True love never dies

      Иногда Кэтрин казалось, что каждый новый день чрезвычайно похож на предыдущий. И даже не просто похож — они все идентичные. Ранний подъем, бесплодные попытки привести волосы в порядок, завтрак в Большом Зале, занятия, обед, снова занятия, ужин, проверка письменных работ, пара часов за книгой и сон — и так по кругу. Периодически, примерно два раза в неделю, это все разбавлялось вечерними прогулками или короткими посиделками у Северуса в подземелье, за которыми можно было вдоволь посмеяться с ужасных зелий учеников, но не более того. Ещё два месяца назад Кэтрин всей душой желала покоя и тишины, сейчас же она отдала бы что угодно, лишь бы в ее жизни внезапно произошло что-то экстремальное, что заставит ее испугаться до чёртиков, взбудоражит нервы и принесет в ее жизнь хоть каких-то красок. Пока что ей все казалось абсолютно унылым и серым. И ещё черным, благодаря невероятно разнообразному гардеробу Северуса. Из-за этого или нет у нее пропало вдохновение, и она практически совсем перестала рисовать. Желания было хоть отбавляй, но когда она бралась за карандаш или кисть не получалось ровным счётом ничего. Все, что она смогла из себя выдавливать казалось ей похожим на то, что она уже рисовала, и несчастные пергаменты тут же превращались в пепел. Северус, совершенно ничего не понимающий в искусстве, но желающий ее хоть как-то приободрить, посоветовал немного подождать. Кэтрин не хотела ждать. Рисование — единственное, что могло бы ей сейчас помочь, не считая самого Северуса.       Приглашение Саймона на вечер перед Хэллоуином словно вдохнуло в нее новую жизнь. Кэтрин практически не переставала улыбаться на протяжении всего дня, даже когда четвертый курс Гриффиндора чуть не взорвал парту, тренируясь одному заклинанию. Северус обрадовался не так сильно. Они ждали ответа от Саймона почти две недели, Кэтрин уже решила, что с совой что-то случилось. Кэтрин предупредила брата, что будет не одна и что увиденное им может его шокировать. Северус настоятельно советовал написать в письме как есть — тогда очень маловероятно, что мистер Эмиль потеряет дар речи при виде Снейпа на пороге. Однако Кэтрин очень сильно хотела сделать ему «сюрприз» и посмотреть на реакцию брата вживую. — Тем более, что если я просто напишу это, он может решить, что это не очень удачная шутка, — говорила Кэтрин.       Зато так он решит, что у него галлюцинации. Это куда лучше.       Но было ещё одно событие, которое слегка приукрасило жизни и Кэтрин, и Северуса. Почти месяц они не слышали о Сириусе Блэке ни слова и уж тем более не видели его. Кэтрин и не вспоминала о нем, пока случайно не наткнулась на него во дворе школы однажды вечером. Северус снова отлучился по своим черным делам, а Кэтрин совершенно не хотела сидеть в четырех стенах. Едва обогнув замок она практически налетела на неизменную четверку: Гарри Поттера, Рона Уизли, Гермионы Грейнджер и Сириуса Блэка собственной персоной. Кэтрин замерла в шаге от последнего и неловко отодвинулась как только до нее дошло, что именно сейчас могло случиться. — Простите, — Кэтрин позволила себе лёгкую улыбку, все-таки на свежем воздухе у нее улучшилось настроение. — Я вас не заметила.       И не дожидаясь того момента, когда Блэк как обычно начнет осыпать ее комплиментами, Кэтрин быстро ретировалась по направлению к Черному Озеру. Она ожидала, что Блэк оставит своего крестника и его друзей и проследует за ней. Действительно, не прошло и пяти минут, как она услышала за спиной торопливые шаги, но пока что не спешила оборачиваться. Раньше ее пугали эти внезапные встречи, ей постоянно казалось, что Блэк преследует ее, но сейчас ей это кажется даже немного забавным. Не нужно быть гением, чтобы догадаться об истинных мотивах его действий, и это немного тешило самолюбие Кэтрин. Но она никогда не переходила границ, и ему не позволит. Ещё ни один человек на этой земле не смог толкнуть ее на измену. — Кэтрин! — окликнул Сириус уже совсем рядом. Кэтрин вздохнула, немного разочаровываясь тем, что ей не удалось побыть наедине с собой, и остановилась. Сириус окончательно нагнал ее буквально за несколько секунд. — Здравствуйте, — выдохнул Блэк, поравнявшись с девушкой. — Добрый