Граф и бродяга

1 апреля, 1812 года.        Уже не самое раннее утро, но солнце так и не появлялось, скрываясь где-то далеко за облаками, вызывая тоску. Стук колёс убаюкивал парней, что встали с самого раннего утра, чтобы отправиться с отцом по делам. Антон и Дмитрий были сыновьями графа Андрея Шастуна-Позовича и сейчас объезжали с ним поместья, чтобы решать деловые вопросы на территории своего графства. И вот, их ландо* остановилось напротив очередного особняка. Антон, которому было лишь двенадцать лет, тяжело вздохнул, не понимая, зачем он вообще здесь нужен, но строгий взгляд отца привел его в чувства, и он мгновенно расправил плечи и выдвинулся за своим братом. Дима спрятал свой смешок в кулак, за что, собственно, и получил локтем под ребра от младшего. И не успел старший возмутиться, как перед ним выросла высокая, статная фигура мужчины, на которую он чуть не наткнулся, отвлекаясь на своего брата. — Доброго утра вам, Сергей Иванович, и вам, молодой человек, — вымолвили старшие Шастуны-Позовичы, пока Антон бесстыдно рассматривал человека перед собой. Сергей Иванович чуть улыбнулся, но эта улыбка была больше похожа на звериный оскал, что не внушало доверия маленькому мальчику, да и не только ему. Антон передёрнул плечами от того, как ему было некомфортно здесь находится, и только мгновение спустя он заметил мальчишку, стоящего чуть за спиной. И в этот момент солнце пробилось сквозь тяжелые тучи, осветив чету Поповых. Антону показалось, что Попова младшего не существует, он просто не мог быть таким идеальным.        Тем временем тот самый Попов, с большим упорством пытался стоять так же, как и его отец, но в совокупности с пока еще детским телом, получалось не так статно и эстетично, а скорее по-детски, неуклюже и мило. Мальчик был очень похож на своего отца, те же голубые, но еще не познавшие тяжелой работы глаза сверкали в свете солнца, что, казалось, вышло только для того, чтобы осветить этого мальчика. Также внимания заслуживали черно-смолянистые волосы, аккуратно прибранные назад, что, казалось, поглощали свет, не давая больше никому из присутствующих и капли тепла. Антон завороженно наблюдал за ним, не способный оторвать свой взгляд. — Антон и Дмитрий, пройдемте за мной, — неожиданно для Антона изрек тот самый мальчишка. Судя по всему, мальчик упустил весь разговор, пока рассматривал лицо напротив, и теперь он даже не знает, как этого прекрасного принца зовут… Неловко. — Хорошо! — Неожиданно громко для всех произносит младший Шастун-Позович, чем вызвал улыбку у брата, а у остальных небольшое недоумение во взгляде, но вслух никто ничего не сказал. — Рад, что вы пребываете в столь хорошем расположении духа, — коротко улыбнулся мальчик со смолянистыми волосами, и Антон подумал, что тот похож на воронёнка. Так это прозвище и закрепилось за младшим Поповым.

***

И вот, пройдя большие холлы и длинные коридоры, они попадают в сравнительно небольшую комнатушку. Свет красивыми полосами падал из-за слегка зашторенного окна на круглый стол, на котором уже стояли чашки, а над ними поднимался пар. Вдоль стены стоял шкаф с разнообразными кружками и тарелочками, расписанными вручную, если смотреть чуть подальше, там было зеркало и небольшая вешалка рядом. Комната не была освещена большой люстрой, что висела прямо над столом, поскольку в этом не было необходимости. Тем временем темноволосый принц встал около одного из стульев, пока братья ненадолго застряли около дверей, рассматривая интерьер. Пока над их плечами не послышался мужской, мягкий и бархатистый голос, и если Антон отреагировал спокойно или скорее никак, поскольку завороженно наблюдал за принцем, то по телу Димы прокатился ворох мурашек, от ушей, где чувствовалось чужое дыхание, до кончиков пальцев ног. — Прошу вас, присаживаетесь, — даже не оборачиваясь, в тоне слышалась улыбка, а Дима, собрав всю силу воли, чтобы не дернуться от удивления, двинулся к столу. Но не успел он взяться за стул, как обладатель голоса опередил его и выдвинул стул чуть вперед, чтобы старший Шастун-Позович мог присесть. Дима незамедлительно