Major Jasper Whitlock

      — Дядя Эдвард убьет тебя, когда узнает, что ты натворила!       Читая книгу в их с Джаспером спальне, Кассандра услышала голос сына, и поняла, что Лэндон с Элоизой уже вернулся с охоты. Это даже спустя десятки лет казалось ей удивительным: слышать то, что происходило на расстоянии нескольких километров. Спустившись по ступенькам на вампирской скорости, она отворила входную дверь и, уперев руки в бока, наигранно строго взглянула на двух стушевавшихся дампиров, как только те заметили ее присутствие. Она знала, что ничего ужасного Элоиза вытворить не могла, даже при всей ее любви к приключениям, поэтому ее забавляло то, как Лэндон отчитывал младшую на пару лет сестру за провинность.       — И что же ты натворила?       Кузены переглянулись, видимо сомневаясь стоит ли рассказывать о проделках Элоизы Кассандре.       — Скачала приложение для знакомств и договорилась пойти на свидание с одним парнем, — наконец объяснила Элоиза, хмуро поглядывая на Лэндона. — Он такой красивый, тетя Кэсс! Правда учится в колледже…       — Ну что я могу сказать, — развела руками Кассандра. — Вся в мать. Эдвард знал, на ком он женится.       Если Лэндон был до неприличия абсолютной копией Джаспера, что иногда даже немного сердило Кассандру, заставляя ревновать, ведь вынашивала его она, а похож он, что внешне, что характером, на отца, то Элоиза была точной копией своей матери Шарлотты, что служило причиной постоянной головной боли у Эдварда. Несмотря на ту работу, что проделала Шарлотта, превращая угрюмого, ворчливого и замкнутого Эдварда в нормального человека, с которым можно было жить под одной крышей, даже ей не хватало сил выбить из него гиперопеку по отношению к дочери.       «Кассандра узнала, что беременна, дней через пять после свадьбы. Им с Джаспером пришлось отложить медовый месяц на несколько недель, чтобы помочь Калленам освоиться на новом месте и придумать новую легенду, и она потеряла сознание, спускаясь по лестнице в гостиную, чудом успев ухватиться за перила, чтобы не удариться головой. Лишь осела на ступеньки, как к ней на вампирской скорости тут же подбежала Розали. Больше Кассандра ничего не помнила.       Очнулась она уже на руках у Джаспера, обеспокоенно смотрящего на нее. Вокруг дивана, на котором она лежала столпились все: Карлайл, Эсме, Розали и Эмметт, Элис, даже Эдвард. Она потерла глаза, точно маленький ребенок, и попыталась встать, но была остановлена руками Джаспера, притянувшими ее только ближе к его твердому холодному телу. Однако сейчас этот холод был ей необходим.       — Любимый? Что происходит?       Но Джаспер лишь молча смотрел на нее, поэтому Кассандра перевела вопросительный взгляд на Карлайла, надеясь, что хотя бы он объяснит ей причину ее потери сознания.       — Ты беременна, Кэсс, — наконец сказал Карлайл после нескольких минут молчания.       Кассандра рассмеялась, качая головой. Это не могло быть правдой, они решили над ней подшутить, и идея наверняка была Эмметта. Джаспер — вампир и не мог иметь детей, а она даже не целовалась ни с кем, кроме него, что уж говорить о чем-то большем. Джаспер был и оставался ее первым и единственным мужчиной, тем самым, кто научил ее любить. Никто другой ей и нужен не был. Но на лице Карлайла не было и тени намека на то, что он шутит. Ее смех стих, словно и не бывало.       — Подождите, вы серьезно? Как это вообще возможно? Джаспер же вампир, это просто смешно… — протянула она. — Вы же не думаете, что я могла…       Джаспер не дал ей договорить, оставляя ласковый поцелуй на ее щеке. Встретившись с ним взглядом, она облегченно выдохнула. Он ни о чем таком и не думал. Казалось, ее сердце могло не выдержать обвинений в измене и предательстве.       — Конечно, нет, маленькая. Но, как оказалось, такой исход возможен, если вампир-мужчина и человеческая женщина физически близки. Нет, она не была дурой, и прекрасно понимала, откуда берутся дети, но вампиры… Они ведь были вроде как мертвы? Откуда могло взяться потомство?       Она, нахмурившись, смотрела на него, ровным счетом ничего не понимая, поэтому Джаспер кивнул Карлайлу, молча прося его продолжить.       — Я думал, что это только выдумки, как чеснок и святая вода, по правде говоря, ни разу о таком не слышал за все три столетия, — объяснил Карлайл, переводя взгляд на Кассандру. — Однако твое состояние говорит само за себя. Плод развивается быстрее, чем если бы оба родителя были смертными. Я бы сказал, триместр в твоем случае равен одному месяцу.       Кассандра помотала головой, чувствуя как тошнота подступает к горлу. Слишком много информации за один раз. Беременность от вампира, да еще и со стремительно развивающимся плодом. И это она надеялась на то, что все приключения закончились давным-давно, и теперь ее ждет прекрасная и счастливая вечная жизнь с любимым мужем. Однако не радоваться она не могла, ведь всегда хотела детей, но молчала, не желая расстраивать Джаспера. Она уже почти смирилась, что мамой ей не стать. Что это как не самое настоящее чудо?       — Но даже если у вампира и могут быть биологические дети, я пила противозачаточные таблетки. Кэролайн дала мне их еще очень давно. Она проверяла, поэтому я и их и принимала поначалу, — объяснила она, сталкиваясь с вопросительным взглядом Розали. — А потом по привычке.       — Ни одно средство не дает сто процентного результата, да и организм мог просто-напросто привыкнуть. Или ты могла забыть принять ее. Вариантов много, но факт остается фактом. Ты беременна.       Кассандра понимала, что Карлайл сказал ей далеко не все, иначе бы тишина в доме не была столь звенящей, а Джаспер бы не был таким молчаливым и напряженным, точно натянутая струна, которая вот-вот порвется.       — Ты можешь не пережить роды, Кэсс.       Позади послышался звук разбитого стекла, и она невольно вздрогнула. Это Джаспер швырнул вазу, которой было несколько столетий, в стену, а после рывком поднялся с дивана, на вампирской скорости отходя к окну. Кассандра застыла, ведь он крайне редко пользовался вампирской скоростью на ее глазах, тем более, когда злился. Она не понимала, что с ним происходит. То, что говорил Карлайл было ужасно, но это всего лишь один вариант из миллиона. Почему Джаспер так реагировал?       — Какие к черту роды? Ты вытащишь его из нее сейчас же!       Не веря своим ушам, она резко поднялась с дивана, чувствуя, как комната вновь плывет перед глазами. Кассандра оглядела лица присутствующих и только во взгляде Розали увидела понимание и поддержку. Она знала, что желание иметь ребенка объединяет их, но если у Розали даже возможности такой не было, но в ней уже рос их с Джаспером ребенок, а он хотел, чтобы Карлайл убил его, при этом совершенно не интересуясь ее мнением по этому поводу.       — Что значит «вытащишь»? Это наш ребенок, как ты можешь?! — воскликнула она, направляясь к той самой злосчастной лестнице, на которой у нее закружилась голова. — Только через мой труп. Я не собираюсь избавляться от ребенка. Если ты отказываешься от него, то я уеду домой и буду воспитывать своего сына или дочь там. Сама, — она сделала акцент на слове «своего».       Кассандра действительно собиралась вернуться домой, если ей не удастся вразумить Джаспера. Она понятия не имела, как объяснит родителям свою волшебную беременность, но этот вариант был и то лучше пребывания в доме, где отец ее ребенка убеждал ее сделать аборт. Джаспер остановил ее уже у входа в их спальню. Кассандра зажмурилась, когда почувствовала холодную руку на своем запястье. Ей казалось, что она разрыдается, если он начнет говорить об убийстве их ребенка.       — Подожди, Кэсси, пожалуйста, пойми меня. Это очень опасно. Слишком опасно, — он легонько сжал ее плечи. — Мы понятия не имеем, что может с тобой происходить во время этой, так называемой, беременности. Я не смогу без тебя жить, Кэсси. Не поступай так со мной, умоляю.       — Но я хочу этого ребенка, Джас, — обернувшись, она покачала головой. — Я хочу быть мамой. Я смирилась с ситуацией, потому что думала, что ты физически не можешь иметь детей. Но я уже ношу нашего ребенка, понимаешь? Ты так себя ведешь, словно тебе он чужой. Это жестоко, — нижняя губа задрожала, а на глазах выступили слезы, грозившиеся сорваться с темных ресниц. — Неужели ты веришь, что я могла тебе изменить?       