Major Jasper Whitlock

      — Кэсс, ты рехнулась? Каллены — вампиры. А ты так спокойно заявляешь, что беседовала с ним в машине несколько часов?!       И снова дом Клируотеров. Кажется, Кассандра была здесь за последние две недели чаще, чем за все то время, что двое ее друзей встречались. Жаль повод был не самый радужный. Снова. Да и обстановка была накалена до предела. Физически ощутимое напряжение можно было резать ножом.       Леа и Кассандра стояли друг напротив друга посреди гостиной дома Клируотеров, разделяемые лишь небольшим столиком с кучей журналов на нем. К счастью, ни родителей, ни брата Леа дома не было. Кассандра уже пятьдесят раз за последние полчаса успела пожалеть, что в ее голову пришла идея рассказать обо всем подруге. И с чего она вообще взяла, что Леа ее поймет? Неужели надеялась, что та завизжит от счастья, услышав, что подруга все больше влюбляется в вампира?       Конечно, Леа никогда ее не поймет. Даже не постарается. Она переживает, Кассандра это понимала. Ей и самой было страшновато из-за всего происходящего. Она только начала привыкать к тому, что вампиры и оборотни реальны, а не существуют только в детских страшилках и сказках, да и парочке сериалов. И тут совсем некстати проснулись чувства к одному из вампиров.       — Леа… Джаспер мне жизнь спас, понимаешь? Для тебя это совсем ничего не значит?! И они не пьют кровь людей.       Но зря Кассандра пыталась убедить подругу, что Каллены не настолько опасны, как та воображает. Попытки были безуспешны. Они росли на легендах о хладных демонах, чего она ожидала от дочери одного из вождей племени? Что она с радостью примет ее чувства к «врагу»? В детстве они втроем: Кассандра, Сэм и Леа бегали по Первому пляжу, представляя себя волками и то, как они убивают хладных и воют на луну, словно настоящие волки. Куда все это делось?       — Значит! Поверь мне, значит! Но они все еще вампиры и все еще ее пьют! Или животных тебе не жаль? Что случилось с Кэсс, которая стала вегетарианкой в тринадцать лет? Влюбленность в пиявку снесла крышу? Где моя подруга?!       Кассандра вздохнула. Она всего лишь хотела поделиться с единственным человеком, который в курсе того, кем является Джаспер, развитием их взаимоотношений. Белла с Кэролайн понятия не имели, о сверхъестественных существах, населявших их город, мама все сразу расскажет отцу. Не может же она Джасперу рассказывать про него самого?       «Хотя, кажется, скоро придется делать именно это!»       — Не называй его так!       Леа, задохнувшись от возмущения, накричала на подругу, сказав, что она совершенно потеряла голову и не думает о последствиях. Ее могут убить, а она сознательно идет в логово убийцы, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Еще и защищает его, когда Леа всего лишь называет вещи своими именами.       — О себе ты не думаешь. А о родителях ты подумала? О Кэролайн? О том, что он может их всех убить?! Даже после этого ты найдешь оправдания этому кровососу?!       — Хватит!       Казалось, их крики были слышны на противоположном конце страны, где-нибудь в Нью Йорке, не говоря уже о Калленах. Обе девушки кричали, перебивая друг друга и совершенно не желая идти на компромисс. И Кассандра, и Леа совершенно забыли, что в любой момент домой могут вернуться родители последней и услышать то, что слышать им совсем не стоит. Стук в дверь, который девушки еле расслышали, ненадолго прекратил их спор.       — Полюбуйся на нашу подругу, любимый. Знаешь, что она сообщила мне? Что общается с Калленом и не собирается прекращать.       Кассандра услышала голос подруги, догадавшись, что пришел Сэм. Значит ей сейчас достанется и от него тоже. Если Леа больше кричала, чем предпринимала какие-либо действия, то Сэм решал проблему быстро и четко.       