- Я люблю тебя. - Не говори так, я не хочу тебя убивать..

В тот момент, когда Маннами исчезла, Казекаге стоял на на одной из крыш города, переваривая подслушанный разговор. Он был вне себя от гнева. Подумать ведь только, какая-то куноичи без ранга не выполнила приказ, ЕГО приказ! - Я бы никогда не убила Гаару, и Вы это прекрасно понимаете, - послышался приглушённый голос девушки за его спиной, - Он - ваш сын, так зачем же вы пытаетесь от него избавиться? Что плохого он вам сделал? - Ты не понимаешь, - начал Йондайме, поворачиваясь лицом к своей собеседнице, - я создал демона и теперь от него не избавиться, особенно, если он выйдет из под контроля. Единственным человеком, который мог бы его нейтрализовать, была ты. Но и ты не справилась с этой задачей. И всё из-за твоей абсолютно глупой и неуместной привязке к моему сыну! И как такое возможно? Ты ведь намного его старше. Куноичи закусила нижнюю губу, думая над ответом. От того, сколько протянется этот разговор, зависит её жизнь. - Для чувств нет границ и вы, как никто другой, должны это прекрасно понимать, - неуверенно начала она, вначале смотря себе под ноги и, лишь спустя какое-то время, поднимая взгляд на Казекаге, - К тому же, Гаара - не демон. Демона вы создаёте сами своими приказами на убийство. Он вполне хороший мальчик, который из-за вашего эгоизма лишился нормального детства. Он ни в чём не виноват, виноваты только вы. Это ведь ВЫ вселили в него Шукаку. И именно ВЫ пытаетесь его уничтожить, наплевав на отцовские чувства. Слегка успокоившись, Маннами снова посмотрела на правителя деревни. Казалось, что его лицо не выражает ни одной эмоции, продолжая оставаться спокойным, да вот только девушка прекрасно знала, что внутри него бушует целая буря эмоций. - Почему ты не рассказала ему о своём демоне? - чуть дрогнувшим голосом спросил он, разглядывая почти не изменившуюся девушку. - Ещё не время ему об этом говорить. Казекаге-сама, прошу вас, не посылайте больше людей на его убийство. Не тратьте попусту жизни лучших шиноби Песка, - после секундной паузы, куноичи неуверенно добавила, - И пожалуйста, позвольте мне наблюдать за ним, хотя бы краем глаза, за его успехами и достижениями. - Делай что хочешь, Маннами, - строгим голосом начал Казекаге, - отныне ты не шиноби Песка, потому что ты не смогла выполнить задание. У тебя в запасе пара часов, чтобы скрыться, перед тем, как я вызову охрану на твои поиски и тому подобное. Девушка посмотрела на правителя деревни, слегка кивнув головой, и убежала через окно. Она знала, что он её послушал и понял. С сегодняшнего дня она будет следить за успехами своего ученика. Следить за ним. За Гаарой. Два года спустя… Трое песчаников шли по дороге к деревне Листвы. Этими песчаниками являлись Канкуро, Гаара и Темари. Внезапно рыжеволосый парень остановился, осмотревшись по сторонам. Казалось, что что-то пошло не так, напрягая его и лишь он знал в чём дело. За ними была устроена слежка. - Темари…- слабо позвал он свою сестру. Девушка кивнула, понимая, что от неё требуется, и, достав веер, атаковала местность, в сторону которой показал Гаара. Но ничего не произошло, будто там никого и не было вовсе.- Темари, ты тоже чувствуешь чужую чакру? - Да. Но этот шиноби явно очень силён, раз сумел избежать атаки… В это же время в режиме невидимки за деревом сидела Маннами, сжимая рукой задетое атакой Темари плечо. «Ксо, их уровень намного превышает уровень обычных генинов, он больше подходит для Джонинов. Неужели их сила настолько выросла? Но как? Меня ведь не было всего лишь два года! Похоже, у них сильный учитель. Надо будет посмотреть на экзамен на Тюннина. Будет интересно, как покажут себя в боях Гаара, Темари и Канкуро.» - думала Маннами, наблюдая за своими учениками краем глаза. Ещё через несколько секунд девушка исчезла, оставив команду в недоумении. Экзамен на Тюннина. Раунд первый. Стоило Маннами оказаться в Конохе, как её попросили быть одним из Джонинов на первом этапе экзамена, в котором требовалось умело списать у товарища. Девушка немедля согласилась, словно она боялась, что экзаменаторы передумают, и, применив перед этим технику изменения внешности, после небольшой