вечер, мистер Блэк, — Кэтрин переминулась с ноги на ногу, постукивая каблуками по дорожке. Он бежал, чтобы поздороваться? — Зовите меня просто Сириус, — улыбнулся Блэк. Кэтрин приподняла бровь. — Позвольте составить вам компанию. — Смотря для чего, Сириус, — Кэтрин сделала особый акцент на его имени. Сириус подкола не оценил. — Вы гуляете одна, я гуляю один… — начал было Сириус, но Кэтрин его перебила: — Вы гуляли с мистером Поттером, — немного холодно поправила девушка, двинувшись дальше по дорожке. Сириус расценил это как положительный ответ и последовал за ней. — Уже поздно, он отправился в школу, — Блэк шагал медленно и очень осторожно подбирал слова. — А мне совершенно не хочется возвращаться домой, потому что… — Потому что увидели меня? — догадалась Кэтрин, снова перебивая его. Разумеется, такое внимание ей льстило, но от слишком слащавых речей ей становилось тошно.       Сириус немного смутился, явно не ожидая такого ответа. Кэтрин про себя улыбнулась произведенному эффекту. — Можно и так сказать, — уклончиво ответил Сириус. — Мне показалось, что вам нужна компания.       Кэтрин очень хотела ответить, что ему показалось, но решила сэкономить их время и поступить иначе. — Ничего не получится, — выдала Кэтрин. Даже ей самой казалось, что она порой слишком прямолинейна, но так было больше шансов, что Блэк поймет ее правильно. — Что? — Сириус, не заметив, куда идёт, споткнулся о камень и чуть-чуть отстал от нее. — У нас с вами ничего не получится, — уточнила девушка, оглядываясь через плечо. — Я люблю другого мужчину.       Сириус фыркнул. Кэтрин живо представила, что сделал бы Северус, будь он рядом. — Я и не думал ничего такого, — невинно улыбнулся Сириус, — Я лишь хотел стать вашим другом. Мои попытки казались слишком дикими? Я чересчур долго не общался с нормальными людьми.       Пытается надавить на жалость? Хотя, не похоже. Кэтрин молчала, медленно шагая дальше. Сириус старался идти на один-два шага позади нее и чуть в стороне, очевидно, думая, что ей так будет комфортнее. А может это я просто такая самовлюбленная и все себе надумала? — Из меня не очень хороший друг, Сириус, — все-таки ответила Кэтрин, огибая Черное Озеро. От него тянуло холодом, девушка поежилась. Она вспомнила последнюю встречу с Эмили, единственной настоящей подругой в ее жизни, и то, как холодно она с ней обошлась. — Думаю, что я тоже, — пожал плечами Сириус, — можете спросить Снейпа. Простите, — почти тут же добавил Сириус. — Неудачная шутка.       Кэтрин улыбнулась, представляя, что бы сказал на это Северус. Он явно был бы не в восторге от того, что ты сейчас гуляешь с Блэком, — подсказал внутренний голос. Кэтрин решила завершить этот странный невнятный диалог. — Становится холодно, — Кэтрин для убедительности спрятала руки в карманы, хотя ей и так на самом деле было холодно. — Мне пора назад.       И Кэтрин неловко остановилась, поглядывая на весь пройденный путь. Сириус проследил за ее взглядом и предложил то, чего так боялась Кэтрин: — Я могу проводить вас? — он выглядел крайне неуверенным, словно мальчишка, приглашающий девочку на первое свидание. Кэтрин в данном случае — та самая девочка, которая обязательно ему откажет. — Не стоит, — мягко улыбнулась девушка, как можно сильнее пытаясь не показаться слишком грубой и холодной. У него не было злых намерений, — повторяла про себя Кэтрин. — Он просто одинок.       Рон, наблюдавший за этим представлением из-за куста вместе с Гарри и Гермионой, хмыкнул. Они находились прямо у подножия замка и замечательно видели и Кэтрин, и Сириуса все это время. — Может быть Снейп ей в чай амортенцию подлил? — предположил Уизли, следя за тем, как Кэтрин обошла Сириуса и торопливо зашагала назад к замку по той же тропинке, оставляя самого Блэка позади. — Не говори глупостей, Рон, — упрекнула друга Гермиона, поудобнее устраиваясь на земле. Ей с самого начала не понравилась эта затея, но она осталась, дабы проследить за двумя дураками, которые вполне могли бы натворить глупостей. Рон уж точно. — Снейп, конечно, не самый приятный человек… — Не самый приятный? — вскричал Рон, Гермиона тут же пихнула его в бок. — Он самый мерзкий из всех, кого я знаю, опережая Малфоя и Перси, — продолжил Рон уже