True love never dies

      Темнота, окутавшая словно одеяло, сильно давила на глаза, но выбраться из нее было невозможно. Казалось, даже звёзды и луна погасли. Когда глаза более-менее привыкли, Кэтрин огляделась и обнаружила позади себя буквально в десяти шагах трёх мужчин в черных плащах и накинутыми на голову капюшонами. Двое были в масках, а третий, стоявший ближе всех к Кэтрин, держал свою в руке, злобно ухмыляясь. При взгляде на его платиновые волосы у Кэтрин зарябило в глазах — слишком ярко по сравнению с тем, что их окружает. От пронзающего взгляда ледяных серых глаз Кэтрин стало не по себе. Она полезла в карман за палочкой, но ее там не оказалось. Тогда девушка медленно стала отходить назад, а Пожиратели — также медленно приближаться. — Теперь твоя очередь, девчонка, — говорил Люциус Малфой, направляя на Кэтрин палочку. Та и шагу сделать не успела, как получила удар заклинанием в живот и провалилась во что-то мокрое.       Чёрное Озеро, — почему-то подумала Кэтрин, отчаянно дёргая ногами и руками — она не умела плавать. Она почувствовала, как за руки ее что-то схватило, и панически задергалась сильнее в попытке вырваться, но это непонятное существо как будто лишь сильнее утягивало ее вниз. Над поверхностью воды она видела ухмыляющееся лицо Люциуса Малфой, все ещё державшего ее под прицелом палочки, и смутно слышала чей-то голос: — Кэтрин! Кэтрин!       Северус отчаянно тряс Кэтрин за плечи уже добрые несколько минут, пытаясь разбудить, но та продолжала дёргаться и вырываться, путаясь в одеяле и крича: — Помогите! — Кэтрин! Проснись же, милая! — Снейп с силой тряхнул ее, и только тогда она открыла глаза и тут же замерла и затихла.       Кэтрин с диким ужасом на лице осматривала комнату, в которой находилась, в том числе и Северуса, с беспокойством следившего за каждым ее движением. Через минуту-другую она убедилась, что находится дома и расслабленно опустила голову на подушки, закрывая глаза. Северус держал ее за запястья и чувствовал, как дрожат ее руки. — Тебе что-то снилось? — наконец решил прервать молчание Снейп и тут же мысленно дал себе подзатыльник. Конечно, ей что-то приснилось, идиот. Из-за чего бы ещё она так дергалась и кричала?       Кэтрин слабо кивнула, все ещё не открывая глаза, чувствуя, как льются горячие слезы. Северус, отпустив ее руки, в одну секунду стер слезы тыльной стороной ладони, приговаривая: — Все хорошо. Я никому не позволю сделать тебе больно.       Кэтрин почувствовала, как теплая рука гладит ее по спутавшимся кудряшкам и распахнула глаза, немного дрожа. Ещё недавно Северус не начинал «всякие нежности», как он сам выражался, первым. Если Кэтрин, к примеру, очень сильно переживала по какому-то поводу или просто нуждалась в ласке, она приходила сама, обнимала, целовала, и только тогда он начинал действовать. При этом она никогда не сомневалась в его чувствах — достаточно было посмотреть ему в глаза, и все становилось понятно — просто Северус не привык к доброте, милым обращениям. Поэтому в любой другой ситуации Кэтрин по достоинству оценила бы то, как Снейп сейчас пытался ее успокоить. Но все, на что у нее хватило сил, — прижаться щекой к его плечу, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Это просто сон. Всего лишь сон. Я в безопасности. — Кэтрин? — негромко позвал Снейп через некоторое время, когда девушка перестала дрожать и всхлипывать и окончательно расслабилась у него в руках. Кэтрин молчала, уставившись куда-то в стену. Перед глазами у нее все ещё было ухмыляющееся лицо Люциуса Малфоя. — Я схожу за зельем, — так и не дождавшись ответа, Снейп попытался подняться, но Кэтрин схватила его за предплечье и потянула обратно к себе, как маленький ребенок, безмолвно глядя ему в глаза. — Я вернусь через минуту, — Северус высвободился из ее рук и слез с кровати. Кэтрин осталась лежать на спине, слушая удаляющиеся шаги. Северус вернулся с небольшим пузырьком в руке. — Что это? — хрипло спросила Кэтрин, когда Северус снова оказался рядом и, как и прежде, положил руку ей на голову, медленно поглаживая волосы. — Зелье для сна без сновидений, — Снейп поставил пузырек между ними. — Помнишь, я уже делал тебе его? Когда ты училась в Хогвартсе.       