True love never dies

      Выходные пролетели быстро, возвращая серые мрачные будни. А вместе с ними вернулись прежние «проблемы». Сириус Блэк теперь выбрал новую тактику: он попадался Кэтрин повсюду, куда бы она не пошла, но при этом не то, что не заговаривал с ней, а вообще делал вид, что ее нет рядом. И Кэтрин эта тактика очень нравилась. Во-первых, как показывает практика: меньше разговоров с Сириусом — меньше проблем. Во-вторых, Северус и так был на взводе из-за абсолютно всего, а если бы добавился ещё и Блэк, то всему Хогвартсу в скором времени пришлось бы скидываться на похороны второго. Кэтрин серьезно волновалась по поводу вспыльчивости зельевара. Нет, даже не вспыльчивости, а скорее неконтролируемой агрессии. Он не причинял ей физический вред, но в такие моменты все равно было страшно находиться рядом. — Я ещё раз тебе повторяю, что я не брала ничего, — Кэтрин из последних сил старалась говорить спокойно, чтобы ещё больше не провоцировать Снейпа. Тот ходил взад-вперед по своему кабинету, периодически скидывая какие-то бумаги со стола на пол, очевидно, не совсем осознавая, что делает. — А кто тогда взял? — рявкнул Северус, ещё раз перебирая стопку бумаг. — Сюда могут попасть два человека: ты и я. — То есть ты обвиняешь меня в том, что я, — голос предательски дрогнул, Кэтрин отступила на шаг, — что я украла у тебя?       Кэтрин посмотрела на него неверящими глазами. Его черные глаза, полные гнева, метались по комнате, старательно избегая взгляда самой Кэтрин, как будто ему было стыдно за то, что он делает сейчас. Кэтрин собрала остатки храбрости и продолжила: — Я не понимаю… Ты так плохо обо мне думаешь? — она хотела придать голосу уверенности и чуточку той злости, которая сейчас овладела Снейпом, чтобы хоть немного сравняться с ним и не чувствовать себя жалкой, но… получилось скорее придать голосу отчаяния.       Северус снова зашагал по кабинету, потом остановился недалеко от Кэтрин, сделал глубокий вдох, и его взгляд смягчился. Теперь он больше стал похож на человека, который по вечерам, лёжа в постели, перебирает ее волосы и шепчет что-то милое. Кэтрин сглотнула и скрестила руки на груди. Если это сейчас продолжится, то я развернусь, а он пусть делает, что хочет, — для себя решила девушка, хотя прекрасно понимала, что не сделает так. — Нет, конечно, — выдохнул Северус опускаясь на довольно старый и местами протёртый кожаный диван. Кэтрин, понимая, что далее последуют извинения, заняла место рядом. — Ты права, я не должен себя так вести с тобой, — Северус осторожно взял ее ладонь в свою, словно боялся, что она вырвет руку, и, не встретив сопротивления, коснулся нежной кожи губами. — Мне очень жаль, что я сорвался на тебе, — Кэтрин про себя хихикнула: сейчас он больше походил на милого нашкодившего кота, чем на злого и угрюмого профессора зельеварения. Наверное это как-то отразилось на ее лице, потому что Северус тут же расслабленно улыбнулся. — Как я могу загладить свою вину? — Что ж, — протянула Кэтрин, принимая серьезный вид. — Ты знаешь, что ранил меня в самое сердце?       Северус только вздохнул, переплетая их пальцы и снова целуя ее руку. Весьма интересно, что этот простой и привычный жест каждый раз заставлял Кэтрин улыбаться и смущённо отводить взгляд в сторону. — В связи с этим, — продолжила Кэтрин, все ещё улыбаясь, — я подвергну тебя самому жестокому наказанию.       Девушка хитро подмигнула, проводя рукой по черным немного сальным волосам Снейпа. Его улыбка медленно сползла с лица, когда он догадался, что именно его ждёт.

