Семья Тёмных. За несколько лет до

❗❗❗ Не читайте эту часть, если не прочли «Семья Тёмных». Во избежание приставки «пра» несколько сотен раз подряд, в дальнейшем она будет сокращаться. ❗❗❗ Щёки пропитаны солью, Глаза обрели новый взгляд. Её познакомили с болью, Близится время расплат… Около 6000 лет после объединения Королевств. Нью-Йорк. Молодой парень, лет 25-ти толкнул дверь в лавку, где отовсюду пахло душистыми травами. За прилавком стоял улыбчивый мужчина в возрасте. — Добрый день, что-то подсказать?) — Спасибо, я пока посмотрю. — Конечно, если что приглянётся, буду рад помочь. Парень пошёл вдоль витрин. — Как продажи? — Извините? — Простите мне мой интерес. У моего знакомого неподалёку тоже есть похожая лавка. Ассортимент очень схож, вот и интересно стало. Только там нет этого. Парень указал на герб, что висел в дальнем углу. — Занятная вещица. Нигде прежде таких не видел. Мужчина замялся, но вскоре снова натянул добрую улыбку. — Ах это, честно, не знаю что это означает, купил для антуража. — Может тогда согласитесь мне его продать? — Продать? — Да, повешу дома…для антуража. Для вас же он ничего не значит. — А для вас? — посерьезнел продавец. — Смотря с какой стороны смотреть. — Объясните? — Продадите? — Нет. — Нет, так нет. Удачи…с покупателями. Парень вышел, прикрыв за собой дверь. *** Утро следующего дня. — Знаете, я всё же выбрал кое-что для себя. — Рад вас снова видеть) На что же упал ваш взгляд? — В самом начале, у стенки. — Листы индийского чая? — Да, но я уверен, на складах у вас есть товар посвежее. — Конечно, вы знаете толк в чаях, хороший выбор. Одну минутку. Мужчина скрылся за плотной шторкой, а оставшийся один парень прошёл за прилавок. Приподнявшись на носочках, он протянул руки к тому, что ему нужно было на самом деле. — Кто вы такой? — вышел продавец. — Важно не моё имя, а мои цели. Вы ведь догадываетесь о них, я прав? Господин Дракон. — Почему вы её ищете? — Она моя тётя, точнее сестра моего несколько сотен раз «пра"деда. — Невозможно. Дракон прошёл мимо парня, вновь встав за прилавок. — Все из их рода погибли сотни лет назад. — Вы правда так считаете? — Доказательства? Почему я должен вам поверить? — Увы, ничего не могу предъявить в качестве доказательств. Дракон усмехнулся. — Однако вы совершенно точно знаете, кого ищете. И вы знаете обо мне, что говорит о многом. — Я довольно сильно углубился в семейную историю. — Давайте предположим, что вы говорите правду, что я вам поверил без доказательств. И всё же, зачем она вам? — Я хочу построить Объединённое Королевство заново. — Давно вы там были? — Не был никогда. — Тогда откуда вы знаете, что оно ныне разрушено? — Ходят слухи, сказания, легенды. — И на их основе вы сделали вывод, что это легенды вашей семьи. — Я видел сон. — Сны. Во времена той, что вам нужна, сны были отнюдь не последним источником знаний. — Неизвестный сказал мне найти её, сказал, что она поможет. — Назвал ли он своё имя? — Один и тот же сюжет я видел на протяжении месяца. Но ничего кроме «Найди её, если хочешь домой» я не знал. — Это единственное, что он говорил? — Думаю, это единственное, что я мог услышать. — Но всё же вы знаете его имя, я прав? — Генри. Генри Миллс. Эмоции на лице Дракона на секунду сменились. — Думаю, я вас заинтересовал. — Продолжайте. — Здесь людно, — намекнул парень на пару, что зашла в лавку. — Приходите после закрытия. И постарайтесь, чтобы я поверил в вашу историю. — Приложу все усилия. — Извините, вы не подскажете сорт этих трав? — обратилась к владельцу лавки девушка. — Конечно) *** — Могу я, наконец, узнать ваше имя? — Николас, не обижусь на простое «Ник». — Итак, Николас, я весь во внимании. — Началось это около 3-х лет назад… *** Лондон. 3 года назад. Парень вытащил зубную щётку изо рта и ответил на видеозвонок. — Да помню я о курсовой, просто сделаю всё потом. — Осталась неделя, а ты ещё даже не начал. — Джей, всё нормально. Разве в прошлый раз было не так? — И что? — А то, что моя работа стала лучшей на потоке. Так что давай без наставлений. — Если тебя отчислят, пиняй на себя. — Ой-ой-ой, какой раз меня уже грозятся отчислить? Курса с…первого?) — Да иди ты. Это просто фантастическая удача. — Не спорю. — Всегда у тебя всё легко и просто. — И разве это плохо? Так говоришь, будто… — Я не завидую. Просто у тебя ведь…не важно. Ник выключил воду и взял телефон в руки. — Джей, говори. — Да а ты сам не видишь? У тебя ведь с детства есть всё: богатый древний род, прилагающееся к нему богатство, тебе никогда ни в чём не отказывают, эдакий «золотой мальчик». Когда у тебя вообще в последний раз были проблемы? Вечно с улыбкой на идеальном лице расхаживаешь по вечеринкам и тусовкам. На парах то был от силы несколько раз, но везде «отлично». О такой жизни мечтает каждый, а ты относишься к этому как к данности. Это…нечестно. — Вау. Не знал, что ты обо мне такого мнения. — Прости, я не знаю, что на меня нашло. Пиши курсовую. Девушка отключилась. Ник кинул телефон на стол и улёгся на кровать. Совсем быстро, не отойдя от весёлой ночи, он заснул. *** — Эй! Ауу! Парень стоял посреди белого пространства без конца и без края. — Ладно. Он сел на воображаемый пол и уставился вперёд, будто пытаясь что-то разглядеть. Вдруг на его плечо легла ладонь. — Сука! От испуга он отскочил и упал на спину. Неизвестный парень, по виду чуть старше него, подал ему руку, помогая встать. — Можно было и не подкрадываться. — Найди её, если хочешь домой. — Чего? *** — Ну и хрень. Кого найти чтобы попасть домой? Кредитку? — Да ладно тебе, не думала, что ты так серьёзно сны воспринимаешь. — Я? Ничего подобного. Просто странно это. — Ага. — Что «ага»? Ага, ты придурок, Ник, иди проверься. Ага, я согласна, что это странно. Что за «ага»? Девушка, что варила кофе на кухне рассмеялась. — А ты прям не в настроении, хранитель снов? — Я? Кто-то мне вчера говорил, что с моего идеального лица не сходит улыбка. — Да, об этом. Я погорячилась. Прости. — Я уже всё забыл. О чём мы вчера говорили? О курсовой? Да, точно о ней. Une seconde ma dame¹. — Кофе готово, — прокричала Джей, когда парень ушёл в другую комнату. — Курсовая тоже. — Очень смешно. На столе лежала синяя папка. — Да ладно. Поставив напитки на стол, она взяла её в свои руки. — За ночь? Ты серьёзно? — Travaillé sans relâche pour que tu ne m'insultes plus² — Хватит, я не знаю французского. — Но тебе нравится мой французский. — А что ещё мне нравится?) — Боюсь предположить, что я. Ник притянул к себе девушку, усадив на стол. *** — Опять? — Да. Ник сидел с тетрадью и карандашом руках. — Кто это? — Тот, кого я уже ненавижу. Каждый день, Джей, с того самого дня. Я устал, я уже спать не могу. Как только засыпаю, сразу он перед глазами. — А ты пробовал…говорить с ним? — Нет, после его любимой фразы я сразу просыпаюсь. — А может попробуешь? Смятый листок полетел в мусор, а сам парень ничего не сказав, в одних штанах и кофте вышел из квартиры. Джей вытащила рисунок из корзины. На неё смотрел Генри Миллс, но пока они этого не знают. *** — Найди её, если хочешь домой. — Стой! Ник схватил Генри за руку. — Кто ты такой и кого мне нужно найти? — Генри Миллс. Найди мою сестру. Найди Эстеллу. Она поможет. — Поможет в чём? — Поможет тебе вернуться домой. — Домой? Я уже дома. Я родился и вырос в Лондоне. — Но это не твой дом. — Что ты несёшь? — Найди её. — Как? Как её найти? *** — Ну? Джей протянула ему стакан воды. — Ты знаешь Генри Миллса? — Нет. … — Какой-то писатель. — Где живёт? Давай сходим к нему, мне это уже не нравится. — Он безвести пропал…6112 лет назад. — Какая жесть. Ник, ты не боишься? — Чего? — Мне кажется, это не нормально. — Я не знаю. Попробую найти что-нибудь ещё. Вот, здесь написано он родился в Бостоне в 2001, съезжу в архивы. — Это было чёрт знает когда, ты ничего не найдёшь. — Я попробую. … — Джей! — А? — Ответили! — Кто? — Из Бостона. Они нашли документы. — Ты серьёзно? Полгода прошло. Тебе ничего не снилось. Может просто забудем? — Нет, я должен с этим разобраться. Быстро обувшись и накинув куртку, парень чмокнул девушку и буквально выбежал за дверь. *** — Здравствуйте. Николас Эртон. Я звонил по поводу… — Мы знаем, молодой человек. Вы нам звонили почти каждый день. Идёмте. Женщина провела Ника куда-то в закрытые залы. — Это что, какая-то запрещённая секция? — Нет, просто мы не храним данные 6000-ти летней давности в основных залах. А зачем вам, говорите? Для дипломной работы? — Ага. По неизвестным миру писателям. — Далеко же вы в неизвестность зашли. Вот ваш Генри Миллс. Женщина вручила ему тонкую папку с фотографией мальчика. — Спасибо вам, я надолго не задержусь. — Идите уже, эта папка никому не нужна, забирайте, пишите на здоровье. — Серьёзно? Спасибо. — Только тихо. — Я могила, мадам. *** — Ник, это бред! — А то, что он мне сказал — не бред, по-твоему?! Что книга Генри Миллса — всё правда! — Ты свихнулся со своей Эстеллой! Прекрати! Забросил учёбу, копаешься в древних архивах! — Да! И ни в одном из них нет ни упоминания, ни об Эстелле Голд, ни о Реджине, ни о Голде, ни о Гидеоне! Зато есть статья о младенце на обочине! — Ты сумасшедший! Ты веришь в магию, Ник! — Я найду её! Найду, чего бы мне это не стоило! — Это будет стоить тебе всего! Тебя уже в университете только папочкины связи держат! — Джей, подумай головой. Я раскопал всю свою родословную, дошёл до некой Дайаны Голд, что взялась из ниоткуда 3000 лет назад! — И что? Что это тебе даёт кроме подтверждения древности твоего рода? — То, что я нашёл в закрытых секциях упоминание об Объединённом Королевстве, что распалось именно в тот год. — Какое Объединённое Королевство, Ник? — Я ходил к декану истфака, он ничего не знает об этом, посмеялся и выгнал меня. Но я знаю, почему он ничего не знает. Просто оно существовало не в этом мире! — Тогда откуда в наших архивах упоминания о нём? — Потому что его жители могли прийти в наш мир и специально оставить там этот свиток, что непонятного?! А Дайяна Голд была последней, из королевского рода Голдов, что жила в Королевстве, видимо она успела сбежать. Она была дальней родственницей той самой Эстеллы, что я ищу. — Так ты серьёзно говоришь, что ты — потомок королевского рода каких-то Голдов. Которые правили Объединённым Королевством, что находилось в другом мире. С магией и прочим. И теперь, Генри Миллс — древний брат Верховной или как там её, точнее не брат, а приёмный сын её матери — Злой Королевы, приходит к тебе во снах и говорит найти её? При том, что прошла не одна тысяча лет и они всё, даже если и каким-то образом существовали, то совершенно точно умерли? — Верховная бессмертна, Джей. — Ник, приди в себя. — Пошла вон. — Что?.. — Пошла вон! — Ты потерял всех, Николас. Я не собираюсь тебя вытаскивать из этого болота. — Пошла вон! Дверь захлопнулась. Стеклянный стакан полетел в стену и вдребезги разбился. — Эстелла. Эстелла Голд. Я знаю, ты жива. *** — Как ты вышел на меня? — Генри рассказал, когда я ездил в Сторибрук. — Сторибрука нет. — На его месте лес, но он там был, да? Был ведь? — Был. — Значит я прав, я был прав! Объединённое Королевство в другом мире! Оно есть! Дракон уколол палец Ника, выступили пара красных капель. — Что вы делаете? Мужчина снял со стены герб и положил на стол. Потянув на себя руку парня, кровь стекла прямо в центр герба, в небольшое углубление. В миг, алая жидкость заполнила все углубления, показывая скрытый рисунок. Два меча и корона на них. — Да, ты прав. Николас Голд. — Вы поможете мне её найти? — А ты уверен, что она прячется? За их спинами открылся портал. *** — Вы что, шутите? Ник и Дракон стояли почти около края высокого водопада. — Доверься мне, мальчик мой. — Да ни за что. — Ты так долго шёл к этому моменту, чтобы сдаться перед самых входом? — Входом? Дракон ступил на воду, но стоял твёрдо, будто на земле. Медленно и осторожно Ник сделал шаг. Встав обеими ногами на воду, под собой он увидел кирпичную дорожку, а по бокам массивные ограждения. Подняв голову, перед его глазами возникла картинка, которую, он уверен, запомнит на всю жизнь. Над пропастью возвышался величественный, огромный дворец. Таких он не видел даже в самых кассовых фэнтези фильмах (https://pin.it/qb4Kvqv)*. — Это…невероятно. — Добро пожаловать во дворец Верховной. … Ник и его новый знакомец шли по пустым коридорам замка, не слыша ничего кроме своих шагов и бешеного сердцебиения парня. — Она здесь? — Здесь. И поверь, она нас видит. Николас огляделся, но никого не увидел. — Камеры? — Замок. Каждая его часть подчиняется ей. Она здесь повсюду. От неё бессмысленно скрываться. — Почему она не выходит? — Она наблюдает. Если посчитает нужным, поверь, ты не пропустишь её мимо глаз. — Так мы просто будем здесь ходить, пока ей не надоест? — Нет. Войдя в один из громадных залов, Дракон достал конверт и положил его на столик у двери. — Что это? — Приглашение на бал. — И она придёт? — Придёт. *** — Так это была не метафора? Серьёзно бал? — Серьёзнее некуда. Поправь воротник, ради бога. Ник одёрднул пиджак и поправил маску. — А мы где вообще? — Нью-Йорк. — Чего? — А ты точно Голд? Те, с кем мне доводилось встречаться посообразительней были. Это просто костюмированная вечеринка. — Понял. Перед мужчинами открыли массивные двери. — Она здесь? — Да. … — Я думал, мы по делу пришли, а не танцевать. Танцуя в разных парах, но стоя рядом, они могли переговариваться. — Всему своё время. Так девушки перед Николасом сменялись одна за другой, он уже откровенно смотрел по сторонам, выглядывая ту, что нужна им, хоть и не знал как она выглядит. Парень почувствовал, что пара снова сменилась, но не потрудился даже повернуть голову. — Николас Эртон. Много же ты усилий приложил, чтобы найти меня (https://pin.it/5om7LOx)* Эртон резко повернул голову и встретился с самыми тёмными глазами, что он когда-либо видел. Карие, но не далеко от чёрного. Благодаря маске казалось, что они отливают золотом. На лице красовалась коварная, хоть и прекрасная улыбка. Ник не смог выдавить из себя ни слова. — Потанцуем, племянничек? Ник взял себя в руки и как ему и подобает, повёл девушку в танце, то кружа вокруг себя, то поднимая наверх, вновь и вновь встречаясь с этими глазами и улыбкой. Музыка закончилась, а пара стояла посреди зала, смотря друг на друга. Отовсюду послышались аплодисменты. Ник стал глазами искать Дракона, пока Эстелла улыбалась толпе. Тот стоял неподалёку от столика с шампанским. На его лице не было эмоций, отчего Нику стало не по себе. Наконец толпа разошлась кто куда. Но пропала и Элла. … — Я даже не заметил, как она ушла. Просто поворачиваю голову, а её нет. — Она ещё придёт, не волнуйся. Можешь идти танцевать, если хочешь. — Нет. Я лучше в отель, хватит на сегодня. — Приходи завтра. — Хорошо. *** — И как тебе тётя? — Я…не знаю что сказать. — Да, похоже на неё. — Слушайте, давно хотел спросить. Я знаю историю до объединения королевств. — Читал книгу Генри? — Конечно. Но не знаю ничего о том, что было после. Только что Королевство просуществовало 3000 лет. — Знаешь, сколько правила Эстелла? — Лет 40, наверное, как обычный монарх. — 2898. — Что? 2898? Одна? — Одна после 2534. — Охренеть. — Попридержи язык. — Извините. А как, почему она ушла? — Старая легенда. Было 12 прямых потомков Реджины и Румпельштильцхена. — Все по ветке Гидеона? — Да. У Эстеллы не было детей. 