Кэтрин зажмурилась, напрягая память, и мрачно улыбнулась. Конечно, она помнила. На четвертом курсе она страдала ужасной бессонницей, чуть ли не засыпала на уроках из-за этого, и Северус любезно прислал ей зелье. Подписи не было, но она узнала его по почерку на записке, да и к тому же, кто бы ещё стал присылать ей зелье, как не главный зельевар школы? Было понятно, что это Северус, и одновременно с этим было трудно поверить в то, что такой человек, как Северус, станет о ком-то заботиться. Если это вообще было проявление заботы. Кэтрин тогда решила, что это обязательно что-то положительное, потому что он точно никогда не делал такого для других учеников, даже из своего факультета. — Это было очень мило, — хмыкнула Кэтрин, кажется, окончательно приходя в себя.       Северус оставил ее волосы в покое, и теперь его рука покоилась у Кэтрин на плече. Девушка по-прежнему смотрела ему в лицо, но из-за темноты не могла разглядеть почти ничего. Тем не менее она скорее ощущала, чем видела его полный заботы, беспокойства и нежности взгляд. Теперь Кэтрин уже привыкла к этому. — Выпей, здесь одна порция, — Снейп откупорил и передал пузырек Кэтрин. Та взяла его немного неуверенно. Без сновидений. — Тебе надо поспать, — словно прочитав ее мысли, добавил Северус, ободряюще погладив ее по руке. — Я буду рядом.       Кэтрин кивнула, поудобнее устроилась на кровати и выпила все содержимое пузырька залпом. Она успела только коснуться головой подушки и сразу заснула.       Северус так и не заснул той ночью, глядя на ее расслабленное лицо в лунном свете. Он не сомневался в правильности зелья, тем более, что приготовил его сам, но кое-что все-таки не давало ему покоя. Что же такое она там увидела? Что могло ее так напугать? Проще всего было бы спросить, но Снейп посчитал, что раз она сама не рассказала, то на его вопросы она не ответит. Хотя она была в таком состоянии, что казалось, будто она не совсем понимала, что от нее требуется, по крайней мере, сначала. Что уж говорить о том, чтобы она сама ему что-то рассказывала.       Кошмары за лето повторялись ещё дважды, и каждый раз они были примерно одинаковыми: несколько Пожирателей пытаются убить Кэтрин, и та просыпается практически «за секунду до». Девушка считала, что эти сны предвещают нечто нехорошее, Северус же в свою очередь устал объяснять, что кошмары — это просто кошмары. — Мне вот вчера снилось, что я вылил кипящее зелье из котла на голову ученика, что это значит? — бурчал Северус за завтраком в последний день лета, отправляя свою тарелку в раковину леветационным заклятием.       Кэтрин хотела ответить, что в его случае это означает, что в ближайшее время кому-то из учеников сильно не поздоровится, но сдержалась. Северус и так в последние дни был весь на нервах, и Кэтрин старалась не трогать его лишний раз. Хоть Снейп и пытался сдерживать свой гнев при ней, все же иногда срывался, и Кэтрин не хотела лишний раз нарываться на неприятности. — Вещи уже готовы? — уже более спокойно спросил Снейп через пару минут. — Почти. Но наверное мне не стоит брать все, на случай, если придется вернуться домой посреди учебного года, — Кэтрин отставила пустую чашку и заметила, что Снейп слегка приподнял бровь. — Что? — Кэтрин, — она ясно слышала укор в его голосе. — Лучше изначально готовиться к худшему и потом не так сильно разочаровываться, разве нет? — девушка пожала плечами, но тут же улыбнулась. — Ладно, в этот раз я шучу.       