Бизнес

Женщина, когда ты избавишься от меня Кто будет следующим дураком? Я знаю, я знаю, я знаю, я знаю. Есть вещи, которые я должен знать. О женщине, которую я люблю. И после всего сказанного и сделанного... Девочка, ты ни с кем не будешь довольна. Так что когда ты избавишься от меня Кто будет следующим дураком? Поверит ли он во всю эту ложь? Кончит, как я, со слезами на глазах? Charlie Rich — Who Will the Next Fool Be

С недавнего времени в список вещей, которые категорически не нравились Вейюну добавились клингоны, вслед за транспортерами. Собственно поэтому на взлетно-посадочной полосе стояла изящная космическая яхта, безусловно вооруженная если не до зубов, но вполне достаточно, чтобы позволить себе безопасное межпланетное путешествие. Рядом с вортой стоял Дамар, явившийся, по его словам, с одной единственной целью: проследить, чтобы Вейюн действительно убрался с планеты. В общем, никто из них не был ни в малейшей степени опечален расставанием. За два с лишним года они успели очень сильно надоесть друг другу. Беспробудный пьяница, ставший героем Кардассии и интриган ворта, в который раз обманувший собственную смерть. Невдалеке от них стояла другая пара: Эсме и Гарак. Вот уж кому было о чём поговорить на прощанье. По правде говоря, Элим не собирался провожать Эсме, у него было слишком много более важных дел. Но только вот он был здесь сейчас, сам не очень понимая, что он здесь делает. С Эсме его связывало много приятных воспоминаний, но всё, о чём стоило им говорить, уже было так или иначе сказано между ними. В не кромешной темноте его маленького ателье на станции… — Спасибо за Милу, — наконец, произнёс Гарак. Эсме лишь пожала плечами, мол, пустяки. Это был конец и оба они это знали. Пришло время разлуки, если и не навсегда, то очень надолго. До самого конца, до того последнего мига и вздоха, отмеренного Элиму Гараку судьбой. Впереди у него была ещё долгая жизнь, в которой Эсме не было места. — Хочешь, оставлю тебе подарок, Элим? — спросила Эсме. — Не стоит, — после пары мгновений ответил мужчина. — Мы хорошо проводили время на станции, моя милая. Но те времена прошли. Оставим их в нашей памяти. — Тогда, прощальный поцелуй,— с улыбкой произнесла женщина, не намеренная ему возражать или пытаться настоять на своём. Подошла к нему и поцеловала, запуская пальцы в чёрные волосы кардассианца. Он крепко обнял женщину, прижимая к себе. Горячо целуя и, кажется, вовсе не имея намерения отпускать. Это был большой соблазн: согласиться на её подарок. Но всё же… он отпустил её, зная, что когда-нибудь этот день настанет. Она согревала его на холодной станции все эти годы. И могла бы согревать и впредь. Но пламя угасло, тлели угли, сохранить котороые следовало для будущего. — Не боишься, что Эсме решит остаться? — с кривой усмешкой на губах спросил Дамар, бросая взгляд на целующуся парочку, забывшую о существовании остального мира. — Эсме вправе поступать так, как посчитает нужным, — невозмутимо ответил ворта, в глубине души опасаясь такого варианта развития событий. Хотя умом и понимая, что этого не случится. Гарак выпустил, наконец, Эсме из своих объятий и они оба, как ни в чём не бывало, направились к яхте, рядом с которой стояли Вейюн и Дамар. — Как на счет прощального поцелуя для меня? — спросил Дамар, не желая упускать последнюю возможность досадить ворте. Эсме пристально посмотрела на него и звонко рассмеялась. Вейюн коротко рассмеялся вслед за своей хозяйкой. — В самом деле, Дамар, — наконец, ответила Эсме, отсмеявшись, протягивая ладонь, чтобы легонько коснуться чешуек на шее, заметила короткую дрожь отвращения: Дамар находил привлекательными и желанными для себя исключительно кардассианских женщин. — Нам с вами катастрофически на хватило времени. А затем поцеловала его, коротко и далеко не так пламенно, как Гарака. Ворта остался невозмутим, разве что чуть скривил губы, позволяя выражать своё недовольство некоторыми выходками Эсме. Гарак лишь усмехнулся. Эсме, как всегда в своём репертуаре. *** Следующим в списки значился ференги. Кварк, как всегда был ужасно недоволен. В этот раз тем, что, как оказалось, Эсме всё это время не нежилась в безопасности на пляжах Райзы, а подвергала свою жизнь (и прибыли Кварка) опасности, находясь на Кардассии и плетя хитроумный заговор против Доминиона. Ференги пришёл в бешенство, узнав, что она решила расторгнуть их контракт. Успокоиться помогал лишь тот факт, что она выплатила