Major Jasper Whitlock

      — Ты ведь не будешь против, если я позову на свадьбу своих подруг, которые и понятия не имеют о том, кто вы на самом деле? — поинтересовалась Кассандра, когда они вышли из цветочного магазина. Рука Джаспера покоилась на ее талии, прохладные губы оставляли то и дело нежные поцелуи на ее макушке.       Элис не единожды предлагала свою помощь в организации торжества, но Кассандра знала, что если вампирша, походившая на эльфа, возмется за это дело, то все сделает по-своему, и не слишком станет учитывать ее мнение. Касалось это и количества гостей, и платья, того, как будет украшен зал. Ей же хотелось контролировать весь процесс самой, сделать все по своему желанию. Поэтому, вежливо отказавшись, Кассандра сама занялась организацией, встречаясь и с декораторами, и с музыкантами, и с дизайнерами. Джаспер, разумеется, помогал ей, практически постоянно находясь рядом, хотя поначалу она и уверяла, что справится со всем сама. Он стойко выдерживал все ее капризы, все метания и нерешительность: «Может лучше белые цветы? Или сиреневые? Джас, ну скажи уже что-нибудь?!», когда любой другой на его месте уже давно передумал бы жениться, как считала сама Кассандра.       — В конце концов, я тоже женюсь не каждый день, Кэсси, — отвечал ей Джаспер, лукаво глядя в смеющиеся глаза своей невесты. — Так что, прекрасно понимаю твое волнение. Твое сердце бьется так, что вот-вот выпрыгнет из груди.       Кассандра наигранно сердито шлепала его по руке, что не причиняло ему, разумеется, никакой боли. Ей хотелось, чтобы все было идеально. Абсолютно все. Возможно, им как и Розали с Эмметтом когда-нибудь захочется пожениться во второй, третий и сотый раз, однако ей хотелось, чтобы именно первое их бракосочетание было самым запоминающимся. Кассандра понимала, что для абсолютного счастья ей всегда будет не хватать ребенка, маленькой девочки или мальчика, с кудряшками, точно как у отца, однако чем выйти замуж за нелюбимого, но родить от него детей, она предпочитала быть с Джаспером. Даже если через годы станет реагировать на смертных девушек как Розали.       — Ты про Элизабет и Шарлотту? — Кассандра кивнула, подтверждая его догадки. — Зови, конечно. Я не возражаю. Что на счет твоих друзей из Ла Пуш?       — Мне придется позвать всю стаю, да и Билли и Сью с Чарли, ты ведь понимаешь, что папа начнет задавать ненужные вопросы, — она многозначительно вздохнула, совершенно не желая видеть на собственной свадьбе ни Билли, ни его сына. — Хотя я бы ограничилась лишь некоторыми ребятами и Сью с Чарли. Питер и Шарлотта приедут?       Джаспер кивнул, улыбаясь. Конечно, Питер с Шарлоттой никогда бы не пропустили свадьбу самого Майора Джаспера Уитлока, коим он был, когда они только познакомились.       Звать кого-либо из школы кроме ее дорогой подруги Беллы было уж больно рискованно. Прошло много лет с тех пор, как Каллены навсегда покинули Форкс, посему Джаспер и его родственники должны были бы выглядеть гораздо старше. Если родителям она могла это объяснить, сказав, что они просто не замечают этих изменений, встречаясь с Джаспером и его семьей довольно-таки часто, то Анжела, Эрик и остальные ее школьные друзья, были бы крайне удивлены, заметив что Каллены не состарились ни на день за прошедшие годы. Они все еще выглядели как подростки, биологически ими и оставаясь, да и Карлайл с Эсме совершенно не выглядели на сорок с небольшим.       В те дни, когда Джаспер не мог помочь Кассандре с организацией свадьбы ввиду погодных условий, его заменяли Шарлотта с Элизабет, ее подруги из Корнелла. Особенно их поддержка и помощь были необходимы Кассандре во время выбора свадебного платья. За несколько недель они обошли сотни самых лучших свадебных салонов штата, стоптав всю обувь. Подруги заставили ее перемерить настолько огромное количество платьев, что под конец пятого дня у нее начала кружиться голова. Ей предлагали платья самого разного фасона, длины, покроя, ничуть не похожие друг на друга. Кассандре нравились почти все, каждое по-своему, и с выбором определиться было слишком уж тяжело, не прибегая к помощи Джаспера. Она даже не могла решить, стоит ли ей надевать длинную фату в пол.       