Часть 1. Облака ближе, чем земная твердь.
3 ноября 2021 г., 14:24
Облачные глубины находятся высоко в горах, возвышающиеся в окрестностях города Гусу. Белые стены и черная черепица крыш дополняют аскетичность резиденции клана Лань не только холодной строгостью, но и умеренностью бессмертных небожителей. Место, где граница между туманами и облаками эфемерна, находилось на пересечении потоков светлой ци, что при одном нахождении здесь чувствовались покой и умиротворение. Несмотря на происхождение основателя Ордена, на монастырь эти здания все же не были похожи.
Чувствуя прохладу раннего утра и наблюдая за тем, как луна становится все более блеклой, а на восточном горизонте небо окрашивается в оттенки кленовых листьев, стройный юноша плавно ступал по каменным дорожкам. Его серебряные одеяния с бронзовой окантовкой изредка колыхались из-за горных ветров, а светлые волосы были убраны в затейливую прическу. Пряди у висков были не до конца заплетены в косы и завязаны в высокий хвост простой серой лентой, основная часть волос просто свободно струилась по спине. Глубоко посаженные карминовые глаза ярко выделялись на фарфоре его кожи, храня блеск эмоций. Высокие скулы и ярко выраженные, но ровные линии челюсти, переходящие в острый подбородок, придавали плавным чертам лица лисью хищность, что с хитринками в уголках глаз и еле заметной ухмылкой розоватых губ позволяло выделить его среди остальных дьявольской красотой.
Но других людей в такую рань не найти, поэтому юноша изучал новое место, в котором он будет находится еще год. Прямо сейчас он старался прочувствовать потоки светлой ци и найти хорошие места для медитации. В основном это были либо учебные здания и тренировочные полигоны, либо уединенные сады и беседки. Последние как раз и интересовали юного заклинателя.
Понимая что скоро на занятия, юноша поспешил к жилым корпусам. Пробегая мимо зеленых кустарников и сандаловых деревьев, он добрался до уютного домика, ничем не отличающийся от остальных. Войдя в свою комнату, он увидел Хуайсана, наследника клана Не, подбирающего среди своих многочисленных вееров подходящий.
— Не-сюн, больше подойдет тот, что со стихом и журавлем. — прекратил метания Хуайсана, изучив отобранные веера. Не заметив соседа по комнате, он вздрогнул от чужого голоса, но потом улыбнулся и спросил:
— Нин-сюн, вы где пропадали? Я проснулся, а вас нету.
— Прогуливался по Облачным Глубинам, искал интересные места и просто наслаждался красивыми пейзажами. — ответил юноша, попутно собирая письменные принадлежности и бумагу в мешочек цянькунь. Закончив со сбором, они вышли из своей комнаты, замечая, что Вэй Усянь и Цзян Ваньинь так и не проснулись.
— Мы не будем их будить? — с недоумением спросил Хуайсан, глядя на собеседника.
— Нет. Человек просыпается тогда, когда ему надо. Научатся новому порядку. — невозмутимо ответил юноша, намекая на безалаберность Усяня.
Спокойно идя к учебному зданию, они обсуждали последние новости. Не Хуайсан рассказывал о приглашенных студентах помимо них, а так же о быте в резиденции клана Лань. Блондин же показывал интересные места по пути и просто живописные картины природы. Так они вскоре оказались у моста. Внизу протекала узкая река, вдалеке разделенная мелкими скалами, вплетаясь в причудливую водную сеть. Каменные массивные перегородки отделяли неосторожных и любопытных от утреннего купания. Заметив знакомого заклинателя, наследник клана Не поприветствовал его. Поздоровавшись, ученик Ордена Юньмэн Цзян отрешился от разговора, слушая журчание воды.
Не прошло и пятнадцати минут, как мимо прошли адепты Ордена Ланьлин Цзинь с наследником. Заметив их, они поприветствовали Цзысюаня в поклоне. Тот же ответил тем же Не Хуайсану и кивком поздоровался с остальными юношами, затем вошел в ланьши. Тем временем по каменной дорожке спешили опоздавшие, шутливо толкая друг друга.
— Шиди! Шиди! — посмеиваясь кричал Вэй Усянь, махая рукой. Вздохнув от безнадежности, блондин лениво махнул кистью, но тут же упрекнул Первого ученика:
— Сколько раз я говорил не называть меня "шиди"? Я лишь приглашенный ученик в Юньмэне, так же как ты сейчас в Облачных глубинах. — деланно возмутился юноша, но затем улыбнулся.
