Mors Sola

Перед глазами предстали расплывчатые образы, которые вскоре обрели более четкие очертания и голоса. Вэй Ин увидел маленького мальчика, не больше лет семи, ноги которого были истерты в кровь от бега. Когда сил не осталось, он спотыкнулся о землю, упал и свернулся калачиком, прикрывая голову согнутыми локтями и дрожа от страха. В воздухе доносились грозное рычание и приближающийся топот зверей. Двое взрослых, лиц которых Вэй Ин не смог рассмотреть, закрыли ребенка своими телами, открывшись под удар диких псов. А когда свора расправилась с ними и собралась в один присест растерзать и мальчика, путь им преградил чей-то силуэт. Именно тогда произошла его первая встреча со Смертью. Лорд Тьмы появился словно тень от солнца, и одного его леденящего душу взгляда хватило, чтобы псы, поджав хвосты, заскулили и убежали прочь как вшивые шавки. Тем временем мужчина поступью, изящной и невесомой как перышко, подошел к лежащему на земле ребенку и поднял его на руки. Маленький мальчик в его широких объятьях казался хрупким, словно бумажный журавлик: стоило чуть надавить, и он мог сломаться. - Дяденька… – послышался слабый голос ребенка. – Кто вы? Где мои родители? Лорд Тьмы долго молчал, прежде чем послышался его голос: тихий и глубокий, и, несмотря на последующие слова, вселяющий успокоение и уверенность в защите: - Их загрызли дикие собаки. Выжил только ты. По щекам мальчика скатились безмолвные слезы. Он был слишком ослаблен, чтобы заплакать в голос, напуган и на грани потери сознания от пережитой трагедии. - Дяденька… это вы спасли меня? – тихо спросил он. Мужчина ничего не ответил, молча неся ребенка в своих крепких руках. - Куда вы меня несете? – задал мальчик новый вопрос, и на этот раз получил ответ: - В безопасное место. - На Небеса? Лорд Тьмы приостановился. - Почему ты так решил? - Потому что вы похожи на небесную фею. На этот раз слова ребенка впервые, за сколько себя помнил, вызвали у Лорда легкое замешательство. - Почему именно на фею? - Ваши одежды бело-голубого цвета и похожи на облака… – объяснил мальчик. – Я думаю, если небесные феи существуют на самом деле, то выглядят так же красиво, как вы. - Но белый… – Лорд чувствовал растерянность, которую до этого еще никогда не испытывал. – Это цвет скорби. Мальчик в его руках покачал головой, потершись макушкой о его грудь, и в первый раз мужчина почувствовал какое-то необъяснимое чувство внутри, вызывающее желание защищать и заботиться об этом ребенке. - Для меня теперь это цвет спасения, – возразил мальчик. – Я до сих пор не знаю, как вас зовут. Можно я буду звать вас Лань Чжанем так же, как цвет вашей одежды?.. Лорд Тьмы, который раньше ни от кого не слышал ничего подобного, почувствовал, как дрогнуло его сердце. Он всегда слышал в свой адрес только что-то безнадежное, трагичное, грустное… Его одеяния напоминали снег, а вместе с этим вызывали сравнение с траурной одеждой. Никто никогда не говорил ему, что он может быть не вестником смерти, а спасителем. - А как зовут тебя? – немного погодя спросил он. - Меня зовут… – Мальчик широко зевнул и начал проваливаться в сон. – Вэй Ин… Когда он уснул, Лорд тихо произнес: - В следующий раз, если тебе понадобится помощь, позови меня, и я приду, Вэй Ин. Мальчика усыновила хорошая семья, и он рос в достатке и радости. С тех пор Лорд Тьмы взял себе в привычку время от времени наблюдать за ним и его взрослением со стороны, ведь та встреча оставила глубокий отпечаток и сильно повлияла на его унылое существование, словно наполнив жизнь смыслом. Вэй Ин резко вынырнул из своих сновидений и привстал с постели. Значит, даже в Загробном мире он продолжает видеть сны. Или это были его собственные воспоминания? Но он совершенно об этом не помнил… Поначалу Вэй Ин подумал, что наступило раннее утро: в комнате было на порядок светлее, чем в прошлый раз. Он подошел к окнам и с удивлением обнаружил, что это по-прежнему был лунный свет, вот только горел он гораздо ярче. Юноша задумался, с чем была связана такая разница