Major Jasper Whitlock

      «Беллз, привет! Тут такое дело… Если мои родители спросят, то в Хьюстон на Рождество и Новый год я еду с тобой»       Сидя на физике рядом с Эдвардом и совершенно не желая слушать нудного мистера Уайта, Кассандра написала подруге, чтобы решить проблему с отъездом. Хотелось бы иметь алиби на случай, если родители решат уточнить у нее, действительно ли дочь едет с ней. Хотя она и знала, что родители доверяли ей и не станут устраивать никаких проверок. Рене, мать Беллы, была свойской женщиной, куда более склонной к безумствам, чем ее дочь, и Кассандра не сомневалась: Рене подтвердит, что они с ее дочерью находятся в Хьюстоне и даже шлют фотографии.       «Хьюстон? Это который в Техасе?»       Ответ Беллы не заставил себя долго ждать. Как и еще десяток сообщений, которые она отправила следом.       «С кем ты едешь в Техас?»       «У тебя парень появился?!»       «Кэсс, не молчи! Я хочу знать все!»       Закатив глаза, она быстро напечатала ответ, так как знала, что Белла не успокоится, пока не узнает правду во всех подробностях. К несчастью, Кассандре пришлось соврать и ей. Несмотря на то, что Белла была одной из ее лучших подруг, секрет своего парня и его семьи Кассандра выдавать не имела права, а в случае, если она начнет делиться с Беллой хоть малой частью, то ей придется выложить все. Леа она уже потеряла из-за этого, пусть хотя бы Белла будет в счастливом неведении того, что творит Кассандра.       «Я еду с друзьями, которых родители не очень любят. Поэтому не хочу, чтобы они знали. Никакого парня нет, правда.»       — Врать не надоело? — раздался над ухом тихий, твердый и явно осуждающий ее поступки голос Эдварда.       Кассандра закатила глаза. В который раз за неделю он заводит разговор на эту тему? И ведь не надоедает же!       «Будто у меня есть другой выход. Меня никто не отпустит в Техас с парнем, Эдди»       Он раздраженно выдохнул, услышав то, как его назвала Кассандра.       Джессика, сидящая на несколько рядов впереди вместе с Анжелой, удивленно поглядывала на нее с Эдвардом. Она видела, что он разговаривает с ее подругой, и ей это показалось странным, как потом Кассандре сообщила Анжела. Ведь особой разговорчивостью он не отличался, когда с ним сидела сама Джессика. Не отвечал на ее вопросы, делая вид, что не слышит или говорил, что хочет послушать преподавателя. Она фыркнула довольно громко, привлекая внимание и Анжелы, и Эдварда, слышащего все ее мысли, по большей части пропитанные завистью.       — И правильно сделают. Идея совершенно идиотская, произойти может что угодно. Неужели ты настолько лишилась здравого смысла от подростковой влюбленности, что вообще ничего не видишь? Там не будет никого, кто мог бы остановить моего брата, если он вдруг…       Кассандра знала, какое «вдруг» имеет в виду Эдвард. Вдруг она поранится, поцарапается, упадет и разобьет коленки… Что угодно может произойти с обычным человеком. Но она доверяла Джасперу и верила в него. Даже не обладая даром Элис, она была уверена, что все пройдет идеально, просто прекрасно. Они наконец останутся вдвоем, подальше от одноклассников, его родственников и ее друзей. Подальше ото всех.       «Хватит уже! Меня очень достали ваши осуждающие взгляды, твои и Розали. Никто у вас разрешения спрашивать не обязан. Я обещала, что никто не узнает, что мы вместе и с ваших бессмертных голов и волос не упадет. Что вам еще нужно?!»       — О своих волосах, я смотрю, ты совсем не заботишься.       «Зато ты о них переживаешь слишком много. Каллен, я прокляну тебя, и ты тоже влюбишься в человека. Не доводи меня до греха!»       Угрожать вампиру… Для любого нормального человека это было бы чем-то немыслимым. Хотя нормальные люди и не верят в вампиров. Для Кассандры Фостер это стало нормой. Ее злило то, как лезут в их взаимоотношения с Джаспером Эдвард и Розали, и ей оставалось только благодарить высшие силы за то, что родители Джаспера, а еще Элис с Эмметтом хорошо к ней относятся и поддерживают. Элис была в восторге от идеи с поездкой, понимая, как важно это для Джаспера. Встретившись с Кассандрой на следующий день в школе, Элис просияла, признавшись, что никто кроме нее не догадался бы подарить Джасперу столь дорогой для него подарок.       