Mors Sola

Вэй Ин спал. Перед глазами проносились какие-то расплывчатые образы, которые он не мог разобрать, но они заставляли его испытывать смешанные чувства – от тоски до страха. В ушах послышалось рычание диких животных, дыхание участилось, в подсознании Вэй Ин пытался от кого-то убежать и вырваться из зловещего сновидения, но у него никак не получалось. Первородный ужас парализовал тело, облизывал пятки, заставляя юношу содрогаться и молить спасти его. А потом наступило странное умиротворение. Как будто кто-то положил его голову к себе на колени и начал гладить по волосам, успокаивая и прогоняя охватившее сознание наваждение. Дыхание постепенно выровнялось, морщинки на лице разгладились. Однако когда Вэй Ин наконец-то проснулся, то не увидел никого рядом с собой. Юноша встал с кровати и обошел комнату. Он отодвинул темные занавески и выглянул в окно. Снаружи царил мрак, освещенный серебряным лунным сиянием. Не намереваясь больше оставаться в четырех стенах и смиряться со своим положением, Вэй Ин решил покинуть комнату и осмотреть окрестности. Может, у него получится сбежать. Куда, правда, непонятно, но он точно не хотел оставаться и ждать Лорда. Одет юноша был в белое ханьфу. Осмотрев себя, Вэй Ин поморщился. Что это еще за траурные одежды? Оглядевшись, он увидел, что для него подготовили новый черно-красный наряд, который был аккуратно сложен недалеко от кровати, и сразу в него переоделся. Вэй Ин отворил двери и вышел в просторный темный коридор. Он простирался в обе стороны и уходил в темноту, в некоторых местах горели свечи, уходящие слабыми точками куда-то вдаль. «Обман зрения? – подумалось Вэй Ину. – Не может же он быть таким длинным». Юноша пожал плечами и решил пойти налево, иногда бросая косые взгляды по сторонам, так как его не покидало ощущение, что кто-то наблюдает за ним. Наконец, он добрался до еще каких-то широких дверей и распахнул их. Большой зал был освещен свечами, а наполнен… самыми невообразимыми созданиями: движущимися и разговаривающими скелетами, призраками, что бледной тенью пролетали сквозь стены и поднимались под потолок, разлагающими трупами-зомби, у многих из которых отсутствовали самые разные части тела, девушками-монстрами, у которых низ представлял собой конечности пауков и змей, мужчинами с рогами и копытами, и прочими существами, которых Вэй Ин рассматривал во все глаза с нескрываемым удивлением и любопытством. Они были разделены на группы и вели разговоры между собой, посмеиваясь и отпивая напитки из бокалов. - Вэй-сюн! – послышался знакомый голос Хуайсана. Он обмахивался веером, а по бокам его сопровождали две девушки в красивых ханьфу, вот только стоило им улыбнуться, как изо ртов показались змеиные раздвоенные языки. – Ты уже проснулся и сразу пришел на нашу вечеринку? - Вечеринка? – переспросил Вэй Ин, еще раз окинув зал взглядом. – Любопытненько. А что празднуете? - Твое появление в Подземной мире, что же еще! – улыбнулся Хуайсан. – Кстати, ты же еще знаком не со всеми обитателями. Вот там видишь неразлучную парочку в белом и черном? Это местные Инь и Ян, их зовут Сяо Синчэнь и Сун Лань, следят за порядком в Подземных чертогах, как день и ночь, хотя дня у нас тут не бывает. О! А вот там мой старший брат, Не Минцзюэ. Дагэ! Иди скорее сюда! Посмотри, звезда сегодняшней вечеринки удостоила нас своим присутствием! - Я бы сказал не звезда, а гвоздь, – поправил подошедший Цзян Чэн в черном наряде с ушами и хвостом кота. – Который мы вытащили из гроба, и который он теперь забьет в Подземный дворец… - А что это за странные одежды на вас? – спросил Вэй Ин, с любопытством всех рассматривая. – Никогда не видел ничего подобного… - Ну, за тысячу лет мир сильно изменился, неудивительно, что тебе это кажется чуждым, – донесся голос незнакомца. - Дагэ! – обрадовался Хуайсан. Вэй Ин немного опешил. Перед ним предстал высокий мускулистый мужчина сантиметров на десять выше, вот только он был обезглавлен, и голову держал отдельно в своих руках под боком. - Не пугайся. Это костюм Всадника без головы, если что, – пояснил он, видя немного растерянного Вэй Ина. - Какая интересная у вас