и интенсивность свечения. Вэй Ин привел в себя в порядок, вышел из покоев и прошел на открытую террасу, по-прежнему с любопытством рассматривая луну и жмурясь от ее яркости. Вдруг рядом раздался незнакомый голос: - Луна зависит от настроения Лорда. Ведь он и есть воплощение этого мира. Мира мертвых. Вэй Ин подскочил от неожиданности, потом перевел взгляд на нового гостя и часто заморгал. Человек был очень похож на Лорда Тьмы, только голос и выражение лица немного отличались и казались мягче. - А вы кто?.. – настороженно спросил Вэй Ин. - Позволь представиться: я – Лань Сичэнь, – лучезарно улыбнулся он. – Я что-то вроде брата Лорда Тьмы. - Что-то вроде?.. - Что-то вроде его отражения. Я стал первым другом, которого он создал. Вэй Ин приподнял одну бровь. Выражение его лица явственно давало понять, что ему требуется пояснительная бригада. - Лорд Тьмы обладает необычным даром созидания и уничтожения: вдыхать жизнь в то, что давно мертво и также лишать этой возможности, – пояснил Лань Сичэнь. – Этот дар достался ему от родителей, хотя он не в полной мере может им распоряжаться… Поэтому здесь светит только луна. - Что это значит? – не мог взять в толк Вэй Ин. - В этом мире засияет солнце только тогда, когда кто-то полюбит его, – сказал Сичэнь. – Он желал себе спутника, поэтому ты и появился здесь. Ответ молодого человека слегка удивил и озадачил Вэй Ина, он в замешательстве сдвинул брови. Юноша хотел было задать еще вопрос, как внезапно в голову врезался еще один кусочек воспоминаний: однажды, когда ему было лет шестнадцать, он встал на защиту чести одной молодой госпожи, которую оскорбил какой-то юноша, из-за чего они устроили драку. Из-за своей спесивости Вэй Ин получил сильный ожог, он мучился в полузабытье, и тогда Лорд Тьмы снова показался перед ним. - Здравствуй, Вэй Ин, – низким голосом поздоровался мужчина. - Кто ты? – спросил юноша. По лицу Лорда пробежала тень сожаления. - Ты, вероятно, меня не помнишь… – произнес он; в его интонации сквозили завуалированные ноты обиды и разочарования, которые он пытался не выдать, и, к его удаче, Вэй Ин их не расслышал. – Сейчас за твою жизнь борются лекари. - Откуда ты знаешь? - Потому что я – Смерть. - Ты пришел забрать мою душу? – предположил Вэй Ин. - Нет, твой час пока не настал, – покачал головой мужчина. – Потому что… я этого не хочу. - Зачем тогда ты пришел? - Я жду, когда ты сам… этого захочешь. Вэй Ин нахмурился и недоверчиво переспросил: - Когда сам захочу умереть? Лорд Тьмы промолчал. - Вот уж навряд ли! – усмехнулся Вэй Ин. – Кто в своем уме захочет умереть просто так, без причины? Лорд практически не изменился в лице, уголки его губ слегка приподнялись в грустной улыбке. В словах юноши прозвучала простая истина, ведь кто в действительности согласиться уйти из жизни добровольно? - Мы встретимся снова, а ты пока постарайся из-за очередной девушки не загреметь в Мир мертвых, – произнес мужчина на прощание. Видение оборвалось. Когда Вэй Ин снова пришел в сознание, то вместо Сичэня рядом с ним уже стоял Лань Чжань, не отрывающий от него взволнованного взгляда. Вэй Ин мимолетно отметил для себя, что различить их оказалось довольно просто. - Очнулся? Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовался мужчина, внешне сохраняя невозмутимость, но не сумев скрыть обеспокоенность в голосе. - А! – воскликнул Вэй Ин после возвращения части воспоминаний. – Я вспомнил нашу встречу! - Какую из них? – поинтересовался Лань Чжань, слегка воспрянув духом. - Я был ранен, меня обожгли тавром, – рассказал Вэй Ин, а потом задумчиво проговорил: – Выходит… мы и вправду встречались в прошлом. - Я рад, что воспоминания потихоньку возвращаются к тебе, – кивнул мужчина. – Ты всегда стремился туда, где опасность. И постоянно помогал девушкам, попавшим в беду. Вэй Ин пока многое не вспомнил, поэтому ничего не ответил. Его снедали смутные сомнения и неопределенные догадки. Значит, все-таки в какой-то из моментов Смерть призвала его к себе или он сам попросил себя