***

— Милая, ты уверена, что знаешь, что делаешь? — Северус с опаской обернулся к Кэтрин, с чем-то возившейся за его спиной.       Кэтрин усадила Снейпа на стул посреди ее спальни и накрыла простыней все, кроме его головы, завязав уголки тугим узелком на шее. Не то, чтобы Снейпа так сильно волновала его прическа, но женская обида порой творит ужасные вещи, так что ему не очень хотелось остаток вечера потратить на поиск зелья или заклинания для быстрого роста волос. — Определенно, — усмехнулась Кэтрин, поворачиваясь к Снейпу лицом. — О, ты вымыл их, — заметила девушка. Угольно-черные волосы слегка пушились и сзади топорщились в разные стороны. — Тем более, что это, — Кэтрин накрутила на палец прядь, которая доходила уже до самых плеч зельевара, — точно перебор. — Я надеюсь, ты подстрижешь меня ровнее, чем себя? — съязвил Снейп, за что тут же получил лёгкий удар в плечо. — А что заказывает господин? — Кэтрин щёлкнула ножницами. — Хочешь прямой срез или каскад? — Каскад? — Северус повернул голову в ее сторону, приподняв бровь. — Вот эта прядь, — Кэтрин слегка оттянула небольшую черную прядку на виске, — закончится вот здесь, — девушка остановила пальцы, имитируя ножницы, на уровне скул. — А вот эта, — она потянула прядь от макушки и остановила чуть ниже, чем предыдущую, — вот здесь. И так далее. — И мне пойдет? — усмехнулся Снейп. Каждое прикосновение ее теплых пальцев к его коже посылало волны наслаждения по всему телу. — Либо да, либо все будут бояться тебя ещё больше, — серьезно ответила Кэтрин, поворачивая голову Снейпа в правильное положение.       Спустя почти час практически непрекращающихся возмущений Северуса Кэтрин наконец отложила ножницы в сторону и со вздохом оглядела пол, щедро усеянный мокрыми черными прядями вокруг стула. — Что это за вздох? — не упустил момента Снейп, вымотанный этим бесконечным сидением на одном месте. Кэтрин не без удовольствия отметила, что он нервничает.       Девушка обошла его, становясь к нему лицом и с сожалением глядя на то, что получилось. Для полноты картины она сделала ещё один трагичный вздох, поджимая губы. — Кажется, получилось нехорошо… — Кэтрин едва успела отскочить в сторону, так как Северус в одно мгновение вскочил со стула, перепрыгнул через кучу его собственных отрезанных волос и бросился к зеркалу на двери шкафа с таким видом, будто ожидает увидеть там призрака. Кэтрин успела увидеть, как он несколько секунд вглядывается в свое отражение с абсолютно бесстрастным лицом, потом проводит по волосам рукой и немного расслабляется. — Не хорошо, а просто замечательно, — наконец заканчивает Кэтрин, подходя ближе. — Ладно, это выглядит действительно не так ужасно, — Северус почувствовал лёгкий удар по спине и усмехнулся. Насколько сильно ты меня ударишь после того, что я сейчас скажу? — Кэтрин, — начал Снейп с самым серьезным видом, опираясь плечом о шкаф. — Северус, — откликнулась девушка, зеркаля его движения с чуть изогнутой бровью. — Я не смогу сегодня провести с тобой вечер, как ты хотела, — зельевар сделал паузу, ожидая волну возмущений, но ее не последовало. Как будто Кэтрин уже знала, что он скажет дальше и просто смиренно ждала этого. — Пожиратели устраивают своеобразный прием, и я не могу не прийти — возникнут вопросы.       