Самым трудным за последнюю неделю было совладать с эмоциями и не рассказать ему о подарке раньше времени. Она переживала, что он может быть такого же мнения о ее идее, как и его брат с «сестрой-близняшкой», считая это опасным. И хотя Кассандра догадывалась, что накручивает себя, скорее всего, зря, не волноваться не получалось. Джаспер хмурился, чувствуя ее переживания и не понимая их причины, но терпеливо ждал, не задавая никаких вопросов, едва понял, что не получит ответов, лишь подозрительным взглядом глядя на свою девушку.       — Вы с Калленом ругались? — спросили Майк и Джессика, когда она вышла из класса.       «До чего же любопытные»       — Нет, с чего ты взял? — нахмурившись, Кассандра посмотрела на друзей. Странные выводы, учитывая, что она вообще ни слова не произносила, разговаривая с Эдвардом мысленно. А для спора нужно как минимум двое.       — У вас лица были…недовольные.       — Долго уговаривала его дать списать домашку, — отмахнулась она как можно более непринужденно. Майк поверил, это она поняла по его глазам.       Очередная наскоро сочиненная, однако правдоподобная ложь, коих в ее жизни за последние месяцы стало слишком много. Правда со школьными друзьями Кассандра всегда была не слишком откровенна, поэтому врать им было не так уж и тяжело.       — Кэсс, я тут подумал, может соберемся на Рождество все вместе? Ты, я, Джесс, Анжела, Эрик и Тайлер с Лорен? Что скажешь?       Идея была просто замечательная, и Кассандра с удовольствием согласилась бы на предложение Майка, если бы не запланировала поездку в Хьюстон с Джаспером, о которой он сам еще даже не подозревал, но должен был скоро узнать и по прогнозам Элис очень обрадоваться. Поэтому, сморщив носик и как можно правдоподобней грустно вздохнув, она сообщила, что ее не будет в городе на праздниках, но она обязательно отметит Рождество и Новый год с друзьями по возращению в Форкс. Майк расстроился, даже старался убедить Кассандру остаться в городе, однако у него ничего не вышло.       — И какие у Вас, миледи, планы на праздники? Куда это Вы собрались?       Кассандра резко остановилась, схватившись за сердце. Он никогда не перестанет ее пугать своим внезапным появлением и куча учеников старшей школы Форкс, которые могли заметить его, Джаспера совсем не волновали. Он стоял, прислонившись плечом к шкафчику Анжелы, находившемуся рядом с ее и внимательно разглядывал Кассандру своими золотисто-карими глазами, улыбаясь своей кривой улыбкой, которую она так любила.       — Ты же говорил, что тебя не будет сегодня в школе! — возмущенно прошептала Кассандра, подходя ближе. — Вы с Эмметтом должны были охотиться…       Как просто сейчас было произносить слова, от которых пару месяцев назад ее бросало в дрожь: вампиры, кровь, охота. Или она окончательно свихнулась, или человек действительно может привыкнуть к чему угодно, считая нормальными даже самые безумные события, происходящие с ним. Вероятно именно эта участь ее и настигла, и Кассандра сейчас находится на последней стадии «принятие». То, от чего она бежала, стало неотъемлемой частью ее жизни. Джаспер со всеми его темными тайнами… Разве она могла сейчас помыслить о жизни без него?       — Мы вернулись час назад. Так куда ты, говоришь, собираешься? — отступать он не собирался, пока не докопается до правды.       — Джас, если ты потерпишь два часа, то все узнаешь. Чтобы объяснить, я должна показать тебе кое-что, что находится у меня дома.       Но какие уж там два часа… Через пять минут они уже сидели в ауди Джаспера после того как тот, используя вампирское обаяние отпросил их обоих у миссис Хаммонд с последних уроков под предлогом того, что Кассандра себя плохо чувствует, а он вызвался ее доставить домой. Сидя рядом с Джаспером, она, скрестив руки на груди и искоса поглядывая на него, бурчала себе под нос что-то о нетерпеливых вампирах, которые портят сюрпризы и подслушивают разговоры, при этом походя на милейшего хомячка, и Джаспер еле сдерживал смех, поглядывая на рассерженную Кассандру. Она планировала подарить ему билеты несколько раньше самого праздника, чтобы на Рождество быть уже в Техасе, однако все равно хотела устроить сюрприз. Понимая, что сюрприза не выйдет, она недовольно морщила носик.       