— Ты вырос вместе с нами, учился вместе с нами, не отвертишься правилами вежливости. — похлопал по плечу Ваньинь, пока Вэй Ин поздоровался с Хуайсаном.
— Я понимаю просто... Все равно вас не переубедить! Когда вы вообще засыпаете? Если вы так и дальше будете жить, как в Пристани Лотоса, то и будете просыпать! Учтите, вас я этот год тормошить не буду. — перевел тему на их спешку блондин, попутно убирая выбившуюся прядь цвета слоновой кости назад.
— А как у вас там, в Юньмэне? — спросил наследник Не.
— Обычно он просыпается в 9 утра, а ложится в час ночи. И проснувшись, собирает лотосы и охотится на фазанов. — ответил Цзян Чэн. — Вместо того, чтобы упражняться с мечом и медитировать. — дополнил с возмущением.
— И я все равно остаюсь Первым учеником Ордена Юньмэн Цзян. — с гордостью сказал Вэй Ин.
— Решено! В следующий раз я отправлюсь учиться в Пристань Лотоса, и никто меня не остановит! — твердо сказал Хуайсан, ударив сложившимся веером о ладонь, но тут же стушевался от аргумента другого ученика Ордена Цинхэ Не:
— Молодой господин, никто вас останавливать не будет. Ваш брат просто переломает вам ноги.
Улыбнувшись от забавной ситуации, студенты вошли в учебное здание. Восемнадцать низких столов были расположены двумя квадратами три на три, разделенными ковром от входа к учительскому столу. Здесь находились адепты других Орденов. Заняв место в первом ряду второй столик справа, блондин разложил четыре сокровища кабинета, пока остальные стояли у входа. Из любопытства взглянув на них, он заметил объект их обсуждения. Безупречные белые одежды Гусу, налобная длинная лента и совершенная ледяная красота. Вспоминая разговоры Не Хуайсана, он определил его как Второго Нефрита клана Лань. Заметив золотой недовольный взгляд в сторону Вэй Усяня, юноша хмыкнул и сделал кое-какие выводы.
Спустя некоторое время, когда почти все столики были заняты, пришел учитель Лань Цижень. Слева находился Цзян Чэн, сзади Вэй Усянь и Не Хуайсан. Встав, чтобы поприветствовать его, все студенты поклонились ему.
— Приветствуем учителя! — стройным хором раздалось в помещении.
— Садитесь. — строгим спокойным голосом сказал Лань Цижень, а затем подошел к шкафу со свитками, в поисках подходящего. Достав нужный, он развернул его и отпустил один конец. Свиток докатился до середины зала и уже тогда остановился, демонстрируя первые двадцать правил в Облачных Глубинах, написанных иероглифами на Чжуаньшу. Учитель начал перечислять их, объясняя:
— Правила на стене послушания никто не читает, поэтому я повторяю их специально для вас. С этого момента никто не посмеет нарушать их, прикрываясь незнанием. — с каким то намеком проговорил Лань Цижень и продолжил. — Ну а если кто-то и впредь несерьезно относится к моим словам, тогда я вас послушаю. Вэй Усянь!
— Здесь!
— Кто впервые за всю историю заклинателей сконцентрировался на возвышении своего клана, а не Ордена? — спросил учитель.
— Вэнь Мао, основатель Ордена Цишань Вэнь. — ответил Вэй Усянь, ни секунды не раздумывая над ответом. Не теряя темпа, он также ответил и на следующий вопрос. Удостоверившись в его знаниях истории других кланов, учитель Лань перешел на другого:
— Нин Вэймин!
— Здесь, учитель! — поднял руку блондин, показывая свое присутствие.
— На какие классы подразделяются темные твари?
— Навки получаются из живых объектов нечеловеческой природы. Демоны – из живых людей. Призраки и мертвецы – из умерших людей. Монстры получаются из неживых объектов нечеловеческой природы. — уверенно ответил юноша, вспоминая как учил классификацию тварей под руководством матери.
Удовлетворившись ответом Вэймина, он продолжил спрашивать Вэй Усяня. В задумчивости он упустил время, поэтому Лань Цижень спросил остальных, прикрикнув на них не подсматривать в учебники, когда заметил мельтешения учеников. Не услышав ответа, он обратил внимание на Лань Ванцзи. Тот же спокойно сказал:
— Правило трех "У". Упокоение. Обратиться к его родственникам и исполнить его последнюю волю. Если не получится, то затем следует усмирение лютого мертвеца. Если же темная ци слишком сильна, то следует уничтожение. Все заклинатели должны знать этот порядок. — пока Лань Ванцзи отвечал, Вэй Ин взял кисть, обмакнул кончик в тушь и начал что-то рисовать.