Кэтрин на секунду показалось, что он будто бы извиняется. Извиняется за то, что человек, которого она полюбила, — вынужден находиться в таком обществе. Хотя она прекрасно знала, что для него это ещё неприятнее, чем для нее. — Как скажешь, — Кэтрин сглотнула и вместе с этим проглотила все мольбы о том, чтобы он не шел туда. У нее и так каждый раз сердце обрывается, когда он хватается за руку с меткой в любое время дня и ночи. — Передавай Малфою привет. — Предлагаешь прописать мне ему по лицу? — усмехнулся Снейп, потянувшись к двери шкафа. — Я бы с радостью, но это вызовет ещё больше вопросов, чем мое отсутствие.       Кэтрин заметила его жест и покорно отодвинулась и теперь немного печально наблюдала за его действиями, сидя на стуле возле письменного стола. — Наденешь чёрное парадное? — улыбнулась Кэтрин, глядя на то, как Снейп без особого энтузиазма выудил из шкафа вешалку с черной мантией и сюртуком и бросил на кровать. — А как же? — скривился мужчина, медленно, словно нехотя, натягивая на себя одежду. Кэтрин лениво наблюдала за тем, как Северус застегивает пуговицы сюртука, подперев ладонью щеку. Северус проследил за ее взглядом. — Ты что, считаешь мои пуговицы? — Да, — протянула Кэтрин, перемещая взгляд все выше и выше и наконец доходя до лица Снейпа. — Ты точно не в обиде? — спросил Северус и замер, чувствуя, что только что сказал что-то до жути сопливое и банальное, по крайней мере в его понимании. — Я же обещал, что… — Пообещай мне, что вернёшься целым и невредимым, — перебила Кэтрин. — Остальное можно пережить.       Северус застегнул мантию, ещё раз с непривычки провел рукой по волосам и подошёл к ней почти вплотную. Ласковый взгляд скользнул по ее кудряшкам, плавным чертам лица, шее, и Кэтрин будто бы почувствовала тепло, пробежавшееся по ее телу. Будто бы он подарил ей это тепло одним только взглядом. — Я обещаю, — чуть понизив голос, ответил Снейп, напоследок провел пальцами по ее щеке и развернулся к двери.       Внезапно Кэтрин захотелось схватить его за руку, остановить и загрести в свои объятия, не дать ему пойти в это место, где бы оно ни было. Но она только проводила его мрачным взглядом. Что я могу сделать? — угрюмо подумала Кэтрин, как и всякий раз, когда он уходил «туда», особенно ночью. — Ничего. Она чувствовала, что должна как-то помочь ему, в конце концов, у нее у самой сердце обрывалось, когда она видела, как он с каждым днём становится все бледнее и мрачнее, но… Действительно, что она может сделать? Что бы ни говорили про нее и ее достоинства Дамблдор, Блэк или даже сам Северус, сама Кэтрин все равно считала все свои достижения и навыки посредственными. Да, в школе она очень хорошо справлялась со всеми трудностями, иногда несвязанными с учебой, но реальная жизнь — совсем другое. Она знала множество защитных заклинаний, знала, как обезвредить яды, умела оказывать первую помощь, но без достаточно быстрой реакции и хорошей физической подготовки это было практически бесполезно. Этого хватало, чтобы учить детей, но не хватало ей самой в реальной жизни. У нее не было даже самого скудного опыта боя, если не считать не вполне удачный поединок с несколькими Пожирателями несколько месяцев назад. Тогда она скорее действовала интуитивно и уворачивалась не так быстро и резво, как следовало бы, за что и поплатилась. Она уже долго в голове прокручивала одну идею, но пока ещё не нашла подходящего момента, чтобы предложить ее Северусу. Возможно, завтра.

