Внимание: разыскивается...

Когда поезд прибыл на станцию с непримечательным названием Южная, полуржавые стрелки на двухметровых станционных часах показывали восьмой час вечера. Сама станция представляла собой лишь небольшую будку кассы и несколько рядов скамеек, укрытых от солнечных лучей и осадков прохудившимся от времени навесом. На Леорио это зрелище мгновенно нагнало уныние, а вот Курапика, похоже, вообще не обращал внимания на обстановку и с абсолютно непроницаемым лицом пошёл в сторону дороги, едва ступив на перрон. Леорио без вопросов последовал за другом. Мысль о том, почему станция называлась Южной, хотя находилась в северной части города, не давала ему покоя. - Что думаешь? - остановившись у проезжей части, блондин огляделся по сторонам. Леорио задумчиво погладил свой подбородок, покрытый двухдневной щетиной. - Логичнее всего было бы назвать её Северной... - юноша моментально осёкся, заметив, с каким недоумением на него смотрит Курута. - О чём ты вообще? - удивлённо спросил он. - Д-да так, ни о чём. - Леорио проводил взглядом одиноко едущую машину отвратительного болотного цвета. - А ты о чём? - Я имел в виду, - снова начал Курапика, - что ты намереваешься делать дальше? Мы не можем начать поиски с нуля. Леорио согласно кивнул, и они с Курапикой, перейдя через пустую дорогу, направились вглубь города. Машин больше не было видно - даже та, окрашенная в противный зелёный, уже пропала из поля зрения, скрывшись где-то между остовами многоэтажных домов. Людей тоже почти не встречалось, только редкие случайные прохожие, торопившиеся по своим таинственным делам. На взгляд Леорио, город Барэл, в который они приехали и который облюбовали преступники и разношёрстное жульё, выглядит слишком уж безлюдным, старым и заброшенным: вокруг станции не наблюдалось никаких жилых строений, а те, что были, казались заброшенными уже несколько десятков лет как минимум, ведь ни окон, ни дверей не было и в помине, а хлипкие даже на вид стены крошились и осыпались прямо на глазах. Если смотреть на подобное достаточно долго, подумал Леорио, запросто может возникнуть чувство, будто ты попал в театр военных действий. Разве что тишина кругом была: ни взрывов, ни ещё чего-то подобного не слышно. Курапика молча шёл чуть впереди и смотрел только перед собой, вперёд. Правда, хоть он и не оглядывался, его напряжение очень хорошо ощущалось. Возможно, он думал, что в любой момент на них, одиноко бредущих среди развалин, могут легко напасть бандиты - а может и старые враги? - но на самом деле Леорио был бы не против, если бы его друг хоть немного, хоть ненадолго расслабился и отдохнул от своих собственных демонов и проблем. Он до сих пор помнил, как легко можно вывести Курапику из себя - может, блондин и кажется хладнокровным и рассудительным, но поддаётся своим эмоциям и разного рода провокациям, словно маленький ребёнок. Настолько импульсивный, что иногда и не знаешь, чего от него ожидать. И - хотя сам медик не признался бы в этом - Леорио был немного обижен на Курапику за то, что тот в течение последнего года даже не выходил на связь ни с кем из друзей. Конечно, у ребят было полно и своих проблем и забот, так что они, кажется, не слишком переживали по этому поводу, а вот мягкосердечный Паладинайт просто не смог оставить этот факт без внимания. Ему было, мягко говоря, не очень приятно. Наконец Леорио решился нарушить воцарившуюся тишину. - Этот воришка, кстати говоря, украл очень редкую и необычную вещицу, - заговорил он. - Какой-то старинный кулон с нэн-аурой. Такую не везде можно сбыть. Курапика, уже успевший поравняться с Леорио и теперь шагающий с ним плечом к плечу, слегка улыбнулся. - Ясно. Значит, поэтому мы здесь. Барэл, город для преступников, находится ближе всего к месту кражи, и подобную редкость здесь продать не составит хлопот. Хотя, даже в Барэле не везде есть подобные места, поэтому наш круг поиска вновь сужается. Теперь остаётся лишь выяснить, где можно сбыть этот кулон. Я правильно рассуждаю? - Да, всё верно. К этому