вечеринка, и костюмы такие… натуральные, – обронил юноша. - Молодой господин Вэй, а вы уже встретились с Лордом? – поинтересовался подошедший Вэнь Нин в костюме мумии. - А он тут есть? – спросил Вэй Ин, оглядываясь по сторонам. - К сожалению, он не посещает такие мероприятия, – вздохнул Хуайсан, досадливо помахав веером. - Может быть, вина? – предложил Минцзюэ. - От вина не откажусь! – сразу переключился Вэй Ин на более интересную тему. – А почему везде так темно? - В Загробном мире никогда не светит солнце, – пояснил Цзян Чэн, пожав плечами. – Ну, ты прогуляйся, что ли, осмотрись в своем новом доме. Будут вопросы – ищи нас здесь. Вэй Ин протянул понимающее «ааа» и с благодарностью принял у подошедшей с подносом мертвенно-бледной девушки кувшин вина. Он решил воспользоваться «любезным» предложением прогуляться и прошмыгнул на террасу. С нее открывался вид на дворцовый сад – место, как упомянул Цзян Чэн, в котором никогда не светило солнце. Голые деревья переплетали свои крючковатые ветви в причудливые узлы, а над ними светилась огромная луна – раза в три-четыре больше земной, которую смутно помнил Вэй Ин. Вдруг с ограждения террасы показалась странная тень. Боковым зрением Вэй Ин подумал, что это какая-то вуаль, может, ее принесло ветром… Которого, впрочем, в Подземном царстве быть не должно. Вуалью оказался черно-красный призрак, костлявыми пальцами потянувшийся к Вэй Ину. Он был наполовину прозрачен, но внушал устрашение, как будто был материален: лицо скрывала полумаска, на открытых участках виднелась разложившаяся и местами вздувшаяся кожа, часть черепа потемнела и обуглилась, зияла впадина на щеке, челюсть с острыми зубами отвратительно оскалилась, а желтый глаз на выкате уставился на Вэй Ина. Юноша поморщился. На такие страшные рожи он любоваться отнюдь не собирался. Он огляделся и нашел с террасы лестницу для прохода в сад. Спустился и прошел по аллее с пожухлой травой мимо голых деревьев, что своими острыми ветками то и дело норовили его поцарапать, будто специально мешая и не давая пройти. С них взмывали во мрак ночи плешивые вороны с красными глазами, своим карканьем лишь нагнетая атмосферу. Вдруг дорожка привела Вэй Ина на поляну к двум дуэлянтам, решивших сразиться на смерть и сверкнувшими в отблеске луны своими шпагами. И всё бы ничего, вот только эти двое оказались… скелетами. Они заметили нового гостя и уставились на него пустыми глазницами. - Ой… Пожалуйста, продолжайте, не буду вам мешать. – Вэй Ин поспешил покинуть их компанию. Он брел и брел, пока совсем не потерялся. Дорожка привела его обратно к резиденции, из которой он тихонечко свалил. Может, этот дворец был заколдован и все дороги возвращали к изначальной точке?.. - Что за чертовщина! – Вэй Ин топнул ногой. Ему это определенно не нравилось, ведь он собирался сбежать! Почесав затылок, он спросил себя вслух: – Ну и куда мне идти? Вдруг откуда ни возьмись выбежала стая скелетов-собак, которая начала на него тявкать. - А вы чего от меня хотите? Эй, хватит наступать! – Вэй Ин нутром почувствовал необъяснимый страх, который сковал всё его тело, но заставил ноги бежать без оглядки – туда, где можно было спрятаться от своры. Он пулей вломился за ворота резиденции и запер их щеколдой. Если бы его сердце до сих пор колотилось, оно бы сейчас выскочило из груди. - Почему… я так испугался? – подумал Вэй Ин, но не мог вспомнить, откуда у него возник подобный ужас. Тем временем за воротами послушался мальчишеский голос: - Фея, вот ты где, я повсюду тебя искал! Когда голос и лай стихли, Вэй Ин вдохнул со спокойствием. - Ну, здравствуй, Вэй Усянь, – услышал он за своей спиной. Вэй Ин обернулся. Это оказался мужчина в черном костюме в широкополой шляпе и в маске с белым длинным носом, напоминающим клюв. - А ты кто такой? – недоверчиво спросил Вэй Ин. – И что у вас тут за зверинец такой? Мужчина скрестил руки на груди и пояснил с усмешкой: - Это обитатели Подземного царства. Ходячие мертвецы, чья жизнь оборвалась не своей смертью, призраки, что не смогли отыскать своего тела и не обрели успокоения, и скелеты, которые мертвы слишком долго… Ну, или тела которых не