Входя в собственный дом и позволяя ему войти следом, Кассандра уже не тихо, а вполне себе отчетливо ворчала, что наглый вампир подслушивает ее разговоры с друзьями, хотя предупреждал, что будет за много миль от школы где-то в горах лопать бедных зверюшек. К счастью, дом был пуст, иначе у ее родственников могло бы возникнуть множество нежелательных вопросов и секрет Калленов перестал бы быть секретом.       Однако раздражение и легкая злость на Джаспера, стоящего позади нее, сменилась волнением, едва Кассандра вспомнила, что чисто теоретически ему может и не понравиться подарок. Да, он говорил, что так и не решился ступить на родную землю после обращения, однако… Может быть он этого и не хотел? И ее подарок только разбередит старые, еще не до конца зажившие раны? Но ведь Элис говорила, что подарок обрадует Джаспера… И все-таки хорошо дружить с ясновидящей вампиршей.       «Отступать уже некуда, дорогая»       — Кэсси, — холодная рука коснулась ее плеча. — Ты стоишь так уже минуты две.       Помотав головой, Кассандра взяла его за руку, потащив на второй этаж в свою комнату, где царил совершеннейший бардак, который она не соизволила прибрать сегодня утром, совсем не ожидая гостей. Кто же знал, что он подслушает их с Майком разговор и практически потребует объяснений, не оставляя никаких путей к отступлению. Конечно, ее бы и саму не очень обрадовало, если бы Джаспер от нее что-то скрывал, но… Это должен был быть сюрприз!       И совершенно ни к чему Джасперу было видеть то, какой погром у нее бывает порой в комнате. Книги и диски с любимыми фильмами лежали везде: на кровати, на прикроватном столике, даже на полу. Была здесь и классическая литература, и современное фэнтези. Старенький письменный стол был завален блокнотами, учебниками и, умей он разговаривать, давно бы пожаловался на свою хозяйку. В комнате царил полумрак за счет бежевых штор, полностью закрывающих окно. Итан, шутя, называл дочь маленьким вампиром, который прячется от того крохотного количества солнца, которое выпадает на долю жителей Форкса. Знал бы он, что вампиры существуют не только в страшилках и его дочь встречается с одним из них…       Перепрыгнув через небольшую стопку книг под тихий смех Джаспера, Кассандра, скрестив ноги по-турецки, села на пол, в надежде отыскать в ящике прикроватного столика конверт с билетами. Она точно помнила, что положила его именно туда. Однако за две недели на небольшой полке скопилось слишком много всего.       — Помочь? — раздался негромкий голос и ухо и ее шею обдало ледяным дыханием. По коже побежали мурашки. — Что ты ищешь?       Кассандра промолчала, продолжая рыться на полке. Сколько же вещей может поместиться в малюсенькое пространство. И как она это все туда запихала… У нее и правда талант. Наконец, спустя долгие минуты поиска, показавшиеся ей месяцами, она нащупала нечто похожее на конверт. Ура!       Резко подскочив на ноги, Кассандра чуть не стукнулась лбом о Джаспера, находившегося меньше, чем в полуметре от нее.       — Я, конечно, хотела это сделать в более торжественной обстановке… Вы, мистер Уитлок, не оставили мне иного выхода. Держи, твой подарок на Рождество, — укоризненно посмотрев на Джаспера и вздохнув, она протянула ему конверт, закусив нижнюю губу в ожидании его реакции. Джаспер, казалось, этого совсем не ожидал.       Переведя взгляд с милых порозовевших от смущения щечек своей девушки на конверт, который она протягивала, Джаспер, коснувшись большим пальцем ее нижней губы, освобождая ее из плена зубов, и забрал конверт из рук еще более смущенной Кассандры.       Кассандра затихла, ожидая реакции Джаспера. Ей казалось, что и весь мир вокруг затих, куда-то исчез, оставляя их наедине. Будто сама планета Земля замедлилась, заставляя стрелки бежать в разы медленнее, а то и вовсе остановиться. Впрочем, это ощущение ее преследовало каждый раз, когда Кассандра оставалась наедине с Джаспером.       — Билеты в Хьюстон? — он удивленно смотрел на два ярких билета с логотипом известных авиалиний, будто поверить не мог в то, что видит. Он не улыбался, но и не хмурился, и Кассандре захотелось хотя бы на мгновение стать эмпатом, чтобы понять, что он сейчас чувствует.       