12 прямых потомков. Трое главных братьев. Ксавьер, Эден и Клаус. Чтобы занять трон они свергли свою тётю…или думали, что свергли) *** Объединённое Королевство. 2898 год правления Королевы Эстеллы. — Ваше Величество, все собрались. — Эден приехал, да? — Вчера вечером, Ваше Величество. — Причина? — Не могу знать, Ваше Величество. — Кажется мальчики всё-таки решились. … Двери главного зала отворились. Эстелла улыбнулась и пошла в сторону племянника, за ней неизменно шёл её самый давний и преданный знакомый. Дракон. Обняв Эдена, она прошептала ему на ухо: — Посмели-таки. — Признайся, тётя, ты знала. — Я надеялась на ваш разум. — Ваше Величество, мы хотели обговорить один момент, — начал другой брат. — Я слушаю. Элла не села в кресло, лишь встала за ним и положила руки на спинку. — Тема смены власти давно висит над нами тяжёлой тучей. — Так разгоните её. — И принимая во внимание все ваши… — Я не понимаю к чему этот оффициоз. — Все твои достижения и опыт в управлении Королевством, мы предлагаем тебе добровольно отказаться от короны в пользу старшего брата. По овальному столу прошёлся шёпот. Остальные не знали о планах старших братьев. Никто не понимал, почему Эстелла просто стоит на месте и ничего не делает, при этом улыбаясь. — Это только ваше решение. Помнится, я уже выполняла вашу просьбу, проводила повсеместный опрос каждого жителя Королевства. Не утруждайтесь вспоминать какое было процентное соотношение, я скажу. 100/0, впечатляет, да? Каждый, все до единого считают, что смена монарха не нужна и приведёт к краху всего, что мы имеем. Наверное всем интересно почему, да? Это я вам тоже поведаю. Объединённое Королевство является ведущим среди семи миров по всему, что только можно придумать. Положительного разумеется. Я никому не обещала мира без войны, но во всех войнах, сражениях, что проходили лично под моим контролем мы выигрывали. Ну и финальное, пророчество, что учат в наших школах наизусть. Все помнят, о чём там говорится? Так какое вы имеете право идти против меня? Улыбка слетела с лица Королевы. Все, кто сидел за столом заметно напряглись. — Какое право вы имеете ставить мне условия? Я Королева Объединённого Королевства, и вы мои подданные. Так ответьте мне, на каком основании вы сейчас сидите передо мной и имеете смелость даже думать об этом? Я стою во главе этого Королевства, этого народа 2898 лет беспрерывно. Неужели я дала хоть повод для ваших выходок? — Дала, тётя! Ты держишь нас всех при себе, будто собак! Ты не даёшь нам даже права на власть! Сколько поколений перешло, а ты всё на престоле?! Сменяемость власти — залог процветания государства! Ты же этого не понимаешь! — Никто из вас не сможет занять моё место. В моих руках сосредоточены все ветви власти разом. Вас же, повезёт, если по одному на военный отряд хватит. Помяни моё слово, Клаус, никто из вас не сможет занять моё место. Сколько я отвела от нас врагов одним своим именем? Ты думаешь, что 5 лет назад войска на границах испугались твоего отряда? Мой конь стоял за твоим. Ты не заметил Королевы за твоей спиной. Как ты будешь защищать государство? Пусть я передам тебе или Ксавьеру, или Эдену корону. Сколько просуществует Королевство? Да ровно до того момента, как всё, что оставлю после себя я, у вас не закончится. Одних ваших амбиций не хватит, господа. Это моя империя, у вас нет на неё прав. На сегодня всё. Элла пошла к выходу, но почувствовала лезвие у своего горла. Всё девушки, что сидели за столом вскрикнули и отвернулись, а парни прикрыли их собой. Это был клинок Эдена. — Сегодня всё решится. Эстелла рассмеялась и подалась вперёд. На шее проступила кровь, но так же быстро как появилась, она и исчезла. Королева взяла клинок за лезвие и то расплавилось. — Последний шанс повернуть обратно. — Не дождёшься, Ваше Величество. — Умение вовремя заткнуться — полезный навык, которым ты не обладаешь. Каблук Эстеллы впечатался в грудь племянника, тот упал на стол. Через секунду заскрежетали волнистые лезвия и два меча накрест вошли в стол по обе стороны от шеи парня. — Если не боишься, попытайся пойти против своей Королевы. *** — Неужели у них получилось? — Конечно нет. Никто и никогда, за всю историю Королевства не смог одолеть Эстеллу. — Как же тогда она ушла? — Слушай дальше. *** Элла стояла у входа в замок на внутреннем дворе. С другой стороны был военный отряд во главе с братьями. — Вы идиоты, друзья мои. Не нашли войск, что пойдут против меня в моём Королевстве, так побежали за подмогой к другому. Я надеюсь, вы понимаете, что им выгодно убрать меня, ослабив Корону. — Хватит тянуть время! — Ну и зачем я по-вашему тяну время? — Не хочешь сражаться! — Я и не стану. — Струсила? — На колени. — Что? — На колени перед вашей Королевой. Отряд, что стоял рядами, все как один преклонили колено и опустили головы. — Мне не с кем сражаться. Я могу сделать с вами тоже самое, однако мне нужно не это. — Сразись с нами! Элла вздохнула. — Клаус, я не хочу вас убивать, а это именно то, чем закончится наша схватка, если таковая будет. — Вот и посмотрим. — Ты так этого хочешь? Ответа она не получила, но он был виден во взгляде. Одежда Королевы сменилась, а в руках снова появились несменные мечи. Трое братьев бросились на тётю. Лезвия прошлись по горизонтали и их отбросило на метры назад. — Магия — хитрый ход! — Магия — мой ход. Но мужчины снова встали и на этот раз добрались до цели. Одновременно они начали нападать, но всё безуспешно, все отаки она отражала «с закрытыми глазами». В небе послышалось рычание. Над замком закружили драконы. — Хотите сменить высоту?) Дракон приземлился за спиной Эстеллы, одарив всех огненным дыханием, что обошло хозяйку, будто та была под куполом. Остальные успели отбежать. Встав на лапу создания, оно подняло Королевству на себя. Дракон взмыл вверх. Братья не успели ничего понять, как тоже оказались в небе, сидя на таких же существах. От подданного Эстеллы они отличались только цветом, что означало их принадлежность к королевской армии. Существа заревели, а мечи в руках Эллы превратились в одно длинное ребристое копьё, когда она подняла их над головой. Встав на ноги, она пробежала по голове своего животного и, сделав кувырок в воздухе, оказалась за спиной старшего брата. Копьё прошло сквозь дракона и тот полетел вниз. Его сородичи кинулись на помощь, но оружие словно перекладина гантели вошло в их бока. Элла держалась в воздухе, опираясь на рукоять, пока не почувствовала под ногами чешую. Мечи снова вернули свой прежний вид, а безжизненные тела драконов понеслись вниз. Братья, почти потеряв сознание, лежали на земле. Элла, приземлившись, но оставаясь верхом на драконе проговорила: — Я говорила, что не хочу вас убивать, и я не стану. Жду в тронном зале сегодня на закате. Дракон, взревев, скрылся в облаках вместе с Королевой. *** — Извините, но вы меня запутали. Она же выиграла. Значит корона остаётся за ней. — Друг мой, эта девушка не так проста. — Честно говоря, я её уже побаиваюсь. Она…это что-то. — Её не нужно побаиваться. Её нужно бояться. Такой она была, такой она осталась. — Поэтому вы вчера так на неё смотрели? — Не только. Я пробыл с ней бок о бок почти 3000 лет. Потом она рассказала о замке, но просила никогда не приходить. И я не приходил. — Она вам как…дочь? — О нет, отец у неё есть и никто ей его не заменит. — Да, я читал. Родителей она любила больше жизни. — Реджина и Румпельштильцхен, несмотря ни на что были замечательными родителями. Однако им пришлось расстаться. — Они погибли? — Да, но не мне тебе об этом рассказывать. Ты вообще дослушать хочешь? Заговаривает меня здесь. — Конечно. *** — Ваше Величество. Братья стояли на пороге тронного зала. Эстелла, разглядывающая город при замке и Сторибрук неподалёку повернула голову в их сторону. — Проходите. В центре зала появились три стула и стол с пергаментом и тремя перьями на нём. Сама Королева села на трон. — Я отдам вам трон. — Что? — Но мы ведь… — Закройте рты и послушайте. Я никогда не убивала членов своей семьи, был правда дедушка по папиной линии, но там были причины. Так вот, вы не станете таким исключением только при одном случае. Если получите своё. Однако у меня есть условия. — Мы слушаем. — Я просила тишины. У меня есть условия, я отдаю Королевство в руки смерти и делаю это осознанно, однако я не отдам народ. Как только всё выйдет из-под вашего контроля, во-первых, я не приду вам на помощь. Я буду смотреть на это со стороны и упиваться своей победой, как бы это не звучало. Во-вторых, я заберу народ, что останется к тому времени, а вы…разбирайтесь сами. — Мы согласны. — Я не ставила вас перед выбором. Я озвучила своё решение. На пергаменте появились слова и подпись Эстеллы внизу. — Не заставляйте меня передумать, подписывайте быстрее. — Ты не дала чернил. — Боже, наверное нужно вас всё-таки прихлопнуть и свалить на несчастный случай. — Подпись кровью, — догадался младший. — Ладно, тебя оставлю. Каждый проткнул пером палец и оставил свою подпись. Вдруг на всё Королевство, отовсюду донёсся голос Эстеллы: — С сегодняшнего дня, с этой минуты и секунды, я добровольно отрекаюсь от престола в пользу моих племянников. Решение радикальное, но как ваша…как Верховная заявляю, что единственное верное. Для меня было честью зваться Королевой Объединённого Королевства 2898 лет, и с той же честью я говорю всем вам «спасибо» за преданность и любовь, что вы дарили мне. Я надеюсь на ваши светлые головы, что никто не станет бунтовать, хотя я бы так и сделала на вашем месте. Не надо. Коронация пройдёт уже без меня. Дабы не мешать правлению новых монархов, я ухожу. Не пытайтесь меня найти, я не позволю. Главам частей Королевства уже переданы копии договора, они будут в открытом доступе, оригинал остаётся в замке. На этом я с вами прощаюсь, надеюсь, что никогда больше с вами не увижусь. *** — Охренеть. — Поприд…ай, ладно, согласен, тогда охренели все. Этот монолог безостановочно крутился во всех сторонах Королевства все следующие сутки. Договор в виде листовок разлетелся повсеместно. Люди рвали их, жгли, однако от этого ничего не менялось. Элла так и не вернулась, не через год, не через 10. Она забрала с собой только 4 гроба. — Родители и братья? — Да. Это был первый её приказ, который нарушили почти все. По Королевству прокатилась волна бунтов и митингов. Предсказания Эстеллы сбылись, Объединённое Королевство просуществовало всего 102 года после её ухода. Его развалили многочисленные проигранные войны, после смены правительства на нас попёрли со всех сторон тучи войск. Конечно никто из этих осталопов «королей» не смог ничего сделать. Они пришли просить помощи у Эстеллы, а она буквально закрыла двери дворца перед их носами. — А что с народом? Она спасла их? — Она появилась на главном балконе дворца в день решающего сражения. Все ликовали, думали, что теперь всё придёт в норму, однако они не знали зачем она пришла. Эстелла перенесла семьи по разным мирам. Королевство опустело. — Так Дайана Голд оказалась в этом мире. — Да. Дайана была единственной из их рода выжившей. Эстелла дала ей право выбора и она выбрала мир без магии, чтобы больше никогда от неё не страдать. — И 3000 лет Эстелла провела одна в замке? — Шутишь что-ли? Где она только не была. Потряси хотя бы историю твоего мира, да почти каждая вторая серьёзная война начиналась с её подачи. Она оставила след везде. — На что я надеюсь, она не станет воздвигать Королевство заново. — Я не знаю, что ты должен сделать, здесь я тебе и правда не помощник. — Она придёт? — Да. Но она не пришла ни в тот день, ни на следующий, ни через неделю, ни через месяц, ни через год. Николас, немного прожив в Нью-Йорке уехал домой в Лондон. Благодаря отцу вернулся к учёбе, что забросил 3 года назад, теперь он были самым старшим третьекурсником на потоке. Они иногда созванивались с Драконом, он спрашивал, не приходила ли Элла, на что всегда получал отрицательный ответ. Ему стали интересны слова мужчины и пролистав страницы истории он и правда нашёл «следы» тёти. Всегда под разным именем, но с одной внешностью. Ему больше не снился Генри. Иногда он просыпался от кошмаров, где Эстелла убивает его, пронзая мечом, но это было редкостью. В целом он вернулся к прежней жизни, только без тусовок…и друзей в целом. Он не мог никому ничего рассказать, даже родителям он говорить не стал. Стал нелюдимым, знания, что таились у него в голове буквально съедали его изнутри, стали его непосильной ношей. — Эй, Ник, там вечеринка в честь Нового года, тебя ждать? — Нет. — Ну да, зачем спросил вообще. Парень повернулся обратно к своей компании. Ник сел за ними и слышал обрывки разговора. — Слышали, новый препод вроде. — По французскому? Давно пора, этот дедуля давно уже сам с собой говорит. Все рассмеялись. — Не, история. — Да ладно? Там же этот профессор лет 20 преподаёт. — Уволился по неизвестным причинам, как говорят. — Какой парой история? — Сейчас вообще-то. Больше Ник не слушал. Ему, по большому счёту было всё равно, оценки у него не испортятся, историю он теперь знал на «отлично». Так что он взял какую-то тетрадь, карандаш и стал выводить линии, что постепенно превращались в очертания лица. Постепенно шум в аудитории стих, видимо началась пара. Он также не обращал ни на что внимания, даже на пресловутые присвистывания и фразы типа «а она хорошенькая» от компании ниже него. Он был занят своим рисунком, особенно глазами, что ему теперь особенно нравилось рисовать. — Ну и холод у вас в Лондоне. Пришлось минут 10 машину прогревать. Ник моментально поднял глаза, услышав этот голос, наверное, со стороны это выглядело более чем странно (https://pin.it/6QBmWw0)*. — На чём вы там закончили? Облокотившись на стол, на аудиторию смотрела девушка. Ник не видел её лица на том балу и после, однако он был уверен, что не ошибался. Эстелла Голд стояла в десяти метрах от него. — Так, ладно, друзья. Я не