Кассандра не знала, то ли дело было в гормонах, сходящих с ума от беременности, то ли виной ее слез был внезапно проснувшийся материнский инстинкт, но она громко всхлипнула, отворачиваясь от Джаспера, чтобы он не видел, как она плачет. Но он не позволил ей скрыть свои слезы. Ее плечи затряслись, и он, подойдя ближе, осторожно заключил ее в объятия, используя на ней свой дар, чтобы успокоить.       — Конечно, нет, — Джаспер заключил ее лицо в ладони, вытирая предательские слезы. — При любых других обстоятельствах я был бы на седьмом небе от счастья, Кэсси. Но… Я вампир, значит и ребенок тоже, пусть частично, но, кто знает, как он может навредить тебе.       — Но я чувствую себя вполне неплохо, — она пожала плечами. — А летальным исходом заканчиваются и обычные роды. Я сделаю все, что нужно, все, что потребуется, обещаю.       Кассандра сдержала свое слово. Она действительно была очень осторожна, позволяла себя обследовать по три раза в день. Когда Джаспер с Карлайлом решили, что раз ребенок — вампир, ему нужно пить кровь, она лишь поморщилась, понимая, что это вряд ли принесет ей большое наслаждение, но отказываться не стала, чувствуя на себе напряженный взгляд Джаспера. Возможно, они были правы, и так действительно будет лучше. В конце концов, это Карлайл был врачом, пусть и не гинекологом, что три сотни с лишним лет не могли пройти даром.       Джаспера пугало то, что она теряла вес, хотя при обычной беременности бывает наоборот, волнение и нервозность так и фонила от него, переходя на других. При Кассандре он старался себя контролировать изо всех сил, чем вызывал улыбку на ее лице. Они часто лежали молча в своей спальне, и Джаспер смотрел на нее так, словно в следующее мгновение она может раствориться в воздухе, а он не сможет ее удержать.       Он не мог помочь ей ничем физически, Кассандра чувствовала поддержку и любовь в его поцелуях и прикосновениях. Джаспер больше не пытался заговорить о том, чтобы убить их ребенка, лишь молча сжимал руки в кулаки раз за разом, когда она морщилась от боли, когда он шевелился внутри нее. Ребенок развивался в разы быстрее человеческого, что не могло ее не пугать. Что если это продолжится и после рождения? Будет ли ребенок смертным или вампиром?       Это произошло в середине третьего месяца. Живот вырос, словно вбирая в себя из нее всю энергию: она сильно осунулась, похудела, волосы потускнели, ногти стали ломкими. Джаспер, казалось, был бомбой замедленного действия, и она понимала, что рвануть эта бомба может в любое мгновение.       — Ай! — вскрикнула Кассандра, почувствовав острую боль в районе ребер.       В следующее мгновение Джаспер уже стоял около нее, позволяя схватиться за его руку, чтобы удержать равновесие. Темно-карие глаза обеспокоенно бегали по ее телу, силясь понять, что произошло. Боль была сильной, настолько, что даже она с трудом могла вдохнуть, звук куда больше походил на хрип. Джаспер хотел уложить ее на кровать, но она лишь покачала головой, утыкаясь ему в плечо и сжимая тонкую ткань его рубашки.       — Что такое? Где болит?       — Ребро, — прохныкала Кассандра, касаясь того места, где чувствовала острую боль пару мгновений назад, и вновь вскрикивая.       «Трогать то, что болит, идея плохая»       — Это пора заканчивать, — шумно выдохнул Джаспер, сжимая переносицу двумя пальцами. — Карлайл! Делай, что нужно. Ты ведь говорил, что у нее по человеческим меркам восьмой месяц. Половина детей рождаются недоношенными, и ничего.       Кассандра даже спорить не стала, понимая, что сейчас это было совершенно бесполезно. Джаспер был настроен слишком уж решительно, он все равно ее не услышит. Она удивлялась и тому факту, как он позволил ей проходить целых три месяца с ребенком, от которого понятия не имел, что можно ожидать, хоть и вел себя порой как курица-наседка. Все понимали, что если ребро сломано, оно может с легкостью проткнуть ее внутренние органы, и Кассандра погибнет от внутреннего кровотечения, тут даже вампирский яд не поможет.       