Северус смерил ее таким взглядом, будто он очень сомневается, что это может быть смешно, даже в любой другой ситуации. — Я вечером пойду в Хогсмид, если не возражаешь, — продолжила Кэтрин как ни в чем не бывало. — Зачем? — тут же насторожился Снейп. Кэтрин в ответ на это не смогла не закатить глаза. Конечно она уже привыкла к тому, что ему нужно все знать, но иногда это уже казалось абсурдом. — К чему этот допрос? — выпрямилась Кэтрин. Она ненавидела постоянный контроль, даже со стороны Снейпа. Точнее, нет, особенно с его стороны. — К тому, что это может быть небезопасно. В особенности для тебя, — слова Северуса больше были похожи на упрек, нежели на беспокойство.       И опять он намекает на мою наивность. — Я и сама могу за себя постоять, Северус, — напомнила Кэтрин тоном мастера зелий. — Но если ты так переживаешь, предлагаю тебе отправиться со мной.       Снейп скривился, будто только что съел лимон, но Кэтрин уже хорошо его изучила и знала, что это просто показуха, а потому улыбнулась. — Со мной ничего не случится, там ведь полно народу.

***

      Прохладный ветер на улице заставил Кэтрин напомнить, что морозы и бесконечный холод в коридорах и подземельях Хогвартса не за горами. Кэтрин ненавидела холод с самого детства. Холод для нее означал большое количество теплой одежды на себе при выходе на улицу. А с большим количеством толстых свитеров и кофт Кэтрин при ее маленьком росте становилась похожа на кочан капусты.       Сейчас холод создавал ещё одну проблему. За лето Кэтрин уже привыкла, что они с Северусом проводят ночи в одной постели, и ей бы очень не хотелось менять это. Возникал вопрос: где? Кэтрин знала, что в своей спальне Снейпу скорее всего будет гораздо удобнее и привычнее, но жуткий холод, начинавшийся в конце сентября, просто не позволял Кэтрин оставаться там на ночь, даже под тремя одеялами. На первый взгляд кажется, что в таком случае, Кэтрин и Снейпу нужно сесть обсудить это и придти к какому-то решению, но нет. Этот разговор уже состоялся неделю назад за ужином и чуть не привел к грандиозной ссоре. Спасло только то, что рана зельевара уже совсем его не беспокоила и позволяла решить эту ситуацию старым проверенным способом. — Если ты хочешь отмораживать свою костлявую задницу дальше — вперёд, — заявила Кэтрин, закутавшись в одеяло до самого подбородка и прижавшись боком к Снейпу. — Но я туда ни ногой.       Северус молчал, поглаживая нежную кожу бедра девушки.       Кэтрин считала, что победила его скверный упрямый характер, но его неоднозначное молчание все равно заставляло ее нервничать. Заговаривать снова на эту тему она не решалась — в последнее время Снейп приходил с собраний Пожирателей, мягко говоря, не в духе.       Хотя бы больше не в крови, — утешала себя Кэтрин каждый вечер, когда Северус молча целовал ее в макушку в знак приветствия и уходил к себе в лабораторию, где засиживался чуть ли не до утра.       Кэтрин и Северус аппарировали на опушку Запретного Леса. Северус держался немного в стороне от девушки, а причиной тому был черный пушистый комочек на руках Кэтрин. Она уговаривала Снейпа взять Стефанию с собой добрых два дня и все равно до последнего не была уверена, что у нее получилось — как выяснилось, кошек Снейп ненавидит ещё больше, чем учеников. Лишь только любовь к Кэтрин пересилила это чувство и позволила подпустить к себе это животное ближе, чем на сто метров.       