Vessel

В лезвии вытянутого меча опасно блеснуло отражение луны. Ветер уныло завыл, как голодная собака, защипал на ледяных пальцах, неуверенно сжимающих рукоять. Чжоу Цзышу медлил. Кажется, впервые в жизни. Заклятый враг, лежащий на земле в луже собственной крови, смотрел на него мечтательно нежно, будто в руках у Цзышу было не холодное оружие, готовое забрать жизнь, а букет полевых цветов. Мягко улыбнувшись, мужчина в красном протянул руку, заставляя Лорда настороженно отступить. На обычно бесстрастном лице отразилась искренняя растерянность. Вот он, его враг — поверженный, сломленный, втоптанный в грязь у его ног, как он того и желал. Стоит только взмахнуть «Белым покровом» и… Ты ведь этого желал, Чжоу Цзышу? Он вдруг обхватил пальцы Кэсина свободной рукой. От лёгкого прикосновения, возможно, последнего, в груди заныло — так гадко и противно, что захотелось отпустить, сбежать от этого странного чувства. Но Цзышу держал крепко, отчаянно, потирая большим пальцем сбитые костяшки. Совладав с эмоциями, он выдохнул застоявшийся в лёгких воздух вместе со словами: — Ты признаёшь, что проиграл? Хозяин Долины, несмотря на свое положение, гордо поднял голову и усмехнулся: — Признаю. Ты… был лучшим, Чжоу Цзышу. И это честь для меня — пасть от твоей руки. Нет. Всё не так. Всё происходящее казалось Цзышу до ужаса неправильным. Он не раз представлял себе их последнюю битву, ставка в которой — чужая жизнь. Каждый бой с Вэнь Кэсином приносил неимоверное удовольствие и предвкушающий трепет, распалял его кровь и мысли. Сейчас же, когда горы трупов остались позади, а у коленей — почти поверженный враг, Чжоу Цзышу чувствовал ледяную пустоту, текущую по венам. — У тебя пальцы дрожат, А-Сюй. Давай смелее. Хватка ослабла. Вэнь Кэсин первым разорвал касание, притянул ладонь к губам и прильнул к своей коже долгим поцелуем. Туда, где совсем недавно были пальцы Цзышу. А потом смиренно закрыл глаза. Чжоу Цзышу судорожно выдохнул и, подняв меч, одним быстрым движением вернул его за пояс. Кэсин широко распахнул глаза. — А-Сюй? — Сколько раз просил не называть меня так, — ответил Цзышу, впрочем, совсем беззлобно. Присев на корточки, он подхватил Вэнь Кэсина под колени и спину, поднял и, не говоря ни слова, понёс с поля битвы. Хозяин Долины замер, неверяще уставившись на врага. — Почему ты… — Не спрашивай, — смущённо отрезал Цзышу, нахмурившись. — Я и сам не знаю. — А-Сюй… Ты ведь понимаешь, что если оставишь меня в живых, я вцеплюсь в тебя зубами и от себя не отпущу. Утащу в Долину и сделаю своим. — Так всё это время ты бился со мной ради этой цели? — усмехнулся Цзышу. — Я уж было подумал, что ты настолько слаб, что не можешь нанести мне серьёзную рану. — Да я скорее умру. — Я заметил, — Цзышу остановился и посмотрел на вздрогнувшего Вэнь Кэсина. — Ты можешь кусаться сколько пожелаешь, но в Долину я с тобой не пойду. И не отпущу тебя в этот ад. Больше никогда.