Кассандра топнула ногой от безысходности и переизбытка эмоций. Конечно же, Леа не могла не рассказать об этом Сэму. Эта парочка очень часто, в последнее время еще чаще обычного, напоминала ей ее родителей. Те тоже не могли продержаться больше минуты, чтобы не рассказать друг другу обо всем, что их волнует, сердит, радует. И ей это нравилось. Но не в тот момент, когда это было чем-то личным, чем она хотела поделиться с собственной близкой подругой.       Кассандра заметила, как во взгляде Сэма, направленном на нее, промелькнуло разочарование. Ей не нужен был дар Джаспера, чтобы это понять. Она опустилась на диван, закрыв ладонями лицо, лишь бы не видеть рассерженных и разочарованных друзей. И зачем только она сюда приехала? Знала ведь, что ничем хорошим это не закончится. Будет прекрасно, если они не переругаются сейчас окончательно.       «Глупая Кэсс, неужели думала, что тебя кто-нибудь поймет?!»       — Ты влюбилась в него.       Сэм не спрашивал, он констатировал факт. Тем не менее, Кассандра все равно кивнула головой, лишний раз подтверждая догадки друга, все еще не поднимая на него глаз. Сейчас она боялась. Она боялась, что друзья не поймут и прогонят ее, боялась, что чувства к Джасперу не взаимны, что он не забыл Марию и все еще любит ее. От Сэма веяло опасностью. Будто он уже стал волком. Темные, почти черные глаза, внимательно изучали Кассандру.       — Что на счет его чувств? Он тоже в тебя влюбился? — Кассандра пожала плечами. — Прекрасно. Значит чувства быстро пройдут. А если нет… Кэсс, я буду вынужден рассказать все твоему отцу.       «Что? Отцу? Ему ведь нельзя знать… Сэм ведь блефует, да?»       — Что?! Сэм, ты с ума сошел?! Как же…тайна, которую вы храните? Тебе нельзя рассказывать никому. Старейшины даже не знают, что вы с Ли в курсе!       Кассандра вскочила с места, уставившись на друга. Тот был серьезен, как никогда. Казалось, он действительно рассматривал вариант пойти и рассказать обо всем ее родителям и сестре. Какая у них будет реакция? Увезут дочь куда подальше? Единственное место, где она будет вдали от Джаспера, — это Ла Пуш, который находился совсем рядом. Спрячут здесь, пока Каллены не уедут? Сэм ничего лучше придумать не мог?       Даже Леа, не ожидавшая такого расклада, удивленно смотрела на своего парня. Подруга только надеялась, что Сэм поможет ей вразумить подругу, но тот, кажется, решил идти до самого конца, используя все мыслимые и немыслимые способы.       — Думаю, Билли и Гарри поддержат мою идею, Кэсс, и сделают исключение для Итана. Тебя надо спасать, пока это еще возможно. Перевезем тебя в Ла Пуш, закончишь школу здесь, жить будешь у Леа. Сью с Гарри только рады будут.       Сэм говорил так, будто вопрос уже решен и это действовало Кассандре на нервы больше всего. Будто она вещь, которую можно переставить в другое место, чтобы не создавала проблем. А что будет с ее чувствами? С ее желанием видеть Джаспера, разговаривать с ним, слышать его голос. До этого Сэму совершенно не было никакого дела.       — Я не вещь, чтобы меня куда-то перевозить. Я останусь жить в Форксе, Сэм.       Он шумно выдохнул, поражаясь упрямству подруги. Та совершенно выжила из ума, такой вердикт вынес Сэм, наблюдая за тем, как Кассандра упорно отстаивает свое право ходить в школу с пиявками и общаться с ними. Он бы поддержал ее, влюбись она в кого угодно, даже дурацкого Майка Ньютона, над которым он часто потешался со своими друзьями. Но влюбиться в смертельно опасное существо и ждать от него поддержки?! Кассандра точно чокнулась.       — Ты готова подставить под угрозу свою жизнь и жизни своих родных из-за вампира, который даже не любит тебя?! Или ты прекращаешь это, или я рассказываю Билли с Гарри.       Быстро надев куртку, Кассандра вылетела из дома Клируотеров, шумно захлопывая дверь и чуть не сбивая с ног Сета, возращавшегося домой. Он удивленно смотрел вслед лучшей подруге своей старшей сестры, не понимая, что между ними произошло. Никогда раньше Леа и Кассандра не ругались. Что могло произойти сейчас?       