Рухнув в одно из больших красных бархатных кресел в очередном магазине, Кассандра закрыла глаза, понимая, что от усталости готова просто уснуть. Однако, несильный пинок по ноге, заставил ее встрепенуться и, увидев сердитых подруг, захныкать.       — Вставай и иди в примерочную, — уперев руки в бока, скомандовала Шарлотта, кивая головой в нужном направлении. — Я тебе не Джаспер, на жалость давить бесполезно.       — Я тоже тебя люблю, Лотти, — шумно вздохнув, пробурчала Кассандра, но подруг все же послушала.       В конце концов свой выбор Кассандра остановила на невероятно красивом платье без бретелей. Легкая кружевная ткань, однако, игравшая роль этакого дополнительного слоя, застегивающегося на спине поверх платья, закрывала ее руки от плеча до локтя и, что самое важное, ключицы, на которых до сих пор были заметны четыре тоненькие белые линии, на несколько тонов светлее ее кожи. Они и вынуждали Кассандру отказаться от большинства свадебных платьев, что состояли из одного корсета без бретелей и пышной юбки в пол. Она предпочла фату до пояса всем остальным, понимая, что это наверняка будет куда удобнее.       — Ты просто как принцесса из сказки, — проговорила Шарлотта, когда Кассандра вышла из примерочной. — Твой Джаспер упадет в обморок, как только тебя увидит.       «Вампиры не теряют сознание. Хотя… Может этот раз и станет исключением»       Впервые, стоя перед огромным зеркалом на всю стену на небольшом круглом возвышении, Кассандре на мгновение удалось увидеть себя глазами Джаспера. Она понимала, что наконец смогла почти полностью отпустить произошедшее несколько лет назад в резервации, перестать грызть себя за это и считать некрасивой или сломанной, сравнивать себя с девушками, на чьем идеальном теле нет ни единого шрамика.       Кассандра понимала, что для Карлайла и Эсме должно было быть важно пригласить на свадьбу вампирш из клана Денали, однако, узнав, что Лоран некоторое время состоял в отношениях с Ириной, одной из членов Денали, решила, что это могло быть опасно. Ирина, завидев оборотней, с которыми Каллены были дружны после битвы с армией Виктории, могла бы донести до Вольтури, что Джаспер женился на смертной девушке и что Олимпийский клан имеет хороших знакомых среди оборотней. Кассандра много слышала про итальянский клан вампиров и встречаться ей с ними не хотелось в ближайшие несколько столетий. А еще лучше вообще никогда.       Джаспер не возражал. Он в принципе соглашался со всем, что бы она не предложила. Хоть и говорил, что тоже женится впервые в жизни, но что бы Кассандра у него не спрашивала, Джасперу все нравилось, что частенько заставляло ее весело смеяться во весь голос.       Они с Шарлоттой подъехали к огромному особняку, что купили Каллены, приехав в штат Нью Йорк несколько недель назад. Издали он чем-то походил на тот, который они оставили в Форксе, однако выполнен был в более современном стиле. В конце концов, за пять лет многое успело поменяться. Климат в штате Нью Йорк подходил Калленам ничуть не меньше, чем тот, к которому они за несколько лет привыкли в Вашингтоне. Конечно, здесь не было городов, слывших самым дождливым местом в США, однако, оставаться постоянно в Форксе было невозможно, как минимум потому, что благодаря современной литературе для подростков о вампирах говорили из каждого утюга.       Припарковавшись возле дома, Кассандра вышла из автомобиля. Если первое время она боялась даже дышать на новенькие безумно дорогие машины, что дарил ей Джаспер с завидной регулярностью, то теперь свободно сидела за рулем, правда машину водила с предельной аккуратностью, ни в коем случае никого не обгоняя и следуя всем правилам дорожного движения.       — Не понимаю, и зачем твоим будущим родственникам дом в лесу? — недовольно пробурчала Шарлотта, выходя из машины следом за подругой. — Чем им не угодили жилые районы Итаки, где живут все нормальные люди?       «Этим и не угодили…»       — Лотти! — возмущенно воскликнула Кассандра, понимая, что Каллены все слышат, хоть и находятся в доме.       — Кэсс, я же не говорю это им в лицо!       «Если бы ты только знала…»       Входная дверь отворилась, и из дома, прерывая их спор, вышел Джаспер, быстрым, но все же человеческим шагом подходя к Кассандре и оставляя на ее губах нежный поцелуй. Шарлотта расплылась в широкой улыбке, стоя у машины и наблюдая за подругой, милующейся со своим будущим мужем. Элизабет оставила их в центре города, когда ей позвонил ее парень, их бывший однокурсник, и позвал на очередную вечеринку. Сама Шарлотта обещала присоединиться к подруге, как только поможет Кассандре с платьем.       — Ты наконец выбрала платье? — спросил Джаспер, отрываясь от губ своей невесты, но из крепкого кольца рук ее не выпуская.       — Выбрала, но тебе его видеть до свадьбы нельзя! — она тыкнула указательным пальцем ниже его ключиц, стараясь показать всю степень своей серьезности. — Ни в коем случае!       — Как прикажете, мэм. Не смею Вас ослушаться, — отдавая ей честь, ответил Джаспер, в следующее мгновение вновь наклоняясь и затягивая ее в глубокий поцелуй, на который она ответила в то же мгновение, растворяясь в омуте чувств.       Когда Кассандра наконец, спустя долгих пять минут, вернулась к ожидающей ее Шарлотте, они опустошили багажник, вытаскивая из него большие пакеты с логотипом одного из известных во всех Штатах свадебного салона. Здесь было и само платье, и коробка, где лежали туфли, и фата, и все остальные аксессуары. Стоя спиной к дому, Кассандра совершенно не заметила, как из него в это время вышел Эдвард. Они до сих пор, даже спустя несколько лет, общались очень редко, лишь по крайней необходимости, хотя и открыто не враждовали.       Подруга, однако, его заметила.       — Эдвард, не так ли? — обратилась к телепату Шарлотта, обращая взгляды всех на себя. — Эти пакеты нужно отнести в какую-нибудь свободную комнату, а то в машине все помнется, — она указала себе за спину.       Кассандре показалось, что на мгновение замерло все. Даже пение птиц, что доносилось издалека, стихло. Конечно, не было ничего такого в том, чтобы попросить кого-нибудь из младших помочь. Так было во всех семьях. Человеческих. Однако, откуда Шарлотте было знать, что мальчик, которого она приняла за младшего брата Джаспера, подростка, на самом деле столетний вампир?       Столь растерянного взгляда Кассандра не видела у Эдварда ни разу. Впрочем, и не только она. По всей видимости, в мыслях Шарлотты он не нашел привычного восторженного писка «О Боги, какой он красивый!», что для Кассандры совершенно не было неожиданным. Шарлотта всегда была довольно резка в обращении с парнями, а после неудачного романа на втором курсе все стало только хуже. Эдвард застыл каменным изваянием, почти не моргая глядя на нее. Не привык он, чтобы ему кто-то указывал. Тем более, смертная девушка.       — Джаспер, с твоим младшим братом, кажется, что-то не так. Эти подростки… — громко вздохнула Шарлотта, качая головой. — Вы к детскому психологу обращались? Уж больно замкнутый… Хотя, наверное, поздновато уже.       Переглянувшись, Кассандра с Джаспером рассмеялись во весь голос.       «Тебя, дорогой мой деверь, никогда еще так не оскорбляли»       Джаспер, переглянувшись с Кассандрой, кивнул ей головой, и она повторила просьбу подруги, обращаясь к Эдварду. Ему ничего не оставалось, как мрачно поглядывая на Шарлотту, вытащить покупки из багажника и занести их в дом. Под аккомпонемент смешков подруги и ее будущего мужа Шарлотта картинно закатила глаза, проворчав очередное «ох уж эти дети…».       Куда бы Каллены не переезжали, по словам Розали, все местные жительницы первое время только и обсуждали, что красоту Эдварда, пока не обжигались так, как это вышло с Джессикой в далеком девятом классе. Да и после, тихо перешептывались, думая, что он их не слышит. В чем сильно заблуждались. Все девушки были готовы сделать что угодно, лишь бы он обратил на них свое внимание, однако Шарлотта была не из их числа, что и сблизило ее с Кассандрой еще на первом году обучения.       