.⋅˙ॱᐧ.˳˳.ઇଓ Ши Цинсюань, казалось, совсем не возражал против внезапной просьбы помочь купить билеты на предстоящий концерт Хуа Чэна. Он с энтузиазмом согласился к завтрашнему дню подготовить общий «план действий». Чтобы это не значило. Теперь мысли Се Ляня были заняты другими проблемами. Как добраться до места проведения концерта, если у него нет машины? Хватит ли у него денег, чтобы купить какой-нибудь сувенир? И ко всему прочему, с той частью города он совсем не знаком, как ему ориентироваться на месте? От тяжёлых размышлений его отвлекает чей-то кашель. Се Лянь смотрит на источник звука и смущенно улыбается, замечая на себе суровый взгляд Фэн Синя, который осторожно осматривается вокруг и чуть склоняется к нему. — Ваше высочество, что-то случилось? — В с-смысле? Ты о ч-чём? — заикаясь отвечает Се Лянь, привлекая к себе пристальный взгляд. — Ты какой-то рассеянный в последнее время, на тебя это не похоже. То есть я имею в виду, обычно ты более сосредоточен на работе. Ты... в порядке? — немного неловко говорит Фэн Синь. На мгновение Се Лянь поджимает губы и, сдержав вздох, тепло улыбается. — Да, со мной всё в порядке, не волнуйся. Просто в голову лезут всякие мелочи. Ничего серьёзного, правда. Фэн Синя его ответ, казалось, не сильно убедил, но он, не зная другого способа разговорить собеседника, решил не давить, ответив: — Тогда, хорошо. Просто будь осторожен. Лишние проблемы тебе не к чему. Се Лянь понимающе кивнул. На его сердце потеплело от осознания, что Фэн Синь и Му Цин, какими бы они не казались на первый взгляд, всё ещё заботятся о нём, несмотря на то, что произошло на прошлой работе. После ухода Фэн Синя Се Лянь быстро возвращается в рабочее русло и заканчивает все дела намного быстрее. Дома его уже ждал Ши Цинсюань с их предполагаемым «планом действий». Продажа билетов должна состояться всего через несколько недель. ˳.⋅⋅.˳˳.⋅˙ॱᐧ.˳˳.ઇଓ Се Лянь не успел и глазом моргнуть, как наступил день, которого он с нетерпением ждал с тех пор, как впервые услышал музыку Хуа Чэна — день продажи билетов на концерт в его городе. Нервы были на пределе, и он чувствовал, что готов взорваться от волнения. Первоначально он думал, что ему понадобится ноутбук и пара дружеских наставлений, чтобы купить билет, но, очень скоро, Ши Цинсюань развеял это заблуждение, ткнув его лицом в суровую реальность: — Ваше высочество, при всём уважении, ты слишком наивен. Это не детские игрульки, а самая настоящая война! Не стоит недооценивать наших противников — никто из них не упустит возможность первым урвать билет. И факт, что Хуа Чэн является одним из лучших на данный момент, означает, что нам понадобится гораздо-гораздо больше, чем просто один ноутбук! Так они вдвоём (точнее Ши Цинсюань) составили план действий на день продажи билетов: Ши Цинсюань пришёл с двумя ноутбуками и несколькими телефонами (о которых Се Лянь на всякий случай решил не спрашивать), в то время как он сам приготовил свой собственный ноутбук и телефон. Они основательно подготовились, чтобы в день Х быть во всеоружии. Се Лянь чувствовал в душе огромную ответственность перед другом — Ши Цинсюань сделал всё возможное, чтобы помочь ему осуществить его мечту. Но также он осознавал, что миллионы других фанатов готовы, как и он, пойти на всё, чтобы хотя бы раз попасть на концерт Хуа Чэна и вживую увидеть своего любимого идола. На самом деле, Се Лянь их прекрасно понимал — если бы у него были деньги, он бы без пропусков ходил на каждый концерт Хуа Чэна, лишь бы увидеть его вновь. И ничто бы не смогло его остановить. Ну, кроме реальности. Его нынешних сбережений с горем пополам хватало лишь на то, чтобы просто жить, но будь он проклят, если не купит себе билет на этот чёртов концерт. Именно поэтому он продолжает без остановки обновлять страницу сайта, сам