сел, благодаря слугу легким кивком головы, получив такой же кивок в ответ, отвернулся, наблюдая, как по другую сторону такую же махинацию проводит с его братом Арсений. — Приятного чаепития, — произнёс Арсений, дождавшись, когда парни возьмут чашки в руки. — Благодарим, — сказали в унисон Дима с Антоном, обмениваясь улыбающимися взглядами. Арсений не заметил этого молчаливого диалога, незаметно смотря в сторону слуги, что выдвигал стул Дмитрию. Слугу звали Серёжей, его семья была наследственно крепостными крестьянами, но у него получилось подружиться со своим господином, так как он провёл с ним все свое детство. Парень был лишь слегка старше присутствующих, на год-два, не больше, он был невысокого роста с длинными темными волосами, спрятанными в хвост, кожа, бывшая раньше светлой, теперь из-за постоянных работ в поле под палящим солнцем стала загорелой, также из-за этой тяжёлой, изматывающей работы, уже в пятнадцать лет под глазами цвета крепко заваренного кофе залегли синяки. Арсений, тот самый принц, смотрел на него с некой жалостью и сочувствием, пока тот дарил смотрящему улыбку, такую искреннюю и теплую. Это, конечно же, заметил Антон, но он лишь неловко уткнулся в свою кружку, как будто увидел нечто интимное. Арсений хотел бы вернуть эту улыбку и нежность, с которой на него смотрели, но увы, он сидел в компании людей, перед которыми такое точно не стоит показывать.Парня радовало, что его гости молчали, давая насладиться покоем, но также он понимал, что господ надо развлечь беседой во время чаепития, поэтому, отвернувшись от теплых глаз, начал говорить. — Как вам дорога сюда, не сильно утомила вас? — липовая улыбка натянулась на его лицо, делая его более жестким. Мальчишка явно еще не умел контролировать свои эмоции, а пытаясь скрыть их, как отец, выглядел не только жутко, но и не убедительно. Вот и сейчас у него не получилось скрыть своей неприязни к людям, посетивших его сегодня. Мальчишки, увидев эту натянутую улыбку, молча переглянулись, проведя еще один молчаливый диалог, однако они понимали, что молчать будет как минимум некультурно. Дима решил взять роль отвечающего на себя, Антон лишь кивнул, высказывая своё одобрение брату. — Ох, будем честны, дорога до вас была тяжела, — начал Дмитрий с тяжелого вздоха. — Правда? Что же такое произошло? — Арсений попытался выдавить из себя хоть каплю сочувствия, но выходило скверно, поэтому эта фраза прозвучала с какой-то издёвкой. Дима пропустил мимо ушей такую дерзость и как ни в чем не бывало продолжил. — Да, вы не поверите, прямо на выезде из особняка, нам перекрыли выезд крепостные, прося у нас помощи, молили о том, что дать еды или денег. Ленивые разгильдяи, что не способны собственным трудом ничего добиться только клянчат, чтобы потом праздно отдыхать с набитыми животами, пока высшим чинам приходится упорно работать за свой кусочек хлеба. Это же беспредел, верх человеческой наглости! — Дмитрий, закончив свою гневную тираду, посмотрел на своего собеседника, ожидая поддержки, но ответного взгляда не увидел, только лоб.        Арсений склонил голову ближе к столу, смотря в сторону слуги. Сергей вытянулся по струнке ровно, нервно сжимая кулаки, впиваясь ногтями в грубую кожу, настойчиво уводя еще недавно теплый взгляд в сторону.       Антон заметил, напряжение вороненка, его плечи расправились и казалось бы сейчас из-под одежде вырвутся крылья, а как потемнели его глаза ух это вызывало волну ужаса в груди младшего Шастуна-Позовича.       