Джаспер был предельно осторожен, укладывая ее на операционный стол.       — Когда мы увидимся в следующий раз, ты будешь бессмертной, как и я, — прошептал он, целуя ее в волосы.       — Джас, если я не… — он не дал ей договорить.       — Не смей даже думать о таком, — он покачал головой. — Ты не погибнешь. Я не разрешаю тебе оставлять меня здесь одного.       Кассандра улыбнулась сквозь неприятные ощущения, и улыбка вышла вполне искренней. Она ласково погладила его по руке, целуя ладонь, вспоминая все счастливые минуты, что им довелось провести вместе. Хотелось верить, что таких минут у них будет еще бесчисленное количество. Хотя она и не знала, что ждет ее через час, день, месяц, если у нее будет возможность проснуться, она представляла маленького мальчика на руках у Джаспера, как две капли воды похожего на отца. Губы дрогнули, растягиваясь в улыбке несмотря на боль. Именно так все и будет.       — Обещай, что обратишь меня сам, — попросила она, чувствуя, что уже засыпает от наркоза, что вколол ей Карлайл минутами раньше.       — Обещаю.»       — Мама? Мам, — из воспоминаний о последнем дне человеческой жизни ее выдернула рука сына. — Нам обязательно идти в школу?       — Обязательно, — вместо Кассандры ответил Джаспер, подходя к жене и нежно ее целуя.       Лэндон скривился.       — Начинается, — протянул он.       Их отношения с Джаспером совершенно не изменились после обращения и рождения Лэндона. Конечно, первое время, когда он был маленьким, Кассандра уделяла сыну куда больше времени, однако теперь, когда он был и физически, и морально взрослым человеком, в том, чтобы няньчится с ним не было совершенно никакой необходимости. Теперь она могла полностью посвятить себя Джасперу, растворяясь в нем без остатка.       Только после обращения она поняла, как сильно он сдерживался каждый раз просто касаясь ее, когда она была смертной, что уж говорить об осторожности в постели. То, как они могли пропасть на несколько дней в своем собственном доме, который они каждый раз покупали в соседнем городе от того, где останавливались Каллены, частенько становилось причиной подколок Эмметта, но им обоим было совершенно все равно.       После обращения она несколько месяцев была сильнее него. Джаспер тренировал ее, обучая охоте, обороне, нападению. Кассандре нравилось наблюдать за тем, каким сосредоточенным он был, как он закатывал глаза, ловя на себе ее восхищенный влюбленный взгляд. Почти каждая их тренировка перетекала во флирт и жаркие поцелуи. Он никогда не нападал на нее в полную силу, всегда больше заигрывал и дразнил, чем раззадоривал еще сильнее. Хотя она не раз просила не поддаваться, видела, что он ничего не мог с собой поделать. Он не мог видеть в ней противника, даже на тренировке. А уж когда Элис втихаря подсказывала ей его следующие движения, это становилось еще веселее.       — Джас! — она издавала возмущенный писк, когда он в очередной раз впечатывал ее в большой старый дуб, заставляя забыться в столь желанном поцелуе.       Но идеальной бессмертную жизнь Кассандра назвать не могла, как бы сильно не любила Джаспера. Взять под контроль жажду было тяжело. Слишком тяжело. Первое время она даже на людях не появлялась, потому что все, что она могла чувствовать — это запах крови. Жажда сводила ее с ума. Она знала, что так нельзя, знала, что все эти люди живые, у них есть семьи, помнила раскаяние Джаспера, когда он рассказывал о тех временах, когда и сам питался людской кровью. Двадцать долгих лет понадобилось ей, чтобы начать выходить из дома, хотя бы до ближайшего супермаркета. Еще двадцать для того, чтобы суметь притвориться новенькой студенткой и не высушить при этом ни одного смертного в округе.       Сейчас, пятьдесят лет спустя Джаспер с Розали больше не играли роль двойняшек, было незачем, ведь Лэндон был похож на Джаспера куда больше, поэтому весь город считал их родными братьями, как и Шарлотту с Элоизой родными сестрами. Розали же по легенде приходилась кузиной Джасперу и его «младшему брату». Элис, Эмметт и Эдвард как и прежде оставались просто приемными детьми доктора Каллена и его жены, только к ним еще добавились Кассандра и Шарлотта с Элоизой.       — Марш собираться в школу! — скомандовал Джаспер, и Лэндону ничего не оставалось, как проворчать «да, папа».       Если Кассандра баловала единственного сына, разрешая ему все, позволяя любую прихоть, которая только могла взбрести в голову Лэндона, если, конечно, это было не опасно для жизни, то Джаспер старался воспитывать сына в строгости и дисциплине, однако все же прощая ему мелкие шалости. Похожая ситуация наблюдалась и у Эдварда с Шарлоттой, если телепат пытался строить из себя строгого отца, то одного взгляда жены хватало, чтобы понять, что не стоит слишком уж давить на дочь. Элоиза, разумеется, нагло пользовалась этим.       Даром Кассандры оказалась способность забирать боль у любого живого существа. Джаспер говорил, что подозревал нечто подобное, учитывая то, насколько легко ему становилось на душе рядом с ней, даже когда она еще была смертной. Обнаружился этот дар в тот день, когда Лэндон, будучи на вид еще трехлетним ребенком, бежал к маме и запнувшись о камень на дороге, упал на землю, начиная плакать. Каково было удивление перепуганной до чертиков Кассандры, когда одним прикосновением она смогла успокоить сына. Плач моментально стих, и Лэндон заулыбался, в голубых глазах, так похожих на человеческие глаза Джаспера, как признался он сам, заплясали озорные огоньки, и мальчик, чмокнув маму в щеку, потянул ее за руку, желая что-то показать.       Дары Лэндона и Элоизы были схожи со способностями их отцов. Элоиза могла делиться мыслями, воспоминаниями и образами, через прикосновение. Дар Лэндона же был идеальным синтезом даров родителей: он мог заставить человека почувствовать что угодно, для этого было достаточно лишь одного прикосновения. Однако под его влиянием человек оставался дольше, чем под даром Джаспера.       «Неужели я теперь по эту сторону экрана?»       Она сидела в машине возле Джаспера, переводя взгляд с их переплетенных рук на старшеклассников, столпившихся во дворе, глядевших на машины новеньких во все глаза. Конечно, это был не Форкс, лишь какой-то маленький канадский городок, слегка походивший на ее родной город. Здесь не будет ни любопытной Джессики, ни глуповатого Майка, ни Эрика, что писал прекрасные статьи в газете, ни добрых глаз Анжелы, ни Беллы Свон, кого она очень хотела бы забрать с собой в вечность. Тем не менее Кассандра понимала, что Шарлотта для Эдварда была куда более подходящим вариантом. Рядом осталась лишь семья, и в маленькой резервации ее всегда будут ждать Леа с Сэмом и их дети. Ее подруга обратилась через некоторое время после свадьбы Кассандры, и она бы соврала, если бы сказала, что была этому не рада. Это было приятно, знать, что дома тебя всегда кто-то ждет.       Жизнь Беллы сложилась ничуть не хуже ее. Она выучилась на хирурга, став одним из самых востребованных специалистов во всем Соединенном Королевстве, а в возрасте тридцати двух лет вышла замуж за своего коллегу, с которым познакомилась в университете. Джаспер и Кассандра присутствовали на свадьбе вместе с Лэндоном. Однако ворошить прошлое не хотелось никому, поэтому от Элоизы неудавшаяся история любви Эдварда и Беллы тщательно скрывалась. Эдвард стыдился того, как поступил когда-то с Беллой, и не хотел, чтобы дочь об этом знала. Каллены поддержали его решение.       — Если возникнет даже малейшая проблема, не скрывай, сразу говори. Поедем домой, — сказал Джаспер, обращаясь к сыну, глядя на него через зеркало заднего вида.       — Как будто от тебя можно что-либо скрыть, пап, — усмехнулся Лэндон, но после кивнул головой. — Только, пожалуйста, не надо позорить меня в первый же день, целуясь на парковке, как в прошлый раз. Прошу.       — Ничего не могу с собой поделать, сынок. Твоя мама очень красивая, — ответил Джаспер, поднося бледную руку Кассандры к губам и оставляя нежный поцелуй на костяшках. — И, Лэн, пожалуйста, следи за Элоизой.       — Понял, пап. Не волнуйся, все выполню в лучшем виде.       