— Протестую! Упокоение всегда идет первым, но если последнюю волю исполнить нельзя, или он требовал чего-то аморального? Усмирение и уничтожение уже будет расточительством! Я знал ответ, но размышлял о четвертом способе.
— Ни о каком четвертом способе я не слышал. — невозмутимо опроверг Второй Нефрит о четвертом способе. Вэй Усянь же закончил рисунок и показал ему, попутно высказывая свои размышления:
— Палач при жизни убил сотню человек, а умерев стал лютым мертвецом. Так почему бы заклинателю не раскопать могилы этих ста человек, не пробудить их сознание и не убить лютого с помощью этой армии. — пока он говорил, шок распространялся по залу среди заклинателей. Вздохнув от раздражения и прикрыв глаза, Вэймин понял, что Усянь просто хочет довести Циженя до белого каления. И вот, не закончив свою речь, студент получил ферулой по кисти с рисунком.
— Упокоение, должно дарить покой тварям. Вместо этого ты хочешь пробудить агрессию в них?! Ты просто... извращаешь естественный порядок вещей и отрицаешь этику и мораль! — в раздражении кинул учитель Лань свернутый свиток с правилами. Раздались звук удара и стон Не Хуайсана. Из любопытства взглянув на происходящее сзади, блондин продолжал слушать их дальнейший диалог.
— Когда Юй Великий усмирял воды, возведение дамб было лишь вспомогательным средством. Методом же является перенаправление течения реки. С помощью светлой ци можно осушать моря и возводить горы, почему же нельзя так сделать, используя темную. Духовное начало – это светлая энергия, затаенная злоба – темная. Так почему бы на не использовать оба вида?
— Тогда ответь мне! Сможешь ли ты гарантировать, что темная ци не повредит рассудку заклинателя при ее использовании? — задал риторический вопрос учитель, на что услышал сомнения. — Что же, если подумаешь над этим, то заклинатели всего мира тебе не позволят этого! Пошел вон!
***
Вздыхая над безалаберностью Первого ученика, Вэймин продолжил слушать лекцию успокоившегося учителя Лань, подмечая различия между учениями матери и Гусу. На то и понятно, ведь заклинатели редко учитывают тот факт, что темная ци тоже может быть структурирована. Например, предсмертные проклятия они рассматривают, как сгусток отрицательной энергии, не как магическую формулу на основе ци противоположной полярности. С другой же стороны, меры противодействия тьме с помощью светлой ци, многообразие магических формул на ее основе весьма любопытны и интересны, что не найти их в знаниях ведьм. Но слишком фундаментальны порой. В сосредоточенности, размышлениях и поисках различий прошли занятия. Обсуждая материал лекции и все любопытное и интересное, они шли к Вэй Усяню. Попутно Вэймин слушал детали ночной встречи с Лань Ванцзи и лицезрел стенания Не Хуайсана из-за его присутствия на уроках. Заметив у пруда виновника сегодняшнего гнева учителя, наследник клана Не окликнул его. Вэй Ин же весело улыбнулся и позвал к себе, лежа на дереве. — Ну и раздолбай же ты! — прикрикнул блондин, на что получил лишь неловкий смех. — Зачем было касаться такой темы? Такие люди, как Ванцзи и Цижень, слишком упрямы на своем Светлом Пути, чтобы принимать подобные выходки. Они навсегда тебя запомнят. — закончил свою отповедь Вэймин. — Не горячись ты так, А-Мин. На этой лекции было скучно, вот и развеселил ее как мог. Кто же знал, что старик Лань так рассердится. — оправдывался Вэй Ин, замечая как горячий нрав блондина постепенно утихомиривается. — Не обесценивай редкие уроки моей матери, которые ты так просил. Темная энергия не игрушка, чтобы о ней знали все. Невежество в знаниях должен исключать учитель, не ученик. И если бы ты дотерпел, услышал бы много нового, помимо правил. — вздохнул Вэймин, но тут же взгорячился. — И не зови меня А-Мин! Это дозволено лишь шицзе. Удивительно, но разница в росте с Усянем и Ваньинем составила чуть ли не в шесть цунь, то есть Вэймин отставал от друзей детства чуть ли не на голову, что весьма печалило его. Сам он родился шестью лунными месяцами позже, в разгар весны, во время праздника посева урожая. Все это вместе с легкой стройной фигурой и милым симпатичным лицом в детстве навлекло слегка покровительское отношение. Впрочем, хитринки в алых глазах, еле заметная лисья ухмылка и дьявольский