забрать… Но зачем? И почему тогда прошла тысяча лет? Юноша позволил себе более внимательно осмотреть Лань Чжаня: он был действительно очень красив, на месте мужчины или женщины невозможно было остаться равнодушным и не оценить его величественность и недосягаемость. И всё же… супруг? Нет, пока Вэй Ин этого в голове уложить не мог. Или ему стоило познакомиться с Лордом Тьмы поближе? - Ты голоден? – внезапно спросил мужчина. «Голоден ли я до еды? Или голоден ли я до тебя?» – непроизвольно проскочила мысль в голове Вэй Ина, он даже не успел ее обдумать, она просто вынырнула из глубин сознания на поверхность. Он мотнул головой и удивленно спросил: - А что, мертвые нуждаются в еде? Лань Чжань пояснил: - Все обитатели Подземного мира могут есть пищу, выращенную на земле мертвых. - И что, она даже переварится? – усмехнулся юноша, на что Лорд Тьмы лишь загадочно промолчал. Вэй Ин начал рассматривать Лань Чжаня с любопытством, на смену ярому сопротивлению, которое он испытывал поначалу, едва очнувшись ото сна и очутившись в Царстве мертвых, начала приходить заинтересованность. - Ну что ж… – протянул юноша. – Если будет вино, то отказаться будет сложно! Уголки губ Лорда Тьмы практически незаметно слегка приподнялись, а луна словно засияла еще ярче. Ужин проходил в мрачном, но по-своему красивом зале, в котором горело много свечей, они отбрасывали причудливые тени на стены. В помещении за столом сидели только Лань Чжань и Вэй Ин, однако откуда-то волшебным образом доносилась приглушенная инструментальная музыка флейты и гуциня. Еда по вкусу показалась юноше странноватой и пресноватой, не хватало каких-то специй или пряностей, а вот вино было удивительно вкусным – Вэй Ин пил прямо из горла. Может быть, сыграл роль алкоголь, а, может, и всё вместе: сама атмосфера вокруг, которая внезапно показалась юноше романтичной, и сам Лань Чжань в его глазах приобрел какой-то слишком невыносимый образ. Одновременно хотелось пожирать его глазами и сократить расстояние стола между ними, и в то же время было сложно долго смотреть на него, вплоть до ноющей боли в груди. На долю секунды в голове Вэй Ина проскочило, что перспектива стать супругом этого бессовестно красовенного мужчины показалась даже заманчивой, но он быстро отбросил эти мысли. - Сейчас у меня очень хорошее настроение, – внезапно заговорил Вэй Ин. – Не хочет ли Лорд Тьмы составить мне компанию в танце? Юноша, одурманенный вином и очарованный музыкой (как, впрочем, и Лань Чжанем), встал из-за стола и подошел к мужчине, протягивая ему руку. В глазах Лорда проскочили легкое удивление и даже растерянность, но ему не нужно было раздумывать, чтобы протянуть ладонь в ответ. В танце повел именно он, и они закружились по залу под аккомпанемент дуэта флейты и гуциня, словно погружаясь в какую-то таинственную сказку. Вэй Ин пока не определился, как относиться к Лань Чжаню, ему казалось не совсем правильным дразнить его, но действие от вина пробудило в нем кокетство: он протянул руки, обнимая Лорда Тьмы за шею и наблюдая за его реакцией. Лань Чжань в замешательстве посмотрел на него, чтобы убедиться: к Вэй Ину вернулись воспоминания, или он просто хотел проверить его? Понимая, что Лорд бездействует, Вэй Ину стало скучновато, он осмелел еще больше, потянув Лань Чжаня к середине стола, на участке которого не стояли никакие блюда и было свободно. Юноша облокотился на поверхность спиной, утаскивая за собой мужчину и заставляя навалиться на себя. Вот теперь стало интереснее, ситуация щекотливая и пикантная, будоражащая всё существо Вэй Ина, несмотря на то, что он был как бы мертв. Он не задумывался, заставило ли его подсознание так сильно заиграться с Лань Чжанем или его собственная прихоть, и насколько далеко он хотел зайти, но какая-то необъяснимая тяга неумолимо манила его к Лорду Тьмы. - Вэй Ин… – выдохнул ему в лицо Лань Чжань; его дыхание было горячим, несмотря на то, что тело, как и у самого юноши, оставалось прохладным. Однако в таком положении невозможно было долго