Ордон: Туманная война

      Я пошел вместе с незнакомым спасителем к его карете. Она стояла около ворот при въезде в Кронд. Мы сели внутрь и остались вдвоем. Поездка прошла в молчании, я смотрел в окно и размышлял о том, почему Иззет сбежал - раз он это сделал, значит знал о обсидиане. А если просто испугался и его просто решили подставить? Какую сделку хочет предложить странный мужчина напротив? Что сказать отцу, ведь я не приеду вовремя и не привезу письмо? Мысли закрутились в бешенной воронке, и я не заметил, как мы подъехали к огромному замку Анселя.       Моему взору открылась большая, я бы сказал, огромная территория поместья Анселя. Придомовой участок поместья усажен цветами и зелеными кустами, за которыми ухаживают садовники. В центре стоит небольшой круглый фонтан из белого камня. Сам дом построен также из белого камня. Крыша черная. Три этажа и большой чердак. Дом огорожен высоким забором из черного металла. Двери для нашей кареты открыла охрана дома, один из стражников мельком заглянул в окна, дабы убедиться, что с хозяином всё в порядке. И мы проехали дальше, по центральной дороге, которая ведет прямо к главному входу в дом. Мужчина провел меня по дому, и мы остановились в большой гостиной. Комната была достаточно светлая и отчасти уютная. В любой другой ситуации я был бы рад оказаться гостем в таком доме, но сейчас каждая мелочь меня раздражала. Огромные мраморные колонны с массивной лепниной, словно оплетали центральную лестницу, которая вела на второй этаж, оставаясь при этом неподвижными. Окна от потолка до пола впускали много света в помещение, отчего казалось, что мы в центре сада. Сам дом внутри был создан не в классическом стиле, как это принято у модных аристократов, а в каком-то другом, мне не известном. Я засмотрелся на каменные фигуры, раза в три больше человеческого роста, которые стояли у стены напротив окон. Это были четыре воина. В правых руках каждого было по мечу, но у каждого он свой, не похожий на предыдущий. А в левых руках были странные предметы. У одного это была длинная цепь, которая оплетала его руку, сбрасывая на пол кулон в форме звезды. У другого огромный каменные шар, казалось, что он даже парил над ладонью каменного рыцаря. Остальные я не успел рассмотреть, так как меня отвлек Ансель: — Нравится? — Мужчина стоял за моей спиной и вместе со мной разглядывал изваяния. — Достаточно… красиво. — Признаться, мне действительно понравилось. — Смотришь на них, и кажется, что всё в тебе наполняется невероятной силой… — Да, создатель таких каменных фигур был очень впечатлен чем-то, раз смог создать такую красоту. — Я на секунду задумался о том, как такая идея могла прийти в голову тому, кто дал жизнь этим произведениям искусства. — Создавал их мой хороший знакомый, архитектор Брант. Профессионал своего дела и хороший друг. — Он из Кронда? — Нет. Его сухой ответ дал понять, что он не хочет отвечать более подробно на этот вопрос. — В любом случае, Брант очень хорош в своем деле. Каждый воин не похож на другого ни одеждой, ни оружием. А что у них в руках, помимо мечей? — Я подошел немного ближе и поинтересовался. — Это, мой любознательный друг, символ каждого воина. У первого в руках первородный фир, как символ жизни, второй держит у себя символ силы и ума — кинжал ручной работы, руку третьего оплетает мощная цепь, на конце которой путеводная звезда, она символизирует умение найти выход из любой ситуации. — А четвертый? — Я слушал, как зачарованный, представляя эти статуи живыми. Мужчина загадочно улыбнулся и подошел ближе к четвертому войну. Он протянул руку и дотронулся до каменного шара, который был в левой руке изваяния. — А про него я расскажу в следующий раз. Что ж, Патрик, присаживайся. — Ансель показал рукой на пару диванчиков, стоявших в центре гостиной. — Сейчас дворецкий принесет чай, и мы всё обсудим. — Благодарю, но я не хочу чай. — Я подошел к дивану и