Рядом

      − Ты про них говорила, старая? – стоило войти в дом, как в воздухе прозвучал вопрос. Перед парнями стояла немолодая женщина, на вид её было лет сорок пять, но точно было неясно. Стройная, если не сказать худая, с хранившим отголоски былой красоты лицом без грамма какой-либо косметики, она встретила их в просторном платье темно-синего цвета, полностью прикрывавшем её руки и ноги, − Вот попомнишь мои слова, аукнется когда-нибудь твоя доброта нам всем, − женщина глядела на гостя недоверчиво и всем своим видом показывала, что она явно ему не рада.       − Не бухти, не бухти, глядь лучше, как я учила, да поспеши, я ужо оставлю тута вас, − с этими словами старушка шустро пересекла комнатку и скрылась за дверью, на которую сначала парни и не обратили внимания, настолько она сливалась со стеной.       − И сколько дней твой друг уже в том мире находится? – голос женщины чуть смягчился, когда она начала свой расспрос. Ильдар чуть откашлялся, чувствуя себя весьма неуютно, стоя на входе и не решаясь пройти дальше, уж больно неприветливые ноты всё же чувствовались в голосе спрашивающей.       − Сегодня второй день, получается, − ответил мужчина, прикинув в уме по времени. Видно было, что это заставило о чем-то задуматься хозяйку.       − Да вы проходите, присаживайтесь, − спохватилась вдруг женщина и махнула рукой на стоящий чуть поодаль добротный массивный стол из темного дерева, вокруг которого стояли под стать нему стулья с витиеватой спинкой. Заметив их, Ильдар немного удивился, обычно такое можно было встретить в домах людей, относящихся далеко не к среднему классу. Женя же пытался вычислить, к кому они попали.       «Для шарлатанов вы как-то странно живете,» – пробормотал вслух парень, оглядывая богатый на различную утварь дом.       − Да какие мы шарлатаны? Вот они, неотесанные горожане, темень да и только в головах-то. И ничего не странно, как хотим, так и живем, − Ильдар не понял, с кем говорит девушка, поэтому, усевшись за стол с немым вопросом поглядел на нее. Женя же вовсе остановился в изумлении около стула, не успевши на него приземлиться, − Ну и что ты застыл-то? Садись, иль раз духом стал, так и пяту точку прижать не можешь? – девушка поставила за стол две кружки с чаем и взглянула прямо на парня, который уже и отвык от того, что его могут видеть живые люди, − Чая то тебе не предложу, а вот знать должен, что предстоит, поэтому слушай, − с этими словами она сама села за стол, поправила платье и чуть отпила из чашки. Поставив кружку на стол, девушка задумалась, глядя на поднимающийся от чая дымок, закручивающийся в небольшие завитушки и растворяющийся в пространстве.       – Вы можете меня видеть и слышать? – также вслух спросил Макаров, присаживаясь рядом с Ильдаром, почему-то ощущая некое волнение. Несмотря на то, что сегодня подходил к концу только второй день его пребывания в виде духа, из-за обилия произошедших событий создавалось впечатление, что времени прошло гораздо больше, и парень как-то успел свыкнуться с фактом своей невидимости для людей.        – Могу-могу, – снова, глядя прямо на Женю, произнесла девушка, – Кстати, я же не представилась. Меня Яри́ной звать. А вы кем будете? – обратилась она к паре, разглядывая то одного, то другого.       – Ильдар, – коротко ответил старший, ощущение скованности, настороженности не покидало его, несмотря на четкое понимание того, что эти люди могут им помочь, тем более после того, как он увидел, как девушка спокойно начала общаться с Макаровым, словно такие вот призраки для нее в порядке вещей. Но вот захотят ли они помочь и что потребуют взамен? Да и вообще, как можно до конца доверять тем, для кого и реальные люди, и духи – всё одно получается? Кто знает, что таким вот в голову взбредёт?       – Женя, – ответил парень, радуясь возможности хотя бы с одним человеком общаться, как прежде, при помощи обычных слов. Походу, его воодушевленный подъем и легкая улыбка не остались не замеченными Яри́ной, потому что она тут же его одернула:       – Рано радуешься, вам только предстоит всё испытать на своей шкурке, и молитесь выбраться из всей этой истории живыми, – взгляд девушки стал серьезным, когда она посмотрела на Ильдара, – Если не успеешь или потеряешься в том мире, можешь и в этом сгинуть, – на этих словах мужчина чуть сжал обеими руками кружку, – Скажи, ты правда хочешь спасти его? – Женя осознал, что всё его тело напряглось в ожидании ответа старшего. Вот же, тот последний шанс, когда Ильдар может перестать строить из себя героя, отказаться от этого и жить дальше обычной человеческой жизнью. Чувства страха и вины снова опутывали душу парня, возрождая противоречия. Он хотел вернуться, но не мог согласиться с той ценой, которую предлагалось заплатить за это. А если что-то пойдет не так?...        – Да, – спокойный голос старшего выдернул погруженного в свои мысли Женю, сидевшего, словно натянутая струна, и заставил вздрогнуть. Хабибуллин немного отпил и поставил кружку обратно, а затем положил левую руку ладонью вверх на стол, взгляд же его по прежнему был обращен к Яри́не. Макаров, глядя на ладонь, на секунду замешкал, всё еще раздираемый противоречиями, но стоило привычно всё таки положить свою руку поверх руки Ильдара, и еще недавно терзавшие его сомнения затихли. Вот так, одно простое действие внушило уверенность, что они на правильном пути и что в любом случае смогут справиться с уготовленным им самой судьбой.       Девушка молча перевела свой взгляд на их руки и о чем-то задумалась на пару секунд.       –Ладно, – спокойно продолжила Яри́на, – Вижу, что отговаривать бессмысленно. Время у вас будет вплоть до истечения всего срока, то бишь сколько там из семи отпущенных дней осталось. Не успеете найти друг друга и после найти выход, застрянете и сгинете в мире теней, – она посмотрела на Женю, – Успели ли тебя увидеть адские гончие? – вместо ответа парень коротко кивнул, а стоило припомнить эту встречу, как по его телу пробежались мурашки, – Значит, тебя уже искать они начали. Благо, есть способ от них скрыться, пока в том мире будете блуждать, –Яри́на теперь смотрела на Ильдара, – После того, как обряд проведем, ты в том мире окажешься, только не так, как парень твой, телом тут будешь находиться. Куда уж именно тебя занесет, мне не ведомо, все всё по разному описывают, так что будь готов. Но одно говорят многие: тяжело будет душу того, кого прокляли, назад воротить. Сопротивляться она будет и наоборот упрашивать остаться в том мире, да так, что уговорам её сложно устоять. Были у меня случаи, когда никто так и не вернулся обратно, были случаи, когда одному удавалось воротиться, да только печальная участь их настигала, кто разума лишался, кто потом сам в петлю лез..., – девушка заметно погрустнела, стоило ей погрузиться в эти воспоминания, – Ну моё дело предупредить вас, отговаривать не стану, у самих голова на плечах есть, – чуть тряхнув головой, более звонким голосом продолжила Яри́на, – Коли готов, то начнем, до полуночи надо тебе отвар выпить и крепко заснуть, руку человека из мира теней не отпускать. Амулет вам будет дан, чтобы не смогла связь с нашим миром прерваться. Он и в том мире появится, если потеряешь, – она посмотрела на Ильдара, – Никто ничем помочь уже не сможет, – мужчина смотрел в ответ и читал сквозь те слова, что она говорила.       «Вот оно как, значит, ну что ж, теперь уж поздно назад-то поворачивать, – мысленно сказал он это Яри́не». Девушка молча кивнула, скорее, своим мыслям, нежели Ильдару, но казалось, что будто ему дала ответ. Встав из-за стола, она направилась к стоящему у стены деревянному шкафу, повернувшись к гостям спиной. Когда девушка отворила обе дверцы, то пара увидела многочисленные баночки и мешочки, наполненные различными сушеными травами, кореньями, лепестками цветов и еще чем-нибудь, так как часть банок были из стекла, а часть из другого, непрозрачного материала. Вытащив из шкафа пять емкостей, к небольшому разочарованию парней, они были полностью непрозрачными, Яри́на поставила их перед собой, затем вынула из еще одного шкафчика небольшой заварочный чайничек и перенесла всё это богатство на стол. Чайной ложечкой девушка сосредоточенно, очевидно, пытаясь не нарушить одной ей известные пропорции, черпала из каждой баночки то одну, то две, а то и три ложки различно пахнущих и по-разному выглядевших трав и клала их в чайничек. Закончив с этим, Яри́на залила всё еще не успевшей остыть водой и закрыла крышкой. Через секунд пять до Ильдара донесся запах свежезаваренного отвара, который был довольно приятный, но тщетно было понять, что же всё таки за травы были в нем намешаны.       Налив довольно быстро заварившийся настой в кружку, напоминающую своим размером кофейную, девушка произнесла:       – Теперь можно идти, – а потом довольно громко спросила глядя на закрытую дверь, за которой скрылась старушка, – Эй, у тебя там всё готово?       – Готово, готово, милая, проходите, – пожилая женщина отворила дверь и неторопливо подошла к столу, – Да пусть удача улыбнется вам, – произнесла она и, сев на свободный стул, взяла что-то похожее на курагу и принялась грызть это.       – Ну, что сидите? Пойдемте,–Яри́на взяла кружку с отваром и направилась в комнату, Ильдар с Женей проследовали за ней.       Комната была небольшая, посередине стояли две, явно сдвинутые специально для парней, кровати, на одной из которых лежал, чуть отсвечивая, небольшой черный камушек, размером не больше спичечного коробка и чем-то даже его напоминающий своей формой. Окон тут не было, и что-либо разглядеть можно было только благодаря свету из кухни-прихожей.       – Не помню уж, как звать, – девушка посмотрела на Ильдара, – да не суть. Для начала выпей это, – она подала кружку, которую до этого держала в руках. Мужчина чуть ли не залпом выпил содержимое, которое на вкус было довольно сносно, он ожидал дикой горечи, а тут и близко её не наблюдалось. После того, как он отдал кружку обратно, Яри́на продолжила, – Ложись на кровать и бери в руку амулет. А ты, – обратилась она к Жене, – Ложись на вторую кровать да руку левую ладонью вверх положи, чтобы могли амулет в нее вложить, – парень сделал всё, как ему было велено, – А теперь положи камушек прямо вот сюда, – девушка подняла откуда-то с полу тоненькую, длинную палочку, подошла к кровати и ей указала Ильдару на то место, где была рука парня, и куда он должен был сейчас вложить амулет. Чуть приподнявшись, чтобы точно увидеть, где должен находиться камушек, мужчина аккуратно положил столь ценную сейчас вещь и следом накрыл его своей ладонью. Ощутив покалывания, он понял, что всё сделал верно, и, по сути, его рука просто провалилась опять сквозь руку Жени, – Закройте оба свои глаз и чтобы сейчас ни происходило, не открывайте, пока не настанет тишина, – парни, прослушав последнее наставление, сделали точно так, как от них требовали.       Что Ильдар, что Женя одновременно услышали неразборчивый шепот, будто бы в голове. Мысленно они пытались убедить себя, что это шепчет девушка рядом с ними, но верилось с большим трудом. Шептание было непрерывным, стало понятно, что ни у какого человека не хватит элементарно дыхания для совершения подобного фокуса. А оно всё продолжалось и продолжалось.       А потом резко настала оглушающая тишина.