характер матери портили впечатление невинного ребенка. Да и с возрастом красота расцвела хищным цветком. — Ванцзи-сюн! — помахал кому-то рукой Вэй Усянь. Обернувшись студенты увидели Лань Чжаня, безмолвно шествующий по тропе. — Хм, даже внимания не обратил. — А мне, если честно, кажется предложение Вэй-сюна весьма заманчивым. — сложил веер Не Хуайсан, а затем продолжил. — Такому бездарю, как я, пришлось тренироваться долгие годы, чтобы накопить энергию Ян и сформировать золотое ядро. В отличии же, темная ци формируется легко и ею уже обладают твари. Она не требует длительного времени подготовки для пользования ею. — Вот именно, темная энергия сразу готова к использованию. Если бы заклинатели могли бы ею управлять, то не осталось бы неизведанных земель с плотной отрицательной ци. — согласился Вэй Усянь с его выводом. — Чем дальше идет этот разговор, тем хуже. Одно дело разговоры, но Темный Путь опасен не только для заклинателя, но и для окружающих. Не смей даже думать об этом. — выразил недовольство Цзян Чэн, не замечая молчание Нин Вэймина. — С чего бы мне променять широкую светлую дорогу на темную скрытую тропинку. Да и к тому же, если бы все было так просто, наверняка кто-нибудь этим воспользовался. — Хватит пустых разговоров, лучше бы мы поторопились к обеду. — угрюмо оборвал обсуждение блондин, и отправился в трапезную Облачных Глубин. Остальные в недоумении пошли следом. Вэй Усянь пытался развеселить его, но лишь Цзян Чэн отвлекся на тему наказания: — Лань Цижень сказал тебе трижды переписать главу о добродетели из "Праведности", так ты по его словам повысишь устойчивость нравов и морали. — огорошил его новостью, пока они шли по тропе. Вэй Усянь же просто простонал от досады, сетуя на скукоту и обыденность. — Я могу переписать за тебя. — предложил Не Хуайсан. — Не все люди услужливы просто так, не имея на то причины. Говори, что ты от меня хочешь? — с лукавой улыбкой спросил Вэй Ин. — Нуу... Дело в том, Вэй-сюн. У старика Ланя есть дурная привычка, устраивать контрольные. — неуверенно ответил наследник Не, намекая на просьбу. — Погоди, ты хочешь чтобы я дал тебе списать? — Даже думать не смей! Наказание ты получил заслуженно, тебе же его и отрабатывать. Нечего взваливать на других последствия своих поступков! — с упреком опроверг данный договор Вэймин, понимая, что если так будет продолжаться, то Первый ученик так и не научится думать о последствиях, а Не Хуайсан вообще ничему не научится. — Пусть будет так. Я помогу тебе с контрольными вечером, как раз в одной комнате живем. Я подучу материал и ты выучишься нормально, Идет? — спросил блондин, получая неуверенное согласие. — Ну А-Мин. — жалобно протянул Вэй Усянь, понимая упертость друга в данном вопросе. Порадовавшись тому, что угрюмость исчезла с лица А-Мина, он продолжил шутливо уговаривать наследника Не, получая отказы от Хуайсана. Тот же, понимая, что лишний раз сердить не стоит своего вспыльчивого соседа, отвлек Вэй Ина на другую тему в разговоре. Дальнейший день прошел в знакомстве с Облачными Глубинами. Сначала трапезная, потом тренировочные полигоны, следом сады для медитаций. Вэймин откровенно скучал, но старался как-то себя рассмешить, то радуясь дружеским жестам и разговорам, то пытаясь подшутить над остальными адептами. Конечно безобидно – ничего серьезного или порочащего. Их компания привлекла многих заклинателей, в основном благодаря темпераментам Вэй Усяня и Цзян Ваньина, а также общительности Не Хуайсана. А ему? Ему и троих достаточно. После учебных занятий, Лань Цижень огорошил студентов новостью о скорой общей контрольной, для понимания того, на каком уровне находятся обучающиеся. Поэтому, достав из цянькуня все свои записи, Вэймин помогал Хуайсану с подготовкой. Подмечая смекалку и высокий интеллект, он пытался по-лучше понять наследника клана Не. Тот тоже не оставался в долгу и находил много интересного в новом друге.***