времени они уже зашли достаточно далеко, и вокруг них наконец появились люди, причём довольно неожиданно и в огромных количествах: целыми потоками они сновали по узким улочкам между невысокими, завешенными различными вывесками и баннерами домами. Оцепенелая тишина сменилась гулом сотен голосов, то тут, то там кто-то кричал, кто-то переругивался, кто-то громко смеялся и кидался нецензурными словами, и казавшийся мёртвым город внезапно ожил, теперь напоминая гудящий улей. Леорио рассеянно смотрел по сторонам, ощущая на себе множество пристальных и совсем не добрых взглядов. Ну, оно и понятно - здесь Леорио и Курапику вряд ли примут за своих. Да и не принято у преступников доверять случайным незнакомцам. Медик сильно углубился в раздумья и поэтому, когда проходил мимо круглосуточного питейного заведения, не заметил ничего странного или подозрительного, а его внимательный друг, всегда остававшийся на стороже, моментально схватил его за плечо и предупредительно окликнул. В первый миг Леорио даже не понял, зачем Курапике понадобилось его останавливать, а потом просто удивлённо уставился себе под ноги, когда в считанных сантиметрах от него на землю свалился человек. Судя по раздавшемуся с разных сторон смеху, этот человек вышел из бара и, не в силах оставаться на ногах, просто упал под тяжестью алкогольного опьянения. Он умудрялся неловко заваливаться на бок и шататься даже будучи в лежачем положении, немного покряхтывал и что-то неразборчиво кричал - по крайней мере, пытался, но выходили какие-то непонятные и страшные звуки, больше похожие на рёв дикого медведя. Смотря на эту картину, Леорио всерьёз начал опасаться, не освободит ли данный индивид свой желудок от всего выпитого прямо на его ботинки. - Прямо среди дня... - прошипел с неприязнью Курапика и, не обращая внимания на смешки, схватил Леорио за локоть, уводя того дальше по улице. Где-то сзади послышалось похабное: "Обещаю, я больше придусь тебе по вкусу, милашка!". Было очевидно, что обращались не к Леорио. Курапика ускорил шаг, и его ладонь на локте медика сжалась сильнее, так что Паладинайт шикнул от боли. - Курапика, полегче! Блондин оглянулся на друга и поспешил его отпустить. - Извини, я увлёкся. - Бывает, - буркнул Леорио. - Не обращай на это внимания. Ты вовсе не милашка... Т-то есть, я не хотел сказать, что некрасивый, просто... Ну, ты меня понял. Обладатель нэн специализации что-то невнятно промычал и больше не говорил ни слова. А Леорио не мог понять, что его так внезапно смутило. Вроде бы давно известный факт, что у его друга очень привлекательная внешность, а в старой традиционной одежде клана Курута, которая целиком скрывала фигуру, его можно было запросто спутать с девушкой. Конечно, сейчас на Курапике были лишь обычные чёрные штаны и футболка, но лицо-то никуда не денется. Интересно, подумал Леорио, как часто к Курапике пристают мужчины? Увлёкшись этой мыслью, он без причины разглядывал каждого прохожего, хоть это и было не слишком безопасно, и каждый дом, так или иначе привлекавший его внимание цветастыми вывесками и рекламой. Всё казалось каким-то излишне ярким, ненатуральным, фальшивым - казалось обычными декорациями к театральной постановке или фильму. А все проходящие мимо бандиты сливались в одну, может и не серую, но массу. Оживший город всё равно продолжал нагонять уныние. Ещё раз скользнув взглядом по улице, Леорио вдруг остановился, словно громом поражённый. Заметив это, Курапика поспешил спросить, в чём дело. - Это он! - взволнованно прошептал доктор. - Воришка, которого мы ищем! П/а: я всё ещё учусь писать, поэтому мне нужна критика читателей, хотя бы тех, кто добавил мою работу в закладки и/или поставил "плюс". Пожалуйста, не молчите, высказывайте своё мнение, каким бы оно ни было, комментируйте, есть ли у меня огрехи в сюжете и как можно их исправить. Я не выпрашиваю у вас хвалебные оды или что-то подобное, я просто хочу, чтобы читатели подсказывали мне, в каком направлении развиваться дальше. Спасибо, если готовы откликнуться.