Белое золото

      Кажется, в этот момент я поняла, что значит «вся жизнь перед глазами пронеслась». Сердце не барабанило, как обычно бывает в состоянии страха, а стучало с каждым разом все реже и реже — прямо в ритм ступающим по траве босым ногам.       Я вцепилась в руку Беллы, даже не представляя, что делать. Бежать? Куда? Нас догонят быстрее, чем мы шаг в сторону сделаем. Спрятаться в машине? Ну, тогда у них будет ужин по принципу консервы — оторвать дверь машины для вампиров как чихнуть. Да и опять же — не успели бы. Выживем — схожу в церковь и покрещусь, вот честно.       В следующую секунду уже было не до обещаний, потому что только в фильмах вампиры могут идти пафосно в замедленной съемке. В реальности они пользовались всеми преимуществами своего существования, и преодолеть несколько метров за секунду для них раз плюнуть. Блондин — Джеймс? — втянул носом воздух, оказавшись рядом с Беллой, и на его лице появилась улыбка, больше напоминающая оскал, от которой по телу прошла дрожь.       — Жаль, что вас всего двое, — женщина окинула нас взглядом и резко схватила меня за ворот, притягивая к себе. — Ты пахнешь довольно вкусно.       — На одной из них запах того клана, у нас могут быть проблемы, — темнокожий вампир положил руку на плечо Виктории. И, кажется, я знаю, кто у них отвечает за здравомыслие… Надеюсь, он сможет передать его своим товарищам.       Белла перехватила мою руку и потянула на себя в попытке отобрать у вампиров, но ничего не вышло — хватка у рыжей была крепкой, поэтому подруга могла разве что оторвать мне конечность в этом перетягивании. Мой инстинкт самосохранения в эту минуту не орал — он вопил благим матом в осознании, что сейчас я имею реальные шансы помереть во второй раз. По всем законам жанра Беллу-то спасти должны, но хочется верить, что и меня заодно. Ну, или мы обе здесь помрем. Одно из двух.       Джеймс лишь усмехнулся на предостережение и схватил Свон за шею. Мой испуганный вскрик смешался с громким рычанием, и вдруг кто-то оттолкнул вампира так, что тот отлетел на несколько метров. Но, кажется, это нисколько не разозлило ищейку, а только раззадорило.       Руку опешившей Виктории сжали и буквально вырвали меня из ее хватки. Только когда меня задвинули за спину, я облегченно выдохнула, узнавая Калленов. Эдвард прижимал к себе Беллу, сжав зубы и явно стараясь не накинуться на кочевников. Эммет, за чьей спиной я и была, стоял, скрестив руки на груди, и словно не волновался об обстановке вообще, но было заметно, как он напряжен. Впереди был Карлайл, а за его правым плечом — Джаспер. Кажется, первый все еще не терял надежды решить дело миром, но, судя по общему настроению, эта возможность стремилась к нулю.       — Кажется, мы договаривались о том, чтобы вы покинули нашу территорию, — дипломатично начал Карлайл. Жаль, что он не слышал моих мысленных воплей о том, что лучше с ними не разговаривать, а к чертям головы поотрывать.       — Мы просто решили помочь девушкам. Что в этом плохого? — меня передернуло от голоса Виктории.       — Они с нами. И вам лучше уйти, — на словах старшего Каллена Эммет показательно размял кулаки.       Коне-е-ечно, помочь вы решили. А хватать за шею — это так, аналог рукопожатия у вампиров. Мы-то, идиотки, сразу не догадались. Будем знать теперь, будем знать. Судя по количеству моего сарказма на минуту разговора, у кого-то пока ещё сдерживаемая истерика. Последний раз такое было разве что в первые недели жизни в теле Шарлотты.       Волна иррационального спокойствия прокатилась по нервам, вызывая странное ощущение. Вроде бы мозг понимал, что он должен бояться, но вроде бы и нет. Я посмотрела на Джаспера, но тот внимательно следил за троицей враждебно настроенных вампиров. Видимо только воздействие Хейла на них и не дало здесь устроить адское побоище.       