Дурную привычку Лань Циженя они почувствовали на себе лишь через три дня. В течении этого времени он преподавал материал по самым различным темам: политические движения, раздел сфер влияния Орденов, изречения прославленных заклинателей, семейные древа и многое другое. Во время контрольной работы, Лань Цижень услышал возню на задних рядах и тут же вычислил виновника, Вэй Усяня. Спустя некоторое время, Лань Ванцзи заметил, как Нин Вэймин помогал Цзян Чэну. В гневе от влияния Вэй Усяня на приглашенных адептов, которые весьма бодро чувствовали себя в присутствии негласного лидера, как никак, все тумаки полетят ему, учитель Лань не сдержался и от этого прилетело Вэй Усяню и Вэймину. Лань Цижень даже как-то тихо проговорил про главную угрозу человечества. Написав письмо в Пристань Лотоса, он незамедлительно получил ответ, который гласил: "А-Ин всегда был таким. Прошу, обучите его хорошим манерам, господин Лань". Понимая всю несостоятельность прошлогодних мер наказаний, учитель ужесточил их. Он наказал переписать "Раздел о надлежащем поведении" из сборника правил Облачных Глубин Вэй Усяню и Нин Вэймину, отправив их в библиотеку. — Как мы умудрились? — спросил Вэймин остальных и себя, с недоумением глядя на каменную лестницу. Цзян Чэн смущенно смотрел вдаль, Не Хуайсан же чувствовал себя скованно из-за недавней оплошности. — Прости, Вэй-сюн. Не надо было тебя беспокоить. — повинился он. — Как ты умудрился забыть единственную женщину-главу Ордена Гусу Лань, Лань И!? — почти что с осознанием бесполезности своего вечернего труда спросил он наследника Не. — Прости-прости, просто я занервничал и попросил помощи у Вэй-сюна. — скороговоркой оправдывался он. — Но благодаря тебе я смог сдать контрольную на И. Если так и дальше пойдет, то я получу в конце концов Цзя, как и вы. — обрадованно оповестил его, как бы говоря, что только благодаря помощи Нин-сюна, он справился с этим испытанием. — Извини. — прозвучало со стороны Цзян Ваньиня, все еще смущенного и старающегося не смотреть на блондина. Ведь именно он должен быть примером для Вэймина, а не бросать на него тень. — Ладно уж. Я все равно планировал посетить знаменитую библиотеку Ордена Гусу Лань. Вот и хорошо все сложилось. Если никто не будет мне мешать! — с оптимизмом сказал Вэймин, с намеком предостерегая Вэй Ина от шалостей. Услышав своеобразное прощение, наследник Цзян смог успокоится. — Не беспокойся, А-Мин! Я не буду тебе мешать без серьезного повода. — обаятельно улыбнулся Первый ученик, пытаясь безуспешно убедить своего шиди. — Я буду заниматься своими делами, никто же не будет следить за нами, не так ли? — вошел он в библиотеку, а следом и в отдельный зал, но тут же замер. Предчувствуя шумное времяпровождение, Вэймин зашел следом и заметил Лань Ванцзи. Обернувшись, он увидел как наследники постепенно исчезают у выхода. — Ну спасибо. — тихонько сетуя на Фортуну, блондин оставил Вэй Усяня с Лань Ванцзи, а сам пошел знакомиться с книжной коллекцией Ордена Гусу Лань. Старательно игнорируя болтовню среброглазого, он нашел сборник правил и несколько других любопытных книг по начертанию символов и талисманов, тут же вспомнив Хуайсана с его проблемой тренировок, а так же его искусность в росписи вееров. Услышав звуки бега, Вэймин тут же вернулся к драматической сцене. Молчание Вэй Ина весьма удивило блондина, но, заметив закрытые уста и красноватый цвет лица, сразу все понял и хмыкнул. — Молодой господин Лань, можно ли забрать эти книги для изучения? — спросил он, не раскрывая истинной сути надобности. Лань Ванцзи внимательно посмотрел на названия, а после написал их названия на отдельном листе и что-то еще, следом отправив бумагу на стопку подобных. — Да. Вернуть через месяц в надлежащем виде и состоянии. — невозмутимо ответил Лань Чжань, стойко игнорируя Вэй Ина. Удовлетворившись ответом, Вэймин сел на дальний столик, пока Первый ученик наговаривался за минуты молчания. — Убожество. — "Эх. Это будут насыщенные дни". — подумалось Нин Вэймину. Начиная переписывать правила, он то ли дело отвлекался на старшего, постоянно пытающегося как-то расшевелить Ванцзи. В тающем спокойствии он от особенно громкой реплики не удержал кисть левой рукой и оставил кляксу на почти законченном листе бумаги. Понимая, что всю трагичность данной ситуации никто с ним не разделит, Вэймин мгновенно взбесился и крикнул: — Вэй Ин!!! — раздалось по всему залу, из-за чего упомянутый шустро прекратил свои действия и сел почти что с достоинством в рекордные сроки. Дальнейшие часы прошли весьма цивилизованно и блаженно.