знаю ни одного из вас, давайте сначала познакомимся. Я Эстелла Голд. Но между нами, можно просто Эстелла. — А сколько вам лет, Эстелла? — донеслось со стороны компании. — Больше, чем ты думаешь) Я буду называть имена, а вы привставайте немного, чтобы я вас видела, окей? — А нужно впринципе вставать или одной части тела хватит? — снова «компанийский» вопрос. Вся аудитория рассмеялась. — Ну если я увижу эту часть тела из-за стола, то ради бога. Аудитория вновь залилась смехом. А тот парень больше не проронил ни слова. Эстелла стала называть имена, и по очереди молодые люди вставали и говорили пару слов о себе. — Николас Эртон. Ноги Ника дрожали, но он всё же встал. — Меня зовут Ник, я…мне нравится история. — Это хорошо. И рисовать ты любишь, да? — Ээ, да, когда настроение есть. — Хорошо) Больше ничего не сказав, она продолжила зачитывать имена из списка. … Пара подходила к концу. Элла, закинув ноги на стол читала какую-то книгу, пока остальные выполняли работу. — Вы закончили? — Да. — Почти. — Ещё немного. — А сдавать нужно? — Хочешь, чтобы я вместо очередного фильма смотрела в ваши листочки, разбираясь в кривом почерке? Забирайте с собой и дуйте отсюда. — Здоровья вам, мисс Голд, всех благ. — Давайте уже. Ник постарался выйти первым, но услышал своё имя. — Николас, покажи рисунок, там какой-то творческий конкурс намечается, может подойдёт. — Ну, Эртон, ты родился под счастливой звездой. Какой-то парень похлопал его по плечу и продолжил шагать к выходу. Ник подошёл к столу, но Элла не торопилась ничего говорить. Дождавшись, пока последний студент выйдет, она махнула рукой и замок щёлкнул. — История значит нравится, да? — С недавнего времени. — Давай сюда. Элла протянула руку и Ник отдал ей листок. — Талантливо. Особенно глаза. Будто перед зеркалом стою. — Почему вы не пришли тогда? — выпалил Ник. Элла спустила ноги и встала перед парнем. Она была с ним примерно одного роста, поэтому смотрела ему прямо в глаза, отчего тому стало невыносимо неловко и он отвернулся. — Николас. Ник. Давай на «ты». Не пришла я, потому что знаю, чего ты от меня хочешь. И этого ты не получишь. — Но пришла сейчас. — Пришла. Так уж вышло, что мы родственники, хоть в тебе моей крови как мозгов у того придурка, у которого только одна часть тела работает. Я хочу с тобой познакомиться, Ник. Если ты не возражаешь. — Я… — О, да ты меня боишься. Не нужно. Небось Дракон уже понарассказывал историй, да? — Была парочка. — Не нужно, я не собираюсь причинять тебе вред или…боль. Так что, прогуляемся? — Куда? — Сначала ответь. — Да. Синий дым окутал обоих. Открыв глаза, Ник стоял на перекрёстке у часовой башни. Неподалёку он заметил вывеску «У бабушки». — Это… — Это Сторибрук, каков он сейчас. Парень огляделся, повсюду валялся мусор, были разбиты окна, машины брошены посреди дороги. — Но не таким я его помню. Элла села на корточки и коснулась рукой асфальта. От руки по всему городу, как позже выяснится и всему Королевству, пронеслась волна синей магии, что чуть не сбила с ног Ника. — Ты сделала это одним движением? — Сделала. У меня было время для учёбы, теперь я распоряжаюсь всей полнотой своей силы. Так ведь лучше, согласись? Теперь улицы были чисты, всё пришло в нормальный вид, что сразу окатило Эстеллу потоком воспоминаний, но она взяла себя в руки. На вывеске даже сидели птицы, что-то пытаясь склевать. — Да, так лучше, — заключила девушка — пошли. Элла пошла в сторону трактира, Ник быстрым шагом зашагал вслед за ней. Открыв дверь кафе, в нос ударил тот самый запах кофе, какого она нигде больше пробовала. — Присядешь? Ник сел за барную стойку. Сама Элла встала за неё и подошла к кофемашине. — Может будешь что? — Нет, спасибо. Следующие пару минут они оба слышали только звук перемалывающихся зёрен и как наполнялись кружки. Две кружки. Перед племянником она поставила кружку какао. — С корицей? Как ты узнала? — Догадалась. — Зачем мы сюда пришли? — Я же сказала, что хочу познакомиться. В руке у неё появился небольшой камень. — Камень памяти. Если хочешь… — Хочу. Элла улыбнулась и положила его на стол. — Сначала ты. Расскажи что-нибудь. — Ну… Эртон пересказал ей почти пол жизни, не упуская ни одной подробности, задевая свои отношения с Джей, тусовки и прочее. Почему-то ему казалось, что девушке, что сидит перед ним, пьёт кофе с пончиками, что недавно появились на стойке, что ей он может рассказать всё. … — …Ну а потом ты стала моим преподом по истории. — Это не надолго, вернётся ваш любимый профессор. — Но всё ведь…а, память. — Ага. — Зачем был этот спектакль? — Видел бы ты свои глаза. Элла рассмеялась, Ник улыбнулся, немного смутившись. — А Дракон? Где он? На улице раздался рёв. — Давно он здесь? — Не дольше твоего. — А теперь можно? Ник посмотрел на камень, что лежал на стойке. — Ты ведь понимаешь, что там разного рода воспоминания? От весёлых прогулок до похорон. — Я хочу увидеть. Эстелла подтолкнула камень к парню. Тот взял его в руки. *** — Давай, Хоуп, поднажми! Маленькая Хоуп бегала по зелёной траве, гоняясь за летучим змеем, что летал благодаря Реджине и движениям её руки. Румпельштильцхен, услышав рёв мотора обернулся и увидел дочь за рулём автомобиля. — Развлекаетесь? — И не спрашивай. Элла, опустила очки и не без улыбки посмотрела на мать. — А мамаша и папашей где? — «Уплыли» в отпуск. — На Роджере что-ли? — Ага. — Так вот что значило «поеду проверю флот». — Чего? — Гидеон вчера умотал, скинув на меня свои обязанности. — А ты что с ними сделала? — Выполнила. — И поэтому ты раскатываешь по дорогам? — Скинула на Генри. Румпель рассмеялся. — Узнаю дочурку. Элла показала ему язык. — Я вообще-то детей выгуливаю, чтоб ты знал. — Каких? Резину на машине поменяла? — Если бы. Сзади высунулись Робин и Алиса. — Уу, ну это ты попала. — «Элла, ну ты же обещала свозить нас на пикник в Тёмный лес, когда я закончу с этим заклинанием» — передразнила слова Алисы Королевы. — О, так у тебя получилось? — Да, смотри! — Алиса, стоять! Не успела Элла среагировать, как салон залило розовой краской. — Пробовать работать с цветами можно где угодно, только не в моей машине! Когда Эстелла отвернулась, Голд показал большой палец вверх Алисе. — Чего ты там смеёшься? Давай возвращай как было. А то я живо могу развернуться. — Ага, сейчас. Алиса крутанула рукой и краска исчезла. — Да ладно! С первого раза! — Горжусь собой, тобой точнее. Голд подмигнул девочкам и те сразу поняли, кто им помог. — Всё, удачи вам с дочерью света и рома. К вечеру будем. — Только не бросай их в лесу. — Как пойдёт. *** — Это на склад, — пояснила Бабуля Лукас, когда Эстелла и Румпельштильцхен пришли с коробками каких-то не то соусов, не то фасованного теста. Королева улыбнулась и прошла в комнату за кассой. — Напомни, почему мы этим занимаемся? — спросила Элла, когда большие коробки приземлились на полку. — Твоя мать считает, что нам с тобой нужно быть ближе к народу. — Ещё ближе? Я недавно открытки с «днём рождения» для каждого гнома подписала. Ты знал, что они все в один день родились? — Да, он меня тоже заставил. — Хренов братец. — Они с Джиной говорят, что мы недостаточно знакомы с жителями Королевства. — Бред. — Я так же ответил. — А зачем нам вообще их всех знать? Главное чтобы они о нас не забывали) Ты телефон мой не видел? — На стойке лежал. Эстелла подошла к владельце кафе, которая стояла за барной стойкой и, кажется, разгадывала кроссворд. — У меня здесь телефон лежал, вы не… — Стол на улице, — ответила та, не отвлекаясь от дела. — Спасибо. Там, кстати, «меч». — Что? — Второе по вертикали. Любимое оружие Верховной. — А, спасибо) Отличная идея была с этими кроссвордами, в каждом вопросы об одном персонаже, столько нового узнала. — Вот и Белоснежка так говорила, только я на её вопросы потратила весь вечер. Кто знал, что ответ «массовое убийство» на вопрос о любимом хобби в период маминого заклятья не подойдёт? — Да…странно. — Мы вам сегодня ещё нужны? — Нет, спасибо, дорогая) А отцу скажи, что его кофе уже готово. — Обязательно, всего хорошего) Элла вышла на улицу, где её уже ждал Румпель. — Заказ готов. — Отлично. Девушка подошла к столику и положила телефон в задний карман брюк. — Какие ещё планы? — На сегодня? Прокатиться до Оза, Зелина приглашает на семейный ужин. — Прокатиться? Может снимем браслеты и прогуляемся по пространству?) — Мы проспорили Алисе, значит надо выполнять. — Да там всего секунда разницы! — Тем не менее, ты выиграла на 31-й секунде, а не за пол минуты, как говорила. — И теперь неделя без магии, помню. Но зато прогресс у девчонки) — Да с тем, как ты её гоняешь, я бы делал всё что угодно, чтобы не ходить на твои занятия. — Ой вот не надо, если бы мама не была твоей женой, похлеще бы отхватывала. — Что правда, то правда) — Какого. Элла полезла за телефоном, но не обнаружила его на месте, зато заметила какого-то парня, что бежал со всех ног в противоположную сторону. — Ну пиздец. — Я бы попросил. — Серьёзно? Нет, вот ты серьёзно? — Догонять будешь? — Ну пиздец. … Румпельштильцхен сидел за столом и пил кофе, рассматривая какие-то фотографии в газете. — Нахер каблуки. Элла поставила обувь и телефон на стол. — Одолжить кроссовки? Руби оставила свои какие-то. Бабушка стояла у входа в кафе. — Да, пожалуйста. — Ты только не пугайся, доченька, если к тебе все волки с округи сбегутся. *** — Если вы уверены, то я готова отдать вам право проведения ежегодного бала. Но мне нужны гарантии, что я останусь довольна. Эстелла решала судьбу праздника в честь дня Объединения, сидя за круглым столом со всеми главами областей Королевства. — Мы уже принимали у себя гостей, и вас в том числе. Дворец Камелота — отличное место для таких мероприятий. — Не на том ли мероприятии меня чуть не убили? — Это недоразумение. — О да. Я заеду проверить дворцовую охрану, и тогда скажу, готовы вы или стоит передать это право другим. Есть ещё какие-то вопросы ко мне? — обратилась она к остальным. — Ваше Величество, в казну Аграбы не доехали праздничные финансы, наверное запаздывают? — Я задам вам вопрос, всего один. Вы считаете меня идиоткой? — Что? Нет, конечно нет. — Ответ неверный, иначе я не могу представить, по какой причине вы настолько осмелели, что решили попытаться меня обмануть. — Ваше Величество,… — Нет-нет, я не договорила. Вы из Аграбы, но вы не Жасмин, и не оборванец Алладин. Причину мне объяснять не нужно, меня предупредили об их отсутствии в Королевстве. Но я обязательно сообщу им, что их посол мёртв. — Я… Шея мужчины щёлкнула, он упал со стула. — Я надеюсь, всем остальным не нужно напоминать, что я привыкла решать проблемы радикально? — Элла, перебарщиваешь. — Ты правда так думаешь, мамуль? — На пару слов. — О, конечно. Реджина и Эстелла встали из-за стола и отошли к окну. — Родная, я помню, что твой брат с утра поднакапал тебе на нервы с этим балом, но смерть посла? — Он пытался меня обмануть. Мне не нужны недоразвитые в совете. — Ладно, он мне тоже не нравился. Ты планируешь что на свой день р… — Подожди. Что за звук? Это драконы? Дверь отворилась. Забежал Киллиан. — Эстелла! Драконы! Они в небе! — Я убью тебя, Джонс. Все свободны. Эстелла пошла за пиратом. — Каким образом? — Хоуп играла в той части дворцовых территорий и открыла один из вальеров. — Что ребёнок делал в военном крыле? Тебе напомнить одно правило? Никаких детей около моей армии, и драконы — её часть. Ты хоть представляешь, как сложно из одного сделать сотню? Это тебе не 3 Геркулеса из одного. — А это здесь причём? — Да просто напомнила. Бегом давай! Королева и пират выбежали во внутренний двор, где было уже достаточно зевак, ведь всем так захотелось открыть замок для свободного посещения. — Свон, бери гномов и разгоните нахрен народ! Если им жить конечно хочется. Огромное существо пронеслось над их головами. — Он один? — Да. — Нил, открыть вальер! Принц нажал на кнопку и одна из задвижек поползла в сторону. Дракон, что вышел оттуда, подлетел к Эстелле, выставил лапу и поднял её на себя. — Гидеон, сразу за мной. Дракон Королевы взмыл в небо, следом за ним и второй — её брата. — Где он? — Сзади! Королева нагнулась в сторону, за ней и её «солдат». — Задержи его! — Две секунды хватит? — А то) Гидеон подлетел вплотную к взбешённому животному, и тот задержался в воздухе. Этого хватило, чтобы Эстелла, спрыгнула на шею бунтующего, когда её дракон пролетел чуть выше. — Давай-ка домой, малыш. Королева надавила на чешую и под этой силой дракон стал прогибаться и осторожно опускаться на землю. — Вот так. Спокойной ночи. Существо закрыло глаза и Элла спрыгнула на землю, Гидеон уже стоял рядом с матерью. — Всё нормально? — Да, проснётся, скажи, чтобы отвели обратно. И ради бога, следите за ребёнком. *** — Мне неинтересно слушать твои уважительной причины! Больше не появляйся в моём замке, ты уволен! — Мне плевать, что у тебя дети! А у меня точные сроки, которые теперь нарушены из-за тебя! Мало того, ты решил мне об этом сообщить день в день, тебе повезло, что я не спала из-за утреннего совета и есть хоть немного времени подтереть за тобой! Двери зала отворились, Эстелла в ночной одежде прошла к своему месту за столом. — Всем доброе утро) — Доброе… — Что у всех с лицами? — Знаешь, сестрёнка, твоё настроение меняется поразительно быстро. — В следующий раз буду тише. — Сказала Элла в какой раз…кто-нибудь считает? — Ха-ха, пап. Что у вас там за проблемы? А хотя…я уверенна, вы хотите поговорить о чём-то несомненно важном, но я вроде как очень занята. Вы обговорите, накидайте вариантики, я потом посмотрю. Гидеон, пошли, нас ждут в Эренделле. — Нас ждут в Эренделле завтра. — Нас там всегда ждут. — Понял, — Гидеон встал из-за стола — всем удачи с «вариантиками», увидимся вечером. Брат с сестрой покинули зал. — А что у нас вечером? — День рождения Хоуп, вообще-то. — Кого? — Дочь Эммы и Крюка, у тебя всё хорошо? — А, просто давно не виделись. — Давно? Лет пять всего прошло. — За пять лет на голове Белоснежки не осталось тёмных волос. Гидеон рассмеялся. — Никто не виноват, что они стареют. С объединения Королевств двадцать лет уже прошло. — Зато мама что в 20, что в 120) — Ну это ведь мама. *** — Элла, ты нужна нам. Сейчас. Реджина ворвалась в покои дочери, когда на улице ещё не появилось солнечных бликов. — Ага, — промычала Королева и потеплее закуталась в одеяло. — Эстелла, сейчас! Женщина резко стянула с неё одеяло и посадила в кровати, придерживая за плечи. — Да что такое? Я уверена, вы и без меня справитесь. Дайте поспать, я легла от силы 2 часа назад из-за ваших собраний. — Они уже на территории замка. — Кто? Стоп, что? Эстелла подскочила, одновременно