ему огромную неустойку, полагавшуюся в данном случае. — Теперь ты вполне можешь позволить себе купить луну, Кварк, — мягко произнесла Эсме. — Мне не нужна луна! Мне даже не нужен латинум. Мне нужна ты! — Заявление, поразившее самого ференги больше, чем Эсме. — Не верю, что я это сказал. Видимо, я провёл слишком много времени с человеками. Что мне сделать, чтобы ты осталась, Эсме? Давай пересмотрим условия контракта. Женщина чуть наклонилась, провела пальцами по дугам ушей ференги и коротко поцеловала, заставляя его замолчать. — Это значит «да»? — спросил её мужчина. — Это значит, что ты возьмёшь латинум, — начала она. — Конечно, я возьму, латинум, — фыркнул ференги. Мало ли какую глупость он ляпнул не подумав. — И мой подарок, — продолжила женщина, убирая ладони с ушей ференги. Щелкнула пальцами и рядом с ней материализовалась её точная копия. С той только разницей, что первая Эсме была в тёмном костюме, а новая — в красном платье. — Что это? — Доминион не обладает эксклюзивными правами на клонирование, — произнесла Эсме. Вторая, в красном. — Мне не нужна подделка, — недовольно заворчал ференги. — Это не подделка, Кварк. Она помнит и знает всё то, что знаю я, — сказала первая Эсме. — Копия, — презрительно добавил мужчина. — Строго говоря, я — тоже копия. Оригинал находится далеко-далеко отсюда. Так что… — Эсме развела руками. — Если тебя что-то не устраивает, то настаивать мы не станем. Ференги переводил взгляд с одной женщины на другую. Взвешивая все за и против. — Пусть тогда она отправится с вортой, а ты — останешься со мной. Если нет никакой разницы, — хитро проговорил ференги. Нутром чуя, что здесь кроется какой-то подвох. Должен быть. Женщины переглянулись. Обе щелкнули пальцами и в мгновение ока меняясь нарядами. Эсме в тёмном направилась к выходу, оставляя Кварка наедине с Эсме в красном. — Кстати, не удивляйся, если встретишь Бранта с Эсме, — произнесла женщина в чёрном, поспешив убраться из каюты, оставив женщину в красном отвечать на вопрос Кварка: — Бранту-то за что? *** — Как воспринял новости ференги? — спросил ворта, ожидающий Эсме за дверью. — Он привыкнет, — ответила она. В самом деле, не было совершенно никакой разницы, какая из Эсме осталась с Кварком, а какая шла сейчас по коридорам станции под руку с Вейюном. — Ещё одна остановка и можем отправляться в путь. — Остался кто-то ещё? — спросил ворта. Ответ его несколько удивил. *** В пещерах было холодно и они явно не соответствовали своему названию. — Огненные пещеры, уж скорее ледяные, — ворта обнял себя за плечи, стараясь согреться. Эсме и сама куталась в меховую накидку. — И на что тебе сдался этот сумасшедший? — Дукат, может быть, и заслужил провести остаток вечности, горя в пламени Призраков Па, но я не могу оставить его там. Совесть не позволяет. И условия контракта, конечно же. — Хорошо, тогда давай поскорее покончим с этим и уберемся отсюда, — согласился ворта. — Если не ошибаюсь, у баджорцев существует книга проклятых, которая необходима, чтобы вызвать их. — Косст Амоджан. Погибшая в пламени вместе с Дукатом, а заодно и эмиссаром. Но мне она не нужна. С этими словами, Эсме вытащила из кармана брюк ворты маленькую вещицу: спичечный коробок. Ворта мог поклясться, что ничего подобного в карманы своих брюк он не клал. В коробке содержалась всего одна спичка, Эсме достала её, чиркнула по боковой стороне коробочки. Спичка загорелась, женщина бросила её в пропасть. Какое-то время ничего не происходило. — Похоже, никого нет дома, — заметил ворта с лёгкой улыбкой. И ощутил вдруг, что ему совсем не холодно, скорее наоборот: стало вдруг жарко. В самой глубине пещеры вспыхнуло пламя. Огненный столб поднялся до потолка за считанные секунды, отдельные блики-капли плавали вокруг свисающих с потолка сталактитов. — Вы взяли то, что вам не принадлежит. Я хочу получить это обратно, — произнесла Эсме. Ворта предусмотрительно отступил подальше от края пропасти, прячась за спиной женщины. Он даже был уже готов рискнуть и телепортироваться, но было слишком поздно. И самое безопасное место сейчас было рядом с Эсме. Впрочем, как и всегда. — Дукат! — гневно воскликнули Призраки Па. Зная, за кем она пришла и всё же не намереваясь отдавать его ей. Дукат должен был заплатить за свой провал. — Дукат, — повторила Эсме. Её глаза сверкнули. Она чувствовала стоящего за спиной ворту, чувствовала его ладони на своих плечах. Мужчина прижимался к ней всем телом, ища