Возле своей хижины в огороде копошился как обычно косматый Хагрид с лопатой; рядом привычно вертелся Клык, всюду пытаясь заглянуть и помешать. При виде струи дыма из печной трубы, медленно поднимающейся к небу, и здоровенных тыкв на огороде Хагрида Кэтрин впервые за долгое время ощутила себя дома. В Паучьем Тупике рядом с любимым человеком тоже было уютно и тепло, но все равно не так. Она не чувствовала, что это ее место. — Привет, Хагрид, — поздоровалась Кэтрин с лучезарной улыбкой, сбавляя шаг. Ощущение, что она снова там, где должна быть — первая причина ее хорошего настроения. А вторая — желание увидеть реакцию Хагрида на ее неожиданное появление. — Привет, Кэтрин, — на автомате ответил привратник Хогвартса, не поднимая глаз от грядок и продолжая усиленно орудовать лопатой. Через несколько секунд до него дошло, что именно он сказал и услышал. Хагрид поднял голову, несколько раз моргнул, переводя взгляд от все ещё улыбающейся Кэтрин до Снейпа, сдержанно кивнувшего в ответ, и обратно. — Кэтрин! — вскричал он, мгновенно забывая про то, чем только что занимался и, раскрыв руки, кинулся обнимать девушку. Точнее, ему достаточно было сделать всего один шаг, чтобы преодолеть расстояние между ними, так что Кэтрин успела только опустить кошку на землю, боясь, что Хагрид попросту раздавит ее. Стефания, заметив Клыка, сразу юркнула куда подальше. — Я тоже рада тебя видеть, — выдохнула Кэтрин, как только Хагрид заключил ее в свои объятия, и неловко похлопала его ладонями по спине. Хоть она и переживала за целостность своих ребер, этот момент вызвал у нее ещё больше тепла и любви к этому месту. — Что ты здесь делаешь? — отстранившись, Хагрид внимательно оглядел девушку, поправлявшую на себе перекрутившуюся мантию. Наконец голос подал Снейп. — Думаю, с ответом можно подождать до завтра, — нарочито медленно произнес Снейп, чуть придвигаясь к Кэтрин. Та уже догадалась: он намекает, что нужно сворачиваться. — А… — только и смог сказать Хагрид, видимо, не совсем понимая, к чему клонит зельевар. — Значит до завтра. — До встречи! — Кэтрин махнула рукой на прощание и поспешила за Снейпом, уже успевшим отойти от нее на несколько шагов. — Можно было и не так грубо, — упрекнула Кэтрин Северуса, догнав его и стараясь шагать с ним в ногу. Северус, в свою очередь, как будто специально шел быстрее обычного. — Если он не идиот, он и так догадается, что ты здесь делаешь, вариантов не так много, — отрезал Снейп, галантно открывая перед Кэтрин парадные двери и пропуская ту вперёд. Кэтрин прошла мимо, одарив его мрачным взглядом. Радостного настроения поубавилось. — Тебе бы понравилось, если бы с тобой так разговаривали? — Мне бы понравилось, если бы со мной вообще не разговаривали, — съязвил Снейп и тут же добавил: — Кроме тебя. — Твое счастье, что ты мне дорог, а то взяла и огрела бы лопатой, — парировала Кэтрин, когда они с Северусом вместе поднимались по мраморной лестнице в ее кабинет.       Снейп ещё что-то сказал ей, но она уже не слушала. Кэтрин про себя считала ступеньки до своего этажа и внутри сгорала от нетерпения. Сколько она здесь не была? Месяцев пять? Ей показалось, что прошло гораздо больше времени, и она успела почти совсем забыть, как там все выглядело. Пятнадцать парт, дубовый стол, огромная мягкая кровать и ванна, больше похожая на бассейн, — мысленно перечисляла Кэтрин на подходе к двери кабинета. Северус искоса глянул на нее и усмехнулся. — Не волнуйся, я лично распорядился убрать все розовое. — Слава Мерлину. Я так боялась, что меня стошнит, — Кэтрин театрально подняла глаза к потолку, вызвав новый смешок Снейпа. Он дважды постучал палочкой по замку на двери и распахнул ее.       В ноздри тут же ударил сладковатый запах, и Кэтрин тут же догадалась, откуда он. На письменном столе в большой сиреневой вазе стояли гиацинты, заполняя всю комнату своим ароматом. Кэтрин почувствовала в груди что-то теплое и не смогла сдержать улыбку. — Это тоже распоряжение великого зельевара? — Кэтрин прошла вглубь комнаты, ближе к столу, чтобы получше рассмотреть цветок. — Нет, это пришлось делать самому, — с притворной тоской ответил Снейп, наклоняясь к самому уху девушки, щекоча кожу горячим дыханием. — Мало кто разбирается в цветах.       Один из немногих плюсов встречаться с зельеваром.