меняя на себе наряд и прибирая волосы. — Какого чёрта не пришли раньше? В руках Королевы появились 2 меча. — Идём. Эстелла вышла из покоев и не убирая мечи шла по коридорам. — Где? — В тронном. — Да какого хрена то? Самое охраняемое крыло замка. — Они пришли неожиданно. — Оправдывайтесь дальше, миссис Голд. Двери в тронный зал отворились, но там было пусто. — Не поняла. Вдруг со всех сторон на неё посыпались конфети и прочая всячина, а посреди зала стояли Прекрасные, Эмма с Крюком, Румпельштильцхен, Реджина, Гидеон и остальные. — С днём рождения! — Вы серьёзно? Ради этого меня разбудили? — Не бурчи, иди к нам) Элла убрала мечи и закатила глаза, улыбнувшись. *** Румпельштильцхен проснулся гораздо раньше жены. Уже полчаса он лежит в постели и разглядывает её лицо. — Мне должно быть страшно? — спросила бывшая Королева с всё ещё закрытыми глазами. — Почему? — Ведёшь себя как маньяк. — И выглядит так же. Элла разгуливала вдоль книжных полок королевских покоев. — А ты здесь… — А я здесь ищу вот…это. Она взяла толстую книгу с верхней полки. — То, что я отдала вам свои покои не значит, что уже перевезла отсюда книги. — 7 утра. — Всё-всё, не ори. — Кто орёт то? — Да не ори ты. Элла закрыла за собой дверь, а Реджина рассмеялась, перекатившись на спину. — Я ведь не орал. — Румпель, потише, чего орёшь? — Вот и как с вами? — Всё, встаём. Реджина облокотилась на локти и зевнула. — Ага, прям подскочила. Румпель уложил жену обратно и прижал к себе. — Ну или не встаём. *** — Надо купить мышь, назвать её «мода». Типо «писк моды». — Элла блять, 3 часа утра. — Когда мышь помрёт, это будет последний писк моды. — Элла! — Смотри как покатился. — Кто? — Ты. Эстелла столкнула брата с холма, на котором они просидели всю ночь и громко рассмеялась. — А там бутылка с тобой укатилась. Катись обратно. Гидеон незаметно подошёл сзади и вылил весь алкоголь сестре на голову. — Ах ты… — Смотрите какая злая чихуяхуя, сейчас как тявкнет. — Я тебе тявкну! Элла поднялась на ноги и побежала за Гидеоном. — Там озеро, Элла, остановить! Но было поздно. Королева уже толкнула парня прямо в воду и упала следом прямо на него, запутавшись в платье. — Пришло время попрощаться с органами и рёбрами. — Чё сказал? — Вставай сказал. — Эй, кто там орёт? — послышался женский голос. — Гидеон. — А? — Играем в подводную лодку. — Чего? Элла надавила на голову брата, чтобы тот ушёл под воду и сама нырнула за ним. — А вы ведь знаете, что вас видно? Вы на мели лежите. Элла подняла голову, следом за ней и Гидеон, который, кажется, чуть не захлебнулся. — Ваше Величество, это вы! Боже, простите ради бога. Не признала. Женщина помогла Элле встать, парень уже стоял на берегу. — Ваше Величество, простите, что помешала…что помешала вам. — Всё нормально) — Вас может чаем напоить? Холодно ещё на улице, совсем рассвет только. — Да всё хорошо. — Ну нет, Ваше Величество, давайте к нам в город, вас там все любят, никто не обидит. Женщина, придерживая девушку за плечи повела её в сторону домов. Элла повернула голову, Гидеон смеялся не издавая звуков. Эстелла осторожно показала ему фак. — И брата давайте с нами, его тоже все любят. Улыбка пропала с лица Гидеона, а Элла точно ликовала внутри, по крайней мере об этом говорила улыбка до ушей на её лице. *** На весь замок раздались звуки выстрелов. Даже птицы разлетелись. — Что это? — Это во дворе. Я схожу. Румпельштильцхен покинул свои покои и быстро спустился по лестницам и коридорам во внутренний двор. — Мечи на пистолеты? Странный выбор. — Надо же расширять свои возможности. Привет. Элла обняла отца. — Крюк зовёт отдохнуть на Роджере, едешь? — Странно, что ты едешь. — У меня не было выбора. — Да, суровый диктатор у нас не ты, а мама. Нет, я не поеду. Элла развернулась к мишеням и перезарядила пистолет. — А что так? — Я объяснила пирату, что прощение нельзя купить. Я бы предпочла увидеть изменения в поведении. Эстелла прицелилась и нажала на курок. Ровно в центр. — Личностный рост, — закончила она. — Он просто не заметил нового платья. И я его понимаю, ты их каждый день меняешь. — Не оправдывай его. — Ладно, остаёшься одна на пару дней. — Одна? Вы всем семейством собрались? — Да. Полным составом. Но раз ты не хочешь. Румпельштильцхен пошёл обратно во дворец. Прогремел ещё один выстрел и он попал бы магу в плечо, если бы он вовремя не развернулся и не зажал пулю меж пальцев. — А тебя рано списывать со счетов, да, папуль? — Очень рано. Пуля полетела обратно и на этот раз достигла цели. А точнее бедра Королевы. — Вот же! — Хороших выходных, родная. — Когда выезжаем? — Сейчас. … — Напомни, почему я с вами поехала? — Потому что хочешь провести время с семьёй. — Ах да, перспектива народных слушаний два дня подряд. — Элла, попридержи язык. — Тебе всё равно от них не отделаться, уже второй раз переносишь, — заметил Гидеон. — А ты не вякай. Мам, что по планам? — Денёк на Роджере. — В открытые воды? — Ага, а потом они вроде поход какой-то устраивают. — Чего? Скауты блять. — Я тебя сейчас высажу. — Ой, ладно-ладно, молчу. — Ну ты и вырядилась, дорогуша, — буркнул Голд с водительского сиденья. — А она просто забыла, как выглядит лес, — добавил Гидеон. — Что не так опять? — В лесу нет выложенных тропинок, Элла, там земля и торчащие из неё корни. Моя спина поднимет только одну из вас, и это будет Джина, потому что я уверен спустя 20 минут я услышу «Румпель, я устала». А тебе придётся шагать на своих ходулях. — Я не услышала ни о одной нормальной причины, почему я должна снять эти «ходули». Да и к тому же, зачем мне тогда брат? — А зачем мне сестра, которой я нужен только в качестве доп транспорта? — Ты сейчас сказал, что я тебя не люблю? — Это ты сказала. — Ничего подобного. Пап, скажи ему. — Я не подыгрываю обманщикам. — Поскольку таковым и являешься. — А ты вообще за кого, Джина? Сидишь, уткнулась в книгу. — А я не лезу в ваши баталии, это плохо заканчивается. — Гениальная женщина. — Есть проблемы? — Реджина подняла на него глаза. — Да ты охренел? — донеслось сзади. — Что у вас опять? — Он утверждает, что я его не люблю. — Гидеон. — Что? Это шутка, я не виноват, если она этого не поняла. — Вообще-то эта шутка была очень оскорбительной. — Ещё скажи, что обиделась. Элла не ответила и отвернулась к окну. — Серьёзно? Ты мне 4 раза сказала «пошёл нахуй», пока мы в машину не сели. — Не было такого. Я слишком ценю тебя, чтобы такое говорить. Гидеон рассмеялся. — Хорошо) Все это услышали? Чтобы потом не говорила «не было такого». Рука Королевы проехалась по затылку брата. — Ой, случайно. Гидеон пихнул её, ударив в плечо. — Ой, случайно. — Да ты чё блять? Элла зажала голову Гидеона рукой и наклонила к сиденью. — Чё ещё случайно? — А ну расселись по местам. Отвернулась к окну и считай деревья. Гидеон выпрямился и с улыбкой на лице показал сестре фак. — Ты тоже. — Мы ещё не закончили, — прочитал парень по губам Эстеллы. … — Сестрёнка, мы уже думали вас не ждать. Реджина обняла Зелину. — Чего так долго? — Не спрашивай. — А с ним что случилось? Рыжая кивнула в сторону племянника, что вытирал кровь у носа, запрокинув голову. — Я. Не поздоровавшись, Элла зашла по трапу на корабль, держа обувь в руке. — Я хочу это видеть, — сказала Зелина и схватила сестру за руки. Часом ранее. — Останови машину. — Элла, угомонись. — Останови машину. Автомобиль съехал на обочину. Элла и Гидеон выскочили на улицу. Реджина подняла голову наверх. — Боже, дай нам сил. Румпель усмехнулся и посмотрел назад. — Твою ж мать! Мужчина выбежал следом. Реджина оглянулась и тоже вышла. — Пиздец. — Туфли тебе мои не нравятся, скотина?! — Элла, обуйся! Но каблук уже летел в сторону парня. Тот успел увернуться…только от первого. — Отсоси, недоросток! — Эстелла Голд, села в машину! — Пап. — В машину я сказал! Элла, разъярённая и босая, хлопнула дверцей так, что она чудом не отвалилась. Зелина смеялась, как говорят «до потери пульса». В коротких перерывах, когда у неё заканчивался воздух, вылетели фразочки типа: — Я обожаю этих двоих! — Да здравствуют каблуки! — Вся в мать девчонка) — Зелина! — Всё-всё, молчу. Поднимайтесь давайте, все ждут. … — Паап) — Нет. — Ну пап. — Отстань. — Румпель. Реджина взяла Голда за руку. — Залезай. Голд остановился и чуть наклонился, чтобы Реджина села ему на спину. — Пап! — Я предупреждал ещё позавчера. Так что тебе придётся сдаться. Туфли Эллы сменились на удобные кроссовки. — Твоя победа, но ещё не вечер. Реджина и Румпельштильцхен рассмеялись. … Все сидели поздним вечером вокруг костра. Реджина лежала на груди мага, Эмма с Киллианом жарили пастилу, Прекрасные сидели на брёвнах и что-то обсуждали, Алиса и Робин играли в карты, Люси, Нил и Хоуп рассматривали какие-то комиксы, Генри и Джасинда разбирали сумки с едой, Зелина с Малефисентой всё так же пытались подружиться, но не особо у них выходило. — Элла, можно тебя? Королева открыла глаза и пошла за братом. — Что-то не так? — Слушай, сестрёнка, я знаю, ты умеешь хранить секреты. — Мне уже нравится) — Я серьёзно, никому, особенно маме с отцом. — Есть, капитан. — В общем, Крис беременна. — Извини? — Кристалл позвонила сегодня утром. — Гидеон, я рада за тебя, но… — Но она тебе не нравится, я помню. Просто… Элла не дала ему договорить и крепко обняла, прижавшись к груди. — Я люблю тебя, буду любить племянника или племянницу, моё отношение к их матери на это не повлияет. — Спасибо. Брат и сестра посмотрели на компанию возле костра, не разрывая объятий. — Ты мне нужна. Была и будешь. И поэтому перед новостью для всех, я рассказал тебе. Скажи, только честно, я сделал правильный выбор? — Нет. — Почему? — Она любит не тебя, она любит твою семью, твою фамилию, твой статус. Она хочет стать частью этого. Ребёнок ей в этом поможет. И чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше для тебя. Я не хочу разрушать твоё счастье, я хочу позаботиться о нём. — До тебя меня никто не любил, не окружал заботой много-много лет. — Что бы со мной не происходило, в первую очередь, я твоя сестра, Гидеон. Потому что без тебя…я просто не умею жить. Гидеон поцеловал девушку в макушку и стал гладить по волосам. — Она ведь не поехала с нами из-за меня? — Сказала, что ты снова начнёшь на неё нападать. — Я поговорю с ней по приезде, не против? — О чём? — Мягко намекну, что если я права, то она может заканчивать свой спектакль. — А если не права? — Я так уж и быть, присмотрю для неё покои в замке. — Какая щедрость) *** — Я против всего этого дерьма, как ещё до тебя донести, Свон? — Элла, ты сама дала добро. — Это когда мы с папой спали на столе в главном зале? — Ну да. — Подбежала, спросила «можно»? — Да. — На что я промычала «делай что хочешь, Свон»? — Ну я и сделала. Элла отошла от зеркала и подошла к шкафу. — Моя жизнь — не сюжет для спектакля. — Это большая постановка, а не просто спектакль. Больше 2-х тысяч зрителей. Её готовили больше полугода, а ты всё рубишь на корню. — По книжке Генри? — Они хотели поговорить с Реджиной и Голдом, но те отказались в этом участвовать. — Спасибо им за это. Дверцы шкафа захлопнулись. Королева облокотилась на них и вздохнула. — Ладно. Пошли. … — Какие места? Эмма посмотрела на приглашения. — Центр первого ряда. — Ваше Величество! К королевской компании подошли парень и девушка, по всей видимости, организаторы мероприятия. — Для нас огромная честь, что вы дали разрешение на эту постановку. И что, тем более, сами нас посетили. — Надеюсь, я останусь довольна. — Мы должны предупредить о некоторых отклонениях от книги вашего брата. — Может вы расскажете сразу? — подошёл Генри, коснувшись руки Эллы. — Сейчас уже будет третий звонок, не хотелось бы опаздывать. Мы вас проводим) Все прошли вперёд, один только Румпельштильцхен задержался, встав перед парнем. — Друг мой, в ваших же интересах не переборщить с «отклонениями». Моя дочь может и не станет причинять вам и всем, кто был к этому причастен вреда, ведь вы — её подданные. Однако я и мой сын — те, кого вам действительно стоит опасаться, если Королеве не понравится ваш вариант её прошлого. — Приятного просмотра… Тёмный маг. Румпельштильцхен, слегка улыбнувшись, прошёл к первым рядам. Удобно устроившись в кресле между дочерью и женой, его рука легла на колено Реджины. Организатор, заметив, что женщина что-то шепнула на ухо мужа и тот кивнул, слегка напрягся, но дал команду «начали», нажав кнопку на наушнике. Занавес не спешили открывать, но громкие слова уже раздались на весь огромный зал. От неожиданности, все зрители вздрогнули, никто не понимал, откуда идёт звук. — Много лет назад, в замке Злой Королевы и Тёмного мага родилась девочка. Ещё будучи ребёнком, она была сильнее многих ведьм и колдунов Зачарованного леса. Магические способности Эстеллы, так назвали девочку, удивляли всех. Но то, что нельзя объяснить, пугает больше всего. Люди начали бояться Принцессу. Другим детям запрещали с ней дружить. — Ненормальная! — Она злобная колдунья! — Маленькая ведьма! — Её родители — монстры! — донеслось из разных углов зала. — Её дар стал проклятьем и она затаила обиду в сердце. Это история маленькой девочки, что сейчас среди нас. Свет софит сошёлся на кресле в центре первого ряда. Элла сидела неподвижно. — Может сегодня нам, наконец, удастся узнать, кем на самом деле является наша Королева? Весь свет погас. — Это плохо закончится. Румпель сжал руку дочери. … — Почему ты это делаешь?! Почему ты такой стала?! — кричал «Румпельштильцхен» со сцены. — Потому что мне нравится боль…мне нравится чужая боль. — Неужели это единственная причина, Элла? — А должны быть ещё? — Злодеями не рождаются, ими становятся. У всякого зла есть свои корни. — Ты действительно хочешь это услышать? — Мне нужно знать, что произошло с тобой за эти 28 лет без нас. — Вы произошли. Вы и ваше счастье. Я была ребёнком, я не понимала, что творю. А вы позволили мне отдать вам сердце. Разве так поступают родители? А, папочка?) — Ты говорила… — Я говорила. Мало-ли что я говорила. Не всем моим словам можно верить, я ведь дочь монстров и лжецов, не знающих слова «правда». Элла отвернулась и закрыла глаза, не в силах слушать этот бред. — Родная, всё в порядке. Все знают, что это выдумки, — шепнула ей Реджина. Королева кивнула и подняла глаза к сцене. … «Эстелла» сидела на асфальте на перекрёстке картонного Сторибрука. — Почему? — «Почему»? — Почему вы вернули меня? — Нам нужна помощь с Пэном, — объяснила «Эмма». — Помощь… Вы отправили меня одну в неизвестный мир. В то время как сами и думать обо мне забыли до тех пор, пока вам не понадобилась помощь. — Элла… — А вы позволили, стояли и ничего не делали. — А ты подумай, кто