***
На утро Адриан с трудом отнёс тело своего отца вниз, к тому месту, где раньше находился Лука — с него сошёл седьмой пот, пока он дотащил тот мёртвый груз. Мысленно распрощавшись с ним, он сделал несколько шагов назад и, сглотнув, принялся затаскивать его в капсулу. Кое-как положив его тяжёлое тело, он закрыл камеру и помолчал несколько минут. Перед его глазами пронеслись все счастливые моменты из жизни связанные с отцом. В основном эти воспоминания брали начало из детства, когда Эмили была ещё жива. Вся семья тогда была счастлива: Адриан лишь радовал своих родителей и любил частенько посидеть с семьёй за ужином; Габриэль иногда организовывал день моды и примерки новых нарядов для совместной фотосессии. Самая обычная, ничем не примечательная семья радостно путешествовала, гуляла, смеялась… Адриан даже поверить не мог, что вскоре все обернется вот так. Он остался один. Без них, его родителей. Хотя может, есть шанс все исправить, при этом не затрагивая талисманы? — Вот и исполнились наши желания, отец, — тихо проговорил Адриан. — Мы оба воссоединились с теми, кого любим. Надеюсь, тебе там хорошо… По лицу парня побежала лишь одна слеза. Слеза горечи. Она была настолько горькая и обжигающе горячая, что чувства внутри парня в этот момент сложно было описать. Смешанные чувства горечи, печали, радости слились в один ком, наверняка никогда не исцелимый. После этого, Адриан направился в полицейский участок, объявить о пропаже отца. Пусть все думают, что он пропал, но никак не убит. Пусть навеки тайная история семьи Агрестов останется лишь у него в воспоминаниях, никак в напечатанном виде чужих иностранных, да пусть даже и своих, пресс. — Теперь через некоторое время его объявят без вести пропавшим, и больше не о чем будет волноваться… — говорил себе под нос он. Придя домой, к парню на встречу вылетел недоуменный Плагг и начал разговор, сложив лапки и положив рядом с собой сыр на всякий случай. — Адриан, ты всё ещё что-то планируешь делать с талисманами? — Ох, уже не знаю… — лениво развалился он на диване перед телевизором. Плагг подлетел впритык к лицу Адриана, возмущенными глазами заставляя его не расслабляться, мол ещё рано. Ну и что, его страстно возлюбленный Лука, только вылезший с гроба, послал его на все четыре стороны, а Маринетт навсегда исчезла с его жизни, уже не говоря о Габриэле — ты боец, всё-таки, иди и борись. — Может быть, лучше вернуть их хранителю? — К Маринетт?! — возмутился парень. — Как ты себе это представляешь? «Ой, приветики, слушай, я недавно отобрал у тебя талисман… хочешь я тебе его верну? А вместе с ним ещё четыре?» Так что-ли? Плагг закатил глаза и громко хмыкнул. — Ты прав, но всё же когда-то это нужно сделать — лучше отдать ей лично, а не через почту. Адриан нерешительно встал, опершись на диван, и мотнул пару кругов по комнате, размышляя о чем-то своем. Наверняка, о его грядущей встрече с Маринетт, первой за все семь лет, не считая недавней схватки за талисман. Парень за это время настолько разучился общаться, что сама мысль о девушке породила немного страха. Как она отреагирует? Будет пытать его или сразу зарежет при первой возможности? «Нет, ну она не такой изверг, в отличии от тебя, Адриан» — сказал парень сам себе. — У меня остались ещё некоторые дела в компании, — помолчав некоторое время, остановился в полуобороте и выдал он. — Думаю, вечером я смогу прийти и всё ей вернуть, скорее всего, она будет к тому моменту уже дома. — Хорошо, я тогда предупрежу Тикки, — резво взяв сыр, ответил Плагг и бесследно улетел.***