шепотом. — Тише вы, — шикнул до этого молчавший Гарри, осторожно выглядывая из-за полуголой ветки. И всё-таки, спрятаться за кустом осенью — так себе идея. — Я ее не вижу. Куда она делась? — Она стоит прямо за вами, мистер Поттер, — раздался певучий голос за спинами троицы, и те от неожиданности подпрыгнули. Сердце Рона пропустило удар и ухнуло куда-то вниз, в ушах зазвенело. Гарри испытывал практически те же чувства, только вдобавок к этому лихорадочно подыскивал приемлемую отмазку. Только Гермиона, казалось, совершенно не боялась. — Я даже знать не хочу, чем вы здесь занимались, — со всей возможной строгостью прорычала Кэтрин. Ее внутренний маленький Снейп был в восторге. Она и так всю дорогу подозревала что-то неладное насчёт этой троицы, но только сейчас догадалась, в чем дело. Маленькие шипперы решили повеселиться. — Если я ещё раз увижу вас здесь сегодня вечером, я сделаю так, что вы из замка до конца учебного года не выйдете, — Кэтрин злобно сверкнула глазами на Уизли, и ребята поспешили ретироваться, обойдя Кэтрин боком.       Злость была напускная, на самом деле ей было даже забавно, что она их застукала. Это удивление на их лицах надолго останется в ее памяти. Но надо же, — сокрушалась про себя Кэтрин, возвращаясь в Хогвартс, — они задумали свести меня и Блэка, уму не постижимо. Ей тут же припомнилась хитрая улыбка Дамблдора, и ее передёрнуло. Это ещё хуже.       Северус вернулся, как обычно, не в настроении, Кэтрин решила пока что не говорить о том, что виделась с Блэком. Точнее, она вообще решила об этом не говорить. Они обещали быть друг с другом честными, но это ведь не означало то, что они обязаны говорить абсолютно все? Северус никогда не говорил о том, что с ним происходит, когда он отправляется к Пожирателям Смерти, даже когда приходит в крови и синяках, тогда зачем ей говорить о такой мелочи, как очередная случайная встреча с Блэком? Или не случайная. Она была почти на сто процентов уверена в том, что Сириус слукавил, когда сказал, что никогда не намеревался построить с ней какие-то отношения. Особенно об этом говорил случай в Хогсмиде. Да и вообще с чего бы человеку, которого она не привлекает, следить за ней? А Кэтрин была уверена, что он именно следил, иначе как бы он точно знал, когда и где она будет? В одну случайную встречу поверить можно, в две — уже сложнее. А когда ты постоянно натыкаешься на человека, где бы ты ни был, на протяжении нескольких месяцев, то единственное, что тебе приходит в голову, — это то, что за тобой следят. Ей было забавно то, что он пытался хоть как-то взаимодействовать с ней таким способом, хотя даже после первой встречи было понятно, что ему это не свойственно, но в остальном было жутковато. А рассказать Северусу о том, что это продолжается, — значит вынести Блэку смертный приговор. Она твердо решила ему не говорить об этом.       Хэллоуин неумолимо приближался, и единственное, что не давало Снейпу пожалеть об обещанном, — это радостная улыбка Кэтрин в последние несколько дней. Последний раз он так часто видел ее счастливой наверное летом, если не раньше. И ещё грядущая встреча с братом Кэтрин — отличный повод подкалывать ее. Не слишком серьезно, конечно, но так, чтобы она понимала, что он не сильно в восторге от этой ситуации. — Я надеюсь, ты умеешь оказывать первую помощь, вдруг Саймона хватит удар? — совершенно спокойно говорил Снейп в последнюю ночь перед встречей, сидя вместе с Кэтрин на широком подоконнике. — Надеюсь, ты тоже умеешь оказывать первую помощь, вдруг меня хватит удар от его слов? — съязвила Кэтрин, прижимая колени к груди. Она уже третью ночь ложилась неприлично поздно из-за того, что подолгу сидела возле окна, рассматривала крошечные звёзды и думала.       