Она и сама не поняла, как доехала домой, ни разу не столкнувшись ни с одной машиной, ехавшей навстречу. Кассандра была зла на себя, на друзей, на весь мир. Но больше всего ее задели слова Сэма.       «Он даже не любит тебя»       Возразить было нечего. Да, Джаспер спас ей жизнь, да, он был мил и вежлив с ней, но видел ли он в ней девушку? Вопрос на миллион. Вампир, влюбленный в человека? Такое вообще возможно? Тем более, все вампирши настолько красивы, что глаз не отвести. Мария… Насколько красивой была она? Жива ли она? Общается ли Джаспер с ней до сих пор? Есть ли у Фостер вообще шанс понравиться Хейлу?       Ей хотелось спросить обо всем у Джаспера. Об отношениях с Марией, о том, свободно ли его сердце, о том, что он чувствует к ней. Они друзья? Или что-то большее? Хотелось определиться, пока еще не поздно. Выяснить все, раз и навсегда. Пока Джаспер ей просто нравится, пока ее чувство еще не стало любовью. Пока Кассандра еще может безболезненно выбросить его из головы.       «Не поздновато ли опомнилась?»       Однако в школе на следующий день Джаспер не появился. Были все кроме него: Эдвард, Эмметт, Розали и Элис. Однако Джаспера не было ни на физкультуре, ни в кафетерии. Кассандра недоумевала: погода за окном была совсем не солнечная, с чего ему прогуливать школу? Остальные Каллены не выглядели обеспокоенными, однако она все равно хмурилась, предполагая, что что-то могло произойти. После того, что он рассказал ей о Вольтури и их законах, Кассандра просто не могла не переживать. Вдруг они узнали, что Джаспер ей все рассказал?       Кассандра настолько привыкла к присутствию Джаспера за эти несколько месяцев, что сейчас ей было некомфортно. Представлять, что будет, когда Каллены уедут, а рано или поздно это произойдет, ведь они не взрослеют, и вовсе не хотелось. До того момента она не станет прекращать общение с Джаспером, как бы друзья не были против. Если, конечно, он сам этого не захочет.       — Ищешь Джаспера? — чей-то звонкий голос раздался за спиной.       Стоявшая около своего шкафчика Кассандра, обернувшись, увидела Розали Хейл. Она стояла, недовольно смотря на Кассандру, сложив руки на груди. Ее светлые волосы идеального золотого оттенка были собраны в высокий хвост, открывая вид на длинную шею девушки. Вся мужская половина старшей школы Форкса пускала слюни, стоило только ей появиться в поле их зрения. Однако всегда находящийся рядом Эмметт одним своим присутствием пресекал все попытки особо смелых заговорить с ней. Сейчас же Каллена рядом не было и старшеклассники откровенно пялились на Розали.       — Я…Я уже поняла, что сегодня его не будет. У Джаспера все в порядке?       Кассандра была далеко не дурочкой, она понимала, когда не нравится людям и не пыталась им навязываться. Розали была одной из тех, кому она не нравилась, но по какой причине, она не знала. С чего вампирше, чья семья меняет местоположение каждые несколько лет, обращать внимание на нее, обычную девчонку, которая забудется ими, едва Каллены уедут из Форкса?       — Пока ты держишь рот на замке, у всех все будет в порядке. У Джаспера все замечательно, он принимает гостей, — выделив последнее слово, сообщила Розали.       «Гостей? Марию?»       — Послушай, Розали. Я никого не просила рассказывать мне ваши тайны. Сначала меня огорошили друзья, а потом твой брат сам решил рассказать мне свою историю. Если у тебя с этим какие-то проблемы, я тут совсем не при чем. Мне тоже не нравится знать то, что я сейчас знаю.       Захлопнув шкафчик и обойдя вампиршу, она направилась на урок литературы. Кассандра была зла на сестру Джаспера. Зачем она вообще полезла? Гости у него! Ей-то зачем об этом знать?! Пусть принимает кого хочет, хоть английскую королеву! Какое Кассандре до этого дело?!       