Зелья и чай

Он был старше её. Лет на двадцать или около того. Фактически он годился ей в отцы — хоть и выглядел довольно молодо для мужчины «вокруг сорока». Она была его ученицей, ещё когда он преподавал в школе чародейства и волшебства, — и постоянно раздражала его чрезмерной смышлёностью. Обычно способные и старательные ученики становятся любимчиками учителей — но у него никогда не было любимчиков. Он гордился этим — равно как и тем, что с его предметом у учеников всегда было больше всего проблем. Все они — безмозглое стадо, никто из них не в состоянии понять то, чему он их учит… нет, преподаёт он, разумеется, блестяще — просто ученикам не хватает мозгов понять его предмет. Так всегда было и всегда будет. Иного просто не дано. Она оспаривала эту аксиому своим существованием — и тем его раздражала. И начала раздражать ещё сильнее, когда из растрёпанной настырной девчонки стала превращаться в хорошенькую девушку, — хотя он долго не мог понять причины нового раздражения. Много лет он считал, что верен любви к давно погибшей женщине. При её жизни эта любовь была безответна и мешалась с глухой злостью за то, что любимая выбрала не его, — а после её смерти… Люди часто склонны наделять умерших ангельскими чертами — даже если при жизни те были нимало им не присущи. Хранить в памяти чистый и незапятнанный образ временами гораздо приятнее, чем помнить человека таким, каким тот был на самом деле. И он уверил себя, что погибшая была светлым ангелом и что он пронесёт любовь к ней через всю свою жизнь. Он верил в это долго, слишком долго… Он не может, просто не способен влюбиться ни в кого другого! В итоге он оставил школу и ушёл преподавать в Академию Магии. И судьба продолжила насмехаться над ним: ученица, раздражавшая его последние семь лет и в итоге с блеском окончившая школу, поступила туда же. И разумеется, в итоге он стал её куратором. Она с таким жаром уверяла, насколько высоко ценит его качества как научного руководителя… Ага, конечно. Все они никогда его ни в грош не ставили. Но в итоге он всё же согласился вести её проект — в конце концов, это его работа, и в конце концов, она действительно слишком умна, чтобы отдать её под начало какого-нибудь бездаря. Она уже не раздражала его так, как прежде. И постепенно он начал понимать, в чём дело… и что двадцать лет лелеять в душе образ светлого ангела — занятие довольно-таки утомительное. А она почему-то порвала со своим женихом. Впрочем, он всегда был дегенератом, и одному Мерлину известно, что она вообще в нём нашла — умницам и красавицам не место рядом с имбецилами… …Впрочем, ему-то какое до этого дело?.. А однажды они случайно встретились в парке. Пасмурным, сырым и ветреным осенним днём… И продолжили прогулку вместе. И во время неё почти не разговаривали — но он сам не заметил, как взял её за руку. А потом пригласил домой. В конце концов, он жил рядом с парком, и хотя галантность никогда не была одной из его отличительных черт, в такой день было бы просто свинством не предложить замёрзшей девушке горячего чаю. И у него дома они наконец-то объяснились… …И остались вместе. Северус и Гермиона Снейп.