подготовки, направилась в нужный кабинет. Её посадили рядом с Канкуро, чему она не очень и обрадовалась, опасаясь быть узнанной. Несколькими рядами ниже и правее сидел Гаара, а выше - Темари. Усмехнувшись, Маннами принялась дожидаться главного экзаменатора, дабы тот объявил о начале первого этапа. И вот он - долгожданный старт. Бегло пробежавшись по заданиям, куноичи снова усмехнулась и, спустя несколько минут, ответы на все вопросы были готовы. «Каждый год одни и те же вопросы. Глупо». Оглядев аудиторию, её взгляд остановился на Гааре, а, если быть точнее, на "третьем" глазе, что был недалеко от него. Эта техника не прошла даром, хотя парень и возмущался насчет её изучения. Внезапно этот глаз посмотрел на неё, отчего девушка слегка улыбнулась, поспешив уткнуться носом в свой лист с заданиями, изображая тяжёлую умственную активность, совершенно не замечая, как успешно Канкуро списывал у неё. Но то, что произошло следом, удивило Маннами. На её бланке ответов оказался песок! Она точно знала, кому он принадлежит, да вот только не думала, что он решится списать таким способом... Это было возмутительно и оригинально одновременно, поэтому куноичи достаточно быстро просекла, что Гаару не поймают. Убедившись, что все, кто мог, списали, Маннами последовала приказу экзаменатора, что каждый Джоанин должен был оказаться пойманным с поличным. Девушка решила не думать над оригинальностью и просто попыталась заглянуть в листок к своему соседу, после чего её сразу же исключили, выгнав из аудитории. Экзамен на Тюннина. Раунд второй. Лес смерти. На этом этапе всех генинов командами отправляли в лес, перед этим приказав добыть противоположный свиток любой ценой. Создав такой же глаз, как и Гаара на первом этапе, Маннами настроила его на слежку за песчаниками. Жестокость и кровожадность Гаары шокировала девушку, хотя момент с зонтиками всё-таки заставил её улыбнуться. Невольно, куноичи вспомнила своё прошлое, которое было до того, как она научилась контролировать дракона. Единственной целью её существования была кровь, которую она любила до безумия. Ей нравились пытки, нравилось убивать и просто смотреть, как умирают люди. Пока потом всё не изменилось. Это случилось сразу же, стоило Маннами познакомиться с Кушиной Удзумаки. Тем временем ребята преодолели второй этап, перед этим их ждали бои, так как слишком много генинов осталось. Больше всего Маннами хотела увидеть бой Гаары. Ему выдало сражаться против Ли. Но вот жестокость, с которой он провёл поединок... Во всём этом виновата она, Маннами. Хотя девушку удивляло, как он до сих пор может контролировать Шукаку? Ведь ещё немного и всё, биджу вырвется на свободу.… Да вот только она и не догадывалась, насколько её догадки были верны… Экзамен на Тюннина. Раунд третий. Освобождение Шукаку. Последний день экзамена и последний заключительный третий этап. Маннами не сводила обеспокоенного взгляда с арены, где с минуты на минуту должны были драться Гаара и Саске. Конечно, в любой другой ситуации можно с уверенностью утверждать, что победит гений клана Учих - Саске, но не в этот раз. Гаара не проиграет. Он просто не имеет права проигрывать, да и Шукаку не позволит. Даже сейчас, он не проиграет, ведь для него куда важнее быть сильным, ежели мудрым. Он не простит себе проигрыша, особенно перед тем, кого сам рвался вызвать на бой. Парни встали друг напротив друга, что оповещало о начале боя. У Гаары было явное преимущество в силе, так как Саске мешала странная метка на шее, из-за которой Учиха был вынужден использовать тайдзюцу. Песчаник выигрывал, но внезапно произошло то, чего не ожидал никто. На Хокаге напал Казекаге, который вскоре оказался не кем иным, как Орочимару. И, вместо того, чтобы помогать остальным шиноби, Маннами побежала за Саске и Гаарой, что скрылись в лесу, понимая, во что это может вылиться. За ними следовали Наруто и Сакура, друзья Учихи, которые, по видимому, боялись оставить друга наедине с Гаарой. Скрывшись в тени деревьев, куноичи наблюдала за боем двух джинчуурике, ведь Наруто не позволил своему другу сражаться. Девушка бы так и оставалась всего лишь зрителем, если бы в её сознании не начали всплывать картинки из