не понимая зачем — до начала продажи билетов оставалось ещё целых 20 минут — пока Ши Цинсюань чинно дремлет на его диване под песни из альбома «Memories:SL». Се Лянь тяжело вздохнул, вновь увидев на экране «Пожалуйста, подождите», и откинулся на спинку стула. Некоторое время от так и сидит, рассматривая пустоту, пока не чувствует какое-то шевеление со стороны дивана — Ши Цинсюань наконец-то проснулся. — Ах, Ваше высочество, который час? — спросил он, громко зевая. Услышав молниеносный ответ Се Ляня, Ши Цинсюань кивнул и, протирая заспанные глаза, поднялся на ноги, чтобы потянуться. — Отлично, всё по плану, — всё ещё сонно говорит он и идёт на кухню. Се Лянь наблюдает, как его друг роется в холодильнике в поисках какой-нибудь еды, точнее, закусок вернее того, что от них осталось. Они специально хорошенько закупились к сегодняшнему дню. — Рогалики со вкусом пиццы или курица в кляре? Се Лянь что-то невнятно бормочет в ответ, и Ши Цинсюань принимает это за согласие на что-то из предложенного, потому что с кухни теперь доносился звук включенной микроволновки. Ши Цинсюань возвращается с несколькими бутылками воды в руках и молча протягивает одну Се Ляню. Он взял бутылку из рук друга и просто положил её на колени, пока Ши Цинсюань одним большим глотком осушил свою. — Ох... осталось всего 10 минут, нам нужно приготовиться, — небрежно бросает Ши Цинсюань. От этих слов кровь Се Ляня начинает кипеть. Он сразу же тянется к своему ноутбуку, чтобы обновить страницу, и видя на столе открытые ноутбуки Ши Цинсюаня, попутно обновляет и их, пока друг отошёл, чтобы забрать еду из микроволновки. 7 минут. Ши Цинсюань возвращаться с кухни и ставит тарелку с горячими рогаликами около своих ноутбуков. — Теперь нужно подождать, пока остынут, — тихо бормочет он, но Се Лянь его уже не слышит, всё его мысли заняты лишь надписью «Пожалуйста, подождите» на экране ноутбука. 5 минут. Се Лянь чувствует, как рубашка начинает неприятно липнуть к спине. 3 минуты. Он краем глаза замечает, как Ши Цинсюань допивает остатки своего энергетика, который он пил с тех пор, как пришёл. 1 минута. — Так, спокойствие! Не забывай обновлять страницу, пока не увидишь, что попал в очередь, а затем просто жди! Не вздумай обновлять после! Ты понял? Се Лянь в сотый раз кивает Ши Цинсюаню. Когда минутная стрелка заканчивает свой круг, они без раздумий начинают обновлять страницу сайта как сумасшедшие — Се Лянь с трудом справлялся со своим старым телефоном и ноутбуком, едва поспевая за Ши Цинсюанем, который ловко орудовал руками в окружении невероятного количества принесённой техники. Казалось, их попытки длились вечность. Они постоянно обновляли страницу сайта, но она снова и снова выдавала сообщение об ошибке. В очередной раз, увидев «Извините, что-то пошло не так», Се Лянь ужаснулся — происходящее казалось ему чистым безумием. Неужели сервер просто не справлялся количеством людей, желающих зайти на сайт? Но он все равно не сдавался — пока есть хоть малейшая возможность успеть до того, как билеты закончатся, он будет пытаться зайти на сайт. Полностью игнорируя сообщение об ошибке, Се Лянь положил телефон прямо на ноутбук и теперь обновлял страницу с двух рук. С каждым обновлением время ожидания лишь увеличивалось, заставляя его сердце биться быстрее. Внезапно Ши Цинсюань громко выругался на весь дом, хлопнув руками по старому кофейному столику. Прежде чем Се Лянь успел хоть что-то спросить, страница на его телефоне и ноутбуке сменяется; поперёк серой схемы концертной площадки большими красными буквами было написано лишь одно слово:

РАСПРОДАНО