Хлопнув дверью, Кассандра вошла в кабинет, ни с кем не здороваясь и садясь на свое привычное место, с грохотом кидая книги на стол. Воображение рисовало совсем не то, о чем сейчас Кассандра хотела бы думать. Джаспера и Марию одних в доме Калленов в постели… Гости у него. Просто прекрасно!       Помотав головой, чтобы выкинуть из головы отвратительные картинки, она тяжело вздохнула. Совсем не этого она желала, когда жаловалась на скучную жизнь и хотела чего-то новенького. Совсем не этого липкого противного чувства ревности, которое не давало ей нормально дышать.       Может Леа с Сэмом были правы? Джаспер и правда ничего не обещал ей, он не любит ее, а Кассандра ссорится с друзьями из-за того, кто через пару лет навсегда исчезнет из ее жизни. Что она вообще творит со своей жизнью? Где сильная независимая Кассандра, которая была авторитетом для друзей, которая всегда поступала правильно и думала только головой? Может Леа была права, когда говорила, что совершенно ее не узнает?       Кассандра сидела, зарывшись пальцами в распущенные волосы, пытаясь унять ревность и разыгравшееся воображение. Слезы злости на себя, на Джаспера, на Розали, на его таинственных гостей, на Леа и Сэма, мешали ей разглядеть то, что писал на доске мистер Мейсон. Она смаргивала злые слезы, вытирая их кулаками, чтобы никто из одноклассников ничего не спросил. Кассандра Фостер плачет в школе прямо на уроке? Абсурд!       Находясь в кафетерии в кругу друзей, она призывала все самообладание, чтобы не повернуться в сторону стола Калленов. Кассандре было все равно, что Эдвард слышит ее мысли. Какая уже разница? Розали ясно дала понять, что Джасперу Кассандра не нужна.       Ковыряя вилкой в салате «Цезарь», который был очень далек от тех, что готовили в ее любимых кафе Порт Анжелеса и Сиэтла, Кассандра смотрела в одну точку на столе, совершенно не слушая разговоров друзей. Аппетита не было. Сидящая по правую руку Анжела обеспокоенно глядела на подругу, не понимая причин ее такого настроения, однако спрашивать ничего не хотела. Кассандра не любила тех, кто лезет в душу, а проблема сейчас, как догадалась Анжела, была не из обычных.       — Кэсс, поможешь мне сегодня с эссе по английскому? Я прозевала дедлайн и теперь мне нужно срочно писать это дурацкое эссе! Кэсс, я не справлюсь без тебя!       Голос Джессики и легкий стук по плечу от Майка отвлек Кассандру от ревности, съедающей ее изнутри, и та перевела взгляд на подругу, пытаясь вспомнить, о чем только что шла речь. Кино? Шоппинг? Порт Анжелес? Чей-то день рождения? Стоп, а какой сейчас вообще месяц? Декабрь ведь?       Все, кто сидел за столом, смотрели на Кассандру, не понимая, почему она медлит с ответом. Взглянув на ожидавшую ее ответа Джессику, Кассандра перевела умоляющий о помощи взгляд на Анжелу, чтобы та помогла ей избежать расспросов. Когда подруга тихонько подсказала Кассандре, что от нее хотела Джессика, та тут же закивала головой, соглашаясь помочь ей и жалея об этом через мгновенье. Снова придется всю работу делать за Джессику, пока подруга будет без умолку болтать о своей влюбленности в Майка или Эдварда Каллена, периодически прерываясь на то, чтобы сообщить подруге, что ей давно пора завести парня. Будто Кассандра этого и сама не знала.       — …и я сомневаюсь, звать мне Майка на свидание или все-таки подождать его инициативы. Он, конечно, не Эдвард, но… Кэсс, ты меня слушаешь?       Кассандра кивнула. Ее голова была забита биографией Джейн Остен и попытками написать эссе для Джессики, которое не было бы похоже на ее собственное. Сидя на кровати подруги, скрестив ноги по-турецки, Кассандра печатала на ноутбуке подруги текст, который той останется только распечатать. Джессика лежала рядом на животе, болтая ногами, девушек разделяла большая глубокая тарелка, доверху наполненная чипсами. Кассандра не была большим фанатом вредной еды, однако иногда делала исключение, находясь в гостях у друзей.       — Слушай, — протянула Джессика. — Меня осенило! Двойное свидание! Я позову Майка, он возьмет кого-нибудь из своих друзей и ты…       Осеняло подругу всегда не в пользу Кассандры. Она уже давно привыкла. Но ходить на двойные свидания, будучи уже влюбленной в одного конкретного вампира? Это был перебор даже для нее. Кто вообще мог сравниться с Джаспером в умении вести себя с девушкой и поддерживать разговор? А уж про внешность и вовсе говорить не стоит. Джаспер был самым красивым парнем из всех, кого Кассандра когда-либо видела.       — Джесс… Прошу, не впутывай в это меня.       — Анжелу я не впутываю, потому что она сохнет по Йорки уже который год. Ты что, тоже в кого-то влюбилась? Не-ужто Джасп…— Кассандра не дала подруге договорить.       Сразу вспомнились «гости» Джаспера. Что если гостем действительно была девушка? А она тут размечталась. Может и правда стоит попробовать? Конечно, с Джаспером никто не сравнится, но может парень окажется вполне неплохим. С трудом верилось, учитывая всех знакомых и друзей Майка, но жизнь ведь полна сюрпризов? Если существуют вампиры, оборотни, дети Луны, почему бы среди знакомых Майка не затесаться одному симпатичному парню, с которым можно приятно провести вечер?       — Нет! Двойное свидание так двойное свидание. Ладно!       «Почему мне кажется, что я очень сильно об этом пожалею?»       Возвращалась домой она пешком. Идя по темным переулкам, Кассандра то и дело оборачивалась, ругая себя за то, что задержалась у Джессики до полуночи и, к тому же, не взяла машину. Форкс был тихим городком, где редко происходило что-то ужасное, но, учитывая недавно открывшуюся ей правду, ходить по пустому городу в темное время суток было боязно.       Дом Джессики располагался в двадцати минутах ходьбы от дома Фостеров. Казалось бы, что может произойти за столь небольшой промежуток времени?       Проходя мимо темного переулка, коих в Форксе было предостаточно, Кассандра и понять ничего не успела, как была затянута в один из них и прижата к стене. Распахнув глаза, она едва смогла разглядеть силуэт мужчины намного выше нее в кромешной тьме. Единственным источником света был фонарный столб в пяти метрах от нее. Что заставило ее паниковать, так это рубиново-красные глаза, смотрящие прямо на нее. Черт!       «Вампир»       Перед глазами за считанные мгновения пролетели все пятнадцать лет ее жизни: от рождения до сегодняшних посиделок с Джессикой. Страх сковал горло, не давая кричать. Будто кто-то сдавил ей горло сильной рукой, лишая не только возможности кричать, но и дышать, хотя ледяные руки вампира лишь крепко держали ее за плечи. Промелькнула мысль о том, что собственная паника убьет ее куда раньше, чем стоящий перед ней вампир. Кричать не было смысла, да и она не хотела: лишние свидетели тут не нужны, Кассандра не хотела, чтобы из-за нее пострадал кто-нибудь. Еще чего доброго выйдет из ближайшего круглосуточного магазина какой-нибудь подросток и случится беда.       Однако вампир с красными глазами ничего не успел ей сделать, как был отброшен в противоположную стену. Когда тело ее несостоявшегося убийцы столкнулось со стеной, раздался такой грохот, что жители ближайших домов могли подумать, что обрушилось здание.       — Кэсси, ты в порядке?       Кассандра услышала голос Джаспера в тот момент, когда внезапно почувствовала волну спокойствия, медленно ее охватывающую, и была затянута в его сильные и надежные объятия. Одной рукой Джаспер крепко держал ее за талию, другой медленно гладил ее по голове, успокаивая и едва ощутимо прикасаясь губами к ее макушке. Кассандра обхватила его руками, прижимаясь и всхлипывая, спрятав лицо у него на груди. Она не знала, исчез ли тот красноглазый вампир, но проверять ей не хотелось. А вдруг он сейчас убьет их обоих?       — Тише, милая, — шепот возле уха и холодное дыхание дарили успокоение не хуже, чем способность Джаспера манипулировать эмоциями.       — Так это та самая Кэсси?! Прости, что напугал, я и предположить не мог, что знающий о существовании вампиров человек не побоится гулять так поздно!       Переводя взгляд с Джаспера на вампира, который уже поднялся и подошел поближе к ним, Кассандра нахмурилась и лишь сильнее схватилась за куртку Джаспера. Что здесь происходит?       — Кэсси, знакомься, это Питер, мой лучший друг, которого я тысячу раз просил не охотиться в Форксе. Питер, знакомься, это Кассандра Фостер.       — Много слышал о Вас, миледи! — Питер, широко улыбнувшись, протянул руку, которую она пожала дрожащими пальцами. — Джаспер весь день только о тебе и говорил. «Джаспер принимает гостей…»       — Питер и Шарлотта — твои гости?       Джаспер кивнул головой, не понимая, откуда она об этом знает. Сказав товарищу, что проводит Кассандру до дома, и отправив его в дом Калленов, строго-настрого запретив останавливаться где-то еще, Джаспер взял ее за руку, выходя из переулка и идя по направлению к ее дому.       — А ты откуда знаешь о том, что у меня гости? — поинтересовался он, разглядывая уже пришедшую в себя Кассандру.       — Розали сказала, что ты принимаешь гостей и я подумала…       — Что ты подумала?       «Черт, как же стыдно»       — Ничего, — она отвернулась, вспоминая, как весь день ревность грызла ее. Теперь Кассандра ощущала себя полной дурой, поняв, что изводила себя на пустом месте.       — Кэсси! Я четко ощущаю твои эмоции. Ты можешь, наконец, сказать, откуда берется эта ревность?       Они остановились недалеко от ее дома. Джаспер крепко держал ее за руку, не давая выскользнуть и убежать, как тогда, на школьной парковке, но и не причиняя ей боль. Взгляд Кассандры бегал с одного дома на другой, с фонарных столбов вдали на газоны и припаркованные рядом машины. Она смотрела куда угодно, лишь бы не встретиться взглядом с Джаспером. Кассандра надеялась, что если она будет молчать, то он отпустит ее, не настаивая на ответе. Однако Джаспер, кажется, никуда не торопился, все еще держа ее за руку.       — Я думала, что ты с Марией…— едва шевеля губами, прошептала она, но Джаспер ее услышал. — Я думала, что вы вместе и…       — Марией? Да я не видел ее лет сорок! — усмехнулся Джаспер. — Послушай меня, — он двумя пальцами прикоснулся к ее лицу, заставляя поднять голову и смотреть ему прямо в глаза. — Между мной и Марией были кратковременные отношения, вернее сказать, она меня использовала, все еще скорбя по своему погибшему любимому. Я думал, что люблю ее, но только позже понял, что это было совсем не так. Сорок лет назад она пыталась разыскать меня, чтобы я вновь помогал ей с армией, но я отклонил ее предложение, попросив ее держаться от моей семьи подальше. И с тех пор я больше ее не видел. Ясно тебе? — последнюю фразу Джаспер произнес, тихо посмеиваясь, и Кассандра с каждым произнесенным им словом краснела все сильнее и сильнее.       — А она красивая?       — Кэсси! — Джаспер уже смеялся в полный голос, не обращая внимание на шикающую на него Кассандру, которая боялась, что он сейчас перебудит своим смехом весь район. — Нет, совершенно не красивая.       — Но все вампиры красивые!       — И я красивый? — Джаспер криво улыбнулся, подняв одну бровь.       — Доброй ночи, Джаспер! — окончательно смущенная Кассандра наконец высвободила руку из его хватки, но далеко уйти ей не удалось.       Кассандра была остановлена рукой Джаспера, обхватившей ее талию и притягивающей ее обратно.       — Сладких снов, Кэсси, — чуть наклонясь, Джаспер прикоснулся холодными губами к ее щеке, оставляя на ней поцелуй.