- Я люблю тебя. - Не говори так, я не хочу тебя убивать..

В далёком прошлом автор придерживался канону как мог, поэтому сейчас решила чуть изменить его, растянув обучение Наруто у Джираи и, тем самым, отдалить некоторые события. Поэтому ничему не удивляемся :) После описываемых ранее событий прошло около трёх с половиной лет. Гааре исполнялось семнадцать лет. Хотя после смерти отца он стал Казекаге своей деревни, вестей от Маннами всё не было. В глубине души он надеялся, что она придет, хотя бы сегодня, в его день рождения, пока его мысли не прервал внезапный стук в дверь. - Войдите! - крикнул он, поворачиваясь лицом к гостье. Как он и предполагал, поздней гостьей оказалась его сестра - Темари. Присев на диван, девушка обеспокоенно посмотрела на своего брата, поджимая губу. Ей было жаль его, ведь она, как никто другой, знала и видела чувства Гаары к Куноичи Крови, но, к сожалению, она совершенно не знала, чем ему можно помочь, да и если бы Темари знала, как можно вернуть девушку, то наверняка бы сделала это. А сейчас ей приходилось успокаивать своего брата только советами, которые не всегда помогали. - Гаара, она не придёт, - попыталась вернуть ему разум она, - Хватит надеяться на чудо, возможно, у неё какое-то важное дело или же задание, которое она не может отложить. Она ведь теперь шиноби Листа, а не твоя подданная, поэтому есть ли смысл тебе огорчаться и переживать? Когда-нибудь, она обязательно объявиться. В конце - концов, не сама ли Маннами тебе о своих чувствах? На лице юного Казекаге мелькнула грусть, которую он поспешил скрыть за маской равнодушия. - Ты до сих пор это помнишь? - риторический вопрос, на который Гаара вовсе не хотел услышать ответ, заранее зная, к чему это приведёт, - Сейчас я всё больше и больше сомневаюсь в этом. Её признание прозвучало слишком давно, что я уже начинаю думать, а не привиделось ли мне это? Ведь мне было всего одиннадцать! Почти шесть лет прошло, а мы так и виделись только раз, после этого.- Чтобы успокоить нарастающую бурю в душе парень подошёл к окну.- Да и я слишком молод для неё. Даже сейчас. Мне всего семнадцать. Щёки Темари запылали. Многое в отношениях Гаары и Маннами напоминало о её собственном романе с Шикамару. - И что? Разве это не она говорила, что возраст не имеет для неё никакого значения? - встав с дивана чуть резче, чем требовалось, и, остановившись у двери, девушка добавила.- Закругляйся давай, хотя бы в свой день рождения поспи. После чего блондинка вышла из комнаты, оставив рыжеволосого парня в одиночестве. «Я успею. Ещё совсем немного и я - в Суне. Главное не опоздать». По уже остуженному песку бежала девушка, на её плече красовалась открытая рана, которую недавно нанесли ей Акацуки и которая, тем не менее, затягивалась почти на глазах. Эта преступная организация хотела похитить Гаару, чтобы вытащить из него Шукаку. Для чего это им нужно, куноичи так и не поняла, и, единственное, что она понимала, что это будет сделано явно не для мира во всём мире. Оказавшись в деревне, Маннами со всех ног бросилась к зданию Казекаге, чтобы узнать, где сейчас находится Гаара. Накинув на голову капюшон, на всякий случай, она попросила охранников пропустить её, наплевав на охрипший и дрожащий после долгого молчания голос, но они всячески отказывались, ссылаясь на крайнюю степень занятости Казекаге. И лишь только один из них, который смутно помнил девушку, когда та ещё совершала визиты к их прошлому правителю, решил сходить к Гааре с предупреждением. - Казекаге-сама, - неуверенно начал он, перетаптываясь на пороге его кабинета, - К Вам пришёл гость, говорит, что это срочно. Челюсть рыжеволосого едва заметно сжалась, что говорило о легком раздражении, после чего джунчуурике натянул на себя, уже ставшей привычной, маску равнодушия. - Конечно. Пускай войдёт. После этого Казекаге встал со своего места, оборачиваясь к окну, стараясь держать свои эмоции под контролем. Охранник проводил Маннами в кабинет, то и дело подозрительно осматривая девушку. Стоило куноичи войти, как она, не дождавшись, пока глава повернётся лицом, начала говорить: - Казекаге-сама, - блондинка сделала небольшую паузу, словно привлекала к себе внимание слушателя, - Я, конечно, понимаю, что я здесь далеко не самый желанный гость, но на Суну готовится нападение. Один из ваших шиноби в серьёзной опасности, так как весьма крупная преступная организация хочет лишить его биджу - Шукаку, которого запечатал в нём предыдущий Казекаге. И как вы уже поняли, я имею в виду Собаку но Гаара. Вы ведь предпримете какие-нибудь экстренные меры по его защите? Гааре же стало интересно, что скажет дальше незнакомка, поэтому он не поворачивался, стараясь как можно дольше сохранить анонимность, затягивая тем самым небольшую игру, которую он вёл. - Скажите, - стараясь подражать тону и тембру своего отца, начал он, - Почему вы так обеспокоены его судьбой? Кто он для вас? Любимый человек, сын, брат или же просто лучший друг? Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы защитить его. Маннами потихоньку закипала. Ей категорически не нравилось, когда в её отношения с кем-либо начинали лезть совершенно незнакомые ей люди. - А вам не кажется ли, что мои отношения с Гаарой вас не касаются? Гаара усмехнулся, поворачиваясь, наблюдая, как зрачки Маннами расширяются от удивления. И, словно решив продлить это мгновение, он начал ломать комедию. - Наоборот, как раз МЕНЯ они и касаются в первую очередь. Ведь я и есть Гаара. А кто Вы, позвольте спросить? На самом же деле Казекаге хотелось забить на это всё и просто наслаждаться близостью дорогого ему человека, но лишить себя небольшой мести он не мог. - Г-Гаара? - Девушка слегка запнулась, внимательно вглядываясь в такие родные бирюзовые глаза, - Так ты всё-таки стал Казекаге. Хм… Ты совсем не помнишь меня? Это же я - Маннами, но почему ты раньше не сообщил мне о том, кто ты? Я ведь всерьёз предполагала, что они снова назначили кого-нибудь из старейшин! Но всё же я так скучала по тебе... Песчаник слегка нахмурился, делая вид, что ему всё равно на слова блондинки, хотя сердце больно ёкнуло в груди. - Ты всегда скучаешь, но потом мы не видимся по два года или же вообще четыре. Объясни, что это значит? Неужели ты забыла про меня, поэтому не додумалась спросить у кого-нибудь в Конохе обо мне? Или же ты просто нашла себе другого? Ответь, Маннами, что изменилось?- Казекаге резко сократил расстояние между ними до пары сантиметров, ни на секунду не прекращая смотреть ей в глаза, будто боясь, что она вновь уйдёт. Маннами же просто прошла мимо него и, будто поменявшись с ним ролями, уставилась в окно, чувствуя взгляд Гаары буравивший ей спину. Ей было больно говорить о том, что происходило с ней, пока они не виделись, но это приказ Казекаге, а они должны исполняться. - Хорошо, я расскажу тебе в чём дело, - вздохнув, блондинка начала свой невероятно короткий, но такой простой рассказ, - Я - шпион Конохи и Суны. Моя задача - это Акацуки. Меня внедрили к ним, надеясь, что я смогу узнать их планы и всё такое и именно поэтому я так долго отсутствовала. И никакого "другого" у меня тоже нет. А в остальном - ничего не изменилось, разве только ты вырос, да и стал старше. И действительно, теперь Гаара почти на голову был выше девушки. В попытках всё обдумать, парень вышел на балкон. Теперь исчезновения куноичи стали куда более объяснимыми, и всё встало на свои места. Она здесь, рядом с ним, чего ещё желать для счастья? - Маннами, - девушка резко обернулась на звук его голоса, - Ты ведь больше не уйдешь? Ты сможешь остаться в Суне? - Если вы этого хотите, то я останусь... - проговорила она, опуская взгляд куда-то в пол. Гаара снова нахмурился, негодуя. И когда у неё появилась привычка так официально обращаться к нему? - Прекрати. Ты знаешь меня почти с пелёнок, поэтому эта вежливость нам не к чему. Да и, насколько я помню, мы ведь друзья или же ты забыла? - Да, хорошо. Мы ведь друзья… - голос девушки предательски дрогнул на последнем слове, обеспокоив Казекаге.- Но, Гаара, я ведь до сих пор изгой в Суне, не думаю, что нашу дружбу сможет одобрить твой народ... - Им ничего другого и не останется, ведь я - Казекаге как-никак, - Подойдя к девушке, он нежно взял её за плечи, и, смотря ей прямо в глаза, почти по слогам произнёс, - К тому же, я не могу снова тебя потерять, после всего, что случилось. Ведь мы так долго не виделись, да и у меня такое чувство, что у нас есть многое, что нужно сказать друг другу. - Да, ты прав, - она же опустила голову, будто боялась снова встречаться с ним взглядом. «Он стал потрясающе красив. Я и не думала, что из того маленького мальчика вырастет такой мужчина. И, мне кажется, что я недостойна его». Гаара неуверенно поднял лицо девушки, нежно держа её за подбородок. Его руки немного дрожали от нахлынувшего напряжения, но он всё равно не хотел, чтобы она прятала свои глаза от него. Те глаза, по которым он жутко соскучился. Он больше не потеряет её. Никогда. - Не прячься, Маннами. Ты чего-то боишься? - его голос был необычайно заботлив, что пугало блондинку, - Расскажи мне, я пойму, не думай прятать всё в себе. Ты мне очень дорога, и я более не позволю кому-нибудь обидеть тебя. - Дело не в этом, Гаара, - поборов свой страх, она посмотрела ему