За пределами восприятия

      Ланс вдруг поняла, что ей вообще-то нравится готовить, когда сегодня утром вызвалась помочь на кухне Алис.       ‒ Неужели там можно найти рецепт любого блюда? ‒ её всё ещё удивляло удобство технологий смертных.       ‒ Да, если знаешь название, ‒ подтвердила Алис.       Они вдвоём проснулись раньше всех. Точнее втроём. Пито тоже был здесь. Он терпеливо лежал рядом, ожидая, когда ему дадут что-нибудь вкусное. Хотя ранее Алис уже успела его покормить, он вряд ли отказался бы от добавки.       ‒ И что это будет сегодня? ‒ спросила она.       ‒ Хочу испечь оладьи, ‒ ответила Алис, уже замешивая тесто.       Ланс же подавала ей нужные ингредиенты, которые та уже успела купить.       ‒ Ты так уверенно это делаешь, ‒ восхитилась Ланс.       ‒ Тут подробная инструкция, ‒ улыбнулась Алис, показывая ей телефон с рецептом.       ‒ О, тут даже картинки есть, ‒ изумилась Ланс.       Она, в отличие от Алис, ещё не слишком владела всеми этими штуками. Амора иногда что-то показывала ей, но сама она пользовалась телефоном не часто.       ‒ Можно даже видео найти, если нужно, ‒ с радостью поделилась Алис.       Она налила жидкое тесто на нагретую сковородку, и оно зашипело. Ланс наблюдала за этим с любопытством. Разнообразие земной еды её поражало. На Албесте ничего подобного не было. Они всегда ели одно и то же. То, что насыщает и даёт организму всё необходимое. Но вкус еды не считался чем-то таким уж важным.       ‒ Можно мне тоже попробовать? ‒ попросила она.       ‒ Конечно, ‒ улыбнулась Алис.       Утром в доме было довольно тихо, а потому шум вдруг привлёк их внимание.       ‒ Кто-то ещё проснулся? ‒ предположила Ланс.       ‒ Квол и Афира вернулись, ‒ помолчав, произнесла Алис.       ‒ Где они были? ‒ тут же спросила Ланс.       ‒ М? ‒ пробормотала она, будто Ланс отвлекла её от чего-то. ‒ На Албесте. Их отец решил уничтожить древние книги, но Квол сказал, что им удалось их спасти.       Ланс поняла, что Алис, похоже, прямо сейчас разговаривает со своим парнем мысленно. Она невольно вспомнила Дара. У них тоже всё до недавнего времени было хорошо. Сейчас, глядя на то, как Алис улыбается чему-то в своих мыслях, она даже ощутила нотку зависти. И как им удаётся всегда быть в таких хороших отношениях? Она не раз видела, как Амора с Ружем ссорятся, но у Алис и Квола будто всегда всё было идеально. Как им это удаётся?       ‒ У вас с Кволом хоть когда-нибудь бывают ссоры? ‒ решила озвучить свои мысли Ланс.       ‒ Ссоры? ‒ переспросила Алис, задумавшись. ‒ Да, иногда мы спорим друг с другом, ‒ говоря об этом, она отчего-то улыбнулась.       ‒ И как вам удаётся снова помириться? ‒ спросила она.       ‒ Не знаю, это происходит как-то само, я вдруг понимаю, что не злюсь на него, ‒ пожала она плечами. ‒ Обычно к этому моменту оказывается, что и он тоже.       ‒ Он часто скрывает от тебя что-то? ‒ спросила она снова.       Она вспомнила, как вчера готова была забыть о странном поведении Дара, когда он просто обнял её и сказал, что рад быть рядом. На какой-то момент ей показалось, что всё будет как прежде. Но потом он снова отдалился.       ‒ Например что? ‒ не поняла Алис.       ‒ Что-то, что беспокоит его, ‒ ответила Ланс.       ‒ Не сказала бы, что его часто что-то беспокоит, ‒ ответила Алис, снова слегка улыбаясь. ‒ Но если я вижу, что беспокоит, то обычно жду, когда он сам расскажет, рано или поздно это происходит.       Она уже складывала испеченные оладьи на тарелку.       ‒ Ты хотела попробовать? ‒ напомнила она.       ‒ Да, точно, ‒ вспомнила Ланс.       Она задумалась над словами Алис, пока та учила её, как правильно наливать тесто на сковородку. Что если ей тоже стоит быть терпеливее, не настаивать ни на чём, а просто подождать, когда Дар сам захочет поделиться тем, что не даёт ему покоя? Просто дать понять ему, что она рядом и всегда готова выслушать. Если для него это всё ещё не было очевидным.       ‒ М-м-м, пахнет вкусно, ‒ вдруг услышали они. ‒ Доброе утро.       ‒ Привет, ‒ улыбнулась Ланс, увидев Нику. ‒ Ты что тут делаешь так рано?       ‒ Отец Афиры придёт лечить нашу знакомую, ‒ ответила Ника небрежно. ‒ Он ведь ещё не здесь?       ‒ Нет, но совсем скоро будет, ‒ оповестила её Алис.       ‒ Ладно, я к вам ещё заскочу позже, ‒ сказала она и скрылась в коридоре.       ‒ Не знала, что Свезар будет сегодня здесь, ‒ пробормотала Ланс.       Вскоре она услышала приглушённые разговоры. Дом всё больше оживал, пока они вдвоём продолжали готовить. Ланс думала о том, как хотела поговорить с Афирой вчера. Сейчас она явно была занята. Дар ещё спал, когда Ланс проснулась, поэтому с ним она тоже поговорить не смогла. А теперь, после слов Алис, она вдруг решила и вовсе не тревожить его, а подождать, когда он спустится сам и захочет её видеть. Ну а пока она сосредоточилась на готовке. Это успокаивало, ведь наливать тесто на сковородку было намного проще.       ‒ Доброе утро, ‒ вскоре на кухне появился Квол.       ‒ Привет, ‒ протянула Алис.       Она оба тут же принялись обниматься. Пито тоже встал, виляя хвостом и радуясь появлению хозяина. Квол потрепал его по макушке. Ланс улыбнулась, глядя на эту картину. Прямо счастливая семья.       ‒ Ты голодный? ‒ спросила Алис.       ‒ Вообще-то не особо, ‒ ответил Квол. ‒ Но думаю, я обязан хотя бы попробовать, ‒ он с интересом посмотрел на тарелку оладий.       ‒ Ты будешь первым, ‒ добавила Алис.       ‒ Проверю, можно ли кормить этим остальных? ‒ улыбнулся он. ‒ Ладно.       ‒ Уверена, ты не пожалеешь, ‒ заверила его Ланс, доставая отдельную тарелку.       Они обе сели за стол напротив него, наблюдая за его реакцией. Квол положил в рот небольшой кусок, внимательно пробуя его на вкус.       ‒ Это и правда вкусно, ‒ заключил он. ‒ Почему вы сами ещё не попробовали?       Он насадил на вилку новый кусок, обмакнул его в сгущенку и протянул Алис. Ланс же снова подошла к плите. Кажется, новая партия была уже готова.       ‒ Это чудовищно сладко, ‒ засмеялась Алис. ‒ Мне нравится.       ‒ У тебя на губе ещё осталось, ‒ сказал Квол, смеясь. ‒ Нет, не здесь. Дай, я вытру.       Ланс повернулась к ним, наблюдая за тем, как Квол заботливо убирает с лица Алис остатки сгущёнки. Снова вдруг стало так тоскливо. Она скучала по Дару, безумно скучала. Будет ли у них когда-нибудь всё как прежде?       ‒ Что там у них происходит? ‒ спросила Ланс, стремясь отвлечься. ‒ Алис сказала мне, что Свезар здесь? ‒ ей нравилось быть в курсе новостей.       ‒ Да, Афира хочет отплатить Нокину за помощь, ‒ подтвердил Квол. ‒ Они попросили исцелить их подругу. Амора вызвалась с этим помочь.       ‒ А чем больна их подруга? ‒ спросила Ланс.       ‒ Чёрной магией, кажется, ‒ пробормотал Квол.       ‒ Это та, которая связана с жертвоприношением? ‒ уточнила Ланс, не веря своим ушам.       ‒ Да, она, ‒ подтвердил Квол.       ‒ Вечно у них какие-то сюрпризы, ‒ пробормотала она, округлив глаза.       Нокин и Ника нравились ей, но порой могли здорово шокировать.       ‒ Прекрасно, я как раз безумно голоден, ‒ с этими словами на кухне появился Руж.       ‒ Доброе утро, ‒ улыбнулась ему Ланс. ‒ Садись за стол, накормим.       ‒ А что там брат Вари делает? ‒ спросил он, послушно присаживаясь. ‒ Мне не по себе от этого парня.       ‒ Он брат Вари? ‒ нахмурился Квол.       ‒ Да, Нокин так его представил, ‒ подтвердил Руж, принимаясь за еду. ‒ Это ведь он вчера в него стрелял.       ‒ Он пришёл с их подругой, которую они попросили исцелить, ‒ пояснил Квол. ‒ Наверное, это его девушка или родственница, ‒ пожал он плечами.       ‒ Да, Амора говорила мне, что её отец здесь для этого, ‒ кивнул Руж.       ‒ Зачем Нокину исцелять девушку того, кто в него стрелял? ‒ Ланс тоже пыталась разобраться.       ‒ Ну, он же брат Вари, ‒ напомнил Руж с набитым ртом. ‒ Это кстати тот самый парень, которого мы нашли в том пожаре.       ‒ О, правда? ‒ это было любопытно.       ‒ Афира сказала, что мама мне что-то передала? ‒ он снова переключился на Квола.       ‒ А, да, ‒ ответил Квол, вдруг извлекая из воздуха скипетр. ‒ Она сказала, что теперь с ним всё в порядке.       ‒ Отлично, ‒ он взял его и покрутил в руках. ‒ Я уже и забыл про него.       ‒ А что с ним случилось? ‒ спросила Ланс, вспоминая, что и правда давно не видела, чтобы Руж пользовался своим скипетром.       ‒ Он… немного сломался, ‒ уклончиво ответил Руж, заставляя скипетр исчезнуть.       ‒ Как ты умудрился его сломать? ‒ даже Квол был слегка удивлён.       ‒ Эта штука в моей семье не одно поколение, ‒ принялся оправдываться Руж. ‒ Всё когда-нибудь ломается.       Издалека вдруг послышались стоны и крики, которые, казалось, только усиливались. Ланс как раз решила тоже поесть и едва не подавилась куском еды.       ‒ Что там происходит? ‒ забеспокоилась она.       ‒ Избавляться от чёрной магии может быть больно, ‒ ответил Квол. ‒ Наверное, это говорит о том, что исцеление как раз в процессе.       ‒ Какой ужас, бедная девушка, ‒ Ланс от этих криков было не по себе.       ‒ Что вы тут делаете? ‒ на кухню как ни в чём не бывало вошла Ника. ‒ Для меня еды не найдётся?       ‒ Садись, ‒ улыбнулась ей Ланс.       ‒ Рады, что это не ты кричишь от боли, ‒ Руж выдвинул для неё стул.       ‒ Меня не перестаёт умилять, как ты внимателен ко мне, ‒ широко улыбнулась она, садясь с ним рядом.       ‒ Ты ведь с Земли, ‒ обратился Квол к Нике. ‒ А значит твоя оценка будет самой точной. Насколько это похоже на земную еду?       Ланс как раз поставила перед ней тарелку с оладьями.       ‒ На вкус что-то вполне земное, ‒ оценила Ника, отщипнув руками кусочек и положив в рот. ‒ И часто вы тут готовите?       ‒ Иногда бывает, ‒ ответила Ланс.       ‒ Отличный повод время от времени к вам заглядывать, ‒ улыбнулась она.       ‒ Мы вам всегда здесь рады, ‒ улыбнулась Ланс.       ‒ Я сейчас заплачу, какие вы милые, ‒ протянула Ника.       ‒ Хочу отнести еды Дару, ‒ вдруг сказал Руж. ‒ Он не выходит из комнаты.       ‒ Ты говорил с ним? ‒ встрепенулась Ланс.       ‒ Да, он выставил меня за дверь, ‒ пожаловался Руж. ‒ Но может, если я возьму с собой это, то он будет больше настроен на разговор, ‒ он положил на тарелку несколько оладий.       Один отдал сидящему рядом волку. Тот принялся увлечённо его жевать.       ‒ Разве волки едят оладьи? ‒ покосилась на это Ника.       ‒ Он ест всё, ‒ заверил её Руж, щедро поливая сгущенкой те, что были для Дара.       ‒ Надеюсь, у Дара там ничего не слипнется, ‒ улыбнулась Ника, глядя на это.       Он посмотрел на неё с недоумением, кажется, не совсем понимая, что она имела в виду, но сгущёнку всё-таки лить перестал.       ‒ Передай ему приятного аппетита, ‒ сказала Ланс, постаравшись улыбнуться.       Но в мысли её снова проникла тревога. Выходит, Дар и с Ружем не хочет разговаривать. И что с ним такое?       ‒ Передам, ‒ ответил Руж, вставая. ‒ Спасибо за завтрак.       Едва он скрылся в коридоре, как издалека снова послышался крик. Ланс это очень нервировало, а потому, она в итоге решила закрыть дверь.       ‒ У них там всё в порядке? ‒ спросила она у Ники.       ‒ Сложно сказать, ‒ пробормотала она. ‒ Это оказалось труднее, чем мы с Нокином думали. Афира сказала, что она даже может умереть. Стефан будет в ярости, если всё закончится настолько плохо, ‒ в её голосе Ланс отчётливо услышала волнение.       ‒ Брат Вари? ‒ уточнила она.       ‒ Да, он прелесть, ‒ усмехнулась Ника уголками губ.       ‒ Мы уже это поняли, ‒ пробормотал Квол, переглянувшись с Алис.       ‒ Так почему он стрелял в Нокина? ‒ любопытство победило Ланс и она спросила.       ‒ О, он подумал, что Нокин использует чёрную магию и убил всех тех людей в баре, ‒ поделилась Ника. ‒ Но всё уже хорошо, теперь он в курсе, что ни в ком нет чёрной магии кроме его жены.       ‒ А у его жены она откуда? ‒ нахмурилась Ланс.       ‒ Кто знает, ‒ пожала плечами Ника. ‒ Он не особо готов делиться подробностями своей личной жизни. Было бы здорово всё-таки помочь ему, ‒ она вздохнула и снова принялась есть, сохраняя тревожное выражение на лице.       Какое-то время все молчали. Ланс села за стол, решив всё-таки полноценно поесть. А Алис принялась выпекать оладья вместо неё. Квол стоял с ней рядом, тихо говоря ей что-то и наблюдая за процессом.       ‒ Всё будет хорошо, ‒ сказала Ланс, заметив, как Ника перестала есть и уже какое-то время смотрела в одну точку.       Похоже, она и правда очень переживала. Но Ника будто её даже не услышала. Ланс осторожно дотронулась до её плеча. Та вздрогнула и будто очнулась, посмотрела на Ланс каким-то воодушевлённым взглядом.       ‒ Что? ‒ спросила она.       ‒ У них получилось, ‒ объявила Ника.       ‒ Мне нужно снова заняться порталом, ‒ сказал Квол следом за ней. ‒ Пойдём со мной? ‒ он взял Алис за руку и потянул за собой.       ‒ Но… ‒ она вопросительно посмотрела на меня.       ‒ Ничего, иди, я закончу, ‒ с готовность предложила Ланс.       Пито удалился следом за ними.       ‒ Ты ведь понимаешь, что с Даром что-то не так? ‒ неожиданно спросила Ника, когда они ушли.       ‒ В каком смысле? ‒ уточнила Ланс, кладя очередную порцию оладий на тарелку и наливая на сковородку новые.       ‒ Он вчера был не в себе, ‒ продолжила она. ‒ И дело тут вовсе не в але, это скорее следствие, но не причина.       ‒ Я и сама не очень понимаю его, ‒ призналась Ланс. ‒ В последнее время он изменился.       ‒ Знаешь, он тебя не достоин, ‒ вздохнула она.       ‒ Ерунда, он совсем не такой плохой, ‒ улыбнулась Ланс, ей не очень понравилось то, что она сказала.       ‒ Хотела бы я тебе чем-нибудь помочь, ‒ Ника посмотрела на неё с сочувствием.       ‒ Скоро всё наладится, ‒ улыбнулась Ланс, стремясь убедить в этом и себя. ‒ Когда он будет готов, он расскажет мне, что его так беспокоит.       ‒ О, я надеюсь на это, ‒ пробормотала Ника.       Ланс удивила такая внимательность к их отношениям с Даром, всё-таки знакомы они с ней не так давно. Она вдруг ощутила к Нике симпатию.       ‒ А что насчёт твоей личной жизни? ‒ спросила Ланс. ‒ У тебя кто-нибудь есть?       ‒ Есть кое-кто на примете, но он женат, так что мне с ним ничего не светит, ‒ улыбнулась Ника, охотно делясь с ней. ‒ Но думаю, скоро я займусь увлекательным поиском.       ‒ Интересно, ‒ улыбнулась Ланс. ‒ А кто мог бы тебе понравиться?       Ника задумалась, а затем принялась перечислять. Этот разговор на время отвлёк Ланс от мыслей о Даре. Невольно вспомнились те дни, когда она сама была ещё «в увлекательном поиске». До того, как Дар ещё не покорил её сердце. Даже вспомнилась детская влюблённость в Квола, чем она поделилась с Никой. Тогда брат Аморы казался ей таким загадочным, а потому интересным. Но думать об этом сейчас было так смешно и нелепо. Они говорили, пока Ника вдруг с сожалением не сказала:       ‒ Нам пора идти, ‒ после чего на кухню вошёл Нокин.       ‒ А тебе бы лучше пойти к остальным, кажется, у вас там что-то случилось, ‒ обратился он к Ланс.       ‒ Что именно? ‒ встревожилась Ланс.       ‒ Афира предпочла оставить это в секрете, ‒ пожала плечами Ника. ‒ Что-то, связанное с вашей работой.       ‒ Ладно, заходите как-нибудь ещё, ‒ улыбнулась им Ланс.       ‒ Обязательно, ‒ Ника быстро обняла её.       ‒ Пока, ‒ а Нокин махнул рукой на прощание.       Они ушли, а Ланс выключила плиту. Теста уже не осталось, это были последние. Теперь их ждала работа. Значит ли это, что Дар тоже спустится вниз? С этими мыслями она поспешила из кухни.