Весь оставшийся день Эдвард ходил угрюмый, ведь какая-то человеческая девушка посмела назвать его подростком. Кассандра и Эмметт с Розали посмеивались, даже не пытаясь скрыть своего веселья и некоего злорадства.       — Хватит уже, Эдвард, — возмутился Джаспер вечером. — В конце концов, откуда ей знать, что тебе сто с лишним лет?       За три дня до свадьбы Кассандра узнала, что ее подруги организовали ей девичник. Этакое прощание со свободой, хотя она и сильно сомневалась, что ее жизнь так уж значительно поменяется, после заветного «да». Джаспер не станет ограничивать ее свободу и выбор, хотя вампирская жизнь и должна была внести свои коррективы в рацион и образ жизни. Обращение планировалось поздней осенью — через полгода после свадьбы, чтобы не привлекать слишком уж много внимания родителей, друзей и знакомых, что было бы неизбежно, «погибни» она через пару недель. Еще чего доброго начнут винить в этом Калленов.       — Девичник, значит? Стриптизеры будут? — рассмеялся Джаспер, ложась рядом с ней на кровать и утягивая в свои объятия.       Холод его кожи давно перестал беспокоить ее, ассоциируясь с уютом, покоем, безопасностью, безграничной любовью, этакой тихой гаванью. Кассандре порой казалось, что она могла бы провести вечность, вот так лежа в его руках, крепко прижимающих ее к его телу, перебирающих длинные пряди темных волос. И больше ничего не нужно.       — Если бы организатором была Лиззи, то я бы сказала, что да, — ответила она, зевая и прижимаясь к нему поближе. В последнее время ей все время хотелось быть рядом с ним. — Но контролировала ситуацию Лотти, насколько мне известно, так что, есть надежда, что здравый смысл взял верх.       — То есть мне не стоит волноваться? — криво улыбнулся Джаспер, в следующее мгновение сладко целуя ее. Кассандра, закатив глаза и прошептав ему в губы «я люблю только тебя», покачала головой. — Эмметт тоже организовывает мальчишник. Ну, ты знаешь, гризли, пумы, парочка горных львов…       Они рассмеялись.       Кассандра часто размышляла о том, каким будет вампиром. Сможет ли сопротивляться желанию убить людей, выпив их кровь, как Карлайл? Или будет мучиться, десятилетиями боясь даже появиться в обществе людей? Джаспер рассказывал, что жажда в горле ощущается как кислота. Она совершенно не хотела чувствовать постоянное желание убить, разговаривая с сестрой, родителями, друзьями. Сколько времени должно будет пройти, прежде чем она сможет усмирить жажду и воспринимать смертных не как еду? Век? Два? Больше?       Ей хотелось, чтобы именно Джаспер обратил ее. Хотя он и сомневался, что у него хватит сил противостоять искушению и не выпить ее кровь, она верила в него, в силу той любви, что он испытывал к ней. Она не дала ему погубить ее много лет назад, не даст и сейчас. Они не раз обсуждали это, и Кассандра видела, что с каждым разом он сопротивляется все меньше.       Девичник был запланирован на ближайшие выходные. Элизабет настойчиво предлагала собраться в одном из самых дорогих клубов Нью Йорка, что находился в паре часов езды от Итаки, и, хотя Кассандра довольно скептически отнеслась к этой идее, уговоры подруг подействовали, и ей в конце концов пришлось согласиться. Белла и Кэролайн с Леа приехали за десять дней до свадьбы, и Кассандра не раз замечала, что подруге не слишком хотелось встречаться с Эдвардом лицом к лицу. Она понимала Беллу, но и знала, что это неизбежно.       В клубе яблоку было негде упасть, несмотря на то, что пускали туда по строжайшему фейс-контролю, однако связи отца Элизабет, что был не последним человеком в городе, обеспечили им пропуск и лучший столик на всю ночь. Кассандра не знала, приняли бы ее в этой компании за свою, не будь финансовых возможностей Джаспера, благодаря которым она ничуть не отличалась от Элизабет, Шарлотты и того небольшого количества людей, с которыми продолжала общаться после окончания университета.       Забавнее всего ей было наблюдать за общением Беллы с Шарлоттой, особенно после того, как Эдвард не мог замолчать целую неделю, постоянно говоря о последней, в основном, конечно, в негативном ключе.       — У Джаспера такой противный младший брат, — начала Шарлотта, перекрикивая музыку. Розали, Элис и Кассандра, переглянувшись, дружно старались замаскировать смех под кашель. — Терпения вам, девочки. Хотя все подростки такие, как ежики колючие. И мы такими были, пройдет с возрастом.       — Ты говоришь про Эдварда? — поинтересовалась Белла, переводя удивленный взгляд с Кассандры на Розали с Элис и Шарлотту.       Шарлотта кивнула, делая глоток из бокала.       — И как часто вы общаетесь? — спросила молчавшая до этого Леа. — Нам стоит ждать еще одной свадьбы в семье Калленов?       И тут же ойкнула, получая заслуженный пинок от Кассандры под столом.       — Несовершеннолетние мальчики с плохим характером не в моем вкусе, — ответила Шарлотта, рассмеявшись. — Мне нравятся мужчины постарше.       Элизабет закивала, подтверждая слова подруги, хотя сама и встречалась с ровесником.       Кассандра с Розали многозначительно переглянулись: Шарлотта и понятия не имела, что Эдвард как раз-таки подходит под категорию «постарше», однако плохой характер, ставший неотъемлемой частью его за сотню с лишним лет, уже было не исправить, как считали все Каллены. Тем не менее Кассандра замечала и то, что эти двое последнюю неделю частенько вспоминали друг про друга, правда ругая, однако любопытные взгляды со стороны друзей и родственников были отнюдь не беспочвенны. Ей не хотелось приносить в жертву Эдварду еще одну свою подругу, однако за Шарлотту она была спокойна: уж она себя в обиду точно не даст.       Они так бы и сидели, сплетничая обо всем на свете, если бы Элизабет с Элис не заставили остальных наконец подняться с места. Играла популярная песня, и почти все присутствующие были на танцполе, что и напрягало Кассандру. Танцевать в толпе потных тел, прижимающихся со всех сторон, совершенно не казалось ей заманчивым. Поэтому они с Леа остановились неподалеку от стола, начиная двигать бедрами в такт музыке и подпевать исполнителю, ведь слова песни, что можно было услышать из каждого чайника, с легкостью засели в ее голове.       Она ловила на себе заинтересованные взгляды парней за соседними столиками, что совершенно ей не нравилось. Будь здесь Джаспер, дело приняло бы совершенно иной оборот, становясь значительно опаснее, но Кассандра и сама могла дать отпор тем, кто действовал ей на нервы. Девочки, которой она была много лет назад, когда они только познакомились с Джаспером, не было уже очень давно. Милой, наивной и позволяющей позаботиться о себе она оставалась только рядом с ним. Поэтому смерив презрительным взглядом тех самых парней, чьи взгляды действовали ей на нервы, она отвернулась, продолжая танцевать.       «Если бы я не знала, что между нами с Эдвардом разница в пять лет, я бы решила, что Белла с ним встречалась»       Сообщение от Шарлотты заставило Кассандру покачать головой, глядя на подругу, решившую написать ей то, что не могла сказать вслух. Проницательность подруги порой пугала ее. Обманывать Шарлотту было тяжелее всего, та словно сама была телепатом, видя всех буквально насквозь. Последние несколько недель Кассандра занимала позицию зрителя, молча наблюдая за происходящим, разве что, порой изводя Эдварда своими мыслями. Она боялась, что он почувствует интерес к Шарлотте, начнет мучить ее, как прежде Беллу. Ей было больно понимать, что подруга до сих пор бегала от него, не желая встречаться.       Свадьбу они решили сыграть в начале июня, когда еще не начался летний зной. Сидя перед зеркалом в спальне в свадебном платье, с убранными в красивую прическу темными локонами, Кассандра чувствовала, как сердце колотится в груди. Разумом она понимала, что чувства Джаспера вряд ли что-то может изменить, да и ему совершенно не важно, что на ней будет надето, хоть спальный походный мешок. Но ладошки все равно вспотели, и ей казалось, что еще пара минут и от волнения она потеряет сознание. Кто бы сказал ей, что она станет так сильно волноваться перед своей свадьбой с Джаспером, Кассандра никогда бы в это не поверила.       — А вдруг ему не понравится? — заметив в дверном проеме Леа, тихо проговорила она, глядя на свои руки, где сверкало обручальное кольцо в свете яркой лампы, висевшей прямо над зеркалом.       — Мы сейчас точно говорим о Джаспере? — усмехнулась подруга, глядя на то, как Кассандра растерянно оглядывает свое отражение и вздыхает. — О том, который влюблен в тебя по уши вот уже почти десять лет. Поверь, ему понравится, даже если ты придешь голая. Нет, плохое сравнение, думаю, голой ты ему понравишься больше, чем в свадебном платье, — рассмеялась Леа, не обращая внимание на возмущенный возглас «Клируотер!».       Первыми по традиции шли Элис, Элизабет, Белла и Шарлотта — ее подружки невесты. Леа, будучи уже глубоко замужней, посчитала свое участие в этом неуместным. Кассандра шла к алтарю между рядами гостей, держа под руку отца. Она никогда не считала себя неуклюжей, но в тот момент, коленки дрожали настолько, что, казалось, она рискует оторвать отцу руку, если сожмет ее еще немного сильнее. Кэролайн, стоя между Эллиоттом, с которым связала судьбу в прошлом году, и Скарлетт, аплодировала младшей сестре, вытирая слезы носовым платочком. Конечно, здесь не хватало Анжелы, Джессики, Майка, Эрика и даже Тайлера, но, к сожалению, далеко не все желания исполняются в том виде, в котором человек их загадывал изначально.       Внезапно ее окутала волна спокойствия — волнение исчезло, словно его и никогда не было. Кассандра облегченно вздохнула — Джаспер даже в такой момент помог ей взять под контроль свои эмоции. В следующее мгновение, когда их взгляды встретились, оба расплылись в счастливых улыбках. Сияющие отнюдь не от сытости золотисто-карие глаза Джаспера, что вот-вот, уже через несколько минут станет ее мужем, успокаивали ее не хуже, чем его дар. Кассандра даже невольно ускорила шаг, чтобы дойти до него побыстрее, вложить свою ладонь в его и наконец стать единым целым с самым замечательным мужчиной на свете.       — Красавица, — не отводя от нее восхищенного взгляда, прошептал Джаспер, когда Итан передал ему Кассандру и отошел к жене.       Она смущенно улыбнулась, чувствуя, как горят щеки. Элис, стоявшая позади Кассандры захихикала.       Клятвы, которыми они обменялись у алтаря, глядя друг другу в глаза, были совершенно стандартными. Ни ему, ни ей не хотелось открывать душу нараспашку перед, хоть и родными, но в тот момент все же посторонними людьми. И Джаспер, и Кассандра знали все, что хотели сказать друг другу, для этого не обязательно было проговаривать вслух столь знакомые каждому, кто побывал на свадьбах, слова.       — Да, — ответила она на самый главный вопрос, чувствуя, как Джаспер нежно гладит тыльную сторону ее руки, спрятанную под длинной атласной перчаткой до локтей.       — Да, — ответил он, чуть кивая головой, одаривая ее ласковым взглядом.       Джаспер не сильно настаивал на том, чтобы она взяла его фамилию, хоть и был воспитан во времена, когда другого выбора и быть не могло, однако Кассандра остановилась на варианте двойной фамилии: Фостер-Уитлок. О «Хейл» и речи не могло идти. Главным ее аргументом было:       — Я выхожу замуж не за Розали.       Если уж менять фамилию, то на его настоящую. Однако и частичку себя она сохранить тоже хотела, ту, что будет напоминать ей о ее человеческой жизни, о том, как они познакомились с Джаспером, о том, через что они прошли. Вместе.       — Я люблю тебя, — прошептал Джаспер ей в губы, прежде чем поцеловать.       — Я люблю тебя, — улыбнулась она, проведя подушечками пальцев по гладкой коже его щеки и отвечая на поцелуй, поднявшись на носочки, чтобы сократить разницу в росте.       «И как можно быть таким высоким?»       Кассандра была безмерно счастлива видеть Сэма, Пола с Рейчел, Сета, Джареда с Ким, Квила и Эмбри, впервые за долгие годы. Квилеты ничуть не изменились, лишь возмужали слегка. Из взгляда, однако, напрочь исчезло осуждение. Тот вечер в Ла Пуш изменил жизни каждого из них. Она позволила друзьям детства обнять себя, принимая поздравления, однако Джаспер все это время не отходил от нее ни на шаг, обнимая одной рукой за талию, даря комфорт и безопасность.       — Ох, не думал я, что сам Майор Уитлок когда-нибудь произнесет клятвы о вечной любви и верности, стоя у алтаря, — поддел друга Питер, подойдя к ним, чтобы поздравить молодоженов. — Один из самых опасных вампиров в мире стал совсем ручным.       — На тебя сил хватит, не волнуйся, — ответил Джаспер, закатив глаза.       Разговаривая с Питером и Шарлоттой, она краем глаза заметила, как Эдвард, подойдя к Шарлотте, ее подруге, протянул руку, приглашая на медленный танец. Они стояли достаточно далеко, чтобы Кассандра не могла расслышать ни слова, поэтому, коснувшись руки Джаспера, чтобы привлечь его внимание, она зашептала:       — Джас, что там происходит?       — Эдвард пытается пригласить ее на танец. Шарлотта отказала ему, сказав, что лучше бы ему поискать ровесницу, — усмехнулся он, явно веселясь над тем, что Эдварда отвергла смертная девушка. — Миледи, не окажете мне честь? — он протянул руку, слегка склоняясь в поклоне, и Кассандра тотчас же забыла про весь мир, растворяясь в нем.       — И как я могу отказать собственному мужу?       Они закружились в танце — одна его рука на ее талии, вторая крепко держала ее хрупкие пальчики, иногда поднося их к прохладным губам. Кассандре очень хотелось, чтобы люди вокруг исчезли, оставив их одних, чтобы дать насладиться близостью друг друга. Муж… Джаспер Уитлок теперь был ее мужем. Тот новенький, что так сильно разозлил ее в день их знакомства, спустя время стал едва ли не самым значимым в ее жизни. Кассандра и представить не могла, что сможет любить кого-то так сильно, всецело, отдавая себя без остатка. Однако, глядя на то, как сверкают золотисто-карие глаза в свете гирлянд, как он улыбается, глядя на нее, как любовь прослеживается в каждом жесте и взгляде, Кассандра понимала, что не стала бы менять ничего из того, через что им пришлось пройти.       Когда подруга подошла к ней, Кассандра поинтересовалась, что произошло минутами ранее между ней и Эдвардом.       — Он пытался пригласить меня на танец, но я ему отказала, — ответила Шарлотта, усмехнувшись. — Не хочу разбивать пареньку сердце, но мне не нужны неопытные мальчишки с плохим характером, не знающие, что делать с девушкой.       — Невозможно было описать Эдварда лучше, — рассмеялась Кассандра, поглядывая на разъяренного телепата, изо всех сил пытавшегося скрыть свои эмоции.       Они с Розали, обсуждая проснувшийся интерес Эдварда к Шарлотте, пришли к выводу, что судьба мстит ему за издевательства над Беллой, ведь характер у нее был куда более тяжелый, чем у Розали с Кассандрой вместе взятых. У нее совершенно не было времени обсудить с Эдвардом последние события, чтобы понять, что ему нужно от ее подруги. Но она знала, что займется этим в ближайшее, как только подвернется возможность.       Когда они остались одни, Джаспер с Кассандрой наконец смогли позволить себе дать волю чувствам, растворяясь друг в друге без остатка. Она не думала, что его прикосновения и поцелуи будут ощущаться иначе после заветного «я согласна», но что-то и правда изменилось между ними. Поцелуи стали словно еще более жаркими, чем когда-либо прежде, он закреплял клятвы, данные у алтаря, жарким касанием губ и рук, заставляя ее выстанывать его имя, раз за разом достигая пика блаженства.       Низкий стон возле уха заставил ее вцепиться ногтями в его широкие плечи еще сильнее, выгибаясь навстречу желанному телу, задыхаясь от острого наслаждения. К счастью, боли от этого он не испытывал никакой. Джаспер ласково целовал ее шею, шепча слова любви и заставляя узел в животе, раз за разом сжиматься. Ей не хотелось, чтобы это когда-нибудь заканчивалось. Сильные руки сжимали ее бедра, крепко, но не причиняя боли, боясь оставить синяки на бархатной коже, собственнически притягивая податливое тело еще ближе к своему. Кассандра позволяла ему делать с собой все, что заблагорассудится, понимая, что он никогда не сделает ей больно.       — Добро пожаловать в нашу вечность, миссис Уитлок, — прошептал Джаспер, целуя ее в макушку и прижимая сонную Кассандру ближе к себе.