в глаза. - Да, я боюсь. Но страх этот - глупый и необоснованный. - Расскажи мне. Вдруг я смогу как-нибудь помочь тебе справиться с ним? Очередная неуверенность в её взгляде, но песчаник не даёт ей снова спрятаться, крепче сжимая её плечи. - Дело в том, что у меня до сих пор есть чувства к тебе, Гаара. И, именно поэтому, я очень боюсь потерять, учитывая то, что с каждым днём вдали от тебя эти чувства не пропадали, а лишь только крепли. А со мной просто опасно находиться, причём не только всем, но и тебе. Это и является одной из причин, почему я согласилась на эту миссию. Я боюсь, нет, не то, безумно боюсь за твою жизнь. Я уже потеряла всех своих близких и родных и не хочу терять тебя. - Но почему с тобой опасно находиться? - Конечно Гаара знал ответ, ему просто хотелось услышать это от самой девушки, - Во мне живёт Шукаку и это в сотни раз опаснее... И всё же было в порядке, когда ты меня тренировала. Так что изменилось сейчас? - Во мне запечатан демон, Гаара, вот поэтому я так долго живу и, порой, случаются вспышки ярости, которые я не в состоянии контролировать. И я боюсь, что ты сможешь пострадать во время одной из них... Девушка резко зажмурилась, боясь реакции шиноби, но тот лишь провёл рукой по её волосам, успокаивая куноичи. - Всё будет хорошо, - тепло отозвался он, наклоняясь к ней и касаясь её лба своим, отчего девушка покраснела. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, парень осторожно приподнял голову девушки за подбородок, дотронувшись своими, чуть обветренными, губами до мягких губ девушки. Он будто боялся, что девушка вот-вот исчезнет, поэтому старался действовать как можно спокойнее и нежнее. Спустя какое-то мгновение, за которое Казекаге уже почти успел отчаяться, девушка ответила, притянув Гаару к себе. А в это же время сердца этих двоих забились сильнее от одного только осознания, что их чувства взаимны. В этот момент они были по-настоящему счастливы и, казалось, что им наплевать на целый мир, пока дверь в кабинет не открылась, и на пороге не появились Темари и Канкуро, что пришли с очередной порцией попыток заставить своего брата расслабиться и отдохнуть. - Гаара, должен выспаться хотя бы в свой день рождения!- тоном матери осуждала его Темари, открывая дверь. Но стоило ей увидеть другую куноичи, как она тут же осеклась, чтобы потом продолжить как ни в чём не бывало, лишь только сменив тему разговора, - Привет Маннами! так вы вместе? И как давно вы вместе? Канкуро же попросту стоял в шоке, не сводя глаз с только что целовавшейся парочки, заставляя Куноичи Крови краснеть. Гаара, тем временем, уверенно обнял её за талию, притягивая к себе. - Да, мы вместе, - спокойно ответил он за девушку, - Темари, ты можешь сходить и сказать АНБУ, что Маннами отныне не является преступницей? И если у них есть какие-то претензии, то пусть смело предъявляют их мне, так как теперь она будет жить со мной в моём же доме. - Хорошо, - кивнула Темари. - Господи, я так рада, что вы наконец-то вместе! После стольких событий и лет... Канкуро, идём. Оставим этих двоих наедине. Родственники рыжеволосого парня покинули кабинет так же стремительно, как и ворвались, оставив влюблённых наедине. Маннами же слегка недоумённо глядела на песчаника. Ей были непонятны его мотивы и действия. - Что это было? - спросила она, стараясь скрыть своё волнение, - Зачем ты меня обнял? Вместо ответа он лишь сильнее притянул её к себе. - Знаешь, я в конце-то концов должен обнимать свою невесту или нет? - на лице Казекаге играла улыбка. Его несказанно забавляла реакция девушки на все его действия. - Стоп-стоп, какую невесту? - Маннами слегка отстранилась от него, - Гаара, ты... Договорить она не успела, так как рыжеволосый поспешил её перебить: - Да, я делаю тебе предложение. Потому что это единственный способ удержать тебя рядом, а очередной разлуки я не вынесу. - Почему? Девушка слишком сильно боялась поверить собственному счастью, ведь оно так часто ускользало от неё, словно вода из ладоней. - Да потому что ты тоже мне не безразлична, глупенькая… Улыбнувшись, девушка поцеловала парня, обняв его за шею. Дальше ей предстоит жить уже не как Маннами, а как Собаку но Маннами, являться женой Казекаге и матерью его детей, точнее, уже их детей… Конечно, в жизни им ещё не раз приходилось сталкиваться с трудностями, но они сумели успешно преодолеть их, несмотря на их разнообразие: от простого непонимания народа до самой Четвёртой Войны Шиноби, в которой Маннами чуть не потеряла своего мужа и тех друзей, что обрела, обитая в Конохе. Но тогда она и не знала, что впереди их ждали долгие годы счастья и семейной жизни...