То, что казалось часами, пролетело в одно мгновение — поклонники Хуа Чэна были по-настоящему неистовыми. Вероятно, многие, даже самые преданные фанаты, не успели купить билет и теперь не смогут насладиться живым выступлением своего кумира. И Се Лянь, к сожалению, один из них. Он долго смотрит на экран своего ноутбука, не в силах поверить в происходящее — его ожидания, его волнение и предвкушение сменились горечью разочарования. Он чувствует, как Ши Цинсюань утешающе обнимает его со спины. Так они и сидят некоторое время. ˳.⋅⋅.˳˳.⋅˙ॱᐧ.˳˳.ઇଓ После этого неприятного инцидента Ши Цинсюань совершает, возможно, самый необдуманный поступок в своей жизни, а именно — предлагает утопить их печали в алкоголе. Он думал, что это поможет Се Ляню хоть немного отпустить ситуацию и наконец-то развеселиться. Конечно же, Ши Цинсюань не ожидал, что его очаровательный друг, под влиянием алкоголя, станет похожим на ворчливого пьяницу. Теперь он с легким удивлением наблюдает за тем, как Се Лянь, допив остатки вина в своём бокале, пыхтит, словно брошенная девица. — Какой же я глупый! Как же я мог влюбиться? И в кого?! Он ведь только и делает, что раз за разом разбивает мне сердце! С этими словами Се Лянь печально вздохнул и откинулся на спинку стула. В это время на фоне продолжала играть какая-то песня Хуа Чэна, которую передавало местное радио, специализирующееся на музыке популярных исполнителей. Что ж, по крайней мере, он стал более честным с собой. Заметив, что Се Лянь начинает клевать носом, Ши Цинсюань решил, что ему пора идти домой, и ещё раз извинился за то, что так и не смог помочь ему достать билет на концерт. Се Лянь скривился от этих слов и недовольно отмахнулся, от чего его короткие волосы стали еще более растрепанными. Ши Цинсюань тепло рассмеялся и, в последний раз обняв Се Ляня на прощание, ушёл. Слушая звуки закрывающейся двери, Се Лянь в такт музыки стал слегка качнулся на стуле. В некотором роде теперь он остался один на один с Хуа Ченом. Напевая под нос, Се Лянь достает бутылку с остатками вина и делает несколько глотков, замечая, как под конец песни голос ведущего становится громче. Из-за опьянения ему приходится приложить некоторые усилия, чтобы вникнуть в то, что в этот печальный вечер хочет сказать ведущий. — Дорогие друзья, мы надеемся, что день у вас прошел позитивно! У топового идола Хуа Чэна, по нашим сведениям, он прошел действительно хорошо. Менее чем за час был побит рекорд по продаже билетов на его концерт. Просто невероятно! Се Лянь гордо фыркнул. — Естественно! Он это заслужил! — невнятно произносит он, прежде чем сделать ещё один глоток. Се Лянь слушает комментарии ведущих вполуха и допивает остатки вина. Когда бутылка пустеет, он серьёзно задумался о том, чтобы найти новую, но его внимание вновь привлекло радио. — ....розыгрыш билета! Это отличный ШАНС для наших дорогих слушателей, удача от которых сегодня отвернулась! Се Лянь резко оживляется, отвлекаясь от своей миссии по поиску алкоголя, и начинает внимательно, насколько ему позволяет его пьяное «я», вслушиваться в слова ведущего. — ...любой дозвонившийся, сможет выиграть заветный билет! Звоните по номеру... Он с трудом дотягивается до своего телефона, который лежал на кофейном столике, и набирает номер. — Напоминаю, всё, что стоит между вами и получением этого билета, — это один простой вопрос о Хуа Чэне. Ответьте правильно и билет ваш! Се Лянь дважды нажимает на кнопку вызова, прежде чем ему удается поднести телефон к уху. Он слышит несколько гудков и, вконец разволновавшись, садится рядом с радиоприемником, ожидая ответа. — Наконец-то! Долгожданный момент настал! Давайте же поприветствуем нашего первого участника и посмотрим, сможет ли он одержать победу! Се Лянь чувствует, как беспокойство, усиленное алкоголем, не дает ему усидеть на месте. Он продолжает ждать, но его напряжение нарастает до предела, когда мелодия звонка на его телефоне внезапно затихает. — Здравствуйте! Вы в прямом эфире PopRadio, как вас зовут? Слова