бы пожертвовал всем ради такой дочери? — встрял «Принц». — Что? — Ты не нужна своим родителям, Эстелла, давно пора понять это. — Мам? «Реджина» молчала. — Пап? «Голд» положил руку на плечо жены. … — Почему каждый раз, когда я оказываюсь по уши в дерьме, ты накидываешь сверху?! — Ты сейчас не прав. — Теперь я прошу лишь одного от жизни, Эстелла, чтобы она спровадила тебя подальше от меня! — Ты не понимаешь, что говоришь, Мэрлин. — Ты редкая мразь! — Ты причиняешь боль! — Каждый из нас плохой. — Каждый из нас плохой? — Я тоже виноват, сделал тебя такой. — Но вот такие мы. — Но вот такие мы. — Я никто без тебя. — Так никем и оставайся. — Стой! — Я больше не стану твоей игрушкой, Эстелла. Ты мешаешь мне жить. — Я не смогу без тебя. Ты мне нужен! — Но ты мне не нужна. — Тогда я не дам тебе жить. — Ты не можешь распоряжаться моей судьбой. — Я могу всё. «Эстелла» подняла с пола Экскалибур и «вонзила» его в «Мэрлина». В зале все замерли, все знали подлинную историю. Зрители ждали реакции Королевы. Эстелла смахнула слезу, что покатилась по щеке и резко встав, пошла к выходу. За ней последовала и её семья, кроме Гидеона и Румпельштильцхена, что скрылись за кулисами. Зрители, не желая злить Королеву тоже начали вставать со своих мест. Хотя мысли Эстеллы были заняты совсем не тем, понравилась ли постановка остальным. В этот вечер театр закрылся, а все, кто был причастен к провальному спектаклю пропали без вести. *** — Я человек? — Спорно. — Я была человеком? — Да. — Я владею магией? — Да. — Тёмной магией? — Да. — Я…у меня есть жена? — Есть. — И трое детей? — Да. — Я Тёмный маг? Элла отклеила бумажку от лба. — Это было просто. — Проще чем «мистер Сми», — улыбнулась Робин. — Это ещё ладно! Лилит! Я был Лилит! — Не ворчи, Киллиан, папе вообще Фиона досталась. — Да, и я угадал после «худший мэр Сторибрука» — Ну, признаться честно, город вроде жил. В плечо Эстеллы прилетела подушка. — Но при маме было гораздо лучше. Все рассмеялись. — Генри, куда ты в рот то тащишь? Идиот. Ну чё, вкусняшка нахуй? — А чё так солёно блять? — Так я ж туда пол пачки соли ебанула. — Давайте помягче с выражениями при детях. — Каких детях? — Моих детях, Эстелла. В королевские покои вошла девушка с мальчиком и девочкой на руках. — А, Кристалл, дорогуша, кто тебя позвал? — Я хотела… — Эй, племяннички! Чего не спим в такое время? — Ну никто ведь не спит, мы тоже с вами хотим! — Ты обещала нам показать свои волшебные шахматы! — Давайте по кроватям, не будем мешать. — Кристалл, всё в порядке, мы с ними посидим, — улыбнулась Алиса. — Нет, уже поздно. — Уже и правда поздно. Мы тоже пойдём. Прекрасные вместе с девушкой и детьми вышли из комнаты. — Я сейчас вернусь. Гидеон пошёл следом. Повисла тишина, которую нарушила Зелина: — Я могу незаметно её отравить. — Зелина, перестань. — Вот только не говори, что у тебя не чешутся руки её придушить, сестрёнка. — Она жена моего сына, и уж прости, это его личная жизнь, в которую никто из нас, как ты заметила, не лезет. — А надо бы, она не станет частью нашей семьи, — встрял Голд. — Дети без матери не останутся, Румпель. — У этих детей есть бабушка, дедушка, тётя, дядя, отец в конце концов и много ещё кого. — Элла, ты что думаешь? — Думаю, что потеряла свой телефон. Кто-нибудь видел? … — Всё, я больше не ввязываюсь в это. — А чего так? — Я раз седьмой подряд «мирный житель». А ты в очередной раз мафия, да? Элла выхватила карточку у отца. — Ну конечно! — Тише, пора по койкам. — В пять утра наконец-то кто-то это сказал. — А кто-то уже уснул) Эмма кивнула в сторону Реджины, что сладко спала на плече мужа. Румпель улыбнулся и поправив тёмные пряди, взял Реджину на руки. — Всем спокойной ночи. — Сладких снов) *** — И когда мы выйдем вечером на балкон, это примерно за два часа до полуночи… — Твою мать! — …Алиса и Робин запустят фейерверки. А потом… — Да чтоб его! Элла носилась по комнате в спальной одежде и…кажется, с расчёской волосах и зубной щёткой в руке. — А потом мы, конечно, вернёмся обратно к гостям. Ты вообще видела список гостей? Это какой-то бред, я рассадку раз 7 менял. — Ты всё поменял? Я же всех нормально рассадила. — Ну если ты считаешь, что сажать правителей иных миров за один стол нормально, то, дорогуша, у тебя проблемы. — Я раскидывала всех по статусу. — О, да ты не в себе. Если делать так, как ты сказала, то вместо поздравлений мы услышим политические споры. — Я их приглушу. — Элла, не сегодня. Давай без «заткнули рты» на весь зал, как на день рождения папы. — Зато они реально заткнули р…блять! — Бога ради, что у тебя там? Гидеон зашёл в ванную комнату. — Ваше Величество, да вы сама грация. На полу валялась куча тюбиков и баночек разного размера, начиная от зубной пасты, заканчивая кремом для ног и маской для волос. Сама Королева сидела на бортике ванной и прятала лицо в ладонях. — Всё, я устала. С меня хватит, я умываю руки. Всё валится, а ещё даже не вечер, Гидеон. Я ещё даже не выпила! Элла облокотилась руками о бортики и вздохнула, посмотрев в потолок. Парень осторожно переступил через погром и опустился так, чтобы смотреть сестре в глаза. — Так, не тот ты день для депрессии выбрала. Давай завтра, с самого утра поедем куда нибудь, например…до Аграбы смотаемся на машине. А ещё лучше, съезди сама. Я разберусь с делами. Ладно? А сегодня надо собраться. Я не давлю, но сегодня очень ответственный день. Эстелла уткнулась головой в плечо брата и сделала вид, что плачет. — Это первый праздник с похорон Белоснежки и Принца, да? — Да. — И поэтому всё должно пройти хорошо, да? — Да. — Даа… — Давай-давай, мисс «я сама, не трогайте меня». Подъём. — Я…хочу спать. — Можешь спать сколько хочешь. — Да? — Завтра. — А я хочу… — А я хочу, чтобы на моём плече не было пены от зубной пасты. Но нашим желаниям не суждено сбыться. В руке Гидеона появился стакан. Одной левой он придерживал сестру, что, кажется, в одном шаге от глубоко сна. А оставшейся правой открыв кран и налил воды. — На. — На. — Что «на»? — А что «на»? — Рот прополощи, Эстелла. Не заставляй меня делать это за тебя. Эстелла закинула голову и открыла рот. — Да ты издеваешься. Элла рассмеялась и взяла стакан. — Ладно-ладно) Сплюнув воду, она вернулась в прежнее положение. — Умылась уже? — Ага. — Всё, пошли отсюда. — Я…никуда не пойду. Я останусь здесь. Элла качнулась назад и улеглась в ванну. — Эстелла Кабирия Голд, подняла свой зад и бегом одеваться. — Ой-ой-ой. — Я хотел по-хорошему. Гидеон резко схватил сестру и закинул на плечо. — Гидеон! — Тихо! Эстелла больше не могла говорить. Усадив Королеву в кресло, он развернул её к зеркалу. — Кивни, когда понравится. Кивни, если поняла. Элла подняла ноги, захватив их руками, но всё же кивнула — Поехали. Причёски стали меняться одна за одной. И так, спустя минут 15 Гидеон наконец-то получил заветный кивок. — У меня уже фантазия заканчивалась. Так, теперь одежда. Полетели. — Ммм! — Чего? — Ммм! Гидеон махнул ладонью. — Я сама. — Давай. Девушка подошла к шкафу. — Как насчёт… Спустя 20 минут. — Как тебе это? — Ты была в нём в прошлом году. — Да? — Да. Платье полетело в кучу. — Ну тогда… Ещё 20 минут. — Вот! Это. Как тебе? (https://pin.it/6OV5Qsn)* Тишина в ответ. — Гидеон? Элла обернулась. — Гидеон! Книга полетела в парня, что сладко спал в кресле. — А, что? Нихрена себе… — Вот-вот. — Всё, красотка, у нас много дел, а времени мало. Гидеон вышел из покоев, захватив какие-то листы со столика. Элла посмотрела на своё отражение, глубоко вздохнула и пошла за братом. — Что по плану? — Сначала зайдём в главный, скажешь на счёт украшения, потом за Алисой, она хотела обсудить с тобой подарок. Нужно смотаться до Оза, тётя просила встретиться раньше. — Зачем? — Не знаю, не сказала. — А, самое главное — выпроводить маму с папой из замка до 6-ти вечера. — Скажу Люси и Нилу, придумают что-нибудь. — Забежать на кухню, у них вопросы по поводу ночного меню. Разобраться с драконами. — А что с ними? — На время фейерверка их нужно куда-то деть. — Ладно. Это всё? — Дети. — Дети все с сиделками, я уже предупредила. — Мамино платье. — Уже готово, папин костюм тоже. Будут в их покоях. — Отлично. Гостей мы встречаем в 5. — Мы? — Да, ты в прошлый раз обещала Робин. — Покажи рассадку. Гидеон протянул ей схематичное изображение зала. — Пиз… — Эстелла! Тебя-то мы и ищем! Джасинда и Генри вылетели из-за угла, чуть не врезавшись в Эстеллу. — Я не прячусь. — Ага, просто встала с час назад, — обранил Гидеон и снова уткнулся в схемы. — Мама и Голд уже встали и хотят выйти во дворцовый сад. — А-а-а, — покачала пальцем Королева — не в коем случае. До 6-ти их надо увести из замка. — Мы предлагали проехаться до Сторибрука. — И? — Отказались. — Сейчас, подождите. Гидеон, куда я просила отца съездить на той неделе? — Когда он сказал «тебе надо, ты и езжай»? В Эренделл, вроде. — Эренделл. Эльза здесь? — обратилась она к Джасинде. — Нет, но Анна приехала помочь. — Отлично, берите Анну, дуйте к родителям и скажите, что дело не терпит. — А ты? — А я занята. И пусть держат их там до вечера. Эльзу я предупрежу. — А если не поедут? — Поедут. До вечера, не забудьте про подарки. Пара ушла дальше по коридору. — Ну что, в главный? — Прямо по курсу, капитан. … — Опаньки, давай-ка это сюда. Гидеон забрал сигареты из рук сестры, когда та потянулась за новой. — Эй! — Ты говорила, что закончила с этим. — Я брошу, когда захочу. — Так брось. — А я не хочу. Эстелла отвернулась к окну. — Весь двор каретами заставлен. — Значит пора встречать. — Алладина, кстати, не будет. — Это почему? — А мы с ним не сошлись в одной ситуации. — Ты же не включила Верховную и не указывала ему на каждую ошибку? — Нет такого понятия «включить Верховную». — Ещё как есть. — Нет такого. Эмма! Свон с Крюком появились у дверей зала. — Боже, какие вы старые стали. — И мы тебя рады видеть, Эстелла. Эмма обняла Королеву. — В отличии от вашего семейства, Ваше Величество, мы не бессмертны, хоть и живём порядком больше обычных людей. Следующий повод собраться — скорее похороны, чем день рождения. — Так и веет оптимизмом, Киллиан) — Не ёрничай, Джонс, благодаря мне, все итак выглядят не на свой возраст. — Спасибо, очень приятно в свои 134 иметь всего пару седых прядей) — Реджина и Голд здесь? — Будут через час. — Проходите. Пара прошла вперёд, открывая путь другим гостям. … — Дорогие гости, прошу минуту тишины, — раздался голос Королевы на весь зал — у вас есть последние 5 минут, чтобы придумать поздравления. Послышались шаги за дверью. — Или намного меньше, — добавил Гидеон, кивнув стражникам. Двое солдат потянули за дверные ручки. Массивные двери отворились, позволяя зайти виновникам торжества. По залу разлились аплодисменты и радостные возгласы. На лицах были искренние улыбки, а в голове заранее приготовленные поздравления. 150 лет — значимая годовщина. Реджина и Румпельштильцхен прошли вперёд, но далеко они не продвинулись, гости, не выжидая ни минуты, окружили их. — Это надолго. — Пока у папы нервы не сдадут, — сказала Элла и осушила бокал. Действительно, больше часа это не заняло. Румпельштильцхен, поблагодарив очередного доброжелателя, крепче взял жену за руку и сквозь толпу повёл к Гидеону, Эстелле и Генри, что были вовлечены в по всей видимости интересный разговор. Эстелла стояла, спиной облокотившись на брата, в то время как его руки были сложные в замок на уровне её живота. Генри активно жестикулировал, скорее всего описывая своё очередное приключение с Джасиндой. — Ну а предупредить нельзя было? — улыбнулась Реджина, нарушив их идиллию. — А вы конечно думали, что мы пропустим ваши 150) — С праздником, мам, пап. Думаю, никто не будет против, если я скажу от нас троих. Вы знаете, как сильно мы вас любим, как сильно вами дорожим. Даже если иногда пролетают ссоры, все они заканчиваются пинком под зад и тёплыми объятьями. — А иногда и высоким градусом, — добавил Генри. — Иногда и так) Я с вами дольше всего, 149 из 150-ти, и думаю не совру, если скажу, что мы с вами отпразднуем и 1000-ти летнюю годовщину. А где тысяча, там и две, и три. Мы уверены, вам пожелали уже всего, что только можно хотеть и не хотеть, так что скажем одно — надеемся, вы любите друг друга так-же, как мы любим вас. Реджина крепко обняла старшего своего ребёнка, следом к ним присоединились и остальные. — Фейерверки любите? *** — Теперь спиной ко мне. — Бля, куда дальше то? А, точно. Алиса сделала большой шаг вперёд. — Куда собралась то? Робин схватила её за руку и обе девушки упали к ногам Реджины. Она посмотрела на них сверху. — И что это? — Да, мам, что это? Элла стояла, облокотившись о дверной косяк. — Привет, попросили научить танцевать, но решили отдохнуть на полу. — Да? Я этого не пропущу. Девушка села на диван рядом с отцом, что подпёр локтём голову и смотрел на жену. — А ты чего здесь? — отвлёкся он от прекрасного вида. — У нас должен быть урок. Должен был…час назад. Но я не против такой задержки, сегодня свободна. Тем более по такой причине. — Вставайте. Бегом. Две секунды и горе танцовщицы уже ровно стояли перед брюнеткой. — Давайте ещё раз без музыки. На лице Робин проскочила улыбка, когда Алиса чуть не упала, наступив на собственную юбку. — Хорош ржать. — А кто ржёт то? Никто не ржёт. Девочки рассмеялись, но начали выполнять «заученные» движения. — О, мне нравится это движение. Давай так весь танец стоять, — обранила Алиса, когда ладонь партнёрши легла ей на талию. — Ну хотя бы руками правильно машете. Следующим движением были мелкие шаги. — Давай сразу до двери, а? — Пока не выучите, не выпущу. Эй, руку кто правильно держать будет? — Ты. — Нет ты. — Вы здесь долго? — спросила Королева у отца. — Час…два. Я потерял счёт времени. Элла рассмеялась. — Дорогая дочь, размяться не хочешь? Румпельштильцхен встал и протянул руку. — Почту за честь, многоуважаемый отец. — Покажем детишкам, как нужно? Джина, музыку, пожалуйста. — Смотрите внимательно, повторите и свободны. Заиграла классика. Румпельштильцхен опустил одну ладонь на талию дочери, другой осторожно подхватил её ладонь. Движения были плавные, но объёмные. Алиса и Робин уже поняли, что ни сегодня, ни через день они отсюда не выйдут, если мэр Сторибрука исполнит своё «обещание». Музыка заканчивается. Финальная точка. Шутливый поклон. — Надо сюда вещи перевезти, переезжаем всё-таки. Все рассмеялись, а Голд и Элла вернулись на свой диванчик. *** — Тётя Эстелла. Молодой парень вошёл в королевские покои. Элла подняла глаза, отвлекаясь от книги. — Да? — Это было давно, но ты обещала показать нам с сестрой волшебные шахматы. Девушка тепло улыбнулась, вставая с постели. — Идём) Они