сохранять эту прохладу, изнутри началось распаляться нечто обжигающее. - Лань Чжань, – сощурившись, поддразнил Вэй Ин, лукаво улыбаясь. – Ты хочешь меня? Он игриво завлекал, пока Лорд Тьмы не потерял контроль, который отчаянно и тщательно пытался сохранять, и не припал губами к его шее. Юноша хихикнул, стало щекотно, а по всему телу словно прошлись импульсы, он будто оживал. Запоздало и как-то мимолетно в голове проскочило, что Вэй Ину нравились ощущения, что дарил ему Лань Чжань. Игра постепенно переставала быть игрой и могла вылиться во что-то горячее прямо на обеденном столе, но не успел Вэй Ин потянуть Лань Чжаня, чтобы тот оторвался от его шеи и уделил внимание губам, как в голову ворвалось новое внезапное воспоминание. Женский смех пронзил сознание. Счастливый и совсем еще юный. Перед глазами возник сначала смутный образ, а потом он стал отчетливее, и Вэй Ин увидел молодую девушку, которая с улыбкой обращалась к нему: - А-Сянь! Твой любимый суп готов! Скорее иди обедать! - Шицзе!.. Счастливое воспоминание сменилось новым, более мрачным и трагичным, когда перед глазами Вэй Ина девушка, которая только что радостно улыбалась ему и кормила самым лучшим супом в мире, лежала бледная на смертном одре, а рядом с ней плакали какие-то безликие люди. Эти два отрывка прочно отпечатались в сознании юноши, а еще чувство, как сильно он любил свою приемную сестру. - Вэй Ин? – откуда-то издалека донеся взволнованный голос Лань Чжаня. Юноша резко оттолкнул от себя Лорда Тьмы и сполз на пол на колени, обхватив руками голову. - Вэй Ин! – повторилось уже испуганно. - Я вспомнил, у меня была сестра, – растерянно проговорил юноша. – Но… она умерла. Это ты забрал ее? Вэй Ин поднял голову и немигающим взглядом посмотрел на Лань Чжань. Мужчина встретился с его глазами, полностью вернув себе контроль над эмоциями и выглядя непроницаемо, слегка напряженно. Он тихо ответил: - Ее унесла чума. Голос Вэй Ина сорвался, в интонации звучал неприкрытый упрек: - Почему ты допустил ее смерть?! Лорд Тьмы какое-то время молчал, потом вымолвил: - Мне очень жаль. Он хотел помочь Вэй Ину встать с пола, но тот одернул его руку, когда Лань Чжань попытался дотронуться до него. В глазах юноши плескалось осуждение, в глазах мужчины – неприкрытая боль. - Почему ты так относишься ко мне, черт побери?! – вскричал Вэй Ин. - Если даже Смерть не знает ответа на твой вопрос, то кого тогда уж стоит спрашивать? – выдержав паузу, горько произнес Лань Чжань. - Прочь, уходи! Лань Чжань отшатнулся, он и так был бледен, но сейчас с его лица и вовсе схлынули все краски, глаза стали стеклянными, но Вэй Ин уже не увидел этого. Он, пошатываясь, встал и вышел из зала; не разбирая дороги, бродил неприкаянно по дворцу, пока не остановился и не присел у какой-то лестницы под окном. В голове стояла путаница, перед глазами мелькали обрывки рваных воспоминаний, они смешивались в какие-то кляксы, из-за них у Вэй Ина словно началась мигрень. Он резко помотал головой, прогоняя эти наваждения. Вокруг постепенно стало очень темно. Вдруг откуда-то рядом послышался голос, который Вэй Ин уже слышал до этого: - Луна побледнела. Должно быть, Лорд находится в удрученном расположении духа. Юноша повернул голову и увидел, что к нему неслышно подошел Доктор Чумы в своем неизменном костюме и маске. - Вэй Усянь, полагаю, что причиной этой резкой смены настроения стал именно ты, – предположил он. – Уже успел так сильно расстроить Лорда? - Не твоего ума дело, – огрызнулся Вэй Ин. – Оставь меня в покое, иди куда шел. - Перед уходом хочу дать дружеское напутствие: не забывай, что ты находишься в мире, которым управляет Лорд Тьмы. Так же легко, как ты появился здесь, ты точно так же можешь исчезнуть в мановение ока, будто тебя и не существовало. Под маской Доктора было не разглядеть выражение лица, но в интонации голоса Вэй Ину послышалась насмешка и даже угроза. Доктор Чумы ушел, Вэй Ин посмотрел ему вслед, хотя взгляд его блуждал где-то далеко, пока юношу внезапно не осенило. Чума?..