прошлого, благодаря которым, она вспомнила, что Наруто - не кто иной, как сын её лучшей подруги - Кушины. - Остановитесь! - крикнула она, появляясь на поле боя. - Гаара, стой! Резко обернувшись, песчаник с удивлением уставился на своего бывшего учителя. Чего-чего, но вот увидеть её здесь он никак не ожидал, особенно при таких обстоятельствах. Но от этого Гааре неожиданно захотелось улыбнуться. Он настолько успел отвыкнуть от Маннами, что сейчас она казалась ему чудом, галлюцинацией. Он ведь почти забыл её светлые волосы почти лунного цвета, её голубые глаза… Сейчас можно было бы сказать, что парень счастлив, отчего даже Шукаку решил отступить. Но, стоило ему увидеть слёзы на её глазах, как ему захотелось убить виновника этих слёз. И с каждой секундой это желание всё сильнее овладевало им. Ведь за всё то время, пока куноичи отсутствовала, Гаара убеждался в том, что влюбляется в неё, а, точнее, в ту, что была в его воспоминаниях, что детская привязка постепенно перерастала в нечто куда более сильное, чем он мог представить себе ранее. Забыв обо всех, шиноби подошёл к куноичи. Девушка пыталась спрятать от него свои слёзы, что, словно бриллианты, застыли в её ярко-голубых глазах. - Не плачь, - тихо попросил он, совсем как в детстве, - Что случилось, Маннами? Девушка ничего не ответила, и, упав на колени, обняла рыжеволосого парня. Уткнувшись лицом в его плечо, она немного расслабилась, из-за чего слезы стали капать на футболку Гаары. - Ты вернулся... - прошептала она, страшась отпускать его, - Я снова тебя вижу. Господи, Гаара, ты не представляешь, как я по тебе скучала.… Если бы не приказ твоего отца, я бы никуда не уехала… Слова то и дело путались, ровно как и терялась мысль. Блондинка попросту не знала, что встреча произойдёт именно так, поэтому не успела подготовиться как следует. - Что за приказ? И почему ты попросила меня остановиться?- парень смотрел в глаза девушки, пытаясь найти ответ. Пока остальные уставились на них, не зная, что делать и что предпринять. Песчаники не верили в то, что видели, ведь Гаара попросту не мог иметь каких-либо отношений с ней! Ведь она слишком старая для него…- Почему ты ушла? - Твой отец, Казекаге, он объявил на меня охоту за невыполненное задание и дал пару часов на то, чтобы скрыться. С тех пор я не имела права появляться в Суне, ведь иначе меня бы убили, - девушка крепче сжала парня в своих объятиях, - Я очень боялась за тебя.… Не хотела, чтобы ты пострадал из-за меня. Ведь ты мне очень дорог, и если бы тебя увидели со мной, то, боюсь, что не только мне пришлось бы не сладко. - И это именно та причина, по которой ты ушла? - холодно спросил он, отстраняясь. - И да, и нет. Дальше ты должен был учиться сам. И я не была уверена, что смогла бы научить тебя чему-то новому. Поэтому мне пришлось уйти. Маннами опустила голову, будто прося прощения и, может именно поэтому, Гаара вернулся к прежней теме. - Ладно, потом разберемся. Почему ты попросила меня остановиться? На секунду в глазах девушки промелькнул испуг. Она боялась, что он её не послушает и сделает назло ей, лишь бы принести ей больше боли, чем она ему. Поэтому куноичи пустилась в долгие объяснения. - Наруто - сын моей лучшей подруги и ученицы по совместительству, и я попросту не могу допустить его смерти. К тому же, твоего отца убили, тем человеком, который это совершил был был звуковик и змеиный Саннин - Орочимару. Он принял его облик, заставив Суну подписать договор с Ото о вторжении в Коноху и её полном уничтожении. И именно он же и убил Сарутоби, своего учителя. Мне очень жаль. Настроение генинов резко понизилось, даже Сакура всплакнула, после чего они решили отправиться в Коноху, чтобы помочь остальным и рассказать им о плане Саннина. Несмотря на то, что Коноха осталась цела, команде номер семь пришлось разойтись: Саске оказался в больнице, так как он потерял слишком много сил, Сакура осталась с ним, следя за его самочувствием, а Наруто вместе с Джираей отправились на поиски Цунаде. Маннами же снова пропала, что ещё больше огорчило Гаару, ведь он думал, что на этот раз она всё же останется с ним в Суне. Но он даже не подозревал, что куноичи всегда была рядом, наблюдая за ним.