Хрупкий хрусталь жалобно звякнул об стол, когда младший Попов довольно резко опустил чашечку, еще некоторое время он напряженно смотрел на пустое донышко, но буквально секунду спустя поднял голову, глаза все еще были пугающе темны лишь изредка сверкая молниями, но поза была уже более расслаблена. — Что ж, действительно, неприятный инцидент, — спокойно произнес Арсений, всё время кидая взгляд в сторону слуги, тот всё ещё стоял ровно, но его плечи слегка подрагивали. — Не приятно, что дети нашего дражайшего графа, просто басалаи, —заключил свою мысль Арсений, высоко подняв голову. — Что вы сейчас сказали? — Не веря, спросил Дима, надеясь, что собеседник лишь пошутил. — Так вы еще и глухой, — с иронией подмечает Арсений, — ВЫ, —он показывает ладонью верх на братьев, — БА-СА-ЛАИ*. Арсений улыбнулся собственным мыслям окончательно успокаиваясь, он понимал, что ругаться с детьми графа никак не сыграет ему на руку, лишь принесёт проблем. — Но я считаю, — начинает Арсений обнажая клыки, — что они работают даже больше господ, но, к сожалению, получают мало, если вообще что-то получают. — С чего же такие выводы? —ухмыльнулся Дима в кружку. — Свои источники, — Арсений вновь напрягся, его бесил Дмитрий своей заносчивостью, благо его братец помалкивал, но он и не спорил против своего, значит, скорее всего, поддерживал мысль. И это вызвало в младшем Попове отвращение. — Господин Попов, вам просто надавили на жалость, вот вы и повелись, похвально, конечно, что у вас такое доброе сердце, но не стоит терять благоразумие, иначе они совсем обленятся и работать будет некому, — Дима поставил пустую чашку на стол, довольно улыбаясь, — ох, этот чай великолепен, можно попросить добавки? — Конечно, — сквозь зубы проговорил ощетинившийся воронёнок, — Серёжа, — уже более ласково и как-то тепло сказал парень, —принеси господам еще чаю. Слуга тихонько подходит и забирает пустые чашки со стола. Антон замечает, как у того дрожат руки, но молчит, лишь поднимая обеспокоенный взгляд.       Сергей выходит. В комнате на короткое время возникает неловкая тишина. Арсений и Дима, казалось бы, и не замечали её вовсе, пока она душила маленького Антона. — И всё же, — тихо начинает младший Попов, — мне кажется, вы не понимаете, о чём говорите, —вновь начавшийся разговор чуть успокаивал Антона, хоть тот и понимал, что тема скользкая, но Арсений всё надеется переубедить собеседника, — они же такие же люди, которые так же тяжело работают, просто им повезло чуть меньше, чем нам с вами. — Вновь вынужден не согласится, — тяжело выдыхает Дима, поражаясь упёртости Арсения, — работали бы они так же натужно, как и мы, они и были бы на нашем месте, — Дима говорит медленно, как будто пуская яд по комнате. Он был настолько поглощен своей мыслью, что не услышал, как слуга воротился и уже подходил к нему, чтобы подать чай, — А людям, что не способны работать, только лишь выпрашивать, как по мне, лучше покинуть этот мир, — Дима глубоко вздохнул, покачивая головой верх-вниз, как бы подтверждая свои слова — они бесполезны. Кружка падает прямо около Дмитрия, когда слуга слышит последние слова, тем самым окатывая господина кипятком, а несколько летящих осколков попали таки в ногу. Старший Шастун-Позович тут же подскакивает и начинает истошно орать о том, что бы ему принесли плеть.        Для Сережи время замирает, он смотрит на Арса и понимает, что сейчас ему придет конец, он не слышит ни брани Дмитрия, ни как на него начинают обрушиваться удары, лишь смотрит в глаза Арсения, находя там поддержку, от этого становилось легче. Спустя несколько мгновений Арсений качает головой в сторону двери, молча прося бежать, пока все не пришли на крик этого, казалось бы, умирающего осталопа. Сергей выбегает, и, выждав пару секунд, Арсений Сергеевич вызывает врача, который, осматривая Дмитрия, выносит свой вердикт о том, что все в порядке, из-за плотной ткани кипяток почти не добрался до кожи, а осколки вошли не так уж и глубоко. — Я все равно его высеку, найду и …и… — злобно шепчет Дмитрий, но не успевает он закончить свою мысль, как его перебивают. — Вы явно забываетесь, — послышался холодный голос младшего Попова. — Что простите? — Дмитрий в непонимании уставляется на мальчика, что смотрит на него сверху вниз. — Прощаю, — хмыкает Арсений, видимо, довольный своей остротой, — Это не ваше поместье. Не ваш крепостной. Вы не имеете права что-либо делать ему, — Арсений тяжело вздыхает, — Приношу извинения за своего неуклюжего слугу, я отстраню его от работы в поместье, а на этом наше чаепитие можно считать оконченным, прошу прощения, что покидаю вас первым.       С этой фразой он выходит из комнаты, оставляя удивленные взгляды позади себя.