Вечером Адриан действительно взял все Камни Чудес и, перевоплотившись в Кота Нуара, уже в этом облике направился в сторону пекарни Дюпен-Чен. По дороге он думал, как же начать разговор, ведь после всего что произошло между ними, после ликования Нимфалиды, смерти Луки и луж крови, девушка на вряд-ли спокойно воспримет его неожиданный визит. Перепрыгнув на дом, стоявший по соседству с пекарней, Кот увидел блеклый свет в окошке комнаты Маринетт, а это говорит, что она дома. Приземлившись на балконе, парень постучал в люк, ведущий прямо в жилище Маринетт. Через несколько секунд люк открылся, и оттуда вылезла девушка с опухшими глазами, а по щекам блистали свежие ручейки слёз. Не поднимая глаз на собеседника, она начала снова себя грызть, уже в который раз. — Простите, Мастер, я не оправдала ваших ожиданий и снова потеряла талисман… — Эмм… А с каких это пор ты стала называть меня Мастером? — произнёс Кот с насмешкой на лице. Девушка вздрогнула и подняла голову. Какое её было удивление, когда она почти закисшими глазами увидела перед собой самого Кота Нуара, виновника её кошмаров и вечных мук, да ещё и с такой сладкой кривой улыбочкой на лице, будто ничего и не было. Маринетт переиначила выражение лица с страдающего на возмущенное. — Т-ты?! — Я, — вторил Кот. — Что, не признала? — Ч-что ты здесь делаешь? — банальные вопросы все продолжали литься с её стороны, загоняя все сильнее в тупик. — Да так, пришёл вернуть тебе кое-что… Маринетт сложила руки, осуждающе посмотрев на Нуара, на что тот нервно усмехнулся. Она ступила на шаг ближе. — Интересно, что же, — голос девушки из хрупкого и слабого резко переменился на холодный и твёрдый. — Старый должок. Не тебе ли это принадлежит? Кот достал из кармана пару волшебных украшений и протянул девушке. Маринетт с некой осторожностью глядела на броши и медленно вонзила в уши серьги, где-то в глубине души радуясь их возвращению — с другой стороны, а вдруг Кот устроил для неё ловушку? — Знакомо, ты пришёл их добровольно вернуть? В жизнь не поверю. Или вновь запросит обмен, но только чего? Всей шкатулки или, может, каких-то других погремушек? Ладно, нужно надеяться, что ради блага. — Да? А когда-то ты мне всецело доверяла… Когда-то давно, ещё до случившегося с Лилой. Маринетт действительно доверяла Коту и верила, что он не подсмотрит за ней, когда они вместе оказались в ловушке Тёмного Филина при детрансформации; могла делиться с ним всеми секретами, изливать душу, пусть и не видела в этом особой необходимости; обменивалась с ним талисманами. Больше всего она боялась его потерять… и Лайла воспроизвела её страх в реальность. — После одного случая жизнь научила меня не доверять всецело людям, даже самым близким… — Да брось, мне ничего не нужно, — отмахнулся рукой Кот. — Плагг сказал, что талисманы нужно вернуть тебе, зачем я собственно и пришёл. — Ну раз так, тогда ты должен вернуть мне и свой талисман. — Да пожалуйста… С этими словами Адриан спокойно снял кольцо и так же протянул его девушке. Балкон осветился зеленоватым свечением, который не могли не заметить проходящие мимо пекарни люди, и теперь там стояли друг перед другом лишь два бывших одноклассника, без суперсил и масок на лице. Маринетт прежде упала в ступор, увидев перед собой бывшего одноклассника и возлюбленного, который ну никак не мог пойти против неё, да ещё и осознанно: пусть раскрытие личностей случилось относительно недавно, Адриан просто не дал бы себе так поступить. Отойдя от мимолётного шока, девушка встрепенулась и, вновь потеряв контроль над своими эмоциями, ударила парня со всей силы в щеку — да так смачно, что сама упала и растеряла украшения по полу. Испугавшись, девушка кинулась всё собирать и ловить вот-вот утерянные внизу талисманы, не обращая внимания на стоны боли. — За что? — За всё хорошее, — докинула гордо Маринетт. — А, ну теперь всё понятно… — Что же тебе понятно, мистер-модель? Абсолютно ничего. Известно лишь то, что Маринетт снова на него обиженная — хотя, почему сейчас? Все эти годы. Адриан потирал место ушиба, теперь возмущённо кидая временно взгляды на девушку, всполыхнувшую, как догорающий огонь, которому снова подкинули дров. Пытаясь ещё сильнее не разорить Маринетт, Адриан еле улыбнулся и ступил маленький шажок подальше от неё. — То, что наше с тобой общение началось заново. Девушка лишь закатила глаза, поправив небрежно сделанные хвостики, и вскинула указательным пальцем на него, соизволив парню дальше говорить. — А оно начиналось? — прежде спросила. — Как видишь. Краткость — его сестра, и Маринетт с этим не поспорила бы. За последнюю встречу семь лет назад и сейчас Адриан конкретно поработал над манерой разговора, и теперь с него никакого лишнего слова не выжать. За это время он стал более осторожным, а своим временем, как было яро видно, он дорожил. — Я не хочу его начинать, можешь идти, — отмахнулась Маринетт, даже не собрав свои мысли и слова, так быстро крутящиеся на языке, в кучу. — Наверняка, дома тебя уже ждёт твоя работа, интервью и многое другое. Не смею задерживать твое время. — Куда мне, скажи, в таком виде идти? — возмущённо произнёс Адриан, повернувшись и приподняв выбившиеся золотистые пряди. Маринетт переполошилась, когда провела рукой по ране, обтекающей кровью, и чуток запаниковала. — Ой… это я тебя так? — А кто ещё? — Ну тогда… — её глаза забегали и, сделав круг, остановились на нём. — Спускайся ко мне в комнату и садись на кровать, а я пойду схожу за аптечкой, — с этими словами девушка спустилась, вслед за ней и Адриан. Нечаянно капнув на постель свою кровь, Адриан попытался оттереть её, но всё было тщетно. Внезапно на его привлекла белая блестящая бумажка, затемненно лежащая в углу кровати — позабытая, наверняка. Оказалось, что это была фотография, на которой были он с Кагами и Маринетт с Лукой в паре на катке — в тот день, когда впервые был акуманизирован тренер по фигурному катанию. Ещё в тот момент, когда Лука боком смотрел на Адриана, при этом маскируясь за Маринетт, в его взгляде можно было увидеть нотки симпатии. Но Адриан не видел её, так же как и любовь Маринетт, а лишь прикрывался своей банальной фразой «просто друзья». — «Эх, были же времена…» Его всегда бесила фирменная фраза — бесит и сейчас. Но теперь он никогда больше не кинет необдуманно своим любимым, особенно Луке. Если у него получится с ним поговорить, он наконец сможет выкрикнуть: «Да какие к чёрту друзья! Я люблю его». — Где ты там? Маринетт выбила его с мыслей, посетившие так внезапно, и Адриан, выдавив забавный смешок, вышел ей навстречу. — Да, я сейчас! Парень спустился и сел на кушетку, заранее приготовившись к обжигающему касанию обезболивающей мази, которая, как казалось, только прибавляет боли по всей голове, где красовалась рана. Маринетт пыталась нанести бинт весьма осторожно, расспрашивая парня о многом: — Слушай, а зачем тебе были нужны талисманы? Адриан слегка удивился данному вопросу и сначала подкинул брови, обмозговывая, что сказать, но решил не юлить и заявить прямо о своих намерениях. Он знал, что Маринетт удивится подобному, ну и пусть — но воспримет ли она эту правду как за должное? Все они понимали, что предназначение силы Объединения талисманов не для этого предназначена, но для парня ничего, кроме возрождения любимого, она не придавала значения. И пусть Маринетт это примет. — Чтобы возродить одного очень близкого мне человека. То есть, Луку. — Но ведь если ты объединяешь талисманы, взамен желанию у тебя возникает и цена, — констатировала как факт девушка, заинтересованно глядя на него. — Да, и этой ценой оказалась жизнь моего отца. Мне это уже не в новинку… Адриан спрятал взгляд, дабы не видеть ту жалостливую Маринетт, которая теперь хочет его подбодрить. Девушка медленно положила на