Северус предпочел не отвечать, лишь привалился плечом к оконной раме. Спать хотелось просто нереально. Сегодня утром его подняла сова, вдруг решившая доставить почту в пол шестого утра. Первые несколько минут Северус игнорировал ее, но когда стук в окно стал невыносимым, ему таки пришлось подняться с кровати, проклиная сов, почту, газеты, а затем и Дамблдора, когда Снейп увидел, от кого пришло письмо. Ничего сверхъестественного, требующего такого раннего подъема, не случилось. Северус разразился бы гневными тирадами о том, что это последний год работы в этом дурдоме, но ему не хотелось разбудить Кэтрин. Бедняжка и так допоздна мучается бессонницей, а если ещё и рано ее поднять, то она, пожалуй, вырубится прямо за завтраком. Северус время от времени давал ей зелье от сна без сновидений, но не слишком часто, все-таки его не рекомендуется принимать на постоянной основе. В остальные дни Кэтрин выматывала себя всеми возможными способами, только чтобы заснуть, едва ее голова коснется подушки. Это был действенный способ, но требовал слишком много усилий. — Северус? — мягко позвала Кэтрин, чуть дотронувшись до его плеча. Она повернулась к нему полубоком, чтобы выяснить причину его молчания.       Снейп дернулся и как-то отстраненно перевел взгляд от окна к Кэтрин, которая глядела на него с явным беспокойством. — Ты что-то говорила? Я задумался, — и он снова перевел взгляд на звёздное небо, чувствуя, что становится все тяжелее и тяжелее держать глаза открытыми дольше пары секунд. — Я сказала… Неважно, — качнула головой Кэтрин, спуская ноги с подоконника. Девушка посмотрела вниз и, удостоверившись, что на полу нет кошки, спрыгнула прямиком в свои тапки. — Надо хорошенько выспаться. Тебе уж точно.       Северус уже почти спросил себя, за что ему такое наказание как завтрашний день, но быстро вспомнил, что вообще-то есть за что, и ему грех жаловаться. Тем более, что они тысячу раз всё обсудили и вместе приняли такое решение. Загвоздка была в том, что Кэтрин просто не оставила ему выбора, но сама она так не считала.

***

— Вставай, — Кэтрин несильно ударила Снейпа по лицу подушкой. Зельевар поморщился, но и не подумал подниматься. Кэтрин предприняла ещё одну попытку добиться от него желаемого, ещё раз ударив подушкой и пихнув в бок, но это не возымело особого результата. Кэтрин отшвырнула подушку в угол комнаты и схватила с тумбочки стакан с водой. — Если ты сейчас же не встанешь… — и, не договорив, девушка резко плеснула содержимое стакана Снейпу на лицо. — Мерлин! — Северус приподнялся и тряхнул головой. Брызги разлетелись по сторонам, а оставшиеся мелкие капли медленно стекали по лицу и шее профессора. Снейп был в ярости. Если бы это был любой другой человек, он бы уже послал в него какое-нибудь проклятие, но Кэтрин… Чертовка, это тебе с рук не сойдёт. — Довольна? — Ещё как, — удовлетворенно улыбнулась Кэтрин, на всякий случай отодвигаясь ближе к краю кровати. — Поднимайся, иначе мне придется повторить это.       Кэтрин бросила на него яростный взгляд, направляясь к шкафу. Северус не шелохнулся, он знал, что вся эта злость напускная. Он провел рукой по лицу, как после тяжёлого дня, стирая остатки воды. Кэтрин что-то рассказывала, перебирая вещи на полках, Северус особо не вникал, лишь пару раз уловил несколько слов. Он откинул голову на подушку и расслабленно наблюдал за тем, как Кэтрин то прикладывала к себе одно платье перед зеркалом, то другое, то поправляла волосы. Он настолько сильно ушел в свои мысли, что не сразу заметил, как Кэтрин замолчала и повернулась к нему. Северус мысленно встряхнул себя, возвращаясь к реальности. Кэтрин улыбнулась, Снейп заметил, что ее щеки как будто немного порозовели. — Ты так смотришь, — протянула Кэтрин, аккуратно кладя темно-зеленое платье вместе с вешалкой на кровать. — Как? — Снейп притворился будто не понимает о чем она. Будто не понимает, что если бы его сейчас увидел кто-то из коллег или тем более учеников, он бы растерял всю репутацию злобного козла, которую так долго создавал и поддерживал.       Кэтрин ещё раз посмотрела в антрацитовые глаза зельевара и удивилась тому, сколько тепла и любви в них увидела. И все-таки глаза многое говорят. Северус редко говорил что-то приятное или тем более романтичное, но вот стоило посмотреть ему в глаза и без всяких слов становилось понятно, что он действительно её любит. Кэтрин расплылась в улыбке. — С нежностью, — мягко произнесла Кэтрин, снимая футболку, в которой сегодня спала.       