***

— Я не оставлю этого просто так, —шипит Дима, вышагивая в сад. Их отец задерживался, поэтому им предложили прогуляться. Антон молча следовал за братом, что до сих пор недовольно бурчал на неуклюжего слугу. — Дорогой брат, — тихо начинает Антон, — мне кажется, стоит отпустить ситуацию, да, неприятно, но это лишь случайность, не стоит стольких переживаний. — Тох, да как ты не понимаешь, он же мог сделать это и специально, это же покушение. А этот Арсений, еще и кинулся защищать своего раба, где это видано?! — Не думаю, что слуга настолько глуп, что бы совершать покушение, ну или не настолько умён, — в слух размышлял младший, и также отмечая, что принца зовут Арсений… Красивое имя, — думаю, он просто перенервничал, руки дрожали. Видел. — Неважно, — махнул рукой Дима, видимо успокаиваясь. — Мило здесь, —сказал младший, предприняв попытку перевести тему, дабы окончательно успокоить брата. — Верно, — горько ухмыльнулся старший, и только сейчас обратил внимание на то, где они шли. Парни, продолжили свою прогулку молча, осматриваясь вокруг и изредка переговариваясь. Вокруг было удивительно красиво, не так, как дома, где все было слишком роскошно, здесь же всё было более простое. Широкие аллеи с дорожкой из камней, редкие статуи, а в центре фонтан, к которому мальчики и направлялись. Становилось жарковато, время близилось к двум, а солнце окончательно вступило в свои права, разогнав тучи. И теперь виднелось прекрасное голубое небо. Мгновенно напоминая младшему об Арсении, что носил кусочек этого великолепия у себя в глазах. По пути к фонтану, парни общались на отвлеченные темы, стараясь не возвращаться к теме чаепития и поведению младшего Попова.        А Антон думал насколько же они с братом разные.       У них одни родители, любили их одинаково, но вот воспитание было поделено, Дима как наследник титула, находился под попечением отца, и это сделало его более жестким и критичным. Тем временем Антон, под попечением матери научился видеть красоту в мелочах и стал более чувственный, чем его брат. Это было не плохо, просто они были разными, и это было по-своему прекрасно.       От этой мысли, Антон улыбнулся самому себе и побежал к фонтану. — Кто последний, тот дурак! — Крикнул он Димке за спиной. — Это нечестно!!! — возмутился брат, но побежал следом, с улыбкой на губах и под заливистый смех брата. По итогу победила ничья, поскольку Антон споткнулся на финишной прямой и, кувыркнувшись, упал, Дима мгновенно остановился, помогая брату встать. Так что до фонтана они добрались вместе, чуть хромая, но безумно счастливые. Дойдя до места, Антон отпустил руки в холодную воду и приложил к горящим щекам. Буквально секунду он остывал, умиротворенно закрыв глаза, как неожиданно прилетает ещё прохладной водички в лицо. Младший распахивает глаза, ища источник, и видит хитро улыбающегося Димку. — Ах, ты! — выкрикивает Тоша, кидаясь за братом. — Не догонишь! — Только и слышит мальчик, наблюдая спину брата, что убегал куда-то в лесок. Антон пытается уследить за братом и не отставать, но всё-таки теряет его из виду.       Мальчик останавливается, оглядывается вокруг, но не найдя Димку, двигается вперед. В лесочке было по-приятному прохладно, он ещё не успел прогреться под испепеляющим солнцем. Деревья высокие, явно прожившие не одно столетие и видившие всю историю рода Поповых. Сквозь молодые листочки падали теплые лучи солнца, что играли на лице мальчика. Где-то в далеке шуршала вода, возможно, неподалеку была река. Умиротворенное и тихое место, где хотелось остаться навсегда, думал про себя Антон, оглядываясь вокруг, всё ещё ища брата. И вот, вдалеке он замечает силуэт и двигается в ту сторону, тихо надеясь напугать своего брата, но подходя ближе, понимает, что это вовсе не он.       Сергей, слуга, на коленях перед Арсением, обнимая того за пояс, пока сам принц поглаживал парня по спине и целовал в макушку. Шептал что-то успокаивающее, но Антон не мог услышать, так как стоял слишком далеко. Младший Шастун-Позович остановился и завис из-за представшей перед ним картины, это не вызывало отвращение или страх, он скорее был удивлен и просто не понимал, что происходит. — Антон! — истошно завопил Дима, где-то неподалеку за спиной. — Твою ж, — только и успел вымолвить шепотом Антон, прежде чем увидел на себе взгляд голубо-ледяных глаз. — Антон, вот ты где, а я те… Что там происходит? — возмущенно проговорил Димка, заметив в далеке Арсения с Сергеем. И в этот момент он мог поклясться, что только одними губами младший Попов сказал блять. — Уходим, — тихо проговорил Антон, беря брата под локоть. — Нет, мы не уйдем, — проскрипел Дима сквозь зубы и стал вырываться из хватки Антона, направляясь в сторону Арсения и своего обидчика. — Господь помилуй, — простонал Антон, отправляясь за братом с видом великого страдальца.