его руку свою, со своего лица убрав обиду. — Прими мои соболезнования… — Да какие там соболезнования, это он всё время был Бражником и терроризировал Париж. Я никак не мог подумать, что он может стать моим главным кошмаром — хотя, кому же ещё. Это уже не считая Лайлу… Парень перенес взгляд на стенд, когда-то весь заполненный фотографиями радостных ребят, а затем в тот угол, где лежала запыленная картинка с катка. Он тяжело вздохнул, неохотно двигая пальцами, что говорило о его нервозности, вызванная скорее не бушующими эмоциями, а напряжением за воспоминаниями его прошлого. Хотелось бы их выкинуть с головы раз и навсегда так же, как ту фотографию. — Хотя все равно их жаль… — признал Адриан. — Ты сейчас серьёзно? — м-да, ничего получше придумать ответить не могла. Повисла неловкая пауза, вслед которой Адриан кивнул, не желая развивать эту тему дальше, а наоборот закрыть. Маринетт, понимая его, решилась немного его взбодрить и примириться, ведь стоит признать, оба наговорили лишнего — нужно исправляться. — Погоди, а как я спущусь из твоей комнаты? — В каком смысле? — не поняла девушка. — Я же не заходил через главный вход, и вообще, я был незамеченным когда пришёл к тебе как Кот Нуар. Что твои родители подумают, когда заметят меня, выходящего из твоей комнаты? Как им тогда объяснить, каким волшебным образом я у тебя оказался? — А, можешь не переживать, их нет дома, — облегчённо ответила Маринетт, на что Адриан спокойно выдохнул. — И, надеюсь, до вечера не будет. — Отлично. Снова повисла неловкая пауза в разговоре. Каждый думал и переживал о своём: Адриан размышлял, как попросить девушку дать ему кое-что важное для плана примирения с Лукой, если она сто процентов откажет; Мари же немного страшилась самого присутствия возле себя Адриана. Вдруг это снова ловушка, а она так беспечно доверяет и говорит с Адрианом, а тут внезапно появится очередной сюрприз? Хотя она неоднократно дотрагивалась до талисманов. По идее, не должно бы. — Маринетт… могу я тебя попросить об одолжении? — первым заговорил Адриан, неуверенно спросив. — Хотя, ты наверняка не согласишься… — На что именно? — переспросила Мари. — И с чего ты взял, что я вот настолько тебе недоверчива? Если я даже дала тебе возможность ходить по моему ковру? — ответила девушка улыбаясь. От шутки парню не стало легче, и Маринетт сразу это поняла. Она постаралась скрыть улыбку, приняв максимально серьёзный вид. Адриан забегал глазами по комнате, но в итоге остановился на той же стенке, которая натолкнула на следующую мысль — он решил не юлить и прямо заявил: — Мне нужны Камни Чудес Кота и Змеи. — Камни Чудес?.. — удивлённо вторила вопрос Маринетт, медленно убрав кровавую тряпку с его лица. — Да, это была провальная идея, я знаю… — начал оправдывать себя он, но в ответ девушка тихо усмехнулась со столь смешного зрелища, и перебила таким же неожиданным для него решением. — Я согласна, у тебя есть один день. — Что?.. От звонкого выкрика, вместившего в себе больше удивления, хоть и с нотками радости, Маринетт чуть не засмеялась в голос, а Адриан и вовсе выпал. Недавно же пыталась избавиться от него, а сейчас так легко соглашается на любые просьбы, при этом боясь его как саму себя? Какая же ты неосторожная, Маринетт. Но, с другой стороны, это же хорошо для их дружбы. — Говорю что я согласна. По правилам хранителей я не должна доверять талисманы людям ради их собственных целей, но… — затянула. — Благодаря тебе все талисманы вернулись в шкатулку, так что это меньшее, чем я могу тебе отплатить. — Ты… Я… Спасибо! — от радости парень готов был обнять её, но осекся. Маринетт развернулась и ушла в свою мастерскую. Затем протянула руку к так названому сундучку с нитками, нажала некоторые катушки с соответствующей цветовой гаммой