Сказки на ночь

      Он смотрит на нечто светящееся и копошащиеся в его ногах. Это был первый раз, когда он поддался уговорам (скорее сладким речам, пропитанным угрозами) Гриллби и пришел в небольшой, жутковато-уютный дом элементаля. Кроме как жутким это темное барокко не назвать. Чугунная решетка с цветами, о которые слишком легко порезаться, темно красные бархатные шторы, лишающие и так скудного света из подземных пещер, камин с кислотно малиновым пламенем. Яркий, химический, отличный пример горения солей лития, если бы он не знал магическую природу огня. Роскошно. Холодно. Темно. Действует на нервы.       Он осторожно отпихнул носком ботинка этот странный комок живого пламени, опасаясь за целостность и так видавшей лучшие времена робы. Наступить или отбросить с испуганным визгом это помешала непредсказуемость хозяина дома и непонимание, что это такое. Вдруг это странный огненный питомец, коих заводят все элементали? Или ребенок?.. Последнее предположение вызывало странное сдавливающие ощущение в глотке и смердящую липкость в мыслях. Отложим. Гастер сложил пальцы в замок. Нервозность так и звенела вокруг, в воздухе. Комочек пламени отступил, но интереса, как ощущалось, не потерял. Поскорей бы пришел элементаль. Трещал огонь в камине. Блики малинового плясали на черноватой кованой решетке и придавали неживую атмосферу гостиной. Жутко и фальшиво, подстать ситуации и подстать хозяину.       - Не заждался тут, дорогуша? - сладко протянув последнее слово, пропел Гриллби, внося поднос с булочками, заварочный чайник для Гастера и бутылку какого-то алкоголя для себя.       "Нет конечно, я же не сидел тут полчаса наедине с этим... чем-то, пока вы ушли принести булки, но задержались так, будто впопыхах их собрались готовить" - хотелось прошипеть, но в ответ он недовольно отрицательно покачал головой.       Элементаль невинно хихикнул и положил на журнальный столик поднос. Он напоминал черта закутавшегося в овечью шубку и наивно хлопающего глазами.              Красивыми глазами, дьявол его побери.       Чертов вечер.       - Вот я принес рулетики с корицей и моим секретным ингредиентом, - беззаботно прищурившись, он нагло вложил в руки лодочника приятно пахнущее тесто.       Теплое...        Гастер чуть нахмурился под капюшоном и недоверчиво взглянул на Гриллби. Какой мог быть секретный ингредиент у полубезумного кондитера, славившегося своими сладкими ядами, думать не хотелось.       - О звезды, не смотри на меня так, я ледянею под твоим взглядом, - он приложил ладонь в атласных белых перчатках ко рту, скрывая улыбку, - не бойся, это не тот секретный ингредиент, о котором ты мог подумать, это просто моя любовь.       Гастер хмыкнул, но осторожно откусил кусочек рулета. Теплый, сладкий, внутри разливается приятная лёгкость. Звучит почти как влюблённость... Глупо и иррационально говорит голос внутри подозрительно похожий на ривера. Или его самого.       Тот комочек огня, забытый всеми, заполз вверх, по штанине Гриллби. Комично плюхнувшись, он нагловато устроился на коленке элементаля и заискрил. Лодочник в который раз подумал о сохранности одежды, но уже элементаля. Гриллби был невозмутим, будто не видел и не ощущал веса огонька и его присутствия. Будто так и должно быть или будто это галлюцинация лодочника. От этого предположения он нервно пропел «тра-ла». Ха-ха, он бы не удивился если бы это опять было шуткой его не совсем здорового разума. Впрочем, мало кто в Подземелье славился разумностью. Мужчина в смокинге и жабо прищурил глаза и с серьезностью взглянул на трясущиеся руки гостя. Это было жутко. По-настоящему, начинаешь понимать, как этот, на первый взгляд, развязный монстр держит в страхе весь Колдси и соперничает за власть с бывшей главой королевской стражи. Пристально наблюдает, анализирует, не раскрывает своих карт. Гастер не понимает, почему вообще связался с ним, с любой стороны это кажется плохой идеей. И уж тем более он не понимает, почему Гриллби связался с ним.              Гриллби не нарушал тишину.              «он хочет, чтобы я сам спросил и выставил себя идиотом… подло. Змей».              Гастер не хочет играть в его игру, но тишина его угнетает.              - что это? – он чуть прокашлялся от долго неиспользования голоса.              - о звезды, ты убиваешь меня! – элементаль театрально откинулся на спинку дивана, огонек, кажется, посмеивался. Он с легкостью запрыгнул на ладонь в атласной перчатке, когда мужчина протянул ее к лицу Гастера , свет жутко подсветил пустой капюшон. Элементаль разочарованно цыкнул. Лодочник аккуратно отодвинул за запястье руку.              - не что, а кто! Это Эши, дорогой.              - Ясно.              Гриллби грустно надулся. Если бы Гастер не видел воочию, как быстро меняется настроение элементаля и то, насколько оно было фальшивым, он бы поверил, что обидел хозяина этого жуткого дома.              - Ты даже не спросишь, откуда она у меня? Я же приготовил такую трагичную историю про спасение круглой сироты! Ну, вот скажи, и как мне придумывать себе биографию, если тебе все равно?              - она все равно будет ненастоящей.              Гриллби хищно ухмыльнулся.              Звезды, ты попался на крючок, Гастер.              Лодочник поежился и спрятал руки под полы плаща, сжав кулаки. Нет, ему не хочется знать причину улыбки элементаля. Ему не хочется быть здесь, глупое любопытство и симпатии к хозяину дома.              - знаешь, это то, что мне нравится в тебе, прямота, - Гриллби положил ладонь к себе на колени, чтобы огонек, Эши, могла спуститься, его поза стала более расслабленной и менее угрожающей - нет, Гастер, это была бы правда, полуправда. Целиком раскрываться опасно, сам знаешь. Но честность за честность. В недрах много беспризорников, это не самое лучшее место для детей. Я своего рода благотворитель: я им детство, а они взамен помогают мне. Не правда ли, мило?              Он кивнул. Мило. Не то, что ожидаешь от их мира, тем более сильного их мира. Поэтому мало верится. Он сам обжегся один раз об напускную доброту. Второй раз не хочется. Но гормоны в его голове говорят поверить.              - ладно… допустим я поверю… но зачем? Не боишься, что наврежу твоим… близким, этим детям?              Элементаль приподнял бровь, поглаживая Эши по макушке.              - Ты? сам-то веришь? Ладно, Гастер, честно, сам не знаю, просто захотелось. Ты мне понравился, откидывая всю мишуру, говорю. Ты первый близкий мне монстр за последнюю пару веков, почему бы и не познакомить тебя с моими огоньками.              Гастер моргнул. Ладно. Впрочем, он догадывался, было приятно знать, что привязанность была обоюдной. Оставалось надеяться, что у элементаля не припасен нож ему в спину.              - хорошо… Эши? Какое… банальное имя…              - Эй, я между прочим сам придумывал, дорогуша!