Так странно понимать, что ты паникуешь, но при этом не чувствуешь, что паникуешь! Разум это осознает, но нервная система никак не отзывается. Немного жутко, если честно.       Я не сомневалась, что победа была бы за Калленами, но явно она бы досталась нелегко. Как минимум из-за балласта в виде меня и Беллы, которых очень просто взять в качестве заложников, да и из канона я помнила, что кочевники не так просты. Свон вон вообще чуть не откинулась в первой же части! Может, тут на ее месте и без «чуть не» буду я.       Здравомыслие проявил темнокожий вампир, остановив своих более кровожадных сородичей, бросив им короткое: «Они правы». Нехотя, блондин и рыжая сделали пару шагов назад.       — Будьте аккуратнее в следующий раз, — «посоветовала» Виктория, прежде чем развернуться. — Удача может и отвернуться.       От неприкрытой угрозы вдоль позвоночника прошлись мурашки. Кажется, пора покидать нахрен эту страну… Планету. Мир. Что угодно, лишь бы подальше от будущего, где я мило валяюсь в лесу со свернутой шеей.       Из оцепенения меня вывел звук приближающейся машины, которая резко затормозила около нас. За рулем я увидела Розали. Если назвать блондинку недовольной, то это явно преуменьшить. Удивительно, что на двери автомобиля не остались вмятины, когда она ее закрывала… Но все равно — богиня-я-я…       Но что-то меня бросает из крайности в крайность. Так и до съезда кукухи недалеко. Нехорошо. Я планировала сойти с ума, будучи богатой бабулей, родственники которой терпели бы ее из-за наследства. Правда, все перешло бы к моим тридцати девяти любимым кошкам…       Господи, просто дайте мне успокоительное… Это ведь я еще мысленно несла чушь в попытке успокоиться.       Тем временем, пока я была где-то в астрале, между Розали и Эдвардом происходила ссора, в центре которой была растерянная Белла. Даже вникать не понадобилось, чтобы понять, что кого-то не устраивала кандидатура человека на роль зазнобы Эдварда, которая еще и отбитых кочевников на них навела.       Взгляд блондинки упал на меня. Клянусь, если бы ее способность заключалась в испепелении взглядом, от меня бы осталась печальная кучка пепла.       — Может, сразу всему городу объявим о том, кто мы? — яд в ее голосе мог бы расплавить асфальт, отчего мне захотелось съежится и исчезнуть.       — Беллу нужно увезти отсюда, ищейка ее не оставит, — Эдвард твердо смотрел на Карлайла, явно уже готовый рвануть подальше со Свон на плече.       И это замечательно, конечно, что он хотел ее защитить, но… Помощь прекрасным дамам распространяется только на Беллу, а мне отбиваться в случае чего самой, или как? Какого черта здесь вообще планируется делать? И прежде чем я успела это спросить, не выдержала Свон:       — Кто это был?! — она вывернулась из хватки Эдварда. — Зачем мне куда-то уезжать и почему ты, — палец указал на меня, — такая спокойная?!       — Милая, я в ужасе мозгами, — честно ответила ей, — но эмоциями спокойна как удав.       Правда у меня есть подозрения, что как только я отойду подальше от Джаспера, то разрыдаюсь от страха. Все же он влияет только на эмоции, а осознание того, что если бы вампиры не успели, то в некрологе были бы упомянуты наши имена, мимо меня не прошло. Второй раз умирать я была не готова.       — Эдвард, Эммет, — Карлайл окинул меня и Свон взглядом, — и Джаспер, отвезите их к нам и объясните все. Розали, на тебе машина Беллы. Я проверю лес.       Что ответила блондинка, я не услышала (вряд ли это было что-то хорошее) — мы были оперативно запихнуты на задние места в машине, куда мгновением позже сел и Эммет. На место водителя сел Эдвард, а рядом с ним Джаспер. Я не видела цифры на спидометре, но то, как меня недвусмысленно вжимало в спинку кресла, явно говорило о том, что Каллен превышает сто двадцать километров в час. С трудом пристегнув ремень безопасности дрожащими руками, правда, не без помощи Эммета, я помогла то же самое сделать и Белле.       — Какого черта, Эдвард?! — буквально заорала подруга и вцепилась в ремень так, будто от этого зависела ее жизнь. — Сбавь скорость!       И честное слово, лучше бы он ее послушал! Потому что затошнило меня просто не описать словами как сильно и, думаю, случись конфуз, то мне бы не простили загаженный салон. Особенно Розали. Моим скальпом этот салон и отмывали бы.       — Объясните нам все сейчас! — снова потребовала Белла, на что получила лишь рычание со стороны Эдварда.       — Что тут объяснять? — я шумно вдохнула и закрыла рот рукой, пытаясь справиться с рвотным позывом. — Те вампиры хотят нас грохнуть, а эти — спасти. Надеюсь.       Взгляд девушки не передать словами, которые она как раз и не находила, молча открывая и закрывая рот. Видимо, разрыв шаблона у ребенка, что кто-то еще знает о ее кровососах. Я лишь сочувственно похлопала ее по бедру.       — Вас надо увезти как можно дальше отсюда, — от ледяного голоса Эдварда меня передернуло. — Ищейка начал охоту на Беллу, а его рыжая подруга решила перекусить тобой. Поэтому, пожалуйста, замолчите.       Остается лишь посочувствовать Джасперу, который чувствует эмоции трех истеричек и одного медведя…

***

      На счастье Эдварда, доехали до дома Калленов мы в тишине. Но глядя на Беллу, могу сказать, что так просто она не отстанет с расспросами. Теперь я тоже невольный участник всей этой ситуации, своими же руками угробив спокойствие для себя… Ты молодец, Шарлотта! Ломать — не строить, да? Теперь рискуй своей жопой, а если живой останешься, то не лезь больше никуда, нахрен. Захотела она помочь, видите ли!       Сидя в мягком кресле, я наблюдала за поистине чудесной картиной: то, как Эдварда запинывают логикой три женщины в лицах его девушки, сестры и матери.       — Вы ничего не понимаете! — раздраженный Эдвард явно сдерживался, чтобы не заорать, сжимая кулаки. — Я читал его мысли, ищейка не остановится, пока не поймает Беллу! Ее надо увезти отсюда как можно дальше. Думаете, ему трудно выследить ее по запаху?       Не успела я даже сказать, что план, откровенно говоря, говно, как разъяренный вампирский взгляд вперился в меня.       — Да что ты знаешь?!       На него предостерегающе зашипела Элис.       Чем дольше я находилась среди этих вампиров, тем больше у меня начинал закипать мозг. Эдвард порой безумно раздражал еще со времен чтения книг, и я тогда наивно полагала, что на самом деле он бы точно оказался сносным в реальности — но теперь, когда он находится рядом со мной воплоти, я с каждой секундой все больше теряю уверенность в свои убеждения. Казалось бы, взрослый мужчина, можно даже сказать пенсионер, повидавший жизнь, а ведет себя, как ребенок-истеричка!       — Что мешает им просто взять и напасть на Чарли? — я вскочила с кресла, чувствуя, как окончательно сносятся мои тормоза от всего пережитого за сегодня. Еще в фильме этот план зиял белыми дырами и не давал мне покоя, в реальности я не собираюсь рисковать своей и беллиной шкурами ради мнимой безопасности. — Даже если она вдруг решит разругаться с ним, рычаг давления от этого не исчезнет. Поставите кого-то его защищать? А моя тетя?! — я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. — Мне что делать? Я пыталась помочь, пыталась, но вот что из этого вышло!       Испуганная Белла с мокрыми глазами смотрела на «младшего» Каллена, явно не соглашаясь с тем, чтобы бросать отца. Я бы сейчас пошутила про наступившую после моей речи мертвую тишину, но это бы ситуацию не оживило. Прервала ее Эсми, мягко попросив обсудить все варианты.       