Кассандра не успела подумать ни о чем дурном, как была затянута в крепкие обьятия Джаспера, который спрятал лицо в ее волосах, утыкаясь куда-то в шею и шепча тихое «спасибо». Выдохнув с облегчением, она обвила руками его торс, прижимаясь к нему как можно ближе. Она была неимоверно счастлива от того, что ему понравился подарок. Признаваться в этом было сложно даже самой себе, однако Кассандра понимала, что ее хрупкое человеческое сердце разбилось бы от его хмурого взгляда.       — Я бы не поехал туда ни с кем кроме тебя, — признался Джаспер, когда они сели на кровать, убрав книги и диски и сложив их в небольшую стопку на прикроватном столике. — Твои родители знают? Они не возражают против того, чтобы мы поехали в Хьюстон?       Взгляд Кассандры забегал по комнате, останавливаясь на собственной школьной сумке, письменном столе, шторах. На чем угодно, кроме Джаспера. Признаться Эдварду с Элис, что она соврала родителям было куда проще. Тем более, что первому даже признаваться не пришлось. Сам узнал. «Спасибо» телепатии. Эдвард был причиной ее мигрени целых две недели, своими нотациями и нравоучениями вполне заменяя обоих родителей и пару дедушек с бабушками в придачу. От того, чтобы пристукнуть Эдварда чем-нибудь потяжелее останавливало понимание, что она скорее всего сломает предмет, которым будет бить, а его столетней головушке ничего не будет. Даже волосок не упадет.       Кассандра боялась, что Джаспер передумает ехать, узнав, что она соврала родителям. Между ними было полтора века и около десятка поколений. В девятнадцатом веке дочерей воспитывали совершенно иначе, не позволяя даже разговаривать с представителями мужского пола наедине. А уж ехать в другой штат и не с мужем? О таком и помыслить было стыдно. В двадцать первом веке нравы были совсем другие, но даже сейчас приходилось лгать и порой изворачиваться, зная, что родители могут понять и принять далеко не все помыслы и желания своих детей.       — Ну…в общем, — еле слышно протянула Кассандра. — Они думают, что я еду с Беллой, дочерью шерифа. — увидев озадаченный взгляд Джаспера, она закатила глаза. — Джас, представь, что у тебя есть пятнадцатилетняя дочь. Ты бы отпустил ее одну в другой штат с парнем?       Он усмехнулся, покачав головой. Разумеется, нет. И Итан был бы того же мнения, если бы знал. Поэтому Кассандра решила поберечь нервы отца, а заодно и не ставить маму в затруднительное положение. Скарлетт она могла бы выложить все как на духу, однако она чувствовала бы себя виноватой, скрывая от мужа то, с кем находится его несовершеннолетняя дочь. А если бы тот узнал, то между родителями разгорелась бы ссора, чего Кассандре совсем не хотелось. Самым разумным решением казалось скрыть ото всех.       — И все же мне не хочется начинать отношения с будущими родственниками со лжи, — ее сердце затрепетало от этой фразы. — Вот еще что, если ты бронировала отель, то отмени бронь. У меня есть дом в Хьюстоне, останемся там.       «Не передумал!»       Отель она действительно бронировала. Целых три с половиной часа потратила Кассандра на поиск отеля, который бы был со всеми удобствами и при этом маленький, чтобы людей там было поменьше. Казалось, нечто подобное найти было невозможно. Все самые хорошие отели Хьюстона были громадными с кучей постояльцев. Однако спустя долгие часы копания в интернете и весьма нецензурных возгласов она наконец нашла весьма неплохой вариант, правда находившийся не так близко от центра, но зато людей там было немного. Несмотря на все удобства, туристы предпочитали этому отелю другие, находящиеся ближе к центру города.       — Дом? Ты ведь говорил, что ты не возвращался в Хьюстон с тех самых пор…       — Да, тем не менее это не мешало мне построить там дом, — заметив озадаченный взгляд Кассандры, которая пыталась отыскать логику в его действиях, Джаспер объяснил. — Хотелось иметь дом в родном штате. Я купил землю в городе, то же самое место, где я жил, будучи человеком. Там же построил небольшой особняк. Конечно, контролировать все это на расстоянии было тяжеловато, но результатом я доволен.       «Дом в Хьюстоне, дом в Сиэтле, куча автомобилей и мотоциклов… И это только у Джаспера. Столько же у остальных, если не больше. Да на эти деньги можно решить экономические проблемы всех государств!»       — Кто в своем уме продаст землю практически подростку? Не хочу обижать Ваше вампирское высочество, мистер Уитлок, но выглядишь ты максимум на двадцать лет.       Джаспер рассмеялся.       — Есть у меня один знакомый юрист. Все проблемы я решаю через него. Как и вопросы со свидетельствами о рождении, удостоверениями личности, правами и прочим. Денег стоит немалых, но другого выхода у нас нет, — произнес он и, заметив немой вопрос в ее глазах, добавил: — Нет, Дженкс не знает, кто я. Конечно, замечает, что за тридцать лет я мало изменился, но вопросов не задает, — хитро ухмыльнулся Джаспер.       — Ты запугал его! — догадалась Кассандра и в знак возмущения кинула подушку в ничего не подозревающего вампира.       Следующие полчаса оба носились по дому, точнее она удирала от Джаспера с громким визгом. Он не использовал вампирскую скорость, позволяя Кассандре думать, что она может от него убежать.       — Хотя бы кто-нибудь знает, что ты едешь со мной? — спросил Джаспер, когда они лежали на кровати в ее спальне.       — Если тебя это успокоит, то моя сестра в курсе. Но Кэр никому не расскажет, я в ней уверена.       Она до сих пор помнила лекцию, которую ей прочитала Кэролайн. Кассандра миллиард раз говорила, что отношения между ней и Джаспером еще не скоро зайдут настолько далеко, чтобы понадобился ее «подарок», но Кэролайн все равно разговаривала на неудобные темы, смущая Кассандру. Ей совсем не хотелось форсировать ситуацию, они с Джаспером были знакомы слишком мало, около трех месяцев, встречались еще меньше, к тому же ей было всего лишь пятнадцать лет. Она, конечно, предполагала, что таблетки, которые дала ей Кэролайн, могли бы понадобиться когда-нибудь, не будь ее парень вампиром, но… Точно не сейчас.       Впервые она едет куда-то настолько далеко одна без семьи. Раньше, если Кассандра и летела одна в другой штат, то это была Аризона, где живет Белла с матерью и отчимом. А сейчас она летит одна, да еще и с парнем, в которого по уши влюблена на другой конец страны. Не было ничего удивительного в том, что Кэролайн забила тревогу, предостерегая сестру от глупостей. Кассандре и самой было неловко от мысли, что она на целых десять дней останется с Джаспером наедине в пустом доме. В его доме. От этой мысли на лице расцветала совершенно дурацкая улыбка, а на щеках выступал румянец от смущения. И если волнение сестры ей было понятно, то Эдвард с его попытками отговорить Кассандру от этой затеи только раздражал и сердил ее. Она не понимала, почему Каллены так не доверяют Джасперу. В конце концов, прошло уже пятьдесят лет с того момента, как он пил человеческую кровь и трудно сдерживаться ему только тогда, когда он чувствует помимо своей жажды чью-то еще.       — Техас… Ты уверена, что тебе стоит ехать, Кэсси? — она со счета сбилась, в который раз ее отец заводит с ней этот разговор. В этот раз Итан заговорил на тему отъезда за завтраком за два дня до вылета.       — Пап, ну мы же уже все обсудили. Я не ребенок и это даже не другая страна. Да и к тому же, я буду с Беллой, что может случиться?       Итан внимательно посмотрел на дочь, ничего не говоря. Намек отца она поняла сразу.       — Согласна, плохой аргумент. Белла — магнит для всяческих катастроф. Но, пап, обещаю, с моей головы и волоса не упадет.       Маму уговаривать долго не пришлось. Скарлетт, конечно, тоже переживала за дочь, но в отличие от мужа не так сильно тряслась над детьми, считая, что они обе уже самостоятельные. Кассандра была смышленным подростком, которому можно было всецело доверять: она никогда не приходила домой пьяной после посиделок с друзьями, никаких сомнительных личностей вокруг нее замечено не было, в неприятности она никогда не попадала, причин сомневаться в дочери не было.       — Ну съездят девочки в Техас, ничего страшного не произойдет, я уверена. Только звони каждый день, хорошо? — она довольно закивала головой, улыбаясь во все тридцать два зуба.