сохранились вовсе. - Твое лицо тоже не сохранилось? – усмехнулся Вэй Ин. Незнакомец с клювом рассмеялся в ответ приглушенным смехом. - Позволь представиться, я – Доктор Чумы. – Он сделал реверанс, сняв свою шляпу, но не потревожив маску. – А ты, Вэй Усянь, почему же не на празднике в свою честь? Вэй Ин ощутил озноб на своей спине. Отчего он продолжал чувствовать то, чего больше не должен?.. Этот мужчина по какой-то причине ему не понравился. - Я… немного заблудился, – слегка растерянно произнес юноша, хотя вовсе не собирался как-то оправдываться и что-то объяснять. - В Загробном мире жизнь течет иначе, но скоро ты ко всему привыкнешь, – сказал Доктор Чумы. – Что ж, я должен идти, думаю, наш Лорд объяснит тебе всё лучше, чем я. - Вэй Ин, – донесся новый голос. Доктор сделал реверанс в сторону появившегося Повелителя Смерти и ушел. Вэй Ин понятия не имел, почему, заслышав свое имя, его тело бросило в дрожь, и по коже предательски пробежали мурашки. Он обернулся и впервые увидел Лорда Тьмы: изящного мужчину, что был подобен небожителю, совсем не походя на хозяина Подземного мира. На вид он выглядел не старше лет тридцати в белоснежно-голубых одеждах и длинными обсидиановыми волосами. Его кожа была бледной как молочный нефрит, а лицо словно высечено из мрамора: казалось, что на нем не было эмоций, однако глаза, как искрящийся иней в лучах морозного солнца, излучали всё, что таилось у него на душе и что он так отчаянно пытался спрятать под маской невозмутимости. Вэй Ин на какое-то время обомлел и растерянно захлопал глазами. Мужчина, не произнося больше ни слова, молча подошел к юноше ближе. Вэй Ин, мгновение назад беззастенчиво рассматривая его, отчего-то смутился и первым отвел взгляд, как только тот приблизился к нему. Откуда это странное волнение в груди? Непроизвольно он сжал пальцами край своей одежды. Лорд долго молчал, просто смотря на Вэй Ина, потом заговорил: - Я искал тебя всё это время, – в глазах таилась нежность, в голосе слышалась безграничная теплота, он произнес это так, будто уже и не надеялся найти юношу. Однако, когда мужчина попытался взять Вэй Ина за руку, тот одернул ее. - Я вас не знаю, – холодно отозвался Вэй Ин. – Зачем вы побеспокоили мой сон? Лицо Лорда помрачнело, в глазах промелькнула боль. - Ты… не помнишь меня? – спросил он. – Лань Чжань. Это ты подарил мне это имя, и только ты можешь меня так называть. Лань Чжань… Имя показалось смутно знакомым, и Вэй Ин нахмурился. Столь повышенное внимание и ласковое обращение к его персоне сбивало с толку и смущало. - Мы были знакомы?.. - Очень давно. Вэй Ин глубоко задумался, рассматривая Лань Чжаня. В голове проскользнуло несколько образов, но он не смог их вспомнить. Когда они могли познакомиться? И где? Что их вообще могло связывать и каким образом? - Не знаю, что между нами могло произойти, но… – с сомнением в голосе заговорил Вэй Ин. – Я абсолютно не намерен связывать себя узами брака с… с… - Со Смертью? – договорил за него Лань Чжань. – Но ведь ты сам дал обещание. - Какое обещание?.. – опешил юноша. Эмоции Лань Чжаня было невозможно прочитать, но одно было ясно без объяснений: каждое слово Вэй Ина резало по нему словно по-живому. - Ты должен восстановить силы после своего тысячелетнего сна, – наконец нашел в себе силы произнести Лорд, не показывая, как отношение юноши его ранило. – Я провожу тебя до твоих покоев. К сожалению, здесь ты больше не увидишь солнца – в Подземном мире сияет только луна. Он развернулся, взмахнув белыми рукавами ханьфу, и направился ко входу во дворец, тихо добавив так, что Вэй Ин его уже не услышал: - Теперь еще и ты. Вэй Ин остался чуть позади полностью растерянный и, раздосадовано почесав голову, в замешательстве выругался себе под нос: - Черт побери, что это было?! Он не знал, стоило ли прислушаться к совету Лорда, ведь теперь не чувствовал ни в чем физиологических потребностей, но решил все-таки попробовать пойти поспать. Всё равно его попытка сбежать не увенчалась успехом и нужно было придумать новый план. Кто знает, может, новый сон принесет Вэй Ину блаженный покой, и в этот раз никто не сможет его разбудить…