***

— Кэтрин?       Девушка вздрогнула всем телом, нечаянно выплеснув немного воды на плитку. Карие глаза нервно забегали по ванной комнате и ещё больше расширились от испуга, когда не увидели ни на тумбочке, ни на маленьком стульчике рядом никакой одежды. Черт, черт, черт. Мужчина ещё раз позвал ее по имени, и Кэтрин узнала этот голос. Вне всяких сомнений это был Сириус Блэк, каким-то чудесным образом проникший к ней в кабинет. Голос слышался как будто издалека, так что Кэтрин предположила, что Блэк пока что находится в классе и ещё не догадался войти в ее спальню. Твою мать. Девушка оперлась ладонями в бортики ванны и аккуратно приподнялась, стараясь не расплескать ещё больше воды. Она перелезла через бортик и сразу же завернулась в огромное синее полотенце, доходившее почти до пят. С мокрых кудряшек по спине и плечам стекала вода, и кожа тут же покрылась мурашками — холодно. Кэтрин ждала, что Блэк позовет ее ещё раз, чтобы наконец откликнуться и попросить его подождать в коридоре, но он больше ничего не говорил. Кэтрин слышала его отдаленные шаги, наверное, он в нетерпении расхаживал по кабинету. Девушка осторожно приоткрыла дверь ванной и, убедившись, что его точно нет в спальне, тут же выскочила оттуда, сбросила полотенце и лихорадочно принялась переодеваться во что попало. Кэтрин схватила со стула рубашку Северуса и немного мятые собственные брюки. Сириус, очевидно, непривыкший так долго ждать ответа, тем более от девушки, постучал в дверь ее спальни как раз тогда, когда она с помощью палочки направила на волосы небольшую струю теплого воздуха, чтобы высушить их. — Одну минуту, — крикнула Кэтрин, бросив предыдущую затею и быстро завязав влажные волосы в пучок. Она пинком открыла дверь и выглянула наружу. — Что вам нужно? — немного грубо начала она, оглядев слегка взволнованное лицо Блэка. Тот либо не удивился ее тону, либо не подал вида. — Я от чего-то отвлёк вас? — Сириус состроил виноватую мину, и Кэтрин усмехнулась. — Простите, я лишь хотел… — Блэк замялся, и Кэтрин не смогла сдержать улыбки. Ее забавляло то, что взрослый мужчина смущается при виде ее. — Вы одна? — внезапно насторожился Сириус, и Кэтрин кивнула, не совсем понимая, что он хочет. — Я кое-кого нашел сегодня недалеко от Запретного Леса, — Блэк наклонился и выудил из-за двери, где Кэтрин ничего не видела, за шкирку чёрное пушистое нечто. Кэтрин осторожно взяла свою кошку на руки — грязную, растрепанную и явно недовольную. — Странно, она никогда так далеко не убегала, — произнесла девушка вместо «спасибо», которое было бы сейчас к месту. — Запретный Лес сейчас не самое безопасное место, будьте повнимательнее, — сурово ответил Сириус, разворачиваясь и уходя в сторону двери.       Кэтрин усмехнулась. Ещё пару недель назад этот человек выслеживал ее в абсолютно неожиданных местах, всячески искал повода заговорить, а сейчас даёт наставления как маленькой девочке? Если это новая тактика, то она ещё хуже предыдущей.

***

      Снейп словно появился из ниоткуда: секунду назад перед крыльцом поместья Малфоев никого не было, а сейчас на самой нижней ступеньке возник высокий мужчина, весь закутанный в чёрное. Он слегка опоздал, а сейчас вообще боролся с желанием уйти. Если я не приду — возникнут вопросы, — повторил он в голове собственную фразу и, тяжело вздохнув, начал подниматься. Одна ступень, две, три, четыре. Внутри он всеми фибрами души желал, чтобы они не заканчивались. Но их становилось все меньше, и вот он стоит перед массивными дубовыми дверями. Ему не свойственна была нерешительность, однако в данный момент он медлил, тянул время, совершенно не желая лицезреть то, что скрывается за этими дверями. Он ещё раз вздохнул, едва дотронулся заледеневшими пальцами до ручки, и дверь распахнулась сама по себе. Как я мог забыть про эту показуху? В уши тут же ударил шум десятков голосов, смешанных с музыкой и смехом. Медленно шагая по просторному холлу в поисках спиртного, Северус предвкушал, как сильно на утро будет болеть голова. Изредка приходилось кому-то кивать, но до разговоров дело не доходило — видимо сейчас у Снейпа был слишком мрачный вид, даже для Пожирателей Смерти. — Северус! — раздался сзади вкрадчивый холодный голос за спиной, без сомнения принадлежавший Люциусу Малфою.       