У нее было удивительно мало парней за всю её жизнь. Точнее, именно тех, с кем она хотя бы попыталась построить серьезные отношения. Самый первый — Билл Уизли, обладатель огненно-рыжих волос, в семнадцать лет пробудил в ней почти такой же пожар, как у себя на голове. Отношения продлились недолго, около полугода, но тем не менее это был первый парень, с которым она не просто держалась за ручку в коридорах Хогвартса, и возможно первый, кого она полюбила. Чувства к Биллу остыли довольно быстро после расставания, и Кэтрин, к несчастью, познакомилась с Эмметом Олджриджем. У Кэтрин тогда был сложный период: денег с трудом хватало на еду, долг за квартиру и полная апатия. Эммет вытащил ее из того дерьма, в котором она была и превратил её жизнь в ещё больший кошмар. Кэтрин мечтала построить нормальную семью, где не будет драк и ссор, где будут царить любовь и взаимопонимание. Сначала все было именно так, но месяца через два выяснилось, что Эммет — любитель повыяснять отношения на повышенных тонах. Кэтрин на тот момент было девятнадцать, у нее не было стабильного дохода и ей некуда было пойти, на случай, если Эммет ее выгонит. Ей пришлось терпеть его ежедневные истерики и побои ещё почти полтора года, пока она не накопила достаточно денег, чтобы в один прекрасный день собрать свои вещи за пятнадцать минут и сбежать от Эммета, куда глаза глядят. Она переехала в Кембридж, начала новую жизнь, попыталась забыть этого тирана, даже познакомилась с новым парнем. Пока однажды в ее жизнь не вернулся Эммет с просьбами «начать все с начала». Он клялся, что больше никогда в жизни не поднимет на нее руку, что все осознал. У Кэтрин был выбор, но она им не воспользовалась. Впоследствии вспоминая этот момент, Кэтрин называла себя полнейшей идиоткой. Тогда она руководствовалась тем, что и так хотела вернуться в Лондон, вернуться к учебе, которую пришлось на время бросить. И она действительно вернулась и к Эммету, и в Лондон. Его обещаний хватило буквально на пару месяцев, затем он снова начал позволять себе лишнего. Только он не учел того, что Кэтрин теперь уже не та трусливая беспомощная девочка, которая цеплялась за каждого человека в своей жизни, как за спасательный круг. Тогда Кэтрин впервые обратилась к Саймону за помощью, надо же было проучить этого гаденыша. Эммет был с позором и синяками выставлен за дверь, а Кэтрин оказалась в черном списке «Ежедневного пророка», так как отец Эммета на тот момент был главным редактором этой газеты. С тех прошло уже почти полтора года, и Кэтрин уже почти забыла про него, когда в ее жизни снова появился он — Северус Снейп. Хотя тут правильнее сказать, что это она появилась в его жизни, и не просто появилась, а буквально ворвалась в нее, разрушив все его планы и надежды. Она до сих пор до конца не поняла, как влюбилась в практически самого неприятного обитателя этого замка, и как смогла заставить его смотреть на себя такими глазами. Ещё больше она не понимала, как тогда сможет объяснить это все Саймону, который и так всегда с презрением относился ко всем ее «кавалерам».       Перед тем, как трансгрессировать в ту деревушку, где проживал ее брат, Кэтрин затащила Снейпа в «Сладкое королевство» и с восторгом приобрела там маленький морковный торт, выглядевший до того аппетитно, что Кэтрин готова была съесть его полностью прямо сейчас. Снейп не разделял ее восхищения. — Думаешь, сладкое сгладит неприятные эмоции при виде меня? — говорил Северус, неспешно шагая к дороге и злобно сверкая глазами на всех встречных учеников.       Кэтрин только закатила глаза, бережно прижимая коробку к себе. Конечно, Северус всегда немного токсичен, но когда он нервничает, его практически невозможно терпеть. А сейчас он однозначно нервничал. Кэтрин и сама до конца не понимала, что из этого получится, но когда-то этот момент все равно бы настал. Тем более, что так всем сразу станет проще. Если Саймон отнесется с пониманием, то Кэтрин будет очень благодарна, но если нет… Не стоит заранее себя изводить. Это моя жизнь, и я в праве сама решать, что мне делать. Кэтрин и Северус подошли к дороге, ведущей назад в Хогвартс и остановились. Кэтрин поудобнее перехватила коробку, стараясь не трясти содержимое. Северус взял ее за другую руку и ободряюще провел большим пальцем по тыльной стороне ладони. Девушка бросила на него встревоженный взгляд и крепко зажмурилась, предвкушая самые неприятные ощущения в ближайшие несколько секунд.