прошли в конец комнаты к большому шкафу, забитому коробками. Сев на корточки, она достала коробок средних размеров. — Почему сейчас? — Не знаю…просто вспомнил. — Врёшь. — Не вру, честно. — Как хочешь. Садись. Парень сел на ковёр напротив тёти. Перед ним стояла доска, но не было на ней черно-белых клеток. Клетки были, но это были изображения королевских замков, что остались на территории Объединённого Королевства. Вдруг, одна крепость сменила другую. — Что это значит? — Этот замок перестал быть домой для королевского рода тех земель. Либо они погибли, либо их завоевали. — Завоевали? — Я не вмешиваюсь в мелкие конфликты областей Королевства. Без них было бы скучно) — А где фигурки? Элла провела рукой над доской и её заполнили маленькие копии всем знакомых персонажей. — Это. — Это пешки. Копии Круэллы, Урсулы, Джасинды и Бэлль взлетели вверх. — Они ходят только вперёд. Это фигуры. Киллиан, Динь, Дризелла, Алиса, Белоснежка, Гидеон и Робин. — Они ходят по-разному. — А что делает Король? — Это самая слабая фигура. Дэвид, Генри, Питер Пэн, Аид, мистер Хайд и принц Генри. — Нуждаются в постоянной защите. Это Королева. Эмма, Зелина, Кора, Ингрид, Реджина, Фиона, Рапунцель. — Она ходит как угодно. — Кому угодно? — Тому, кто играет. Хозяину игры. — А где дедушка? — Эти шахматы мне подарили. — Он играл до тебя? Элла снова улыбнулась и фигуры исчезли, как и сама доска. — Там слишком много Королев, Королей. Как они все могут играть на одной доске? — Для каждой игры своя Королева, свой Король, свои фигуры и пешки. Но игрок всегда один — тот, кто вершит судьбы. *** — Ты лишь 16-ти летняя девчонка! Ты не понимаешь, что творишь и чем это обернётся для всей семьи! — Ты не моя мать, Эстелла! Хватит ею притворяться. — Эй! — Гидеон осадил внучку — никогда так не разговаривай со своей тётей. — Ты её слышал, Гидеон. Она не ребёнок, я не её мать. Твоя мать умерла 10 лет назад. И должна сказать спасибо мне, я воспитала тебя. Но раз такова твоя эгоистичная цель, раз ты хочешь жить сама, в мире, где все пытаются растерзать тебя только лишь из-за принадлежности к нашему роду, валяй. Только не приходи плакаться ко мне даже при самом худшем раскладе. — Ты убила моего отца! — Твой отец хотел забрать тебя у нас! Он не имел права этого делать, и ты знаешь об этом! — А ты не имела права забирать у меня родителей! — Что…что ты несёшь? — Я знаю, как умерла моя мать. Она хотела помочь Кристалл, своей матери. Хотела уйти с ней, когда вы все ополчились против неё. Ты не дала. — Раз ты знаешь, то давно пора понять. Эстелла подошла к девочке ближе. — Рождённые в этом замке — члены королевской семьи. Члены моей семьи. И если кто-то желает отнять вас у меня, они сильно пострадают даже от одной мысли об этом. А теперь иди к себе и больше не смей повышать на меня голос. — Лучше бы ты умерла. В руках Королевы собрался спустя синей магии. А в глазах девочки показался страх. — Эстелла! Реджина откинула её от ребёнка и та убежала из зала. — Что ты творишь?! А если бы я не пришла? А ты куда смотришь? — обратилась она к сыну. — Мам, забудь. — Отвечай на вопрос, Эстелла! — Пусть выметается отсюда. Я не желаю видеть её в этом замке. — Это не тебе решать. — Это мне решать! Это мой замок, моё Королевство! И вы обязаны подчиняться мне и моим приказам! — Не правращайся в чудовище, Эстелла! Не будь монстром! — Как была ты?! Элла испугалась своего же крика. Исчезли вся ярость и гнев, когда она увидела лицо матери, что смотрела на неё растерянным взглядом, не в силах что-то сказать. Тишина затянулась. — Мам… Элла сделала шаг вперёд, но Реджина попятилась назад. — Стой где стоишь. Не подходи ко мне. — Мам, пожалуйста. — Её не будет здесь к вечеру… Ваше Величество. Реджина слегка поклонилась и вышла из зала. — Гидеон. — Ты не права, Эстелла. Ты совсем не права. — Я не хотела. — Это правда? — Что? — Ты убила мою дочь и отца её ребёнка? — Так нужно было, я не могла по-другому. На моём месте ты поступил бы так же. — Нет. — Гидеон, я. — Достаточно. Прекрати этот цирк. Ты всегда говорила, что семья для тебя самое важное. Так где же эти слова сейчас? Ты знаешь, я всегда на твоей стороне. Даже когда ты переходишь все возможные грани, но это…ты не имела права так говорить с матерью. Не имела права обвинять её в том, что было почти 150 лет назад. Ты знала, что значат эти слова для неё, для всех нас, ты не исключение, и всё равно не оставила их при себе. Тебе очень повезло, что отца не было здесь, иначе ты бы здесь не стояла. — Я не понимала, что творю. — Да, так теперь посмотри в зеркало, прежде чем называть родителей монстрами. Гидеон покинул зал. Эстелла не двигалась с места несколько секунд, а после окна бального зала вдребезги разбились и осколки разлетелись по всему помещению. *** На часах было около 12-ти часов ночи, когда верхом на коне Эстелла накручивала круги по пустынному полю. В очередной раз вернувшись на «старт», она дёрнула за поводья и спрыгнула на землю. — Поздно уже. — Не спится. Румпельштильцхен стоял неподалёку. — Не тебе одной. — Как мама? — Осталась с Хоуп. — Когда она уезжает? — После 40-ка дней. Элла глубоко вздохнула. — Им обеим очень тяжело. — А тебе? — Я держусь. — Твоя правда, всё-таки для нас Эмма и Крюк не были так близки. — Теперь они вообще никому не близки. — Ну-ну, не будь так резка. Пройдёмся? Верховная и Тёмный сделали шаг в сторону реки. — Кто остался, пап? Никого? Тёти Зелины и Малефисенты нет уже больше 10-ти лет. Алиса и Робин уехали. Нил и Хоуп остались в Камелоте и заезжают дай бог раз в месяц и по праздникам. Генри с Джасиндой живут в Сторибруке своей жизнью. Люси путешествует по мирам. Только мы вчетвером и остались. — А как же ребятишки? Гидеон продолжил род, за что ему спасибо. — Намекаешь на то, что у меня никого нет? — Нет, говорю, что семья растёт и уже пустила корни. — Ко мне они все не как к семье относятся. — О чём ты? — А то ты не знаешь о чём они говорят, когда меня нет рядом. — Просвятишь? — Я у власти уже не один десяток лет и многие понимают, что ещё не один останусь на этом месте. — Думаешь, тебя хотят сместить? — Нет, не они. Но будущие Голды сорвутся. — «Будущие Голды» — усмехнулся маг — интересно) — Ты понял. Из наших остались только мы. — И тебе этого мало? — Вам этого мало. Я понимаю, что вы не будете вечность растить и хоронить внуков, правнуков и так далее только чтобы не бросать меня с Гидеоном. В конце концов, мы останемся одни и это неизбежно. — Ну вы ещё долго от нас не отвертитесь) — Я надеюсь, пап) — Я тут вспомнил, Питер Пэн до сих пор сидит в одиночестве. — Его любимую Нетландию я сделала его персональной тюрьмой. — Нужно его проведать как-нибудь. — Не в этом десятилетии. — Не в этом веке. — Или вообще не нужно. — Джина пирог приготовила, я тебе оставил. — На ночь? — С яблоками. — Конечно буду. *** — Уже спит? Реджина в очередной раз уснула в объятьях мужа поздним вечером перед камином. Элла подошла сзади и положила ладони на его плечи. — Уже минут 20. — А ты чего спать не идёшь? — Она проснётся, я уже спрашивал. Гидеон сел рядом с отцом. — Вот оно, самопожертвование. Все тихо рассмеялись. — Всё, тихо. — Может попробуешь? — Может и попробую. Румпельштильцхен крепче обнял Реджину и с ней на руках стал медленно вставать. От перемещений в пространстве Реджина слегка приоткрыла глаза. — Всё нормально, спи, родная. Коснувшись лба женщины губами, он встал на ноги. — Всё, мы пошли. — Спокойной ночи. — До завтра. Элла заняла место отца. — Они такие… — Я знаю. Не одна сотня лет прошла, а они относятся друг другу, как будто нет ничего кроме них. Вдруг из коридора послышался мужской крик. Брат с сестрой обернулись на звук, и мельком глянув друг на друга побежали на крик. Гидеон чудом успел подхватить Реджину, когда Румпель отпустил её, схватившись за голову и упав на колени. Элла в ту же секунду опустилась рядом с ним. — Пап. Пап, посмотри на меня. Но Голд лишь уткнулся ей в плечо, сдавив руками её колени. — Румпель! Реджина быстро очнулась, будто и не спала. — Тише, тише, всё хорошо. Я рядом, я здесь. Мы все здесь. Голд посмотрел на неё и отключился, всем телом опираясь на дочь. — Что это было? — В покои его. Живо. Реджина расхаживала туда сюда, пока врачи осматривали её мужа. — Джина, присядь. — Лежи и молчи, дай им сделать, что должны. — Да не могу я спокойно лежать, глядя на тебя. — Мне выйти? — Нет. Женщина села на край кровати так, чтобы не мешать осмотру. — Как думаешь, что с ним? Элла и Гидеон стояли у двери. — Навряд-ли старость. — Очень смешно. — Я не знаю, раньше такого не было. — Эй, мелкотня, чего в дверях стоите? — Да помолчи ты. — Ждём, пока твои любимые врачи закончат. — Любимые врачи, сколько мне осталось? — Румпель! Маг рассмеялся. — Да ладно тебе, Джина. Уже и пошутить нельзя. — Были бы шутки смешные. — К сожалению… — начал врач. — О, глянь какое хорошее начало. — К сожалению, мы ничего не можем сказать. — Извините? — Он абсолютно здоров. Нет никаких проблем. — А этот приступ нам приснился? — Нет никаких на то причин. — Так может плохо ищете? — Джина, мне больно. Реджина, заметив, что сильно сжала ногу мужа, расслабила руку. — Свободны, — бросила она и подвинулась ближе. — Ваше Величество. Мужчины кивнули Королеве и покинули комнату. — Как себя чувствуешь? Брюнетка слегка дотронулась до щеки мужчины, тот взял её ладонь в свою и оставил на ней лёгкий поцелуй. — Лучше всех. — Что это было? — Переутомился. — Ты? Тёмный маг? — Мне больше двух тысяч лет, Джина. — А мне почти 2000, я ведь не сваливаюсь посреди коридора и не кричу от боли. — Ещё бы ты так делала, у меня бы точно сердце остановилось. — У тебя его нет. — Какие старые шутки, дорогуша. — Мам. — Да? — У нас, кажется, проблемы. Элла стояла с Экскалибуром в руке. — Ты чего? — Он сам появился, я ничего не делала. Меч стал то пропадать, то снова появляться. — Элла, что происходит? Вдруг Королева вскрикнула и оружие упало на пол. — Горячий, как огонь. — Джина. — Румпель? — Голоса, голоса в голове. Маг сморщился, крепче сжав руку Реджины. — Снова? — Голоса, гвалт тысяч голосов. Элла быстро подбежала к отцу и оттолкнув Реджину, схватила его за руки, закрыв глаза. — Что она делает? — Слушает. … Голд уже спал в кровати, когда Элла стояла на балконе и просто смотрела вниз. — Ну, что скажешь? — Я не допущу этого. Вдруг она сорвалась с места и выбежала в коридор. — Элла! Реджина пошла за ней, а Гидеон остался рядом со спящим отцом. — Элла, подожди! Но Королева будто и не слышала крика сзади, она просто бежала по лестнице на нижние этажи. Зайдя в небольшую комнату, она остановилась. — Что это за место? — Сборник когда-либо существовавших пророчеств. И правда, на полках, один на другом лежали свитки. Девушка стала вытаскивать по одному и быстро просматривать один за другим. — Что ты ищешь? — Смерть Тёмного мага. … — Есть! — Нашла? Реджина сидела посреди комнаты, вокруг неё кучей валялись развёрнутые свитки. Элла, стоя на лестнице, держала в руках совсем небольшой кусочек пергамента. — Что там? — Мам, скажи папин возраст. Точный. — Точный? Не знаю. — Посчитай. — 2170 или 80. — 70 или 80? — Я не знаю. — Мам, пожалуйста. — 80, 2180. Что в пророчестве? — " И даже тьма имеет срок свой. Лишь коснётся он третьего тысячелетия, лишь наступит 180-й от 0, тьма оставит своего хозяина, выбрав нового, передав жизнь ему.» — Что мы можем сделать? — Я не знаю. … — Мы скажем ему? — Нечего говорить, мы всё исправим. — Каким образом, Элла? Как ты это исправишь? — Я попробую. Гидеон отдал свиток сестре. Та взяла его в руку, и бумага засветилась синим. — Что-то я всё-таки сделала. Реджина выхватила пророчество и развернув, прочитала вслух: — «И даже тьма имеет срок свой. Лишь коснётся он третьего тысячелетия, лишь наступит 180-й от 0, тьма оставит его, забрав с собой проклятье». Это…это конец. — Мам, не нужно. — Нет, не сейчас. Реджина вышла из покоев сына. — Гидеон, — на глазах выступили слёзы — Гидеон, скажи, что это неправда, что это плохой сон. Всё не может закончиться так, их история не может закончиться так. Гидеон прижал к себе сестру, промокнув глаза. Элла стала бить его по груди и кричать сквозь слёзы. — Нет! Не может! Это не может быть концом! Всё не должно быть так! Не должно! Слышишь?! Сделай что-нибудь! Сделай что-нибудь! Слышишь меня?! — Слышу, — проронил Гидеон, опускаясь на пол, всё ещё крепко прижимая к себе старшую сестру. Понимая, что если ничего не может она, то не сможет никто. Покои Реджины и Румпельштильцхена. В это же время. — Эй, ты чего такая грустная? Мужчина посмотрел на жену, что не решалась отойти от двери. — Ничего, всё хорошо) — с трудом улыбнувшись, успокоила бывшая Королева. — Точно? Что у меня, сердце отказало? Реджина усмехнулась, но по щеке скатилась слеза, за ней и вторая. — Джина? Голд сел в постели, опираясь на руки. — Что происходит? — Всё хорошо, Румпель. — Что ты прячешь за спиной? — Ничего. — Покажи мне. Реджина показала ему смятую бумажку на ладони. Лицо мага изменилось, но через секунду на нём снова появилась тёплая, такая родная улыбка. — Иди ко мне, родная) Реджина медленно села на кровать, а затем положила голову ему на грудь. Ладонь мага стала гладить её по волосам, а другая осторожно раскрыла кулачок, что так старательно смянал его приговор. — Давай мне. Реджина раскрыла руку, и Голд положил бумажку на прикроватный столик. — Ты знал, да? Знал, но не сказал? — 10 лет назад оно появилось в моём кабинете, прямо на столе. Я хотел прожить их без ожидания смерти. — Это конец, Румпель? — Любой конец — лишь начало следующей главы. — А если это последняя глава? — Никогда не поздно начать другой том. — Я не смогу без тебя. — Сможешь. Ты всё сможешь. — Ты обещал не оставлять меня. — Я останусь с тобой, буду приглядывать. — Не говори так, пожалуйста. — Посиди со мной, давай просто посидим. Слёзы уже намочили рубашку мага, да и на тёмные волосы капали редкие слёзы. — Я пойду с тобой. — Нет. — Жизнь без тебя не будет жизнью. — У нас есть дети, внуки. Ты останешься с ними. — Уже взрослые. — Они дети. — Они поймут. — Ты оставишь их ради меня? — Я оставлю всё ради тебя, и это они поймут. — Я помню, как ты впервые сказала о своих чувствах. — Как будто это было вчера. — Мы отпраздновали наши 2000) — Это наш конец? — Если ты пойдёшь со мной. — Куда скажешь. Оба уже не сдерживали эмоций. Перед обоими проносилась их жизнь. От первого взгляда до первых признаний. От рождения ребёнка до заклятья. От первого дня в Сторибруке до возвращения магии. От смерти Нила до встречи с дочерью. От Нетландии до потерянной сестры. От мира мёртвых до первого разговора с сыном. От