Снейп, только что отпивший виски, сжал стакан в руке. Они практически не виделись за последние несколько месяцев, по крайней мере не находились так близко друг к другу. Сама мысль о том, что человек, который чуть не отправил его любимую на тот свет, стоит рядом приводила его в бешенство моментально. Малфой уже устраивал похожий прием буквально около месяца назад по случаю своего возвращения из Азкабана, но в более узком кругу, поэтому Северус предпочел не приходить, ссылаясь на срочные дела в Хогвартсе. «Я вызову подозрения у Дамблдора, если не появлюсь» — так он тогда сказал Нарциссе. На самом деле он тогда все ещё был в той стадии, когда был готов при любой возможности и свидетелях сделать фарш из наглого самодовольного лица Люциуса. Он и сейчас все ещё готов был его убить, но теперь к нему вернулась прежняя трезвость ума, и он просто выжидал удобный момент. Возможно через месяц, полгода, год, но Малфой всё-таки заплатит за то, что сделал. Северус, хоть и сам когда-то там бывал, не считал два месяца в Азкабане достаточно большим сроком, чтобы Малфой смог искупить вину. Некоторым достаточно и пары недель, но такие ублюдки, как Люциус, должны сидеть там пожизненно. — Что-то ты задержался, я и не ждал тебя уже, — фальшиво-дружелюбный тон буквально режет уши и вызывает отвращение. Северус делает ещё один глоток в надежде успокоиться. Жидкость приятно обжигает горло, и как раз в этот момент Малфой кладет руку ему на плечо, заставляя наконец повернуться. — Здравствуй, Люциус, — выдавливает из себя Снейп, представляя, как наносит ему удар за ударом: по лицу, в живот, куда попадет, но настолько сильно, насколько для него возможно. — Что-то ты совсем плохо выглядишь. Гнобить детей становится все сложнее? — Малфой сам посмеялся над своей шуткой, а Северус тем временем мысленно уже перерезал ему горло. — А ты так свежо выглядишь после терапии дементорами, просто потрясающе, — ответствовал Северус, сверкая холодными глазами. И кажется, он попал в больное место. Люциус сразу перестал улыбаться и даже немного побледнел — видимо травма, нанесённая стражниками Азкабана, была ещё свежа.       Северус одним глотком допил виски, поставил стакан обратно на поднос и, оставив Малфоя, поплелся куда-то в сторону, уворачиваясь от уже не слишком трезвых Пожирателей. Лениво бродя между «коллегами» он несколько раз столкнулся с ещё одним минусом подобных мероприятий — девушками из борделей в одних тряпках, которые и одеждой назвать было сложно, они вообще практически ничего не закрывали. Даже в нетрезвом состоянии он не допускал и мысли о том, чтобы изменить Кэтрин или хотя бы принять флирт со стороны этих девушек, но от некоторых отбиваться было совсем непросто. Первым двум ему достаточно было сказать «нет» самым ледяным тоном, на который способен, и этого хватало. Третья прицепилась к нему на добрых десять минут. Северус, допивающий очередную порцию спиртного, на несколько секунд остановился, чтобы лучше рассмотреть ее внешность и едва не поперхнулся. Она была поразительна похожа на… Кэтрин? Те же черты лица, только выглядела она уже не так молодо и свежо. Северус окинул ее ещё одним взглядом и заметил, что она одета ещё более-менее прилично, если короткое платье с глубоким декольте можно назвать приличным. На руке красовалась метка — это стало последней подсказкой. Джессика. Ее старшая сестра. Какой кошмар. — Ты что, не узнаешь меня, Северус? — женщина игриво провела ладонью по его плечу, и Снейпа внутри передёрнуло от отвращения.       