остался стоять рядом. — Хочешь чего-нибудь покрепче? Клеур? — Господин Ансель. — Где же твои манеры, Патрик? В высшем обществе принято решать вопросы после чашечки чая. — Мужчина улыбнулся и сел, закинув ногу на ногу, на диван напротив того, около которого стоял я. — Я обязательно запомню это, а … — Рос, ты как раз вовремя! Мой новый друг уже был готов отказаться от твоего фирменного чая! — Ансель перебил меня и повернул голову влево, откуда и входил дворецкий. — Мой юный друг, ты даже не представляешь, какие вкусные коктейли готовит Рос. Все, что связано с жидкостью, у него получается на высшем уровне! Аристократ широко улыбнулся и взял чашку со столика, к которому только что подошел дворецкий и на котором он оставил чайный сервиз. Из носика чайника медленно поднимался ввысь пар, неся в мир интересный аромат. Запах не походил на тот чай, какой мы пьём в нашей деревне, тут скорее что-то заграничное, другое. Это можно было понять еще и по сервизу - он был идеально белый. У нас в столице продают расписную посуду - это для богатеев, а для простых людей чаще всего глина. Ансель вдохнул аромат горячего напитка и сделал небольшой глоток, прикрыв глаза. Я молча наблюдал за этим театральным действом и всё внутри меня медленно закипало. — Будет тебе, стоишь у меня над душой. Садись. Тон Анселя менялся на абсолютно полярный. Секунду назад он шутил и, очевидно, издевался надо мной, сейчас же строгость его тона уколола, будь то самая острая игла во всех мирах. Я сел и повернул голову в сторону Роса. Он отстраненно взглянул в мою сторону, очевидно проверить, не обращусь ли я к нему с какой-либо просьбой. Дворецкий выглядел благородно, он сам походил на аристократа или чиновника. От него веяло холодом, и было очевидно, что я как гость его едва ли интересовал. — Итак, поручение у меня к тебе мирового масштаба. Я хочу, чтобы ты отправился в Аллердо. Я нахмурил брови и внимательно посмотрел на мужчину напротив. — Мне нужно доставить фир ко дворцу королевы Фларит. Видишь ли… — Он встал и поправил пиджак, сложил руки в замок, заведя за спину, обошел диван, и после продолжил: — Аллерадарийцы отличны от нас. С рождения и до восьми лет им необходим фир на регулярной основе, чтобы поддерживать свою силу, да и жизнь в целом. — Он снова медленно прошелся вокруг мебели и остановился около меня. — У прекрасной королевы Фларит родился сын. За последние несколько веков это первый выживший мальчик, а соответственно потенциальный наследник престола Аллердо. Ему необходим чистейший фир, чтобы вырасти и стать сильным королём, а мне нужна благосклонность Фларит и вознаграждение, которым она одарит того, кто спасет её сына. Я немного подумал и спросил: — А я тогда вам зачем? Почему вы сами не можете отвезти фир? Почему королева не может попросить фир у Тео Лоувелла, а объявляет целый конкурс, ценой которого может стать жизнь наследника престола? Мужчина внимательно выслушал меня, улыбнулся и немного склонил голову. — Твой живой интерес мне нравится! Не знаю, на сколько ты силен в политике, но есть закон, который запрещает вывозить фир из Кронда на безвозмездной основе, дарить, менять и прочее. Фир попадает в Аллердо только в виде оплаты труда аллердарийцам за работу в Кронде. Также раз в год к Тео и совету приезжает делегация старейших магов и проводят экскурс в мир, так скажем, законной алхимии. Не поверишь, это тоже включено в двусторонний договор обмена ресурсов на энергию. Наш великий Тео Лаувелл хочет освоить то, что ему неподвластно и никогда не будет… — Мужчина подошел к окну. Казалось, он недоволен решениями главы государства и его они очень расстраивают. Он продолжил говорить, стоя ко мне спиной. — По сему даже сам Тео Лоувелл не имеет права просто так взять и отдать фир Фларит, да еще и самый чистый. Что еще? Ах, почему ты, а не я сам. — Он развернулся ко мне и сделал пару шагов вперед. — Видишь ли, я нахожусь на службе