проклятья Чёрной феи до мира Желаний. От Гиперион-Хайтс до коронации дочери. От объединения Королевств до сегодняшнего дня. — Вся жизнь с тобой была сказкой. — И у этой сказки есть продолжение. Дверь тихо открылась. Гидеон держал Эллу за руку. — Мы хотели. — Идите сюда) Румпельштильцхен с Реджиной подвинулись и дети легли рядом с ними. — Вместе до конца? — спросила девушка. — До самого конца, — ответила миссис Голд. Красная магия окутала Реджину и Румпельштильцхена. Через минуту слёзы по их щекам уже не скатывались. Эстелла и Гидеон лишь сильнее прижались к родителям. Так они пролежали до следующего рассвета, без сна и разговоров. *** — Когда она в последний раз посещала совет? — В день основания, — усмехнулся мужчина в возрасте — тогда ещё и прадеды наши не родились) — Кажется, у нас огромные проблемы. Пять человек, что сидели за столом подошли к окну. Заметивший «проблему» кивнул в сторону главного входа. — Неспроста это всё. Эстелла стояла на улице и говорила с кем-то из стражи. Вскоре к ней подошли Гидеон и Дракон. — Несколько сотен лет от Объединённого Королевства приезжают послы и доверенные лица, а в этот раз личное присутствие, да и ещё и в сопровождении генерала армии и…кем там её братец стал? — Что-то связанное с внешней политикой. — Неспроста это всё, ой неспроста, — повторила женщина, возвращаясь на своё место. За ней последовали и остальные. — Есть у меня один вариант. — Это невозможно, она не могла так быстро узнать, у нас есть пара дней, чтобы закончить начатое. — Как бы это не звучало, но, видимо, мы замахнулись на то, что в конце концов лишит нас жизни. /// Небольшое пояснение. Мне кажется, я вас уже всех запутала с этими жизненными отрывками, но что поделать, того требует сюжет :) Итак, Совет Большой 7-ки, основанный Эстеллой. Ещё в последних главах первой части упоминалось о 7-ми главных мирах, на которых основывается сила Верховной, как вы уже догадались, в совет входят главы/правители этих самых миров. /// — Что же лишит вас жизни? Эстелла вместе с братом и Драконом прошли в зал. Королева села во главе стола, а мужчины остались стоять позади. — Сколько лет, сколько зим. — Да, давненько. — Если не секрет, что заставило вас посетить нас? — Вы видите в этом проблему? — Что вы, вовсе нет. Однако интерес берёт своё. — Интерес часто приводит к упомянутому нашим коллегой «лишению жизни». Так что будьте добры, свои «интересы» оставляйте за дверью этого помещения. Попрошу вас, друзья мои, не забывать, хоть я и не участвовала в деятельности Совета, я всё ещё являюсь его основателем, и мне не составит труда заменить одного из вас, если я усомнюсь в его компетентности. А при большом желании, ваша дружная компания может прекратить своё существование в течении следующих 10-ти минут. — Я был убеждён, что все наши миры обладают равными правами. Никто из нас не выделял сильнейшего или главенствующего, если вам угодно. — Существует одна простая истина: сильнейшим становится мир тот, чей правитель сильнее. Что-то мне подсказывает, что никто из вас не хочет тягаться со мной. — Пожалуй…вы правы. — Если мы разрешили наши «недопонимания», полагаю пора перейти к сути собрания. Позади Дракона и Гидеона появились кресла, в которых они и устроились. Сама Элла откинулась на спинку, сложив руки на груди. … — Таким образом, если мы откроем торговлю через эти морские проходы, доход увеличится почти в полтора раза. — Эти порталы находятся во владениях Объединённого Королевства, — возразил другой мужчина. — Я думаю, нам не составив труда получить официальное разрешение. — И почему вы так уверены в своих силах? — поинтересовалась Эстелла. — Это ведь дело формальное, не так ли? — У меня есть…своё мнение по этому вопросу. Не потому ли ваши за вашими словами стоит такая уверенность, что недалеко от мест, о которых идёт речь, проходит граница моих территорий? — Не понимаю к чему вы клоните. — Не является ли причиной вашей уверенности отряды ваших армий у этих самых границ? Мужчина, что сделал глоток воды, вдруг поперхнулся. — Поэтому вы считаете это «формальным делом»? Потому что, следуя вашему плану, менее чем через неделю эти самые территории должны стать вашими? — Вышло недоразумение, вы не так п… — Да. Недоразумение. Вы все вдруг посчитали, что если выберите самые отдалённые уголки моего Королевства, то я не замечу военных вторжений там. Спешу вас разочаровать, я вижу, слышу и знаю всё, каждую мелочь, что происходит на этих землях. Но я принесла и радостную новость: вы всё же сможете продемонстрировать всем свой военный потенциал. Эстелла, её брат и Дракон одновременно поднялись со своих мест, встав на ноги. — Вы посегнули не на квадратные километры, вы посегнули на мою власть. И теперь я, будучи правительницей Объединённого Королевства, объявляю войну вашим мирам. Всем. Остальные шестеро повскакивали со своих мест. — И пусть ваше поражение станет для вас уроком. — Вы бросаете вызов всем нам! Вы понятия не имеете, на что способен наш союз! Эстелла, одумайтесь! — Моё имя для ваших уст непозволительно. Вы понятия не имеете, на что способна моя армия. Уже коснувшись двери, Элла добавила с улыбкой на лице: — Вы понятия не имеете, на что способна я) Дверь захлопнулась, оставив их одних. … — Я уже и забыла какого это…убивать) Эстелла смотрела на кровь, которая покрыла Экскалибур от рукояти до самого кончика. — Ты вспоминай быстрее, ладно? Гидеон наступил на горло вражескому солдату, оборачиваясь чтобы ответить сестре. — Ну какой ты зануда. Элла подошла ближе и ударила мечом ровно в сердце солдата, когда Гидеон убрал ногу. — Обожаю нашу командную работу. — Надо почаще так выбираться. Брат и сестра одновременно ухмыльнулись, затем осмотрели поле, усеянное трупами врагов и своими солдатами, что пересчитывали потери. — Здесь мы закончили. Элла убрала Экскалибуры за спину и взяла брата под руку. Так они и пошли вперёд, обходя тела и лужи крови. — Они быстро сдались. — Может вымотались? Не один месяц воюем. — Я предлагала им сдаться. — Как будто сама бы согласилась. — Ты сейчас меня с ними сравнил? Не дождёшься сегодня маминого пирога. — Это слишком жестоко. И вообще почему рецепт только тебе достался? Нечестно это. — Потому что тебя на кухню нельзя пускать. — Как думаешь, они за нами присматривают? — Они обещали. Элла остановилась и посмотрела на небо. — Поздороваемся?) Девушка помахала звёздам. Гидеон посмотрел на сестру и сделал тоже самое. Вдруг он перестал махать. — Ну и что ты? Рука устала? Ответа не последовало, а рука больше не держала Эллу. — Гидеон? Гидеон смотрел на неё пустыми глазами. — Эй, ты чего? Брат упал на четвереньки. Из спины торчала длинная стрела. — Гидеон! Эстелла упала на колени рядом с ним. — Найдите его! — прокричала она и стража кинулась в разные стороны в поисках лучника. — Элла, я не хочу…не хочу умирать. — Ты не умрёшь. Не шевелись, будет больно. Оперевшись одной рукой, другой она вытащила стрелу. Ещё секунда и рана затянулась под светом синей магии. — Вот. Всё нормально, не болит ведь? Гидеон развернулся и лёг на колени Королевы. На губах его была алая густая кровь. — Это яд. — Что ты такое говоришь? Раны больше нет, сейчас всё пройдёт, — говорила она и поглаживала брата по голове и запястью. Гидеон схватил её за руку. — Я не хочу умирать, ещё не время. Ещё нет… — Конечно нет. Пожалуйста, перестань. По лицу сами собой начали стекать слёзы, хоть она и убеждала себя, что всё в порядке. Ничего уже не было в порядке. — Вытащи меня. Помоги мне, Элла. Помоги мне. — Помогу. Конечно помогу. Эстелла наклонилась, коснувшись своим лбом лба брата. — Мы пойдём домой, я приготовлю мамин пирог, хочешь? — Хочу. — Хорошо. А завтра сходим к маме и папе, хочешь? — Хочу. Девушка заметила, что чёрные ядовитые линии добрались до запястий. Элла подняла голову к звёздам, в попытке сдержать слёзы. Она знала этот яд, как знала и то, что противоядия от него во всём мире нет. Понемногу начала накрывать паника. — Гидеон. Гидеон, ты меня слышишь? — Слышу. — У меня скоро день рождения, как будем отмечать? — Ты хотела уехать подальше от всего этого. Хотела в Сторибрук, в мамин дом. Который большой, белый. — Большой и белый. Голос дрожал, а рука всё сильнее сжимала ладонь брата. — Только вдвоём, да? Как обычно. — Как всегда. — У меня только ты остался. Не уходи, прошу не уходи. — Я не хочу, чтобы ты осталась одна. Дракон. Он останется. Мужчина сбросил обличие животного и теперь стоял рядом с Королевой и её братом. — Обещай, что позаботишься о ней. — Даю слово. — Нет! Прекратите! Хватит! Пирог, помнишь? Стража сейчас найдёт лучника, мы его убьём и вернёмся домой. — Не делай этого. — Чего? — Не давай надежду, когда её нет. — Папа говорил, что надежда есть всегда. — Если ты не помнишь, папа любил преукрашивать). Я люблю тебя и хочу, чтобы… — Не смей прощаться со мной, Гидеон! — И хочу чтобы ты была счастлива, пусть уже и без меня. — Ты держишь меня на плаву, без тебя меня ждёт тёмная пропасть. — Даже в темноте можно найти свет. Нужно только хорошо поискать) Ядовитые линии дошли до шеи. — Я люблю тебя. — И я тебя, сестрёнка. Гидеон закрыл глаза. А Элла распахнула их ещё шире, чем было. В почти чёрных глазах заплясал синий огонь. — Я вытащу тебя. Слышишь? Я тебя не отпущу. Дракон, вновь изменив внешний вид, клубком свернулся вокруг Голдов и все трое исчезли. … Мужчина перенёс его на постель и повернулся к Королеве. — Ваше Величество, я займусь похоронами. — Дай нам время, пожалуйста. Будь рядом. — Конечно. Он вышел за дверь, там же и остался. Элла села на постель и поднесла ладонь брата к губам. — Я вытащу тебя. Девушка испарилась в синей дымке. — Артур! Артур! Эстелла шла по главной улице мёртвого Сторибрука. — Ну-ну, разоралась. Давно не виделись. Ты в гости или помер кто? Или убила опять на радостях?) Эстелла схватила бывшего короля за горло, подняла над землёй и швырнула через всю улицу. Не успел он опомниться, как она уже стояла над ним. — Мне не до шуток. Где мой брат? — Гидеон? Он что… — Где он? — Идём. … — Мне очень жаль. Элла сидела на коленях у надгробного камня. Точнее перед четырьмя надгробными камнями. Родители и братья. Вот теперь она точно осталась одна. — Прости за. — Ничего, я понимаю. Подожду на выходе. Артур ушёл вперёд по тропинке. Элла сделала глубокий вдох и поправила волосы. — Я не знаю что говорить. Я знала, что когда-то это произойдёт, но не сейчас ведь. Я очень рада, что вы все вместе наверху, хоть и достаточно странно, что вам, дорогие родители, выдали путёвку в рай). И я обещаю, что не сорвусь, что не стану той, кем была когда-то. Вы будете гордиться мной. Обещаю. Я буду приходить, навещать вас по праздникам всяким. Через неделю приду…на свой день рождения) Элла обхватила колени двумя и руками. — Я видела, как вы все ушли. Видела, как вы исчезли. Теперь от моей жизни остались только призраки. Я соврала самой себе, когда сказала, что всё хорошо. Ведь ничего уже не будет лучше. Может это плата? За всё то плохое, что я сделала. Может это я во всём виновата? О боже, я не могу это вынести. Девушка глубоко вздохнула и протёрла глаза. — Я рада, что у нас было время, что вы были рядом…до самого конца. И может даже сейчас вы стоите за моей спиной и тоже плачете, потому что если это не так, то я выгляжу идиоткой, да? Ответа не было. — Да. Была ли это судьба или случайность, или произошло это по моей вине уже, наверное, не важно. Я люблю вас до бесконечности, как бы глупо это не звучало. Вы остаётесь здесь, а я…иду устраивать похороны. Очередные. Королева встала с холодной земли и ещё раз взглянула на надгробия. — А не слишком ли я слаба для этого, — пронеслось у неё в мыслях. … — Ваше Величество, все волнуются. Тишина в ответ. Дракон уже какой день подходит к двери в королевские покои. Но никакого результата ему это не даёт. — Эстелла, пожалуйста, открой дверь. Послышались какие-то шорохи. Мужчина решился открыть злосчастную дверь. Войдя в покои, он не сразу заметил свою Королеву. Она сидела прямо на полу рядом с его ногами, облокотившись на стену. — Эстелла? Она подняла на него уставшие, заплаканные глаза. — Боже мой.ты сидела здесь всё это время? — Его нет. Их нет. Никого нет. Зачем мне жить? — Не говори так, никогда так не говори. — Разве я не права? Война уже закончилась, да? Мы проиграли? — Чёрт с ней с войной. Нужно взять себя в руки. — Зачем?) — Потому что ты такая. Ты не можешь просто сидеть и плакать. — Нет, я могу. Я могу больше не выходить отсюда, отдать трон другому, тебе например. Хочешь быть Королём? — Вставай. — Чтобы что? — Чтобы не умереть. … — Пора сворачивать празднество. — Что случилось? Правители 6-ти миров выпивали за скорую победу. — Она здесь. — Кто здесь? — Эстелла? — Хуже. — Кто может быть хуже даже Эстеллы? — Кто знает ваши слабые места? Кто хочет бить по ним снова и снова? — Кто не остановится ни перед чем, чтобы вы, и все, кто вам дорог страдали? — Кто жаждет возмездия за то, что мы сделали с ним? — Послушайте, мы победили. Слышите? — Она здесь. Для кого-то миф, легенда, а для нас верная смерть. — Верховная. Это же время. Этажом ниже. Играла музыка, разливались реки шампанского и дорогого вина, шуршали подолы платьев, повышались тона разговоров и смеха. А в центре всего этого стояла девушка с бокалом в руке и маской на лице (https://pin.it/3UDdKDI)*. Впрочем, как и все остальные на этом балу. Оглянувшись и натянув радостную улыбку, она облокотилась на одну из колонн в центре бального зала. Немного погодя, она кивнула кому-то в окне. По стенам пронёсся шквал ударов, от чего по ним пошли трещины, обрушивая декорации на столы с наполненными бокалами. Звук бьющегося стекла заполнил всё помещение, заставив всех побросать свои занятия и бежать к выходу. Но вот неудача, все они были закрыты. Началась паника. Эстелла опустошила свой бокал ровно в тот момент, когда огромный Дракон, разбив витражное окно, влетел в зал. Он посмотрел на Королеву. — Всех. До одного. Существо мягко кивнуло и повернулось к своим жертвам. Поднимаясь по лестнице наверх, Элла чувствовала жар за спиной. Уже у выхода на этаж её ждал магический барьер. — Хорошая попытка. Коснувшись стены, её будто сетью обволокла синяя магия и сдавила собой нити барьера. Элла сделала шаг в сторону комнаты, что ей нужна. — Доброй ночи) — улыбнулась она, вновь усаживаясь во главе уже другого стола. Остальные остались стоять. — Что тебе нужно? — Мне? Смерть. — Чья? — Всех и без разбора. Стены замка пошатнулись. — Думаю стоит поторопиться, ведь скоро от этого места останутся лишь обугленные руины. Проблематично будет убивать вас под руинами. — Мы выиграли войну. — Вы так подумали, когда…вывели меня из строя. Но теперь, когда я знаю, кем был отдан приказ, знаю, что вы все это поддержали, во мне…знаете…бурлит огонь, что необходимо потушить) Эстелла подняла руку с Экскалибуром в воздух и очертила им круг, перекатывая сквозь пальцы. Лезвие упёрлось в пол, а голова одного из мужчин покатилась по полу. Пять. — Да, так намного лучше. Вы встанете в очередь или мне самой выбрать следующего? — Я.