защиты от языков пламени, так и норовящих лизнуть их обоих. Призраки Па кружились вокруг мужчины и женщины. Ворта зажмурился, в любую секунду ожидая, что он сгорит в этом пламени вместе с ней. Как вдруг пошёл дождь. Одна капля, затем другая. Третья. И вот уже ливень промочил вокруг всё до нитки. Всё, кроме них двоих. Пламя погасло, не в силах противиться превосходящей его силе, издав напоследок сотни душераздирающих воплей. Моля о пощаде. Отдавая то, зачем пришла Эсме. *** Книги в руках у Дуката не было. Вместо баджорской одежды на нём была кардассианская военная форма гала. Солнце давно село за горизонт. На ночном небе сверкали далёкие как никогда звёзды. Дукат стоял на песчаном берегу, белые барашки океанских волн не добегали до его сапог всего несколько десятков сантиметров. Откуда-то неподалеку раздавалась музыка, чьи-то пальцы ловко и уверенно перебирали струны гитары, и смутно знакомый голос пел незамысловатую песенку. Немного позже, Проходя мимо театра, Я заметил ещё одну цыпочку. Вот это был класс! Я был уже готов Вписать её имя в свою книгу, Когда её муж подошёл ко мне И косо на меня посмотрел. Это должен был быть я, (С этой по-настоящему прекрасной цыпочкой). Это должен был быть я, (С этой по-настоящему прекрасной цыпочкой). Это должен был быть я Быть её сопровождающим… — Что это за место? — спросил Дукат. — Место, где ты проведешь оставшуюся на твою долю вечность, Дукат, — ответил ворта. — Это шутка, верно? — спросил кардассианец, которому как-то не улыблось провести вечность на каком-то пляже. Мятежная душа его жадала действий, разрушений. — И кто это там поёт? Неужто Дамар? — Это не шутка, — сказала Эсме, оперевшись на руку ворты, снимая с ног туфли, касаясь голыми ступнями мягкого песка и блаженно улыбаясь от возникшего чувства комфорта. — Как оказалось, у Дамара очень приятный голос. Строго говоря, это не совсем Дамар, но самая лучшая реплика, которую кто-либо может себе позволить. — Так вот чего тебе не хватало, Эсме, песен и музыки? — Я всегда пела для тебя Дукат, но ты для меня — никогда. — Я могу спеть для тебя сейчас, Эсме, — предпринял попытку мужчина. — Только не оставляй меня здесь. Вместе мы могли бы переделать галактику на свой вкус! Сжечь дотла и начать заново. Эсме рассмеялась, запрокинув голову назад. — Я не Призрак Па, Дукат, я не имею ни малейшего желания сжигать что-либо и начинать заново. Признаюсь, это довольно весело, полыхающее пламя и всё такое, но только в первый раз. Потом уже не интересно. — Времена столь грубых действий давно прошли, Дукат, — добавил ворта. — Мы нынче используем куда более тонкие и элегантные методы, которых тебе не понять. — Эсме! — воскликнул Дукат. — Прошу тебя! — Если тебе не нравится пляж, то могу превратить это место в Терок Нор, — женщина щелкнула пальцами и окружающий пейзаж мгновенно изменился. Вместо берега океана — кабинет префекта Баджора. Только всё также слышна музыка, теперь только гитарные переливы. Мягкий, приятный для слуха, блюз. — Это всё равно будет подделка, Эсме. Я это знаю, и ты это знаешь. Я хочу вернуться, Эсме. Я хочу быть живым! — Прости, но это не возможно, Дукат. — Не возможно? Или ты просто не хочешь вернуть меня, Эсме? Ты вернула Вейюна, даже этого предателя Дамара. Точнее и вовсе сделала так, что они не умерли, хотя должны были бы умереть. Их время истекло, Эсме. Но тебя это не остановило. Призраки Па показали мне, как всё должно было случиться на самом деле. Без твоего вмешательства. — Я делаю всё, что хочу Дукат, — мрачно сказала женщина. — И если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь вернуться к Призракам Па. Думаю, они будут в восторге от возможности растопить их пламя твоей душой. Если это то, чего ты хочешь. — Нет. В таком случае, я предпочту остаться здесь, где бы это место не находилось, и чем бы оно не было на самом деле, — холод сквозил в каждом его слове. — Только ответь на один вопрос: что такого есть в нём, чего нет у меня? Ворта не способен по-настоящему оценить тебя, он не способен воспринимать красоту во всём её великолепии. Кардассианец указал на ворту. — Это, в самом деле, очень просто, Дукат. Цвет его глаз. Видишь ли, за все те сотни лет и десятки прожитых жизней, был лишь один мужчина с фиолетовыми глазами. И вот нашёлся ещё один. Что же до восприятия красоты… Основатели намеренно сделали ворт несовершенными, лишив их многого. Но, — Эсме коротко вздохнула. — Это легко исправить.