***

      Кэтрин любила вечерние прогулки по Хогсмиду, даже очень. Особенно они ей нравились уже во взрослом состоянии. Нравилось наблюдать за людьми, уставшими после тяжёлого дня, неспеша гуляющими между магазинами; за теми, кто собрался в Трёх Метлах и громко голосил на все заведение; за маленькими детьми, бегающими туда-сюда друг за другом. В такие моменты, плотнее кутаясь в мантию, она чувствовала себя живой. Ещё не стоит забывать, что Хогсмид, как и Косая Аллея, зачастую становился местом встреч старых знакомых. Причем, как ни странно, неожиданных встреч. Этот вечер для Кэтрин не стал исключением.       Немного прогулявшись по деревне, чувствуя, что уже начинает мёрзнуть, Кэтрин зашла погреться, а заодно и дать отдых ногам, в Три Метлы. Кэтрин ещё со школьных времен после одной неприятной истории возненавидела сливочное пиво и больше никогда его не пила, а посему сегодня ее выбор пал на смородиновый ром, который также славился на всю деревню своим ярким насыщенным вкусом. В пабе, как всегда, было людно, поэтому Кэтрин прождала немало времени, ожидая, пока мадам Розмерта ее обслужит. Держа в одной руке напиток, в другой — свёрнутую мантию, Кэтрин осторожно пробралась сквозь группу оживлённо спорящих о чем-то волшебников и села за чудом оставшийся свободным столик возле окна.       Скучно сидеть одной и просто пить, — с этой мыслью девушка полезла во внутренний карман мантии за карандашом и пергаментом, с которыми могла расстаться лишь в самом страшном сне. Северус часто ласково говорил, что в ней живёт маленький художник, и очень грустно, что она не использует свой талант. Сама Кэтрин же считала, что то, что у нее получается нарисовать — лишь каракули и настоящим художникам и в подмётки не годится. Однако это не мешало ей посвящать этому занятию практически все свободное время. Пара глотков рома с приятным ягодным привкусом принесли Кэтрин вдохновения, и она, абстрагировавшись от всех вокруг, взяла в руки карандаш и принялась творить. — Простите, здесь не занято? — раздался мягкий хриплый голос над ухом девушки. Кэтрин была так увлечена, что не сразу поняла, что обращаются именно к ней. А когда поняла — подняла глаза на мужчину и застыла в ступоре.       Он что следит за мной? — первая мысль, мелькнувшая в голове Кэтрин при виде Сириуса Блэка, так мило и по-доброму улыбающегося рядом с ней. — Что? — только и смогла выговорить Кэтрин, чувствуя себя как никогда глупо. Эта встреча была ещё неожиданней, чем та, что произошла на Косой Аллее, но на этот раз Кэтрин была уже не так напугана, скорее просто недовольна. Она жутко не любила, когда ее от чего-то отвлекали. Разрешалось это только одному человеку, и то не всегда. — Мне очень не удобно вас отвлекать, я просто увидел, что вы одни, и подумал, что раз мы знакомы… — дальнейшая речь Блэка потонула в громком хохоте все той же группы волшебников неподалеку.       Кэтрин оценивающе пробежалась глазами по Блэку, нервно теребя в руках карандаш. И опять взгляд задержался на лучезарной улыбке мужчины, которая, правда, слегка поувяла. Видно было, что он ожидал совершенно другой реакции. С одной стороны, непохоже на то, что он хочет сделать мне что-то плохое, но… Я его даже не знаю. Вряд ли драку в министерстве можно назвать знакомством. Кэтрин слегка наклонила голову и кивнула на место напротив себя. Что я теряю?       