я была против с самого начала! Я всегда восхищалась вами! Если вы меня пощадите… Эстелла взяла женщину за подбородок и посмотрела ей в глаза. — Я не хочу вашего восхищения. Мне нужен ваш страх. Пепел сердца покрыл тело хозяйки. Четыре. — Ты оскорбление самой природы. Верховная, которой не должно существовать. Ты проклята, девочка. От судьбы не спрятаться. — А похоже, что я прячусь? Как вы все до сих пор не поймёте, моя сила выше законов природы. Я — сила, что никому не постичь. Экскалибур прошёл сквозь сердце. Три. — И что, никто даже попробовать сразиться за жизнь не хочет? — Есть ли смысл? — Вы правы, давайте побыстрее закончим. Королева сделала бросок и оба Экскалибура прибили мужчин к стене. Два. Один. Элла подошла ближе и вынула мечи. — Ну что же, вот ты и один. Один, как и я сейчас благодаря тебе. Твой лучник убил моего брата. Стоит ли говорить, что я невероятно мстительная? — Чего ты хочешь? — Я хочу, чтобы ты страдал. И знаешь, похоже у меня и вправду нет сердца. За спиной Эстеллы появилась женщина и двое детей. — Нет! — Нет? Семья за семью, друг мой. Кровь за кровь. У меня два меча, а их трое. Выберешь сам или отдашь это право мне? Он молчал. — Чтож, нарожаете ещё. Клинки пронзили детские грудные клетки. — Нет! Остановить! — Остановиться? А ты остановился? Оба меча прошли сквозь женщину, усадив её на колени перед Эстеллой. — Твой муж убил тебя, не я. Женщина упала на бок. Элла перешагнула её и села на корточки перед последней жертвой. — Да будет тебе известно, вы станете моими последними жертвами. В загробном мире тебя ждут муки и пытки. Уж об этом я позаботилась. Сердце забилось в руке Королевы. — Совет отныне прекращает своё существование. Я выиграла в этой войне. *** Ник стоял у большого водопада. Сделав шаг, он ступил на каменную дорожку, что шла по самому его краю. Взяв крепче меч, он пошёл вперёд. Двери перед ним отворились сами, позволяя ему войти внутрь. Было пусто. Очень пусто. Но он знал, что ему нужно и кто ему нужен. — Верховная! Я знаю, ты здесь! Никто ему не ответил. Он резво поднялся по крутым лестницам и оказался в коридоре второго этажа. Ник открывал каждую из десятков дверей, пока не набрёл на зал, по всей видимости тронный. — Эстелла! Не прячься! — Я не прячусь. Ты просто плохо смотришь. Элла стояла прямо за его спиной. Меч пронёсся перед её лицом, но она вовремя поймала его за лезвие. — Ну-ну. Сразу в бой. Мы даже не познакомились. А мне признаться честно, интересно пообщаться с первым, кто нашёл это место. И тем более узнать зачем он пришёл. — Я хочу убить тебя. — Банально. Тогда вернёмся к первому вопросу. — Кровная магия. Я нашёл ведьму, что помогла найти дальнюю родственницу. — А родственница видимо привела тебя ко мне. — Нет. Это кровь привела меня к тебе. — У меня нет родственников. — Только если ты так думаешь. Элла вновь оказалась перед парнем и его же мечом сделала надрез на его руке. Она схватила его за запястье и стряхнула кровь на пол. От упавших капель поползли линии, вырисовывая узоры. Через пару минут весь пол и стены зала были в портретах, составляющих семейное древо. И все линии вели к одной паре — Злой Королеве и Тёмному магу. По левую сторону был их сын, от которого и тянутся все ветви. По правую — дочь, у которой продолжения нет. — Николас Голд. Элла подняла глаза чуть выше. — Дайяна. — Удивительно, правда? Столько лет прошло, а род всё живёт. — Пришёл убить, значит. Зачем? — Ты разрушила Объединённое Королевство. — Извини? — Ты была его единственной правительницей и не смогла его удержать в руках. — А, ты про тот давний инцидент. — Инцидент? Из-за тебя погибла наша семья. Дайяна была вынуждена бежать, спасаясь от огня войны. — И ты хочешь убить меня за то, что было более 3-х тысяч лет назад?) — Никогда не поздно мстить. — Твоя правда. Но что тебе это даст? — Я займу твоё место. Восстановлю Королевство. — Какое моё место? Не смеши. Для возрождения Объединённого Королевства нужна огромная сила, каковой у тебя нет. В грудь Эстеллы ударил сгусток магии, что отбросил её на другой конец зала, ударив о стену. — Спустя столько поколений магия нашего рода нашла достойного. — Я могу занять твоё место. — Нет. Ты маг, но я стократ сильнее. Ты не сможешь тягаться со мной. Я — Верховная, Николас. Я бы знала, если бы появился кто-то хотя бы равный мне. — Проверим? — Проверим. Красная и синяя энергии сошлись в центре зала. Ник был силён, но слишком слаб по сравнению с противницей. Не прошло и полминуты, как он распластался на полу. Он слышал, как она подходит, слышал, как стучат её каблуки, видел её улыбку, не то злорадствующую, не то с проблесками сочувствия. — Очень давно я пообещала себе не убивать. И на твоё счастье, я держу своё слово. Иди и не возвращайся. — Я не остановлюсь! Элла села перед ним на корточки. — У тебя раздутое самомнение. Для такой как я, такой как ты это…что бы ты почувствовал если бы перед тобой встала блошка и стала задираться? Я стара, Ник. Очень стара. Столь же, сколько и сильна. Я предлагаю тебе подумать, сколь незначительным я нахожу тебя. — Ты жестокая, расчётливая, лживая. Ты никого не способна полюбить! — Я любила. И меня любили. Но что было, то прошло. Я знаю что ты делаешь, хочешь задеть меня. Попробуй разбить меня. Попробуй сломать, ты скорее сломаешься сам. Элла провела ладонью по щеке родственника. — Могла и получше колечко найти. Оно ужасно. — У каждой вещи своя история, и эта.одна из самых трагичных. — Не поделишься? — Уходи. — Я не могу убить тебя, но могу отнять то, что тебе дорого. — Попробуй, если найдёшь что-то такое. — Например единственного, кто остался рядом с тобой. — Что? Элла развернулась и посмотрела Нику в глаза. Тот улыбнулся, а затем испарился. Эстелла выбежала в коридор. Коснувшись рукой стены, она спросила: — Где он? Магия побежала вдоль стен замка, за ней и девушка. Свет угас уже во дворе. В самом центре лежал человек. — Нет! Быстро перепрыгивая ступеньки, она добежала до мужчины и перевернула его на спину. — Нет. — Ваше Величество. Я пытался остановить его. — Я знаю. Всё хорошо. Я могу помочь? Ты лучше знаешь. — Нет. Последнее желание. Можно? — Конечно. — Не забывайте кто вы такая. И не давайте таким как он рушить всё то хорошее, что вы создали. Дайте мне слово. — Даю слово. — Мы с вами прошли долгий путь, но дальше вам придётся шагать самой. Не сверните с правильной тропы. — Даю слово. Дракон закрыл глаза. Его тело, превратившись в песок, развеялось над пропастью. — Память — сама по себе месть, а её отсутствие и того хуже. Перед Эстеллой появился портрет Ника. Коснувшись его виска, от него потянулись извилистые нити, а после и вовсе исчезли. — Вспомнишь, если суждено. *** Ник очнулся один в кафе. На месте, где сидела Эстелла, теперь лежала записка. — «Если хочешь поговорить, приходи домой». Парень посмотрел на замок, а после прочитал ещё раз. — «…приходи домой». — Дом. Большой и белый. Он сорвался с места и побежал по улицам Сторибрука в поисках большого белого дома. И он нашёл его. Дверь дома 108 была приоткрыта. Ник без труда попал внутрь. Эстелла поливала цветы, что стояли на окнах. — Всё ещё хочешь меня убить? — Нет. — Хорошо. — Но как. — Иллюзии — видения, что достаточно просто подделывать. Дракон появился рядом с ней и тут же растаял. — Как, впрочем, и сны) Генри стоял за ней и тоже не задержался надолго. — Это всё ты. С самого начала ты. — Ты нужен был мне для решения одного вопроса, но я не хотела драться с тобой. Мне нужно было, чтобы ты узнал меня. Узнал добровольно. И я была права, твоё мнение изменилось, да? — Зачем я тебе? Я убил твоего друга. — Он не был моим другом. Он был мне дорог. И да, ты убил его. И теперь я спрашиваю тебя, как ты хочешь умереть? — Что? — Как ты хочешь умереть? — Ты разыграла этот спектакль, привела меня сюда, показала свою жизнь чтобы убить меня? — Ты мне мешаешь, Николас. — Ты стёрла мне память, я жил своей жизнью в другом мире, как я тебе мешал? — «И умрёт она тогда, когда последний из рождённых займёт место на престоле». Так звучит пророчество о смерти Верховной. Но вот в чём дело, я пока не планирую умирать. — И поэтому хочешь убить меня. — Да. — Но ведь «последний из рождённых» не обязательно я. У меня могут быть дети и внуки. — Ты первый после Гидеона носитель магии. Речь о тебе. — Мне не нужен никакой престол. Я не стану тебе мешать. — Пророчества, Ник, сбываются всегда. Что могла, я уже сделала. Отняла у тебя бессмертие. Даже если что-то пойдёт не так и ты сядешь на трон, ты не станешь мной. Власть будет временной. — Ты говорила, что не трогаешь членов семьи. Обещала, что не станешь больше убивать. Неужели это не рвёт тебе душу? — Я ничего не чувствую. Вообще ничего. Мы считаем боль худшим ощущением. Это не так. Что может быть хуже этой бесконечной тишины внутри меня? Элла подошла ближе и вручила Нику книгу сказок со своим именем на корочке. — Что это? — Когда-то давно мой отец и брат из мира Желаний написали всей моей семье и близким их «судьбы». Трагичные судьбы. Но мы победили, предсказания не сбылись. Только вот что-то пошло не так. — Что? — Листай на последнюю страницу. Ник зашуршал бумагой. — «И осталась она одна. Сильна, мудра, могущественна и одинока. Восседая на проклятом троне своего дворца». — Ничего не напоминает? — Ты разыграла свой худший расклад. — О да) Но знаешь, что-то мне подсказывает, что не дав сбыться пророчеству твоей судьбы, моя изменится тоже. — В лучшую ли сторону? — В худшую ли? — Я знаю тебя, ты не станешь этого делать. — Ты уверен, что знаешь меня? А может я показываю то, что ты хочешь видеть? — Я вижу то, что вижу. — И что же ты видишь? — Ты не хочешь этого. — Твоя главная ошибка. Вы все думаете, что знаете меня. Но все кто меня знал мертвы! Элла замахнулась рукой, в которой держала меч. — Ты обещала им! Обещала, что не сорвёшься! Посмотри на себя, кем ты стала? Реджина и Румпельштильцхен верили в тебя, так поверь и ты в себя. Меч упал, когда Эстелла испарилась. Королевские покои. Это же время. Элла стояла перед своим зеркалом. В отражении она видела не себя, а ту, что в 15 лет вырвала своё сердце и дала родителям шанс на новую жизнь. — Что я с тобой сделала? — Что ты сделала с собой? — Я убила тебя, да?) — Да. — Прости, так было нужно. — Ты можешь всё исправить. — Но тогда умру я. — Разве это так плохо? Ты прожила больше 6-ти тысяч лет, ты отдала этому миру всё, что могла. — Я не хочу расставаться с этим миром. — По ту сторону тебя ждут. Бесконечность не бесконечна, Эстелла. — А моя сила? Что станет с ней? — Она уйдёт с тобой. Равных тебе не было и не будет. — Я не могу. Отражение исчезло. — Ты можешь всё, стоит лишь захотеть, — Мэрлин стоял позади неё, но Элла не оборачивалась. На глазах выступили слёзы и встал ком в горле. — Нет. — Посмотри на меня. — Нет-нет-нет. Ты не можешь, не можешь просто прийти и сказать, что я со всем справлюсь. — Посмотри на меня. — Я не хочу! Мэрлин развернул её, взяв за плечи, и прижал к себе. — Ты не пришёл. Ни разу, когда был нужен. — Сейчас я здесь. — Почему ты не пришёл?! Она оттолкнула мужчину от себя. — Я так много раз звала тебя! Я нуждалась в тебе! Я умирала сотни раз и ты не пришёл! Ты оставил меня! Кольцо, что было с ней со дня похорон полетело в другой конец комнаты. — Элла. Я хотел прийти. Я слышал всё, что ты мне говорила. Я не мог, просто не мог. — Что же изменилось сейчас? — Я не знаю. Просто получилось. — Просто получилось) — усмехнулась девушка. — У меня не так много времени. И я не пришёл отговаривать тебя от твоих решений. Я пришёл напомнить, что ты не одна и никогда не была. Никогда не будешь. — Что за реклама загробного мира? Мне не светит рай, Мэрлин. Прямиком в ад, вот куда мне дорога заказана. — Скажи это Злой Королеве и Тёмному магу. — Вы.вы там все вместе? — Ты никогда не будешь одна, — произнёс Мэрлин и исчез. Элла выбежала из своих покоев. Она остановилась под раскидистым древним деревом в дворцовом саду. Королева упала на колени, когда пошёл дождь, настоящий проливной дождь. В руке появился Экскалибур. Ещё секунда и лезвие до упора вошло в почву. Земля и древо пошатнулись. Теперь четыре гроба стояли на небольшом подиуме. Каждый с алой розой на крышке. — Взгляни на меня, скажи, что ты видишь? Сошла ли я с ума? Элла коснулась другой крышки. — Взгляни на меня. Буду ли я когда-нибудь свободна? Или я уже переступила черту? Я знаю, вы меня слышите. Вода смешалась со слезами. Мокрые волосы из причёски спали на лицо. — Слышим. Румпельштильцхен стоял сзади дочери, Реджина ещё чуть позади. — Пап. — Элла, до твоего рождения я был совсем другим существом. Я наслаждался ужасом, который вселял в остальных. Но едва только я увидел тебя на руках твоей матери в ту ночь, я желал лишь быть достойным называть себя твоим отцом. — Элла, послушай нас, ты наша дочь. Ты сильнее и смелее всех, кого нам приходилось знать. В твоих венах течёт наша кровь. И ты сделаешь правильный выбор. — Какой выбор правильный? — Тот, что сделаешь ты. — Стойте! Но Реджина и Голд уже исчезли. — Это выбор между жизнью и смертью. И она его уже сделала. *** — Что, на этот раз дверь в хижину сразу открылась?) — Очень смешно. Элла и Мэрлин шли по людному Сторибруку. Видеть всех спустя столько лет поначалу было больно. Очень больно. Но со временем, всё вернулось на круги своя. — Эй, сестрёнка, на обед зайдёшь? Лерой с гномами стояли перед кафе «У бабушки» и зазывали с собой. — Пойдём? — Давно я здешних пирогов не ела. Колокольчики над дверью прозвенели. — А мы уж думали, вас не ждать) Реджина и Голд подвинулись, освобождая место за столом. — Куда вы без нас? — Я всё ещё жду, когда вы сознаетесь. — В чём? — Живут вместе, а сами не вместе) — подмигнул Гидеон. — Да, трудно в это верится, — поддержал Бей. — А кто сказал, что не вместе? — проронил Мэрлин. — Идиот. — Я обязательно дам знать местным газетам, — Эмма и Крюк подошли к столику. — Где там мой пирог? — перевела тему Эстелла. Все рассмеялись и вернулись к насущным темам. В бездонной яме пустоты Угас лирический герой. Его толкнули с высоты, И был разбит он тишиной. Увы, героя не спасли, Остаток веры утопили. И лишь убив себя в луне ночной, Герой вернулся к жизни.