Она была пьяная, растрёпанная и кажется незадолго до него уже с кем-то целовалась, судя по слегка размазанной помаде. В первые секунды Снейпу показалось, что они с Кэтрин практически идентичны, по крайней мере внешне, но сейчас эта мысль показалась ему безумной. Какое счастье, что моя Кэтрин на нее не похожа. — Я — Джессика Эмиль, — женщина надула губы, все ещё держась за него одной рукой. — Ты помнишь старшие курсы?       Северус отдернул ее руку от себя с единственной мыслью о том, что завтра же придется постирать всю одежду, до которой она дотронулась. Даже Люциус Малфой не был ему настолько противен. — Вы ошиблись, я вас не знаю, — грубо бросил Снейп с абсолютно безразличным лицом, хотя внутри готов был кричать.       Он был уверен, что она и ее брат-близнец все ещё сидят в Азкабане, и совершенно не понимал, когда она успела выйти на свободу. В любом случае и она, и Эдвард, если он тоже уже находится здесь, представляли для Кэтрин новую угрозу. Если вдруг они знают, что она теперь там работает, то это означает то, что ей нельзя будет никуда выходить за пределы территории Хогвартса, по крайней мере в одиночку. Эта новость ее не обрадует.       Северус решил не испытывать судьбу, на случай если наткнется ещё и на Эдварда, и обменявшись несколькими фразами со знакомыми лицами поспешил ретироваться. Уже на выходе он снова заметил Малфоя, провожающего его недовольным взглядом. Трудно было сказать, чем именно он недоволен: столь поспешным уходом Северуса или его неприятным высказыванием. Снейпу было плевать, и, более того, он считал, что, проведя здесь несколько часов, он выполнил свой «долг» и может без всяких вопросов и осуждений отправиться восвояси.

***

      Кэтрин вздрогнула и моментально проснулась, когда почувствовала, как рядом с ней на кровать что-то упало. Открыв глаза, она обнаружила, что этим «что-то» является Северус Снейп, лежащий на спине во всей своей одежде, включая даже мантию, с открытыми глазами. Взгляд неотрывно был уставлен в потолок, и Кэтрин тоже мельком глянула туда, силясь понять, что он рассматривает. Ничего не обнаружив, она снова перевела взгляд на Снейпа и увидела, что теперь предметом его исследования является она сама. — Что-то случилось? — наконец прервала молчание девушка. Ее немного пугало то, с каким беспокойством смотрел на нее Северус. — Ты такая красивая, — прошептал Снейп. Несмотря на то, что было уже около полуночи, он явно устал, и от него разило алкоголем, говорил он на удивление четко. Хотя сама эта фраза невпопад говорила о том, что ему пора спать. Кэтрин покосилась на него, как это обычно делает он, когда ученики тупят больше положенного. — Твоя сестра теперь на свободе, — более серьезно добавил Снейп, видя, что предыдущее высказывание не возымело должного эффекта, и Кэтрин все ещё ждёт ответа.       Девушка резко приподнялась на локтях, спугнув кошку, лежащую у нее в ногах, которую она отмывала почти весь вечер. — Вы виделись? Что она тебе сказала? Что-то про меня? — в эту же секунду Кэтрин завалила Северуса вопросами. — Или она опять к тебе приставала? — Опять? — удивился Снейп, слегка притормозив с ответом. Голова гудела, а от такого количества вопросов вообще, казалось, взорвется. — Что значит опять? — Не притворяйся, будто не понимаешь, — фыркнула Кэтрин. — Не забывай, что мы жили в одном доме, и в юности она была крайне болтлива. Ты думаешь, она не говорила о том, что пыталась подкатывать к тебе на последних курсах? — Ты что, ревнуешь? — улыбнулся Снейп. Его забавляло то, что из всей этой новости она вынесла только мысль о том, что Джессика могла лезть к нему, а не о том, что она может быть опасна для нее. — Нет, — слишком поспешно ответила Кэтрин и прикусила губу. — Так что она сделала? Продолжай. — Пока ничего, в этом и проблема, — вздохнул Снейп, садясь в кровати и наконец растегивая мантию. — Но, если она узнает, что ты тут… — Я поняла, — перебила Кэтрин, вспоминая то, что ей недавно пришло в голову. — У меня есть предложение. На самом деле это не моя идея, а скорее Поттера. — Что за предложение? — Снейп поморщился при одном только упоминании Поттера. — Я буду практиковать с тобой свой же предмет.