Сириус просиял, как маленький ребенок, и если бы на его месте был любой другой человек, Кэтрин бы это позабавило. Наверное я бы тоже так радовалась каждой мелочи, если бы двенадцать лет людей не видела. — Вы так на меня смотрите, — заметила Кэтрин, потягивая ром, — как будто это совсем не случайная встреча. — Вы думаете, что я слежу за вами? — усмехнулся Сириус. — Вовсе нет. Я вообще не думал подходить, пока не заметил, что вы рисуете. — Вас это так удивило? — Кэтрин постаралась придать своим словам насмешку, но покрасневшая сзади шея выдавала ее смущение.       Обычно она не показывала никому свои «каракули», как она сама их называла. Даже Северус редко удостаивался такой чести. А наглость, с которой Блэк просто пожирал глазами набросок на пергаменте, заставляла Кэтрин чувствовать себя неловко. — Я никогда бы не подумал, что вы не только очень красивая и смелая, но ещё и талантливая.       Кэтрин едва не поперхнулась. Он что, флиртует со мной? — Мистер Блэк, — неуверенно начала Кэтрин, толком не зная, что именно хочет сказать. Ей казалось невежливым прогонять этого и без того настрадавшегося человека, но при этом она уже начинала сомневаться в его благих намерениях. — Лучше зовите меня Сириус, — отозвался Блэк, снова нацепив на лицо улыбку. — Сожалею, но мне уже пора идти, — Кэтрин попыталась изобразить настоящее сожаление, когда сворачивала пергамент и прятала его вместе с карандашом во внутренний карман мантии.       Улыбка на лице Блэка чуть дрогнула, но он тут же вернул ее на место. — Может быть вы позволите мне вас проводить? — Сириус поднялся и галантно протянул девушке руку, но та не приняла ее. — Не стоит, я же смелая девушка, не пропаду, — усмехнулась Кэтрин, боком обходя Сириуса. Уже почти на выходе из заведения она услышала, как он крикнул ей «До встречи».       Он маньяк, — думала Кэтрин, когда, пыхтя, поднималась по мраморной лестнице с единственным желанием — упасть на кровать и поскорее заснуть, забыв о том, что только что произошло. — Он точно следит за мной. И что теперь делать? Вечно ходить с охраной? — С какой ещё охраной? — услышала Кэтрин за спиной уже на своем этаже знакомый голос. Эта манера растягивать слова принадлежала только одному человеку. Кэтрин обернулась и увидела Северуса Снейпа с явно недовольным лицом, присущим ему под конец тяжёлого дня.       Я сказала это вслух или он опять прочитал мои мысли? И как я могла не заметить, что он идёт прямо за мной? — А что это ты здесь делаешь? — Кэтрин попыталась сменить тему, хотя в душе понимала, что Снейпа так просто не одурачить. — Я шел к тебе, — лицо Северуса смягчилось так, чтобы Кэтрин могла заметить, что он все-таки рад ее видеть. — Я думал, ты уже давно вернулась. Что-то случилось? — Нет, просто…       Если я совру, он поймет. Но если скажу правду, взбесится. — Просто хочу спать. Ты ведь останешься со мной на ночь? — ещё одна попытка перевести тему, уже менее удачная. Хотя в данный момент Кэтрин действительно интересовал этот вопрос.       На мгновение Кэтрин показалось, что в глазах Снейпа мелькнула жалость. Кэтрин отвела взгляд в сторону. Она ненавидела смотреть людям в глаза. — Я как раз шел сказать, что меня вызывают, — Северус слегка склонил голову, и Кэтрин сразу догадалась, о чем речь. Только не это. Сегодняшние ужасы вообще закончатся? — Я поняла, — кивнула Кэтрин, чуть поджав губы. Каждый такой момент давался ей ужасно тяжело. Девушка коснулась пальцами его руки, так мягко, будто хочет передать ему свое тепло. — Постарайся вернуться целым и невредимым.       Северус выдавил из себя улыбку и привычно поцеловал девушку в макушку. Это был их особый ритуал перед каждой его встречей с Пожирателями.       Я люблю тебя.