Она гордилась тем, какого сына они с Джаспером смогли воспитать. Лэндон повторял за отцом все: походку, мимику, движения, стиль охоты, стараясь быть его точной копией, что удавалось ему вполне успешно. Однако, что касалось милосердия и помощи другим, здесь Лэндон был больше похож на Кассандру, так же стремясь поддержать любого, кто оказывался в беде или переживал из-за чего-нибудь. Кассандра знала, что когда-нибудь и он, и Элоиза найдут свою судьбу, свою родственную душу, как они с Джаспером нашли друг друга, но до сих пор видела в сыне маленького ребенка, которому необходима ее забота и опека.       Они вышли из машины и следом за Розали с Эмметтом вошли в главный корпус, чтобы забрать расписание. Рука Джаспера покоилась на ее пояснице, давая понять всем окружающим, что пытаться познакомиться с ней не стоит, если жить не надоело. Впрочем, Кассандра не возражала, будучи такого же мнения касательно женской половины старшей школы.       — Это невыносимо, — услышала она голос сына. — Им всем обязательно миловаться на людях? Почему нельзя просто идти рядом?       — Твои хотя бы не устроили концерт прямо на парковке. Лицо папы надо было видеть, когда мама поцеловала его прямо у входа в школу, — смеялась Элоиза, совершенно не боясь недовольного взгляда отца. — Смотри.       — Эли, не сейчас, — Кассандра многозначительно взглянула на племянницу, качая головой.       Им с Шарлоттой еще было интересно наблюдать за любопытными лицами старшеклассников, глядевшими на них во все глаза, ведь старшую школу они проходили всего лишь в третий раз в своей жизни. Если остальным Калленам находиться здесь было совершенно невыносимо, то они обе, и, пожалуй, младшее поколение, рассматривали старшую школу в качестве очередного приключения.       Они с Джаспером сидели за последней партой, держась за руки, совершенно не слушая преподавателя.       — Помнишь день нашего знакомства? — прошептала Кассандра, кладя голову ему на плечо.       — Ты припоминаешь мне то, как я сел возле твоей одноклассницы каждый раз, когда мы переезжаем на новое место, Кэсси, — ответил он, тут же получая локтем в бок и начиная смеяться. — Конечно, помню, малыш. Ты изменила мою жизнь в тот день навсегда. Именно благодаря тебе нам удалось построить эту большую семью, исполнились все мои мечты, даже те, о которых я и думать не смел. Я никогда не перестану благодарить тебя за это.       Она расплылась в счастливой улыбке. Даже спустя столько лет одно слово Джаспера заставляло улыбаться ее, словно она до сих пор была пятнадцатилетней школьницей, только познавшей первую любовь, а не взрослым человеком, обращенным в вампира в двадцать три года, хоть и выглядела моложе, а фактически ей и вовсе было уже почти семь десятков лет.       — Они исполнились благодаря нам обоим, Джас. Наша любовь создала эту большую семью.       Джаспер появился в ее жизни внезапно, став ее главной опорой в этой жизни. Он показал ей, какой должна быть любовь, каким должен быть любящий мужчина, он затмил собой весь остальной мир, не оставив ей иного выбора, как влюбиться в него без оглядки и навсегда. Он открыл для нее мир, где любящий человек сделает для любимого все, что угодно, и никогда не причинит боль. Мир, где нет места принуждению, глупым играм, ревности, желания показать другому его место, зависти, физическому и психологическому насилию, унижениям. Потому что это все не любовь. Любовь не причиняет боли, любовь не ранит и не забирает жизнь, оставляя лишь черную дыру в груди, всасывающую в себя все. Любовь дарит жизнь, поддерживает, говорит «ты все сможешь, а я буду рядом», любовь боится навредить и обидеть, даже случайно. Любовь заботится. Любовь пойдет на все, чтобы сделать счастливым другого.       Джаспер и Кассандра влюбились друг в друга тем далеким осенним днем и пронесли эту любовь через долгие годы, создав семью, подарив жизнь Лэндону. Кассандра была уверена, что так будет всегда, небьющееся сердце будет замирать при виде знакомых до дрожи золотисто-карих глаз, а губы расплываться в счастливой улыбке. Вся боль была позади. Впереди лишь счастливая вечность.