Кронда и связан с политикой, как никто другой. Мои люди и я не могут просто так взять и выехать из столицы даже без фира. Мне нужен курьер, которого никто не знает. Неприметный молодой парнишка, который быстро выполнит мою м—а—а—ленькую просьбу. Ансель свел большой и указательный палец вместе, показывая величину просьбы и широко улыбнулся. От его слов мне стало даже как-то обидно. Неприметный. Я сложил руки на груди и выгнул одну бровь, глядя на него. — И как только я об этом подумал, появился ты на въезде в Кронд. Зная алчную душонку Хуберта, я без труда с ним договорился. — То есть я — это просто случайность? — Понимаю, тебе хочется быть в этой истории особенным… Но да, наша встреча чистая случайность. — Тон его голоса выражал и усмешку, и надменность, и даже заинтересованность во мне, как в участнике его сделки. Хотя, кажется мне, что последнее он пытается скрыть. — Говорил же Иззету «Езжай быстрее!», хотя этот запрещенный обсидиан… Я начал лихорадочно прокручивать ситуацию на въезде вновь и, стало появляться еще больше вопросов, которые опоясывали злость на Иззета и на всю ситуацию в целом. Я тяжело вздохнул и посмотрел на столик перед собой. — И как ты понимаешь, я заплатил за твою свободу. — Да, да, я понял, долги нужно отдавать. — «Только вот я не просил в долг» — Ну, и отлично! — Ансель хлопнул в ладоши снова уселся на диван передо мной. — В основном, в пути ты будешь один. Но за тобой всегда будут приглядывать мои люди. Основной твой помощник — это Виера. Она не сможет следовать за тобой рука об руку, но всегда будет рядом, когда тебе понадобиться помощь. На этой фразе в помещение со второго этажа спустилась девушка. Она подошла к мужчинам и встала туда, где стоял Рос. На плечах девушки раскинулись длинные, черные, вьющиеся волосы. Кожа была смуглой, словно она долго загорала на солнце. Но по военной выправке и одежде было понятно, что девушка была не на отдыхе, а скорее всего на службе. Пухлые губы были сомкнуты, а черные, с миндалевидным разрезом глаза изучающе осматривали меня. Словно она считывает всю мою биографию прямо сейчас. Я встал с дивана и протянул ей руку в знак приветствия. — Здравствуйте. — Добрый день. — Девушка ответила спокойным тоном. — Ну, что, вижу вы поладили. — Ехидная улыбка не сходила с лица Анселя, казалось, ни на минуту. — Все детали Виера объяснит тебе чуть позже. А пока, дамы и господа, мне нужно откланяться. Приятно было познакомиться, Патрик Дэган. Надеюсь, наше сотрудничество будет полезным. Ансель протянул мне руку, я ответил тем же. — Теперь вы так это называете, Господин Ансель? — Звучит приятнее, не находишь? Мужчина в знак прощания кивнул головой Виере и поспешил на второй этаж. У лестницы его уже ждал Рос. — Постойте, господин Ансель! — Я окрикнул его и побежал в сторону лестницы. — Да? — Он обернулся, а вместе с ним на меня посмотрел и Рос. На секунду мне показалось, что он был раздражен моим присутствием. — Я хотел бы попросить вас о помощи. Раз уж мы сотрудничаем. — Наглый юнец! Прямо, как я когда-то! — Он усмехнулся, повернулся ко мне всем корпусом. — Продолжай. — Моему отцу нужно получить письмо из торговой палаты на имя Эрнаута Дэгана. Я и ехал за ним сегодня в столицу. Могу я попросить вас о доставке этого письма в деревню Бордон? — Хм… пожалуй, я смогу что-то придумать. А сейчас ступай к Виере. Не хорошо заставлять даму себя ждать. — Он ответил серьезно, что меня удивило. Я повернулся и зашагал обратно. Гнетущие чувство невыполненной отцовской просьбы, волнение за предстоящую дорогу, непонимание происходящего — всё это терзало меня изнутри и, кажется, даже отзывалось мелкой дрожью в руках. Путь назад у меня есть — и он ведет в тюрьму Кронда. Повиснув в размышлениях обо всём вокруг, я подошел к девушке. Она же не стала медлить и вернула меня в реальность: — Пройдём в другое крыло поместья, там ты переоденешься, и я расскажу тебе наш план.