эхом отдаются в голове Се Ляня. На мгновение он теряется, запоздало понимая, что один из голосов доносится непосредственно из его мобильного телефона. Это он дозвонился! — Алло? Се Лянь слушает, как дважды вторит эхо, и, в конце концов, начинает говорить. — Д-да, з-здравствуйте! Это... меня зовут, э-э, Кси Лянь... «Браво, очень красноречиво!», — думает он про себя. Из телефона раздаётся несколько смешков. — Ну что ж, Лянь, вам повезло стать нашим первым дозвонившимся! Готовы побороться за наш особый приз — возможность попасть на концерт и увидеть Хуа Чэна вживую? —Д-да! Я хочу увидеть Хуа Чэ... то есть, да, я очень хочу этот билет! Раздаётся серия смешков, от которых Се Лянь почему-то ещё больше краснеет. — Мне очень нравится ваш настрой, Лянь! Это замечательно! Хочу напомнить, что для получения билета вам нужно успеть за 30 секунд правильно ответить на вопрос. Только так вы сможете забрать свой выигрыш! Се Лянь активно кивает, но, поняв, что его не видят, громко выкрикивает: «Да!». Комната вновь наполняется смехом ведущего, и беззаботная фоновая музыка сменяется на что-то серьезное, из-за чего его пьяное беспокойство усиливается. — Отлично, Лянь! Внимание, вопрос! Спустя два года после своего официального дебюта Хуа Чэн оказался в центре скандала на фестивале «Цветы весны». Его музыкальное выступление могло быть запрещено к показу на телевидении. Какая же песня стала причиной возможного запрета? Ваше время начинается прямо сейчас! На мгновение Се Лянь замолкает, не зная, что ответить. Все его знания о Хуа Чэне вдруг улетучиваются из головы, делая ее абсолютно пустой. — Э-э... — 20 секунд. — Э—Э-э! «ДА ЧТО ЖЕ ЭТО БЫЛО?!» В его сознании словно вспыхнул ослепительный свет. «Ну, конечно же!» Он внезапно вспомнил то выступление! Именно оно стало причиной его ночных терзаний и на долгое время лишило покоя. — Это—это—! — Осталось всего 10 секунд, Лянь! — Это «Rebirth» из его мини-альбома «Ghost King»! — кричит он в панике. Музыка обрывается. — И это... Его сердце делает удар. — правильный ответ! Но остальные слова ведущего Се Лянь уже не услышал. Телефон выпал из его рук, и он с радостными криками начал, как угорелый, носиться по комнате, словно маленький ребёнок в канун Рождества. — Лянь! Лянь, ты ещё здесь?! Немного успокоившись, Се Лянь вернулся к реальности и начал искать свой телефон. К счастью, он приземлился на диван, и звонок все еще продолжался. — Здесь! Я здесь! Где мой билет?! Из трубки вновь раздался громкий смех, но Се Лянь слишком пьян от вина и адреналина, чтобы обращать на него внимание. — Хах, скоро вы обязательно его получите, мой дорогой друг! Оставайтесь на линии для записи ваших персональных данных. А пока давайте вернемся к марафону Хуа Чэну... Ведущий радиостанции включил фоновую музыку и еще раз лично по телефону поздравил Се Ляня с победой. Затем он перенаправил его к координатору, который попросил предоставить все личные данные: полное имя, адрес электронной почты и действующий номер телефона. Се Ляню сообщили, что как только все будет готово, он получит электронное письмо с подтверждением специального билета на концерт Хуа Чэна, и еще раз поздравили его с победой, прежде чем завершить разговор. Ошеломленный Се Лянь вешает трубку и роняет телефон рядом с собой. Он чувствует, что действительно устал, и его тело больше не может выдерживать напряжение. Он ложится на пол и счастливо улыбается, несмотря на то, что его голова начинает болеть. Слезы радости наполняют его глаза. Он сможет увидеть Хуа Чэна вживую! Наконец-то ему хоть в чём-то повезло! Наконец-то его желание сбылось! Тело охватывает изнеможение, и Се Лянь тихонько всхлипывает, перекатываясь на бок — сил двигаться не осталось. Остальное он обдумает утром. Вот чёрт… А как ему теперь всё объяснить Ши Цинсюаню?