Но не успел разгореться новый спор, как вампиры неожиданно напряглись, после чего послышались звуки пикапа, которые не услышать мог только глухой. Вот только вряд ли реакция Калленов вызвана оскорблением их чуткого слуха этой грудой металла. Вместо ожидаемой злой Розали в гостиную зашел тот темнокожий вампир из кочевников, а после него Карлайл и Роуз. Буквально за секунду я и Свон были задвинуты за спины мужской половины семейства. Эдвард так вообще глухо зарычал, явно недовольный таким гостем.       — Карлайл, что он здесь делает?       — Джеймс преследует вас, — вампир поднял руки, — и не остановится, пока не достанет эту девушку, — он указал на Свон и потом перевел взгляд на меня. — Виктория же чисто из желания закончить начатое попытается прикончить и ее.       Дорогой дневник, это пиздец…       — Джеймс слишком хитрый и бесстрашный. Неужели они того стоят? — ответом ему послужило разъяренное рычание Эдварда, от которого у меня пошли мурашки по спине.       Карлайл, которому и был адресован вопрос, его проигнорировал, лишь поставил перед фактом, что пора выбирать сторону. И знаете, что-то мне не очень хочется быть их врагом, поэтому когда Лоран (да, под конец разговора к нему обратились по имени) решил откланяться, я не могла мысленно не похвалить его решение свалить от этого сюжетного поворота. Хотела бы и я свалить, но нет. После того, как в доме остались лишь Каллены, я и Белла, а Эсми одним нажатием кнопки закрыла окна железными ставнями, глава клана серьезно спросил:       — Какой план?       Окинув взглядом семью и задержавшись взглядом на нас, Эдвард ответил:       — Увезти их отсюда как можно дальше, — протестующие слова людей в количестве двух были проигнорированы. — Можно попытаться сбить ищейку со следа. А потом мы сами начнем на них охоту, как только Белла и Чарли будут в безопасности.       Эммет довольно хмыкнул, явно предчувствуя веселье. Почему-то мысли о том, что победа может быть и не на их стороне, его не посещали. И не могу понять: то ли это уверенность, то ли самоуверенность. Боже, Мария, когда ты стала такой пессимистичной к своему двадцати одному году?       — Отлично! — я вставила свои «пять копеек», вызывая недовольство Розали. — А нашим семьям мы скажем, что прячемся от плохих вампиров, и к ужину нас ждать не надо. Я думаю, они поймут.       Честно, я не хотела плеваться ядом — Каллены ведь правда хотели помочь, но кто бы знал, как за это время я устала. Дар Джаспера все еще работал, но эмоциональная усталость от осознания того, что ты натворила херню, не отпускает. Успокаивающее прикосновение Эсми к плечу заставило виновато заткнуться и угрюмо уставиться в пол. Да, Белла, валить нам надо было с тобой из Форкса на пару…       — А если, — голос подала все это время молчавшая Элис, — сообщить им о якобы вашей ночевке у нас? Это поможет выиграть сутки. В ближайшем крупном городе можно будет затеряться — я и Джаспер присмотрим за ними, пока вы будете решать проблемы здесь.       Первой после одобрения плана за свой телефон схватилась Свон и после недолгого разговора с отцом облегченно вздохнула. Я, перекрестившись, сразу же набрала Меган и облегченно вздохнула, услышав ее жизнерадостный голос. Постебавшись над социализацией своей интровертной племянницей, она дала добро.       Боже, пусть все будет хорошо…       …Потому что уже через десять минут мы ехали по направлению в Сиэтл в машине, за рулем которой был Джаспер. Рядом с ним сидела Элис, а я и Белла снова на задних местах — обе в одежде Эсми, которая была для нас немного большой. Впрочем, первоначально нам хотели дать одежду Розали, но та почти в прямом смысле показала зубы, заявив, что мы ей никто, и от нас одни проблемы. И я даже не могу ее за это винить… В конце концов, она сказала чистую правду, и я была ей уже благодарна только за то, что она согласилась следить за безопасностью Меган. Она переживала за свою семью так же, как и я за свою.       На душе все еще было тревожно.